Шумовое метрономирование (удары ног, хлопанье в ладоши, удары палочкой и т. п.) не изображает музыкальное представление дирижера и не условно обозначает его. Изменения темпа шумового метрономирования безусловным образом обозначают изменения темпа музыкального представления дирижера благодаря существующей между ними причинно-следственной связи: чем быстрее (медленнее) темп музыкального представления, тем быстрее (медленнее) следуют метрономические удары, производимые дирижером. С ними в свою очередь согласуется темп музыкального представления исполнителей, а значит, и темп реального звучания.
Во времена Древней Греции корифей (предводитель хора) ударами ног, обутых в тяжелые башмаки, указывал артистам хора необходимый темп исполнения; если хор был небольшим, удары ног заменялись хлопаньем в ладоши. Во времена средневековья для указания темпа исполнения стали применять палку, которой ударяли по полу или пульту. Некоторые разновидности шумового метрономирования используются и в наше время.
По поводу шумового метрономирования Г. Берлиоз писал: «В высшей степени достойно порицания употребление какого-либо шума от удара палочкой по пюпитру или от удара дирижером ногой по эстраде. Это больше, чем плохое вспомогательное средство,— это варварство» (10, 23). С таким мнением нельзя не согласиться, однако в начальный репетиционный период, когда зрение исполнителей полностью занято нотным текстом, шумовое метрономирование бывает в какой-то мере оправданным. С помощью столь примитивного средства дирижер иногда вынужден обращаться к слуху исполнителей, чтобы достичь единственного результата — общего темпа реального звучания. Естественно, что ни в каком другом случае шумовое метрономирование недопустимо и в целом его следует признать анахронизмом.
Счетное метрономирование используется как безусловное обозначение темпа музыкального представления дирижера в тех же ситуациях, что и шумовое. В отличие от него элементы знаковой последовательности здесь условны (это числительные — слова того или иного национального языка). Вместе с тем временные характеристики этой последовательности безусловным образом обозначают соответствующие характеристики музыкального представления дирижера.
Сравнительное достоинство счетного метрономирования состоит в порядковой определенности метрических акцентов, которой нет в шумовом метрономировании. При первичном прочтении музыкальных произведений в смешанных и особенно переменных размерах счетное метрономирование иногда оказывается незаменимым.