Ярый. Путь к цели

Глава 14 ВОЗВРАЩЕНИЕ

Свет фар, проносятся мимо автомобили, а у нас очередная остановка. Необходимо заправиться, сходить в туалет, умыться, перекусить, а потом опять за руль. Уже въехали в Польшу, до границ нашей империи осталось чуть-чуть. Возникнут ли у таможенной службы вопросы? Ну, с нашей стороны точно никто ничего не спросит, как только увидит документы моей спутницы. Или все же проведут досмотр на предмет контрабанды? Очень хочется на это посмотреть. В кармане завибрировал телефон, а я смотрю, как бегут цифры на бензиновой колонке. Настю пока не будил, та отсыпается после того, как рулила последние четыре часа. Мы с ней обговорили такой график смены, а вот Ловец наслаждается поездкой. На каждой остановке что-нибудь из съестного выпросит купить. Вот куда в него столько влезает? Ей-ей, разорит он меня! Смеюсь, кошак у меня замечательный, немного шкодливый и нагловатый, так это он еще маленький.

— Слушаю, — достал смартфон и не глядя ответил на вызов.

— Хозяин, у Василия Романова и Резо Беридзе все с твоими трофеями получилось лучшим образом. Им в этом помог граф Фаббри, поручившись, что именно ты зачистил локацию. Его слова подтвердил один из спасшихся подростков и, мэру Падуи ничего не оставалось делать, как выписать на твое имя грамоту, — доложила Охра.

— Лучше бы деньгами заплатил, — вздохнул я. — Или он не представляет, какую бы сумму из бюджета этого курортного городка потребовал отряд ликвидаторов?

— Алекс, все стараются сэкономить, — усмехнулась компьютерная помощница. — Скажи спасибо, что не выставили штраф за нарушение неких законов и уничтожение зверей в единичных экземплярах. Правозащитники Италии уже попытались поднять хай. Каким-то образом раздобыли несколько фотографий. Мол такие выдры в королевстве не водятся, на вид беззащитные и безобидные. Их следовало исследовать, а не уничтожать.

— Да ладно! — не поверил я. — Не врешь?

— Клянусь камнем силы в плате! — торжественно произнесла Охра, а потом добавила: — Слушай, тут такое дело, у меня ресурсов свободных остается мало. Задач все больше, а сил ограниченное количество. Подумай, пожалуйста, что можно сделать.

— Кстати, а чего ты не проявляешь себя в джипе? — поинтересовался у нее, гадая известно ли собеседнице о двух жемчужинах.

Вроде, никак не могла узнать, а то бы уже открыто заявила, что без этих драгоценностей ей не обойтись.

— Эксперимент признан не слишком удачным, — признала Охра. — Для поддержания связи и обмена информацией требуется соединение с интернетом, а это редко получается. В мультимедийной системе автомобиля очень слабые чипы, мало оперативной памяти. Управлением авто мой дубль может взять на себя, ответить на ограниченный круг вопросов, но это далеко от совершенства. Поэтому, ограничила функционал, но оптимизацию провожу и попытаюсь выжать максимум из возможного.

Судя по ее печальным интонациям, то оценивает шансы на успех минимально. Но, как бы она и тут не провела параллель со своими запросами и не попросила усовершенствовать компьютер джипа. Если на каждой тачке ставить камень силы, то мне только и работать на Охру. Разумеется, вслух озвучивать мысли не стал, но зарубку на памяти оставил. Когда обзаведусь нормальной машиной, то к этому вопросу вернусь. Связь и информацию необходимо сделать качественной и, желательно, безотказной.

— Что еще? — поинтересовался я у Охры и вытащил из бензобака заправочный пистолет, клапан последнего отщелкнулся, оповещая, что топливо залито под завязку.

— Ты и княжна в базе разыскиваемых, имеются данные на джип, при задержании указано действовать вежливо и стараться не применять силу и категорически запрещается использовать огнестрельное оружие, — доложила Охра, а потом продолжила: — Однако, эта информация подвергается корректировке и не только мной.

— Это как? — не понял я.

— Вносятся правки и заменяются фотографии, джип превращается в пикап или минивэн отличного от реальности цвета. Дописываются странные приметы и возраст. У тебя есть доброжелатели, — заключила охранница поместья. — Существует риск, что пограничники все же получили оригиналы бумаг. Увы, но те устройства, которые большей частью времени не подключены к сети, не могу взять под контроль. В том числе и не хватает ресурсов.

— Про последнее не напоминай, понял уже, — буркнул я и заглянул в салон джипа.

Настя продолжает дрыхнуть, прижав к своему боку Ловца. Мой питомец пригрелся и только ухом дергает, да мурчит, что тот трактор. Ох, избалует манула княжна, а мне потом с кошаком мучиться и перевоспитывать.

— Есть еще один момент, — произнесла Охра, — на границе со стороны империи вам готовы прийти на помощь, если возникнет на то необходимость.

— В смысле? — удивился я.

— Подтянуты несколько подразделений быстрого реагирования, им командует небезызвестный тебе генерал Шувалов. Увы, какой у него приказ мне неизвестно. Своих людей он поднял в ружье и объяснил это проверкой готовности. По косвенным признакам, сделала выводы, что великий князь готов пойти на обострение с соседними странами, если те неправильно себя поведут.

— Его понять можно, как-никак, а за дочь он любому глотку порвет, — я непроизвольно потер шею.

— Рассчитываю, что этого не случится, — хмыкнула Охра. — Проезжать границу лучше в пять утра, вы как раз успеете, если поспешите.

Бросил взгляд на часы, действительно, легко к этому времени подъедем к погранцам. С охранницей поместья попрощался, а потом разбудил Настю. В двух словах рассказал ей о полученной информации. Девушка скептически отнеслась к тому, что если нас не попытаются пропустить, то начнется вооруженный конфликт.

— Алекс, этого точно не будет, — отмахнулась княжна. — Мы с тобой не преступники, и не шпионы! Даже если и у пограничников с таможенниками возникнут вопросы, нас задержат, то разразится грандиозный политический скандал. Кому от этого выгодно? Вряд ли монарху Италии, как и моему отцу. А про вооруженный конфликт и говорить не приходится.

Не стал ей говорить, что она ошибается. Необходимо знать мотивы, а Охра их еще не раскопала. А вот кто нас прикрывает с итальянской стороны не такой большой секрет. Уверен, это благодарность Фаббри, он мне показался человеком честным и порядочным, ну, в определенной степени.

— Кто к границе за рулем поедет? — задала вопрос княжна, когда мы собрались выдвигаться после того, как перекусили.

— Я, — коротко ответил, мысленно перебирая заготовки заклинаний. — Ты делай вид, что дремлешь. По легенде мы возвращаемся из путешествия и очень устали.

Настя кивнула и улыбнулась, ей такие приключения нравятся, в глазах азарт. А вот я от такой поездки не в восторге. Господин Росси контракт выполнил, это большой плюс, но он не обеспечил гарантии безопасности и свободы. Разумеется, против своего монарха не пойдешь, но ведь даже не предупредил! Опять-таки, Сильвия явно дала понять, что наши отношения безвозвратно закончены. Итальяночка казалась не взбалмошной, основательной и рассудительной. Но личные запросы и интересы клана оказались на первом месте. Поняла, что не сумеет меня прогнуть, вот и потеряла интерес. Не исключено, что кем-то еще увлеклась или отец сумел убедить, что ей необходим другой спутник жизни. Значит не испытывала настоящих чувств. Увы и ах! Гм, но я-то не сильно и расстроился, в этом мы с ней чем-то похожи оказались.

До границы доехали без проблем. Немного потолкались в очереди из легковых машин, наблюдая за выстроившимися в два ряда грузовиками. Досмотр и оформление фур занимает много времени, но у них отдельные терминалы. Перед шлагбаумом остановил джип и стал ждать, когда к нам подойдет пограничник и таможенник. А те не спешат, о чем-то переговариваются и посматривают на часы. Наконец они решили исполнить свои обязанности. Подошли, попросили документы и задали стандартные вопросы, не везем ли запрещенных грузов. Штампы в паспортах и пожелания счастливого пути. На все про все заняло не более десяти минут. Даже багажник не попросили открыть!

— Лайтово, — хмыкнула Настя, когда джип оказался на нейтральной дороге.

— Удача не отвернулась, — покивал я.

Мы доехали до наших погранцов и вот там-то на нас сразу наставили автоматы.

— Не делайте резких движений! — крикнул капитан и ядовито усмехнулся.

— В чем дело? — поинтересовался я, начиная выставлять заготовленные щиты.

Понимаю, что это недоразумение или чрезмерное рвение одного взятого служаки, не разобравшегося в ситуации.

— Заглушить машину! Медленно вышли оба и руки на крышу, а ноги на ширину плеч! — приказал вояка.

— Капитан, а ты ничего не попутал? — усмехнулся я, не собираясь выполнять эти идиотские требования солдафона, решившего выслужиться.

— Незаконное пересечение государственной границы и попытка выдать себя за других! — выкрикнул старший в смене погранцов.

Правда, его солдаты не очень-то согласны с командиром. Переглядываются, а стволы автоматов смотрят не на джип.

— Супер! — усмехнулась княжна и посмотрела на меня: — Сыграем в его игру, подчинимся?

— А позвонить могу? — уточнил я у капитана, надеясь, что его благоразумие возобладает.

Случается, что у каждого человека сдают нервы. А если наш оппонент в каждом пересекающем границу видит шпиона и контрабандиста, то и подавно рехнешься. Правда, служить на таком участке такому никак нельзя. До добра точно не доведет.

— Нет! Вышли! — рявкнул служака и стал нервно расстегивать кобуру, чтобы вытащить пистолет.

— И черт с тобой, — отмахнулся я, выставляя вокруг джипа защитный купол.

Пару очередей магия сдержит, но не больше, а за это время мы с Ловцом тут всех скрутим и этот пост захватим. Набрал номер Шувалова, тот ответил не сразу, голос хриплый и сонный:

— Какого черта? Только же лег! — произнес генерал, а потом рыкнул: — Слушаю!

Он не понимает кому понадобился, номер-то незнаком.

— Алексей Васильевич, доброй ночи, если ее можно считать таковой, — вежливо произнес я.

— Кто это? — удивился мой собеседник.

— Не признали? Это хорошо, богатым стану, — хмыкнул, а потом представился: — Алекс Федоров, глава «Ярого воина».

— Во же-ж! — крякнул генерал. — Это спросонья не узнал, рад слышать в добром здравии.

— Взаимно, но, понимаете, тут возникла у нас с Анастасией Ивановной некая проблема на границе. Какой-то капитан со своими людьми требует полного подчинения, объявил нас шпионами или кем-то в этом роде. Пришлось в машине закрыться и оборону держать. Дело в том, что если откроют огонь, то княжну-то стану защищать всеми средствами. Догадаетесь, к чему это приведет? — спокойно произнес, а сам наблюдаю за капитаном, который пытается у одного из солдат отобрать автомат.

— Алекс, о чем ты говоришь? — не понял Шувалов, а потом раздался какой-то треск, а через пару секунд он продолжил: — Продержись минут пять, сейчас все решу!

Короткие гудки отбоя, а мы с Настей дружно хихикнули. Вроде ситуация не располагает для веселья, но настроение радостное. Мы в шаге от империи и сумели вернуться, но нас отказываются пускать. Если же разобраться, то пограничники в своем праве. Что-то заподозрили и решили превысить свои полномочия, бывает. Печально, что капитан не удосужился разобраться и даже выслушать. Зато от здания погранзаставы уже выдвинулся в нашу сторону военный автомобиль с включенными сиренами. Какие-то офицеры бегут и что-то своему товарищу орут. А последний все-таки завладел автоматом, но стоит растерянный и стрелять передумал. Вот он провел ладонь по лицу, вернул оружие своему подчиненному и к нам направился. Остановился у защитного контура (дальше все равно не пройдет), козырнул и сказал:

— Прошу простить! Капитан пограничной службы Колесов Виктор Игоревич. Предъявите ваши документы.

— Алекс, тебе его не жалко? — чуть слышно спросила Настя.

— Разжаловать в лейтенанты и отправить служить на дальнюю границу! Пусть на севере у медведей бумаги проверяет! — высказался Ловец.

Гм, с кошаком солидарен, возможно не следует со служивым так сурово поступать, но наказать необходимо.

— Оставим это Шувалову, — ответил своим спутникам. — Мы путешественники и влиять на судьбы вояк не должны. Но и продолжать ему служить на этом месте никак нельзя. Если уж на нас так отрывался и во всех смертных грехах подозревал то, что говорить про обычных граждан. — Мы подождем твоего командира, — крикнул я капитану.

Нас с княжной, разумеется, вскоре пропустили, но это случилось, когда пришел Алексей Васильевич. Генерал долго извинялся за рвение Колесова, обещал его строго наказать, но мы с Анастасией не стали выдвигать никаких обвинений. Пусть сам тут разбирается и порядок в своей вотчине наводит.

— Алекс Григорьевич, а каковы у вас дальнейшие планы? — задал вопрос Шувалов, когда соблюли все формальности и оказались на парковке уже на территории империи.

— Добраться до поместья и отсыпаться, — развел руками, а потом поспешно прикрыл рот ладонью, скрывая зевок.

— Если пожелаете, то выдам сопровождающего или водителя, — предложил генерал.

— Мы отлично вдвоем справляемся, — вступила в разговор Настя.

— Гм, простите, но ваш отец просил посодействовать в том, чтобы вы добрались до столицы кратчайшим путем, — Шувалов посмотрел на девушку, а потом добавил: — Распоряжение великого князя не подлежит обсуждению, простите.

Мы с девушкой переглянулись, и та чуть слышно вздохнула. Уверен, предчувствует головомойку! Это еще я на нее не нажаловался, ведь собирался господину Росси про поведение Сильвии рассказать, а Василию про его обожаемую сестру. Даже хотел предложить меры воздействия, чтобы спали на животе и думали, прежде чем что-то сделать. А вот сейчас запал прошел, уже не кажутся действия девушек чем-то вызывающим. Хотя, нет! Ведь они сунулись к демонам в пасть, прошли защитный контур и подвергли себя опасности. Если прикинуть, то времени с этого момента прошло всего ничего, но из-за череды других событий как-то в памяти подстерлось.

— Не следует сердить великого князя, — медленно произнес я, внимательно посмотрев на Настю.

Та печально, но согласно вздохнула, а Шувалов обрадовался такой покладистости. Заявил, что они на вертолете долетят до аэродрома и вскоре окажутся в столице. Меня он тоже приглашал таким образом подвести, но тогда бы пришлось бросить джип. А перегнать его своими людьми генерал не стал предлагать. Уверен, знай он какой я обладаю информацией, то повел себя иначе. Вот только про нее пока помалкиваю, не продумал еще, что открыто говорить, а о чем умолчать.

— До встречи, — подмигнул княжне, мысленно прикидывая сколько мне одному потребуется времени, чтобы добраться до поместья.

— Сильно не гони, — напутствовала меня Настя, выгружая из тачки свои вещи.

— Кто бы говорил, — хмыкнул я.

Мы простились и отправились каждый своим путем. От сопровождения, предложенного генералом, я отказался, но тот не очень-то и настаивал. Увы, посадить за руль своего питомца не получится, а довериться Охре, точнее, ее бледной копии в джипе, чтобы программа пилотировала авто не решился.

— Хозяин, ты или зелье бодрости пей либо ищи остановку и отоспись, — примерно через сорок минут пути, озабоченно заявил Ловец. — У тебя аура стала блеклой, за рулем заснешь.

— Ты прав, — согласился я, прикинув, что веду джип уже часов тринадцать и это не считая остановки.

Ближайшая гостиница нашлась в десяти километрах. Свободные номера были и вскоре я устраивался на жесткой кровати. Даже есть не стал, глаза словно песком запорошило. Ничего, завтра окажусь дома, остался длинный перегон часов на девять. С этими мыслями и провалился в сон, предварительно погрозив пальцем манулу, чтобы тот не вздымал ко мне приходить.

Настя делает вид, что беззаботна, но на самом деле ее беспокоит срочный вызов к отцу. Если тот узнал все поступки и нарушенные обещания, то… Так и хочется воскликнуть: «Ой, чё будет!» Предстоит срочно искать оправдания и скрадывать острые углы. Вряд ли Сильвия кому-то говорила, что они отправились по следам Алекса в закрытую локацию. Но ведь могла сдать, подругами они так и не стали. И какую выбрать тактику при защите?

Вертолет приземлился, и они с генералом прошли в уже ожидающий их небольшой самолет, принадлежащий правящему клану. Только разместились в салоне, как сразу взлетели.

— Алексей Васильевич, а с чем связан такой экстренный вызов? — не выдержала княжна и обратилась к своему спутнику, хранившему молчание.

Нет, они обменивались до этого фразами, но разговором это назвать никак нельзя. «Проходите. Осторожнее. Погода располагает к полету. Ночь выдалась теплой. Быстро долетим», это почти все, что они говорили.

— Анастасия Ивановна, могу только догадываться, — чуть улыбнулся генерал. — Комментировать не хочу, но вы подготовьтесь, великий князь гневался. Я присутствовал, когда он переговаривался с княжичем. Простите, но ваш брат так же выражал недовольство, как, впрочем, и ваш покорный слуга, — он ткнул себя указательным пальцем в грудь.

— Понятно, — вздохнула девушка, не представляя, как строить защиту и какого ожидать наказания.

Так ничего и не решила, весь полет смотрела в иллюминатор, а путные мысли в голову так и не пришли. Разберется на месте, не первый раз.

На взлетке их поджил лимузин, а в резиденции княжна категорично заявила, что ей требуется час, чтобы привести себя в порядок. Вот только не помог теплый душ, не появилась уверенность и когда переоделась. Отец дожидался ее в кабинете, дверь которого любезно распахнул адъютант великого князя.

— Игорь Петрович, спасибо, — произнесла княжна и бесстрашно ступила на ковер перед столом длинным столом.

Настя не расслышала, что ей шепнул капитан гвардии. Вроде бы пожелал удачи.

— Дочь! — воскликнул Романов и стремительно подошел к девушке, обнял и стал гладить по голове, взлохмачивая белокурые волосы. — Ты не представляешь, как я переживал!

— Па, ты чего? — удивленно произнесла Анастасия.

— Страшно, когда у твоего ребенка проблемы, а ты такой сильный и ничего не в состоянии сделать. Думаю, седины добавилось, как в тот раз, когда тебя из городского парка Алекс спасал.

— Но я не подвергалась риску, — попыталась оправдаться княжна.

— В парке или в Италии? — отстранился от дочери великий князь и в его глазах мелькнули веселые искорки. — Только не ври!

— Рядом находился глава «Ярого воина», — сказала девушка и пожав плечами постаралась беспечно произнести: — Что мне могло грозить?

— Да, на господина Федорова можно положиться. Очень разумный молодой человек, — кивнул Романов. — Но зная твой характер, то ты сама себе приключения на одно место найдешь. Вот скажи, как тебя образумить?

— Я уже взрослая! — улыбнулась Настя, надеясь, что буря прошла мимо.

— Угу, такая, что только ремень дурость вылечит, — усмехнулся Романов с любовью в глазах смотря на дочь. — Кстати, неплохая идея! — он дотронулся до пряжки.

— Ой, не пугай, ты меня никогда пальцем не тронул, — весело сказала княжна, настроение у которой подскочило и камень с души стал сваливаться. — Лучше объясни, что в Италии произошло. Мы же как какие-то преступники с Алексом бегали.

Великий князь подошел к журнальному столику, налил из графина воды в стакан, выпил и кивнул дочери на кресло:

— Присаживайся, разговор будет долгим.

Девушка опять собралась и на этот раз ее опасения оправдались. Отец знал почти все и даже больше! Поинтересовался, как им с Алексом жилось в однокомнатном номере. Попенял, что она сбежала от брата и охраны, хотя и давала слово так не делать. Оправдываться не получалось, да и не хотела княжна этого делать. В какой-то момент у нее появилось гордость от своих поступков и… некое сожаление, что не зашла дальше, кроме как подтрунивая над другом. В этом плане Сильвия оказалась наглее, берет от жизни чего хочет и также легко с этим расстается. Но, с другой стороны, Настя так и не осознала своего отношения к главе клана «Ярого воина». Ей ведь и Петр нравится, а еще неизвестно, как он отреагирует на ее демарш. Н-да, в чем-то отец прав, импульсивность не всегда к месту, а если со стороны посмотреть, то много поступков совершила, как маленькая.

— Наська, ты чего это? — забеспокоился великий князь, увидев у дочери заблестевшие глаза. — Вроде и не сильно ругаюсь. Когда узнал, что ты там вытворяла, то думал устроить тебе чтение нотаций, а потом наказать. А вот увидел и на душе легко стало, ты же уже взрослая стала!

— Ты давно меня детским именем не называл, — сдерживая слезы, шмыгнула девушка, растеряв всю свою невозмутимость. — Па, похоже я запуталась и, да, ты в чем-то прав, вела себя недостойна нашего клана.

Романов неожиданно расхохотался, встал с кресла и подошел к дочери, взял ее за руку и произнес:

— Запомни, я, мама, Василий — тебя всегда защитим и будем на твоей стороне, чтобы ни случилось.

— И ты не станешь мне больше женихов рекламировать? — с улыбкой посмотрела на него девушка.

— А вот этого не обещаю! Кстати, на осеннем балу к нам приедут…

— О! Нет! — перебила его дочь, а потом прошептала: — Отец, ты у меня самый лучший и добрый!

Великий князь улыбнулся, но не стал оспаривать такое утверждение. А вот если бы такие слова услышали недруги, то сильно удивились. Впрочем, с Настей он еще не завершил разговор, пошедший совершенно не по плану. Ничего, они еще пообщаются, все в деталях обсудят и подумают, как дальше действовать. Пока ясно только одно, к Алексу его дочь тянет, как к сильному лидеру и другу, а чего-то большего он не заметил ни в ауре, ни в словах. С одной стороны это радует, но с другой… Нет, Романов не видит рядом с дочерью главу этого клана. А вот сына того же Горова… он всем хорош, но есть и другие кандидатуры. Увы, и тут необходимо учитывать интересы империи, но не забывать о чувствах близких и их последующей жизни. Как все совместить? Непростая задача.