Макар пришёл в себя спустя минут пятнадцать-двадцать блужданий по тёмному городу. Сперва он негромко застонал, а потом его начало выворачивать. Он стоял на коленях и тянулся рукой к груди. Туда, куда пришёлся удар Бэя.
Когда он перестал исторгать содержимое кишечника, мы усадили его к стене и ножом разрезали рубаху. Там у него оказалось три вздутия. Как раз в тех местах, где прошлись когти старика.
— Я не врач, но выглядит это плохо, — поморщился Макс.
— Надо что-то делать, — произнёс я, глядя на Макара, который снова потерял сознание.
Его лицо было покрыто испариной, сам он был бледен, дыхание было быстрым, но неглубоким. Вздутия выглядели откровенно паршиво, и ещё от них неприятно пахло.
— Надеюсь, что это его не убьёт!
Я достал нож и в три резких движения разрезал вздутия вдоль.
Из ран тут же хлынула тёмная кровь, заливая лохмотья, в которые превратилась рубаха Макара.
— Этого мало, — покачал головой Макс и с силой надавил на края разрезов.
Поток крови усилился, Макар застонал от боли, его ресницы задрожали, но глаза он не открыл.
Макс продолжил давить, пока не побежала кровь нормального цвета.
Я оторвал рукав и подал приятелю, чтобы он перевязал раны.
Дыхание Макара изменилось. Из него пропала прерывистость.
Ему бы сейчас отлежаться где-нибудь. В идеале, сделать примочки из тех трав, что мы доставали в аномалиях. Только вот ничего подобного у нас не было. Да и вряд ли нас куда-то пустят переночевать с залитым кровью телом на руках. Посреди ночи.
— Это может показаться безумием, но у меня есть идея, — сказал я, прикинув возможные варианты.
— И какая? — спросил Макс, вытирая руки от крови.
— Надо вернуться в ту забегаловку…
— Кхм, — поперхнулся приятель. — Зачем? Они же сразу на нас нападут!
— С чего бы?
— С чего⁇ Да хотя бы с того, что мы убили того главного типа с питоном! — воскликнул Макс.
— Но они-то об этом не знают. По крайней мере пока.
— А… хм, а это может сработать… Но, ты же понимаешь, что если кто-то успел вернуться и сообщить о произошедшем, то нас будут убивать.
— А какие у нас варианты? Будь мы вдвоём, то ещё можно было бы схорониться на каком-нибудь чердаке. Но с ним нас никуда не пустят и первым делом позовут стражу, когда увидят.
— Ладно! Надо поторопиться, вдруг нам повезёт.
Мы закинули руки Макара себе на плечи и поволокли его в забегаловку. Ночью город выглядел несколько иначе, и нам пришлось поплутать, прежде, чем мы дошли до нужного места.
Дверь была закрыта, поэтому пришлось слегка повозиться, прежде чем я её вскрыл. Для этого пришлось вырезать кусок дерева. Получилось грубо, но тихо.
Мы с Максом заскочили внутрь, сопровождаемые негромким скрипом. Им бы тут не помешало смазать петли. Хотя, может они специально оставили их такими, чтобы противный звук предупреждал о незваных гостях, типа нас.
Убедившись, что зал пустой, и внутри нас не ждёт толпа вооружённых и агрессивно настроенных моих сородичей, мы вернулись за Макаром и положили его на стол.
Пока я прикрывал дверь, Макс залез за стойку, взял какую-то бутылку, чистую на вид тряпку и принялся срезать остатки рубахи с Макара. Закончив, я присоединился к нему, и мы в четыре руки быстро справились с промывкой ран и перевязкой.
— А что в бутылке? — спросил я приятеля, сдуру понюхав содержимое.
— Не знаю, но что-то крепкое. Должно обеззаразить раны, а то мы туда успели занести немало грязи.
На скрипнувшую позади нас половицу мы отреагировали одинаково быстро. Макс тут же выхватил клинок, а я окутал руки духовной энергией.
Побледневший Канг выронил от испуга светильник, из-за чего тот разбился.
— Тихо! — спокойно произнёс я, отслеживая каждое движение парнишки.
— Ага, — он кивнул головой, подтверждая, что понял меня. — А что случилось? И где остальные?
— Попали в засаду, — я внимательно прислушивался, пытаясь понять, если ли позади Канга ещё кто-нибудь.
По всему выходило, что он тут один.
— А что ты имеешь в виду про остальных? Они разве не здесь?
— Нет, ушли почти сразу же, после вас.
Я посмотрел на Макса. Весь его вид выражал, что он ни капельки не удивлён словами парнишки.
— А ещё они говорили, что вы не вернётесь оттуда живыми, — внезапно добавил Канг. — Но я рад, что они ошиблись. Правда, вам, наверное, будет лучше уйти, пока они не вернулись.
— Думаешь? Почему?
— Вы не понравились Башэ. И Бэй постоянно ему говорил, что от вас надо избавиться. Что ты, Ян, не такой как мы. Что ты чужак. Как они, — Канг вытянул палец в сторону Макса.
— И зачем ты это мне говоришь?
— Ты не чужак. Не такой, как говорил Бэй. Ты — как мы. Потерявший родину. А ещё, ты добрый.
— Ты меня не знаешь, Канг, — я грустно улыбнулся и покачал головой. — Не такой уж я и добрый.
— Они же не вернутся? — парнишка задал очередной вопрос, на секунду вогнав меня в ступор.
— С чего ты взял?
— Вы слишком спокойные. Вы убили их?
— А если да?
— Значит, вы сильные! Но вашему другу нужна помощь. Это яд Бэя?
— Как ты это понял?
— По запаху, — Канг внезапно сжал кулаки и прищурился. — Я никогда его не забуду. Этот запах… Однажды Бэй поцарапал меня. Специально. Он смеялся. Говорил, что немного яда полезно для организма. Что каждый змей должен уметь бороться с любой отравой!
— Ты выжил, — сказал я очевидное.
— Я — да. А мой брат и ещё трое ребят — нет. Поэтому, я помогу вам. Он же мёртв? — Канг подался вперёд, вглядываясь в моё лицо.
— Да, Макар убил его, но… сам видишь, — я кивнул на лежащего на столе приятеля.
— Я знаю, что может помочь. Пойдёмте, его надо положить на кровать.
— Он предлагает перенести Макара в другое место. Вроде как у него есть что-то, что сможет ему помочь справиться с ядом.
— Ты ему доверяешь? — спросил меня Макс, глядя на Канга с подозрением.
— Я никому тут не доверяю. Но пока не вижу других вариантов. Просто будем готовы.
— Ладно! — Макс наконец-то решился и схватил Макара за ноги. — Потащили.
Парнишка привёл нас в какую-то небольшую комнату, всего с одним окном. Мы положили Макара на лежанку. Макс тут же подошёл к небольшому окну, раскрыл его и вылез наружу без каких-либо проблем.
Раз смог он, то и я смогу. А вот с нашим раненым соратником, в случае чего, может выйти заминка.
Канг выскочил из комнаты.
Я последовал за ним. Сомневаюсь, что у него хватило бы ума завести нас в ловушку, но лучше поберечься.
Странно, но за все время мы не встретили ни одного человека. Словно парнишка был тут один. Но этого просто не могло быть.
За очередной дверью оказалось что-то типа склада. Я нагрузился едой, Канг взял какие-то травы. На обратном пути он указал мне на ещё одну дверь, где я быстро подобрал чистую одежду нам по размеру. Это было несложно, так как тут царил идеальный порядок.
Макс встретил нас с заметным облегчением.
Канг занялся ранами Макара, а мы с Максом набросились на еду. Когда поели, то договорились о дежурстве, и я почти сразу же заснул, привалившись к стене.
Макс растолкал меня, казалось бы, через пару минут. Голова была тяжёлой, но глаза уже не стремились предательски закрыться. Убедившись, что я проснулся, Макс откинулся на гору подушек, которые неизвестно как тут оказались.
Канга не было.
Я выглянул в коридор, прислушался, прошёлся в обе стороны, убедился, что никто так и не появился. После этого я вернулся в комнату, закрыл двери и полез в окно. Оказался в небольшом дворике, зажатом с трёх сторон каменными стенами и высоким забором с четвёртой.
Стены были глухие. Без дверей и окон. Стена высотою в два метра. Без проблем подпрыгнув и подтянувшись, я выглянул наружу и убедился, что за ней находилась очередная узкая улочка.
«Чувствую присутствие множества духов. Тебе лучше вернуться обратно».
Я послушал совета Иня и быстро просочился в окно. По пути толкнул в плечо Макса, и он тут же открыл глаза. Что характерно, молча.
— Инь почуял духов.
Макс понятливо кивнул, с силой потёр руками лицо.
Мы выглянули в коридор, и я услышал голоса. Кто-то говорил на повышенных тонах. Практически кричал. Звук шёл с той стороны, где находилась забегаловка.
Я посмотрел на Макса. Он сжал губы и кивнул.
Стараясь идти так, чтобы пол не скрипел под нашими ногами, мы двинулись в сторону голосов. Жаль, конечно, что Канг нас всё-таки сдал. Но я его даже отчасти понимаю. Всё-таки мы для него никто, а с этими людьми он прожил неизвестно сколько лет.
Шум голосов становился всё громче. Но было не похоже, что обсуждали нас. Скорее они решали, что делать дальше и сокрушались, что их лидер погиб.
— Что мы теперь будем делать без господина Башэ⁈ — громкий вопль Канга на секунду перебил остальные крики. — Кто мог его убить?
— Заткнись, сорняк! — раздался чей-то гневный вскрик, а затем звук удара. — Его убил тот предатель своего народа, которому ты заглядывал в рот!
За первым ударом последовал второй, а потом и третий.
— Жаль, что ты не сдох, как остальные отбросы! От тебя нет толку. Одни проблемы.
Мы с Максом уже были в нескольких метрах от полуоткрытой двери, когда раздался чей-то громкий вопрос, после которого все замолчали.
— Тут на полу кровь. Довольно свежая. Да и на столе вроде тоже. Кто тут был? Отвечай!
— Никого, — ответ Канга звучал слегка гнусаво, словно ему разбили нос.
— Паршивец! Говори!
Раздался очередной влажный звук от соприкосновения кулака с незащищённым телом, а затем стон парнишки.
— Обыскать тут всё! Вдруг это те сопливые маоцзы?
— Думаешь, у них хватило бы наглости и глупости вернуться сюда, после того, как они убили Бэя и его хвост?
— Кто знает этих русов? От них можно ожидать чего угодно! Признавайся, они тут?
Я только собирался толкнуть дверь, но не успел.
Распахнувший её тип даже рта раскрыть не успел, как меч Макса вонзился ему в горло. Меч, который мы взяли в качестве трофея с тела Башэ.
Макс потянул клинок вверх и на себя, заставляя умирающего ханьца сделать пару шагов и скрыться в коридоре.
Я рванул в освободившийся проём и оказался в обеденном зале. Уже на бегу я прикинул число находящихся здесь людей Башэ. Больше десятка, но меньше двух. Многие ранены. Кто-то сильно.
Канг валялся у стойки, пытаясь сесть и облокотиться на неё спиной. Его лицо было залито кровью, сам он держался одной рукой за живот, второй упирался в пол.
Рядом с ним, на корточках, сидел темноволосый, худой тип, держа в руке нож с коротким, широким лезвием. Около входа стояли ещё двое. Один из них сжимал в руках топор, второй короткую палицу.
В нашу сторону шло сразу трое. Они-то и стали моей первой целью. Остальные сидели на лавках или прямо на полу. Кто-то занимался перевязкой раненых, кто-то оттирал с доспехов кровь. Как свою, так и чужую.
Ближайшего противника я ударил в горло окутанными духовной энергией пальцами.
Брызнуло кровью, но на меня не попало ни капли, так как я уже пробежал дальше, толкнув следующих двух плечами. Не обращая на них внимания, я бежал к худому типу с ножом, который уже начал оборачиваться на шум.
На меня выскочил раненый боец, рот которого кривился в крике. В руке он держал здоровый тесак, который даже не очистил от чего-то тёмного.
Чья-то кровь? Возможно. Плевать. Главное, чтобы на нём не оказалась моя.
Я заблокировал тесак предплечьем, окутанным покровом, вывернул его кисть левой рукой и ударил по рукояти, внутренней стороной правой ладони.
Лезвие тесака вошло точно в раскрытый рот. Крик перешёл в бульканье и хрипы. Не жилец. Но напакостить напоследок этот крикун всё-же сумел.
Тот самый худой тип, к которому я бежал, успел развернуться в мою сторону, по ходу дела мазнув ножом по Кангу. Парнишка вскрикнул от боли, а худой призвал своего духа и окутался защитой.
— Инь?
«Считай, что его уже нет».
Я не успел ничего ответить.
Удар худого был настолько стремительным, что я с трудом успел выставить руки в защите. Пролетев через пол зала, я сбил стол и покатился по полу. Если бы не успел окутаться в полёте покровом, то пара переломов мне была бы обеспечена.
Не вставая, я пнул ногой типа, который уже опускал на меня короткий топорик. Попал ему в колено, от чего он тут же согнулся. Я пнул его ещё раз, отправляя в сторону ещё двоих раненых, но жаждущих моей смерти ханьцев.
Сам я, воспользовавшись тем, что рядом никого не было, кувыркнулся через плечо и встал на ноги.
Макс уже рубился с худым, который успел оставить на правой щеке моего приятеля неглубокую царапину. Учитывая, что у Макса был активирован покров, его противник оказался не так прост.
Те двое, которых я сбил плечом, были уже мертвы. Макс нанёс каждому из них всего по одному удару, но этого хватило.
Я подхватил с пола валяющийся, поломанный табурет и швырнул в типа, который хотел напасть на Макса со спины. Многострадальный предмет мебели угодил хитрецу прямо в голову. Табурет разломился на части. Голова ханьца выдержала.
Макс отвлёкся буквально на секунду, коротко махнул мечом, лишив ошарашенного противника уха и части скальпа. Худой ханец тут же этим воспользовался, резко ускорился и ударил моего приятеля в грудь.
Сталь звякнула о сталь. Макс успел защититься в последний момент. Но из-за сильного удара ему пришлось сделать пару шагов назад. Он споткнулся о валяющуюся лавку и, взмахнув руками, чудом не выронив меч, грохнулся на пол.
Он тут же перекатился вбок, по пути махнув мечом еще раз, разрубив сапог и пятку орущему одноухому ханьцу.
Худой тип резко ускорился и упал прямо Макса. Его нож воткнулся в пол в считанных сантиметрах от головы моего приятеля.
Макс ударил его локтём в голову, извернулся и вскочил на ноги.
Худой был мёртв.
— Макс, не спи! — крикнул я другу, отбиваясь разом от пятерых. Если бы не столы, лавки, табуреты и, конечно же, духовный покров, меня бы уже давно изрубили на части.
А так, пусть и с трудом, но я держался. И даже умудрялся огрызаться в ответ, оставив одного из нападающих без глаза.
Инь тоже не сидел без дела. Оказалось, что у всех наших противников были духи. Слабые, средние, но у всех. И медоед крутился ужом среди змей, которые резко бросались на него со всех сторон.
Приятель сперва бросил в моих противников лавку, а потом уже принялся махать мечом.
Троих мы убили сами, двоих растерзал Инь, ещё одного разорвал Баюн.
Пока Макс ходил среди тел, добивая ещё живых, я бросился к Кангу, который ещё дышал.
— Ну и зачем ты так? — спросил я парнишку, отрывая его руку от распоротого живота и зажимая рану свёрнутой в несколько раз тряпкой.
— Хотел… предупредить. Не успел. Они… они вернулись неожиданно. Я хотел…
— Тише-тише. Ты молодец. Спасибо тебе.
— Отнесите меня…
— Куда? Тебе надо лежать. Твоя рана…
— Я… я знаю, что умру, — в уголках глаз Канга появились слёзы. — Хочу успеть. Отнесите…
— Хорошо, — кивнул я. — Макс, поможешь?
— Что такое? — спросил меня подошедший приятель.
— Парнишка просит его куда-то отнести.
Макс тяжело вздохнул, глядя на пропитавшуюся кровью тряпку, которую я так и прижимал к животу Канга.
— Надо поторопиться, — произнёс он, убирая клинок в ножны.
Я подхватил застонавшего Кангана руки и понёс, слушая его отрывистые указания.
Макс шёл впереди, открывая двери и, если они были заперты, выламывая их.
Через пару минут, зайдя в выбитую дверь, мы оказались в комнате, в которой были только стол, стул и небольшой сундук.
— Кабинет Башэ, — еле слышно произнёс Канг. — Здесь он хранил…
Тело парня обмякло у меня на руках.
Я положил его на пол и прислушался к дыханию.
Его не было.
Я посмотрел на Макса, который тяжело вздохнул и пожал плечами.
— Такова жизнь, Ян. Такова наша жизнь. Давай тут всё обыщем. Не зря же он нас сюда так настойчиво тащил.