Ядовитые клыки оборотня

Глава 13 Последняя схватка

Ему казалось, что он лежит в уютном гамаке на даче в Голицыно. Мама стоит рядом, и с улыбкой раскачивает его из стороны в сторону. «Темушка, засыпай, мой мальчик, – говорит мама. – На свежем воздухе спать очень полезно. Ты много болел этой зимой, и летом нужно набраться побольше сил. Ведь в сентябре бы пойдешь в первый класс! Если бы знал, Темушка, как мы с папой радуемся и волнуемся за тебя!»

Он протестующе мотнул головой. Первый класс?! Мама ошиблась, он уже учится в пятом классе. И Темушкой мама не звала его очень давно… Мама?! Господи, неужто он наконец-то очнулся от этого кошмарного сна, и сейчас находится дома, в Петровском?

Тема закричал от радости и попытался встать, но чьи-то сильные руки вновь уложили его в раскачивающийся гамак.

– Гаденыш, ты опять проснулся! – послышался чей-то злобный, и в то же время растерянный голос. – Неужто, тебе опять кто-то помог? Нет… я не чую в тебе силы белых магов… Выходит, ты сам выдержал все испытания?

Тема открыл глаза. Он вновь сидел в комнате, превращенной Федькой в притон. Самого Фигвама не было видно, но зато возле двери стояли четверо наркоманов. В руках они держали ножки от сломанного стула.

Черный человек сидел на полу и со стоном раскачивался из стороны в сторону. Рядом лежал оборотень и жалко скулил.

Черный человек застонал:

– Господин мой Ируган, пощадите, я ни в чем не виноват! Этот щенок… он оказался сильнее, чем я думал! Не могу понять, как он сумел пройти все испытания!

Один из наркоманов задрожал всем телом, и вдруг вытянулся в струнку. Его глаза засияли красным огнем.

– Глупец, – произнес он голосом Иругана. – Мальчишке предстоит пройти еще одно, самое трудное испытание! Он вернулся из кошмарного сна только потому, что долго пробыл в морской воде, что вымыла наркотик из его ран. Но я не собираюсь проигрывать какому-то щенку! Серый слуга, сделай еще раз свое дело. А пока я хочу немного проучить щенка. Зомби, избейте его, только не до смерти!

Трое других наркоманов дружно набросились на мальчика и стали осыпать его ударами палок.

Тема упал на пол, и его тотчас начали избивать ногами. От боли у мальчика помутнело в голове. Но сдаваться без борьбы он не собирался.

Перевернувшись на спину, он увидел, как к его голове несется чей-то тяжелый ботинок. Схватив противника за ногу, Тема резко дернул ее в сторону. Один из наркоманов потерял равновесие и упал, сбив одного из своих приятелей.

Тема быстро поднялся. Он получил сильный удар палкой по плечу, но даже не вскрикнул. А когда третий живой зомби попытался его вновь ударить, Тема ловко перехватил его руку и перебросил мужчину через спину.

Четвертый наркоман удивленно глядел на него.

– Не понимаю… – прошептал он голосом Иругана. – Откуда такая сила в маленьком щенке? Он сумел тяжело ранить меня там, на подземном острове, но тогда ему помогала могущественная сила Белой магии. А сейчас ему не помогает никто! Почему он не падает на колени, и не умоляет меня о пощаде?

Тема издал воинственный вопль, и ринулся в бой. Он метил в челюсть четвертому наркоману, но его кулак наткнулся словно бы на камень. Застонав от боли, мальчик рухнул на колени.

– Так-то лучше, щенок, – послышался насмешливый голос Иругана. – Серый слуга, укуси этого мерзавца еще раз! Жаль, что у меня есть неотложные дела, и я не смогу увидеть, как этот щенок очнется из кошмара жалким и послушным рабом. Моим рабом! И не надейся на спасение, Артем.

Живой зомби ударил Тему ногой прямо в лицо. Из носа тотчас хлынула кровь. И в этот же момент мальчик ощутил, что в его ногу впились острые зубы.

Оборотень выполнил приказ своего хозяина.

Когда Тема открыл глаза, то увидел над собой ослепительное солнце. Он лежал на дне лодки, и волны мягко раскачивали ее из стороны в сторону.

Тема застонал от бессилия. Собрав последние силы, он попытался было привстать, но его удержали чьи-то руки.

– Полежи еще немного, парень, – послышался чей-то мужской голос. – Ты здорово ослаб. Да это и неудивительно! После того, что тебе пришлось пережить, многие из взрослых сошли бы с ума от страха!

Тема с трудом приподнял голову. Рядом на скамье сидел Митрах, и что-то жевал. Приглядевшись, Тема понял, что это была крупная рыба. Кажется, она была еще жива, и шевелила хвостом и плавниками.

– Когда же кончится этот проклятый сон… – горестно всхлипнул Тема, и почувствовал, как из носа по щекам течет кровь.

– Какой сон? – удивился Митрах. – А-а, понимаю… Ты однажды уже говорил, будто все происходящее на острове тебе только снится в наркотическом сне. Ха-ха, хорошая шутка! Не знаю, откуда ты на самом деле взялся, парень, но иллюзиями здесь и не пахнет. Хотя, честно говоря, я бы очень хотел, чтобы весь этот кошмар мне только приснился!

Тема ухватился руками за борт шлюпки и сумел сесть. Вокруг – бескрайнее море. На небе ни облачка, ослепительное солнце сияет прямо в зените. Невысокие волны лениво колыхаются, и бросают в лицо мальчику целые снопы ослепительных лучей.

Застонав, Тема вытер рукой кровь с лица.

– Остров… – прошептал он. – Где он?

Митрах невесело рассмеялся.

– Ушел на дно морское. Тебе еще повезло, парень, что ты отключился незадолго до этого. Ну и ужасное было зрелище, доложу я тебе! Прежде мне приходилось видеть, как тонут огромные корабли, и каждый раз меня бросало в дрожь. Но я впервые увидел, как тонет целый остров. Когда вода хлынула в жерло вулкана, раздался такой взрыв, что казалось, небо сейчас расколется на тысячи осколков! Хорошо еще, что течение унесло нашу лодку достаточно далеко от острова… Что ж, одному из Питомников настал конец, и я этому очень рад. Но кажется, радоваться мне предстоит недолго.

Тема облизал пересохшие губы и прошептал:

– Пить… Ужасно хочу пить!

Митрах развел руками.

– Воды сколько хочешь – пей на здоровье! Если через день-другой нам не придет на помощь какое-нибудь чудо, я так и сделаю. Спрыгну в воду, и напьюсь от души. А потом пойду ко дну, на корм рыбам. Это все же лучше, чем подыхать от жажды под палящим солнцем!

– Но вы же только что съели рыбину! – запротестовал Тема.

Митрах усмехнулся.

– Думаешь, я поймал ее голыми руками в воде? Это летающая рыба, она сдуру сама залетела на нашу шлюпку. Вряд ли мы еще дождемся такого подарка! Да и есть сырую рыбу не очень-то приятно. Хочешь?

И Митрах протянул мальчику остатки рыбины.

Тема взглянул на нее, и его едва не вывернуло наизнанку от приступа тошноты.

– То-то и оно, – понимающе кивнул Митрах. – Сразу видно, что ты не воин. Наш брат привычен ко всему! Во время больших переходов по пустыням мне пришлось питаться кое-чем и похуже: змеями, ящерицами и даже пауками. Другой еды порой там просто не было! А пару раз мы с друзьями бросали жребий. И тех, кому не повезло, мы попросту съедали!

Тема изумленно вытаращил глаза.

– Наверное… вы просто шутите? – еле слышно вымолвил он.

Митрах расхохотался.

– Да, веселья там, в пустыне, хватало. Но веселее всего мне стало, когда однажды жребий пал на меня самого!

– И как же вы уцелели?

– Очень просто. Нас в отряде к тому времени осталось всего семеро. И мне пришлось убить шестерых своих товарищей, иначе они бы убили меня. Что делать, такова жизнь! Иногда приходится шагать по головам других людей. Но это лучше, чем если бы кто-либо шагал грязными сапогами по моей голове!

Тема с отвращением глядел на Митраха.

– Дяденька, вам наверное голову сильно напекло, – сказал он.

– Разве в вашей стране принято предавать товарищей, и даже их есть?

– Хм-м… всякое в жизни бывает, парень. Когда на кону стоят, например, большие деньги, дружбы нет и быть не может. В таких случаях каждый сам за себя! А разве в твоей стране все иначе?

Вопрос застигнул Тему врасплох.

– Конечно, иначе! – пылко воскликнул он. – Ну, конечно, встречаются бандиты всякие – они тоже живут по законам джунглей. Но все другие…

Он запнулся. Митрах понимающе улыбнулся.

– Ага, задумался! В твоей стране не так уж все здорово, верно? Небось, вспомнил о нищих стариках, о бездомных детях, о жирующих богатеях, которым на все и на всех наплевать?

Глаза Темы изумленно округлились.

– Откуда знаете про все это, дядя?

– Выходит, я попал в точку? А все потому, что такое случается во всех странах и во все времена. Дружба, честь, совесть – все это пустые слова! Все люди на самом деле только притворяются, что такие вещи для них что-то значат. А на самом деле все хотят стать богатыми и процветающими, все жаждут славы и успеха. И если ради этого придется ходить по головам других людей, то многие без колебания сделают это. Запомни, парень, главный закон жизни: сильный всегда прав, а слабый – всегда виноват.

– Неправда! – возмутился Тема. – Хороших людей все равно больше, чем плохих!

– Чушь! Так называемые «хорошие люди» – это просто слабаки, у которых просто не хватает силы и мужества грабить своих, еще более слабых собратьев. Разве не так, парень?

– Нет, не так! – гневно воскликнул Тема. – Но такие слова я уже слышал от слуг Сатаны. Неужто вы тоже поклоняетесь ему, дяденька?

Глаза Митраха сощурились.

– Конечно, – спокойно согласился он. – Поэтому я и стал секретным агентом. Лемурия долгие века успешно противостояла Злу, и ее белые маги царствовали на всей Земле. Моя родная Шаранна множество раз воевала с лемурийцами, но всегда проигрывала решающие сражения. И когда Лемурия стала постепенно разлагаться, вожди Шаранны были очень рады. Но их очень беспокоили секретные опыты чародея Аспараха. Если бы он на самом деле сумел создать совершенного человека, то Лемурия могла снова воспрянуть! Вот почему я поначалу так испугался, когда встретил тебя, парень. Ты был так непохож на всех остальных людей, что я счел тебя за искусственного человека! Но к счастью, ошибся.

– Выходит, вас послали на Арравер слуги Сатаны? – поразился Тема.

– Да, это так, парень. К счастью, все наши страхи оказались напрасными. Великий Аспарах на самом деле сумел создать лишь орду чудовищ, которые его же и погубили! Более того, эти монстры разозлили саму Землю, и она погубили и Питомник, и весь остров Арравер! Надеюсь, что очень скоро тоже самое произойдет и с самой Лемурией. Этот материк уже сейчас сотрясают частые землетрясения. То и дело на него обрушиваются страшные ураганы, реки после дождей затапливают целые города. И это очень радует всех слуг Сатаны! Скоро придет наше время, и мы вновь станем править миром!

Тема неожиданно рассмеялся.

– Напрасно радуетесь, дяденька.

Митрах озадаченно взглянул на него.

– Это еще почему? – подозрительно спросил он.

– Лемурия на самом деле однажды погибнет, – сказал Тема. – Но ее место займет другая великая страна – Атлантида! И править в ней будут тоже белые маги – те, что поклоняются Свету, и ненавидят Сатану.

Митрах застыл в оцепенении. Слова Темы, похоже, привели его в полное замешательство.

– Атлантида… – наконец прошептал он. – Да, я слышал про эту страну. Она находится где-то далеко на западе. Кажется, атланты – дикий народ, не знакомый с магией. И ты говоришь, будто они станут столь же великими, как и лемурийцы? Чушь, такого просто не может быть!

– Так и будет, – убежденно ответил Тема. – Можете даже не надеяться, дяденька – время Сатаны на Земле не настанет никогда!

Всегда, во все времена найдутся силы Добра, которые дадут ему отпор ему и его слугам.

Глаза Митраха засветились ненавистью.

– Откуда это знаешь, щенок? – хрипло произнес он. – Наверное, увидел в своих кошмарных снах?

Тема покачал головой.

– Нет, это сейчас я сплю! Так захотели слуги Сатаны, с которыми я борюсь вместе со своими друзьями. Но я скоро проснусь, обязательно проснусь!

Митрах вскочил на ноги. Его красивое лицо исказила злобная улыбка.

– И не надейся, парень! Уж не знаю, откуда ты на самом пришел на Арравер, но уйдешь ты на дно морское!

И он бросился на Тему и, схватив его за шею, начал душить.

Тема отбивался как мог, но секретный агент был намного сильнее. В голове мальчик помутнело, во рту появился горький привкус крови. Он извивался всем телом, нанося удары в грудь Митраха, но тот не разжимал свою стальную хватку.

Наконец, Тема обмяк. Митрах сел рядом, и тяжело дыша, вытер с лица пот.

– Надо бы тебя съесть, как я не раз делал это в пустыне, – пробормотал он. – Но тогда я мог разжечь костер, и поджарить человеческое мясо. А сейчас у меня нет даже ножа! Наверное, я еще недостаточно хороший слуга Сатаны, раз не могу загрызть человека, словно хищный зверь. Но ладно, пускай тебя съедят рыбы… А еще лучше – акулы! Они как раз плывут к лодке!

Митрах напрягся и поднял мальчика над головой, чтобы швырнуть его в море. В это мгновение к Теме вернулось сознание, и он увидел, что среди голубых волн появилось два больших черных треугольника. Это были плавники огромных акул. Они неспешно плыли в сторону лодки.

– Ну, прощай, парень! – насмешливо крикнул Митрах. – Сейчас ты искупаешься в соленой воде, и сразу же проснешься. Но будет уже поздно!

Тема вдруг завопил и, изогнувшись всем телом, с силой ударил пятками в спину Митраха. Тот не удержался на ногах и с воплем упал, сильно ударившись головой о край борта. Тема рухнул рядом с ним.

Из рассеченного затылка Митраха хлынула кровь. Он с трудом приподнялся на колени и застонал, схватившись за голову. А потом попытался встать, но его ноги подкосились, и секретный агент с протяжным криком перевалился за борт.

Тема не сразу пришел в себя. Шея сильно болела, голова кружилась. Раскрыв рот, он глубоко дышал, но никак не мог надышаться.

– Ватсон… помоги… – послышался рядом чей-то глухой голос.

Тема перегнулся через борт и увидел, что рядом с лодкой барахтается в волнах Митрах. Вода возле него окрасилась в красный цвет. Наверное, при ударе секретный агент получил сотрясение мозга, и потому был сейчас совершенно беспомощен. Он только чудом продолжал держаться на плаву.

– Помоги… – просипел Митрах.

Акулы были уже совсем близко. Похоже, они почуяли легкую добычу, и потому заметно ускорили свое движение. Еще минута, другая – и Митрах найдет свой конец в пастях этих тварей.

«Ну и поделом ему, – с ожесточением подумал Тема. – Сколько раз этот человек предавал меня! Ну, совсем как Федька Фигвам. Он с Митрахом – словно два сапога пара!»

Федька? Господи, да этот же человек, что беспомощно барахтается в воде, на самом деле чем-то стал похож на Федьку!

Нет, не может того быть, ему просто показалось… Тьфу, но ведь Митрах только что назвал его Ватсоном!!

Вытаращив глаза от изумления, Тема глядел на мокрого Федьку… Нет, кажется, это был все-таки Митрах. Или все-таки Федька?

Он с силой тряхнул головой, и вдруг все вокруг словно стало уплывать куда-то в даль. Теме почудилось, будто он сейчас не в шлюпке, а сидит на стуле в мглистой, прокуренной комнате, и рядом на полу корчится от боли Федька. А рядом стоит человек в черном плаще и поднимает плеть для очередного удара.

«Пощадите, не бейте! – вопил Федька. – Я сделал все, как вы приказали, господин. Люди, спасите меня от этого дьявола!»

Лодку сильно качнула набежавшая волна, и Тема очнулся (или, вернее, вновь провалился в наркотический сон).

– Люди, спасите! – вопил Митрах. – Спасите!

Черные акульи плавники стремительно приближались. Похоже, морские хищники почуяли запах крови, и жаждали быстрее разорвать несчастную жертву.

Собрав последние силы, Митрах протянул Теме руку. В его глазах читалась мольба.

Тема даже застонал от отчаяния. Что же делать? Несколько минут назад Митрах едва не задушил его. И если сейчас спасти его, то агент, отдышавшись, непременно снова попробует сделать это. Да и почему нужно спасать своего смертельного врага? Разве на фронте советские солдаты старались ценою своей жизни спасти фашистов? Как же, фигушки! Как говорится, на войне как на войне! На его месте Митрах даже глазом бы не моргнул. Наоборот, стал бы хохотать, глядя на то, как акулы разрывают на части двенадцатилетнего мальчика!

«Но я не Митрах, – вдруг сказал себе Тема. – Нельзя походить на мерзавцев, иначе и сам станешь подлецом!»

Перегнувшись через борт, он схватил руку Митраха, и потащил раненого человека к шлюпке. Это оказалось совсем нетрудно, но вот сил перебраться через борт у секретного агента почти не оставалось. Акулы были уже в метрах двадцати, не больше. Тема уже различал в воде их огромные, похожие на торпеды, темные тела.

Завопив во все горло, он напряг силы и перетащил беспомощного Митраха через борт. Тот рухнул на дно шлюпки. И секунду спустя в борт врезалась одна из акул. Доски затрещали, но все-таки выдержали.

Некоторое время Тема сидел, сжавшись в комок и зажмурившись. Он опасался, что разъяренные хищники начнут всерьез атаковать шлюпку, и разобьют ее в щепки. Но было тихо.

Наконец, он осмелился открыть глаза и увидел, что акулы кружат вокруг шлюпки на некотором отдалении. Они явно не собирались уходить, но и нападать пока не решались.

Вздохнув с огромным облегчением, Тема перевел взгляд на Митраха, и охнул. На дне лодки вместо него лежал… мокрый, едва живой Федька Фигвам! Из раны на его затылке сочилась кровь.

Федька застонал и, перевернувшись на спину, мутным взглядом посмотрел на растерянного мальчика. Губы его растянулись в кривой усмешке.

– Молодец… Ватсон… – прошептал он. – Я думал… ты быстро сломаешься… И этот… в черном плаще… тоже так думал… Если честно, я бы на твоем месте… не выдержал… Да я и не выдержал… когда они… напустили на меня… своего проклятого оборотня!

А ты такое пережил… И не озверел, а остался человеком… Если бы ты… сейчас бросил меня… на съедение акулам, то…

Федька вздрогнул, и стал сотрясаться от сильного кашля. Из его рта потекли две струйки крови. Но Тема уже все понял:

– Ты хотел сказать: если бы я бросил Митраха на съедение акулам, то проиграл бы слугам Сатаны?

Продолжая кашлять, Федька кивнул.

– Значит, я выиграл? – не веря своим словам, прошептал Тема. – Но почему же я тогда не возвращаюсь в Петровское?

На лице Федьки появилась грустная улыбка.

– Надо сделать… еще кое-что… – прошептал он. – Прости, Ватсон, но я… не могу рассказать… Вернее… я уже проговорился… случайно… За это… тот гад в черном… и стал меня избивать…

От волнения Тема вскочил на ноги. Сердце его бешено колотилось. Что же ему надлежит еще сделать? О чем проговорился Федька, то есть Митрах? В голове мальчика царил полный хаос. От жажды у него пересохло в горле, от лучей палящего, беспощадного солнца темнело в глазах. Но он должен вспомнить, должен…

И вдруг в его голове зазвучал насмешливый голос Митраха:

«Ну, прощай, парень! – сказал секретный агент, держа его на вытянутых руках. – Сейчас ты искупаешься в соленой водичке, и сразу же проснешься. Но уже будет поздно!»

Искупаться в воде?! Сейчас, когда там кружат две кровожадных акулы?! Нет, ни за что!

«Спокойнее, Ватсон, – сказал себе Тема. – Не ударяйся в панику, парень. Акулы… Господи, да я же больше всего в жизни боюсь именно акул! Конечно, живыми я их никогда не видел, но по видику раз двадцать смотрел жуткий фильм «Челюсти». И каждый раз после этого акулы снились мне по ночам. Наверное, слуги Тьмы узнали эту мою слабость, и решили: если Артем Петров каким-то чудом пройдет все испытания на острове Арравер, то уж испытание акулами он точно не выдержит. Тьфу, да чихать я хотел на всех акул на свете!»

И тогда Тема решительно вскочил на край борта и ласточкой нырнул в воду.

Акулы тотчас резко развернулись и ринулись к нему, рассекая голубую воду своими высокими плавниками.