Ярый. Путь к цели

ЭПИЛОГ

Как-то незаметно промелькнуло лето, завтра первый день осени и, следовательно, новых проблем. Устало потер глаза, часовые стрелки подбираются к полуночи, сегодня весь день провел в своей мастерской-лаборатории. Вместе с Охрой бились над чертовым кувшином, который когда-то являлся артефактом перехода. Черепки давно склеил, но толку от этого не оказалось, внутренние структуры заклинаний и линии связи нарушены, функционировать артефакт не мог. Точнее, руны на какое-то время впитывали в себя силу, вспыхивали, а потом гасли. Магия растворялась в окружающем пространстве и даже зелье, доставшееся мне от лорд-демона не помогло. Кстати, от господина Росси идут перечисления, договор исполняется, но от Буртена и его демонессы ни одной весточки. Даже ловец тут как-то взгрустнул и заявил, что по Джингу соскучился. Вот я тогда удивился!

— Вы же виделись всего-ничего! И сразу оказались в состоянии войны!

— Хозяин, мы убивать-то друг друга не собирались, — потянулся манул и выпустил из левой лапы свои острые когти, намереваясь попробовать на прочность ковер.

Нет, сдержался, знает, что за такое попадет, а даже если я не сразу увижу, то Охра сдаст. У кошака и моей компьютерной помощницы-управляющей-охранницы (три в одном, если не больше), время от времени случаются словесные перепалки и угрозы. Правда, они все же находят возможность идти на уступки.

— И чего же тебе от демонического песика потребовалось? — поинтересовался у своего питомца.

— Погонял бы его, перевоспитал, чтобы Джинг знал, что манулы сильнее и их требуется уважать. А то ведь сам мелкий, а тявкать пытался, — ответил Ловец.

Сейчас он у меня отпросился и находится на речке, надеется выловить трофейную рыбу. Мало ему десятикилограммовых в леднике, желает размяться и поохотиться. Вот и Захар с парнями отправился в одну недавно обнаруженную закрытую локацию, устав меня охранять. Конечно, поместье уже преобразилось, по периметру доделывается каменный забор высотой в три метра, монтируются новые ворота вместо шлагбаумов. Строится домик охраны, в котором постоянно будет проживать четверо бойцов. Правда, сейчас решается вопрос о расширении территории, в том числе и часть реки окажется моей. Если все выгорит, а к этому есть предпосылки, то размер земель увеличится кратно. Есть идея построить на другом берегу поселок для своих людей и их семей. Возможно, подумаю и над инфраструктурой, без которой тяжко обходиться. Но это дальние цели, не одного дня и даже года.

— Вот же какая интересная структура! Кажется, нашел! — воскликнул я, обнаружив еще одно сплетенное в паутину заклинание в стенках склеенного кувшина.

Примерно понятен стал принцип, из-за чего стихии начнут возмущаться и произойдет магический выброс. Но как сделать настройку на переход в нужное место? Особенно, когда нет никаких координат и даже представления куда желаешь попасть и что там ждет. Но, если честно, то меня интересует другое. Создать блокирующий артефакт, предотвращающий прорывы. Чтобы, как только возникнет защитный контур, то сработает моя разработка и буйство стихий утихомирит. Теоретически, такое возможно, но сделать такой артефакт возможно только после того, как разберусь с механизмом пробоя. Разумеется, который не является природным магическим всплеском и возмущением.

— Хозяин, у тебя завтра тяжелый день, ты просил напомнить и помешать работать до утра, — произнесла Охра.

— Уже полночь, — констатировал я, откладывая бумаги с записями. — Следует отдохнуть, а то первый учебный день и осенний бал потребует много сил.

— А еще подготовленное праздничное угощение в резиденции великого князя, а потом отмечание у господина Шургина, — ровным голосом напомнила компьютерная помощница и добавила: — Не забудь взять с собой склянки с зельем, которые передала Арина.

Знахарка, наслушавшись разговоров и обещаний, что в этот день все студенты обязаны произносить тосты, сделала блокиратор алкоголя. Если его заранее выпить, то захмелеть не получится, но можно использовать в любой момент и вмиг протрезвеешь. Ну, напиваться не собираюсь, а вот кому-нибудь из друзей помощь может потребоваться. С Анатолием Вадимовичем мы разобрались и тот даже извинился, когда наобнимался со своей сестрой Алисой, оказавшейся Ариной. Там долгая и запутанная история, но в итоге все разрешилось благополучно, в том числе и мы с Шургиным друг друга не поубивали. Правда, девушка проявила излишнюю осторожность, на мой взгляд. Продолжает жить в квартирке и подрабатывать у Резо. Деньги у брата брать отказывается, как и переезжать к нему в резиденцию и принимать подарки. Сильно возмущалась, когда узнала о нашей дуэли. А на увещевания Шургина, заявила:

— Мне требуется время, чтобы понять и принять изменения в моей жизни. Давно на свои силы рассчитываю и уже то, что встретила господина Федорова — большая удача! А Беридзе и вовсе заботится, как о родной. Нет, пока все останется, как и раньше, а дальше будет видно!

И ведь так твердо сказала, как отрезала, что даже заступничество княжны за Анатолия Вадимовича не помогло. А еще знахарка наотрез отказалась менять клан, чем и вовсе вывела из себя брата. Нет, внешне-то тот сохранял невозмутимость, но щиты треснули, аура пылала негодованием. Мне в тот момент показалось, что он готов меня вновь на дуэль вызвать. Обошлось, но сестру его люди чуть ли не круглосуточно охраняют, ошиваются у ломбарда, во дворе ее дома неизменно дежурит один, а то и два автомобиля. А стоит нам всей компанией где-то собраться, то Шургин сразу появляется. Его можно понять, он отчаялся найти родню, а тут такое случилось.

— Слушаю, — принял вызов от княжича.

— Алекс, ты не мог бы на Василия повлиять?! — раздался в динамике голос Анны Шуваловой.

— Что случилось? — поинтересовался я, покидая свою лабораторию и запирая ту на ключ.

Нет, не опасаюсь, что сюда кто-нибудь проникнет и секреты украдет. В доме всего две служанки, одна занимается кухней, вторая прибирается под присмотром Охры. Не все компьютерная помощница способна сделать, как ни старается. Вечно жалуется на нехватку резервов и возможностей. Уже заполучила в свое распоряжение дополнительно пять магических камней силы и столько же жемчужин, добытых в Италии из морской нечисти. Правда, две больших, белая и черная, ей не достались. В рукояти шашек их вложил, и они получили еще одно интересное магическое свойство, которое в бою обязательно пригодится.

— Он опять закрылся в своей лаборатории и что-то там экспериментирует. Вчера пришел с подпаленными волосами, — нервно произнесла Анна.

— А я тут при чем? — пожал плечами, хотя она не могла видеть мой жест.

— Не ты ли ему передал яйцо ящера, найденное твоими бойцами в закрытой локации? — напомнила девушка.

Просил же княжича об этом молчать! Вот что он за человек, раз проговорился! Но и сумму неплохую заплатил, когда узнал о добыче моего отряда. Вознамерился вывести ящерку и сделать ее своим питомцем. Если правильно понимаю, то из скорлупы нечисть появилась, а Василий пытается ее к себе привязать и обучить. Не факт, что получится, разума у этих тварей не в пример меньше, чем у манулов. Я честно парня предупредил, что скептически к его идее отношусь, но тот отмахнулся. Впрочем, пока нечисть мелкая, то другу ничего не грозит, если не считать ожогов, царапин и укусов.

— Но в лабораторию, твоего обожаемого Василия, я не отправлял, — возразил собеседнице. — Неужели ты сама с этим не в состоянии справиться? Спроси совета у Насти, она подскажет.

— Значит, не поможешь? — печально вздохнула Шувалова.

— Тут я бессилен, — хмыкнул и добавил: — Постарайся его вытащить из лаборатории и отдыхайте, завтра сложный день.

Принял душ, перекусил и улегся спать. Утром меня разбудил мокрый и довольный питомец. Ловец в очередной раз оправдал свое имя, на этот раз умудрился выловить стерлядь, оказавшейся чуть больше метра. Откуда такая рыба в нашей речушке? Я даже ее проверил на магическую составляющую, но магии не обнаружил. Уже направляясь в университет, на своем новеньком внедорожнике, мне позвонила Катькой, которая идет в последний класс.

— Алекс, у меня беда! — в панике воскликнула, как только ей ответил.

— Что случилось? — поинтересовался, выезжая на трассу.

— Каблук сломала! Теперь не в чем идти на бал! — чуть не плача, огорошила меня она.

— Время еще есть, — успокоил ее, — после школы отправься в магазин и купи новые туфли. В чем проблема-то?

— Да где я такие найду?! — всхлипнула та.

— И что ты от меня хочешь?

— Ты же все можешь, придумай что-нибудь! Эта итальянская модель, у нас в продаже ее еще нет! Мы же с мамой летали на отдых к господину Росси, там с Сильвией наряд подобрали, — произнесла в панике сестра.

— К Лере обратись, — подумав, предложил я. — Она моду лучше меня знает, обязательно поможет.

— Думаешь? — с надеждой в голосе, спросила Катька.

— Уверен!

— Блин, как сама не додумалась? Спасибо братик, знала, что ты поможешь. Пока! — в трубке раздались короткие губки.

Да, госпожу Пуржеву с дочерью в Италию пригласил погостить Джузеппе. Те со мной посовещались и на пару недель съездили. Со слов Сильвии, а мы с ней поддерживаем дружеские отношения, узнал, что власти рассчитывали на мой приезд. Даже подготовили торжественную встречу, какие-то награды и извинения от имени монарха. Вот только никуда из империи пока не собираюсь, но и не зарекаюсь. Попыток покушений больше не происходило, однако, тайна черный стрелы из потустороннего мира так и осталась загадкой. Допускаю, что она ко мне не имеет отношения, кто-то расправился со снайпером, но верится в такое с трудом. А вот Виктория постоянно подначивает и спрашивает, когда же я сподоблюсь обзавестись скакуном и покажу всем мастер-класс. Еще пару раз за последнее время присутствовал на скачках, в которых она так и не сумела ни разу занять первого места, но всегда финишировала в тройке призеров. Кстати, одно из тех соревнований было официальным, а не подпольным. Правда, почти все жокеи оказались знакомы по нелегальным скачкам. Действительно, большие деньги крутятся в этом бизнесе и надо бы собственные финансы пополнить. Главное, найти подходящего жеребца, но пока таковых тут не встретил, если не считать тех, за которых просят баснословных денег. Пару дней назад, когда радостная Смолина заняла второе место в соревнованиях за кубок столицы, она, разгоряченная, после непростой гонки, ко мне прижалась и прошептала:

— Алекс, так мы к тебе домой когда-нибудь доедем и посмотрим, — осеклась, явно не смогла вспомнить, чем ее к себе заманивал, — ну, что-то ты хотел же показать!

— Вика, а ты точно потом не пожалеешь? — посмотрел ей в глаза.

— Не попробуешь — не узнаешь, — улыбнулась та.

И все бы хорошо, но мы ведь так и не смогли остаться наедине! Вечно что-то мешало, то одни проблемы, то другие. Правда, мы с Викторией этому не сильно расстраивались, так мне кажется. Вот и в тот памятный вечер, приехали в поместье, а там нас уже ждали друзья и стали Смолину чествовать. Посиделки у костра, танцы на улице, после чего Вика и Настя вместе ухали. Василий давно уже с Аней от нас сбежали в один из гостевых апартаментов. Оксанка с Иваном Сурковым явно желали повторить их маневр, да Петр Горов присутствовал на вечеринке, не получилось. А еще приходилось крутиться и решать вопросы с контрактами на закрытие локаций. Да-да, целых пять штук куполов сняли мои бойцы из созданного отряда ликвидаторв, в том числе и освободили один интересный заводик от нашествия пауков-кукольников. Очень неприятные твари с магической паутиной и преобразованием жертвы в сотни себе подобных. Там в дело шел яд, какие-то специфические деления плоти, но парни справились. За это мы неплохую сумму призовых получили, а Беридзе головную боль насчет трофеев. Моему партнеру так и не удалось всех сбыть, намекает, что надо бы уничтожить и освободить склад. Пока раздумываю, но склоняюсь к этому предложению. Не заметил, как за размышлениями подъехал к универу и мысленно застонал. Парковка вся забита, народа очень много. И как не додумался, чтобы раньше приехать? Нашел высокий бордюр, который не могли преодолеть спортивные тачки, которые в основном тут представлены. Припарковал джип на газоне и пошел в сторону сцены, перед центральным входом в учебное заведение.

— Ты опять почти опоздал! — воскликнул княжич, когда приблизился к компании друзей.

Между лопаток свербит чей-то злобный взгляд, но недоброжелателя вычислить сложно.

— Еще минута до начала, — пожал плечами, пожимая Василию руку.

Настя фыркнула, Анна закатила глаза, а Лера с Викой переглянулись и покачали головами. Одна Арина, которая так и не захотела зваться Алисой, широко улыбнулась и посмотрела на мрачного Шургина. С ним недавно беседовал по поводу учебы сестры, тот настаивал на домашнем обучении. Один из его аргументов, что в студенческой среде есть запретные соблазны и он не желает подвергать знахарку опасности. Бред? Нет, человек сильно переживает и боится потерять свою неожиданно обретенную родственницу. А та еще и желает независимости, чтобы ее каждый шаг не контролировался.

Выступление ректора я проспал с открытыми глазами. Стандартные напутствия, избитые фразы с пожеланиями и даже завуалированными угрозами. Но до Горова-старшего ему далеко, вот кто способен мозг проесть. Последнее время с ним и Шуваловым постоянно сталкиваюсь. Очень они хотят моих парней к себе переманить, уже и внушительные предложения выдвигали, но, как говорит, мой помощник по силовым вопросам, никто из отряда ликвидаторов не помышляет менять место службы.

— Алекс, я кажется сумела повторить то зелье, которое ты принес от демона, — приблизившись, шепнула Арина.

— А ингредиенты? — уточнил я.

— Подобрала аналоги и вывела пропорции, — ответила та. — Эксперименты показали, что они на девяносто восемь процентов совпадают. Увы, большего вряд ли добьюсь.

— Отлично, осталось разобраться с самим артефактом, — мысленно потер ладони, а потом загрустил.

По прикидкам, сегодня успевал закончить, да первый день обучения и осенний бал в резиденции великого князя все сроки сдвинул. Завтра первый, точнее, второй день учебы, вряд ли получится поработать. Или к черту все послать и заняться полезным делом?

— Не хмурься, — глянула на меня Анастасия, — учиться придется и тебе от этого не отвертеться. Да и поверь, там будет весело, недаром говорят, что студенческое время — золото!

— Никогда такого не слышал, — покачал головой.

— У меня скачки в пятницу, болеть приедете? — чуть слышно спросила Смолина.

— Обязательно, — ответила ей Настя, а потом уточнила: — Всей компанией будем и попробуй не выиграть, на тебя поставим!

Наконец-то ректор откланялся, Савина недолго со сцены разглагольствовала, и вскоре все разошлись по аудиториям. Те, кто уже на втором и старших курсах, отправились прямиком на занятия. А нам, несмышленым, продолжили доносить правила поведения в этих стенах, как соблюдать технику безопасности, каким образом требуется вызывать противника на дуэль. Выдали формы различных заявлений и бланков. В итоге попросили расписаться за прослушивание техники безопасности и отправили в библиотеку. Внушительная стопка книг и учебников повергли меня в небольшое уныние. Это мне предстоит прочесть и выучить? А когда позвольте узнать заниматься делами клана и уничтожением нечисти?! Получается и про личную жизнь надо забыть? С этим в корне не согласен! На данный момент нет близкой подруги, но вокруг достаточно молоденьких и красивых студенточек. Взять ту же Ирину, которая с нами в группе будет учиться. У нее очень классный пиджачок и коротенькая юбочка с топиком. Ножки точеные, личико симпатичное, флиртует со всеми подряд и умудряется каждому парню глазки строить. А про красавицу княжну, Смолину и Голицину и вовсе молчу! Ой, еще и про Арину забыл, та так же всем хороша.

— Алекс, в четыре часа мы тебя ждем в резиденции великого князя, — напомнил мне Василий, когда тащили учебные талмуды к своим машинам.

— Без опозданий! — погрозила пальчиком Настя.

— За кого вы меня принимаете?! — сделал я обиженное лицо.

Сев в душный салон джипа, быстро его завел и включил климат, улыбнулся и прикрыл глаза. Хорошо! Не думаю, что студенческая жизнь окажется рутиной. Этот мир меня привязал к себе и заставил его полюбить, со всеми своими недостатками и проблемами. И надо же такому случиться, что в этот миг ожила мультимедиа машины и голос моей компьютерной помощницы сообщил неожиданные вести.

— Хм, а ведь мое обещание детям Романова под большой угрозой, — задумчиво проговорил я, обдумывая услышанное. — Ничего, прорвусь, не впервой… гм, наверное…