Ярый. Путь к цели

Глава 7 ВИНОГРАДНАЯ СДЕЛКА

Уже не раз наблюдал за стремительным полетом тварей из потустороннего мира, но тут что-то нечто! Грифоны перемещаются с огромной скоростью, способны поспорить с истребителем или полетом болта из арбалета.

— Быстро за купол! — ору на девушек, а те удивленно на меня посмотрели, переглянулись и Сильвия поинтересовалась:

— Алекс, ты чего раскричался и раскомандовался?

Некогда ей отвечать, ставлю защитную стену, Ловец помогает и готовится к драчке. Это он зря, в мои намерения не входит сейчас выяснять отношения со сворой лорда-демона, с которым почти нашел общий язык.

— Он прав, уходим, — встревоженно сказала княжна и первой сделала шаг к куполу.

Итальяночка о чем-то догадалась, не стала капризничать и поспешила вслед за Анастасией. Однако, не все так просто оказалось! По периметру защиты территории, которую захватила Буртен, вспыхнули линии силовой магии. От этой стены пошел жар, а проход, который я сделал и вовсе полыхнул магическим огнем.

— Что за черт? — ругнулся я. — Ловец, с преградой разберешься?

— Рвать сторожевую сеть? — уточнил тот.

— Да, — коротко ответил и обернулся к подлетающим грифонам.

Ударил воздушной волной, стараясь сбить с курса опасную нечисть. Мне это удалось, «птички», кувыркнулись в воздухе, их на десяток метров вправо отшвырнуло. Выиграл время, но у нас в запасе всего пара минут, не больше. Сейчас эти орлольвы приземлятся и ринутся в атаку. Уничтожить их не так-то просто. Обернулся и увидел, как кошак методично рвет сторожевую сеть демона, при этом его защита в буквальном смысле трещит, шерсть наэлектризована. Мой питомец похож на этакий меховой шар. Подскочил к нему и рубанул шашкой холода по ставшей монолитной стене купола. В меня полетели молнии, но магический доспех их отразил, правда, прямо под ноги, сделав полуметровую воронку. Своего добился, проход сделал и поспешно обернулся, проорав подругам:

— Не спим! Шевелитесь!

Как сдержался от крепких слов? Нет, пожалуюсь на девушек отцам, даже ремни куплю, чтобы великий князь и господин Росси, начали правильно воспитывать дочерей. Дурь из красивых голов пора выбить. Желательно, чтобы пару дней стоя спали! Или уже поздно? Сильвия и Анастасия давно выросли, их в детстве следовало уму-разуму учить, а сейчас уже время упущено. Хотя, я бы их мог перевоспитать. Ну, наверное, если бы с какой-нибудь из подруг сложились долгие и близкие отношения. Скорее всего, итальяночка поэтому и решила сбежать на родину, поняв, что еще немного и ее перевоспитаю. Она-то рассчитывала, чтобы ее прихоти исполнял, а не вышло.

Краем глаза заметил, как Сильвия скрылась в сделанном проходе. А два чертова грифона поперли на мою выставленный воздушный щит. Синхронно подпрыгнули и ударили лапами. У меня произошел резкий отток из источника, а подошвы сапог по земле заскользили. Еще несколько таких атак и придется вступить в бой. Куда лорд-демон смотрит? Или он посчитал, что договоренности нарушены? Возможно, решил вновь к своей подруге приставать и продолжить то, на чем их прервал. Кстати, я так и не до конца понял, Джули ему супруга или любовница? Впрочем, это их дела, мне бы еще один удар от грифонов сдержать, да свалить с закрытой локации. Нет желания в бой вступать, этак договоренности с Буртеном к чертям полетят.

— Настя, поспеши! — оглянулся на княжну, которая чего-то ждет.

— А ты? — спросила та.

— Бегом! — рявкнул я, а потом добавил: — Сразу следом пойду.

Девушка поспешно последовала за Сильвией. А вот мне пришлось задержаться. Манул без сил лежит рядом с проходом, а тут еще и летучие мыши подоспели. Адские псы совсем рядом, а грифоны ударили огненной волной. Воздушный щит не выдержал, пламя с ревом устремилось ко мне и Ловцу. Мой питомец сумел только лапу поднять, но та без сил упала. Время замедлилось, такое бывает в экстренной ситуации. Я бросился к кошаку, успел его схватить, сделал пару кувырков, при этом шашку убрал в ножны, а арбалет так из руки и не выпустил. Жар опалил лицо, а я уже разряжаю арбалет в сторону защитного купола, точнее, в установленную по его периметру защиту, надеясь ее прорвать еще в одном месте.

— Ха! Получилось! — выдыхаю и двумя прыжками оказываюсь перед куполом.

Не всю защитную структуру уничтожил, электрические разряды бьют по доспеху, коже… Тем не менее, сцепив зубы, прохожу и несмотря на то, что преграда норовит меня выдавить обратно, оказываюсь в безопасности.

— Хозяин, спасибо, но не стоило так рисковать, — устало произносит кошак.

— С чего бы? — опускаюсь на травку и облегченно выдыхаю, заметив, как ко мне спешат Анастасия и Сильвия.

— Я бы их всех порвал, — воинственно произнес Ловец, при этом даже лапой пошевелить не в силах.

— Ты у меня молодец, сильный и бесстрашный, — улыбнулся я, направляя в источник кошака остатки собственных сил.

Одной рукой глажу питомца, а второй вытаскиваю склянку с зельем восстановления сил. Казалось бы, ничего не предвещало проблем. С лордом-демоном договорился, всю закрытую локацию прошел и на нас с Ловцом свора высокородного не отреагировала. Так чего они так себя повели, когда девушки ушли? Почему не прекратили атаку? Посчитали, что нарушил договоренности? Этот момент вскоре узнаю, но вот купол предстоит пересечь в другом месте. Хм, а ведь это не Буртен отдал приказ своим адским созданиям! Только сейчас сообразил, что иллюзии нас не атаковали. Следовательно, высокородный не контролировал происходящее, иначе бы и сам поучаствовал.

— Алекс, ты как? — обеспокоено поинтересовалась княжна.

— Отлично, — усмехнулся и выпил зелье, подумал и достал еще одну склянку. Открыл и под нос своему питомцу сунул: — Давай, высуни язык, накапаю пару капель. Арина отличная знахарка, ее варево любого на ноги поставит.

— На лапы, — буркнул кошак, открывая пасть.

Хм, а ведь он уже и так в норму приходит. Тем не менее, четверть содержимого пузатого пузырька перекочевало в желудок манула. Шерсть сразу улеглась и стала переливаться на солнце.

— Мы тебе помешали? — виновато спросила Сильвия и отвела взгляд.

— Как ты об этом догадалась? — ехидно задал ей вопрос.

Девушки потупились и только что ножками сапожек по траве шаркать не стали. Смутились, в глаза не смотрят, но ведь, чертовки, в аурах нет ни всполоха, ни капли раскаяния!

— Мы за тебя переживали и хотели помочь, — выдавила из себя княжна.

— Спешили, колесо прокололи, чуть в аварию не попали, — выдохнула Сильвия, а потом, без перехода, спросила: — Слушай, а как так получилось, что от тебя исходила аура нечисти?

— Я точно видела двухметрового монстра с какой-то большой зверюгой и у каждого рога! — поддержала ее Настя и посмотрела на манула: — Ловец и вовсе казался таким жутким и страшным, что уже решила нас на месте сожрет.

— А дальше? — уточнил я.

— Ну, ты так сильно мой выпад парировал, потом что-то сказал, то сразу тебя узнала, — пожала плечиками княжна.

Ясно, это происки Буртена. Он сильный маг-иллюзии, что даже ни я, ни кошак ничего не заподозрили. Как лорд-демон этого добился? Скорее всего выставил вокруг нас полог, подменяющий настоящий облик и ауру. Обозначил, что это свой и поэтому его свора не отреагировала. А как же бывшие работники этих угодий? На них-то нечисть не реагирует! Скорее всего, у каждого есть печать слуги демона, других объяснений на ум не приходит. Н-да, поездка явно удалась, чем бы она не закончилась. Над такой информацией долго предстоит размышлять и анализировать.

— Понял, — кивнул я, встал с земли и потянулся. — Спасибо за помощь и переживания, но сейчас вам лучше всего вернуться туда, откуда приехали. У меня тут еще дела, через какое-то время в угодья, — посмотрел на Сильвия, — твоего отца вернусь. Если через сутки не выйду, то следует начать волноваться и паниковать. Думаю, до этого не дойдет.

— Алекс, так что ты там обнаружил? — задала вопрос княжна, кивнув в сторону купола.

— Сильных демонов, грифонов вы сами видели, остальная нечисть не успела к нам подобраться, — подумав, ответил я.

— Ты сражался и всех победил? — продолжила допытываться княжна.

— А кто тогда на нас напал? — усмехнулся в ответ. — Нет, там не все так просто, но проблему постараюсь решить. Дамы, простите, но у меня нет времени. Пожалуйста, дайте клятву, что за мной не пойдете и сделаете все как попрошу.

Сильвия поморщилась, Анастасия нахмурилась, девушки переглянулись и итальяночка сказала:

— Прости, клясться не будем, но обещаем к твоим словам прислушаться.

— Если не послушаетесь, то пеняйте на себя, — спокойно ответил и достал из кармана смартфон. — Простите, но мне необходимо совершить важный звонок.

Направился в сторону своей машины и одновременно набрал номер заказчика. Господин Росси ответил не сразу:

— Господин Федоров, рад вас слышать.

— Здравствуйте, Джузеппе, — произнес я, — необходимо переговорить, но так, чтобы никто не услышал.

— Это возможно, приезжайте к… — начал Росси, но я его перебил:

— Вы не поняли, нам немедленно следует кое-какие вопросы обсудить. С вами никого рядом нет, кто слишком любопытен? — покосился на подруг, внимательно рассматривающих мою защитную сферу, от «длинных ушей».

— Дайте мне пару минут, — произнес мой собеседник. — Как устроились? Есть ли какие-нибудь просьбы и пожелания? Слышал, что вас не очень-то радушно встретила итальянская земля. Уж извините за такую накладку, но ей оказался не в силах противостоять.

— Ничего страшного, все уладилось, — хмыкнул я.

— Вот и отлично! — воскликнул Росси и послышался хлопок автомобильной двери. — Так, готов к общению, активировал кое-какой артефакт и теперь нас никто не подслушает.

— Замечательно, — потер я висок, собираясь с мыслями. Предстоит донести до итальянца то, во что и сам бы не поверил. — Джузеппе, вы же меня хорошо знаете? — начал издалека.

— Неплохо и рекомендации хорошие, а дела сами за себя говорят, — ответил тот.

— Так вот, есть возможность бескровно и с прибылью освободить ваши угодья.

— Но? Ведь правильно понимаю, что там есть какой-то подводный камень? — мгновенно отреагировал Росси. — И я не понял, как это с прибылью? Алекс, вы мне заплатить желаете за эту работу?

— Выслушайте и не перебивайте, — ответил ему и продолжил: — Побывал в вашем поместье, прошел между рядов винограда. Посмотрел, как слуги делают вино…

— Они живы? — перебил меня собеседник.

— Да, но находятся под определенным заклятием и монотонно выполняют работу. Если правильно понял, то никто не пострадал.

— Святая Дева Мария! — воскликнул Джузеппе.

Я взял паузу, чтобы итальянец усмирил свои эмоции. Этак он примет неадекватное и поспешное решение, а потом пожалеет.

— Успокоились? — поинтересовался я, спустя секунд тридцать ожидания.

— Алекс, прости, очень неожиданные и приятные новости. Скажи, а управляющую видел? Она такая стройная, с короткой стрижкой и в деловом костюме ходит, — поинтересовался Росси.

Гм, если она и мяла ногами виноград, то точно без костюма. Честно говоря, я не присматривался к стрижкам.

— Джузеппе, всех работников я не видел, общаться с ними не мог. Дело в другом, на твоих землях обосновался высокородный лорд-демон. Он мастер иллюзий и имеет сильный магический дар. На территорию привел свою свору и помощников. Делает вино и отправляет в свой мир, где его реализует. После небольшой стычки, мы с ним пообщались. Он предложил заключить некое соглашение, что готов покинуть эту территорию, но вы ему станете поставлять виноград, за который он будет платить.

— Алекс, вы сейчас серьезно? — удивленно спросил Росси.

— Более чем, — хмыкнул я. — Мне предстоит дать демону ответ, если же не вернусь и долго задержусь, то он предложение снимает.

— Что будет со слугами и как это реализуется?

— Высокородный обещал выплатить жалование работникам поместья, те ничего не вспомнят о том, чем занимались, когда возник прорыв. На территории останется некая область, куда потребуется доставлять корзины с урожаем. Лично контактировать с нечистью никто не будет, — уточнил я детали, а потом дополнил: — Обещает платить три золотых за десять килограмм винограда. Если урожай будет не спелым или подпорченным, то выставит неустойку и обидится.

— Явится лично? — усмехнулся Джузеппе. — А не побоится, что это окажется западней? Пленить демона еще никому не удавалось, он ведь много знает!

— Не о том думаете, — мрачно ответил я. — Не забывайте, магический договор придется подписать. И не следует считать, что лорды-демоны глупцы! Он легко сравняет с землей, все что находится в закрытой локации.

— Но ведь он назначает своего рода оброк! — возмутился мой заказчик. — Из десяти килограмм винограда получается семь с половиной литров чистого сока. А из одного килограмма качественного материала производят стандартную бутылку вина. В итоге, если посчитать на привычные вам рубли, то стоимость окажется на уровне тридцати рублей. Это же чистой воды грабеж!

Н-да, посчитал он все мгновенно. А ведь Буртен хитрец! У него сейчас расходы высоки, как ни крути, а свору необходимо кормить. В сборщиков винограда вливать магию, а если он еще и слугам Росси отчисления делает, то и вовсе он окажется в большом плюсе от такой сделки. Действительно, больше похоже на оброк. Затраты на выращивание урожая явно выше… наверное. Все же, в этих делах я мало что понимаю, только если логически думать.

— И какие объемы эта нечисть желает получить? — немного успокоившись, спросил итальянец.

— Гхм, понятия не имею, — честно признался я.

— И вам он поручил вести переговоры, — задумчиво констатировал мой заказчик. — Хм, господин Федоров, я готов с ним встретиться и обсудить предложения, при условии, что он выставит реальную цену, не в убыток. Честно говоря, на такие условия идти нет желания. Торг возможен?

— Изначально предлагаю решить, как поступим с оплатой моей работы, — произнес я. — Трофеев, если дело урегулируется таким образом, не получу. Сама локация окажется зачищена условно. Боюсь, что таких пунктов в контракте нет. Господин Росси, хочу услышать подтверждение, что вы выплатите мне причитающиеся деньги.

Вряд ли он меня попытается кинуть, но подстраховаться необходимо.

— Господин Федоров, ни один суд не встанет на мою сторону, если угодья вернутся ко мне во владение при вашем участии, — произнес Джузеппе.

Мне показалось или в его интонациях прозвучали нотки сожаления? Похоже, ему все же жаль расставаться с кучей золота.

— И все же, прошу извинить за настойчивость, но хочу услышать, что вы не откажетесь от взятых на себя обязательств, — произнес я и посмотрел на часы.

Времени еще с запасом, но как вновь проходить купол непонятно. Заклинание лорда-демона слетело и волкопсы с грифонами и летучими мышками моему появлению не обрадуются. Еще не факт, что не появятся агрессивные и реальные иллюзии. Как ни прискорбно, а выставленную защиту предстоит вновь снимать.

— Если меня устроит, как вы работу выполнили, то все заплачу, — задумчиво ответил итальянец. — Думаю, хватит одного золотого за килограмм винограда, поставлять обязуюсь самый лучший и не порченный. Но, если честно, то мне бы с этим демоном все же лично договор заключить. Есть такая возможность? — поинтересовался тот, а потом поспешно добавил: — Под ваши гарантии безопасности и обязательным присутствием.

Это мне предстоит еще в переговорах участвовать? А до этого туда-сюда из закрытой локации ходить? Правда и куш неплох, в том числе имею и кое-какие собственные интересы. Их еще не озвучивал, но задумки уже в голове крутятся.

— Я посмотрю, что можно сделать, но, в общем и целом, если высокородный демон согласится на ваши условия, то сделку могу от вашего имени закрыть? — задал вопрос Росси.

Тот согласился, но на всякий случай сказал, что уже выезжает к закрытой локации, дабы принять участие в переговорах или проинспектировать собственные земли. На этом с ним распрощался, предупредив, что про сроки ничего сказать не в силах. Такие вещи быстро не делаются, а у меня сформировались некие вопросу к Буртену и Джули. Ответят? Сложно сказать, вполне вероятно, что передумали и встретят мое повторное появление с агрессией. Готов ли противостоять таким внушительным силам? С волкопсами разберусь, летучих мышек в расчет не беру. Иллюзий, какие бы они реальными ни казались, не боюсь. Остаются грифоны и сами высокородные. Вряд ли допустят повторного выпада Ловца, когда он к шее демонессы свои коготки прижал и стал угрожать. Зато я спокойно подготовлю кое-какие заклинания и в состоянии удивить гостей из потустороннего мира, если они не сдержат обещаний.

— Посмотрим, кто кого! — хищно прищурился и посмотрел на Ловца: — Как думаешь, будет драчка?

— А черт его знает, — задумчиво ответил тот, переняв мою интонацию. — Уходили-то с шумом, но никого не прибили, а стоило их на место поставить.

Девушки все это время о чем-то переговаривались и в мою сторону поглядывали. Сильвия и вовсе два раза попыталась проявить любопытство и подслушать, но у нее ничего не получилось. Судя по тому, какое при этом было выражение у Анастасии, то она такое не поддерживала.

— Итак, — сняв защиту от прослушки обратился я к подругам, — почему еще здесь и обратно не спешите? Поверьте, нечего вам тут делать!

— Мы дождемся завершения твоей миссии, — упрямо произнесла княжна. — Мы же договорились, что если через определенное время не вернешься, то вновь попытаемся помочь.

Так и вертелось на языке, мол уже так подсобили, что с трудом ноги унесли. Сдержался, понимаю, Настя переживает и это еще тут нет ее группы поддержки. Если Оксанка с Анной здесь окажутся, то отговорить подруг от опрометчивых решений окажется непросто.

— Двое суток, — подумав, озвучил я срок. — Работы в закрытой локации, как вы убедились, много, быстрее не управлюсь.

— Мы подождем, — сложила руки на груди Анастасия и упрямо поджала губы.

— А кушать, что собираетесь? Тут и удобств нет, — сделав печальное лицо, произнес я и заметил, что слова точно попали в цель. — Обещаю вам первым позвонить, когда вопрос решу. Если же нет, то через сорок восемь часов разрешаю пересечь купол.

Про господина Росси, что тот сюда собрался выехать, говорить не стал. Если он тут свою дочурку встретит, то явно не обрадуется. Так пусть ее на путь истины наставляет! А насчет княжны… ну, великому князю жаловаться не стану, а вот Василию все расскажу, и мы с ним вместе порешаем, какие принять меры. Первый запал уже прошел, про использования ремня в воспитательных целях уже не говорю. А вот в русской баньке, веничком бы, Настю от души попарил! Чтобы вся дурь из такой красивой головы вылетела. И ведь княжна далеко не дура, все понимает и умеет делать выводы. Так чего она так себя ведет?

— Алекс прав, — поддержала меня Сильвия, — нам нет смысла его здесь ждать.

— Сами смотрите, — махнул им рукой, подмигнул и сказал: — Не переживайте, все будет хорошо.

Вновь зарядил арбалет, с грустью отмечая, что болты стремительно расходую. И, что обидно, ни один выстрел не уничтожил нечисть. Когда еще такое случалось, чтобы так стрелял?! Нике опять предстоит мои запасы пополнять, хорошо еще ни один сюрикэн не использовал.

Пересекать купол решил метрах в семистах от первого прохода. На той стороне, если правильно все запомнил, место выхода окажется у подножия холма, рядом с кустами винограда. Привычные уже заклинания на себя и Ловца, на этот раз уже увереннее разобрался со сторожевой сетью демона. А вот сканирование местности показало, что грифоны на башнях, волкопсы вновь в том месте, откуда к нам с девушками бросились. Зато аура Буртена совсем рядом полыхнула. Лорд-демон медленно в нашу сторону приближается.

— Засады не ощущаю, — констатировал Ловец.

— Ждем или к нему идем? — поинтересовался я у питомца.

— Если договор заключать, то потребуется бумага, — намекнул кошак.

Впрочем, я не стал ждать, уверенно направился к Буртену. Когда до демона осталось метров двадцать пять, то аура у него полыхнула. Вокруг высокородного появилась защита, а сам он выхватил из ножен свой черный клинок.

— Наши договоренности в силе?! — крикнул я.

— Алекс? Так это ты! Один пришел?

— Разумеется, — ответил ему и пояснил: — Как понимаю, произошло небольшое недоразумение. Твоя свора почему-то меня попыталась атаковать, после того как встретил свою группу поддержки. Но мы успели сбежать, партнерам сделал внушение, и они обещали не соваться на помощь.

— Ты так говоришь, словно в них не уверен, — нахмурился демон.

— Женщины, — коротко ответил, и мой собеседник понимающе кивнул.

— Хорошо, но как ты опять умудрился пройти защитный периметр? — задал он очередной вопрос. — Да еще с таким малым возмущением, что я бы не обратил внимания, не жди тебя!

— У каждого свои секреты, — усмехнулся я. — Думаю, мы друг другу сумеем помочь. Предлагаю обменяться кое-какой информацией, а потом вернуться к переговорам о виноградной сделке. Хозяин этих земель, в принципе, согласен поставлять тебе виноград. Вопрос в цене, уперся и не соглашается отдавать дешево.

— Хм, — усмехнулся Буртен и указал в сторону дома: — Пойдем, побеседуем и поторгуемся. Чувствую, мы друг другу будем полезны.