Юный бастард. Книга пятая

Интермедия 2

Интермедия

— … и, что нам теперь делать? Как же я мог так подставить тебя, отец.

Герцог любяще поглаживает сына по плечу. Лекари сделали своё дело очень качественно, не зря тут, в замке короля, такие деньги за свою работу они дерут. Мастера…

Опухоль с лица сошла, следов укусов не видно. Но небольшие припухлости и покраснения остались.

— Я, как чувствовал, что тут какая-то подстава. Да и незабываем про то, кто тебя просил вписаться в такой блуд. — напоминает сыну герцог.

— Мелкая оторва и её девчонки… — злится пострадавший в поединке.

— Вот-вот! Умнее, на будущее будешь. Но в одном ты прав, раскупорил всё же король вход, вернее подход к нашим владениям. И это очень плохо. — вздыхает тяжко герцог. Уселся в кресло, которое рядом с кушеткой стоит и продолжает рассматривать пострадавшее лицо сына. — Но и не выполнить условия сделки мы с тобой не можем. Я думал, пока тут с тобой лекари возились, как нам купировать твой провал. Есть один вариант. Как раз, пока ты тут на кушетке валялся, ещё кое-что интересное произошло. Я, как раз с парнем ходил попрощаться. Кстати, как он тебе?

— Достойный противник. — вынужден был признать Карен — И спасибо ему, что не прикончил меня. Я много ненужного ему там наговорил и ещё хотел сказать.

Герцог хохотнул…

— Ну, если у тебя нет к нему предубеждений и ненависти, то есть один вариант. Правда, для тебя будет всё непросто, может быть придётся, переступить через горло своей гордости, а то и наступить на него.

— Что ты имеешь в виду, отец? — смотрит вопросительно на него парень.

Герцог удобнее уселся в кресле немного поёрзав в нём всем своим телом. Потом, так оценивающе окинул взглядом сына.

— Ты согласен с тем, что, положа руку на сердце, ты поступил подло. — ошарашивает отпрыска своими выводами, герцог.

— Когда? — вскидывается сын.

— Когда? — переспрашивает отец. — Да, когда вызвал парня на бой. Парня, который официально не является магом. Да, ты пошёл на провокацию, мастерски устроенной, как я думаю, людьми короля. Но мы ловушку, увы, не распознали. К тому же, мелкая Вассерманов… от неё тебя буквально корёжит, а она, словно специально при всех с этим парнем зажималась, и даже целовала его. Понимаю твоё состояние и сам, даже не могу сказать, как бы я поступил на твоём месте в такой ситуации. Но, что случилось, то случилось и надо признать, если отбросить в сторону все эмоции… мы с тобой поступили неблагородно. Сильный маг вызвал на магическую дуэль не подтверждённого одарённого! А то, что ты ему проиграл, не играет сейчас, в нашем вопросе, никакой роли.

— Что за выход, пап? Не тяни. Ненужно этой вступительной речи. И я так всё сразу пойму. — с тяжким вздохом, говорит Карен.

Такой же вздох слышится и со стороны герцога.

Разговор проходит в той же лечебной комнате, где совсем недавно лекари возвращали сына герцога к нормальной жизни…

— У парня освободилось место «Раба по Чести»… — просто произнёс герцог.

Пауза затягивается, тишина в комнате. Сын анализирует услышанное. Отец никогда просто так ничего не говорит. Всё у него со смыслом… иногда с очень скрытым смыслом, что просто так, до сути, без его объяснений и не докопаться…

А вот сейчас…

Карен искал нить, почему именно сейчас отец ему про это сказал. Он рабом к парню за недостойный поступок? Да, легко! Тем более, парень, и правда, легенда уже ходячая, хотя и молодая.

Но вот, что им от этого?

Земли, отданные по ставке?

О! Горячее! Но раб всегда при своём господине находится. Смысл тогда, да и учёба у него в академии. А оттуда Карен собирался выйти только магистром. То есть, учиться ему в академии ещё минимум, восемь-десять лет. Но ведь что-то связанное с его землями, проигранными в этом поединке, имел ввиду отец. Что?

«Х-м! А ведь, хитро! Я, получаюсь буду самым близким из сподвижников своего господина, как „Раб по Чести“. И, кто сможет что-то указывать ему, связанное с использованием моих бывших земель. — посещает, как откровение, его эта мысль. — А, если ещё договориться с ним, что я тут остаюсь, и присматриваю за его майоратом? Кто, ещё есть у него? Ещё верные люди? Наставник, разве что. Но и он будет занят сильно… у него свадьба н носу. Прав отец… сведёт скулы от бессильной злобы Его Величеству, когда он узнает о том, что я стал „Рабом по чести“ при парне. А почему узнает? Он может и поприсутствовать при этом действе. Вот же отец даёт, такое придумать! Но стоп… у парня же был уже „Раб по чести“! Но отец обмолвился… дословно… „ещё кое-что произошло“! Что именно? „Раб по Чести“ может быть только один у дворянина. Один! Значит, мой предшественник уже свободен. Хм! А это многое меняет»…

— Идея интересная. — наконец-то, нарушает тишину в комнате, Карен. — И вполне может она и сработать. Но, что ты сам хочешь, пап, от этой задумки? Как ты видишь моё место в этой, очередной авантюре?

И отец почти один в один, выдаёт мысли парня…

— Главное, не будет возможности отдать наши земли под контроль Его Величества. — говорит о самой большой проблеме герцог — Даже своему наставнику Константин не сможет передать земли под контроль, если ты с ним, на правах верного помощника, будешь. Пацан собирается, как я понял доставшиеся ему земли отдать на откуп своей матери. А она у нас не замужем, я навёл уже справки. И с самим Ситом, бывшем «Рабом по чести», разговор имел. Оказывается, тот в сестру своего бывшего господина, влюбился по уши. И даже он со своими родителями по этому поводу имел разговор. Они знакомы с девочкой, встречались, там, по месту жительства семьи парня, приезжали по какому-то поводу. Те, без энтузиазма отнеслись к увлечению сына, но признают, что девочка способная, как целитель. Как сильный целитель! А, если ещё сейчас в приданое и земли, которыми мама его будут распоряжаться, приложатся, то и вовсе, девочка станет очень завидной невестой. А Сит рассказывал, что все сестры у парня очень красивые. А ещё, сильные, как магини, а кое-кто, и как воительницы. Особенно, он говорил, выделяется из всех средняя, твоего почти возраста девушка. Вроде, Светланой её зовут. Говорит он, что она копия своей матери, но только моложе. И тоже сильна в Магии Жизни, а может и ещё в чём-то…

— И, к чему ты мне про них рассказываешь, про сестёр Константина? Зачем мне жена, бывшая простолюдинка? — удивляется Карен.

Герцог с усмешкой на устах, смотрит на своего любимого сына.

— Во-первых, ты её не видел ещё, и это раз. — говорит он наставительно — Вдруг, влюбишься в девицу без памяти, как этот сын барона. Не забывай, дамы у нас сильнее мужчин, плюс сюда их силы любовной магии. Не забываем про это. Второе… дети! Магически активные дети! Увы… многие аристократические семьи, попросту, вырождаются. Нужно думать о будущем нашего клана. Ну, и наконец-то третье… личный сильный целитель в семье! Есть и четвёртое… привязка к своему господину. Константин сам не прост… в нём кровь аристократов, высших аристократов, пускай они и с Земли. Про возврат земель я не говорю и про то, что не будет семьи родственников аристократов, которые через твою жену будут пытаться добраться до активов нашего клана. А такое происходит в среде аристо, сплошь и рядом. А, если сюда ещё приплюсовать и возможность того, что некоторые дамочки, хоть и малолетние, начнут ревновать…

— Да, ну… кто ж к бывшей простолюдинке меня может ревновать? — удивляется закидонам мышления родителя, Карен.

— Это, если она не так красива. А вот, если наоборот. Но это я накидал так… всё, как возможные варианты. — объясняет отец парня — А в принципе ты прав, серьёзные отношения с женщинами такого круга, не для нас. Но вот вероятность развития подобного варианта событий, мы не будем сбрасывать со счётов.

— Тебя, пап, послушать, ты сам нацелился на мамашу этого парня. — говорит обижено Карен.

— Вполне возможно, что и так. — хмыкает как-то печально герцог — Не могу сказать ни да, ни нет. Во всяком случае, наши столичные аристократки во мне только брезгливость вызывают. Ну, может быть за исключением нашей королевы и ещё парочки аналогичных экземпляров. Но, увы, все они уже замужем. Подобный типаж женщин по мне. Но сейчас вопрос-то в другом, как нам не допустить использования, нами проигранных земель, против нас, тем же, Его Величеством? Думаю, твой статус «Раба по чести» лучший вариант из самых плохих, а хороших у нас попросту нет.

— Если, этот Константин ещё согласится. — говорит парень.

— М-да, уж! Он весьма непрост. Возможна и такая ситуация. — соглашается с сыном герцог — Ну, так что, пробуем? Твоё решение?

Парень кивает.

— Я и так дел наворотил. Хотя, ты меня и отговаривал от участия в этой авантюре. Что ж… как ты сказал, наступим на горло своей гордости. Да и очень хочется насолить Его Величеству, расстроив его хитрую игру. Так я пошёл?

— Сейчас? — удивляется герцог.

— А, чего ждать? — поднимается парень на ноги — Тем более королевская чета, как понял, ещё не покинула приём. Вот за одно и посмотрим на реакцию правителя и его супруги. Хочу увидеть его кислую улыбку и гневом горящие, так нравившееся тебе глаза венценосной стервы…

— … то есть… в рабы? Зачем тебе это надо? Мне уж точно, это не зачем.

Константин стоит около Карена и с непониманием смотрит на своего собеседника.

На удивление, как-то спокойно и внешне легко он пошёл на разговор со своим бывшим противником по недавнему поединку. Нет в нём ни злости на Карена, ни обиды. Так, лёгкое непонимание происходящего…

Стоят практически около стола, за которым и принимали участие в застолье. В их строну кидают настороженные взгляды венценосные особы королевства. Запретить общаться, кто может аристократам, тем более они чинно и спокойно ведут между собой беседу.

И ещё хорошо, что вокруг практически никого больше нет, не считая слуг. Все остальные уже разошлись по залу, общаются с нужными людьми, а молодёжь и вовсе уже танцы устроила.

— … я признаю, что поступил по-свински, втянув тебя в ненужный поединок. — вздыхает тяжко Карен — Но у меня были причины. Сам дурак, но поучаствовал в подготовленной авантюре. Стыдно, честно. И спасибо за то, что не прикончил меня, за мой длинный язык.

— Пустое. — отмахивается Константин — В бою, кто вывел своего противника из спокойного душевного состояния ещё до начала драки, тот уже наполовину одержал в ней победу. Обычное дело.

— Так-то да, и хорошо, что ты к этому так спокойно относишься. Но, что ты скажешь по поводу моей просьбы и предложения? — задаёт ему вопрос Карен.

Константин внимательно смотрит на парня, что-то в уме решая для себя.

— Прежде, чем ответить на неё, я бы хотел понять… Зачем это тебе? Какие ты ищешь дивиденды от такого решения? И зачем это мне? В чём моя выгода? — смотрит он вопросительно на своего необычного собеседника.

Карен с уважением, словно вновь видит перед собой парня, именно таком взглядом награждает его.

— Неожиданно. Хотя не спорю… вопросы на поверхности лежат. Но нужно их ещё осознать и увидеть. Уважаю! — кивает уже он своим мыслям — А, что касается твоих вопросов… то тут всё и просто, и одновременно сложно. Для меня… это мои земли больной вопрос. — Пожимает плечами. — Боюсь, что ты и сам не поймёшь, когда мои прошлые земли у тебя отожмут. Кто? Ну, к примеру те, кто сейчас за главным столом, так внимательно смотрят за нашим общением. У тебя нет опыта владения и управления таким активом, как личный феод. И нет людей, преданных тебе, кто в этом может помочь. У меня же, эти люди есть, а дав клятву «Раба по Чести», преданнее меня у тебя не будет никого. Я никогда не пойду на то, чтобы как-то нагадить своему господину. А «Раб по Чести» я только для тебя… в этом и соль всего этого древнего обычая. Тебе, кто-то может сказать и выразить своё неудовлетворение, твоими решениями. А вот мне, уже нет… потому что, господин у меня будет только один, и это ты. В этом случае, ты получаешь контроль, полный контроль над своими землями, которые тебе перешли от меня, включая и те, что тебе отошли после посещения храма, где упокоился граф Пустовалов. И поверь, и в майорате, который достался тебе от графа, лучше меня и моих людей никто не наведёт порядок. Говорят, ты собираешь отдать эти земли родительнице? Не спорю, правильное решение. Но и она тоже не всесильна и столкнётся с той же проблемой, верных людей на местах. Да и зачем красивой женщине, которая создана для развлечений и магии, забивать себе голову экономическими вопросами? Подумай… мама твоя будет рада, если полностью погрязнет в решении вопросов полученных земель?

Мотает головой Константин, соглашаясь с Кареном.

— Во-от! В этом и есть твоя выгода. Большая, надо сказать, выгода. Следующий момент. Ты, как-то обмолвился среди девочек, когда они о тебе расспрашивали, что собираетесь всей семьёй пройти через учёбу в столичной академии магии, и у вас есть на это разрешение нашего милостивого короля, причём полностью бесплатно. Но, сам пойми, в академии между студентами весьма щекотливые отношения. Это я так, образно говорю. Не могу подобрать нужного слова, чтобы эти отношения охарактеризовать. В общем, сложно там учиться в этом плане. А я не собираюсь покидать стены академии, пока не достигну уровня магистра, как маг. На это у меня уйдёт минимум, лет десять. Может меньше, может больше. Вот, подходим к главному моему предложению, почему я считаю, что должен жить от тебя отдельно, как своего господина. Ты и твои родственники будут учиться в академии. Я же, со своей стороны, сделаю всё, чтобы эта учёба в этом учебном заведении, проходила у них очень… очень комфортно. Я полностью обеспечу им и безопасность, и развлечения.

— Угу… — хмыкает Константин — Такие развлечения, что потом детей крестить придётся.

Карен пожимает плечами улыбаясь…

— Никто от этого не застрахован. Но, если я буду причиной нужного крещения, обязуюсь тут же жениться на маме ребёнка. — заверяет он Константину.

— Моя мама, скорее кастрирует тебя. И поверь, отбиться, в этом случае у тебя не получится, будь ты трижды магистр. Я предупредил. — предупреждает Карена парень.

— Понял! Учту!!! Так. что? Я делаю заявление о том, что добровольно иду тебе в «Рабы по чести» и даю присягу? — задаёт главный на сегодня вопрос сын герцога.

— Здесь? При всех? — изумление на лице Константина.

— Именно здесь и сейчас. Представляешь, сколько свидетелей будет моей клятвы и тому, что я её дал добровольно? — улыбается ему Карен.

— А, как же их Величества? — делает большие глаза будущий рабовладелец.

— Они засвидетельствуют тот факт, что ритуал прошёл достойно и в соответствии с древними традициями. — говорит Карен, опускаясь перед Константином на одно колено, как младший, перед своим господином.

Началось…

— … проклятие. Как же так? Вот же…

— Да успокойся ты, милый. Не спорю… такого хода от герцога, мы уж точно с тобой, никак не ожидали. Одним ходом обрубить все нити… к управлению, потерянными его сыном, землями. Сильно… — пытается успокоить расстроенного супруга, королева.

— Это точно не Карен. — качает головой Его Величество — Это его папаня всё обмозговал и придумал. И ведь, вообще не стесняясь никого вокруг, потом, после данной клятвы, новый раб прислуживал новому господину за столом, пока мы ещё час тут беседовали. И не отвечал на вопросы, когда и ты, и я пытались с ним напрямую поговорить, как раньше это было заведено. Всё, для этого, разрешения у своего нового господина, спрашивал. И теперь, вон, почивать повёл его, в отведённые Константину апартаменты. Прислуживать. Плеваться охота.

— А, что по парню? Ты его вызываешь на разговор? — уточняет у супруга королева.

— Он ведь, во всеуслышание сказал, что устал после дуэлей и идёт спать. — говорит король.

— Что он там сказал, это для всех, а не для нас. Твой Макс опоздал, не успел, отговорить его от принятия присяги, очередным ненормальным. Так, что? Сами уходим, и через полчаса в кабинете у тебя встречаемся? — спрашивает местного правителя его супруга.

— Надеюсь, он не придёт туда, в сопровождении своего нового раба. — кривится Его Величество.

— Естественно! Разговор-то у нас будет конфиденциальным…