Юринай

Глава 6 ч.1

— За все нужно платить, — произнес Маркус глядя на Юриная.

Парень был раздет по пояс. На ногах остались лишь старые, заношенные штаны из мешковины, которые он использовал, когда тренировался во владении палашом с матросами.

Тело его было покрыто рунами, от гладко выбритой макушки до пят.

— Может не стоит оно того? — задал вопрос капитан. — Малый умен. Он и так проживет. Да я лично готов его к себе взять и за боцманскую долю в команде держать.

— Это не мое решение, — покачал головой Маркус. — Он бредит артефакторикой и университетом. Хочет стать полноправным магом.

— Но ведь сожжешь парня, — с досадой произнес Руберт. — Его в команде не числится и за него никто не спросит, но ведь погибнет… Сам говорил.

— Скорее всего погибнет, — кивнул Маркус. — Один раз я в нем выжег резерв. Второго ожога он скорее всего не выдержит.

— Так какого черта ты это делаешь?

— А ты спросил у него, хотел бы он жить и дальше с таким куцым даром? Знать, уметь и не иметь силы, чтобы зарядить тот же котел? Каково это иметь дар и жать калекой среди магов?

— Он же настроил его, — упирался капитан судна. — Его теперь на четыре дня хватает!

— Он сделал ловушки для силы ветра, — хмыкнул Маркус. — Он сам говорил: сила ветра и сбор тепла, от дров, когда топить будете.

— Даже так, это большая подмога в дальнем плавании, — растерянно произнес капитан. — А представь сколько было бы пользы, если бы на каждом боевом корабле такие артефакты были? Да мы бы таких дел наворотили бы!

— Да, внезапно развернуться и идти против ветра — многого стоит, — хмыкнул Маркус. — У саторцев глаза на лоб вылезли, когда их на абордаж за полчаса взяли.

— А представь, если бы нас было не один, а шесть кораблей? Мы бы флот их развалили с такими кораблями-артефактами.

— Не думаешь ты, — покачал головой боевой маг. — Ты не знаешь сколько силы я вложил. А вложил я ее больше, нежели бы маг ветра, захоти он вам в паруса напрямую дуть. Ведь саторцы так и делают, да? Мага ставят на корме и он паруса надувает.

— Да, но… — маг расстроенно вздохнул, но так и не продолжил фразу. Махнув рукой, он разочарованно бросил: — Не понять мне вас…

Недалеко от парня собрались матросы, которые за два года плавания стали уже родными. Многие на него посматривали с грустью, кто-то подбадривал. Все без исключения матросы звали восемнадцатилетнего парня не иначе как «Мастер». Вольность себе позволял только боцман, называвший его «младшим». Мастером он поклялся его называть только после того, как тот его победит на палашах. Несмотря на частые тренировки и хороший успех в фехтовании «по-морскому», Юринай так и не смог победить боцмана. Потому остался для него «младшим».

— Ты там держись, — произнес лысый, когда заметил, что Маркус двинулся к парню.

— Да, удачи тебе!

— Да! Давай, чтобы как старший переродился!

Маркус подошел к нарисованному ритуалу и толпа матросов тут же затихла.

Ветер трепал его черные волосы и загорелое лицо. Голубое небо было безоблачным, поэтому маг огня слегка щурился от солнца. На горизонте виднелась земля, куда они возвращались после последнего удачного похода.

— Ветер крепчает, — послышался в тишине голос боцмана.

Крепкий мужик тоже не одобрял попытку юноши стать сильнее. Слишком велик был риск того, что закончится все печально, но Юринай уперся и не хотел никого слушать.

— Готов? — спросил Маркус.

— Я еще помню прошлый раз, — произнес парень взволнованно переменившийся с ноги на ногу внутри ритуального рисунка. — К такому нельзя быть готовым.

Маг шагнул к парню и спокойно приложил руку к его груди. Заглянув ему в глаза, он тихо признался:

— Я бы на такое не решился.

Парень начал глубоко дышать от жара, который разливался по телу.

— Даже если бы стал сильнее.

Кожа начала наливаться кровью. Юринай покраснел как рак.

— Даже если бы нашел смысл жизни без войны.

На лбу выступили капельки пота, которые росли на глазах. По лицу побежали первые струйки уже через несколько секунд. Ученик сжал челюсть до хруста.

— Не вздумай сдаваться мелкий! — послышался голос боцмана.

— Я не отступлю, — глядя в глаза произнес Юринай.

— Это только начало…

Резкий импульс из руки Маркуса и тело юноши мгновенно переходит в горизонтальную плоскость. Еще рывок и парень впечатывается телом в ключевую руну на палубе.

Ритуал тут же вспыхивает пламенем. Огонь повсюду, но благодаря упорству и дотошности ученика огонь не смог продавить защиту.

Ее Юринай превратил всю надводную часть корабля в укрепленный артефакт, покрыв каждую доску изнутри укрепляющими техниками.

— Сгорит, — сглотнув прошептал Лысый и ухватил приготовленное ведро с водой.

— Стоять! — рявкнул на него боцман. — Он свою участь сам выбрал!

Огонь же тем временем достиг высоты в три метра и был настолько сильным, что в нем не было возможности что-то разобрать. Ритуал проводили на носовой палубе, а чтобы не зацепить пламенем паруса и оснастку было решено их полностью убрать.

— Как есть сгорит! — замер с ведром Лысый.

— Ведро поставил! — рявкнул на него боцман. — И чтобы без моей команды не дышали!

Пламя держалось всего несколько минут, после чего не торопясь начало спадать. С каждой секундой языки пламени уменьшались и через минуту можно было разглядеть Маркуса и ученика в той же позе.

Когда пламя почти растворилось, оставив на палубе выжженные следы рун, исходящих дымом, пиромант поднялся и устало повел плечами.

— Не сгорел, — прошептал Лысый.

Маркус повернулся и кивнул на бессознательное тело ученика.

— В трюм его. Тряпок намочите и оберните его с ног до головы. Ночь у него будет жаркой.

***

— Мама! — выкрикнул Юринай и вскочил с кровати.

Рубаха, что была на нем была мокрой, но уже не от воды. Матросы пытались сбить его лихорадку тем, что было. Но в этот раз это был холодный пот.

Ученик мага рухнул с гамака и попытался встать, но на него тут же навалились двое матросов, среди которых был и Лысый.

— Держи его! Опять в море ловить будем! — крикнул второй матрос и парня быстро прижали к полу.

— Пусти! — разворачиваясь ужом прошипел парень.

— Держу, — заломал Юриная лысый и кивнул на ведро воды, стоявшее рядом. — Обдай его!

Напарник отпустил парня и подхватив ведро вылил его на голову Юринаю. Тот зафыркал, замотал головой и перестал сопротивляться. Через минуту он уже спокойным голосом произнес:

— Пусти.

Лысый отпустил его и кивнул на выход из трюма напарнику. Тот кивнул и умчался.

— Оклемался?

— Нет, — мотнул головой Юринай. — Жжет все внутри.

Напарник вернулся с тарелкой, полной каши и куском вываренной солонины. Ученик принял свою пайку и спросил:

— Сколько я уже так?

— Третий день. Пару раз на дню вскакиваешь. Один раз в борта в воду прыгнул. Ели выловили.

Юринай, чувствуя нарастающий жар в груди, принялся быстро поедать пайку.

— Мы у порта стоим. На дальней стоянке. — продолжал пояснять лысый. — К нам адмирал на шлюпе подходил. Думали у нас мор, что мы в порт не входим. Наш капитан отбрехался, что учитель твой медитирует.

— Спрашивать будут крепко, когда встанем на якорь. — произнес второй матрос.

— Будут, но то потом будет. Сейчас главное, чтобы он отошел. — кивнул лысый на Юриная.

Тот, к слову, уже заглотил кашу и торопливо пытался прожевать мясо.

— Как бы у тебя живот не скрутило, — обеспокоенно произнес матрос.

Последний кусок Юринай дожевать не успел. Жжение в груди снова выросло до такой степени, что стало невыносимо. Челюсти свело от боли, а спустя несколько секунд мир померк и парень завалился на бок.

— Давай в гамак его, — кивнул Лысый своему напарнику.

Как только они уложили парня, в трюм заглянул боцман.

— Как он?

— Так же. Только сейчас пайку почти доесть успел. — ответил Лысый и уселся на небольшой стульчик.

— Смотри за ним, — произнес рыжебородый и вышел на палубу.

***

Маркус поднял глаза на седого старичка, являвшегося хозяином кабинета и покачал головой.

— Нет.

— Ты подумай. Мы жалование вдвое поднимем.

— Не поймите неправильно, но так долго в море я больше не смогу. — признался пиромант. — Маг воды бы просто ушел бы в глубокую медитацию. Ветер так же. Но я с трудом выдержал этот контракт.

— Жаль, — расстроено произнес адмирал. — Я читал отчет о бойне с саторцами.

— Да. Огненного мага они точно не ожидали встретить, — хмыкнул Маркус. — И это была не бойня. Это было избиение.

— Флот редко жалуют опытными и сильными магами, — кивнул старик. — Причем это не только в империи. У наших соседей маги тоже флот не сильно жалуют.

— Там было парочка, но на уровне наших подмастерий, — кивнул Маркус. — Надо быть объективным. Здесь нет работы для меня.

— Может и так, — кивнул старичок. — Но я видел поделки твоего ученика. Вот они бы нам точно пригодились.

— Это даже полноценными артефактами не назвать, — хмыкнул Маркус.

— Так или иначе, но корабль смог пойти против ветра без мага ветра, — задумчиво произнес старичок.

— При этом я неслабо вложился силой, чтобы это все могло произойти, — вставил Маркус. — Вы не представляете расход силы при таком подходе. Он, мягко говоря, чрезмерный.

— Да, читал я отчет, читал, — расстроено вздохнул адмирал. — Но ты только подумай, сколько такелаж ходить будет. А котел? Ты хоть представляешь сколько будет экономии? А места сколько освободиться в дальнем походе из-за дров?

— Согласен, — кивнул Маркус. — С котлом удачно вышло.

— Вот я и думаю, может он пойдет на службу…

— Он простолюдин. И у него слабый дар.

— А последний твой ритуал? Не помог?

— Помог, но… — Маркус сморщился от вопроса, но все же ответил: — Слабо. Я не уверен, что у него хватит объема для университета.

— Вот как, — задумчиво произнес адмирал. — Но если он не пройдет в университет, то…

— То я ему обязательно сообщу, что вы предлагали ему хороший контракт. — кивнул Маркус.

— Спасибо, — улыбнулся старичок. — А что же вы? Куда теперь?

— Куда? Пока не решил. Доберемся до столицы, а там видно будет. — пожал плечами маг. — Пока точно не решил.

— Вот как, — вздохнул адмирал. — Тогда, может, окажете услугу? В качестве прощального реверанса?

— Почему нет? — пожал плечами Маркус.

Старичок наклонился к магу полушепотом пояснил:

— В последнее время очень часто мои… мужские достижения, меня не устраивают. Сами понимаете, три любовницы… Я слышал, что у вас получается заниматься этим крайне долго.

— Вы про это, — загадочно улыбнулся Маркус. — Вы не поверите, но есть одно средство. И нашел я его совершенно случайно. Меня им отравили, чтобы использовать… как мужчину.

— Даже так?

— Да, но о нем я узнал не от отравителей, а от бродячего мага на круге. Он мне рассказал о особом корешке. Называется «Стой-трава».

***

Маркус с безумной болью от дешевого пойла поднял голову и обнаружил, что вновь приобретенная телега запряжена лошадью и куда-то едет.

— Где мы?

— Недалеко от столицы, — пояснил Юринай, сидевший спереди.

Маркус приподнялся и обнаружил, что они плетуться в хвосте небольшой колонны таких же повозок.

— Недалеко это сколько? — уточнил маг огня.

— По сути нисколько, — пожал плечами парень. Телега выехала на вершину холма и перед путниками открылся вид на столицу, находящуюся в дельте реки.

— Слава императору, — выдохнул перегаром Маркус и пополз к запасу зелий, чтобы привести себя в чувство. — Никогда не думал, что путешествие может так затянуться.

Откупорив один из них, он сморщился от вони идущей из пузырька и опрокинул его, постаравшись проглотить содержимое за один глоток.

— Дерьмо демонов бездны, — прошептал он и закашлялся.

Во время кашля из его рта пару раз вырвалось пламя, чуть не подпалившее сено, на котором он спал.

— Я не помню, что было в последней деревне, — потерев ладонями произнес пиромант.

— Вы не просыпались, — пояснил ученик. — Лошадь накормили, я тоже поел. Вам собрали пайку в дорогу.

— А меня не этого?

— Нет. Более того, за ночлег и еду взяли три медных.

— Слишком близко к столице. Местные избалованы вниманием магов, — кивнул Маркус. — У нас осталось что-нибудь поесть? От этой дряни потом зверский аппетит.

— В большом рюкзаке.

Маркус достал кусок сыра и каравай хлеба. Тут же откусив он спросил с набитым ртом:

— Я давно не видел, чтобы ты просто так сидел. Волнуешься?

— Да, — кивнул парень. — Ритуалы не могут дать точный результат. Может оказаться так, что я не пройду.

— Может быть и не пройдешь, — кивнул Маркус, прикидывая что-то в уме.

— Я не знаю, что буду делать, если меня не пропустят. — признался Юринай.

— Делай то, что считаешь нужным, — пожал плечами маг огня. — Если ты не пройдешь, я могу отпустить тебя, как ученика. Ты будешь свободен. Но так же я предлагаю остаться со мной.

— И что мы будем делать?

— Странствовать. Я подпишу контракт на странствующего мага. Выйдем с тобой на «Большой круг» и будем кочевать из одного села в другое по империи. — предложил Маркус. — А что? Выпивка, еда и женщины почти всегда бесплатно. За работу потом еще и жетоны обменять можно. А ты неплохой артефактор. Не смотри так. Я видал артефакторов, которые меньше тебя знают. А уж про расчеты и вообще подавно. Помнишь, когда ты руны и конструкты на дно корабля наносил? Как ты их считал?

— На парусине.

— Вода размыла твои чернила и корабль переименовали. Теперь он не «Летящий по волнам». Он «Синие паруса».

— Объем был большой. Умелые артефакты пользуются таблицами.

— А ты эти таблицы создавал сам, ведя расчет по каждой руне. — пожал плечами Маркус. — Дело не в том, как делают другие. Дело в том, что обычные артефакты, приносящие людям пользу, ты делать умеешь. А на круге большего зачастую и не надо. Если попадется какая-нибудь тварь — ей займусь уже я. Как тебе идея?

— По мне лучше поступить в университет, — угрюмо произнес парень.

— По мне тоже. Там девушки помилее и может повезти найти ту, единственную. Да и участь пожизненного ученика не такая уж и завидная. — вздохнул Маркус. — Но если у тебя не выйдет — я предложил вариант.

— Думаю другого у меня не будет, — кивнул ученик.

— Нет, почему же. Адмирал предлагал тебе оклад боцмана и работу на любом из кораблей.

— Мне бы не хотелось вас оставлять, — покачал головой парень, припоминая битву учителя с темным магом. — Лучше быть рядом с боевым магом, чем оказаться в нужный момент не готовым.

— Приятно это слышать, — улыбнулся Маркус и снова откусил сыр. — Да, на счет столицы. Ночевать будем за воротами.

— Дорого?

— Нет. Просто не стоит светиться в ней ночью.

— Это опасно?

— Для тебя — нет, а вот для меня могут быть последствия. Я должен денег одному очень не простому человеку…

***

Юринай сглотнул и оглянулся на учителя. Тот равнодушно стоял рядом и поглядывал по сторонам.

— Долго будешь мяться? — произнес он, заметив метания ученика.

Юринай молча обернулся и взглянул на огромное круглое здание, в которую направлялась молодежь.

— Вы пойдете рядом?

— Конечно. Ты мой ученик. И давай быстрее. Нам надо убраться из города до наступления темноты.

Юринай кивнул и направился к единственному входу.

Когда он открыл дверь и вошел, то обнаружил довольно длинную очередь. В ней стояли девушки и парни совершенно разных сословий. Это прекрасно было видно по одежде и знакам кланов. Тут были и знаки великих домов, и обычных кланов и тех, у кого не было клана за спиной.

— Не дрейфь, — произнес Маркус и подтолкнул Юриная.

Тот встал в очередь и, с опаской поглядывая на сверстников, принялся разглядывать их. В таком смущеном состоянии, стараясь не выдать своего замешательства он прислушивался к разговорам рядом.

— Посмотри, сколько вокруг простолюдинов, — послышался чей-то голос. — Это просто безумие какое-то. Зачем их столько в университете?

— Как зачем? А кто будет обслуживать артефакты? — возмутился кто-то рядом.

— Для этого достаточно одного-двух магов. Зачем столько?

— Ты не учел, что большая часть этих простолюдинов не пройдут проверку и отправятся восвояси. — вмешался женский голос.

Юринай обернулся и обнаружил перед собой изумительно красивую девушку. Она тоже остановила взгляд на нем.

Сердце пропустило удар.

Парень замер в нерешительности, а девушка оглядев его взглядом спросила:

— Какой уровень силы? Эти дикари не всегда знают как работают артефакты.

— Император делает ошибку, — покачал головой стоявший юноша с белоснежными волосами. — Этот даже говорить не может. Надо было его еще в утробе удавить…

Лицо Юриная осталось бесстрастным, но обида заставила сжать зубы и кулаки.

— Один щелчок пальцев и я сожгу твою одежду. — раздался голос Маркуса. — Ни один волос не сгорит, но одежда осыплется прахом. Хочешь уйти домой голышом?

— Вильям Роско из клана…

— Из клана «Прямого крыла», — кивнул пиромант. — Я знаю знак твоего клана.

Маркус лениво приподнял руку с голубым пламенем и произнес:

— Маркус Фар из клана «Истинное пламя» по прозвищу «Истинное пламя». Я могу спалить тебя здесь и сейчас.

— Мой клан…

— Не способен противопоставить мне ни одного достойного бойца. — с презрением произнес учитель. — У вас просто некому сражаться со мной.

Его фигуру объяло пламя и народ, стоявший рядом шарахнулся в другую часть помещения.

— О! Смотри! — тут же унял пламя Маркус. — Кажется очередь исчезла! Пойдем! Мы следующие!

Маркус подтолкнул Юриная и зашел за ним в кабинет.

— Имя, род и стихия. — произнес мужчина за столом. уже изготовившись писать.

— Здраствуйте, господин ректор! — поздоровался Маркус.

От его голоса плечи ректора вздрогнули и он поднял взгляд от своих записей.

— Ты? — удивленно произнес он.

— Да! — с довольной улыбкой произнес Маркус. — Я привел к вам ученика!

Артрус отложил писчую палочку в сторону и внимательно осмотрел парня и одного из сильнейших учеников.

— Ученик Маркуса «Истинное пламя»? И как же его зовут?

— Юринай Аболосский, сэр, — слегка поклонился ученик, стараясь выполнить традиционный поклон ученика.

— Я был уверен, что любой ученик с магией огня разругается с тобой на третий день! Откуда ты его взял?

— Где взял — там уже нет, — деловито произнес Маркус и поторопил ректора. — Нам бы из города до заката уехать.

— Пусть покажет на что способен, — кивнул на стеклянную сферу артефакт ректор.

Юринай обеспокоенно взглянул на учителя. Тот кивнул головой.

Парень подошел к шару, положил обе руки и выдал максимальный импульс, на который он был способен.

Артефакт не поменял цвета, но тут же стал мутным, словно кто-то сильно разбавил молоко водой.

Артрус Гардар хмуро уставился на сферу, затем перевел взгляд на пироманта и произнес:

— Вынужден отказать. Он слишком слаб и нам не подходит.