Ярый. Путь к цели

Глава 18 НЕОЖИДАННОСТИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ

Графиню Суркову встретил у крыльца, только обменялся с целительницей приветствиями, как та внимательно на меня посмотрела и сказала:

— Алекс, простите, но вы выглядите плохо. Истощение на лицо, как физическое, так и магическое и не следует от меня маскировать ауру!

— Светлана Владимир…

— Просто Светлана и можно на ты. К чему тут правила этикета, когда рядом никого? Или вас это коробит, господин Федоров?

— Гм, хорошо, Светлана, если ты, — сделал ударение на местоимении, а потом продолжил: — настаиваешь, то так тому и быть. А насчет того, что случилось — считай, тут произошла некая заварушка, в которой выложился, а мой питомец пострадал.

— А еще пахнет гарью, — хмыкнула та. — Это не мое дело, веди к лохматому пациенту!

Мысленно ругнулся, иллюзию на сгоревший джип наложили, а об элементарных вещах не подумали. Впрочем, заниматься этим уже бессмысленно, графиня о чем-то подозревает, но вряд ли выдаст, а других гостей не жду. Филин к таковым не относится, он прибудет через сорок минут, так об этом заявил.

— Вот и пострадавший, — вошел в спальню, указывая на дернувшегося Ловца.

Манул далеко не в лучшей форме, аура стала бледнеть, мое лечение ему не очень-то помогло.

— Кусаться и царапаться не будешь? — с улыбкой на устах спросила моего питомца Суркова. — Напомню, я целительница и тебе обязательно помогу.

Ловец перевел взгляд на меня и чуть слышно муркнул. Непонятно, что он хотел этим сказать, похоже, у него сил даже на общение не осталось. Тем временем, Светлана не теряет времени даром. Ладони вытянула над кошаком и прикрыла глаза.

— Хаотичность, беспорядочность, обрывочные лечебные заклинания вошли между собой в конфликт и тянут крохи сил из источника. Повреждения устранены, но требуется корректировка. Яд в крови, с ним воюет инстинкт самосохранения, — Суркова обернулась ко мне и качнула головой: — Алекс, ты отлично поработал! Сейчас подправлю, и твой воспитанник пойдет на поправку.

Гм, я не совсем понял ее похвалу, если изначально указала на те недостатки и ошибки, которые сделал. Действительно, в большом количестве накладывал на Ловца малые лечебные заклинания, при этом знал, что так делать не рекомендуется. Но в тот момент боролся за его жизнь, а вот как из ослабленного организма кошака вывести яд и все упорядочить — не понимаю.

— Следи за моим воздействием, — предложила Суркова, словно догадавшись, о чем думаю. — Надеюсь, тебе это не пригодится, но знания лишними не бывают.

Аура целительницы полыхнула белым светом, от него потянулись к кошаку лучи и… что-то такое сделали, после чего манул дернул хвостом, мякнул и лапы под себя поджал.

— Успел понять? — не глядя на меня уточнила Светлана.

— Нет, слишком быстро, — честно признался.

— Ну, согласна, поспешила, не стала тянуть и мучать твоего питомца.

— И это правильно! — заверил целительницу, которая осторожно вливает в манула силу.

— Сейчас почищу его ауру, удалю все твои заплатки, они уже не нужны, — произносит Суркова.

А вот тут я уже увидел, как работают ее заклинания. Тонюсенькие лучики прошли по внутренним органам манула, удалили мою магию, с помощью которой сшивал разрывы. Потом сконцентрировались в одном месте и проникли в источник Ловца. Как она умудрилась пройти защиту магического камня-силы у кошака? Похоже, сумела убедить природную защиту, что помогает и вредить не собирается. Или использовала посыл подчинения? Ну, я бы так и сделал, дабы избежать недоразумений. А то еще дар Ловца может посчитать, что его уничтожают.

— Осталось обработать ранку и дать укрепляющее зелье, — улыбнулась целительница.

Кожа, в том месте, где вошла стрелка, уже затянулась, но Сурковой что-то не понравилось. Она достала из саквояжа скальпель, ватный тампон и осторожно срезала образовавшуюся корочку. Появившуюся зеленую жидкость удалила, капнула три капли заживляющего зелья, а потом попросила:

— Алекс, принесите чайную ложечку, вашему питомца надо влить лекарство.

— Мя, — настороженно муркнул тот.

— Согласна, это не вкусно, но зато полезно. А на будущее — думай, как не подставляться. Увы, лечиться никто не любит и это редко приятно. На ты же у нас храбрый манул, сильный и гордый, не поведешь себя, как неразумный котенок. Правда?

— Мур, — вроде бы утвердительно, но с опаской, ответил тот.

— Вот и молодец, — женщина осторожно погладила его по голове и на меня посмотрела: — Где ложка?!

— Уже несу, — исправился я и направился на кухню.

Оказывается, Суркова умеет командовать, в том числе вкладывает в голос посыл подчинения. И это у нее происходит неосознанно. Нет, на мне такое воздействие не работает, но вылечить кошака хочу, поэтому спорить и вставать в позу глупо. Ложку принес. Светлана накапала мерзко-пахнущего зелья. Кто его только варил?! Если на вкус такое же, как на запах, то Ловцу можно посочувствовать.

— Надо выпить три ложечки, — показала она лекарство моему питомцу. — Быстро на ноги, точнее, на лапы встанешь и начнешь бегать. Ну-ка… — она поднесла к пасти кошака ложку и тот пасть открыл.

Глаза у моего питомца распахнулись, он резко фыркнул, надеясь гадость выплюнуть. На какую-то секунду у него перехватило дыхание, а потом он возмущенно заорал. Вот только новая порция уже была готова и Сурково ловко ее влила в так неосмотрительно открытый рот манула. Зато с третьей порцией пришлось помучиться. Ловец на отрез отказался ее принимать. Пришлось мне на него рыкнуть и приказать не ерепениться. В итоге все он выпил и сразу же калачиком свернулся.

— Все, теперь он будет спать, — объявила мне Светлана. — Пару дней диета и соблюдение постельного режима, а потом все как обычно, если не возникнет никаких осложнений. Сразу звони, если его состояние ухудшится или заподозришь что-то.

— Спасибо тебе, — поблагодарил я.

— Алекс, это малая толика, что могу для тебя сделать, — пожала она плечами. — За сына никогда не рассчитаюсь. А ты не стесняйся лишний раз, обращайся!

— Чай, кофе? — предложил ей.

— Прости, — отрицательно покачала она головой и улыбнулась, — меня ждут, а у тебя, думаю, есть другие дела, а не меня развлекать.

Не стал с ней спорить, она проницательна, да и легко догадаться, что мы с Ловцом побывали в передряге, после которой потребовалось восстановиться. Вопрос еще в том, чтобы и должок отдать, но горячку пороть нельзя, требуется хотя бы минимальная подготовка. Проводил Суркову, та еще раз напомнила, чтобы на диете кошака подержал пару дней, после чего уехала.

— Как насчет кашки? — вернулся к своему питомцу, который продолжает лежать на кровати.

Светлана Владимировна его отлично подлечила! Аура восстанавливается, в глазах осмысленность, даже когти из лап выпустил, когда услышал мои слова.

— Хозяин, я так никогда не поправлюсь. Неужели ты веришь этой целительнице? Пища нужна обильная и вкусная! — фыркнув, заявил манул.

— Обойдешься, — усмехнулся я, радуясь, что Ловец заговорил совсем иначе и не собирается уходить за грань.

— Алекс, подъезжает Филин, — доложила Охра.

— Проследи за кошаком, если потребуется, то примени заклинание столбняка или сонное, — велел охраннице поместья. — Отслеживай его здоровье, а при ухудшении сразу сообщай.

— Сделаю, — коротко ответила Охра.

— А может на него сон наслать? — сам у себя поинтересовался я, но решил эту меру применить в крайнем случае, понадеявшись на благоразумие питомца.

Кошак что-то начал доказывать Охре, у них завязался спор, но слушать не стал, поспешил к Захару, который уже припарковался рядом с моей машиной. Филин осматривается, его глаза прищурены, ноздри носа раздуваются, а сам мой помощник по силовым вопросам напряжен.

— Привет! — сбежал я по ступеням крыльца и протянул бойцу ладонь, которую тот пожал и ответил:

— Добрый день. Правда, как понимаю, он не совсем хороший. Верно?

— Это как посмотреть, — хмыкнул я и поинтересовался: — А ты о чем?

— Тут недавно произошла схватка, магические отголоски боя еще не улеглись и воняет горелым железом, пластиком и резиной. Если же осмотреться, то следов боя не видно, однако, по некоторым моментам, я твердо уверен, что он произошел пару часов назад. Алекс Григорьевич, я очень часто с таким сталкивался, — произнес Захар, внимательно на меня смотря.

— Ты прав, — подтвердил я, а потом кивнул в сторону, где ранили кошака: — Пойдем, прогуляемся и кое-что покажу.

Пока добирались до места схватки, рассказал Филину о незваном госте и какие события развернулись, когда Шургин въехал на территорию поместья.

— Необходимо укрепить защиту поместья и ликвидировать угрозу, — сделал вывод Захар, потер переносицу, а потом сказал: — Алекс Григорьевич, приказывайте. Парни за вас пойдут в огонь и в воду. Сейчас они обследуют закрытую локацию под Питером, но там ничего опасного для населения. Могу их вызвать и уже завтра все окажутся здесь.

— А как ты с ними свяжешься? — поинтересовался я. — Купол же блокирует сотовую связь.

— Так двое бойцов дежурят с нашей, если так можно выразиться, стороны. Они осуществляют координацию, обеспечивают поставки необходимых вещей и все время со мной в контакте, — пожал плечами Филин, осматривая переносной ракетный комплекс. — Интересная конструкция, в руках не держал, но слышал. Подозреваю, что заряды использовались магические.

— Нам эти штуки пригодятся? — поинтересовался я. — Найдем к ним боеприпасы?

— Поискать можно, — кивнул Захар. — Но это больше для атаки, чем для обороны, если только к нам не двинется пара бронетранспортеров, но это уже будет война с регулярными частями империи. Им противостоять не получится, сметут и с землей сравняют. Достаточно наслать пару вертушек, те с воздуха расстреляют, пикнуть не успеем.

— Предложения? — коротко поинтересовался я.

— Как понимаю, врагу на территории поместья ничего не светит, — ответил Захар и подошел к одному из трупов. — А с большого расстояния бойцы атаку предотвратить не сумеют. Я бы рекомендовал обзавестись автоматическими комплексами противовоздушной защиты с возможностью поражать живую силу и технику в небе и на земле. Поставить пару станций радиоэлектронной борьбы, в том числе и от наведения ракет. Да, это оптимальное решение.

— Займешься?

— Если позволит бюджет, — чуть пожал плечами Захар. — Один комплекс обойдется в сотню-другую тысяч золотом. Точных расценок сказать не готов. Впрочем, по своим каналам узнаю и с Беридзе переговорю, тот черта в ступе достанет, а нам скидку хорошую сделает.

— Только не покупай у него ступу, черта и сами найдем, — усмехнулся я.

— А с этим чего делать? — Филин обвел рукой полянку, а потом предложил: — Лучше всего где-нибудь прикопать, чтобы никто не отыскал и вопросов не задавал. В полицию нет смысла заявлять.

Я согласно кивнул, а потом продолжил:

— Еще и джип Шургина на территории поместья находится, точнее, то, что от него осталось. Машину надо оттащить и в болоте утопить.

— Без проблем, — хладнокровно ответил Филин, задумался на секунду и уточнил: — Есть пара человек в столице, которые желают в клан «Ярый воин» влиться. Вот только они больше по силовым акциям спецы, но охранники из парней выйдут отменные. За каждого поручусь.

— Хочешь их к этому делу привлечь?

— Заодно и в деле проверю, одному как-то не с руки этим заниматься, — ответил Захар.

У меня чуть не слетело с языка, что лично ему готов помочь, но в последний момент промолчал. Дело в том, что люди необходимы, желательно еще и прислуга, а то самому готовить и беспокоиться о продуктах давно надоело. А если вспомнить, что дому требуется уборка, то и вовсе говорить не приходится. Кстати, у нас с Филиным на этот счет уже разговор был, пора напомнить.

— Захар, как насчет кухарки, горничной и дворецкого? Ты подыскиваешь людей? — задал сразу вопросы, пока в очередной раз не закрутился и не забыл.

Нет, так-то постоянно в уме держу, что требуется, да не всегда получается этим заняться. То одно, то другое!

— Алекс Григорьевич, понимаешь, не все кандидаты на эту роль подходят, а кто-то наотрез отказывается, — принялся оправдываться мой собеседник и взгляд потупил.

Ха, если судить по его ауре, то он чуточку лукавит. Забыл ведь! Наверняка людей искал, а тут отряд ликвидаторов готовить, на вылазки ходить, да еще я его в Италию с собой взял. Как тут все успеть? Это его так сам перед собой оправдываю, понимаю, что человек разорваться не может. Да и на сегодня есть другие задачи, поэтому опять все откладывать.

— Захар, без претензий, — отмахнулся я. — Только имей ввиду и при случае займись и этим вопросом. На сегодня, основная задача замести следы, продумать оборону и, если получится, то привлечь дополнительных бойцов, про которых упоминал.

— Алекс Григорьевич, готов выполнять! — четко ответил тот. — Сейчас созвонюсь с парнями, если те не заняты и из столицы не свалили, то привезу их для знакомства и одобрения. Хорошо?

— Действуй, — коротко ответил и направился к дому.

А вот Филин сразу вытащил из кармана сотовый, привалился к большому стволу ели и принялся кому-то звонить. Я же решил проверить кошака, что-то за него переживаю. Охра ничего не сообщала, а моя сторожевая сеть на таком расстоянии еще не действует, источник никак не заполнится магией, хотя и вбирает ее в себя, но медленно.

— И как это понимать? — зашел я в спальню, где на кровати продолжал лежать манул.

— Что не так? — вяло произнес тот и пожаловался: — Слабость накатывает, хозяин, ты на меня в ближайшие часы не рассчитывай.

— Это и так понятно, тебе два дня постельный режим выписан! — поморщился я, подходя к кровати и усаживаясь на ее край. — Вот только почему-то в спальне стойкий запах копченой рыбы! Охра, объяснись!

— Хозяин, да чего ты всполошился, — пробормотал кошак. — Всего-то малюсенький кусочек съел.

— И каким образом, позволь узнать? Тебе же запретил вставать и передвигаться! — смотрю на своего питомца, а тот взгляд отвел.

— Алекс, а разве копченая скумбрия не является диетической едой? — задает вопрос охранница поместья, и сама же на него отвечает: — Да, скумбрия довольно калорийная рыба, но при этом она содержит легкоусвояемый белок, поэтому прекрасно насыщает. И чувство насыщения сохраняется надолго. Приготовленная на пару, содержит 190 ккал на 100 грамм. Рыбу перед приготовлением следует натереть черным перцем. А вот солить скумбрию надо перед подачей. Такой способ обработки позволяет сохранить максимум полезных веществ. Но жареная, соленая, копченая рыба не является полезной. Ловец, ты меня обманул! — в интонациях Охры прозвучало одновременно: осуждение, досада, удивление и восхищение.

Оказалось, манул сумел-таки обхитрить компьютерную помощницу, приведя сомнительные факты и постоянно ту отвлекая, когда она стала информацию проверять.

— Впредь тебе урок, — усмехнулся я, обращаясь к охраннице поместья, — информацию следует изучать основательно и из независимых источников. Ладно, вроде бы кошаку такой перекус не повредил, но если объявится целительница и спросит насчет диеты, то ей об этом инциденте знать не следует. Поняли?

— Да, — синхронно ответил Ловец с Охрой.

— Но от каши тебе никуда не деться, три дня ей будешь питаться и набираться сил! — погрозил пальцем своему питомцу.

Честно говоря, решил его проучить. Тот еще слаб, но аура восстанавливается стремительно, уже и источник пополняется, не тратя весь запас дара на борьбу с недугом. Об этом манулу знать не следует.

— Так, сейчас уеду, а ты лежи и набирайся сил, — сказал я и направился на выход из спальни. — Пообщаюсь с Резо, проведаю сестру и, возможно, встречусь с друзьями. Постараюсь вернуться к ужину. Все понятно?

— Хозяин, ты только без меня к Шургину не ходи, — пробурчал кошак. — У меня к нему есть счет, который он должен оплатить.

— Это я сам решу, — жестко ответил я. — Боюсь, если встретят автоматными очередями, то долго не продержишься. Ладно, отдыхай!

Перед выходом из дома, зашел в серверную и минут пять отчитывал Охру за ее поведение. Как так получилось, что компьютерная охранница, наделенная интеллектом и такой ляп допустила? Понятно, что любое разумное существо имеет право на ошибку. А зная своего питомца, то тот мог найти такие доводы, что Охра запуталась.

— Алекс, все поняла, постараюсь исправиться. Увы, в интернете есть сведения, зачастую противоречащие друг другу, не всегда удается сделать правильный вывод, — привела она аргумент в свое оправдание, выслушав мои нотации.

— При сомнениях советуйся со мной, — буркнул я, а потом попросил: — Продумай план защиты поместья от возможного нападения с большой дистанции. Филин такое задание получил, необходимо найти золотую середину. Оборудовать территорию тяжелым вооружением не позволю. Этак тут получится какая-нибудь военная база, а не дом для проживания.

На этом с ней разговор завершил, правда, все же пообещав в скором времени подумать над увеличением мощности Охры. Самое интересное, но почему-то с жемчужинами расставаться нет желания, интуиция подсказывает, что пригодятся для других целей. Каких? А черт его знает! В голове все время крутится какая-то мысль, но ускользает. Это все из-за событий, понесшихся вскачь. Ничего, сейчас все устаканится и спокойно обдумаю. Толком еще не проанализировал встречу с демонами и заключенный с ними договор. Удивительно, но господин Росси не объявляется.

Клинки, арбалет — загрузил в джип, но о своих словах манулу помню, с таким оружием наведываться к врагу нет смысла. Вряд ли незамеченным пройду, а воевать с помощью одной магии против огнестрела такое себе занятие. Ну, с десятком бойцов совладаю, а на большее рассчитывать не приходится. Охра уже нашла несколько старых планов резиденции моего врага, в том числе и суммарные затраты на вооружение подсчитала. Опять-таки, эти сведения давнишние, пятилетние, вряд ли за прошедшие года в защиту не вложили ни копейки. И, что интересно, большую часть поставок оружия господин Шургин старался не афишировать. Когда моя компьютерная помощница докладывала о количестве и видах военной техники и стрелкового оружия, то я невольно спросил:

— Он готовится к войне? С кем это собрался воевать, уж не с великим ли князем?

— Сомнительно, — не согласилась Охра. — Это больше похоже на манию преследования.

— Сумасшедший?

— Осторожный, — резюмировала моя компьютерная охранница.

Джип всем хорош, но его цвет слишком ярок. Интересно, как отреагирует тетка, если ей его подарю? Катерине рано за руль, она еще права не получила. Уже подъезжая к выезду на трассу мне позвонил Джузеппе, про которого недавно вспоминал.

— Алекс Григорьевич! Ты не представляешь, все работает, договор демоны исполняют и такими темпами я озолочусь! — возбуждено заявил итальянец.

— Господин Росси, у вас там что-то случилось? — поинтересовался я, остановившись на обочине.

— Рядом со складом появился купол, накрывший территорию, где-то десять на десять метров, — начал рассказывать Джузеппе. — Из полупрозрачной защиты вылетел черный конверт на мое имя. Там оказались пояснения, как и что делать, в том числе и предложение по расчетам. В ответном послании я предложил поставлять еще и алкогольную продукцию собственного производства. Лорд-демон Буртен согласился, мы даже с ним лично переговорили, а сегодня произошла первая сделка! Впрочем, вопрос в другом, как тебе процент за посредничество перечислять? Раз в месяц или чаще?

Неожиданно! Но, черт возьми, приятно и лишние золотые не помешают. Интересно, господин Росси сам обо мне вспомнил или ему лорд-демон намекнул? Как ни удивительно, но склоняюсь к последнему варианту. Впрочем, эту тему поднимать не стал, если еще когда-нибудь с Буртеном или Джули увижусь, то обязательно спрошу.

— Джузеппе, сам решай, как удобнее деньги отправлять, — подумав, ответил итальянцу, который сам того не ожидая, стал одним из моих партнеров.

— Тогда раз в месяц, — заключил Росси. — Тебя приятно удивят суммы, ручаюсь! Кстати, а чего вы с Сильвией поссорились? Из вас могла получиться такая хорошая пара. Думаю, отправить дочь в Москву, пусть занимается делами клана, а, возможно, и за ум возьмется, — произнес мой собеседник, вложив в последнюю фразу сразу несколько смыслов.

Я его намек прекрасно понял, итальянец изменил в отношении меня свои взгляды и теперь не прочь укрепить связи. Сомневаюсь, что в таком русле что-то получится. Как оказалось, у нас с Сильвией характеры разнятся.

— Если она в империю приедет, то обязательно ее при случае навещу, — спокойно ответил я. — Да и если возникнут проблемы, то ей мой номер телефона известен.

Мы еще пару минут переговорили, а потом распрощались. В интонациях собеседника услышал нотки сожаления, но, похоже, дочь он все же постарается отправит в Москву. А вот лорд-демон молодец, не ожидал от него такой благодарности, очень необычное поведение. Впрочем, парочка встреченных демонов и их собачка пошатнули мое мировоззрение. Похоже, в потустороннем мире больше непонятного, чем казалось на первый взгляд. Жизнь штука удивительная и непредсказуемая, зарекаться ни от чего нельзя. Правда, агрессивная нечисть подлежит уничтожению и с этим спорить бессмысленно и даже глупо. Опять-таки, насколько понял, то большая часть высокородных придерживается совершенно других взглядов, не разделяя их с моими новоиспеченными и неожиданными партнерами. Не заметил, как за размышлениями доехал до ломбарда, из которого выходил Резо с каким-то важным клиентом. Беридзе помогал нести господину покупки, загрузил их в машину, а потом меня заметил.

— Алекс, дорогой, наконец-то приехал! — воскликнул партнер и широко улыбнулся.

Мы обменялись рукопожатиями и любезностями, а потом Резо сказал:

— Слушай, тебя Арина заждалась, о чем-то переговорить хочет, но дозвониться не смогла. Да и мне надо отчет дать, поездка-то оказалась удачной, хотя начиналась из рук вон плохо.