Забавные рассказы про великомудрого и хитроумного Бирбала

Где яблоко с полки?

Ум и хитрость помогали Бирбалу всегда брать верх над падишахом, посрамлять его в споре.

Однажды задумал падишах отомстить Бирбалу. Посоветовался он с самыми лучшими мастерами, и соорудили они в покое падишаха особую полку, а ученые придумали какое-то снадобье и намазали им полку – дотронься, и рука прилипнет.

Эта полка и стала ловушкой для Бирбала.

Сидит как-то раз падишах в своем покое, листает книги. В это время пришел Бирбал. «Тебя-то мне и надо», – обрадовался про себя падишах и вышел, будто по делу.

А Бирбал в это время, увидев на полке красивое яблоко, захотел взглянуть на него поближе. Протянул руку и только дотронулся до полки – рука к ней и прилипла. Попробовал он освободить ее с помощью другой руки – и та приклеилась. Встревожился сильно Бирбал, застыдился, даже голову опустил.

Вошел падишах и увидел, что Бирбал попал в ловушку.

– Ага! Вот он, вор! У меня все время пропадают вещи, а я не знал, кто их ворует. Теперь наконец вор пойман на месте. Ступай, Бирбал, это первая твоя вина, и я тебя прощаю, но гляди, больше не попадайся!

Бирбал сгорал от стыда и не промолвил в ответ ни слова. Падишах кликнул мастеров и приказал им освободить руки Бирбала.

Теперь у падишаха был повод срамить и дразнить Бирбала. Он то и дело вспоминал про случай с полкой и потешался над Бирбалом, а тот, бедняга, смущался да отмалчивался. Не успеет Бирбал войти в дарбар, как падишах начинает свои насмешки:

– Ну что, Бирбал, где яблоко с полки?

В конце концов Бирбалу тошно стало, начал он думать, как бы посрамить падишаха, и придумал одно средство. Отпросился он у падишаха поехать в паломничество к святым местам. Отпустил его Акбар на два месяца.

Переоделся Бирбал, принял обличье садху и вечером вышел из дому. К ночи добрался он до леса, куда падишах частенько ездил на охоту. Бирбал забрел в чащу и удобно улегся под кустом. Как раз в этот вечер падишах был на охоте. Верхом на коне он гнался за антилопой. Спутники падишаха остались далеко позади, и он был совсем один в глухом лесу. Огляделся по сторонам и забеспокойся: «Кругом ни души, как выбраться на дорогу?» А тут у него еще живот схватило. Привязал Акбар коня к дереву и присел по нужде под кустом. Вдруг откуда ни возьмись перед ним вырос страшный ракшас – волосы взлохмачены, изо рта торчат длинные клыки, всем своим видом похож на огромную птицу-уродину.

Ракшас кружился, подскакивал, рычал. Потом он подскочил к падишаху и, злобно сверкая глазами, зарычал:

– Ты притесняешь народ! Попался, теперь я тебя съем!

Падишах задрожал от страха и стал молить:

– О дэв [105]! Слово даю, что отныне не буду притеснять народ. Смилуйтесь, отпустите меня!

Дэв ответил чуть потише:

– Коли хочешь остаться в живых, исполни, что прикажу: положи себе на голову мои башмаки и ступай за мной. Пронесешь их фарланг [106].

Когда смерть перед глазами, выбирать не станешь. Падишах, бедняга, глянул в красные глаза ракшаса и весь затрясся. Поневоле согласился он исполнить приказ чудища. А тогда и чудище тоже смягчилось и отпустило падишаха подобру-поздорову. Падишах сел на коня и ускакал.

Прошло два месяца, и Бирбал объявился в Дели. Прознал об этом падишах и послал за ним гонца. Бирбал тотчас пришел в дарбар. Учтиво приветствовал он падишаха и сел на свое место. А падишах опять не стерпел, чтоб не поддразнить его.

– Бирбал! Где яблоко с полки?

– Хузур, дэв под кустом, – ответил Бирбал.

Теперь у падишаха глаза открылись. Стыдно ему стало – ведь струхнул он тогда не на шутку. С этого дня падишах больше никогда не поминал Бирбалу про яблоко.