Южная пустошь – 6 (СИ)

Глава 7

Порядок мы навели быстро. Запихали в сундук одежду… Ни мне, ни Илайе она не подходила по размерам, поэтому мы особенно не церемонились. Вернули на место доски и накрыли их меховыми одеялами.

Из шатра мы вышли как раз к обеду… Вчерашняя амазонка, которая поделилась с Венимом обувью, снова стояла у костра и помешивала кашу. В воздухе плавал аромат какой-то незнакомой терпкой травки, вызывая обильное слюноотделение…

— Тайла, — окликнула воительницу Илайя, — это оцимум?

Я насторожилась. Это название не было мне знакомо, и я не без основания опасалась, что травка окажется с такими же особенностями, как хорошо известный мне целастус. А отравиться мне совсем не хотелось.

Тем более Тайла, бросив на Илайю хмурый и недовольный взгляд, нехотя кивнула.

— Все так плохо? — Тайла снова ответила коротким кивком. — Кто?

— Маг… чтоб его твари подрали, — буркнула амазонка, ворочая в котле большой поварешкой. — Но и остальным не помешает. У нас только три сестры могут сражаться в полную силу. Ну, и ты. Мы вчетвером не можем охранять весь лагерь. Слишком большой круг. И снаружи полно измененных тварей. Всю ночь рядом бродили.

Илайя понимающе кивнула:

— У меня тоже есть эта травка… Я поделюсь со всеми.

Но великодушный порыв Илайи не вызвал понимания у Тайлы:

— Обойдемся, — пробубнила она, — из твоих рук, Изгнанная, даже оцимум станет ядом.

— Как хочешь, — с презрительной улыбкой пожала плечами Илайя, делая вид, как будто бы ее совсем не обидел отказ Тайлы.

Но я, наверное, уже достаточно хорошо узнала свою племянницу, чтобы понять: ее такое пренебрежение со стороны лунных сестер очень задело. Я с трудом подавила в себе вспыхнувшую жалость. Илайя ее не заслуживает. Особенно после ее заявления, как сильно жалеет, что ей не удалось меня убить.

— Что такое оцимум? — спросила я громко. Почему-то была уверена, что Илайя не станет отвечать. Так и вышло. Воительница, вздернув подбородок и поправив ножны на поясе, отступила назад и скрылась за шатром, из которого мы только что вышли.

— Это травка из Сердца Пустоши, которая способна исцелить раны, придать сил и поднять мертвого, — усмехнулась Тайла. Кажется, для нее тоже не стали тайной настоящие чувства Илайи… Но в отличие от меня, они ее обрадовали. — Сестры еще не оправились после вчерашнего… Проклятый маг, который все устроил, и вовсе до сих пор без сознания… Этот толстый монах не отходит от него ни на шаг. Если бы не он, — она с силой сжала рукоять поварешки.

Ее недвусмысленный жест вызвал у меня досаду. Стряхнув снег и мелкий мусор с бревна, лежавшего у костра, присела. От костра веяло теплом, хотя погода сегодня нас явно баловала. Зима как будто бы слишком устала царствовать в мире и решила отдохнуть, уступив свое место наследнице-весне. Хотя бы на пару дней.

Я прекрасно понимала усталость зимы… Я и сама вдруг почувствовала то же самое. Мне так сильно захотелось оказаться дома, в своих крошечных покоях в Южной пустоши, обнять детей и забыть про кошмар последних полутора лет, как про страшный сон… И чтобы Дишлан снова была рядом. Обнимал… Я закрыла глаза, но теплые воспоминания о телохранителе больше не грели… Вместо него я увидела рядом с собой Великого инквизитора в белоснежной рясе с узкой серой полосой по подолу… Агор. Я никогда не узнала бы, что такое любить по-настоящему, если бы осталась дома. И пусть цена слишком велика, я не зря проделала весь этот путь.

Вздохнула… потерла лицо, заставляя себя взбодриться. Сейчас не время предаваться тоске и унынию. Надо брать себя в руки и действовать. Окончательно решить вопрос с магическими экспериментами Идора. Проследить, чтоб воительницы ненароком не прибили мага, который вывел из строя всех нас… Подавить разногласия между Илайей и остальными амазонками: сейчас не время считать обиды и из-за них отказываться от взаимопомощи. Если Илайя готова поделиться травкой, способной поднять моих людей на ноги, то мне плевать изгнанница она или нет.

— Тайла, — я смотрела на амазонку прямо, не моргая. В моих глазах, я знала, отражался костер, горевший за ее спиной, придавая моим словам силу. — возьми у Илайи оцимум. Надо использовать все возможности, чтобы излечить сестер и мага как можно быстрее. И мага тоже трогать нельзя. Он нам нужен.

И прежде чем Тайла, набравашая в грудь воздуха, успела что-то ответить, я продолжила:

— Сейчас не время выяснять отношения между своими. У нас общий враг, и только вместе мы сможем одержать победу. А когда победим. Тогда и разберемся, кто в чем виноват. Ясно?

Тайла кивнула… Ей не понравились мои слова, но в глубине души она понимала, я права. Поэтому в ее глазах не было недовольства.

— И с этой минуты ты командуешь обеими пятерками вместо Хелейны. Она, я полагаю, тоже пострадала сильнее всех, потому что была ближе всех к магу?

— Да, — ответила амазонка, которая только что получила повышение. — Я все поняла, госпожа Елина. Проблем больше не будет. Я смогу объяснить всем недовольным ваши слова.

Она снова сжала в руке деревянную поварешку, как бы намекая, каким образом будет убеждать сестер не убивать Идора и принять Илайю. Ручка половника жалобно хрустнула и сломалась… Тайла швырнула обломок в костер:

— Каша готова… Я позову всех?..

Я кивнула. Тайла не стала кричать, она постучала второй половиной поварешки по котлу, выбивая частую, но короткую дробь. Звук получился достаточно громкий, чтобы все услышали, но в то же время довольно глухой и «природный». Если бы сама лично не видела откуда он взялся, то решила бы, что это красноголовый дятел долбит в лесу дерево.

Воительницы сразу же начали выползать из шатров… Я все утро была занята и не успела проведать своих людей. Но сейчас, едва первые амазонки появились на полянке, сразу стало понятно, все не так хорошо, как хотелось бы. Большая часть из них шла на своих ногах, однако их состояние оставляло желать лучшего. Бледная кожа, стеклянный взгляд, шаткая походка, неловкие, неуверенные движения… Двоих, вообще, вынесли практически на руках. В том числе и Хелейну.

Юная Лунная сестра пыталась сама держаться на ногах, отказываясь от помощи подруг, которым было чуточку легче, чем ей самой. Она вырывалась из их рук, но самостоятельно не могла сделать и шага — сразу же начинала заваливаться на бок.

— Хелейна, — я подхватила ее руку, мельком отметив, что ладонь будущей матери такая же холодная, как снег на этой полянке, — как ты?

Услышав мой голос, она подняла голову, мазнув по мне непривычно-отрешенным взглядом. Мне стало не по себе, она как будто бы смотрела и не видела… Неужели ослепла? Но расширенные зрачки сузились, реагируя на свет, и у меня отлегло от сердца.

— Со мной все хорошо, — прошептала Хелейна, повиснув на моей руке. От движения головы ее повело в сторону гораздо сильнее, если бы не помощь амазонок, я не смогла бы удержать ее на ногах. Но упрямая девчонка не прекратила вырываться. Ее голос был хриплым, очень тихим и прерывистым, словно она говорила скрывая боль, но твердым. — Госпожа Елина, Идор не виноват. Это я приказала ему поставить щит.

— Давай об этом поговорим позже, — мотнула я головой, — сейчас не время и не место…

Я не хотела обсуждать здесь и сейчас идиотский поступок Идора. И особенно говорить, что щит-то он, может быть, поставил по приказу. Но вот вплетать туда дополнительные заклинания, которые привели к таким ужасным последствиям, его точно никто не просил.

— Он не виноват, — упрямо повторила Хлейна. — Это я приказала… Если вы хотите его наказать, то накажите и меня тоже.

— Хейлена, — повторила я, — мы обсудим это позже, когда вы с Идором оба поправитесь…

Она, наконец, услышала меня, и кивнула.

— Тише-тише, — я вцепилась в падающую воительницу, — не делай резких движений. Вас вчера контузило. А тебя и, похоже, Идора сильнее всех. Мы остановимся здесь, пока вам не станет лучше.

— Идор не виноват, — в третий раз, как заклинание, повторила она. То ли не запомнила, что уже сказала мне об этом, то ли забыла, что я ей уже ответила, — это я… приказала.

— Я поняла, — кивнула, решив, что сейчас лучше согласиться. Однако, это не помешает мне наказать Идора, когда он выздоровеет. Но об этом потом. — Тебе надо поесть.

Хелейна скривилась от отвращения:

— Я не хочу, — ответила. И пожаловалась, — все кружится. И тошнит. И в ушах звенит так громко, что я почти ничего не слышу.

Но тем не менее она послушно дошла до очищенного от коры бревна, которое лежало у костра, и села туда, куда я ее усадила. Рядом тут же примостились другие амазонки, придерживая Хелейну и сами держась за нее.

Я побоялась, что Хелейна не удержится на бревне и опрокинется назад, поэтому обошла бревно и встала позади амазонки. Если она вдруг начнет падать, то я ее удержу.

Первую миску Тайла вручила мне. Молча. Только окинула понимающим взглядом и еле заметно улыбнулась уголком губ. Она поняла мой маневр. Вторую порцию каши получила Хелейна.

— Держи, командир, — бодрым голосом, который совсем не вязался с ее озабоченным видом, заявила она. — В каше оцимум, надо съесть все…

Хелейна тяжело вздохнула, но послушно взяла миску и деревянную ложку, которую Тайла жестом волшебника вытащила из ниоткуда.

Когда все амазонки получили свои порции, Тайла подошла ко мне и встала рядом:

— Идите, поешьте, госпожа.

Я кивнула… Но есть не стала, хотя желудок уже давно сводило от голода. Но сначала я должна была проверить, как там Идор и Веним. Опасалась, что монах заболел после того, как вчера бегал по снегу босиком. Надо бы придумать, из чего сделать для него обувь. Иначе мы далеко не уедем…

С Веними все было в порядке. Он просто сидел рядом с сыном на корточках, прямо на старом, покрытом инеем лапнике, который уложили на снеговой пол еще прошлые обитатели этого шатра. Идор лежал в чьей-то походной постели бледный до синевы и еле дышал.

— Как он? — я протянула Вениму миску. Каша уже немного остыла, но аромат оцимума мгновенно заполнил пространство, вытесняя запах замерзшей хвои. Монах неопределенно мотнул головой и машинально взял миску, не отрывая взгляда от сына. — Веним, в каше травка из Сердца пустоши. Она заживляет раны и придает сил. Ты должен поесть сам и попробовать накормить Идора. И не сиди на холодной земле… Я не хочу, чтобы ты заболел. Слышишь?

Я не врала. Я на самом деле беспокоилась за болтливого монаха. Когда я успела так прикипеть к нему? Ведь дома, в Грилории, я его терпеть не могла. Или это просто эффект «родную воронушки»?

— У Идора магическое истощение, — произнес Веним, глядя в темную стену. Он как будто бы не слышал мой вопрос. — Если бы у меня была магия, я бы помог ему… Но у меня ее нет… И никто не может ему помочь…

В его голосе слышались слезы. И этот безмолвный плач весельчака и балагура, который никогда не затыкался и говорил всякую забавную или даже раздражающую чушь, резанул по сердцу сильнее, чем самые сильные рыдания.

— Веним, — выдохнула я, опустилась на старый лапник, и обняла монаха, — все будет хорошо. Слышишь? Я обещаю…

Я врала. Я совсем не была уверена, что Идор поднимется. Очень уж его состояние было похоже на состояние Илайи, когда она лежала в застенках Великого отца. И, возможно, «болезнь» у него такая же, как у нее, и магическое заклинание, которое он применил, чтобы создать защитить мой отряд, до сих пор высасывает из него жизнь.

Но Веним мне поверил. В его глазах вспыхнула надежда, а на губах появилась осторожная улыбка. И я снова соврала ему, желая закрепить результат:

— Идор обязательно поправится. И будет очень недоволен, если увидит, что ты заболел. Поэтому береги себя, Веним…

— Он меня вылечит, ваше величество, — на короткое мгновение он стал совсем таким как прежде: легкомысленным и недалеким свинопасом с большим сердцем. — Мой сын самый лучший лекарь в Епархии… Видели бы вы как он одной молитвой поднял на ноги свинью, которая подыхала, напоровшись на вилы!

— У него будет слишком мало сил, — улыбнулась я, — чтобы тратить их на твое лечение.

Веним угукнул и снова сник.

Я не стала мешать отцу и сыну. Оставила Венима кормить Идора и вышла на свет…

— Ты ему не соврала, — прямо у моего уха внезапно раздался голос Хигрона. Призрак, который на свету совсем не был виден, подкрался незаметно. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Дух довольно захихикал, ему явно понравилось меня пугать. — С моим новым учеником все будет хорошо. Его магия никуда не утекает, просто набирается слишком медленно. Вы выбрали для лагеря не самое хорошее место.

— Новым учеником? — переспросила я.

Весь тот негатив, который я старательно копила, собираясь вылить на мага-экспериментатора, когда он очнется, выплеснулся прямо сейчас на проклятого призрака, который тоже был виновен во всей этой заднице, свалившейся на нас.

— А ты не думал, что это надо было сделать раньше⁈ — зашипела я, забыв, что Хигрона никто не мог ни слышать, ни видеть, кроме меня. А вот мое яростный выпад могли услышать все. — Если бы ты не упирался, как упрямый баран, и учил Идора так же, как Олиру, то ничего бы не случилось! Этот чертов экспериментатор не стал бы мудрить с заклинаниями, подвергая всех нас опасности!

— Чертов? — удивленно перебил меня невидимый призрак. И хмыкнул, — как интересно… Значит заклинание пробудило не только ее душу… Хм… я на такое не рассчитывал…

— Так ты знал⁈ — ахнула я. Мгновенно забыв о том, что амазонки, сидевшие у костра, дружно развернулись и смотрят на меня, как на умалишенную… еще бы, они-то видят, как их наниматель стоит посреди заснеженного леса и орет, разговаривая сама с собой. — Ты знал, и ничего не сделал⁈

— Я не просто знал, — мои вопли никак не подействовали на Хигрона. Призрачный маг по прежнем был совершенно спокоен и уравновешен. — Я сделал все нарочно… Неужели ты еще не поняла?

— Что⁈ — взвилась я. И снова зашипела, еле сдерживая ярость. — Что я должна была понять⁈ Что ты, чертов проклятый маг, который спит и видит, как бы создать всем нам проблемы⁈

— Нет, — Мне показалось, что маг довольно хихикает и потирает руки, радуясь тому, что довел меня до грани. — Я сделал так, чтобы проблем у нас было как можно меньше… В будущем. Правда пришлось пожертвовать спокойствием сегодняшним. Но, поверь, когда ты узнаешь, что к чему, сразу согласишься, что я был прав.

— Проклятый маг, — выругалась я. — Если это так, то почему ты ничего не рассказал мне⁈ Или ты ведешь какую-то свою игру? Забыл наше соглашение⁈ Я ведь могу оставить тебя торчать в чертовом артефакте до скончания веков! Нужно только выбросить и забыть, где я это сделала!

Хигрон снова рассмеялся:

— Верховная, ты должна успокоиться. Гнев не позволяет тебе думать… Вспомни, где сейчас мой артефакт… И твой…

— Ты знаешь, что эта гадина выкрала Зеркало? — у меня дернулся глаз. Если бы Хигрон был жив, я бы убила его еще раз.

— Не только Зеркало. Но и тот артефакт, в котором до взрыва был и я. Правда, вчера я еще не был уверен, что у меня получилось. Все расставила по местам эта ночь. А Ягурда, вероятно, до сих пор ничего не знает, и думает, что я просто не хочу с ней говорить, — голос призрака звучал довольно.

И только тут до меня дошло, что артефакт, в котором был заточен Хигрон тоже пропал. Олира выбросила его из сумки, но когда мы забирали людей, его та не было. И, по-идее, маг сейчас должен был быть с ней. А не со мной.

Я сжала зубы до боли… Следовало признать, негодяй перехитрил меня, сыграв свою партию за моей спиной в игре, о которой я даже не знала. И хотя он утверждал, что все сделал нам на пользу, я совсем не была в этом уверена. Скорее наоборот.

— Ты должен мне все рассказать, — процедила. — Прямо сейчас.

— Хорошо, — не стал спорить призрак. — Иди бери кашу, а то скоро сама свалишься от истощения. А пока ты ешь, я тебе все расскажу…

Я кивнула. Маг был прав по поводу истощения. У меня кружилась голова от голода, когда я отнесла кашу Вениму. И хотя сейчас аппетит совершенно пропал, мне нужно было поесть… Сделал шаг к костровищу…

Тайла тут же вскочила с бревна и, подхватив еще одну миску из стопки, стоявшей на чурбаке для рубки дров, мгновенно зачерпнула кашу из котла и протянула мне:

— Госпожа Елина, — тихо спросила она, заглядывая мне в глаза, — как вы? С вами все хорошо?

Я кивнула. Да, со мной все хорошо… Только хочется убить давно мертвого мага…