Забытый чародей Призрак офиса

Часть 12

Но, как это часто случалось в последнее время, планы претерпели кардинальные изменения. В пятницу мы снова решили поработать дома, подозревая, что запах гари за столь короткий срок не выветрился. Однако во второй половине дня замредактора Галина огорошила меня пренеприятнейшим известием.

- К понедельничному утру нужно сдать материал об обиженном ветеране, - объявила она.

- Погоди, - удивилась я. - Его же не планировали в номер.

- Теперь планируем. Появилось место.

- Проклятье! - выругалась я, костеря собственную незадачливость.

- В чём проблема? - в голосе начальницы явственно послышалось недовольство.

- Запись в рабочий компьютер скинула. Место на диктофоне освобождала.

Галина сочувственно вздохнула.

- Ничего не поделаешь. Придется съездить в офис.

Я мрачно глянула на часы. Четвертый час. Пока доберусь, стемнеет и наступит время призрака. В субботу и воскресенье в контору не попасть, нужно брать специальное разрешение. Вот, казнь египетская! Пока взвешивала все «за» и «против», бродя туда-сюда по пустой квартире, потеряла ещё десять минут. И только споткнувшись на пороге собственной комнаты о забытый тапок и ударившись локтем о дверной косяк, придумала выход. Не идеальный, но вполне сносный.

- Не хочешь и сегодня поработать телохранителем? - поинтересовалась я в трубку, услышав на другом конце усталый голос Вани Ларинцева. Наверняка, трудится в поте лица, нуждающихся самообороне обучает.

- Ты куда-то собралась? - осведомился он, почуяв неладное.

- О! - мне стало весело. - Уверен, что я дома?

- Разумеется, - ни капельки не смутился разноглазый поросенок. - Мимо меня б ты не просочилась. Я в твоём подъезде сижу.

- Ну, знаешь... - протянула я, начиная закипать взбешенным чайником.

Приставили, стало быть, шпиона на круглосуточное дежурство!

- Зайти-то можно? - поинтересовалась трубка примирительно, не подозревая, сколько разных эмоций вызвало неосторожное признание.

- Нет! - огрызнулась я и оборвала связь.

Нечего делать мужчине на моём пороге, пока марафет не наведу! Не важно, что на этого представителя рода человеческого я не претендую. Главное, принцип!

…Большую часть пути до злополучной конторы Ваня предусмотрительно молчал, нутром чувствуя, что если откроет рот - быть скандалу. Я демонстративно его не замечала, в метро пересела подальше, едва парень устроился рядом. Он покорно вздохнул, но вплоть до нужной станции не спускал с меня глаз. Я чувствовала его тревожный взгляд, хотя смотрела в другую сторону.

- У меня, между прочим, тоже накопилась пара вагонов претензий к Алексею Даниловичу и его свите, - осторожно просветить меня Ваня, пока мы топали от центральной станции подземки до любимого офиса. - Это так, для информации, - добавил он тише, заметив, как я плотнее сжала губы.

Остаток пути мы с Иваном шли молча. Зато ногами перебирали шустро, будто соревнования устроили - кто кого. Но скорость не помогла, до цели мы добрались в сером тумане сумерек, опутавшем город прочными сетями. Я окинула мрачным взглядом семиэтажное зеленое здание, с сожалением насчитав всего четыре огонька. Остальные окна походили на пустые глазницы, за которыми не осталось жизни. Сравнение было устрашающим, но в яблочко. Кабинеты пустовали, а, значит, «прогулка» предстояла нервная.

Едва переступили порог, в нос ударил запах въевшейся гари, вызвав воспоминания, о которых последние два дня я упорно старалась не думать. Представились лица Воркунова и Леры в свете белых всполохов, тянущихся от призрака. А следом и тлеющая горка на полу, бывшая минуты назад живым существом. Понадобилось неимоверное усилие, чтобы заставить картинку сгинуть.

- Вечер добрый, - поприветствовала я бородатого охранника, с которым ладила лучше других. Выходя проветрить мозги, нередко болтала с ним о всевозможных пустяках.

- Если б добрый, - проворчал он в ответ. - Сидим, как на бочке пороховой. И вообще, неизвестно, что дальше будет. Без шефа-то... Ой! - мужик неловко попятился и выругался в сердцах. - Вы б полегче, Максим Юрьевич! А то после всех происшествий и в леших, и в русалок поверишь. Или того хуже - Кондратий хватит!

Нам с Ваней повезло, что стояли спиной к входу в подземный гараж. Фигура, беззвучно выплывшая оттуда, могла любого вогнать, как минимум, в ступор. Я не сразу признала неуёмного следователя Максима Вересова. Вырядился в рабочий комбинезон, успел перепачкаться сажей и теперь напоминал кочегара. Или трубочиста.

- А вы что тут забыли? - осведомился он гневно.

- Работу, - буркнула я не менее сердито.

- В здание нельзя, - объявил Вересов, скрещивая руки на груди. - Следствие.

- Не собираюсь я по вашим уликам бегать, - скривилась я, но послала самолюбие в пампасы и предала лицу несчастное выражение. - Мне на пять минут. Забрать материал для важной статьи. Иначе газета не выйдет!

Последнее, разумеется, было неправдой. Худшее, что могло обрушиться на мою забывчивую голову, ультразвук Галины. Но зато как прозвучало! И, что удивительно, сработало!

- Ладно, - пошёл на уступку следователь. - Но я иду с вами. А вы, - он одарил Ивана взглядом полным неприязни, - ждите тут.

Разноглазый мальчик изумленно покосился на меня и выпятил грудь.

- Я похож на идиота, способного отпустить девушку разгуливать по опасному зданию?

- А вы, собственно, кто? - запоздало поинтересовался следователь, подозрительно сужая глаза.

- Телохранитель, - воинственно бросил Иван.

Вересов, разумеется, не поверил. Грозно засопел, однако, скрепя сердце, согласился на Ванино присутствие. Не в рукопашную же идти на несговорчивого парня. Оба лифта не работали. Пришлось подниматься на седьмой этаж по запасной лестнице. Главная выводила аккурат на место преступления.

- Имейте в виду, пойдём в темноте, - заранее предупредил следователь. - Свет стараемся не включать. Лампочки мигают то и дело. Завтра электрики снова придут, будут детально разбираться, в чём проблема.

Вересов вышагивал первым с фонариком наперевес, как гордый сторожевой пёс. Я поднималась медленно, чтобы не сбить дыхание. Иван замыкал шествие, недовольно шаркая ногами. Я нутром чувствовала - злится он на Вересова. Только причину взаимной неприязни понять не могла.

- Яна, вы в курсе, что ночью кто-то побывал в вашем кабинете? - осведомился молодой сыщик, когда мы миновали пострадавший от огня этаж.

- Что? - переспросила я, хотя отлично поняла вопрос. Просто информация оказалась неожиданной. - Нет, мне не говорили.

- Есть идеи, кто это мог быть?

- Кандидатура призрака вас не устраивает? - сострила я, не успев быстро выдумать иные версии. Нервозность зашкаливала.

- Разумеется, - фыркнул парень, оборачиваясь. Свет фонарика ослепил мне глаза. - Преступления совершают живые люди, а не мертвецы.

Ваня позади хмыкнул, и я разобрала едва слышное «ну-ну». Вересов комментария не услышал или предпочёл не реагировать.

- У вас в редакции есть недоброжелатели?

- Нет, - выпалила я, не задумываясь. - Стоп! Хотите сказать, призр... э-э-э... некто неизвестный покусился на моё имущество?

- Через пару минут сами увидите, - увильнул от прямого ответа следователь.

Премилое обещание мне не понравилось капитально. Слишком предвкушающим стало лицо Вересова. Но не разворачиваться же было с полдороги. С зеленого сыщика станется - в убийстве Воркунова заподозрит. А заодно в поджоге многострадального здания, порче чужой собственности, не говоря уже о самом первом злодеянии - спуске с лестницы бухгалтерши Натальи Оскаровны.

Подойдя к родному кабинету, я не сразу протянула руку к замку. Захотелось отдалить «встречу» с магическим погромом. Но внезапно захлестнули эмоции. Вдруг нечисть не стол разнесла? А рабочий компьютер?! Без него не будет диктофонной записи, а, следовательно, и материала. Галина меня точно четвертует! Я резко повернула ключ в замке, проигнорировав скрип в знак протеста. Рывком распахнула дверь, на автомате нажала на выключатель и... чуть по стенке не сползла. Реальность превзошла ожидания. Мой обшарпанный стол был цел. Как и бумажный бардак на нём. Компьютер тоже. Но, честное слово, лучше б они оказались разобранными на запчасти.

На стене, аккурат над моим рабочим местом, красовалась надпись:

«Файла нет. Пишу тут. Я всё равно заберу второго. Не защищайте его. Он заслужил свою участь. P.S. Надеюсь, ведьма в порядке».

Иван многозначительно присвистнул, но опомнился и затараторил, обращаясь к Вересову.

- Что за глупые шутки? Ведьма? Вы серьезно?

- Я? - опешил следователь. - Причем тут я? А серьезно или нет, нужно интересоваться у автора послания. Вряд ли стену выбрали случайно. Но Яна не хочет помогать следствию.

- Правда? - скривилась я. - Скажите ещё, что это из-за меня громили кабинет риэлторов, калечили технику стоматологов и пугали остальной народ, изображая буйное привидение? - извергая на Вересова гневную тираду, я включила компьютер и расположилась за столом в ожидании, пока техника загрузится. - Даже если на минуту допустить, что сообщение предназначено кому-то в нашем кабинете, почему сразу мне? - поинтересовалась я умеренно ядовито, желая сбить с нахального мальчишки спесь. - Мое рабочее место крайнее к выходу. Писать здесь проще всего. И, кстати, просветите нас: как таинственный вредитель попал в редакцию? Ведь вашими стараниями охрана никого в здание не пускает. Место преступления, улики и всё такое.

Взбелениться всерьез следователю не позволило воспитание и зачатки профессиональной выдержки. Но я инстинктивно почувствовала, как он подавляет эмоции. Но не злость, а, скорее, обиду.

- Не пускает, - кивнул Вересов и мстительно глянул на Ивана. - Но особо рьяные всё равно прорываются по поводу и без. Удивительно, что тут крокодилы на водятся!

Отвечать на внеплановый каламбур, к счастью, не пришлось. Иначе не сумела бы удержаться от истерического смеха. Спас мобильный, протрубивший марш, призывавший к бою. Глянув на имя звонившего, я почувствовала лёгкое головокружение. Это был Глеб Вениаминович. Наверняка, с важными новостями. И однозначно не вовремя. Но не отвечать на звонок в присутствии Вересова было подозрительно.

- Добрый вечер, - поздоровалась я, исключив обращение. Потянулась к сумке, чтобы достать флешку и преступить к делу, ради которого мы с Иваном приехали в пустую редакцию. Я решила вести себя естественно. Это обычный звонок. По работе. Не более.

Удав профессиональным чутьем почувствовал напряжение в голосе.

- Не можете говорить?

Мне понадобилась секунда, чтобы принять решение.

- Да. Я слушаю.

Я знала, Глеб Вениаминович поймет. Я не могла обсуждать детали, но выслушать новости была способна. Не важно, что следователь следил за каждым движением. С виду я - само спокойствие. Левая рука прижимала телефон к уху, правая целенаправленно работала: щелкала кнопками мыши, открывая нужные папки, и копировала звуковой файл на карту памяти.

- Я выяснил, что просила, - начал сыщик, понизив голос, чтобы находящиеся рядом со мной люди не смогли разобрать слов. - Ты правильно думала. На месте вашего офиса и соседних магазинов раньше располагался частный сектор. Народ расселили на рубеже тысячелетия по программе ликвидации ветхого жилья. Помнишь такую?

- Конечно, - кивнула я, стараясь тщательно подбирать слова. - Людей выселяли в новостройки на окраинах. Ушлые товарищи умудрялись прописывать к себе орду родственников, чтобы получить большую жилплощадь. Тогда квартиры давали не метр на метр, а из расчета количества прописанных жильцов. А ещё я знаю случаи, когда люди до последнего отказывались переезжать и судились. Не все хотели покидать центр города и своё хозяйство. Согласны были мириться с удобствами на улице.

- Верно, - удав остался доволен моей осведомленностью. - Здесь случилось то же самое. Все съехали. Осталась одна семья. Андреевы - их фамилия. Родители, двое детей и бабушка. Целый зверинец держали: кур, козу, собак, кошек. Не в квартиру же всех было забирать. Требовали, чтобы им предоставили другой частный дом. Обратились в суд. Но, видимо, у Воркунова поджимало время...

Я почти забыла о следователе. Но вопросы всё равно задавала завуалированные. Будто брала среднестатистическое интервью по телефону.

- Какова его роль? И итог истории?

- Роль? - усмехнулся Глеб Вениаминович презрительно. - Подозреваю, главная. Владимир Воркунов не местный. Приехал из другого региона в лихие девяностые. Его отец был крупным чиновником в строительной сфере. Деньги в семье водились. Почему Воркунов-младший выбрал наш славный город, не знаю. Но приехав, создал строительную фирму. Дела пошли хорошо, года через три мерзавец стал вкладывать средства в недвижимость. Приобрёл три земельных участка. Два несколько лет не использовал, позже продал, когда они повысились в цене. Сейчас там жилые дома. На первом участке сразу решил строить офис. Нашёл партнёров, понимая, что сам не потянет проект. Через годы он выкупил их доли и стал полноценным владельцем здания.

- А семья? - напомнила я, вытаскивая флешку из компьютера и делая Вересову знак, что скоро начну собираться.

- Семья... - протянул сыщик непривычно грустно. - Для них всё кончилось плачевно. Дом сгорел вместе с хозяйством и, что самое горькое, дочкой Полиной пятнадцати лет. Обгоревшее тело девочки нашли у окна. Пыталась выбраться, но не успела.

- Гад, - процедила я, не обращая внимания на округляющиеся глаза юного следователя. Вспомнилось, что наш призрак «любит» подоконники.

- Согласен, - Глеб Вениаминович гневно крякнул. - Хотя не думаю, что Воркунов планировал убийство. Пожар начался в будний день, в одиннадцать утра. Родители были на работе, старшая дочка в университете, бабка лечение проходила в дневном стационаре, ежедневно в поликлинику ездила. Младшая девочка должна была находиться в школе. Но её отпустили с занятий из-за температуры. Вернулась домой раньше времени.

- Это его не оправдывает, - отчеканила я жестко, глядя в монитор, не торопящийся гаснуть. Техника вечно зависает, когда пытаешься выключить быстрее.

- Не оправдывает, - повторил удав эхом. - Ни Воркунова, ни Гаврилова.

- Кого? - нервно переспросила я, хотя сама позавчера назвала эту фамилию Устинову.

- Петра Трофимовича Гаврилова, нынешнего руководителя риэлторской конторы и бывшего совладельца вашего здания. В прежние времена у него был серьезный бизнес, и он один готов был вложить в строительство половину необходимой суммы. По некоторым данным, ему предлагали и другой интересный проект, но он больше благоволил к офису Воркунова. Однако из-за упрямой семьи дело застопорилось.

- Так вы думаете, это он...

- Не сомневаюсь, поджог - дело рук Воркунова. Но не удивлюсь, если Гаврилов был «автором идеи». Не случайно же привидение на его кабинет ополчилось. К тому же, он бывший шеф бухгалтерши Риммы Поповой. Она работала на него как раз в те годы, когда погибла Полина Андреева.

Дальше Глеб Вениаминович мог не продолжать. В голове закрутились колёсики, расставляя разрозненные факты в ровный ряд. Смертельный спуск с лестницы Поповой из-за проснувшейся совести. Слова призрака о двух преступлениях и равнозначной гибели для убийц. Сгоревший Владимир Воркунов. Последняя надпись на стене.

«Я всё равно заберу второго. Не защищайте его».

На лбу выступили капельки пота. Я видела, во что превратился Воркунов, и знала, как будет выглядеть Гаврилов после следующей встречи с разъяренным привидением. Нужно выбираться отсюда и перезванивать Глебу Вениаминовичу, чтобы без свидетелей рассказать об оставленном Полиной послании. Пусть Устинову сообщает и вместе придумывают, как спасти мужика от неминуемой смерти.

- Я вам перезвоню, - пообещала я удаву, хватая со стола куртку и сумку. - Ваня, идём. У нас полно дел. А вам Максим... э-э-э... не помню отчества, спасибо. За то, что впустили нас и спасли мою статью.

- Пожалуйста, - отозвался следователь, пока я выключала свет. - Можно просто Максим, без отчества, - добавил он в коридоре непривычно хрипло.

Но мне стало не до парня. Снова окунувшись в темноту, я почувствовала себя уязвимой. Связка ключей звякнула в нервно дрогнувших пальцах и кувыркнулась на пол. Я нагнулась за ними, и по телу прошла знакомая горячая волна. Дар просыпался, подсказывая, что без приключений мы здание не покинем. А, может, и не без жертв.

Вот я бестолочь! Что мешало с утра в волшебную книжонку заглянуть? Глядишь, подарила бы новые подсказки. Теперь придется тыкаться, как слепым котятам. А, может, глупости всё это, и я сама себя накручиваю, идя на поводу у жутких ассоциаций?

Нет! Всё правда! И призрак. И приговор Гаврилову!

- Скорее вниз! - скомандовала я личному «телохранителю» и добавила, чтобы не вызвать дополнительных подозрений у следователя. - Ну и запах здесь. Наизнанку выворачивает.

Три десятка метров от кабинета до запасной лестницы я пролетала, не заботясь, поспевают ли следом парни. Не сбавляя скорости ринулась вниз, освещая дорогу мобильным телефоном. Каблуки отбивали дробь по ступеням, сопровождаясь зловещим эхом, в висках стучало, горячая кровь пульсировала в венах. Быстрее! На свежий воздух! Подальше от призрака, затеявшего жестокую расправу! Я бежала, будто сама была жертвой.

Шестой этаж, пятый, ненавистный четвертый. Поворот. Еще два пролёта.

- Проклятье!

- Чёрт бы вас побрал!

Высокий мужчина выскочил на лестницу с третьего этажа, будто кипятком ошпаренный, и налетел на меня. Или я на него? Неважно. В общем, мы оба чудом устояли на ногах и наградили друг друга ругательствами. Я могла бы ещё и коронным убийственным взглядом облагодетельствовать, но смысла стараться не было. Всё равно в темноте не увидит. И не оценит.

- За вами гонятся что ли? - фыркнул он, поправляя шарф, и громко охнул, ибо вмешался неуемный Максим Вересов, направив фонарик новому персонажу в глаза.

- Вы кто? И как сюда попали? - надменно поинтересовался парень, пока я разглядывала растерянное лицо мужика, глубокие морщины и опущенные уголки суровых губ.

- Попал? Как и все, через дверь, - пошутил незнакомец, прикрывая прищуренные глаза ладонью. - Прекратите светить. Мы не на допросе, молодой человек.

- Вы не ответили! - отчеканил Вересов, не думая убирать фонарь.

- Меня зовут Пётр Гаврилов. Работаю здесь. А вы, если мне не изменяет память, следователь, выступающий нынче в роли охотника за привидением.

- Но-но! - возмутился зеленый сыщик. Свет от фонаря яростно запрыгал по стене.

Я открыла рот от ужаса. Гаврилов? Здесь? Сейчас? Теперь точно - полундра! И как там дальше? Спасайся, кто может. И кто не может, тоже.

- Уходим! - велела я голосом, мало похожим на собственный.

- Тсс! - шикнул Ваня в ухо. - Кто-то поёт.

Я замерла. Прислушалась. Мальчик из рода телохранителей был прав и ошибался одновременно. Да, где-то в глубине третьего этажа раздавалась песнь. Но от тихого голоса веяло могильным холодом. Так не пели, а сообщали о неминуемой гибели.

- Бежим, - Иван схватил меня за руку, но даже не попытался потянуть вниз.

Я поняла причину промедления.

- Поздно, - шепнули губы обреченно, пока мозг констатировал, что ноги прилипли к полу.

Что-то случилось с ушами. Или миром вокруг. Убийственная песня звучала громче и громче, поселилась в голове, но я всё равно не могла разобрать слов, только грозное мычание. Нас ослепила яркая вспышка, и стало светло, как днём. Я отчетливо видела участников «представления»: сосредоточенного Ваню, перепуганного Петра Гаврилова (глаза того гляди выскочат из орбит), растерянного Максима Вересова, который отчаянно пытался оторвать конечности от пола. Свет не походил на настоящий, а напоминал молочное марево. Мы увязли в нём, как неосторожные путники в болоте.

- Что за чертовщина? - возмутился следователь обиженно. Будто вселенная была виновата, что его неверие в сверхъестественное оказалось обманом.

Злясь на весь свет, парень предпринял ещё одну попытку вырваться: дернулся вперёд и приземлился на четвереньки. Ваня попытался вызвать помощь по мобильному, но наглое офисное пугало сумело заглушить связь. А мне вдруг стало смешно. Из-за всего сразу: никчемных попыток следователя подчинить тело, бесполезной опеки личного телохранителя, собственной незадачливости и идиотизма ситуации в целом.

В самом деле! Застряли тут неадекватной компанией. Расплачиваемся за грехи Гаврилова и Воркунова. Нет гарантии, что магическая сущность спасёт меня снова. Рассчитывать на шанс для Вани и зеленого сыщика вообще не приходилось. Я хохотала, как безумная, вцепившись в перила и медленно съезжая вниз. Мне было глубоко наплевать на реакцию мужчин. Пусть думают, что хотят. Всё равно жить осталось недолго. Зато мне стало хорошо, если это слово вообще подходило к ситуации. Истерический хохот стирал страх и усталость. Оставалась только злость.

Белая фигура появилась внезапно, значительно увеличившись в размерах с последней встречи. Прошла сквозь стену и зависла над нами грозовой тучей. Воздух стал горячим, будто рядом развели огонь. Я перестала смеяться также внезапно как начала. Попыталась заглянуть в ЕЁ лицо под потолком, но чёткость отсутствовала. Разъяренная Полина Андреева оставалась расплывчатой тенью.

Жар обжег щеки, и я зажмурила глаза.

Не хочу! Не так! Не здесь!

- Не смей! - донесся до затуманенного сознания голос Ивана. - Мы тебя не убивали!

Мы - нет. Но Гаврилов очень даже. Боюсь, убиенную девицу не смущало присутствие дополнительных жертв. Не факт, что мы вообще были невиновны в Полининых глазах. Она просила не защищать человека, отнявшего её жизнь. Однако выглядело так, словно мы пытались спасти приговоренного к смерти.

В подтверждение моих подозрений по лестничной площадке прошла горячая волна. До настоящего пожара оставались считанные мгновения.

« Помоги!» - мысленно взмолилась я, обращаясь к дару. - «Сделай что-нибудь! Останови её! Или подскажи: как ей помешать!»

Я широко распахнула глаза, уверенная, что кто-то сделал это за меня. Вновь попыталась выхватить взглядом лицо Полины. Сосредоточилась, чувствуя, что вот-вот закричу от напряжения. Но ничего не вышло. Не получилось...

Или...

Да, я не увидела, как выглядит девушка, но ощутила весь спектр её чувств. Не сегодняшних, а последних - перед гибелью в огне, пока, задыхаясь от дыма, она пыталась выбраться из смертельной ловушки. Полина задремала, придя больная из школы. Проснулась, когда по ней пробежала обезумевшая кошка. Соседняя комната пылала. Оставалось окно. Но слабые руки надышавшейся дымом девочки-подростка не справились с щеколдой. Не хватило ни времени, ни сил...

Я посмотрела на Петра Гаврилова, вжавшегося в стену. Обезображенного от ужаса. Жалкого. Он заслужил и невыносимый страх, и предстоящую запредельную боль. Как и Воркунов. Но не мы. Не мы!

- Полина! - закричала я. Вложила в мольбу всё отчаянье, пытаясь дать понять, что не хочу умирать столь же сильно, как и она когда-то. - Отпусти нас! Троих! Ты хочешь мести, а не становиться убийцей невиновных!

- Троих? - выдохнул Ваня, не веря ушам.

Но я не обращала внимания на его изумление. И осуждение тоже.

- Полина, пожалуйста! Позволь нам уйти! А с ним, - я ткнула пальцем в сторону Гаврилова, - делай всё, что посчитаешь нужным. Он твой!

- Полина? - переспросил риэлтор глухо. - Как Полина?

- А ты чего хотел?! - заорала я, распаляясь. - Думал, сжег девчонку заживо, и ничего за это не будет? Следователи закрыли глаза, но есть и другие СИЛЫ! И они гораздо могущественнее представителей всяких там органов!

- Это не я! А Воркунов! - запротестовал Гаврилов, мотая головой. Пальцы скрючились в попытке ухватиться за что-нибудь, но под ними был только пол.

- Римму Попову тоже Воркунов с лестницы столкнул, когда у той совесть проснулась? - оскалилась я, как настоящая ведьма. - Ты ещё хуже сообщника! Убийца!

- Убийца! Убийца! Убийца! - завыло эхо. Но не моим голосом, а полудетским, надрывным. И невероятно злым.

По лестнице через все семь этажей прошел ураганный ветер, яростно хлестнув нас по раскрасневшимся от жара лицам. Но дышать стало легче, свободнее. Понадобилось еще секунд двадцать, прежде чем я осознала, что тело больше не магнитится к попу. Я могла уйти. Телохранитель со следователем тоже.

- Поднимайтесь! - потребовала я, вскакивая. Потянула Ивана за руку, толкнула в плечо Максима Вересова. - Скорее!

- А он? - Ваня кивнул на Гаврилова, безрезультатно пытающегося отклеиться от ступеней.

- Это не наша забота.

- Она убьёт его!

- Знаю!

- Алексей Данилович не одобрит!

- Мне плевать! Уходим, если не хочешь обуглиться с убийцей за компанию!

Я не кривила душой. Сейчас меня не волновала судьба Петра Гаврилова. Он не раздумывал, когда с Воркуновым спланировал спалить дотла чужой дом со всем имуществом. Да, он не знал, что внутри окажется девочка. Но подписал приговор другим живым существам - животным семейства Андреевых. Разве им было не больно и не страшно умирать в огне? Сомневаюсь, что он сожалел об оборванной жизни Риммы Поповой. Женщины, у которой закончились моральные силы хранить страшный секрет. Гаврилов думал только о себе. В одном случае, о своем благосостоянии, в другом - о безопасности.

- Тоже хочешь побороться за его жизнь ценой собственной? - яростно поинтересовалась я у Вересова, неожиданно перейдя на «ты». Парень поднялся, но спускаться не торопился. Прислонился к перилам и странно покачивался. - У нас нет власти противостоять ЕЙ. А ОНА приняла решение!

Следователь неуверенно кивнул, признавая мою правоту. Зато глаза Вани горели неодобрением. Телохранитель на то и телохранитель, чтобы спасать и защищать.

- Не бросайте! Не отдавайте ЕЙ! - взмолился Гаврилов, протягивая к нам трясущиеся руки.

Иван дернулся. Ринулся к жертве, но я схватила его за ворот куртки. Нас обдало порывом ветра, будто двухметровой волной, и мы бы завалились назад, пропахав спинами ступени, если б не находчивость Вересова. Он не спас нас от падения, но затормозил его. В результате мы с Ваней отделались синяками, а не заработали серьезные переломы.

- Уходим!

Мы со следователем, не сговариваясь, с двух сторон вцепились в Ивана и потянули прочь.

- Мы же теперь соучастники, - простонал он, но сопротивляться не стал.

Я понимала: мальчишка прав. Знала, что до конца дней не забуду душераздирающий вопль Петра Гаврилова, несущийся вслед, и не перестану задаваться вопросом, имела ли я право выбрать невмешательство...