Юринай

Глава 12 ч.2

— Вы придумали правило, чтобы не терять денег. Это правило работало на вас и выполняли его вы, — спокойно произнес Отец.

Он сидел на узком месте длинного стола. За этим же столом сидели несколько очень важных головорезов из гильдии, которой нет, и несколько десятков крупных торговцев с Торговой улицы и прилегающих к ним.

— Если вы придумали правила для своей своры, то я не вижу причин, по которым им должны подчиняться мы.

— Вы не видите ситуации, — покачал головой полный мужчина. — Из трущоб артефакты с самовосстановлением потекли в наши районы. Их заметили у людей, работающих в ремесленном квартале и у мелких лоточников.

— Они их продавали? — уточнил глава преступной гильдии.

— Насколько я знаю — нет, но…

— То есть вы пришли в наш район, чтобы обвинить нас в том, что мы обеспечиваем людей, у которых нет денег, артефактами? Они не ваши клиенты, у них никогда не будет денег на вашу продукцию. Так почему мы не можем заботиться о людях из нашего района?

— Гильдия убийц заботится о людях? — хмыкнул уже другой торговец. — Я быстрее поверю, что вы раскаиваетесь в своем ремесле.

— А я не просил вас верить, — помрачнел Отец, глядя на довольную морду торговца. — Я вас ставлю перед фактом. Наша работа продолжится, мы обнесем все лавки без исключения. Малейшее притеснение стражей, и мы устроим кровавую баню. Если вы думаете, что у нас нет способов воткнуть вам нож в печень — вы глубоко ошибаетесь. У нас есть возможности, у нас есть время, у нас есть люди, ресурсы и терпение.

— У нас тоже есть, чем ответить на ваши телодвижения, — поджал губы полный торговец. — Одного вашего уже взяли. У него при себе был взрывной нож и амулет личины. Ближайшие пару лет он проведет в подземелье.

— Косой, принеси подарки, — скомандовал Отец, и как только один из головорезов поставил перед ним сундук, он поднялся. — Это для вас последнее предупреждение.

Глава преступной гильдии достал две отрубленные головы. Обе принадлежали магам, решившим устроить самосуд в трущобах. Отец не просто положил их на стол, а швырнул так, чтобы они прокатились под носом у сидевших за столом и остановились напротив толстяка.

— Ни один артефактор, ни один торгаш не уйдет. Мы спросим с каждого.

Видя, что многие торговцы хмуро поглядывают в сторону толстяка, Отец продолжил давить, но уже с другой стороны.

— Через месяц у вас ярмарка. На Торговую улицу уже боятся заходить, а на ярмарку никто и носом не сунет, какие бы вы ценники не вешали. Достаточно будет оставить парочку трупов посреди улицы, и ваша прибыль будет чуть меньше члена блохи. Я задушу вас всех до единого! Не ножом в печень, так долгами и нищетой.

— Звучит грозно, — поднялся со своего места до этого молчавший мужчина.

Он был худощавым, рыжим и с вертикальным шрамом на левой щеке.

— Однако вы забыли один важный факт, — он спокойно взглянул на противника и произнес: — Вы смертны. Если подойти к проблеме грамотно — артефакты вас не спасут.

Он вскинул руку, с которой тут же сорвался ярко-зеленый росчерк. Он пробил три магических защиты и ударил в голову главы преступной гильдии.

Торгаши шарахнулись в стороны, головорезы выхватили клинки, а комнату заполнил дым и едкий запах. Когда он немного рассеялся, и противники могли друг друга разглядеть, то обнаружили рыжего торгаша, лежащим на столе лицом вниз. В затылке у него торчал клинок с фиолетовым свечением.

— Вы серьезно думали, что я спокойно приду на встречу с торгашами. среди которых есть боевой маг? — раздался двойной голос в комнате.

Первый источник принадлежал Отцу, но находился он рядом с поверженным противником, и на нем была одета торговая мантия. Второй источник принадлежал тому голему, искусно переделанному в имитацию человека. Правую часть лба у него снесло и перед торгашами предстала черепная коробка, выполненная из дерева. Внутри нее светились сотни рун.

— Или вы меня совсем за идиота держите?!! — взревел Отец, оглядев всех собравшихся. — Теперь вы играете по моим правилам или умираете. Здесь и сейчас!

***

— Это не поражение. Это лишь временное отступление, — раздраженно произнес пухлый торговец.

— Это недополученная прибыль, — возразила сидевшая напротив него торговка. — Этот договор с трущобами унизителен! Я и подумать не могла, что мы опустимся до этого.

— Передача монополии на торговлю мелких артефактов, ценой ниже пяти серебрушек, не такая уж и потеря. У меня в лавке они годами лежат.

— В том то и суть! Это наше право! — недовольно проворчала женщина.

— Это всего лишь артефакты. Сейчас надо сосредоточиться на другом. Надо вычислить этого Старого мастера. Если мы сможем прищучить его, то трущобы остануться без свой магической поддержки.

Торговец обернулся к хмурому артефактору, всю встречу молча слушающему разговор.

— Мастер Сигвел? У вас есть хоть что-то на этого трущобного аретфактора?

— Во первых — он не трущобный. Тот, кто изготавливает для них артефакты — серьезный артефактор. Помните нож в затылке нашего боевого мага? Это был непростой нож. Это была техника «Призрачного лезвия». Сама по себе техника довольно простая, но я никогда не слышал, чтобы ее помещали в металл. Более того, техника была одноразовой. После ее срабатывания нож раскрошился на сотню осколков. Именно поэтому он превратился в крошево, когда мы пытались его извлечь.

— Вы намекаете на серьезного артефактора?

— Не просто серьезного, а очень опытного и умелого. Вдобавок к ножу, предлагаю вспомнить личину, которая была на настоящем отце. Это при том, что мы провели три проверки на иллюзии и подмену личности. А по поводу личности Старого мастера — пока ничего не известно. Тот старик перестал появляться в трущобах, но артефакты у простолюдинов продолжали появляться. Я расставил следящие метки и обнаружил способ, которым Старый мастер их доставляет…

— Не томи, — надавила женщина после нескольких секунд тишины.

— Голем. Артефакты приносит небольшой паукообразный голем. Он выходит из воды, у причалов. Мне удалось выяснить его маршрут. Сегодня я поставил на него артефакт. Как только он доберется до хозяина и тот попытается его зарядить силой — он сработает. Мы получим маяк и сможем его отследить.

— Это точно сработает? — недоверчиво спросила женщина.

— Да, но при условии, что сам артефакт он не заметит.

— Если нам удасться выбить этого Старого мастера, то затяжной конфликт трущобы не потянут. — кивнул своим мыслям толстяк.

— Еще один конфликт? — взъерошилась женщина. — Я и так потеряла почти сотню золотом из-за этого договора. Я не собираюсь терять еще больше.

— Потеряли все. Контрибуции разделили между всеми лавками Торговой улицы. Сейчас мы с этим ничего не поделаем. Даже если найдем старого мастера и устраним его. Нам придется играть в долгую. Медленно, кропотливо отвоевывая наши позиции. До тех пор, пока трущобы снова не остануться без артефактов…

В этот момент артефактор вскочил и завертел головой.

— Маяк… Маяк сработал!

***

— Сколько ты не выходил из библиотеки? — уточнил Сарт, глядя на своего друга.

— Не помню, — покачал головой Юринай. — Может неделю, может две.

— Ребята с твоего факультета говорят, что два месяца.

— Да? Может быть, — потер глаза Юринай.

— Ты себя так в могилу загонишь. Ты вообще что-то, кроме артефактов своих, видел?

— Не особо, — сморщился подмастерье.

— Пошли. Тебе надо встряхнуться. — подхватил за руку друга Сарт и потащил на улицу.

— Погоди, у меня… — указал он на небольшого голема паучка.

— Плевать! Никто его не тронет. Давай, пошли!

Друг силой вытащил на улицу Юриная. Тот при дневном свете оказался еще бледнее.

— Ты точно себя так в могилу сведешь, я тебе серьезно говорю. — произнес Сарт и продолжил тащить слабо сопротивляющегося Юриная. — Для начала надо поесть!

— Погоди, я…

— И слушать не стану! — отрезал начинающий маг земли.

После того, как он притащил его в столовую, то насовал ему полный поднос овощей и мяса, после чего утащил его за дальний столик.

— Рассказывай, что случилось, и какого черта ты там заперся?! — произнес Сарт, выставляя тарелки на стол.

— Магмагал. Он запретил выходить мне за пределы университета, пока этот бедлам на Торговой улице не закончится.

— В смысле? Там уже неделю как все закончилось, — нахмурился Сарт. — Торгаши договорились с трущобами. У них новый договор и, судя по тому, что я слышал — торгаши неслабо огребли.

— А с чего сыр бор? — спросил Юринай, тут же оживившись.

— Ходят слухи, что торгаши наняли магов, чтобы те выследили Старого мастера. Старичок делает артефакты для трущоб. Там ведь до него целительного артефакта днем с огнем не найти было.

— А причем тут торгаши?

— Им не понравилось, что артефакты дешевые и идут мимо их рук. По крайней мере так говорят, — пожал плечами Сарт и указал на тарелку полную мясного гуляша и еще на одну с салатом. — Ты не встанешь из-за стола, пока не доешь!

— А что за Старый мастер? — спросил Юринай и принялся запихивать в рот гуляш, представляя, что сможет выбраться из университета.

— Я слушал, что это старичок. Он хорошо прячется и его не могут найти. Некоторые считают, что это личина высшего порядка, а на самом деле кто-то из хороших артефактов. Были слухи, что Старый мастер — это сам Магмагал. Говорят, его проверяли.

— Вот как? — вскинул брови парень. — Но это ведь слухи?

— Кто знает, — покачал головой друг. — Кто знает…

После плотного обеда, Юринай, воодушевленный новостями, еле уговорил Сарта и бегом отправился на кафедру. Оббежав три больших аудитории, он нашел профессора и с ходу выпалил:

— Можно мне в город?

Профессор, оказавшийся в дальнем кабинете, встретил его с огромной стопкой бумаг в руках.

— Профессор, я…

— Да-да. Я в курсе, — кивнул он. — Торговая улица спокойна. Можешь свободно покидать университет.

— Спасибо! — кивнул Юринай и хотел было уже выйти, но тут же остановился, чтобы задать вопрос: — Простите, профессор, а вас действительно проверяли?

— Ты о чем? — поднял он взгляд от бумаг.

— Ходят слухи, что вас принимали за Старого мастера. Вас проверяли на причастность к нему?

Магмагал вздохнул и, глядя в глаза парня, произнес:

— Да. Это правда.

— Спасибо за ответ, — кивнул Юринай. Он уже почти вышел из кабинета, как получил фразу в спину:

— Старому мастеру надо быть очень осторожным. Его ищут всеми доступными способами.

Юринай не оборачиваясь кивнул и помчался по лестницам на улицу. Сарта он заметил в парке, между мастерской и зданием факультета артефакторики.

— Сарт! Сарт! — заорал он, не обращая внимание на то, что тот мило беседует с девушкой из целителей. По виду это была та самая девушка, что подлечила его раны у столовой. — Сегодня в «Ерша»! Я проставляюсь!

— Что? — обернулся к нему маг, но как только до него дошло смысл сказанного, он вскинул руки и заорал во все горло: — ДА-А-А-А!

Сам же Юринай помчался в сторону мастерской.

Забежав в комнату с верстаками, он подбежал к своему паукообразному голему и оглядел его. Используя его как доставщика в одну малоизвестную лавку в трущобах, Юринай неоднократно убедился в том, что еще многое не знает, и ему есть чему поучиться. Для него стало открытием способ ментальной связи и привязка голема. К тому же в нем использовались совершенно другие связи и руны.

— Так. Тебя в ящик для хранения… — произнес парень и поднял голема и замер пораженный громом.

Под големом на столе была выжжена огромная пентаграмма. След в ней был свежим, и до голема ее там быть не могло.

— Зигма… Три Сульфы… Амена… — понимание от назначения ритуала заставило его вбледнуть.

Под големом оказался маяк. Этот рисунок был указателем для человека, который нанес его на голема. На животе доставщика был закреплен небольшой плоский артефакт для нанесения маяка.

— Твою мать, — прошептал Юринай и, бросив на пол голема, метнулся в кузнечный цех. — Красная бура! Где?

Перепуганные парни указали на ящик в углу. Подмастерье схватил две пригоршни и метнулся обратно к верстаку. Засыпав пентаграмму, он метнулся в сторону стоек с инструментом. Там он выхватил огниво и увесистый черный молот.

Огнивом он поджег буру, которая вспыхнула ярким оранжевым огнем. Вороненым молотом же он несколько раз ударил по прицепившемуся к пауку артефакту. На пятый удар тот отвалился, но Юринаю этого было мало. Он несколько раз ударил по нему, окончательно превратив в мелкие осколки. После этого он сгреб остатки буры и сыпанул их на осколки и снова поджег.

— Юринай? — обратился к нему сокурсник. — У тебя все нормально?

— У меня? — парень облизнул губы и пробежался взглядом по разгрому. который он устроил. — У меня все отлично. Немного напортачил.

— Бывает, — кивнул в ответ сокурсник. — Большому Джо оторвало кисть позавчера.

— Толстый? — уточнил Юринай, с трудом припоминая ребят, которые с ним учатся.

— Да. Дурак опять накосячил с коэффициентами сопротивления.

— Бывает, — кивнул Юринай и подхватил голема трясущимися руками. — Главное не помереть от таких ошибок.

Убрав свою поделку в ящик для хранения, Юринай развернулся и подошел к верстаку.

— Так. Надо все хорошенько обдумать.

Парень достал тетрадь и принялся по памяти, руна за руной, конструкт за конструктом, восстанавливать схему маяка. Как только, он закончил, тот недоумевающе уставился на получившуюся конструкцию.

— И это все?

***

Юринай вышел из портала довольно спокойным. Причин для такого спокойствия, после его ошибки с големом было две.

Первый и самый важный — мастерская была хорошо экранирована от внешних магических проявлений. Это было обязательное условие для для многих точных артефактов.

Второй нюанс — время. Когда Юринай пришел к голему и обнаружил маяк, то он был еще теплый. Вероятность того, что ритуал для его поиска успели провести была невысокой.

— Посмотри! Вон на ту посмотри! — указал рукой Сарт пальцем на девушку в облегающем платье. — Какая… корма.

Всю дорогу до Ерша, Сарт занимался смакованием проходивших мимо девушек и их достоинств.

— Мне такие не очень нравятся, — покачал головой Юринай. — Мне больше аккуратные и небольшие нравятся. Как у Бойко…

— Слушай, я все понимаю. — произнес Сарт и задумчиво взглянул на друга. — Но тебе не кажется, что ты всех сравниваешь с ней?

— Нет, почему же? — начал оправдываться Юринай. — Тебя же я с ней не сравниваю. Да и дело не в ней. Просто… Скажем так: ее пропорции меня устраивают больше всего.

— Ты влюбился, Юринай. — авторитетно заявил маг земли.

— Чушь. У нас были обычные деловые отношения.

— По уши. — оборвал его Сарт. — Что бы ты не говорил, как бы не оправдывался — ты влюбился. Чем раньше ты это примешь, тем легче тебе будет.

— Полный бред. Ни о какой любви и речи быть не может.

— Ты врешь. Причем не мне. — покачал головой друг. — ты в первую очередь врешь себе.

За такими разговорами они дошли до заведения.

У входа, Юринай замер, обнаружив поджидавшую его Бойко.

На ней было легкое голубое платье, волосы были собраны в пару култышек, на лице не было даже следа от страшных ран. На месте остался только артефактный глаз.

— Привет, — произнесла она, не сводя взгляда с Юриная.

— Привет, — растерянно произнес Юринай.

— Так, — недовольно вздохнул Сарт. — Походу сегодня я пить буду один.

— Я не надолго, проездом, — произнесла девушка, не сводя взгляда с молодого артефактора. — Утром мне надо уезжать. Найдется несколько минут?

— Да, конечно, — кивнул Юринай, тоже не сводя взгляда с девушки.

Сарт, до этого недовольно переводивший взгляд с Бойко на друга, вздохнул и, махнув рукой, ушел в заведение. Войдя в него, он заорал во все горло:

— Хозяин! Бутылку Бургунда! Я потерял друга…