Забытый чародей Призрак офиса

Часть 10

Пока я топала под последним февральским снегом до метро, позвонила Дина, напомнить о четверговом мероприятии, о котором я напрочь забыла.

- Завтра у нас в семь. Помнишь?

- Да, - быстро сориентировалась я, мысленно костеря дырявую память.

- Врешь, - Сабирова без труда распознала ложь в единственном коротком слове.

- Вру. Но постараюсь быть вовремя.

Это утверждение тоже являлось не совсем правдой. Попробуй доберись в Динины Дербышки в вечерний час пик на краснобусе по единственной дороге. Но раз обещала лучшей подруге почтить присутствием смотрины, придется плюхать на городскую окраину из самого центра. А потом и к себе домой - посреди ночи. На раннее завершение посиделок, зная Дину, рассчитывать не приходилось.

А на работе... На работе поджидало очередное «веселье» в виде рассказов о призраке, в очередной раз навестившего риэлторов. Взъерепенившаяся дамочка разнесла стол начальника конторы Петра Гаврилова. В щепки. Ну, или почти в щепки. От мебели остались исключительно запчасти, которые повторной сборке не подлежали.

- Говорят, риэлторы новое место подыскивают, - просвещала нас Антонина, бойко работая шваброй. - К ним аж сам владелец здания заглядывал, они с этим Гавриловым, оказывается, старые приятели. Предлагал полицию вызвать, но риэлторы отмахиваются. Не верит никто в человеческие злодейства. Знают, нечистая сила беснуется. А владелец... как его? Воркунов! В общем, он считает, мы все тут свихнулись. Слышать ничего о привидении не хочет. Свалит все хулиганства на какого-нибудь бедолагу, будет героем. Нашёл, мол, преступника.

Я помрачнела и крепко задумалась. Упомянутый Владимир Воркунов - полный высокий мужчина - был типом крайне неприятным. Пересекалась я с ним раза три-четыре, однако впечатлений этот представитель рода человечества оставил в избытке. Ему и рта открывать не требовалось. Достаточно было увидеть вечно морщащийся нос и взгляд с высока. Сразу становилось ясно - что за типаж перед тобой.

Дела в семиэтажном офисном здании вёл управляющий - мужик непробиваемый, но в целом адекватный. Воркунов появлялся во владениях в исключительных случаях. Например, когда в прошлом году в одном из туалетов прорвало трубу, и кипяток затопил половину левого крыла, растекаясь по коридору шустрой речкой. Обошлось без пострадавших, но лицезревшие потоп собственными глазами, рассказывали, что было «весело». «Виновного» определили быстро. Им оказался охранник, который на полставки подрабатывал сантехником. Дядьку погнали прочь, не заплатив за последний месяц. Уборщицы шептались, что бедолага давно начальству твердил, что трубы дышат на ладан, но тратиться на новые никто не торопился.

Однажды я слышала, как Воркунов орал на официантку из местного кафе, хотя сам налетел на неё и выбил из рук наполненный едой поднос. Стены и тарелки на столах сотрясались от грохота, а девочка стояла, глотая слезы. В тот же день она попросила расчет, и больше мы её не видели. Из вышеперечисленного можно было сделать вывод, что владелец в ближайшее время возьмется за поиски виноватых. Людей, разумеется, а не нечисти. Кто-то рисковал поплатиться ни за что. Магам стоило поторопиться, а заодно и призрачной дамочке. Оставила бы послание, чего и от кого хочет добиться, глядишь, подсобили бы...

Следующая неприятность стряслась в обед, когда я возвращалась с брифинга в МВД, наслушавшись о новых методах мошенников, с легкостью выманивающих последние кровные у стариков. На выходе из лифта на родном седьмом этаже (где кроме офисов, располагалось кафе) в меня врезались. В буквальном смысле. Да так, что я влетела обратно в кабину. Но это оказалось сущим пустяком. По шубке, которую я старалась не затаскивать и сберечь еще на пару сезонов, смачно размазали крем от пирога. Розовый!

Я открыла, было, рот, чтобы высказать всё, что думаю о наглеце, посмевшему поиздеваться над моей «шкуркой». Но он, а точнее она, успела сделать это первой, демонстрируя порез на руке от разбившейся тарелки.

- Вы глаза по утрам мыть не пробовали?! - яростно поинтересовались у меня, тыча окровавленную ладонь в лицо.

- А вы? - огрызнулась я на автопилоте, пока мозг идентифицировал знакомые кукольные черты и белокурые прядки. - Моя шуба подороже вашей руки будет!

- Подумаешь, облезлый мех! А мне швы накладывать придется!

- Ничего не облезлый! И вообще, у меня кошка глубже царапается!

В самом деле! У Ярика на физиономии после знакомства с Жозефиной-Симоной пострашнее раны были. А тут ерундовая царапина. Ну да, кровь идёт. Но не фонтаном же хлещет! А от розового крема наверняка пятна останутся!

В перепалку вмешался кавалер «травмированной» девицы, и в моей голове всё встало на места. Вспомнилось лицо в медицинском «наморднике» и рука со сверлом, приближающаяся к моей сопротивляющейся челюсти.

- Девушка, и как не стыдно?! - вспылил ангелоподобный доктор Даниил, защищая возлюбленную от необоснованных, по его мнению, нападок. Ещё и встать между мной и разъяренной Эльзой попытался. - Врезаетесь в человека, а сами претензии смеете высказывать!

- Я врезаюсь?! - ошалела от несправедливого обвинения моя вредная пупырчатая ипостась, большую часть времени предпочитающая мирно спать. - Это у вашей подружки глаза на затылке!

- Я не его подружка! - воспротивилась вдруг медсестра. И ногой притопнула гневно.

Это неуместное высказывание стало полной неожиданностью не только для меня, но и для стоматолога. И пока разлюбезный изумленно хлопал богатыми ресницами, Эльза глянула на него исподлобья, с обидой тысячелетия в глазах.

- Да, я не твоя подружка! - повторила она, упирая руки в бока. Даже про «травму» не вспомнила. - Надоел, хуже горькой редьки! Сначала жениться обещает, потом глазки всем подряд строит! Сам дурак, что с чокнутой связался!

От такого поворота событий я попятилась и впечаталась в стену кабины, больно стукнув локоть. Даже рукав «шкурки» не особо смягчил удар.

- Вот как?! - взвился до небес доктор, напрочь позабыв о моём присутствии. - Ты сама съехаться отказывалась! А Алине я ничего не строил! Она напридумывала небылиц!

- Гулял под луной! Цветы дарил! - перечисляла грехи Даниила Эльза, не слушая аргументов. Или оправданий?

- Ничего подобного! - сердито кричал стоматолог в ответ, стуча кулаком по стене. - Мы с ней домой до метро вместе ходили! А цветы были в честь дня рождения! По-дружески!

- Втрескалась она в тебя тоже по-дружески?! Я слышала, как ты идиотам-приятелям хвастался! Очередная девица глаз не сводит! Какая прелесть!

Пока Даниил судорожно придумывал достойный ответ, я сообразила, что наше с Эльзой столкновение и претензии в мой адрес отошли на второй план. Однако покинуть кабину незаметно не представлялось возможным. Дорогу преграждала ссорящаяся парочка: медсестра внутри, доктор снаружи. Несчастные двери подъемного устройства неоднократно пытались закрыться, но из-за застрявших на пороге спорщиков разъезжались обратно.

Положить конец балагану попытался тощий парень с русыми волосами до плеч, работавший на нашем же этаже - в фирме, занимающейся грузоперевозками.

- Освободите лифт! - потребовал он. Тоном, правда, далёким от дружелюбного, хотя прежде, встречая меня в коридоре, не проявлял агрессии и кивал в знак приветствия.

- Шёл бы ты мимо, - процедил стоматолог.

- Сам сейчас пойдешь, - пообещал парень. - Давайте либо туда, либо обратно.

- Заткнись! - крикнули мы хором. Все втроём, что было совсем странно. Я грубить блондинчику не собиралась и была искренне рада вмешательству.

В ответ тот нецензурно выругался и сплюнул, прицельно попав на ботинок Даниила. Не дав стоматологу спохватиться, вприпрыжку припустился вниз по лестнице, насвистывая что-то воинственное и злое.

- Погоди у меня! - пообещал доктор и собрался отправиться вслед за хулиганом, но Эльза схватила его за рукав.

- Это ты погоди! Я с тобой не закончила!

Благодаря маневру стоматологов, в дверях с правой стороны образовалось небольшое пространство, в которое любая относительно стройная девушка смогла бы прошмыгнуть мышкой. Это моя попавшая в ловушку персона и постаралась совершить. Однако, благополучно покинув кабину, я неожиданно вспомнила, что не всё высказала неприятелям. Следовало восполнить данный пробел. Не сходя с места!

Я обернулась, набрала в грудь побольше воздуха и...

- А ну пошла отсюда!

Меня схватили за локоть (к счастью здоровый) и дернули прочь с нечеловеческой силой. Я попробовала извернуться, чтобы понять, кто в меня вцепился и едва ли не волоком тащит прочь. Взгляд уперся в перекошенное звериной яростью лицо Инессы Павловны.

- Шевели ластами! - приказала бухгалтерша, игнорируя крайнюю степень изумления.

- Чем шевелить? - пролепетала я пошедшим в отказ языком.

- Тем самым! - гиппопотамом рыкнула штатная сотрудница волшебного магазина. - Задушу заразу! А лучше четвертую, сожгу и по ветру развею!

- Какую заразу? - рискнула поинтересоваться я, отчаянно надеясь, что страшную участь готовят не мне.

- Ту, что ругательный порошок у лифта распылила! И стоматологов своими штучками из кафе выпроводила, чтоб с тобой нос к носу столкнулись! Не чувствуешь запах? Смесь полыни, корицы и какой-то дряни из ведьминых запасов!

Я резко тормознула и приземлилась на бок, проехав еще метра три следом за бухгалтершей, продолжающей упорно тянуть меня за руку.

- Лера распылила?

- Нет, блин, царица савская!

Я вытерла вспотевший лоб, подумав, что давно следовало снять шубу. Как после парилки, честное слово!

- Убью заразу! - пообещала я с яростью, почти не уступающей бухгалтерской.

- Вот и славно, - Инесса Павловна расплылась в не предвещающей добра улыбке. - Она в кабинете. Иди, поругайся, пока порошковый запал не прошёл. А я погуляю в другом крыле, остыну. Будем надеяться, что не накостыляю никому сгоряча.

****

К Валерии в кабинет я ворвалась, желая разорвать ведьму на клочки. Чтоб кусочки кружились в воздухе, как перья из порванной подушки. Но не тут-то было. Нахалка преспокойно занималась маникюром и на мои громогласные претензии злокозненно улыбнулась, игриво поведя плечами.

- Зачем печалиться? - бросила она, ловко орудуя пилочкой для ногтей. - Могла бы воспользоваться моментом и выудить из стоматологов нужную информацию. Они же тёпленькими были.

- Это твой жизненный принцип - людей лбами сталкивать?

- Приходится, - кивнула Лера. - Раз они такие инертные.

- Какая же ты... - я запнулась, пытаясь придумать ругательство, чтобы и уколоть ведьму, и приличия соблюсти.

- Я лишь выполняю свою работу, - объявила та, прежде чем вариант созрел.

- Говори себе это почаще, - прошипела я на прощание, сделав вывод, что объяснять вредительнице прописные истины бесполезно. Но дверью хлопнула от души.

Что Алексей Данилович нашел в этой позерке? Он же интеллигентный человек, степенный. А эта? Оно, конечно, понятно - штучка горячая. Но лишь бы гадость сделать ближнему! Как с такой отношения строить? Впрочем, возможно, магу и не нужен серьезный роман, а рыжая бестия - идеальный вариант для непринужденного времяпрепровождения. Ольга говорила в ресторанчике, что отец предпочитает связь без обязательств. Что ж, тогда крупно не повезло Валерии.

Увы, моей ссорой со стоматологами вредительство ведьмы не закончилось. Порошок аукался обитателям офисного здания до вечера. Инесса Павловна уверяла, что обычно действие мерзости прекращается в течение получаса. Я же подозревала, что причиной размаха стала недальновидность Валерии, распылившей гадость собственного приготовления возле лифта. Попав в шахту, порошок легко распространился по этажам. Неконтролируемая ярость народа постепенно прошла, но её плоды остались. Только представьте, что люди успели друг другу наговорить! И это не считая четырех зафиксированных драк!

В нашей редакции тоже не обошлось без происшествий. Пока я выясняла отношения с доктором и его «не подружкой», Кадрия пинками выставила из кабинета надоедливую рекламщицу, настучать которой по рогам давно мечтали все, но не делали этого, считая себя людьми воспитанными. Лена в порыве «чувств» швырнула очередную игрушку сбежавшей Алсу в Фариду, угодив аккурат в лоб. И всенепременно получила бы сдачи, если б Ибрагимова, ринувшаяся на обидчицу, не споткнулась и не поздоровалась подбородком с полом. Попало Ивушкиной в итоге от неостывшей Кадрии. Дизайнер от всего сердца (и остальных органов заодно) наградила Ленку подзатыльником.

Объяснить членораздельно из-за чего начался сыр-бор, ни одна из участниц разборок не смогла. Зато оставшуюся часть дня все были столь вежливы друг с другом, будто за это объявили премию в трехкратном размере.

- Кадрия, тебе чаю налить? С сахаром? Или молоком?

- Леночка, сегодня за мной Рамиль приедет. Хочешь, до метро довезем?

- Фарида, у меня кусок пирога остался. Давай поделюсь?

Одна я сидела, уставившись в монитор, и упорно молчала. Продолжала злиться на Валерию и размышлять, стоит ли пожаловаться Устинову на финт любовницы? Вдруг спустит всё на тормозах, а я крайней останусь?

Уходила я последняя - в девятом часу. Лифты не работали, пришлось сворачивать на тёмную лестницу, костеря собственную медлительность. Доделала бы работу вовремя, сидела б дома с горячим ужином и электронной книжкой. Пока спускалась в кромешной тьме, думала не о наших «баранах», а о подруге, в гости к которой завтра предстояло ехать. Очень хотелось, чтобы новый Динин кавалер оказался адекватным. Сабирова, если влюблялась, делала это, как школьница. Напрочь теряла разум и в упор не замечала недостатков зазнобы. Когда страсть утихала, обнаруживала рядом с собой не прекрасного принца, а самую настоящую жабу, которую хоть сто раз поцелуй, в доброго молодца не превратится. Дело кончалось скандалом. А то и дракой, как тогда, когда соперница в мусоропровод окунулась.

...Очередная неприятность, превратившаяся в реальную катастрофу, стряслась, когда я добралась до четвертого этажа и обрадовалась, что там не успели выключить электричество. Увы, восторг оказался преждевременным, как у грызуна, углядевшего в мышеловке свежий сыр. Навстречу топали стоматологи - хмурые и злые друг на друга. Я их понимала. Сама бы долго остывала, если б услышала от второй половины столько «лестного».

К слову, порезанную руку голубки тоже вряд ли успели забыть. Сердце ёкнуло при мысли о надвигающейся расправе, приготовилось свернуться в трубочку. Однако....

Душераздирающий Эльзин визг ударил по ушам, виски мгновенно заболели.

- Ох, мамочка... - простонал доктор Даниил, пятясь, и едва не споткнулся об Эльзу, успевшую приземлиться на колени. Девушку трясло, и я слышала, как стучат её зубы.

- С-с-сгинь, - прошептала она непослушными губами. - П-п-прочь....

Её разлюбезного хватило на большее. Он, хоть и грохнулся рядышком с ошалевшей подружкой, но сумел вспомнить полноценную молитву и истошно заголосил. Пустые коридоры сопровождали вопли не хилым эхом, а я стояла, смотрела на двух безумцев и не могла взять в толк, что за чертовщина опять творится. До тех пор, пока из-за поворота не показалась ещё одна участница светопреставления - рыжая и наглая.

Я всё поняла.

- Ты! - прорычала я мерзкой ведьме, воплотившей гадкий план в жизнь и наложившей на меня чары, чтобы походила на покойную Алину Королькову. - Ах, ты!

Но подействовали мои крики исключительно на стоматологов. Медсестра захныкала и поползла прочь, однако конечности воспротивились, и девушка прижалась к стене, рассчитывая с ней слиться. Доктор лишился душевных сил, чтобы продолжать молиться вербально, но принялся дрожащей, как при лихорадке, рукой осенять себя крестом.

- Действуй! - велела Валерия.

Но я не сдвинулась с места, в отличие от ведьмы, прекрасно осознавая, что даже шаг в сторону стоматологов способен довести их до инфаркта. Тогда Валерия гневно выругалась и решила вытрясти правду из Эльзы и Даниила самостоятельно.

- Не смей, - шепнула я, чтобы не напугать жертв сильнее.

Но разве можно остановить танк, на всех парах катящийся на неприятелей. Бросаться ведьме наперерез я, по понятным причинам, не могла. Только ногой топнула в сердцах. Валерия преобразилась на глазах. Мгновение назад она скользила невзрачной тенью, и только огненные волосы дарили облику живые краски. Теперь фигура замерцала не хуже призрака, поплыла, оторвавшись на несколько сантиметров от пола. Зависла над жертвами.

- Говорите, за что убили её?! - отдала ведьма приказ, указывая пальцем на меня

Я растерялась окончательно. Попытаюсь оттащить Валерию от доктора с медсестрой, те умрут от страха. Закричу, рискую вызвать тот же эффект. Но и стоять истуканом и ничего не предпринимать, было бездушием. Рука потянулась за мобильным телефоном в сумке, чтобы набрать номер чародея. Пускай сам решает, как поступить: позволить любовнице закончить начатое или настучать по рыжему затылку за неуместный финт.

Но позвонить я не успела. Эльза непостижимым чудом умудрилась обрести дар речи и взвизгнуть:

- Не убивали! Она сама!

- Врёшь! - склонилась над белой, как мел, девушкой Валерия. - Знаю, что дома у Алины была!

- Я ничего не делала! У неё спросите! - медсестра громко икнула, продолжая впечатываться в стену, и затараторила. - Чего ей опять от нас надо? Даже мёртвая угомониться не может. Как была психопаткой, так и осталась!

С меня было довольно. Гнев проснулся вмиг. На всех сразу. На ведьму за неуёмность, на стоматологов за тайны и пятно на шубе. И на привидение заодно - за медлительность и глупость. Дамочка могла давно помочь нам решить её же проблему. Но нет! Надо довести всех до нервного тика и спровоцировать кучу проблем вселенского масштаба!

По телу - от макушки до пяток - прошла горячая волна. Появилось ощущение, что за спиной выросли крылья, вроде тех, которыми дар приложился о решетку золотой клетки. Дальше я действовала исключительно на автопилоте, позволяя подсознанию самому принимать решения - те, которые оно посчитает необходимыми.

Первым делом я подняла руку и начертила перед лицом странный знак - нечто вроде спирали, перечеркнутой тремя косыми линиями. Почудилось, с меня схлынула вода, но это лишь сошла наложенная Валерий иллюзия. Ведьма почувствовала магию, обернулась и, увидев меня настоящую, нелепо открыла рот. Но мне было наплевать на реакцию нахалки. Появилось стойкое ощущение, что я в разы сильнее и, если потребуется, устрою памятную взбучку.

Пока Лера пыталась прийти в себя, я шагнула к стоматологам. Оттолкнув опешившую ведьму, положила правую руку на грудь Даниила, левой обхватила шею Эльзы. Поочередно заглянула жертвам в глаза, будто загипнотизировать хотела.

- Говорите правду! - велела я, точно зная, что парочка ответит на любые вопросы. - Сначала ты! - объявила я Даниилу. - Был роман с Корольковой?

Доктор судорожно сглотнул и завертел головой.

- Нет. Алина всё выдумала. Мне кажется, - он по-детски всхлипнул, - у неё было не всё в порядке с головой. Она верила в чушь, которую всем рассказывала. О нас. Стала устраивать скандалы. Преследовать...

Мир вдруг поплыл. Испугаться я не успела. Картинка быстро вернулась. Точнее, сразу две. Я продолжала видеть стоматологов на полу, и одновременно глазам предстало другое «видео». Воспоминание доктора. Об Алине.

Был летний свежий вечер, пришедший на смену душному дню. Часов около девяти. Даниил застыл у открытого окна в знакомом мне кабинете, глядя на уставший от жары город. Но я могла поклясться, что он не видел ни зданий, зажигающих окна, ни людей. Мысли занимала светловолосая девушка, стоящая позади и не сводящая обожающего взгляда.

- Ты должна уволиться.

Его слова стали для неё пострашнее грома на фоне чистейшего неба.

- Что? - переспросила она хрипло.

- Лучше напиши заявление сама. По собственному. Иначе придется мне.

- Но... - она приложила ладони к губам.

- Мне это осточертело! Серьезно!

Доктор повернулся, и я разглядела синяк над скулой. Медсестра кинулась к нему.

- Олег не хотел! Правда!

Но Даниил выставил руки вперед, не давая девушке приблизиться.

- Ещё как хотел! После всех небылиц, что ты наговорила семье, я бы на месте твоего брата тоже рассвирепел. Но зачем? Зачем ты это делаешь?! Я же ни словом, ни намёком не давал повода думать... верить... У меня есть любимая девушка! Ты же знаешь!

Но Алина не собиралась сдаваться. Подарила стоматологу полудетскую улыбку.

- Дань, зачем ты так говоришь? - спросила она плаксиво. - Ведь мы с тобой...

- Нет никаких нас! - взорвался Даниил, отскакивая от медсестры, как ошпаренный. - И никогда не было! Ты ведешь себя, как безумная. Очнись, наконец!

- Но я люблю тебя! - вскричала она, бросаясь следом. - Мы должны быть вместе! Иначе я умру!

- Нет, не должны! - доктор остановился, посмотрел на девушку яростно, мечтая испепелить взглядом. - В общем, - он отчаянно старался подавить злость, - чтобы в понедельник на столе было заявление. Иначе я за себя не отвечаю...

Даниил убежал и не услышал тихих слов, произнесенных Алиной вслед:

- Я тоже...

Мне стало жалко парня. Я его прекрасно понимала. На заре юности самой пришлось стать объектом преследования и угроз. Раньше мне и в голову не приходило проводить аналогию с той старой историей. Но посмотрев на Алину воочию, я поняла: она такой же чокнутый «клиент», что когда-то был у меня.

С Артуром на втором курсе меня познакомили друзья. Друзья адекватные, что являлось хорошей рекомендацией. Однако на деле вышло иначе. Не успела я оглянуться, как приятный в общении молодой человек начал проявлять агрессию. Нет, он никогда не поднимал на меня руку. Но предлагал подкараулить и избить препода, не поставившего мне зачёт, а однажды в красках размышлял, что случится, если засунуть кошку в стиральную машину. Я решила, что с меня хватит. Но кавалер с этим не согласился, пообещал убить меня и себя, если посмею его бросить.

Мама, погрязшая в собственном неудачном романе, не восприняла рассказ всерьез, бросив под нос: «глупые дети». Одногруппники смеялись над моими опасениями, мол, ничего не значащие слова. Поверила мне одна Дина, которая и придумала выход: не сопротивляться, а показать себя с самых неприглядных сторон, чтобы «воздыхатель» сам пришёл к выводу, что я не его «идеал». План сработал, Артур исчез с горизонта. Разумеется, это не означало, что так же просто можно избавиться от других преследователей. Алина Королькова в их список точно не входила.

Я перевела взгляд с поникшего доктора на его настоящую подругу, мысленно давая себе наставление - не забыть, что сжимаю пальцами горло девушки.

- Что случилось у Алины дома? Говори!

Эльза дернулась. Кукольные глаза стали огромными.

- Ну же! - потребовала я, чувствуя, что время уходит. Появилась уверенность, что нам вот-вот помешают.

- Я хотела выяснить всё раз и навсегда, - проговорила медсестра с трудом, мешала моя рука. - Алина написала записку Дане, чтобы он пришёл к ней домой, иначе она убьет себя. Но я не сказала ему. Поехала сама.

Эльза продолжала рассказывать - медленно, с паузами, но я не нуждалась в словах. Вместе с ними пришла новая картинка. Мне предоставили возможность самой увидеть последние минуты жизни безумной медсестры.

Алина стояла на подоконнике, за её спиной шёл проливной дождь. Лил горькие слезы, предчувствуя беду. Медсестра выбрала туфли на высоченных каблуках и нарядное платье, наверняка, лучшее из гардероба. Правда, цвет удручал - красный, словно ещё один предвестник трагедии. Тело девушки сотрясалось. Но не от рыданий, как мне показалось в первый момент, а от смеха.

- Слезь с окна! - велела стоящая в комнате Эльза, похожая на разъяренную кошку. - Прекрати глупый цирк!

- Ты не понимаешь, - процедила Алина, делая шаг назад - к краю. - Звони ему! Сейчас же!

- Не надейся, - подружка белокурого доктора криво усмехнулась. - Думаешь, я тебе верю? Не спрыгнешь ты! Ведешь себя, как подросток. Это они шоу устраивают: вены вскрывают и таблетки глотают, зная, что их откачают и будут жалеть. Те, кто хотят себя убить, не приглашают зрителей!

- Да пошла ты! - крикнула Алина, захлебнувшись брызнувшими слезами ярости. Эльза раскусила её, уничтожив на корню «гениальный» план.

Извергая проклятья в адрес счастливой соперницы, медсестра решила спуститься с подоконника. Но небо, взбудораженное страшными обещаниями, решило иначе. Подвели Алину каблуки. Нога подвернулась и... Девушка пыталась удержаться, сдирая ладони и пальцы в кровь. Но всё произошло слишком быстро. И для неё. И для Эльзы, кинувшейся на помощь, но не успевшей добежать до окна вовремя...

- Проклятье, - прошептала я. Правду говорят: не стоит гневить небеса глупыми угрозами. Неосторожные мысли и брошенные в сердцах слова умеют становиться материальными...

На языке вертелись ещё вопросы к стоматологам, однако нас оглушил сердитый возглас.

- Что тут происходит?!

С лестницы, заметив не выключенный на этаже свет, вывернул человек, которого я меньше всего ожидала увидеть поздним вечером в пустом здании - владелец Владимир Воркунов. Картина его глазам предстала более чем странная. Заикающиеся от страха стоматологи на полу, я, зависшая над ними, и мерцающая Лера. А, впрочем, ведьма успела принять обычный вид, хотя этот факт не сглаживал общего впечатления.

- Пошли вон! - велела я доктору с медсестрой, решив, что разбираться с новым действующим лицом буду без участия сладкой парочки. - Немедленно!

Мой неугомонный дар подействовал безотказно. Даниил с Эльзой, минуту назад не чувствующие ног, вскочили и ретировались прочь с такой прытью, что Воркунов не успел сориентироваться. Одна Лера расхохоталась, наблюдая, как бедолаги уносятся резвой трусцой.

- Стоять! - очнулся владелец здания, но куда-там. Дробный топот звучал на два этажа ниже. - Какого...

Увы, взбешенный мужик стал не последним персонажем в безумном «спектакле». Лампочки негодующе замерцали, предупреждая о вторжение настоящей нечисти. Лера тихо выругалась, Воркунов попятился, нервно поправляя галстук. А мне стало по-настоящему страшно. Вдруг приведение разозлилось на выходку ведьмы? Расследование расследованием, но изображать призрака - явный перебор.

ЕЁ ярость я почувствовала нутром. Неконтролируемую. Всепоглощающую.

Призрачная дамочка и раньше не отличалась позитивным настроем, но сегодня - я в этом не сомневалась ни капли - она жаждала крови и могла размазать нас по стене одним движением мизинца. Я на всякий случай вцепилась в браслет, хотя сомневалась, что сегодня он способен меня защитить.

Лампы погасли, и белая нечеткая фигура шагнула с окна. Поплыла по воздуху, как Лера несколько минут назад. Стало холодно и сыро. От призрака потянулись пучки света, белого, как молоко. Они выглядели безобидными и чуточку волшебными, притупляли бдительность. Я знала - это обман, но Воркунов и Валерия (даром, что ведьма!) поддались на провокацию. Застыли, зачарованно глядя на взбешенное пугало и треклятый свет.

Лицо Леры в потусторонних отблесках казалось ненастоящим, будто скульптура из гипса или белой глины. Черты стали спокойными, как у спящего младенца. В глазах не было ни страха, ни изумления. Только покорность чужой воле. Я перевела взгляд на Воркунова. Увидела детский восторг. Он улыбался невинной улыбкой, на которую не был способен лет тридцать.

Призрачная девушка запела. Именно, девушка. Голос был тонким, совсем юным. Звучал нежно, проникновенно. Пел колыбельную, слов которой я не могла разобрать, как ни старалась. Было в ней нечто зловещее, словно уснуть нам предлагалось не на часы, а навсегда...

В мысли вихрем ворвалось воспоминание. Чернила, вытекшие из книжной страницы.

«Когда услышишь песнь, не оборачивайся».

Девичий голос сорвался на крик. Прежде чем он перешёл в вой, и раздался грохот, я успела закричать:

- Лера, отвернись!

И уткнулась лицом в стену, закрывая голову руками для надежности.

О! Это было запредельное ощущение. Почудилось, я в эпицентре взрыва. Как в кино, сдобренном спецэффектами, когда всё вокруг разрывается в клочья, а человек остается цел ещё несколько секунд. По этажу прошло адское пламя, поглощая всё на пути. Бока обожгло, но боли я почти не почувствовала. Она растворилась, едва достигнув нервных окончаний. Быть может, это и есть смерть? Переход за грань, где нет страданий, страшных ран и изувеченных тел?

Понадобилось минуты две, прежде чем я осознала, что лоб касается шершавой стены, а легкие разрываются из-за мерзкой гари. Из груди вырвался кашель, что служило стопроцентным доказательством моего земного существования. Вот только... только...

Дышать было неимоверно трудно, глаза щипало, словно в них плеснули ядовитую жидкость, к горлу подступала тошнота. Я попыталась развернуться, сесть, оглядеться, а, главное, понять, в какую сторону ползти, чтобы выбраться из едкого дыма. Прищуренный взгляд выхватил на полу горку чего-то темного, тлеющего.

До организма дошло быстрее, чем до мозга. Желудок вывернуло наизнанку, пока голова отказывалась верить, что ЭТО недавно было человеком...