Так называлась выставка, прошедшая в начале осени на ВВЦ. Основу экспозиции составила коллекция, которую многие десятилетия собирали сотрудники Политехнического музея, ныне закрытого на реконструкцию. Но там она размещалась в одном небольшом зале.
Здесь же, на площади в 800 кв. м, дополненная экспонатами Центрального музея физической культуры и спорта, Музея истории велосипедного дела в России Андрея Митяева и частных коллекций, экспозиция стала выглядеть совсем иначе.
Эксперты до сих пор спорят, сколько лет велосипеду. Одни говорят, что еще гениальный Леонардо да Винчи в 1493 году сделал чертеж машины, приводимой в движение с помощью педалей. Другие считают, что создателем самого первого велосипеда следует считать шотландца Киркпатрика Макмиллана из Дамфриса, разработавшего эту конструкцию в 1839–1840 годах.
Наконец, третьи полагают, что историю велосипеда следует вести с 1761 года, когда немецкий тележник Михаэль Каслер, отталкиваясь от земли ногами, «проскакал» на своем «костотрясе» 2 км из Браусдорфа в поселок Бедру. Его машина представляла собой два обитых стальными обручами деревянных колеса, вероятно, от телеги или кареты, которые соединяла скамеечка для сиденья. Вес транспортного средства составлял порядка 25 кг.
А вернее всего будет сказать, что велосипед изобретали неоднократно, в разных странах, постепенно совершенствуя конструкцию. Так, в 1817 году немецкий изобретатель Карл фон Дрез построил «беговую машину», на которой сам же поставил два рекорда. Сначала он проехал за час 14 км. А потом рискнул одолеть супермарафонскую дистанцию в 70 км вчетверо быстрее дилижанса.
В 1861 году Пьер Мишо, каретник из Парижа, ремонтируя старый самокат, приделал к переднему колесу две педали, которые давали возможность ездить, не отталкиваясь от земли ногами. Изобретение Мишо окончательно утвердило велосипед как транспортное средство. Очень быстро стали появляться новые разработки и усовершенствования. Велосипеды стали делать уже не из дерева, а из металлических труб, что значительно облегчило конструкцию.
В 1870 году англичанин Хилман стал продавать первые полностью металлические велосипеды с высокими колесами. Диаметр переднего колеса составлял 54 дюйма, что примерно в два раза больше, чем колесо современного дорожного велосипеда.
Такие велосипеды с легкой руки жителя Британских островов Джеймса Старли тут же прозвали «пауками», поскольку спицы большого переднего колеса издали напоминали паутину. Позднее, в 1885 году, Старли сконструировал и так называемый «ровер» — первый велосипед с цепным приводом, который весил около 20 кг.
В конце XIX века во Франции был изготовлен и опытный велосипед-самокат для езды по железной дороге.
Предполагалось, что он поможет путевым обходчикам быстрее справляться со своей работой. А тот же Карл фон Дрез отметился еще и изобретением дрезины — самокатной тележки, которую железнодорожники кое-где используют и поныне.
В 1888 году ирландец Дэнлоп выпустил в продажу велосипедные шины, наполняемые воздухом. Говорят, на это изобретение его натолкнул сын, который стал жаловаться, что ездить на жестком «костотрясе» ему неудобно. Пожалев любимое чадо, Дэнлоп-старший натянул на колеса шины из садового шланга. Сначала он наполнил их водой, но конструкция получилась тяжелой. И тогда он догадался закачать в шины воздух.
В конце XIX — начале XX века на велосипедах появилась и зубчато-цепная передача. Вначале она была жесткой, то есть ездоку приходилось крутить педали даже при спуске с горы. Это было, конечно, утомительно, поэтому конструкторы вскоре добавили еще и холостой ход, чтобы при езде по инерции или при спуске с горы можно было не прилагать дополнительных усилий.
В дальнейшем ступицу заднего колеса стали изготавливать так, чтобы слева и справа на нее можно было навинчивать звездочки-шестерни различной величины. Благодаря этому появилась возможность осуществлять замену передачи. А ныне многие изобретатели уже отказываются от цепной передачи, заменяя ее… ременной. Так, например, в Венгрии создан Stringbike — велосипед с механизмом, названным Stringdrive. С двух сторон велосипеда располагаются шкивы с надетыми на них ремнями. Причем велосипед Stringbike оснащен 19 «скоростями», сменить которые нажатием рычажка можно даже во время стоянки.
Само название «велосипед» происходит от греческих слов «вело», что означает «быстро», и «пед» — «нога». Таким образом, получается, что «быстроног» предназначен для скорой езды. Но не только… По свидетельству английского физика Риса Вильсона, велосипед еще и один из самых экономичных способов передвижения. Чтобы преодолеть дистанцию в 1 км, велосипедист тратит в 5 раз меньше энергии, чем пешеход. Поэтому на велосипеде можно ездить не только быстро, но и далеко.
Долгое время в нашей стране считалось, что первый неофициальный рекорд дальности пробега на велосипеде поставил Ефим Артамонов, кузнец с Пожевского завода Верхотурского уезда Пермской губернии. Говорили, в 1801 году он совершил путешествие из Перми в Санкт-Петербург, где и продемонстрировал свое изобретение публично во время коронации Александра I.
Правда, ныне историки сомневаются в правдивости этого факта. Уж слишком скупы и противоречивы сведения о нем. Но вот то, что в 1911 году Анисим Панкратов совершил на велосипеде кругосветное путешествие, зарегистрировано официально. Путь в 48 000 верст (то есть около 50 000 км) он завершил ровно 100 лет назад, в 1913 году, за что и был удостоен Международным союзом велосипедистов высшей награды — Бриллиантовой звезды.
Правда, он был не первым. Самое первое кругосветное путешествие на велосипеде совершил американец Томас Стивен, который еще в 1865 году на велосипеде типа «паук» стартовал из Сан-Франциско. За 103 дня он добрался до Атлантического побережья, преодолев 5933 км. Здесь он сел на пароход, переплыл океан и высадился в Лондоне. Поколесив по Британским островам, он пересек Ла-Манш и отправился через Европу в Тегеран. Добравшись туда за 164 дня, преодолев при этом 6600 км, он затем отправился дальше. И через Персию, Индию, Китай и Японию вернулся на родину. На все путешествие у него ушло чуть менее трех лет.
Говоря о велосипедных рекордах скорости, можно вспомнить, как в 1899 году Чарлз Мерфи пристроился сзади к специальному вагону, который тащил за собой мощный паровоз. Спрятавшись от встречного напора воздуха, велосипедисту удалось разогнаться до 100,2 км/ч. Вполне приличный результат даже для наших дней.
В 1937 году этот рекорд превзошел француз Альбер Марке. Вместо паровоза в качестве лидера был использован автомобиль с ветрозащитным экраном. Укрывшись за ним, Марке смог развить скорость до 139,9 км/ч.
Следующий рекорд был установлен 18 мая 1941 года также в Калифорнии. Спрятавшись за гоночным автомобилем, Адольф Летурне сумел показать результат 175 км/ч. Сейчас абсолютный рекорд скорости на велосипеде принадлежит голландцу Фреду Ромпельбергу.
В 1995 году на дне высохшего соляного озера в Бонневиле он достиг скорости 268,83 км/ч!
На выставке можно было проследить эволюцию не только взрослых, но и детских, а также специальных велосипедов. Здесь продемонстрировали велосипед-коляску 1914 года, велосипед-лошадку 1960 года, гоночный велосипед, участвовавший в Олимпийских играх 1980 года, а также военные велосипеды первой половины ХХ века.
Дополнила экспозицию галерея портретов знаменитых велосипедистов. Оказывается, покататься на велосипеде любили царь Николай II, граф Лев Николаевич Толстой и многие другие, как знатные, так и не очень лица.
Хотя пословица давно рекомендует не изобретать велосипед и в целом его конструкция во многом признана классической, самодеятельные конструкторы все не успокаиваются. Одним из плодов творческого полета мысли конструкторов стал самый длинный в мире велосипед. Его длина составила 20,4 м, и на нем запросто умещались 35 велосипедистов. Конструкцию изготовила бельгийская компания «Педалстомперс», и 20 апреля 1979 года это чудо тронулось в свое первое путешествие. Правда, проехал велосипед всего 60 м, после чего все участники грандиозного заезда с грохотом повалились на асфальт.
Больше повезло новозеландцу Терри Тесману, который соорудил велосипед длиной в 22,24 м и массой 340 кг. Его детище 27 февраля 1988 года одолело дистанцию в 246 м. Все-таки весил он поменьше и управлялся значительно лучше.
В другую крайность бросился австралиец Невилл Паттен. Он создал велосипед с самыми маленькими колесами. Диаметр их составляет всего 1,95 см. Причем 25 марта 1988 года Паттен сумел на нем проехать. 4,14 м.
Самый маленький одноколесный велосипед построил швед Питер Розендаль. 28 июля 1996 года в Университете физического воспитания в Будапеште (Венгрия) он проехал 4 м на велосипедике высотой всего 20 см. Ему же, кстати, принадлежит и рекорд скорости на одноколесном велосипеде. В Лас-Вегасе (Штат Невада, США) 25 марта 1994 года он, стартовав с места, на 100-метровой дистанции показал скорость 29,72 км/ч.
Ну а высота самого большого велосипеда составляет 3,4 м. Он был создан в 1989 году Дейвом Муром из Роузмида (штат Калифорния, США).
Отдельно стоит, пожалуй, упомянуть велосипеды на трех колесах — трициклы. И не только потому, что такой велосипед — первый, который осваивают малыши. Такие велосипеды используют и взрослые.
Например, в Юго-Восточной Азии, в Индии шагу нельзя ступить, чтобы не увидеть велорикшу. В этих странах трициклы выпускают серийно, причем как пассажирские, так и грузовые.
В Европе трициклов меньше. В основном их сооружают любители, переделывая двухколесные машины.
В последние годы все чаще на велосипеды стали ставить электропривод. Он оказался в эксплуатации удобнее, чем памятный людям старшего поколения мотовелосипед. Дело в том, что устройство Rubbee Drive просто ставится сверху на заднее колесо и крепится к седлу хомутом. Сцепление ролика привода и велосипедного колеса осуществляется силами трения.
Относительно недавно появились горные велосипеды, специально предназначенные для езды по бездорожью и экстремальным трассам. Такие велосипеды имеют двойную подвеску, карбоновую вилку, особо прочную амортизирующую раму. Правда, стоит горный велосипед дороже обычного.
Наконец, несколько слов об идеальном байке, которого еще нет. Недавно британский велогонщик, олимпийский чемпион Крис Бордмен совместно со специалистами фирмы SkySports попытался себе представить, как может выглядеть велосипед будущего.
Гипотетическая конструкция Everyday Bike of the Future представляет собой сверхлегкую конструкцию из углеволокна. В машине будущего нет ни спиц, ни цепей. Заднее колесо приводится в движение посредством спрятанного внутри рамы вала. Конечно, крутить педали все равно придется, однако электромотор, расположенный внутри педального узла, возьмет на себя часть нагрузки на подъемах. А компьютер с сенсорным экранчиком определит скорость и пройденное расстояние.
Но главное достоинство конструкторы Everyday Bike of the Future видят в его неуязвимости. «Самозалечивающиеся» шины содержат капсулы с жидкой резиной, моментально латающей проколы. А с помощью встроенных в покрышки микрокомпрессоров шины будут сами себя подкачивать прямо на ходу.
Велосипед «паук» с огромным передним колесом и небольшим задним.
«Бегунок» был целиком деревянным. Перед вами современная реконструкция старого изобретения.
А эта любопытная конструкция, как видите, была изначально предназначена для детей, но весила немало.
«Костотряс» Мишо.
Один из вариантов современной велосипедной передачи.
Электропривод Rubbee Drive можно установить на велосипед меньше чем за минуту.
Современные детские велосипеды.
Так может выглядеть идеальный велосипед скорого будущего.