Юный бастард. Книга пятая

Глава 13

Глава тринадцатая

— … вы ведь никогда не были на Земле? — задаёт вопрос герцог севера.

Именно он со своим сыном сидел за столом на против меня.

Наследница королевства со своей младшей сестрёнкой сидели рядом с сыном его светлости, тоже с противоположной стороны от меня, находясь ближе за столом к родителям.

Его Величество, вернее герольд, который по команде короля огласил его волю в отношении меня… всё то, чем Его Величество меня облагодетельствовал. Вот в этот список и входил пункт о посещении мною Земли, в паре с кем-то из моих родственников или друзей.

Как по мне, так себе награда. Лично меня она ни сколечко не взволновала, в отличии от всего другого перечисленного. А там было чему и обрадоваться, и задуматься. Хотя…

Во-первых, я теперь, по сути, признанный свободным, совершеннолетний молодой человек. Посещать школу мне теперь необязательно, тем более директор моего учебного заведения обязан уже сейчас выдать мне аттестат зрелости.

Второе… не менее важное на мой неискушённый взгляд, мне уже официально, Его Величеством, жалованы личные земельные владения. Майорат бывшего графа Пустовалова теперь официально принадлежит мне.

Хотя и не факт… ведь хоть и объявил меня правитель, что я старший в роду, но и традиции никто не отменял. Да, в семье я по мужской линии старший, а вот фактически это далеко не так. Во главе семьи у нас наша мама. Да и сестрёнок старших у меня хватает. В общем, есть место для манёвра, если вдруг понадобится спихнуть эти владения со своей шеи. Ведь, вон, ещё ведь даже не вступил во владения, а уже за них меня убить хотят. Вернее, на поединок должны вызвать. И ведь старается мальчик спровоцировать меня на магическую драку. А ведь знает точно, что ни в какой Школе Магии я не учусь и тем более студентом королевский магической академии не являюсь. И не останавливает его сей факт. Нарывается на грубость.

Вот примерно, как сейчас…

— Отец… ну, про что ты говоришь? Он, наверняка-то про Землю и не слышал, в своём таёжном, глухом углу.

Герцогу я не даю ответить на каверзное утверждение его сыночка, отвечаю сам, ведь, по сути, оно ко мне было обращено и касается только меня.

— Моя мама уроженка планеты Земля. В шестнадцать только сюда попала. Училась в столице империи, городе Санкт-Петербурге. А вы, Карен, когда последний раз оттуда?

Разговариваю со всеми учтиво, обращаюсь к собеседникам исключительно на «Вы», не взирая на то, кто король, а кто за этим столом сидит в качестве, как и я, приглашённого. Учтивое обращение в некоторых моментах, ещё более унизительно звучит, чем прямое оскорбление.

Ну, примерно, как сейчас.

Парень замолк. Молчит, глаза на меня таращит. Но уже его отец приходит ему на выручку.

— У нас как-то с этим, не задалось. Нет времени праздно путешествовать между мирами. Будете там Константин, поклонитесь памятнику Великому Петру Первому. А потом, если вас не затруднит, расскажете нам про свои впечатления от этой поездки. — говорит он.

Я же вежливо кланяюсь герцогу. Умеет дядька, уходить от удара. Похвально. Не то, что его молодой сыночек, детина.

— Боюсь огорчить вас, Ваша Светлость., но для этого вам, наверное, придётся пригласить к себе в гости, для проведение подобной беседы, мою родительницу. Ведь в щедрости Его Величества есть маленькая лазейка… необязательно, чтобы этим путешественником между мирами был именно я. Допускается и моя замена, кем-то из родственников. Думаю, что моя мама не откажется посетить родные места. А, кто ей в этой поездке составит компанию, будет решать исключительно она. Как-то так… — отвечаю я.

Герцог понимающе кивает.

— Учту на будущее. — улыбается он фальшивой улыбкой. — И тоже подумываю, чтобы отправить сына посмотреть на родной нам мир. Мало слышать о нём, нужно и самому представлять, что же это такое.

И тут в нашу беседу бесцеремонно влезает одна мелка оторва…

— А меня мама не хочет туда отпускать, а всем другим разрешает. Вон… даже всю поездку оплатить за счёт казны тебе обещают. — с обидой в голосе, едва не плача говорит нам с герцогом неугомонная мелкая принцесса.

В отличи от неё, её более старшая сестра только внимательно прислушивается ко всему тому, о чём гости говорят за столом. Слушает, улыбается каким-то своим мыслям, явно анализируя полученную из разговоров, информацию.

Видя, что я остановил на ней свой взгляд, вопросительно вздёрнула бровь.

Я же улыбаясь, пожимаю плечами, и отвожу взгляд ничего не говоря вслух, и только замечаю, что за моей пантомимой очень внимательно наблюдает мать девушки. Ну, уж нет… не дай ещё бог подумают, что я что-то замышляю в отношении наследницы.

Не-не… целее буду!

А мелкая всё не унимается…

— Костя… так что же приключилось с вами в храме? Вы что-то на эту тему всё отмалчиваетесь.

Улыбаюсь ей самой своей обворожительной улыбкой.

— Ничего нового от меня вы всё равно не услышите, Ваше Высочество, кроме того, что я вам поведал, когда вы помогали мне водные процедуры принимать.

За столом наступает гробовая тишина.

Девчонки переглядываются между собой, а я продолжаю свою мысль словно и не замечаю этих мелких нюансов…

— Моя мама тоже всегда, вне зависимости от положения в семье, заставляет моих сестёр ухаживать за имеющимися мужчинами. А сестёр у меня много, как старших, так и тех, кто моложе меня. — мой голос сочится ядом. Но говорю я вполне безобидные вещи. Ну, это пока. — Мама говорит, что им этот опыт очень поможет потом, в будущем, когда они сами выйдут замуж. Ведь мужа нужно и обиходить, и помыть, и даже проверить всё ли у него там… — опускаю я глаза вниз показывая на невидимое место у себя на теле, что где-то внизу туловища находится и прикрыто, как одеждой, так и столешницей стола… — хорошо. — заканчиваю я свою мысль.

А теперь немного лести…

— Я пребываю в восхищении от очень мудрого решения ваших родителей, мудрых правителей нашего государства, которые серьёзно относятся к воспитанию такой красивой и умной дочери. Моё искреннее восхищение, Ваши Величества! — поднимаюсь я за столом и делаю учтивый поклон.

Потом, с разрешительного кивка короля, опускаюсь на место.

Вот, вроде и похвалил, и восхитился, но «пинок» в сторону дерзкой девчонки получился знатный. Каюсь, не удержался. Боюсь я теперь лишь реакции на свои слова со стороны, как короля, так и королевы.

Но вроде, пронесло.

Его Величество прыснул смехом в свои пышные усы. А вот Её Величество одарила меня таким многообещающим взглядом, что мурашки по спине забег начали. Чувствую, разборки у меня, из-за этой моей выходки, ещё впереди. Но вот слово своё королевское она всё же сказала…

— Ценить нужно, Константин, к себе такое хорошее отношение.

— Я и ценю, Ваше Величество… — с поклоном отвечаю я. — Жаль только, что это, как я понял, была разовая акция.

Отец девочки уже вовсю веселится. Старшая сестрёнка держит покер-фэйс, как и её мудрая маманя. А вот герцог, из всех остальных собравшихся за столом, пребывает в шоке.

Мелкая злая, как не знаю кто…

А вот кто-то решил воспользоваться своим шансом, перевернув с ног на голову, смысл всех моих изречений.

— Вы, сударь, оскорбили мою венценосную родственницу. — вскочил на ноги сыночек герцога. Голос у него строгий, с угрозой звучит, а вот сама его физиономия сияет довольством. Получил, что хотел. — Пускай, вы вроде и говорили с восхищением в голосе, но выглядело это всё со стороны, как форменное издевательство. Вы ответите за свои слова. Дуэль!!! — кричит он на весь зал. — Здесь и сейчас…

Мы переглядываемся с рядом со мной сидящим наставником. Вот же… сам я получается напросился, ведь предупреждал меня учитель, чтобы я за языком следил и думал, что и кому говорю.

Но очевидно довольны исходом нашей беседы и король, и даже королева. А вот остальные гости явно пребывают в недоумении…

— Я не при мече, если вы заметили. Вход в зал, разрешён лишь с кинжалами. — говорю я, словно не в курсе планов этого сына герцога на счёт меня и моего будущего. — Хотя, как такового отказа, не приемлю. Может, завтра, на рассвете, где-нибудь на берегу речки или озера встретимся и постучим клинками? — предлагаю я.

— А это-то ещё зачем? Почему именно около воды? — удивляется парень.

— Ну, чтобы было легче от трупа избавиться. Камень на шею и концы в воду. У нас, в среде макров, это сплошь и рядом практикуется. — отвечаю я на полном серьёзе.

Его светлость напрягся, ведь именно о его сыночке я говорю в таком ракурсе.

Но скрещивать со мной клинки у его сына такого пункта в планах нет. Совсем другие задумки у всех на счёт меня. Но я не даю ответить сыну герцога на своё предложение, обращаюсь громко к своему наставнику.

— Учитель, вы согласитесь представлять мои интересы при организации проведения поединка, между мной и господином Кареном?

Макс, глядя на меня довольно блеснул глазами…

— Запрос на дуэль «здесь и сейчас» прозвучал Константин, а это значит, прямо в этом зале тебе предлагают помериться силами. Но в этом случае поединок будет вестись, увы, только лишь с помощью магии. Либо личной магии, либо тех артефактов, которые есть у вас с собой. Личные артефакты. И да… ты можешь отказаться… ты у нас несовершеннолетний.

— Но это ведь не помешало ему участвовать в поединке с графом Пустоваловым… — улыбаясь говорит, глядя на меня мелкая подстрекательница.

За меня отвечает Макс.

— Там был «Суд Богов», Ваше Высочество… и на тот бой его благословил лично ваш отец. И Костя выступал в качестве обвинителя. От такого не отказываются. У нашего героя не было возможности уклониться от боя. В нашем же случае, нет такой острой надобности устраивать тут избиение моего протеже. Всё же он мечник, а не маг. Я его готовил как мастера клинка, а не мага.

— Но артефакты у него же есть с собой. — берёт слово мой будущий оппонент по поединку. — И в храме, там больше магия нужна, чем холодная сталь.

— Вы там были чтобы это утверждать? — тут же цепляется к его словам мой наставник.

Я же лишь оглядываю всех собравшимся за этим столом. Все с разным выражением на лицах внимательно слушают нашу перепалку. И, если их Величества видно, что в ожидании боя пребывают, то вот сам герцог и его сопровождающие чего-то сильно волнуются. Пожалуй, на этом можно и сыграть…

Тут меня трогает за плечо Сит.

— Кот… — шепчет он мне на ухо — мой комплект артефактов со мной, я его вообще даже на ночь не снимаю. К тому же, я с девчонками постоянно на полигоне у вас пропадал. Позволь этому надутому индюку весь фарш из его головы вынуть.

Мой помощник рвётся в бой. Вот только это моя война.

— Не мельтеши. Тут за Тиной присмотришь. Чувствую, только огласят в зале волю короля, что он разрешает магическую драку, между нами, с этим сыночком герцога, и она тут же к нашему столу примчится. Будешь её успокаивать. А то, что Его Величество даст разрешение на поединок я больше, чем уверен. — говорю я. — И не отвлекай, сейчас самое интересное начнётся…

И точно… наставник не подвёл, правда, я ему в этом немного помог…

За столом временные затишье… Макс своим провокационным вопросом всю спесь, с вызвавшего меня на поединок молодого мага, сбил. Как бы тот и вовсе на попятную не пошёл.

А оно мне надо?

— Так-то я, учитель, не против проверить свои невеликие силы в магии с помощью артефактов, которые неплохо зарекомендовали себя, как в Пустоши, где я частенько охочусь, так и в храме «Всех воинов». — обращаюсь я к наставнику — Но как бы выразиться…

— Да говори прямо, как есть, чего там… тут посторонних нет. — понимающе кивает Макс — Главное, без матов, всё же дамы за столом.

Я учтиво делаю поклон, как бы извиняясь за мой костный язык, в первую очередь перед дамами.

— Прошу простить, меня милые дамы. — покаянно склоняю я голову — А, что касается моих прежних слов, то всё просто… у нас, откуда я родом и, где сейчас живу, непринято так просто обнажать свой меч. В нашем случае активировать артефакты. За просто у нас так пацаны в песочнице кулачками между собой машут, да и то вряд ли. У нас, мальчишки, тоже свой интерес не упустят. Так про что я… ставку нужно делать. К примеру… победитель в бою кинжал забирает у проигравшего и какой-то понравившийся ему элемент одежды своего противника. Мне, например, кафтан моего оппонента по вкусу.

И ведь, угадал я с ходом своей мысли, вон как озарилось радостью лицо моего будущего противника по поединку.

— А чего так мелко-то? — скалится он — Вам дарованы личные владения погибшего графа… у меня же тоже есть личные владения в горах. Прекрасное место. Куча шахт, где добывается и золото, и серебро, и другая всяка разная медь. Предлагаю пари. Вы свои владения на ставку ставите, а я свои. Кто выигрывает поединок, получает всё.

Я же во время этого монолога сыночка герцога не свожу взгляда с самого Его Светлости. Ого! И хочется ему потакать желаниями сына, и в тоже время, он как опытный царедворец понимает, что тут разыгрывается какой-то спектакль, вот только в чём его суть он, пока что, не понимает. И этот факт его сильно нервирует. Хотя и видно, что ставка на наш бой его полностью устраивает, и он верит в способность сына, выйти из нашего противостояния, победителем.

— Ставка неравнозначная. — берёт в свои руки, бразды правления ведением разговора, мой наставник — Наше предложение такое, нужно что-то важное с вашей стороны ещё добавить. Например, баронство Бука.

Ага! Вон, как дёрнулся всем телом герцог. А ведь мышеловка захлопнулась! От предложенного поединка уже никак им с сыном вдвоём не отвертеться… и озвученные предложения по ставке моим наставником, как голосом короля, не проигнорировать. Шанса на отказ у родственничков попросту нет! Мастерски подрезал наставник этих интриганов. Осталась всего лишь малость, уложить в поединке сильного молодого мага. А это, надо сказать, ещё та задачка.

Но герцог опытный интриган…

— Перевал Бука не будет идти, в качестве ставки. — громко говорит он.

Кстати, во всём зале тишина. Все присутствующие внимательно прислушиваются к тому, что происходит сейчас за столом, где расположился король со своими гостями, даже оркестр стал тише играть…

— Да? Тогда будете драться, как предложил Константин, за обладание камзола и кинжала друг друга. Или вам, Карен, больше штаны моего воспитанника нравятся?

Полыхнуло…

Но полыхнули бешеной злобой глаза наследника герцогства.

— Отец… — сдерживая в голосе ярость, говорит сын герцога — позволь, я уложу это недоразумение, у всех на глазах. Мы ничем почти не рискуем. Чего ты боишься?

А вот в глазах Его Светлости, по-моему, начал зарождаться страх. Настоящий, животный страх. И это я ещё умение от Чука и Гека не активировал. Да и нельзя им пользоваться, на неподготовленных, и незащищённых людях. Но вот до драки забрать часть сил у своего оппонента, было бы неплохим решением…

— Ладно, будь, по-твоему, — всё же соглашается на предложенную ставку герцог. Но всё же он очень опытный хитрец… — Но пообещай мне, если ты проиграешь, то ты примешь любое… повторюсь любое наказание, которое я для тебя придумаю. — смотрит он давящим взглядом на сына.

Но, походу, сыночек уже удила серьёзно закусил. Его несёт.

— Даю слово, отец. Ты не пожалеешь. — говорит он пылко.

— Твою уверенность, бы мне. — вздыхает герцог. И уже обращается напрямую ко мне… — Я очень надеюсь, юноша, что вы не поубиваете друг друга. Оно того не стоит.

Я же лишь плечами пожимаю.

— Я не маг, Ваша Светлость. — спокойно говорю я — Но мои артефакты предназначены и нацелены как раз-то на то, чтобы убивать противника, а не играться в благородство. Твари Пустоши как-то безразличны к проявлению человечности, благородства и прочей мути, чего так любит разводить в своих выяснениях отношений дворянская общественность. У нас, у макров, всё просто… не смог защититься… сдох. Если бы мы с вашим сыном бились на клинках, я ещё бы мог вам дать гарантию того, что постараюсь его оставить в живых. И то с оговоркой… что именно «постараюсь», а как там случиться на самом деле, одним богам известно. А вот при пользовании артефактами, я такой гарантии, уж точно, дать никому не могу. Повторюсь… они предназначены чтобы убивать тварей проклятых земель, а не щадить их. Так что, вам решать, быть поединку или нет. Я всё сказал.

Молчание за столом.

И тут у меня за спиной раздался взволнованный, очень знакомый голосок…

— Милый. а что тут у вас происходит? Ты опять во что-то вляпался???

Тина! Вздыхаю тяжко.

Вот только вопрос… когда это я для неё при всех стал «Милым»?