Юный бастард. Книга пятая

Глава 6 Не вычитано

Глава шестая

— … вы очень громко о себе заявили…

Мой наставник, закинув ногу на ногу сидит в большом удобном кресле в гостиной, моего нового дома. Чем-то дымит, похожим на сигару. И на столике перед ним бокал с напитком. Крепким напитком. Я сижу на диване напротив него. У меня в стакане сок. Но я к нему не спешу притрагиваться. Внимательно внимаю, что мне такого серьёзного пытается объяснить наставник…

— Пустовалов, непросто граф, а свободный, удельный правитель. У него права, как у короля на своих землях. Он под протекторатом Его Величества, и около него вьются постоянно куча представителей других стран. Нет… он воевать-то сам не может, войск нет, хотя вассалов со своими отрядами хватает. Но полноценного войска графство не имеет. Это не предусмотрено договорами, которые когда-то заключили главы стран, которые имеют с графством общие границы. А таких, целых четыре кроме нас. И, сам понимаешь, у каждого претендента на графскую корону, есть и свои доброжелатели, в кавычках, которые и представляют разные эти государства. — рассказывает наставник Макс — Графство большое, и о независимости, если честно, они и не помышляют. Всем слоям населения в графстве и под протекторатом Его Величества хорошо живётся. Но всегда найдётся среди этой толпы и те, кто чем-то недоволен. Разные обиженные аристо… или те, кому хорошо, за распространение этого недовольства, заплатили заинтересованные стороны. Каждый бы, из других венценосных особ, хотел бы очень получить свой протекторат над этим графством. Теперешний молодой граф — это ставленник нашего правителя. А вот семья твоего помощника… увы, нет. Есть данные, что супруга барона, которая имеет больше всего прав на трон, если исключить из этого списка твоего раба, плотно общается с княгиней Воротынской. Это, если по Земному. А вот тут, в условиях Саи — королевы соседнего государства. И, Его Величеству, очень бы не хотелось смены правителя в графстве, тем более, отдавать корону баронессе. А тут вы, со своими разбирательствами…

— Но моя мама уверена, что барон не настаивал на разбирательствах. — говорю я о том, в чём меня заверяла родительница.

— И, это всё так. — кивает наставник Макс — Но вот поверенный в делах графа, сдал информацию, что молодой правитель удельного графства решил жениться на девице двора Голицыных, не ставя об этом в известность, своего потенциального сюзерена. А ведь, у нашего короля была уже присмотрена партия графа с девицей из клана, полностью лояльного нашему правителю. А Голицыны не те, кто любят шутки шутить. Война бы разгорелась между нашими государствами, ведь повод серьёзнейший. И соседи бы, ещё вопрос, кого в этом противостоянии, поддержали.

— Пока, не вижу себя… в чём бы я мог тут помочь или помешать нашему правителю в его планах. — говорю я.

А у самого на сердце кошки скребут, коготки свои острые точат. Ой… что-то серьёзное, явно назревает.

— Всё, так. — соглашается со мной наставник — Пока не было этих данных на счёт планов женитьбы графа, Его Величество и вовсе рассматривал вопрос отправки тебя на Землю, без права возвращения. А судейское дело бы прикрыли. Но тут баронесса и её супруг… а также след в сторону королевы Воротынской. Баронессу за своего ставленника уже не выдашь замуж, не устранив перед этим её законного супруга, и, не сделав её вдовой. А вот женить их наследника на дочери, скажем, первого советника короля — в лёгкую. Да чего там… даже мою двоюродную сестру рассматривали в качестве варианта ему в невесты. Но он сейчас твой раб. Не спорю, и восхищаюсь, столь изящным решением, которое провернула чета баронов, родителей твоего Сита. Он, пока что, недосягаем в плане задумок, любого игрока в этом деле. Ну, разве что, тебя устранить. — так просто выдаёт наставник.

Меня тут же в жар бросило. Чувствую, что моя жизнь весит сейчас на волоске…

— Не бойся. — понял моё состояние наставник — Ты оказался в нужном месте, в нужное время. Вина графа в противозаконных действиях, против тебя с Ситом уже доказана. Так, ему светит эшафот, и голова с плеч долой. Но удельного графа так просто не казнить. Говорю же, соседи-короли возмутятся. Но, есть выход. Ты что-нибудь слышал, о храме высшего правосудия, по-другому, Храме «Всех богов и воинов»?

Пожимаю удивлённо плечами…

— Да, что-то не припомню ничего такого. — честно отвечаю я.

— И неудивительно. О таких вещах не очень-то распространяются. — кивая головой, говорит наставник — Суть в чём… храм находится на территории дворцового комплекса столицы. И, есть он такой, только там. Его двери открываются только по желанию Его Величества. И то, когда есть для этого, серьёзная причина. И эта причина «Суд Богов». Графу предложат, либо на эшафот за свои прегрешения перед короной взойти и с палачом там пообщается, с гарантированным для себя летальным исходом…

— Либо? — задаю я вопрос.

Ведь непросто же так, именно мне говорит о подобном наставник. Я так, пока что, и не вижу себя в качестве действующего лица в этой драме. А то, что тут разыгрывается трагикомедия, в этом я уверен.

— Либо, решить все свои дела с его обвинителем в этих преступлениях. — завершает свою мысль Макс.

— Сит⁇ — уточняю я…

И тут до меня начинает доходить…

— Так вот почему, его отец отказался от разбирательств, и тем самым сам не стал обвинителем…

Делаю большие глаза от испытываемого ужаса сложившейся ситуации…

— Умный мальчик. Но вот, ты всё равно, не в состоянии был бы просчитать такой исход, в вашем деле. — искренним сочувствием сквозит голос наставника — Обвинителем, на данный момент, выступаешь именно ты. Ты давал показания. Сит твой раб… то есть, полностью подчинённое лицо. А именно он был главной целью покушения, а не ты. Но и он не может, по известной причине, выступить в качестве обвинителя в этом деле. А графу, уже передано предложение… или на эшафот, или прогуляться в храм с тобой, для выяснения между вами отношений.

— И, каковы мои шансы? — уточняю я.

— Никаких. — совершено спокойным голосом, отвечает Макс.

Я закрываю лицо ладонями. Еле сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться…

Вздыхает тяжко и наставник.

— Но… — неожиданно говорит он.

Я убираю руки с лица, и перевожу на него свой взволнованный, полный ожидания чуда, взгляд…

— Я также думал, когда ты схлестнулся тогда, в моей тогдашней усадьбе, а теперь твоей, с сыном моего дяди. Тогда ведь тоже я был уверен, что у тебя нет никаких шансов, выжить в той дуэли.

Робкая улыбка прошлась по моему лицу.

— Что представляет из себя этот граф, в плане воина и мага? — задаю я наставнику прямой вопрос.

— Лично я, ему не соперник. — заявляет наставник. — Так уж, дела обстоят. — разводит он руками… — Он признанный «Мастер меча». Но думаю, доводить до игры на клинках, он не будет. Дистанционно, магией решать вопрос с тобой будет. Он магистр магии. Многие школы магии посетил… усиливая свой дар. Деньги и способности на это у него есть. Ну, и артефакты серьёзные у него в закромах имеются… очень сильные. Зачем ему меч в поединке с тобой, когда всё разрешено и ограничений никаких? Уже он магистр по силе, хоть пока и непризнанный. Так что, шансы у тебя не велики. Я не знаю твоего теперешнего потенциала. Чувствую, что ты стал сильней, а вот насколько… даже не представляю. Плюс сюда, твоя магия. И не спорь, я ведь подозревал и раньше, что без твоих фокусов, ты бы моих родственников не положил. Да и вон, ты перчатки свои с кистей рук не снимаешь. Есть, что прятать? — смотрит он на меня вопросительно.

Киваю. А чего такого? Ответа-то полного от меня не ждут.

— Вот на это, мы с тобой, и будем надеяться, что ты его просто переиграешь. Ведь он уже полностью уверен в своей победе. — ухмылка на его лице — Кстати, о «Суде богов». На него, в храм, допускаются только дворяне.

— А, как же я? — надежда вспыхивает в моей душе.

Вот он шанс соскочить с этой скользкой дорожки.

Да вот, видно не судьба…

Расстраивает меня наставник следующей своей фразой.

— Подготовлен уже указ о присуждении тебе и всем твоим родственникам, вне зависимости от возраста и пола, первого дворянского звания. Поздравляю тебя, не сегодня, так завтра ты станешь эквайером.

Морщусь. В гробу я видел такие поздравления.

— И, на когда запланирован этот «Суд богов»? — спрашиваю я Макса.

— По моим данным, в течении этих трёх дней всё и решится. Вроде, как ждут прибытия всех четырёх представителей соседей удельного графства. Все должны увидеть, что бой был честный. — отвечает наставник. — Да, и поговаривают, что тут у нас путешествует родственники земного императора. Знакомятся с нашей планетой. Может случиться и так, что и они успеют на это шоу. Всё возможно.

Стиснув зубы, пытаюсь осмыслить услышанное.

— Что будет, если я выйду победителем в этом противостоянии? — задаю я ему вопрос.

Прямой его взгляд мне ответом. Но потом, всё же, озвучил он свои смысли, на этот счёт.

— Сложно сказать. — говорит он — Тут много всяких моментов есть. Во-первых, сможешь ли ты завладеть его графским перстнем или нет. Совет… если и получится у тебя это сделать, то ни в коем случае не надевай его себе на палец. Ни в коем случае. Поддержки у тебя нет, потому, гарантировано, убьют рано или поздно. И моё заступничество не поможет. К тому же, тогда по положению в обществе, ты станешь намного выше меня, равный по родовитости и табеля о рангах, на одной ступени с герцогами. Оно тебе надо?

Мотаю головой.

— Избавь господи, меня от такого счастья. — шепчу я в сердцах.

Улыбается наставник. А я спрашиваю его…

— А, что тогда с перстнем этим делать?

Тут уже Макс надолго задумался. Даже вторую сигару прикурил. И ему принесли очередной бокал с пойлом, под названием бренди…

— Ну и вопросы ты мне задаёшь. — говорит он задумчиво — Я, так с ходу, и не отвечу даже. Но так… в качестве бреда… Хотя, я сегодня же уточню у Его Величества, как он видит эту проблему, со своей стороны. А пока… опять же повторюсь, мой личный бред… то я думаю, что король не станет брать у тебя перстень графа, чтобы самому его передать достойнейшему. «Суд богов», не зря так называется. Может, и ответка прилететь, причём, смертельная. Были случаи в истории нашего королевства, ты уж поверь. Но и был случай, когда победитель своё право передавал своему другу, и тот становился, кем ему повезло стать, в зависимости от артефакта власти. Но там был ещё один нюанс, которого давненько не случалось, в подобных ситуациях. К слову, тот принц потом стал королем нашего государства. Кстати, очень значимая, великая личность была. Он-то и благословил своим умением своего друга-товарища и тот стал, потом, командующим всеми войсками королевства. И, именно благодаря его мастерству и военной смекалки, и было отвоёвано это удельное графство. Надавал он по зубам нашим венценосным соседям. Сильно надавал. До сих пор помнят и боятся. Я тебе рассказал, что будет, если ты выйдешь из храма, прихватив с собой перстень власти графа.

— А, если не захвачу? — задаю я ему следующий, напрашивающийся вопрос.

— С одной стороны, это лучший вариант, для Его Величества. А вот с другой… наиболее худший. Ничто несовершенно в этом жёстком мире! — вздыхает Макс — Корону попробовать на себя надеть, сможет только сильнейший из претендентов. И то, следуя строгой очереди права на графский трон. При этом, в этом действе, девушки не могут участвовать, в отличии от первого варианта с кольцом власти. Там ты и сестру своего раба можешь графиней сделать. Кстати, классная девка. Я бы ей с удовольствием впердолил…

Разряжая обстановку в гостиной, смеётся Макс. Но как-то слишком нервно, смех его звучит. Тоже, видно, сильно волнует и его эта, сложившаяся вокруг меня, ситуация.

— Так вот, о плюсах этого варианта. — продолжает наш разговор мой наставник — Если к нему хорошо подготовиться, то можно исключить присутствие в тронном зале, нежелательных претендентов на графскую корону, среди мужской части аристократических семей. Но, есть и серьёзные минусы. А, что, если все те, кого считает наш правитель своими верными поддаными, не смогут справится с короной, тут и сейчас? Тогда ведь придётся, уже без вариантов, всех претендентов приглашать, и врагов короны, и её недоброжелателей.

— Потому представителей соседей и пригласили? — хмыкаю я.

— Да. Потому, Его Величеству и выгодно, чтобы всё осталось, как и прежде. — объясняет Макс — А с графом, потом проведут беседу… и по-быстрому оженят его, на нужной кандидатке, верного трону клана.

— Нужно ждать нападения? — задаю я ему прямой вопрос.

— Так-то нет. Бандитам сейчас не до тебя. Да и не сдавал ты охранке никого из нападавших. У них к тебе, в этом плане, претензий нет. — заверяет меня наставник.

— А со стороны короля? — задаю я ему неудобный, провокационный вопрос.

Морщится Макс.

— Тоже, наверное, нет. В тебя никто не верит, и как победителя в «Суде богов», вообще не рассматривают. Спрашивали меня, и я их разочаровывать не стал. Если повезёт, будет для всех сюрпризом, твоя победа. — смеётся он нервно.

— Да хоть бы. — вздыхаю я в ответ.

— Как добрался-то хоть? Сильно удивился, что в столицу вызвали? — задаёт он мне, интересующий его вопрос.

— Что-то подобное мама и предполагала. — честно говорю я. — Но про «Суд богов» и она не в курсе. А то вообще бы сильно волновалась, а она у нас опять в положении.

— Понятно… — кивает Макс.

— А добрался нормально. Правда, во время перехода меня сильно повело. — признаюсь я.

— О, как? — аж выпрямился в кресле наставник — Да ты у нас сильный одарённый, почти маг. Надеюсь, об этом ты своему сопровождающему ничего не сказал?

Мотаю головой.

— Да, как-то попридержать удалось мне язык, хотя и хотелось поделиться со всеми, о такой моей особенности. — говорю я

— Раньше, да и сейчас таким нехитрым образом, среди людей выявляли сильных одарённых. Обычно, среди рабов. — рассказывает наставник — А маг-раб — это очень существенное подспорье в боевых отрядах. Но потом король, кто правил на тот момент, попросту лишил аристократов возможности, иметь в рабах магов. Их и королевским войсках сильно не хватает. Если ты раб и одарённый, подписываешь многолетний контракт с Его Величеством и всё… ты свободный почти человек, обременённый лишь обязательствами перед короной. Все довольны кроме, естественно, лордов у кого и забирали потенциальных магов. Тут-то у тебя посетители будут? Родители твоего раба приедут? — задаёт вопрос Макс.

— Должны. А также семья Вассерманов, кому я другом семьи являюсь. — говорю я.

— Слышал о них. С девчонкой их будь как можно осторожней. Не лиши её девственности ненароком. — предупреждает меня наставник — На неё большие планы у руководства страны. Она, конечно, ещё та штучка… малолетка и с большим гонором. Но обтешут. Тут уже такие имена среди высших аристократов замешаны, кто спит и видит её себе в невестки заполучить, для своих отпрысков. Не подставься. Предупреждаю. Хотя, в твоём случае… шанса ведь ещё и за это ответить, честно сказать, немного. — хмыкает он — Тебе выжить для этого, в «Суде богов» вначале надо.

Помолчали.

— Девчонки твои, когда думают в академию приехать учиться? — спрашивает Макс.

Пожимаю плечами.

— Первой, наверное, мама приедет. — ошарашиваю я его такими новостями. — Малых, как раз на старших оставит. А их в макры. Они уже взрослые, а, если и благородными станут, то по месту находиться будут. А с мамой или я приеду, или кто-то из младших. Возможно, что Дашка, а может, даже Светка.

— Понятно. — кивает мой собеседник — Там, кстати, придумали для тебя поощрительные указы. Не буду говорить с чем они связаны. Но награда достойная, хотя могла быть и больше, и более существенней. Но звание эсквайр и так, само по себе, нехилая награда. Ты, главное, выживи… а всё остальное приложится…