Забытый чародей Призрак офиса

Часть 9

...Дверь открыла высокая девушка (действительно, высокая, раз я так посчитала с позиции своих ста семидесяти двух сантиметров). Русые прядки выбились из скособоченной прически и падали на усталое лицо. Она поздоровалась, вытирая вспотевший лоб, а мой взгляд невольно остановился на её талии. Вернее, на полном отсутствии оной. Ваня сказал - двое детей? Ну-ну, уже два с половиной.

- Следователи? - поинтересовалась она и крикнула, повернувшись в сторону комнаты, из которой раздавался заливистый детский смех. - Стас! Это они! А я - Надя, кстати.

Шкаф...

Именно это слово пришло на ум, когда из зала шагнул племянничек Инны Логиновой, заполнив собой дверной проём. Он не был толстым, просто очень плечистым, накаченным и крепким. Ну, и рост, конечно же, давал о себе знать. Плюс впечатление усиливали белобрысые, как папа, мальчишки-погодки, висящие на Стасе с разных боков. Два человечка на скале.

- Забери этих чертят, - попросил он жену и пожал нам с Иваном руки. - Пойдёмте на кухню чай пить.

- Не стоит, - отрезала я. - Мы же по делу. Меня зовут Татьяна Петрова, - я ткнула Стасу под нос редакционное удостоверение, отчаянно надеясь, что обещанный «маскарад» ксивы сработает. - А это мой помощник - Максим... э-э-э...

- Сидоров, - быстро сориентировался Иван, но фамилию придумал, мягко говоря, не в тему. Впрочем, и я хороша. Чуть не ляпнула «Вересов», вспомнив зеленого следователя, которого присылали разбираться с нашей офисной достопримечательностью.

Расположились мы всё-таки на кухне - с ромашками на шторах и искусственными подсолнухами в вазе. Мне ещё раз пришлось отказаться от чая с тортиком, но согласиться на сок. Если уж работа - так работа, а не посиделки, замаскированные под дружеские. Не стоит расслабляться, разговор не из приятных.

- Вы часто общались с Инной? - начала я, положив перед собой открытый блокнот. В зале снова затрещали детские голоса, и было странно говорить об убийстве.

- В последние года три-четыре не очень, - признался Стас, складывая ручищи на столе, будто примерный школьник. Он старался не показывать волнения, но мимика и движения его выдавали. Чему удивляться? Многие и при общении с журналистами волнуются. А тут следователи. - Когда был ребенком, мы постоянно собирались на даче двумя семьями - я с родителями и тетя Инна с дядей Юрой. А потом... потом я...

- Выросли, - подсказала я, видя, что отец семейства не решается назвать вещи своими именами. - Это естественный процесс. Подросткам скучно в компании родственников.

- Верно, - Стас улыбнулся, но уголки губ опустились, едва я задала следующий вопрос.

- Какие отношения были у Логиновых? Не пересказывайте слова других, поделитесь собственными впечатлениями. Тем, что видели сами.

- Ну... - парень напрягся, глаза стали тёмными и мрачными.

Я смотрела в них и ждала, гадая, как сам племянник относится к дяде Юрию. Ненавидит и считает убийцей? Или не хочет навредить и потому боится сказать лишнее?

- Если честно, - начал Стас, отбрасывая волосы назад, - отношения были сложными. Не постоянно, конечно. Но когда они ссорились, это было нечто. Настоящий врыв! - парень забавно всплеснул руками, пытаясь проиллюстрировать громкое слово. - Помню, ребенком я думал, наблюдая за ними, что развод - не такая плохая штука.

- Юрий и Инна только ругались или...

- Нет-нет! - племянник не дал мне договорить, быстро смекнув, к чему веду. - Дядя никогда не поднимал на неё руку. Он вообще не проявлял агрессии и... Я лишь пытаюсь сказать, - Стас снова правильно истолковал мой красноречивый взгляд, - он не был злым или жестоким. Тётя нарочно его провоцировала.

Парень замолчал, задумчиво посмотрел в сторону зала, где весело проводили время его домочадцы. Счастливые. По крайней мере, на первый взгляд.

- В чём заключалась провокация? Чего Инна хотела добиться?

Стас мрачно усмехнулся.

- Ревности.

- Ей острых ощущений не хватало? - влез в разговор Иван, но отец семейства его вопрос воспринял лучше моих.

- Вроде того, - закивал он. - Мальчишкой я слышал, как моя мама ругала Инну. Говорила, не дело играть у мужа на нервах. А та посмеивалась в ответ. Мол, только так можно сохранить чувства. Иначе всё бурьяном порастет. Твердила, скандалы - ерунда, зато потом та-а-кие примирения! Я тогда не понимал, о чём она, но слова запомнил.

- Инна заводила любовников, чтобы позлить Юрия? - уточнил Ваня деловито, но я инстинктивно почувствовала, что мальчику неловко.

- Не уверен, что заводила, - Стас свёл брови. - Но кокетничала напропалую. Одежду открытую носила. Когда на пляж на даче выходили, мои родители косились на неё и головами качали. А я не понимал, чего они ворчат, считал, у меня супер-тётя! Мы в волейбол играли. Она таких игроков к нам в команду заманивала! Взрослых мужчин. Откуда мне - салаге - было знать, ради чего они рядом вьются.

- А слухи о последнем романе Инны? - поинтересовалась я, вспомнив отчет Руфины - гадалка была уверена в связи на стороне.

Стас пожал плечами и посмотрел на сложенные на столе руки - грубые от тяжелой работы, но невероятно надежные.

- В то время я видел тётю только на семейных праздниках. Если у неё кто и появился, я не тот, кого следует спрашивать.

Мы проговорили ещё минут двадцать. Племянник рассказал об особенно громких ссорах супругов Логиновых, свидетелем которых был в детстве, и о хороших временах, когда Юрий сдувал с Инны пылинки, а та светилась и ластилась к мужу довольной кошкой. Я слушала, как парень в деталях обрисовывает добродетели дяди, и не могла избавиться от назойливой мысли, что упускаю нечто важное. Стоит протянуть руку, и поймаешь кончик нужной нити, но я не понимала, в какой стороне следует его ловить... И стоит ли...

А потом на кухню прискакал сбежавший от мамы старший отпрыск. Принялся взбираться на отцовские колени. Упорно и целенаправленно. А взяв «Эверест», сурово глянул на меня и Ивана. Серые глазища требовали: ступайте, дядя с тётей, восвояси, а у нас своих важных дел хватает. Подарив малышу улыбку, я стала прощаться. Мы спросили всё, что собирались. Вроде...

Стас пошёл провожать нас в подъезд, передав проказника смущенной и многословно извиняющейся за «упущение» жене.

- Надеюсь, я вам чем-нибудь помог, - проговорил он, пожимая руку Ивану на прощание. - Были б живы родители, могли бы больше рассказать.

Племянничек протянул ладонь и мне. Наши глаза встретились. На очень-очень длинное мгновение. В голове что-то щелкнуло, и... Я сама не поняла, что случилось. Взгляд зафиксировался на зрачках парня и вдруг прошёл сквозь них внутрь головы. Нет, я не видела извилин и других составляющих мозга. Только разноцветные всполохи - яркие и живые. Одни завивались в спирали, другие медленно перемещались по кругу, третьи мельтешили, как насекомые вокруг лампочки.

Когда перед глазами снова появилось располагающее лицо Стаса, я знала, что ему точно есть, что добавить о тёте и дяде. Почувствовала это проснувшимся чутьем. Племянничек не лгал нам, сидя на уютной кухне с ромашками и подсолнухами. Но кто сказал, что утаивание правды - не ложь? Вот только, что именно парень нам не договорил, магическая интуиция не подсказала.

Впрочем, сейчас не это было главным. Стас машинально попытался проститься с нами навсегда. Поэтому на его категоричное «прощайте», я ответила многозначительное «до свидания»...

****

- Ты в порядке? Молчишь всю дорогу.

- Я думаю.

Признаться, сейчас компания мне была нужна меньше всего на свете, но Иван проявил ослиную категоричность в намерении проводить мою персону до дома, пришлось смириться. А молчание... Задушевной беседы я не обещала.

- Тебя что-то насторожило в Стасе? Так? - мальчику из рода телохранителей приспичило обсудить «допрос», но в мои планы это не входило.

- Может быть, - уклончиво ответила я, сворачивая к метро. Хорошо, что там шумно. Отличная возможность избежать продолжения разговора.

В вагоне свободных мест рядом не оказалось, нам пришлось сесть отдельно, что меня только обрадовало. Следовало подумать и разобраться с новыми сюрпризами дара, прежде чем мы доберемся до Проспекта и выйдем из подземки. Иван ведь попытается продолжить беседу. Можно, конечно, послать его дикими джунглями, но раз нас назначили напарниками, лучше обойтись без грубости.

Я смотрела на людей напротив. На подростка, напевающего под нос мелодию из плеера. Девочку лет четырёх, задевающую ногой сумку стоящей рядом женщины. На мамашу, демонстративно не замечающей хулиганской выходки ребёнка. И думала о случившемся в момент прощания со Стасом, а заодно злилась на пресловутый дар. Ведет себя, как призрак! Не желает объяснить нормально, что не так с племянничком, и нарочно зашифровывает подсказки. Будто без этого «развлечений» мало!

Отец семейства что-то старательно скрывал. Но что именно? Доказательства вины дяди? Или кого-то другого? Члена семьи? Интересно, были ли живы родители парня, когда убили Инну. Вдруг в семействе больше тайн, чем мы считаем. И, кстати, кому покойная женщина была сестрой: отцу Стаса или матери? Если папаша приходился жертве шурином, тайный роман мог возникнуть и между ними.

Ещё эта таинственная пропавшая из квартиры вещь. Может, компромат на любовника? Стоп! Вот, балда! Я вспомнила, о чём не спросила племянничка. Поборов желание хлопнуть себя по лбу, перевела взгляд на Ивана. Он тоже слышал на совещании о пропаже, но не догадался поинтересоваться на «допросе». Впрочем, чужой промах - не оправдание собственной забывчивости. Зато я придумала тему для разговора. Даже две. Их должно с избытком хватить до моего дома.

- Родители Стаса умерли после Инны, - охотно просветил Ваня, едва мы вышли из перехода. - Погибли, когда сын в армии служил. Газом отравились. В собственной квартире. Глупая случайность. Бывает.

- Угу, - буркнула я под нос. В последнее время я стала сомневаться, что случайности вообще существуют. С другой стороны, утечка газа - не такая уж редкость. Не они первые, не они последние.

- Погоди! Думаешь, и родителей убили? - насторожился парень.

- Вряд ли, - отмахнулась я от постучавшейся в голову безумной идеи. - Просто слишком много покойников вокруг набирается и...

Я оборвала себя на полуслове, заметив впереди знакомое лицо. Навстречу в черном пальто с поднятым воротником и кепке шёл Максим Вересов, фамилию которого я едва не приписала Ивану. Пока мозг судорожно решал, стоит ли здороваться первой, я вцепилась в ладонь спутника, и теперь мы могли сойти за парочку. Оставалось надеяться, что следователь не станет заговаривать со мной в присутствии кавалера. После сделанного Вересовым выговора, общаться с ним меня не тянуло. И вообще, он казался странным. То идиотские вопросы задавал, то отчитал, как школьницу.

Надо отдать Ване должное. Он быстро сориентировался, проследив за моим взглядом. Замедлил шаг до прогулочного, предал лицу блаженное выражение и принялся щебетать о всяких глупостях. Однако предосторожности были лишними. Дальше случилось что-то совсем необычное. Наши со следователем глаза встретились. Я приготовилась кивнуть в знак холодного приветствия. Но у Вересова оказались иные планы. Он вздрогнул и резко поменял направление движения, ринувшись переходить дорогу в неположенном месте. Едва под машину не угодил, но продолжил уноситься прочь, как чёрт от ладана.

- Ну и дела, - только и сумела протянуть я.

- Кто это был? - Ваня выпустил мою руку и смущенно улыбнулся.

- Следователь. Настоящий. Он дело о нашем призраке ведёт. Но что с ним стряслось, понятия не имею. Ну его к лешему! - вынесла вердикт я и потянула парня за рукав, чтобы ускорился: холодно же! - Лучше расскажи, ты как умудрился загреметь в «войско» чародея? В январе Алексей Данилович говорил, что не собирается вовлекать тебя в магические дела.

- Как и тебя, - не остался в долгу нахальный мальчишка, за что получил локтем в бок. Правда, через пуховик удар получился, скорее, предупреждающий.

- Что ты знаешь?

- Ты про мою особенную семью? - Ваня глянул весело. - Мне кажется, я всегда это знал. Или чувствовал. В общем, огромного удивления рассказ Устинова не вызвал. Я давно был готов.

- Но почему маг передумал? - вопрос был риторическим, и я сомневалась, что Ваня знает ответ.

- Из-за вас с Кляксой. Моей встречи с вами обеими. Нити завязались в один узел за считанные минуты, и это тревожит шефа. Впрочем, я не знаю всего.

Я нахмурилась. Устинов говорил, род телохранителей всегда был в дружбе с говорящими кошками, но не соизволил объяснить, как в эту «картину мира» вписываюсь я.

- Ладно, - я решилась на провокацию. - В чём подвох? Как мы трое связаны? Не мотай головой. Иначе никакого партнерства.

- Шантаж снова в моде? - попробовал отшутиться Иван, но сразу стал серьезным, как первокурсник на экзамене. - Мне почти ничего не рассказывали, Яна. Честно. Сам делал выводы из обрывков разговоров. И некоторых реплик отца.

- Не тяни! - возмутилась я, пока сердце пускалось в пляс.

Парень вздохнул, взвешивая «за» и «против».

- Ладно, партнёры, так партнёры. Я считаю, зря они скрытничают. Это опаснее, чем знать о волшебстве и остальном, - Ваня поправил съезжающую на глаза шапку. - В общем, Алексей Данилович несколько веков работал с одной семьей. Магической.

- Их фамилия Дементьевы? - быстро спросила я, вспомнив оговорку Ольги в кафе.

- Да, - кивнул Иван сосредоточенно. - Понятия не имею, что именно они умели делать, но речь о чем-то серьезном. А потом стряслась беда. Произошло убийство. От особенного рода никого не осталось. Почти. Был какой-то потерянный или похищенный ребёнок. Но его судьба мне неизвестна.

- Печальная история, - констатировала я сухо. - Но к нам-то она какое имеет отношение?

- Ко мне и Кляксе самое прямое, - взгляд Ивана стал мрачнее безлунной ночи. - Мужчины нашего рода на протяжении столетий были телохранителями Дементьевых. А кошки - их питомицами. А вот ты - девушка, умудрившаяся свести меня с Кляксой - загадка для всех. Был момент, когда отец, Алексей Данилович и Глеб Вениаминович подозревали, что ты - неучтенный потомок Дементьевых. Тебя и твоих родственников проверяли по всем фронтам. Но версия не подтвердилась. Ни у кого из вас нет ничего общего с магической семьей.

У меня голова пошла кругом. Уничтоженный род. Пропавшее дитя. А еще Литвинов, дважды врывавшийся в мою жизнь. Не удивительно, что чародей проявлял ко мне интерес.

- Когда пропал ребёнок?

- Лет пятьдесят-шестьдесят назад. Девочка была маленькой. Но и не младенцем.

У меня отлегло от сердца. Моей маме полтинник стукнет только через пять лет. А я точно её дочь. Не сказать, что мы похожи, как две капли воды. Но если близнецам целиком и полностью досталась внешность отца-беглеца, то я унаследовала мамины глаза, нос и подбородок.

- Пришли, - вывел меня из раздумий Ванин голос, и я увидела припорошенные снегом ступеньки родного подъезда.

- Извини, в гости приглашать не буду, - решила я прощаться. Хотелось поскорее закрыться в своей комнате и обдумать полученную за утро информацию. Разумеется, после набега на кухню. - Может, в другой раз. Когда Ярославы дома не будет. Иначе припишет тебя мне в кавалеры или сама попытается взять в оборот.

Ваня понимающе хмыкнул и отшутился.

- У тебя, конечно, красивая сестра. Но я дорожу свободой.

...Дома поджидал ещё один сюрприз. В виде Яськи, бочком вынырнувшей в коридор. Глядела мелкая странно, пряча руки за спиной. С таким видом она выползала исключительно в случаях, когда готовилась обрушить какую-нибудь мерзость.

- Что? - спросила я, с наслаждениям стаскивая сапоги на каблуках и обещая себе не паниковать и не расстраиваться, чем бы ни огорошила сестренка.

Но Ярослава не спешила объясняться.

- Ян, ты случайно ни во что не вляпалась? В противозаконное?

- Нет, - соврала я, усмехаясь про себя, ибо только что совершила преступление, изображая сотрудника следственных органов. - Говори уже!

- Тут это... к тебе следователь приходил. Симпатичный. Но чересчур деловой. Удивительно, что вы с ним не встретились. Он недавно вышел. Грозился тебя у подъезда подождать... Ян, ты чего?

Ярослава, округлив глаза, наблюдала, как я медленно съезжаю по стене.

А я... Я разуверилась, что на свете существует логика.

Нет, ну в самом деле! С моим окружением точно до сумасшедшего дома недалеко. Мало призрака, мага с братией и моего ненаглядного семейства, так ещё недотёпа Вересов отмачивает! Какого неуёмного лешего, спрашивается, он ускакал от меня ретивым бараном под машины, если ко мне же и явился? Не Ваню же испугался? Или всё-таки Ваню? Может, потомственный телохранитель обладает магической способностью - настоящих следователей спроваживать?

А, главное, что Вересов тут забыл? Не разведал же про наше несанкционированное расследование?!

- Ничего, - буркнула я, отвечая на повторный вопрос испуганной Ярославы. - Чем паниковать, иди лучше кофе свари. И побольше. Мне подумать надо...

****

За субботу к путным выводам я не пришла. Воскресенье пролетело в расслабленной полудреме и нежелании пускать в голову сложные думы. Понедельник выдался на редкость бешеным, и сама мысль о магии, а, тем более, странном поведении следователя, казалась неуместной и далекой от реальности, как луна от нашего бедового офиса. О мистической составляющей жизни я вспомнила только поздним вечером. Собираясь в душ, полезла в шкаф в поисках банного полотенца, а наткнулась на другую вещь, благополучно позабытую - книгу, «подаренную» добрым магазином.

Приехав в день совещания домой, я закинула томик подальше, не потрудившись открыть. Сегодня особого любопытства содержание книжки тоже не вызывало. Однако, вопреки доводам разума, пальцы принялись перелистывать страницы. «Подарок» оказался девственно чистым. Ни единой строчки на абсолютно новеньких белых листах, ни одной закорючки. Это было, мягко говоря, неправильно, ведь обложка выглядела так, будто книга побывала в нескольких десятках руках.

- Ты издеваешься? - поинтересовалась я. Вдруг она, как и магазин, волшебная и нарочно прячет содержание?

Страницы зашелестели сами по себе. Я громко охнула, попятилась и врезалась спиной в противоположную стену. Но не от страха, а от неожиданности. Не каждый день в руках оживают неодушевленные предметы! Остановилась книжка примерно на середине. Замерла, будто и не шевелилась вовсе, а я, мысленно чертыхаясь, прочла появившуюся из ниоткуда строчку:

«Открой меня в среду утром»

- В среду, так в среду, - проворчала я, захлопывая магическое приобретение и отчаянно сдерживая зевок.

Во вторник на мою голову свалилась Валерия. Вызвала в кабинет под благовидным предлогом пересчета выделенной три месяца назад премии. Усадила на стул и принялась задумчиво изучать насупившееся лицо. Почему насупившегося? Да потому что я всеми частями тела чувствовала, что на уме у рыжей интриганки нечто похлеще памятного посещения стоматологического кабинета!

- Нет! - объявила я сквозь зубы.

- Ты же не знаешь, в чем дело, - скривилась специалистка по проникновению и облапошиванию. - Или твой дар мысли читать помогает?

- Только отбиваться от назойливых ведьм, - припечатала я, поднимаясь. - Любое твое предложение по охоте на призрака будет нецелесообразным. Дамочка сама выйдет на связь, когда силенок наберется.

- Речь не о духе, - расплылась в лисьей ухмылке Лера. - А об убийцах. Я знаю, как доконать стоматологов, чтобы убедиться в их виновности. Наложим на тебя чары, как на Инессу Павловну, будешь выглядеть точной копией покойной Алины Корольковой. Посмотрим, как сладкая парочка запоёт.

За двадцать семь лет жизни моменты, когда я целиком и полностью теряла дар речи, можно было пересчитать по пальцам. Одной руки. Но сегодня оказался тот самый случай. Лишними были и претензии, и аргументы. И даже крики. Единственное, на что меня хватило - поднять руку и покрутить пальцем у виска.

Но Валерию не могло пронять ничто на свете.

- Я дело предлагаю. А ты с твоей работой должна быть прожженным циником.

- Так и есть, - не стала отпираться я. Сама знаю, что отношусь ко многим вещам гораздо спокойнее, чем большинство среднестатистических людей. - Но должны же быть границы. Если их нет, то ты не циник, а маньяк.

- Отказываешься, значит? - ведьмочка постучала отполированными ноготками по столу.

- Не собираюсь участвовать в балагане. Хочешь шоу, наложи чары на себя. Но если с перепуга кто-нибудь заработает приступ, и в здании поселятся новые призраки, виновата будешь ты.

- На себя не получится «грим» наложить, - на лице Леры появилось кислое выражение. - Это высший пилотаж.

Отвечать я не стала. Бесполезно пытаться достучаться до совести ведьмы. Не факт, что оная вообще присутствовала. Я тоже не была в восторге от стоматологов, но пугать их до полусмерти считала делом гадким. Если Даниил и Эльза причастны к гибели медсестры-неврастенички, пусть с ними Глеб Вениаминович разбирается. Это по его части.

…На следующий день всё пошло наперекосяк. И не по сценарию настырной ведьмы, хотя к непростым и местами трагическим событиям Валерия руку приложила изрядно.

Но обо всём по порядку.

Первая неприятность стряслась утром, когда я, как было велено, заглянула в магический подарок магазина. Открыла книгу и на первой странице обнаружила новую запись.

«Урок для ведьмы».

Пока я недоуменно взирала на три слова, пытаясь понять, относятся они конкретно к Валерии или мне предстоит внеплановая встреча с кем-то ещё из её рода-племени, под первой строчкой волшебным образом появилась вторая.

«Когда услышишь песнь, не оборачивайся».

Я поморщилась, захлопывая деятельный томик и надеясь, что тренировать вокальные данные будет не офисная призрачная дамочка. Встречаться с неугомонным духом не хотелось. Пусть лучше послание оставит в вордовском файле. Зря что ли два дня на компьютере документ открытым держала.