Забытый чародей Призрак офиса

Часть 8

Последний рабочий день недели выдался на редкость унылым. Всеобщая взвинченность сменилась у одних абсолютной апатией, у других - глубоким ступором. Работа продвигалась медленно. Хотя все прекрасно понимали, что если сейчас не возьмем себя в руки, в понедельник останемся ночевать в редакции, а во вторник «посадим» номер, то бишь, опоздаем в типографию. Понимать-то понимали, но ничего поделать не могли. Одна замредактора Галина скакала туда-сюда по кабинетам ошалелой кобылицей, грозя настучать особенно ленивым сотрудникам «копытом» по затылку. Но это контуженному призраком народу было фиолетово.

Я офисного пугала больше не боялась. Почти. Но и трудиться в поте лица не спешила. Раскладывала на компьютере пасьянс, репетируя в уме разговор с племянником убиенной жертвы номер один. С утра, пока топала от метро до работы, отзвонился Ваня Ларинцев, дабы оповестить «напарницу», что встреча назначена на одиннадцать утра субботы. Отрапортовал довольный собственной инициативностью, а потом минут десять слушал сердитое фырканье. Разве трудно было сначала спросить меня? Если ему в выходные делать нечего, то у меня на повестке дня стирка и уборка. И, видимо, готовка, учитывая, что маман отбывала к подруге детства с ночевкой, а от Яськи кухонных подвигов ждать не приходилось.

- А если племянник Инны Логиновой... хм... как его там?

- Стас, - услужливо подсказал новогодний Иван.

- Ага. Если Стас документы попросит показать? Дабы убедиться, что мы из органов следствия, а не всякие там журналисты с борцами?

- Покажете настоящее удостоверение. Алексей Данилович сказал, парень прочтет там то, что нам нужно. Правда, - трубка странно крякнула, - эффект будет временным. На один раз.

- Не доверяет чародей, - констатировала я, обходя грязное месиво, выползшее с дороги на тротуар. - Боится, как бы направо и налево волшебной ксивой светить не начала. Стоп! А ты какой документ покажешь? Пропуск в спортзал?

Ничего не скажешь, оригинальным образом я перешла с Иваном на «ты». Но раз мы теперь партнеры-сыщики, почему бы и нет.

- Никакой, - огорошил Ваня. - Это ж вы... ты... следователь, а я так, практикант.

Язык зачесался объявить новоиспеченному телохранителю, что маг и ему не шибко доверяет, раз в «звании» не повысил. Но я не стала издеваться. Будет в субботу время поупражняться в остроумии.

...Глядя на ровные строчки недописанного текста на мониторе, я решила не заморачиваться насчет встречи с племянником. Это будет ещё одно интервью. Работа следователя и журналиста похожа. Вопросы, ответы, провокации. Желание одного не раскрывать рот по неудобным поводам и мастерство другого выудить необходимое. Но вряд ли Стас расскажет что-то из ряда вон. Семь лет назад он был совсем мальчишкой и не мог знать подробностей о теткиной тайной жизни.

- Светлова, когда материал сдашь?

Я подпрыгнула на стуле, стукнув коленку о тумбочку. Больно. До танцующих звездочек в глазах. Вот, болото непроходимое! Приспичило Галине вырасти из-под земли!

- Когда допишу, - прорычала я, потирая ушибленную конечность, но начальство юмора не оценило. Ни на грамм.

- А точнее? - руки замредактора уперлись в обтянутые черной водолазкой бока.

- Сегодня, - пообещала я, смиряясь с неизбежным. Придется из кожи вон вылезти, как змейка, сбрасывающая оболочку, но доделать не желающую поддаваться статью. Тоска зеленая!

- Да работай ты уже! - раздалось сбоку, едва начальница покинула нашу пришибленную и массово обленившуюся обитель.

Я вторично подпрыгнула на стуле, но, к счастью, обошлось без новых травм.

- Ты мне? - изумленно поинтересовалась я у чертыхающейся по-соседству Фариды. Не хватало, чтобы Ибрагимова записалась в подпевалы Галине.

- Тебе? - не поняла она. - Нет, конечно! Это всё компьютер дурацкий!

- А-а-а... - протянула я.

Стоило сразу догадаться. У Фариды случился очередной приступ технической непроходимости. Честное слово, я в жизни не встречала человека, настолько не ладившего с офисными агрегатами. Соседка по парте даже чайник в розетку втыкать отказывалась. Уверяла, что после её прикосновения тот начинает подскакивать. Я подобной прыти у прибора не замечала, но, зная Фариду, готова была поверить на слово.

- Может, по домам? - прохныкала Лена, нервно теребя русый конский хвост.

После позавчерашнего столкновения с призраком и продолжительного обморока, девушка решительно не соглашалась сидеть у окна и перебралась на место Алсу.

- У меня текст, - вздохнула я, глядя, как за окном сгущаются сумерки, а, значит, близится время местной нечисти.

- А мне ещё рекламу верстать, ту, которую Фарида сдать не может! - припечатала Кадрия сердито. - Начальство не отпустит, пока её не добью. В смысле, рекламу, не Фариду.

- Смешно! - огрызнулась Ибрагимова. - Лучше компьютеру погрози. Что за напасть! Он надо мной точно издевается. Но ничего! Ещё посмотрим, кто кого! Я ему... тебе... ой!

Техника обиженно пискнула и начала внеплановую перезагрузку, доведя владелицу до предынфарктного состояния. Ну, разумеется, сохраняла злосчастный текст Фарида не чаще раза в час.

«Ну всё! Теперь я тут до ночи!» - написала Кадрия мне в аську, сопроводив послание грустным смайликом.

Я посочувствовала дизайнеру и постаралась абстрагироваться от всего на свете. Свой материал тоже следовало доделать. Неожиданно для себя самой я принялась воплощать задуманное с такой лихой скоростью, что девчонки обзавидовались. Но я, бойко барабаня по клавиатуре, не замечала ни изумленных взглядов коллег, ни чернеющего неба за окном. Достучаться до моего углубившегося в работу сознания удалось лишь тёте Тоне, пришедшей убираться, пока народ не разбежался, оставив её наедине с призраком. Она быстро согнала меня с теплого насиженного места, чтобы помыть пол.

- Как ваша Наталья Оскаровна поживает? - поинтересовалась уборщица у Фариды, пока я застыла с чашкой в руках между двумя столами - новоявленным Ленкиным и обеденным, где обитали чайник и всяческие вкусности, купленных на общие деньги. Их с нас дважды в месяц неустанно взимала Кадрия.

- Оскаровна поправляется, - отозвалась соседка по парте, сладко потягиваясь. - Но я слышала, она не хочет сюда возвращаться. Поставила начальству ультиматум: выйдет при условии, что мы переедем до её выздоровления. На новое место, где нечисть не водится.

- Я её понимаю, - закивала Антонина, уронила швабру под мой, уперла руки в бедра и принялась частить. - Что ни день, так происшествие. Позавчера у вас дела жуткие творились. Вчера лампочки мигали по всему второму этажу. Сотрудники с перепуга разбежались, да так, что дверь на лестницу снесли. А сегодня с утра у стоматологов на четвертом ЧП...

От неожиданности я пролила на себя остатки чая.

…Пришли на работу, а у них техника свихнулась. Включилась сама по себе. Гудит. Без врачей готова зубы сверлить. Ужас! А потом взяла и успокоилась. Будто не было ничего. Они сначала не хотели открываться, но уйма народа была записана. Остались, хотя и тряслись осиновыми листами. И девочка-медсестра, и сам доктор. Ох, надеюсь он дрожащими руками никому челюсть не свернул.

Я нервно хихикнула и заработала сердитый Ленкин взгляд. Подумаешь! Имею право позлорадствовать. У меня с ангелоподобным Даниилом свои счёты. Не добившись серьезности от меня, Ивушкина глянула исподлобья на Антонину и сумела пронять немым укором. Да так, что уборщица ойкнула, закрыла рот и, выудив из-под моего стола орудие труда, приступила к непосредственным обязанностям.

- Может, и впрямь по домам? Всё равно настрой сбили, - предложила я, зачарованно глядя, как швабра ловко ерзает под поднятыми ногами Фариды. Обозленная на технику соседка не потрудилась освободить для Антонины территорию, а та, вычислив бурю по грозно сведенным черным бровям, не рискнула спорить.

- А Галина? - попыталась охладить мой пыл Кадрия.

- Скажем, нас призрак выгнал, - неудачно пошутила я и едва увернулась от пущенной в голову деревянной фигурки, оставшейся от сбежавшей Алсу и перешедшей во временную собственность Лены.

Игрушка чирикнула меня по волосам, ловко перепрыгнула через плечо уборщицы и ускакала в угол - к мусорному ведру. Все ахнули в унисон. Швабра тети Тони вторично приземлилась на пол, а испуганная владелица пыталась что-то оскорбленно пропыхтеть, но покрасневшая от возмущения Кадрия её опередила.

- Не дури! - приказала она Ивушкиной, а заодно и мне погрозила пальцем. - Ох, Янка, не ко времени нечисть вспоминаешь. Как бы чего...

Конец пророчества дизайнера потонул в громком рычании Фариды, решившей взять реванш и поквитаться с персональным компьютером, причем, за все обиды сразу. Острый носок туфли прицельно лягнул системный блок, кулаки безжалостно замолотили по клавиатуре.

- Чтоб ты провалился! - пожелала соседка по парте от души.

И сразу, как положено в классическом фильме ужасов, зловеще замигали лампы. До боли в глазах. И колик в животе.

- Я тут ни при чем! - принялась оправдаться Фарида, пока я, щурясь от бьющей в глаза иллюминации, оглядывала кабинет.

Картина получилась ещё та. Ленка вцепилась в стол, который принялся дрожать на пару с доведенной до судорог девушкой. Кадрия попятилась и, не рассчитав, села прямиком на принтер - тот самый, который недавно от посягательств Ибрагимовой защищала. Заохала. Запричитала. Но всех превзошла тетя Тоня. Схватила орудие труда и принялась крутиться на месте, готовая обороняться от мистического противника.

- Спокойно! - крикнула я, ставя пустую чашку на стол. - Это проблемы с электричеством. Не призрак.

Ага, размечталась!

Не успела закончить фразу, как в лицо ударил порыв ветра, взметнув волосы. Взгляд выхватил тень у окна в длинном белом одеянии. По неведомой причине её сегодня не видел никто, кроме меня. Правая рука потянулась к левому запястью. Пальцы вцепились в браслет.

- Прекратить! Сейчас же!

Я обращалась к призрачной девушке, не желавшей оставить в покое обитателей семиэтажного офисного здания. Остальные решили - к ним. Замерли. Посмотрели, как на полоумную. Но подумала пару-тройку секунд и подчинились. Неуемная душа тоже вняла «совету» и предпочла ретироваться. Лампочки угрожающе мигнули напоследок, чтобы снова разгореться привычным безобидным светом.

- Уф... - выдохнула Антонина, вытирая взмокший лоб.

Ленка, икая, навалилась на стол. Кадрия принялась проверять работоспособность пострадавшего принтера, а Фарида горестно констатировала:

- Всё, хватит. По домам.

Я согласно закивала и пошла выключать компьютер. И чуть мимо стула не села. В вордовском файле, в котором я усиленно дописывала текст до прихода уборщицы, появилась новая строчка. Та, которую я точно не набирала:

Убийцам равнозначная смерть...

****

Пока я медитировала над новым посланием призрака, девчонки успели собраться.

- Яна, ты идёшь? - тревожно осведомилась Кадрия.

- Что? - я подняла глаза и обнаружила всю толпу у двери. На меня смотрели выжидающе и сердито. - О! Не ждите. Я попробую текст доделать.

- А как же... она?

- Молния не попадает в одно и то же место, - предпочла отшутиться я, глянув на браслет. - На этой неделе призрачная дамочка наш кабинет уже навещала.

- Ох, не нравится мне твоя затея, - дизайнер укоризненно покачала головой. - Ладно, под твою ответственность.

Едва за коллегами закрылась дверь, я уткнулась в монитор, где красовалась угрожающая, но мало что проясняющая надпись. Получается, если кончине медсестры поспособствовал ангелоподобный доктор Даниил, теперь и он из окна вылетит? А если речь не об обитателях стоматологического кабинета? Значит, некто убьется на лестнице или получит подсвечником по затылку? Очаровательная перспектива. Неужели нельзя объяснить нормально: кто убил, зачем и как? А не подбрасывать ребусы и нервировать перепуганных людей. Не все же в здании убийцы.

Не зря говорят, дурная голова не дает покоя всем частям тела сразу. У меня родилась поистине «блестящая» идея - вызвать призрака на разговор. Прямо сейчас, пока остальные обитатели кабинета ретировались восвояси. Сама не знаю, на что рассчитывала, когда выключала свет, но, вернувшись на рабочее место и открыв чистый вордовский файл, была полна решимости.

- Ты здесь? - спросила я, оглядывая пустую комнату, освещаемую светом от моего монитора. - Ответь. Я помочь пытаюсь.

Но документ оставался девственно чистым. Вокруг ничего не происходило. Тихий офис в зимний вечер. Обычный. Среднестатистический.

Вот, паразитка! Когда не надо, является и ставит всех на уши. А просишь, ноль эмоций!

- А если так... - задумчиво протянула я, и набила вопрос на компьютере.

«Что с тобой случилось?»

На этот раз долго ждать не пришлось. В лицо дунул холодный ветер, и под моей строчкой появилась новая. Причем, кнопки на клавиатуре и не думали вдавливаться под воздействием призрачных пальцев.

Ответ в очередной раз поразил «значимостью».

«Убили...»

Плотно сжав губы, чтобы не выругаться, я попыталась добиться конкретики. Страшно почти не было. Меня захлестнул профессиональный азарт.

«Как именно убили?»

«Случайность», - ничего не объяснила новая запись.

«Они (он/она) не собирались тебя убивать?»

«Два преступления...»

Та-а-ак... Во что же мы влезли? Одно дело муж или любовник, огревший разлюбезную в порыве ссоры, или парень, которому осточертела психованная подружка. И совсем другое - люди, готовые на убийство, чтобы скрыть грязные делишки. Такие и дальше ни перед чем не остановятся!

«Ты была свидетелем чего-то противозаконного? Или что-то выяснила и тебе решили заткнуть рот? Объясни толком?»

С минуту ничего не происходило, и мне опять стало не по себе. Я представила себя со стороны. Сижу в темноте и общаюсь с духом. Вот ужас-то! Волосы на голове зашевелились, сердце приготовилось рвануть в коленки. Но призрачная девица, наконец, ответила.

«Трудно. Мало сил»

Вон оно что! На погромы в офисах силенок достаточно, а объясниться никак. Меньше бы куражилась на чужих окнах, глядишь, сохранила бы энергию!

«Ладно, оставим это, раз долго рассказывать. Главное, напиши, как тебя зовут. Остальное сами выясним».

Но, увы, с установлением личности призрака не срослось. Экран мигнул, потом еще раз, и безвозвратно погас. Как и электричество во всем здании, а заодно и в соседних домах.

- Отлично, - проворчала я, в деталях и красках представляя, как буду добираться до первого этажа в кромешной тьме. Лифты ж теперь тоже не работают. Ну и засада!

Я догадывалась, что привидение вырубило всё вокруг не из вредности. Вероятно, дамочку «коротнуло», но мне было не легче. Пытаясь осветить сборы зажигалкой, обожгла палец, а, оставшись без намека на свет, приложилась коленом о тумбочку. С трудом справившись с замком, коридор я миновала по стеночке. Вцепилась в перила и принялась спускаться, выверяя каждый шаг. И почему нас угораздило снять офис на самом верхнем этаже?! Ниже подходящих кабинетов не нашлось?

Неприятность, едва не обернувшаяся бедой, стряслась между пятым и четвертым этажами, когда я приспособилась к отсутствию электричества и неосмотрительно прибавила скорость. Нога поехала, наступив на самый край очередной ступеньки. Наверное, сработали инстинкты, или сегодня был не мой черед калечиться. Пальцы вцепились в перила намертво, и благодаря нечеловеческой хватке удалось предотвратить серьезные травмы. Я всё равно упала, но плавно и медленно, ничего не разбив, не сломав и почти не ударив. Травмированной в кабинете коленке и то пришлось больнее.

Я осталась сидеть на ступеньке, прислонившись спиной к стене. Сердце не поверило в благоприятный исход и продолжало бесноваться. Прикрыв веки, я постаралась дышать ровно, чтобы поскорее успокоится. Да, работка у меня всегда была нервной, а иногда и чреватой самыми разнообразными последствиями, однако в последнее время все прежние рекорды оказались побиты.

Ох, как же хочется обычной, не примечательной магией жизни!

- Ступай аккуратнее, тут в одном месте линолеум отходит.

- Ой, мамочки! Страшно-то как!

Я вздрогнула, испугавшись, что голоса звучат на пятом этаже, и их обладатели вот-вот наткнутся на меня. Но сообразила, что неизвестные мужчина и женщина идут по четвертому этажу. Можно сидеть спокойно. Мы друг другу не помеха.

- Дань, а вдруг это она?

- Кто?

- Ты знаешь кто! - вспылила девушка и понизила голос до вкрадчивого шепота. - Алина. Вдруг она - призрак?

Я едва не ахнула, но вовремя зажала рот ладонью. «Любимые» стоматологи. Однако!

- Не говори глупости, - осадил подружку доктор, но добился обратного эффекта.

- Неужели, ты не понимаешь? - захныкала Эльза. - Я не выполнила её требований. Она должна злиться. Я бы тоже злилась.

- Алина мертва!

- Да! Тот, из-за кого у нас аппаратура взбесилась, тоже не живой!

- Это проблемы с электроэнергией, - отмахнулся Даниил. - Видишь, опять света нет. Не существует никакого привидения. А все вокруг слишком суеверные и глупые.

- Я тоже? Ты это хочешь сказать? - в голосе медсестры прозвучала такая обида, что я бы на месте доктора принялась извиняться.

- Нет, ты не глупая. Но иногда бываешь упрямой и импульсивной. Как в тот день, когда пошла к Алине домой. Неужели, было неясно, что добром это не кончится? Только бы не узнал никто.

Даниил не стал продолжать опасный разговор. Эльза ничего не ответила. Только носом громко шмыгнула, сдерживая слёзы.

…Устинова я набрала, едва вышла из здания. А потом говорила, не останавливаясь, половину пути до метро, а это по снегу минут десять. Алексей Данилович не перебивал, не задавал вопросов, только иногда сопровождал мою речь коротенькими «угу» или «хм», давая понять, что остается на линии. Заговорил, когда я выдохлась и замолчала.

- Постарайтесь не пересекаться со стоматологами. Пусть ими занимаются те, кому велено. Признаться, я с самого начала сомневался, что призрак - медсестра Алина. Ваш сегодняшний «диалог» с призраком больше подходит ко второй жертве - Римме Поповой. Бухгалтершу убили, потому что у неё проснулась совесть.

- Но стоматологи... - воспротивилась я. - Эльза была в доме Алины в день её смерти!

- Я понял.

- Поговорите с ней. Загипнотизируйте. Она всё расскажет.

- Яна! - оборвал маг сурово. - Во-первых, здесь можно обойтись без моего вмешательства. Во-вторых, не беспокойтесь. Если доктор и его подруга причастны к гибели девушки, они ответят по закону. В-третьих, у вас есть своё задание. На повестке дня встреча с племянником Инны Логиновой. Она тоже не наше привидение. Но убийцу найти стоит. Не дело, когда срок отбывает невиновный. Что касается общения с призраком - идея хорошая. Держите открытым текстовый документ. Возможно, девушка накопит силы и снова выйдет на связь.

- Хорошо, - буркнула я.

Зря Устинов упорно делает ставку на Попову. Даже великим свойственно ошибаться. В конце концов, окажется, что офис терроризирует Инна, к родственничку которой я завтра отправлюсь. Посмотрим, что тогда скажет наш гениальный чародей!

****

Следующим утром, лёжа в теплой постели и слушая истошно ругающийся будильник, я сожалела, что не владею такой роскошью, как подъемный кран, и мысленно проклинала прыть разноглазого поросенка Вани. Спала бы еще и спала. Часа два, как минимум. А лучше все четыре.

- Яна! Звонит! - прокричала через закрытую дверь маман.

Она-то с какого перепуга поднялась? Ах, да. Поездка к подруге. Всё! Пропало утро!

Так и вышло. Озабоченная сборами родительница, удостоверившись, что крики дошли до адресата, отправилась поднимать Ярославу, дабы помогла с марафетом. Ко мне соваться с подобными просьбами спозаранку, да ещё в выходной, было чревато самыми неожиданными последствиями. Впрочем, и Яська не оценила мамин порыв и принялась ворчать, чем заслужила бурю неподдельного негодования. Само собой! И как она посмела не догадаться, что матушке надо выглядеть не хуже подруги, сбросившей за три месяца десяток кило.

Я выскочила из дома без завтрака. И даже не выпив кофе с молоком. Решила: пускай в желудке будет пусто, зато голове и нервам спокойнее. Последнее дело - отправляться на важную встречу накрученной. В результате в запасе нарисовались лишние полчаса. На метро добираться от «Проспекта Победы» до «Козьей слободы» от силы минут двадцать.

Чтобы скоротать время, решила пройтись по магазинчикам в переходе, но сразу пожалела об этом. Внизу, как и наверху возле рынка, сновали десятки не выспавшихся людей. Подобное свойственно всем спальным районам с сотнями многоэтажек, расположенных впритык друг к другу. Относительно не многолюдно здесь разве что утром в воскресенье. В этом плане больше везет жителям центральной части города, где немногочисленные жилые дома соседствуют с офисными зданиями. Там в выходные гораздо спокойнее. И тише.

Постаравшись абстрагироваться от высокой, по-утреннему хмурой женщины, шепотом переругивавшейся с дочкой-подростком, я принялась прицениваться к шелковым шарфикам. Весна на носу, хочется обновить гардеробчик. Понравились два: светло-серый и цвета первой листвы. Прикладывая к шее то один, то другой, напомнила себе собственную родительницу в магазине, где произошла моя первая «встреча» с Вольдемаром Литвиновым.

- Бери оба! - весело выдохнули в ухо.

Сердце сделало акробатические трюки, на которые отродясь не было способно.

- Блин! Дина!

- Правду говорят про гору и Магомета, - принялась трещать лучшая подруга, пока я таращилась на её осветленную шевелюру. Ну и ну. Стало быть, новый кавалер запал в душу. - К тебе топаю. Решила подарок прикупить, дабы задобрить.

- Можешь второй шарфик оплатить, - проворчала я, но сама же замахала руками, когда Дина полезла за кошельком. - Чего надо-то?

Раз Сабирова поднялась ни свет, ни заря в субботу и плюхала на автобусе из другого конца города, да еще за подарком спустилась, значит, услуга мне должна запомниться надолго. Очень. В последний раз, когда подруга просила о бо-о-ольшом одолжении, мне чуть половину шевелюры не выдрали. А, впрочем, сама виновата, не стоило соглашаться на слежку за Дининым неверным супругом, который вскоре после этого перешел в разряд «экс».

Подруга явно подумала о том же, попыталась нацепить подобие понимающей улыбки. Но быстро смекнув, что ничего не вышло, изобразила такую зеленую тоску, что мне стало тошно и захотелось пообещать любую глупость и несуразность.

- На самом деле, никакой сверхзадачи от тебя не требуется, - заверила Дина, пока мы выходили из магазинчика с двумя шарфиками в моей сумочке. - Тимур хочет познакомить меня с друзьями. В смысле, пригласить их к нам...

Я вздрогнула. К «нам»? А вот это уже всерьез и, вероятно, надолго.

…Меня идея в восторг не приводит, - продолжала Дина, не замечая красноречивого взгляда. - Но пришлось смириться. А ещё Тим решил проявить такт. Сказал, чтобы я себя не чувствовала зверушкой в зоопарке, могу разбавить крутую мужскую компанию подругой. И, как сама догадываешься, это ты.

Душа отчаянно протестовала. Я подозревала, что параллельно меня попытаются с кем-нибудь свести, но и отказывать было невежливо. Дина, защищая моё оскорбленное самолюбие, тарелку спагетти корове Алёне на крашенную голову напялила.

- Когда эта умопомрачительная вечеринка?

- В четверг, - пискнула Сабирова после коротенькой, но многозначительной паузы. - Да-да, знаю, ты не выносишь подобные мероприятия в будни. Но не бросишь же беззащитную девушку одну на глупых смотринах.

- Так уж и беззащитную? - поддела я, поглядывая на турникеты за прозрачными дверями. Пора было выдвигаться. «Следователям» по статусу не полагается опаздывать.

- Тебе твоя работа не надоела? - припечатала Дина. - Сколько можно по выходным на встречи ездить? Сверхурочные тебе не платят.

Я не стала разубеждать подругу. Правду рассказать невозможно, а придумывать иные объяснения утреннему моциону - некрасиво.

- Не платят, - кивнула я. - Но, поверь, не так плохо, когда жизнь состоит из рутинных и скучных обязанностей. Ладно, приеду к вам на смотрины, - дала я согласие, прежде чем Дина сообразила, какую странность услышала. - Но учти, если я однажды позвоню в три часа ночи и велю через двадцать минут стоять на другом конце города с битой на перевес, единственное, о чем ты спросишь: не захватить ли заодно топор. Поняла?

- Подумаешь! - хмыкнула подруга. - Я бы и с гильотиной приехала без дополнительных вопросов.

До «Козьей слободы» я добралась раньше на десять минут, но Иван уже поджидал меня, героически перенося разбушевавшийся ветер. Стоял, подняв воротник и спрятав руки в карманы, и отчаянно старался не дрожать. Ох, а ведь, и впрямь, холодно.

- Мог бы и внутри подождать, - отпустила я ворчливое замечание вместо приветствия. - Ещё чуть-чуть, и в сосульку превратишься. Серьезно, мне, глядя на тебя, хочется под одеяло.

Я ни капельки не кривила душой. Особенно мерзли коленки. Угораздило же поменять любимые джинсы на юбку. Правильно, я же нынче следователь, а не журналист! Вот и решила выглядеть представительно.

- Ничего, я закаленный, - попытался отшутиться Иван, но рванул с места в карьер, мечтая поскорее оказаться в теплой квартире племянника первой жертвы.

- Что мы вообще знаем о парне? - спросила я, пока встречный ветер безжалостно хлестал по щекам. Судя по карте, которую я изучала накануне в интернете, пройти следовало вдоль двух длиннющих домов.

- Стасу двадцать пять лет. Женат. Двое маленьких детей. Прошёл армию. Вернувшись, поступил в строительный техникум. Сейчас работает - квартиры с другом ремонтирует - и учится в вузе на заочке.

Я улыбнулась. Ваня отчитывается, будто снова у Алексея Даниловича на совещании сидим. Но он хотя бы «домашнее задание» выполнил. Не то, что я. Иду нахрапом, без предварительной подготовки. С другой стороны, мне не привыкать импровизировать. Люди сами отличные рассказчики. Главное, задать правильные вопросы и внимательно слушать.