Ян и Инь 2. Путь к свободе

Глава 30

Не будь за моей спиной соратников и друзей, я бы, может, и сдался. Но, учитывая, что проявление с моей стороны слабости грозило им смертью, я просто не мог отступить. Поэтому, я собрал всю волю в кулак, и твёрдо произнёс:

— Довольно!

Медоед сбился с шага, но продолжил движение.

— Я. Сказал. ХВАТИТ!

В тот момент я был готов идти до конца, даже если бы столкновение с Инем грозило мне смертью. Мне стало кристально ясно, что это один из тех переломных моментов в жизни, когда решается, кем ты в итоге станешь. По какому пути пойдёшь. И как изменится твоя жизнь.

Стоило принять это решение, как меня охватило спокойствие.

Ярость, клокочущая у меня внутри, никуда не делась, но словно стала какой-то другой. Контролируемой. Инь стал словно «сдуваться». Причём, так стремительно, что не прошло и вдоха, как гигантский дух сжался до своего обычного размера и втянулся внутрь меня.

Пока я помогал подняться ребятам, на поле боя произошли кардинальные изменения. Потерявшие защиту монголы среагировали слишком поздно. Те, кто держал барьер, после его неожиданного исчезновения потерялись в пространстве и начали врезаться в соседей. Некоторые лошади споткнулись и полетели кубарем, что лишь добавило неразберихи. Монголы продолжали скакать в сторону стены, ожидая, что она вот-вот рухнет, и они смогут ворваться в город.

Защитники так и продолжали стрелять. И, стоило барьеру пасть, как стрелы воинов начали собирать богатый урожай. Такое ощущение, что солдаты на стенах воспряли духом, когда поняли, что безрезультатные до этого атаки вновь начали наносить урон. Штурм, который должен был закончиться взятием города, превратился для монголов в бойню.

— Что это сейчас такое было? — прохрипел Степан, который оказался на ногах одним из первых.

Забавно. Он, видимо, почувствовал присутствие духа огромной силы, но не понял, кто был причиной его появления. И меня это вполне устраивало. И так у него, чувствую, накопилось ко мне множество вопросов, которые он, как я думаю, собирался задать мне, когда мы вернёмся в город. Вопросов, на которые мне не хотелось бы давать ответы.

— Без понятия, — ответил Макс, который бросил на меня взгляд, полный уважения и… затаённого страха. — Но это «что-то» смогло разрушить барьер монголов! Смотрите!

Все посмотрели в ту сторону, куда указывал Макс. Раздались удивлённые и радостные возгласы, когда все увидели, что стена всё ещё стоит на месте, а ровные ряды монгольского войска перемешались и сейчас стремительно откатывались подальше от города.

— А вот это уже плохо! Командир! — раздался голос Акамира, который, в отличие от остальных, смотрел не только в сторону города, но и в другие. — Кажется, это к нам!

— Проклятье! — в сердцах высказался Степан, когда увидел больше трёх десятков всадников, которые явно мчались сюда по наши души. — В сёдла, бегом!

Мы моментально бросились исполнять приказ командира и уже через несколько секунд скакали прочь от преследователей. Оставаться и сражаться с ними было глупо. Я чувствовал, что запасы духовной энергии, после выходки Иня, показали дно. Даже не представляю, почему я всё ещё на ногах и держусь в седле, а не валяюсь без сознания на дне оврага. Что касается Иня, то он не отвечал. У меня вообще сложилось впечатление, что он пропал! Так как я, как ни старался, не мог его ощутить.

Монголы постепенно нас догоняли, несмотря на то, что они, насколько я заметил, не использовали духовную силу и связь со своими лошадьми. Видимо, тот удар, который им нанёс Инь, сжёг изрядный запас их духовной энергии. Иначе, я даже не знаю, как объяснить то, что у нас получается выдерживать дистанцию.

А нет, не получается.

В очередной раз, когда я обернулся посмотреть, продолжается ли за нами погоня, то увидел, что расстояние между нами стало меньше. Всё таки монголы прирождённые всадники, а их лошади слушаются их даже не с полуслова, а словно мысли друг друга читают. Если такое вообще возможно.

Наши же лошади время от времени взбрыкивали, несмотря на то, что мы взяли их трофеем у монголов, и я смог «убедить» их слушаться остальных членов отряда. Да и слушались не всегда. Вроде как пакостили по мелочи. При обычном переходе на такое внимание не обращаешь, но когда за тобой погоня, все эти мелочи превращаются в стремительно сокращающееся расстояние. И момент, когда они нас догонят, это лишь вопрос времени.

— Я их задержу! — неожиданно закричал Макар, натягивая поводья. — Спасибо вам, парни. Я верну вам долг!

— Стой! Куда! — заорал Степан, но приятель его не послушал. — Не останавливаться. Это приказ! Акам, подсоби ему, насколько сможешь.

Лучник молча развернулся и принялся пускать нам за спину стрелы.

Мне дико хотелось ослушаться приказа командира, но я понимал, что даже развернись мы все и бросься на помощь Макару, толку от этого не будет. Просто глупо все погибнем и всё. Поэтому, я крепко стиснул зубы и продолжил скакать. Я позволил себе бросить один взгляд назад и увидел, как наш приятель, которого мы с таким трудом спасли от смерти, и который уже почти полностью вернул контроль над своим духом, скачет навстречу преследователям с обнажённым мечом.

Или всё же не вернул? И именно поэтому поступил так безрассудно, бросившись в одиночку на целую толпу. Ну вот скольких из них и на сколько он сможет задержать? Сомневаюсь, что все три десятка останутся, чтобы сразиться против одиночки. Смысл? Вот и выходит, что вряд ли он выиграл нам много времени.

Глупый Макар! Такой смелый, отважный, благородный, но глупый. И ведь он намеренно пошёл на смерть. Словно был к ней готов. А может так и было? Не зря же он тогда завёл со мной разговор про то, что не доживёт до конца срока контракта.

Впереди пошла череда аномалий, через которые мы пробирались к городу, пару дней назад. Мы уже знали, чего нам стоит тут ожидать и куда соваться не стоит. А учитывая, что проходя мимо, мы потревожили многих обитателей, проход даже рядом с границей аномальных зон уже сопряжён с риском. А что будет, если мы потревожим обитателей ещё немного?

Такая мысль пришла в голову не только мне. Приказав нам не останавливаться, Степан принялся отправлять в глубь таких зон небольшие сгустки силы. Спустя две аномалии, к нему присоединился Макс. Только вместо того, чтобы швыряться и так ограниченным запасом энергии, он использовал свой голос.

Больше всего это напоминало зов. И в этом зове было обещание сладкой добычи, и предупреждение о приближении слабого врага. Неудивительно, что местность за нашими спинами вскоре кишела от потревоженных изменённых животных и даже духов. Они не стали дожидаться обещанной добычи и бросились друг на друга. Образовалась беспорядочная свалка, и в эту свалку, на полном скаку, влетели наши преследователи, ведомые жаждой догнать нас как можно скорее, и не обратившие внимания на непонятное шуршание в траве, кустах и даже кронах деревьев.

Монголы были вынуждены ввязаться в бой, отбиваясь на бросившихся на них зверей и духов, которые, наконец-то, заметили обещанную добычу. Азартные крики сменились на гневные, когда наши преследовали осознали, что мы заманили их в ловушку.

Всё это я отметил одним глазом, так как мы сами спасались бегством от потревоженных нашим визитом зверей. А ещё, я обратил внимание на то, что монголы заявились за нами явно не в полном составе. Но их было значительно меньше, чем изначально. Неужели Макар смог вывести из строя или ранить столько сильных воинов? Да нет. А если так, то становится ещё грустнее. Ведь получается, что из него действительно мог вырасти великий боец!

Степан, на пару с Акамиром, вёл нас каким-то странным маршрутом, постепенно, судя по положению светила, закладывая дугу, чтобы вернуться обратно к городу. Погони больше не было, видимо, преследователи не рассчитали свои силы и не успели вовремя оттуда убраться. А может отступили, решив не продолжать самоубийственную погоню.

Как бы там ни было, в итоге мы сделали крюк и скакали обратно к городу. Если я ничего не перепутал, то двигались мы примерно в то место, где Макар остался прикрывать наш отход. Хотя точно сказать я не мог. С каждой минутой мне становилось всё хуже. На меня наваливалась слабость. Глаза закрывались, руки с трудом удерживали поводья.

На какое-то время я словно выпал из реальности, погрузившись в непонятное состояние. В себя меня привёл звук хлопнувшей тетивы и свист унёсшейся стрелы. Я открыл глаза и помотал головой, стряхивая с себя остатки этого непонятного состояния.

Когда муть перед глазами развеялась, я увидел лежащие вдалеке тела людей и лошадей. А ещё, пытающегося убежать на своих ногах раненного монгола.

Акамир натянул лук и выстрелил вслед беглецу. Стрела вонзилась тому прямо в центр спины. Он упал и больше не встал. Отряд же, не забывая поглядывать по сторонам, направился в сторону основной массы тел.

— Малец, ну зачем… — с горестью пробормотал себе под нос Степан, глядя на лежащего на спине Макара, открытые глаза которого смотрели в небо.

А ведь он действительно умудрился задержать человек десять. И не просто задержать, а убить или смертельно ранить. Те два недобитка, которых застрелил Акамир, это всё, что осталось от отряда, который оставили, чтобы разобраться с нашим соратником.

— Надо забрать его, — произнёс командир и посмотрел на нас.

— Сделаю, — первым сказал Макс, спрыгивая с лошади.

Я помог приятелю закинуть завёрнутое в плащ тело Макара на лошадь, которую поймал и привёл Акамир. Мы привязали ремнями Макара к седлу и поскакали в сторону города. Не знаю, почему, но Степан упорно пытался попасть туда.

Мы зашли к городу с другой стороны, когда начало уже смеркаться. Я надеялся, что после штурма, когда монголы умылись кровью, они решат отступить. Это был, на мой взгляд, единственный разумный вариант развития события, такого разгромного поражения. Однако, всё оказалось не совсем так.

Монголы никуда не ушли. Более того, их стало только больше. Вторая армия заходила с другой стороны. И мы, как назло, вышли практически прямо на их передовые части. Вот только теперь единственный выход спастись, лежал к стенам крепости.

Лошади были уставшие, но мы пустили их галопом, стремясь оказаться поближе к стенам города. Нас, естественно, заметили и пустились в погоню. Солдаты на стене тоже не зевали и заметили нездоровую активность недалеко от города. Мы мчались вперёд, а я думал о том, как бы мне не свалиться с лошади и не поймать шальную стрелу. Запасы духа упрямо отказывали восстанавливаться, и я не мог окутаться даже слабеньким покровом, который бы уберёг меня в случае случайного попадания.

Степан скакал первым, достав из-за пазухи какую-то тряпку и размахивая ей, стараясь привлечь внимание защитников на стене. Несколько стрел в нашу сторону всё-таки полетело, но, к счастью, ни одна из них по нам не попала. Командир же, отпустив поводья лошади, пытался развернуть тряпку таким образом, чтобы солдатам было видно, что там изображено.

— Не отставать! Не останавливаться! Укроемся у стены! — крикнул он, на секунду обернувшись назад.

Я же смог разглядеть, что в руках он держал какое-то зелёное полотно с головой волка по середине. Сразу за Степаном скакал Макс, который держал поводья лошади, к которой было привязано тело Макара. Немного отставая от него, неслись Петька и Егор. Мы с Акамиром скакали последними, причём наш лучник опережал меня всего на корпус.

Сосредоточившись на том, чтобы не слететь с лошади и не угодить под стрелу со стены, я совсем упустил тот момент, что по нам могут стрелять и монголы. Думал, что расстояние между нами не позволит им толком прицелиться и тем более попасть по кому-то из нас.

Поэтому, попавшая в круп лошади Акамира стрела стала для меня полным сюрпризом. Я не успел среагировать и увернуться, когда, переставшая слушаться всадника, лошадь сменила направление и резко свернула в мою сторону.

От удара меня выбило из седла, и я полетел на землю. Это меня и спасло, так как спустя секунду в мою лошадь вонзилось сразу две стрелы, причём, одна прямо в шею.

Акамир спрыгнул сам, когда понял, что от погони нам уже не уйти. Он стоял в паре метров от меня и посылал в сторону монголов одну стрелу за другой. Его лицо было сосредоточенным, а сам он криво улыбался и что-то шептал одними губами. Он успел выпустить стрел пять, прежде чем ему в плечо вонзился ответный «подарок» монголов.

На жалобное ржание лошадей обернулись все члены нашего отряда. Что ещё хуже, они натянули поводья, останавливаясь и, судя по всему, намереваясь всё-таки броситься нам на помощь.

Я встал на ноги и махнул им рукой, чтобы они уходили.

— Ян! — закричал Макс, сжимая поводья лошади с такой силой, что у него побелели костяшки. При этом он посмотрел на привязанного к седлу Макара и снова перевёл взгляд на меня.

Я чуть ли не физически ощутил бурю чувств, что бурлили внутри него. Но так же мне было понятно, что у нас с Акамиром шансов нет. В отличие от них.

— Уходите! — закричал я Максу, кивнул Степану и повернулся к ним спиной.

— К стене! Ну! — раздался приглушённый расстоянием рык командира.

На мой взгляд, он сделал тяжёлый, но правильный выбор. Мне же оставалось только встать плечом к плечу с Акамиром, который, даже со стрелой в руке, готовился сделать ещё один выстрел, когда враги окажутся ближе.

Я попытался ещё раз обратиться к духовной энергии, но всё, что у меня получилось, это окутать ей лишь кончики пальцев. В предстоящей битве я разве что добьюсь того, что враги погибнут от смеха, глядя на этот позор.

Пришлось взяться за пару длинных ножей, которые я носил на поясе на всякий случай. Вот и пришёл их час. Как и мой.

Монголы не стали нас расстреливать издалека. Вместо этого они попытались накинуть на нас сети и верёвки. Решили взять живьём? Ну что ж, пусть попробуют!

Акамир успел выстрелить, но попал не во всадника, а в грудь лошади. Животное беззвучно упало на землю, а всадник, перелетев через его голову, приземлился в метре от нас.

Мне оставалось только сделать шаг, чтобы вонзить ему нож в шею и оборвать его жизнь. Так я и поступил.

Монгол попытался рукой закрыть рану. Но это было бесполезно. Я знал, куда бить. Он не проживёт и минуту. Я в этом железно уверен.

Увидев смерть своего соратника, монголы закричали от ярости.

Я мрачно оскалился, и махнул им рукой, приглашая подойти поближе. Меня неожиданно качнуло от слабости. Я с трудом устоял на ногах, не понимая, что произошло. И даже не успел толком среагировать, когда меня лошадью сбили на землю, чудом не растоптав копытами.

Акамир продержался не дольше. Его ударили по голове, и он рухнул на землю без сознания.

Находясь в полубессознательном состоянии, я чувствовал, как мои ноги стягивают верёвкой. Надо мной радостно смеялись монголы. Несколько раз меня пнули в живот и бока. А потом пришла боль. И я даже был ей слегка благодарен, так как она отвлекала от поселившейся внутри меня пустоты. Словно у меня забрали нечто важное.

Я не ощущал ни намёка на духовную энергию.