За тысячи лет до армагеддона

Глава третья. Мечты сбываются

Окружающая действительность мало чем соответствовала шумному мегаполису, в старом центре которого располагался наш институт. Все здорово напоминало детскую загадку — лес, поляна, бугор, яма обрыв, взрыв — по итогам которой незадачливый напарник получал тычок в подбородок. Только здесь все началось взрывом, а в итоге я валяюсь на холме посреди поляны с трех сторон обрамленной лесом. Четвертая сторона круто обрывалась к широкой реке. В эмоциональном плане я испытывал чувство глубокого неудовлетворения, сродни возмущению. Это чувство проистекало из факта полного несоответствия апофеоза происшедшего, как никак совершил скачок во времени, а в этом я ни на секунду не усомнился с того самого момента, как огляделся вокруг, и отсутствия у себя выраженной эмоциональной реакции. Нет чтобы затравленно оглядываться по сторонам, стенать и протягивать руки к небу. Все-таки эпохальное событие. Даже Жеке в морду дать не хотелось.

— Наверное, у меня эмоциональный шок, — успокоил себя любимого, сорвал травинку для пожевать и начал внимательно оглядываться вокруг. Лес густой, лиственный, обыкновенный, одна штука. Река широкая, очень широкая, тоже обыкновенная. Солнце желтое, облака белые, дышу воздухом без затруднений. Короче, если вдоль обрыва соорудить парапет, землю замостить булыжником и дождаться, когда зайдет солнце, то это место совершенно соответствует тому, куда всякий романтично настроенный житель нашего города в возрасте до 18 лет хотя бы однажды приводил любимую девушку, дабы целоваться при луне, а ежели выгорит, то и заняться кое-чем посерьезнее.

Правда, привычному пейзажу, помимо парапета, брусчатки и влюбленных парочек недоставало мужика с крестом. Да и окружающий меня непролазный лес вырубили, судя по историческим хроникам, предположительно тысячи две лет тому назад, заменив его парковой зоной. Это ежели за точку отсчета принять тот самый момент, когда мне сладенького захотелось. А вот если отталкиваться от текущего состояния, то этой чащобе еще жить и жить.

Удивительно, но несмотря на всю нелепость происходящего — какой к черту скачок во времени — я моментально смирился с мыслью о том, что на прошлую жизнь можно поставить большой жирный крест. Тот самый, которого так не доставало, для того чтобы локализовать свое местонахождение. Привязав его к Владимирской Горке.

А вот интересно, если предположить, что я совершил скачок во времени, то почему оказался именно здесь. По прикидкам институт должен был располагаться километрах в пяти южнее. В районе Лысой Горы. Решив, что эти мелочи запросто можно списать то ли на вращение Земли, то ли на деформацию тектонических плит, обе гипотезы были одинаково несостоятельными. Я бы даже уточнил — совершенно призвезденными. Какая к черту деформация, ежели, судя по окружающей растительности, скачек не должен превышать сто тысяч лет. За это время особых сдвигов в земной коре не должно произойти. Разве что на пару десятков метров. А уж вращение Земли тут точно ни причем. Не в ту сторону она, милая, крутится.

Напрасно я обо всех этих глупостях задумался. Наверное, все-таки психоэмоциональный шок сказывается. От падения задницей на землю с двухметровой высоты. Этак еще немного, и надумаю, что оказался в параллельной вселенной, в которой все то же самое, кроме месторасположения института. Хорошо бы еще тут Марго не существовало, или она бы переехала на ПМЖ в Китай. Правда, последний вариант я тут же с негодованием отмел, как непатриотичный. Дабы не усугублять сущности.

Судя по бреду, творящемуся у меня в мозгах после переноса в прошлое, складывается впечатление, что я не на задницу приземлился, а головой тюкнулся. Марго-то тут каким боком затесалась. Вот и не верь после этого в дедушку Зигмунда Фрейда.

Надо все же думать о главном и срочно возвращаться к нашим баранам, вернее к перспективам.

Грядущие перспективы представлялись достаточно туманными, хотя по здравому размышлению и не то чтобы очень радужными. На самом деле все сводилось к трем-четырем основным вариантам. Исходя из того, что с помощью подручных средств, а к таковым я мог уверенно причислить разве что стволы и ветки окружающей растительности да валуны, предположительно гранитные, так вот, из подручных средств мне вряд ли удастся построить квантовый генератор, дабы с триумфом вернуться в институт и все-таки набить Жеке морду.

Остается найти свою экологическую нишу в местном биоценозе. При условии, что меня занесло не очень далеко, вернее не очень давно, и человек уже произошел от обезьяны, можно попытаться внедриться в племя местных троглодитов. Если не съедят сразу, то используя статус аксакала — средняя продолжительность жизни у троглодитов, если мне не изменяет память лет тридцать — и сделать карьеру шамана. От должности вождя я тут же заочно отказался. Оно мне надо — бегать по лесу, размахивая дубиной. При реализации этого варианта можно было бы рассчитывать на два-три десятка лет относительно сытой жизни.

Но это при условии, что человек уже состоялся как вид, но не успел продвинуться на пути прогресса достаточно далеко.

Крайние варианты вызывали большие опасения. Ежели людей на Земле еще нет, то карьера отшельника представлялась в самых мрачных тонах. Мало того, что я человек достаточно коммуникабельный, так еще отсутствие специфических навыков может здорово осложнить жизнь. Как прикажете разводить костер, когда закончится газ в зажигалке, не говоря о том, что самой крупной дичью, которую мне удалось собственноручно добыть, была семисотграммовая щучка, выловленная навороченным спиннингом с палубы шестиметровой яхты. И как прикажете прокормиться без спиннинга, яхты и хотя бы заурядного супермаркета.

Вариант с продвинутой цивилизацией тоже представлялся сомнительным. Опасения вызывали остаточные сведения из учебника древнего мира, в соответствии с которыми продвинутые культуры, вплоть до наступления эпохи феодализма, использовали случайных прохожих в основном в качестве предмета кровавого жертвоприношения. А судя по отсутствию зданий и сооружений на месте, где предполагается быть столице с двухтысячелетней историей, эпоха феодализма еще не наступила.

Размышляя таким образом, я сформулировал основные задачи. В краткосрочном плане, обеспечить минимальные жизненные потребности, как-то место проживания, огонь, хлеб насущный, господи, как жрать хочется, наверное нервное, а что дальше-то будет, и чаю с утра не попил. В долгосрочном плане определиться с эпохой и попытаться наладить контакт с человечеством, при наличии оного. В стратегическом плане все-таки набить Жеке морду.

Вдохновленный плодами собственного гениального умствования я решил перебраться на берег реки, руководствуясь соображением, что в ближайшее время в плане пожрать можно рассчитывать только на рыбу, да и то ежели повезет. А к пище надо держаться поближе. Переход на чисто вегетарианскую диету, как-то грибы, ягоды и шишки, я предпочел максимально отсрочить.

Вторым не менее важным резоном послужила шальная надежда, что пещера, вернее даже пещерка размером семь на восемь и высотой три пятьдесят — чем не полногабаритная квартира? — в которую лазили все местные пацаны до тех пор, пока служители культа объявили ее то ли местом отдохновения святого Августина, то ли запасником для хранения мощей и реликвий, и на этом основании здорово расширили территорию монастыря. Так вот, эта пещера вполне возможно присутствует и в настоящем времени. Если река не изменила русло радикальным образом, то вон та небольшая скала в полутора километрах, выступающая из земляной кручи, и содержит искомое. Через три часа, проклиная неустроенность девственного леса, буреломы, заросли ежевики и крутые спуски, большую часть которых пришлось преодолевать на пятой точке, я стоял на берегу великой реки, рассматривая полуметровую дыру в скале метрах в десяти у себя над головой. Скала существенно отличалась от той, с которой я имел дело в детстве. Она представляла собой вертикальный гладкий гранитный монолит без трещин и выступов, сверху оканчивающийся полутораметровым козырьком. Не имея определенных альпинистских навыков, забраться наверх представлялось проблематичным. Как бывший альпинист, я понимал, что с навыками задача не представляла ни малейшего труда, при условии, что к альпинистским навыкам прилагаются скальные крючья, шлямбуры, молоток, пяток карабинов и метров двадцать веревки сороковки.

Пока я размышлял над возникшей проблемой, из дыры высунулась растрепанная башка, раза в полтора превосходящая по размеру стандартную человеческую, окинула меня мутным взглядом и задала резонный вопрос.

— Слышь, мужик, выпить есть? — Ошарашенный дилеммой, так все-таки — выпить или есть? — я молча хлопал глазами, пялясь на аборигена.

Дополнительным раздражающим фактором послужило то, что башка заговорила со мной на великом и могучем. Нет, я конечно патриот родной речи, но не до такой же степени, чтобы без внутреннего сопротивления принять этот факт лингвистической нелепицы. Все-таки настроил себя при контакте с аборигенами на более простые словесные конструкции. Типа: «Ы-Ы-Ы! А-А-А! Ух! Ба-Бах!»

— Ладно, заходи, — кивнула башка, так и не дождавшись от меня адекватной реакции, и к моим ногам упал конец толстенного каната, на котором через каждые полметра были завязаны узлы. Нифига себе, сказал я себе, прикинув какое здоровье надо иметь, чтобы завязать узелки на такой веревочке. Задача для терминатора. Да и весит такое устройство поди килограммов двести, не меньше. А если бы на ногу упало…

— Зато подниматься удобно, — утешил я себя, — как по лестнице, — бодро перебирая руками и ногами. Добрался до дыры и заглянул вовнутрь. В глубине пещеры потрескивал небольшой костер, на котором жарилось мясо. Запах доносился умопомрачительный. Вокруг костра суетились двое, лохматый абориген такого размера, что на фоне исполинского роста и метрового разворота плеч голова шестидесятого размера производила вполне уместное впечатление. Вторая фигура, несмотря на вполне стандартные габариты, произвела на меня значительно большее впечатление. Что значит правильно сформулированные задачи. Всего за считанные часы решил бытовые проблемы, судя по всему, пища и кров мне обеспечены. Нашел представителей предположительно человеческой расы, а теперь можно приступить к реализации стратегического замысла, набить кое-кому морду.

Прежде, чем я успел перейти от мысли к делу, мой бывший однокашник ловким движением выхватил из огня кость с изрядным кусками нежного, сочного, жареного мяса и протянул мне со словами: «Держи, изголодался небось. Мы с Юркой первые четыре дня вообще на сухом пайке провели, пока капканы не научились ставить и местную рыбу ловить. Можешь представить, она сволочь на нашу блесну не клюет».

— А ты здесь давно уже ошиваешься?

— С утра, — невнятно пробурчал я, пытаясь прожевать особо крупный кусок, решив отложить расправу до окончания трапезы.

— Ну Ахмед, ну ты и голова, — восторженно взвыл Женька, протягивая лохматому другую кость с мясом. — Он, Андрюха, третьего дня как грибов поганок нажрался, так все время вокруг костра и пропрыгал. Считай, двое суток без остановки и отвлечения на гигиенические процедуры. А сегодня ночью разбудил меня и говорит: «Пошли вашего друга встречать. Пора уже». Представляешь, а ты в это время в постельке еще дрых.

— Мужик, — включился в разговор Ахмед, осматривая меня пристальным взглядом старухи процентщицы, видно до сих пор от грибочков не отошел. — А у тебя совсем выпить нечего?

Осознав, что скудная одежда вряд ли могла скрыть что-либо крупнее пачки сигарет и зажигалки, раздраженно махнул рукой и, не дождавшись ответа, занялся мясом, судя по треску, пережевывая его вместе с костью.

— Ты на Ахмеда не обращай внимания, это у него отходняк после грибов. Скоро пройдет. А я здесь уже двадцать три года, — внезапно совершенно тоскливым голосом закончил Жека. От неожиданности я поперхнулся, а когда откашлялся, желание бить Женьку совершенно прошло.

Оказалось, что за те неполные шесть часов, которые по моим ощущения прошли с момента злосчастного эксперимента, на Земле многое изменилось. Рассказ Женьки занял почти всю ночь. Мы удобно развалились на шкурах, которые Ахмед толстым слоем разбросал по полу пещеры, предварительно извлекши два огромных тюка откуда-то из темного закутка.

— Это наш запасной командный пункт, — объяснил Женька, заметив мое удивление. — Раза два-три в год, когда все надоедает до чертиков, объявляем соплеменникам, что идем совещаться с богами, а сами сюда. Я там за вождя, а Ахмед шаманит потихоньку. Раньше Юрка третьим был, а последнее время вдвоем. Так, про жизнь поговорить, наметить перспективы.

— Вино, девочки и преферанс? — уточнил я.

— Чур меня, — поперхнулся Женька, а Ахмед радостно заржал. — Какие девочки, сам позже все поймешь. Насчет самогона не без этого. Ты же знаешь, Юрка — химик золотые руки. У нас ограничение по весу для скачка в прошлое всего-то двести кг оказалось. А больше генератор по энергетике не тянет. Моих восемьдесят живого веса, Юркиных семьдесят и для припасов на все про все полтинник остался. Мы, когда список самого необходимого составляли, так он перегонную установку поставил на второе место, сразу после трех килограммов презервативов.

С презервативами мне как раз все было ясно. Вряд ли можно придумать другой такой универсальный предмет, пригодный для использования в самых различных бытовых приложениях, начиная от упаковки, перевязочного материала, и заканчивая изготовлением простейшего оружия.

— Только весь самогон выжрали на прошлой неделе, а новая бражка еще не вызрела, — продолжал мой однокашник. — Отмечали праздник весеннего равноденствия.

— Это в середине-то лета? — удивился я.

— А не один хрен, — резонно возразил Жека. — Тоскливо стало, мы посовещались с богами, Ахмед и объявил массовые гулянья. Кто же знал, что ты в это время подвалишь.

— Ну, предположим, с самогонкой все ясно, — в отличие от моих собеседников, меня эта тема мало интересовала, и я решил перевести разговор в конструктивное русло. — А вот что за пургу ты гонишь насчет двадцати трех лет? Пятьдесят тебе ну никак не дашь. И кто вам запретил наладить постоянные поставки вино-водочной продукции сюда прямо из будущего? Девчонки наверняка с установкой сами справятся. А Томке надо только правильно сформулировать задачу. Ахмеда вы же сюда как-то доставили. Не будешь же ты меня убеждать, что он местный.

— Не-е, Ахмед не местный, — признал мою правоту Жека. — Он из Атлантиды. А Томки больше нету.

— Что, уволилась? — поразился я. Зная врожденный научный патриотизм, сродни идиотизму этой незаурядной натуры, я был неприятно удивлен. На этом фоне информация о контакте с легендарными жителями Атлантиды явно меркла. — Это что же такое должно было случиться, чтобы такой кадр отказался от проникновения в тайны бытия, неужели замуж выскочила?

— Не увольнялась, просто нету. И Оленьки с Леночкой нету. И Земли, наверное, тоже больше нету. Во всяком случае, Луны нету точно, это мы с Юркой еще застали.

Ну а дальше последовал обстоятельный монолог Женьки с повторами и уточнениями, который занял почти всю ночь.

Дорогие друзья. Обращаюсь к тем из вас, которым удалось прогрызть себе путь сквозь словесные конструкции и дочитать до конца третью главу. Не могли бы вы поставить лайки и накрапать комменты? Вам-то пофиг, а автору приятно. Очень мотивирует.