Забытый чародей Призрак офиса

Часть 13

- Яна, тебе пирог оставить? - Фарида посмотрела, прищурившись, ожидая кивка.

- Доедайте, - отмахнулась я. Как и все последние дни, аппетита не было.

Рабочая неделя перевалила за середину. Накануне мы сдали номер, и не по-весеннему снежную среду проводили в полураслабленном состоянии. Однако в моём случае это была видимость. Напряжение не отпускало. Всё казалось, в здании опять случится что-нибудь мистическое, хотя реальных предпосылок ждать подвоха не существовало. С судной пятницы, когда был приведён в исполнение приговор Петру Гаврилову, привидение не проявляло активности. Народ успокоился. Не считая стоматологов, в выходные вывезших оборудование в неизвестном направлении.

Внезапная кончина шефа риэлтерской конторы, в отличие от гибели Воркунова, ажиотажа не вызвала. Во-первых, личностью он был не столь знаменитой, как владелец здания. Во-вторых, умер относительно «мирно». Я изумилась, узнав, в каком состоянии Гаврилова нашли - ни единого ожога на теле, ни одного повреждения, только глаза расширены от ужаса. Но потом услышала, что причиной смерти стал сердечный приступ. Расплата настигла убийцу раньше, чем Полина наслала всепоглощающий огонь.

- О чём задумалась? - поинтересовалась дизайнер Кадрия, снимая с вешалки пальто. Народ собирался домой, а я ничего не замечала, погрузившись в невеселые мысли.

- О смысле жизни, - сострила я и уткнулась в монитор, изображая бурную деятельность.

Но разве до работы мне было? Два последних дня пришлось потрудиться, чтобы доделать идущие в номер статьи. Появилось кредо: пахать и ни о чем не думать. Но теперь трагические воспоминания возвращались...

...Ваня набрал номер Алексея Даниловича, едва мы спустились вниз. Чародей «прибыл» вместе с удавом ровно через минуту и начал «зачистку». Они со старым другом поднимались наверх, снова объявлялись в вестибюле в компании незнакомых людей. Или не совсем людей. О чём-то разговаривали полушепотом, не обращая внимания ни на меня, ни на скисшего Ивана. Следователь Вересов исчез. Когда это произошло, я не заметила. Наверняка, о нём «позаботились», чтобы навсегда забыл увиденное.

Я ожидала неприятного разговора с Устиновым, едва тот объявился. Готовилась к вопросам, на которые не знала ответов. Но беседа не состоялась. Только раз мы встретились взглядами, и я прочла в тревожных зеленых глазах суровость. Осуждает, стало быть. Считает, что взяла на себя слишком много. Ваня тоже не сказал мне ни слова. Сидел рядом и упрямо молчал. Домой меня отвез Глеб Вениаминович. В душу лезть не стал. Деликатно спрашивал о самочувствии, советовал взять отпуск и по возможности уехать из города, дабы сменить обстановку.

Всё это было в пятницу. С тех пор прошло пять дней, но никто из «Забытого чародея» не пытался выйти на связь. Исчезла и бухгалтерша Инесса Павловна, ходившая последние недели по офису в облике Валерии. Вернулась наша Наталья Оскаровна на костылях, готовая рассказывать каждому встречному о тяжкой доле пациентов отечественных больниц...

- Яна, ты домой собираешься?

Фарида с Леной замерли у моего стола.

- Не ждите, - отозвалась я меланхолично. - Пойду через полчаса. Надо текст доделать.

После ухода коллег к статье я не притронулась. Задумчиво глядела в темный проём окна и задавалась вопросами: покинула ли нас Полина Андреева, сочла ли личную месть свершившейся, или же призрачная девочка притаилась для новых подвигов? Вдруг её список «должников» не ограничивается двумя фамилиями?

Завибрировавший на столе мобильный телефон едва не довёл до инфаркта. Я взглянула на имя звонившего и передумала отвечать. Но сотовый продолжал гудеть, как сердитый жук, целенаправленно подбираясь всё ближе и ближе к краю стола.

- Да, Глеб Вениаминович? - пересилила я нежелание общаться. - Чем обязана?

- Добрый вечер, Яна. Где ты сейчас? Нужно поговорить.

Мне нравилась прямота сыщика. Но сегодня она была ни к месту. Как и всё на свете. Хотелось домой. Залезть под одеяло. И спать, спать, спать.

- На работе, - призналась я через огромное «не хочу». - Почти ухожу.

- Отлично, - обрадовался удав. - Буду у твоего офиса минут через десять-пятнадцать.

Я посмотрела на часы и начала собираться. Почему бы не покончить с этим побыстрее? В конце концов, Глеб Вениаминович - не худший вариант из гвардии Устинова. Он хотя бы человек. Однако до беседы с удавом мне предстоял ещё один диалог. Короткий, но насыщенный. Я выключила свет, и кабинет утонул во тьме. Не пугающей, а, скорее, настораживающей. Сразу вспомнились пережитые недавно ужасы, и я невольно бросила взгляд на пустое окно. То самое, на котором однажды видела призрака.

Пустое?!

Я пошатнулась. По привычке вцепилась в запястье, ища браслет, которого больше не было. Ещё в пятницу я сунула его в руки Ване, чтобы отдал шефу.

ОНА снова была на подоконнике. Но не стояла расплывчатая, прижав ладони к стеклу, а сидела лицом ко мне и по-детски болтала ногами. Образ стал чётким. Если бы не потустороннее мерцающее свечение, исходящее от девушки, я бы уверилась, что она вновь обрела тело.

- Не бойся, - попросила Полина мягко. - Я попрощаться пришла.

- Попрощаться... - повторила я тихо и ахнула.

Робость сняло, как по волшебству. Я узнала её - белокурую девочку из недавнего сна. Это она шепталась с темноволосой сверстницей на мосту, перекинутом через пропасть.

- Ты! - выдохнула я и кинулась к ней. - Ты! Ты! Ты! Ты мне снилась!

Я приблизилась почти вплотную. Она была уже не ребёнком, но и не взрослой. Серьезное лицо, сосредоточенно нахмуренный лоб, разучившиеся улыбаться губы.

- Конечно, снилась, - закивала Полина. - Я почувствовала твоё присутствие. Поняла, что ты видишь нас.

- Значит, ты уходишь? Куда? - я плохо представляла, о чём спрашивать.

- Не знаю. Куда-то ещё. Дальше.

- Ты рада?

- Да. Ненавижу это здание. Я так долго была его пленницей, и... - неожиданно она нашла в себе силы улыбнуться. - Спасибо тебе.

Я вздрогнула.

- За что?

- Ты освободила меня. Я всегда была здесь. Но ничего не могла сделать. А когда проснулся твой дар, проявились и мои силы.

- О! - мне стало горько. - Значит, я помогла тебе разделаться с двумя людьми.

- Плохими людьми, - поправила Полина. - За день до смерти сбылась моя заветная мечта. Меня назначили солисткой школьного хора. Я была так счастлива! Прыгала по дому, думала, всё только начинается! А им даже не было меня жаль. Только за себя боялись!

Полина словно читала мои мысли. Эти слова я повторяла себе, уходя от Петра Гаврилова, молящего о помощи. Напоминала, что и он, и Воркунов совершили страшное преступление и не понесли за него юридического наказания. Но легче не становилось. Ни на грамм!

- Кто та девочка на мосту? Что она тебе шептала?

Не знаю, зачем я задала этот вопрос. Ответ отчего-то стал очень важен.

- Она просила передать тебе кое-что. Потому я и задержалась.

- Мне?!

А ведь брюнетка смотрела на меня. Серьезными серыми глазами.

- Сказала: всему свое время, - призрачная собеседница нахмурила светлые бровки, стараясь вспомнить послание дословно. - А ещё, что нелегко начинать всё заново, но у тебя нет выбора. Судьба сплетает жизни людей и магов в узлы без разрешения.

Я усмехнулась. Прямо философские измышления.

- Кто она? Ты знаешь?

- Её зовут Настя. Она сказала, вы встречались. Дважды. В реальности и забытье.

Виски огнём обожгло воспоминание. О видении, явившемся в обмороке после прикосновения Алексея Даниловича в первую встречу. Я попала в тело раненной девочки, умирающей в муках.

«Как тебя зовут, милая?»

«Настя...» - из последних сил прошептала она, мечтая о смерти...

- Мне пора, - Полина посмотрела печально. - Извини, если расстроила.

Я дернулась. Расстроила? Нет, скорее, разозлила! Но я смолчала. Стояла в темноте и смотрела, как девочка, напевая под нос, уходит сквозь стекло в неизвестное ни ей, ни мне «дальше». В эти последние мгновения она напомнила бабочку, сумевшую вырваться из паутины. В хрупкой фигурке, облаченной в белое платье, появилась лёгкость. Полина предвкушала свободу и всей душой стремилась к ней...

****

Глеб Вениаминович сидел в машине, припаркованной у крыльца. Снова повалил снег, и дворники сердито катались по лобовому стеклу, сражаясь с упорными белыми мухами. Я глянула вверх - на пушистые хлопья, танцующие в желтом свете фонаря. Стало жаль, что зима закончилась, и этот весенний снегопад её отчаянная попытка продлить волшебство.

Сыщику пришлось прождать минут пятнадцать, но он не стал предъявлять претензий, когда я села рядом и потянулась к ремню безопасности.

- Читатель позвонил. Пришлось пообщаться, - соврала я.

Удав кивнул. И не поймешь, поверил или нет.

- Домой?

- Да, - я устало потерла переносицу. Даже полураслабленный день получился невыносимо длинным.

Всю дорогу мы говорили о пустяках: выборе мест для отпуска, вечном противостоянии водителей и пешеходов и некультурных соседях. Только остановившись у моего подъезда, Глеб Вениаминович подарил сосредоточенный, прощупывающий взгляд, предвещающий непростую беседу о главном.

- Говорите уже, - махнула я рукой. - Вас ведь делегировали для важной беседы. Сам дражайший чародей со мной общаться не желает.

- Он остынет, - заверил удав.

- А я - нет! Не нужно мне его одобрение!

- Вот-вот, - закивал сыщик, смеясь. - В этом и проблема. Алексей - великий человек. Или маг, если тебе так больше нравится. Но он ждёт беспрекословного подчинения от помощников. А у тебя характер.

- Я не его помощница!

- И это вторая проблема.

Я не выдержала и расхохоталась. До слёз. Серьезно, с сыщиком было легко общаться. И весело. Словно знали друг друга лет сто. Или дело было в родстве душ.

- Продолжайте, - попросила я, успокоившись. Достала зеркальце, чтобы проверить, не растеклась ли тушь. - Если речь о призраке, можете передать шефу: Полина Андреева покинула контору. Сама видела. Она попрощаться заходила.

- Серьезно? - изумился удав. - «Спасибо» не сказала?

- Сказала.

- Надо же! Призраки редко отличаются вежливостью. Но я не о том хотел...

- Знаю, - выдохнула я, смиряясь с неизбежным. - Вас отправили обсудить гибель Петра Гаврилова. Я не стану оправдываться, ибо не жалею о принятом решении.

Но ногти вонзились в кожу перчаток, лежащих на коленях.

- Надеюсь, так и есть, - произнес Глеб Вениаминович после непродолжительной паузы. - Ты - девушка стойкая, твоя работа и биография это доказывают. Но броня иногда даёт трещины. Я лишь хочу сказать, - предвосхитил сыщик возражение, - выбор всё равно отсутствовал. Во-первых, Полина была сильнее. Во-вторых, я бы тоже не стал спасать такую мр... неприятную личность, как этот Гаврилов.

- Даже если б был выбор? - уточнила я, глядя на мужчину испытывающе.

Впрочем, что ему мой взгляд. У него самого ого-го какой!

- Да, - кивнул он уверено. - Яна, мне на днях тоже пришлось принять непростое, но единственное верное решение. Мы нашли убийцу Инны Логиновой.

- Кто?! - я подалась вперёд, услышав ответ в траурном тоне Глеба Вениаминовича. - Только не говорите, что...

- Это племянник. Примерный семьянин, которого вы с Ванькой навещали.

- Почему? - к щекам хлынул жар, и рука потянулась к механизму опускающему стекло.

Глеб Вениаминович приоткрыл окно и со своей стороны. Достал из кармана пачку сигарет. По-джентльменски протянул мне, но получив отрицательный ответ, закурил сам. Надо же, я не подозревала, что ему свойственна эта вредная привычка.

- Это сейчас Стас белый и пушистый, - проворчал сыщик. - В то время глупый юнец сидел на героине. Мои коллеги упустили показательную деталь. Взяли Юрия Логинова и больше не напрягались. В общем, в тот день Стас явился к Инне - клянчить деньги на дозу. Аккурат после скандала и ухода дяди. Тетка отказала. Уходя, мальчишка заметил золотой кулон на её шее. Он видел его - дома. Случайно. Думал, отец для матери купил. Сложил парень два и два. Ярость накрыла, а тут ещё и ломка. Расколол Инне череп первым, что под руку попалось.

- Значит, кулон и был пропавшей вещью, - протянула я горько. Вспомнился Стас в дверном проеме с сыновьями на руках, жена Надя, ждущая третьего ребенка.

- Да. Кулон мальчишка забрал. Продал. Деньги, сама понимаешь, на что потратил.

- Его арестовали?

Сыщик не стал отвечать. Назидательно покачал головой.

- Милая Яна, не смотри укоризненно. Да, парень взялся за ум. Вылечился, отслужил, создал семью. За это уважаю. Но он - убийца, и заслужил наказание.

- Беременная жена тоже?

- Не повезло девочке, - удав выбросил сигарету в окно. - А знаешь, кому еще не повезло? Юрию Логинову, отправленному на зону ни за что. Стас знал, что дядя невиновен. Но строил собственное счастье, пока другой платил за его грех.

Мне не стало спокойнее. Но я перевела тему.

- Что с мальчишкой из следственного управления? Ему подчистили память?

- Я убедил Алексея не делать этого, решил, Вересов нам пригодится. Он - юнец, но задатки хорошего сыщика имеются, включая принципиальность. У меня был серьезный разговор с парнем. Это дело здорово тряхануло его систему верований, но он справится.

Я усмехнулась. Помню-помню, как следователь ругал меня за шутку о нечистой силе.

- Вы в курсе, что Вересов был у меня дома?

- Конечно, Ванька мне...

- Отрапортовал во всех деталях, - поддела я, вспомнив, как потомственный телохранитель таскался следом хвостом. - Теперь он со мной не разговаривает. Осуждает за смерть Гаврилова.

- Это пройдёт, - не стал придумывать спасительную ложь сыщик. - Юность и глупость часто ходят рука об руку.

Мне захотелось сострить, но зазвонил телефон, высветив имя Ярославы. Я сбросила вызов, заподозрив, что дома закончился очередной продукт, и меня хотят за ним отправить.

- Так что с Вересовым? - спросила я, убирая телефон в сумку.

- Значит, сама не догадалась, - в стальных глазах зажглись лукавые искорки. - Ванька сразу сообразил, откуда ноги растут. Следователь к тебе неровно дышит, Яна. Не решался пригласить на свидание, а как осмелился, натолкнулся на другого широкоплечего кавалера.

- Серьезно? - я не поверила ушам. - Он же мальчишка!

- Разница в возрасте - не аргумент, - возразил Глеб Вениаминович, став непривычно грустным.

Я отвела взгляд, почувствовав, что невольно вторглась во что-то личное. Наверняка, в арсенале бравого сыщика имелась красивая история, но с печальным концом. Насколько я знала, он никогда не был женат. Неловкость снова снял мобильный, сообщив об смс-ке. Естественно, от Ярославы. Мелкая написала, что в доме экстренно закончилась сметана. Я раздраженно повела плечами. Вот если б кофе или молоко, другое дело. Иначе б утром была катастрофа. А так, пусть лентяйка сама в магазин топает.

- Я пойду. Поздно уже. Завтра рабочий день.

- Будь осторожна. Если что-то случится, звони. Не хочешь общаться с Алексеем, набирай мой номер. Я круглосуточно на связи.

- А что-то обязательно случится... - протянула я, пока по спине бежали мурашки.

Глеб Вениаминович дружески похлопал меня по руке.

- Рад бы сказать, что это не так. Но Литвинов, по-прежнему, где-то здесь. Возможно, наблюдает и выжидает. Кроме того, в мире и без него магии хватает. Не всегда доброй и светлой...

Сыщик дождался пока я зайду в подъезд, и только потом уехал. Я постояла внизу с полминуты и вернулась на крыльцо. Хотелось подышать холодным воздухом, но ворот куртки всё равно меня душил. Вечер перестал быть волшебным, хотя снежинки продолжали кружиться в завораживающем танце в свете фонарей...

****

Остаток рабочей недели пролетел ураганом в делах и заботах, и обнаружив за окном офиса вечер пятницы, я растерялась. Выходные наступили, а я морально настроиться не успела. Топала до метро по лужам, в которые превратился позавчерашний снег, и угрюмо глядела под ноги. Планов в запасе не имелось. Культурная программа не прельщала, а лучшая подруга предпочитала проводить выходные в компании Тимура. Пришлось в субботу устроить шопинг, определив лимит суммы, которую можно потратить без ущерба для кошелька. Я гуляла в гипермаркете часа три, кочуя из отдела в отдел, от примерочной до примерочной.

Выходя из торгового центра с пакетами в руках (улов состоял из двух футболок и скидочных босоножек на шпильках), нос к носу столкнулась аж с двумя обитателями «Забытого чародея»: разноглазым поросенком, продолжающим на меня злиться, и доктором Никитой - тем самым, на которого бы всенепременно положила глаз, если б сердце не было разорвано в клочья.

- Яна? - Ваня попятился и пошёл красными пятнами.

- Расслабься, - посоветовала я, расплывшись в показательно-дружелюбной улыбке. - Тебе не обязательно со мной разговаривать. Я слишком цинична, чтобы обижаться на подобные глупости.

Но потомственный телохранитель нагнал меня на автобусной остановке.

- Я не осуждаю тебя, - выдохнул он, хватая за рукав куртки. - Правда. Я себя виню за то, что ничего не сделал.

- В тебе говорит кровь, - я с тоской глянула на подъезжающий краснобус. - Но ты не обязан спасать всех. Не каждый этого стоит.

- Слышала об аресте Стаса? - разноцветные глаза заглянули в мои проникновенно. Мальчик ждал поддержки и осуждения в адрес Глеба Вениаминовича.

Мне тоже было тошно. Но я передернула плечами. Почти равнодушно.

- Это не на нашей с тобой совести. Пока, Ванечка. Увидимся, когда меня начнёт атаковать новая нечисть.

Не дав Ивану опомниться, я сделала знак водителю и кинулась к краснобусу...

…Во дворе ждала новая встреча. Точнее, целых три встречи подряд!

Завернув за угол, я подняла остроносыми ботинками фонтан брызг, затормозив прямо в луже, в которую шагнула от неожиданности. Вдоль подъездов под руку вышагивали две лучшие подружки: моя дражайшая бабуля Лимпа и Ариадна Сергеевна Арсеньевна - полоумная на всю крашенную рыжую голову. Дамочки направлялись к нам за стенку, то бишь в квартиру к Мартыновне.

Помня наказ родственницы - не попадаться подружке на глаза, я решила выждать, когда бабки скроются из вида. Юркнула обратно за угол и с изумлением обнаружила, что являюсь не единственной, чье внимание привлекли старинные приятельницы. На пятачке асфальта, свободного от снега, трансформирующегося в мерзкую жижу, стояла крупная рыжая псина и глядела пожилым женщинам вслед.

Я могла поклясться, что это та самая собака, что среагировала на магический браслет несколько недель назад. Сегодня псина не выглядела злой. Карие глаза смотрели с пронзительной тоской и слезились явно не от ветра. Стоп! Я наклонила голову, осознав, что собака глядит не на обеих подруг, а лишь на Ариадну Сергеевну. В голове ухнул молот, и колесики вновь закрутились, собирая воедино разрозненные фрагменты.

Необычная животинка знала, для каких целей необходимо украшение чародея, ненавидела Алексея Даниловича и всех магов вместе взятых, неровно дышала к бабулиной «Адочке» и, вероятно, не всегда была собакой. В то же время, я слышала историю женщины, исчезнувшей без следа после общения с Вольдемаром Литвиновым, на службе у которого состояли злобные псы-ищейки. Двое мужчин, переставших стареть, начав превращаться в животных.

Неужели?!

- Ты! - вырвалось у меня, едва мысль оформилась до конца.

Собака повернулась. Тоска на морде сменилась отвращением.

- Магичка, - ругнулась она, обнажив клыки.

Но я её не боялась.

- Я поняла, кто ты. Ты - Аглая Арсеньева!

Шерсть на загривке псины встала дыбом. Глаза налились кровью.

- Да пошла ты! - «от души» пожелала мерзкая шавка, и стало ясно, что попала я прямиком в яблочко. - Кто тебя прислал? - она шагнула ближе, скалясь по-волчьи.

- Никто, - мне хватило смелости не отвести взгляда. - Здесь мой дом. Я внучка Олимпиады Мартыновны - подруги Ариадны.

- Ты из Светловых? - на морде во всей красе расцвело удивление. - Старшая дочка Павла, стало быть, - в собачьих глазах зажглась насмешка, стерев ярость. - Отец твой в молодости красавец был, но ты на него не похожа. В мать, значит, пошла. Помню-помню, как эта неказистая малолетка за ним хвостом бегала.

Разумеется, я в долгу не осталась.

- А ты чьим хвостом прикидывалась? Устинова или Литвинова? Не по зубам маги оказались? Лучше бы при муже сидела и дочь воспитывалась. Не приходилось бы шататься за ней на четырех лапах.

О! И тут удар достиг цели. Собака зарычала, демонстрируя готовность к нападению.

- Что ты вообще понимаешь, дура сопливая?! - решила не стесняться в выражениях Аглая.

- Спокойно! - посоветовала я, ибо прохожие начали оборачиваться при виде девушки, на которую злобно гавкала крупная псина. - Сомневаюсь, что пригожусь твоему шефу Вольдемару мёртвая.

Последнюю фразу я бросила наугад, но собака среагировала. Поджала хвост, попятилась.

- Шефа? - в хриплом голосе отчетливо прозвучал страх. - Свят, свят, свят.

- Так ты сама по себе? - я прищурилась, раздумывая, как не прогадать со следующими вопросами.

Но псина затрусила прочь, наплевав с пятого этажа на меня и мой интерес.

- Аглая, стой! - возмутилась я. - Ответь, кого ты предала ради Устинова?

Я думала, она не остановится, не обернётся. Но карие собачьи глаза глянули прямиком в душу. С укором.

- Еще одну идиотку, поверившую в счастье с прОклятым чародеем.

Больше она не стала тратить на меня время. Пошла в сторону рынка. Медленно и устало. Я смотрела ей вслед, не понимая, какое чувство преобладает - осуждение или жалость. Аглая наворотила дел десятилетия назад, но жизнь бездомной грязной псины - не сахар.

Впрочем, погрузиться в раздумья с головой не дали.

- Вот так, значит? Так? - раздался под ногами фальшиво-обиженный голос. - Не успеешь за порог, а она с облезлыми, блохастыми шавками кокетничает.

Я посмотрела вниз и ахнула. На меня глядели хитрющие зеленые глазища с наглой пятнистой морды. Той самой, которую я почти перестала ждать.

- Ты! - возмутилась я, хватая объявившуюся кошь. Держа недоразумение на вытянутых руках, хорошенько встряхнула и припечатала. - Ну ты и свинья!

Ну, правда! Во всех смыслах. Будто не просто по грязи ходила, а каталась по ней и кувыркалась. Не разберешь, какого живность цвета!

- Но-но! - разъярилась потомственная долгожительница Жозефина-Симона и попыталась вывернуться, а заодно полоснуть по рукам когтями.

Однако, зная отвратительные привычки заразы-питомицы, я сумела вовремя приземлить её обратно. Ладно-ладно, не совсем обратно, а аккурат посреди лужи. Не до выбора места, знаете ли, когда грозит расправа.

- Фу, гадость, - проворчала я, глядя на испачканные ладони, пока Клякса, громко фыркая, пыталась выбраться на сушу. Но я не чувствовала себя виноватой. Пусть вредная животинка сама заботится о собственной сохранности, раз посмела поднять лапу.

- Отмывать меня будешь! - объявила кошь.

- Вот ещё! - я двумя пальцами исхитрилась вытащить из сумки влажные салфетки. - Кто сказал, что я собираюсь пускать тебя-прогульщицу обратно? Я двух новых кошаков завела. Тех, которые ведут себя прилично и хозяев не бросают.

- Ага, скажи ещё десятерых, - попыталась съязвить Клякса, но уверенности в голосе не прозвучало. Струхнула паразитка всерьез. Всё-таки успела понять за полтора месяца совместного проживания, что у меня тоже - ХАРАКТЕР!

Я зашагала к подъезду, многозначительно задрав нос. А, главное, не сказав питомице ни слова. Сделала вид, что нет её тут вовсе.

- Яа-а-а-ан! - жалобно раздалось сзади. - Ну, Яа-а-а-ан! Я ж домой вернулась. К тебе!

- Правда что ли? - отпустила я под нос не без ехидства. Обернулась на ошалевшую от переизбытка впечатлений кошь - грязную и мокрую. Не зная предыстории, запросто решишь, что это бедная и несчастная киса, а не домашний монстрик. - Ладно, - махнула я рукой со вздохом. - Пошли. Но если выкинешь ещё какой-нибудь фортель...

- Да поняла я, поняла, - перебила Жозефина-Симона, шустро работая лапами.

…Через час отмытая, высушенная феном и накормленная кошь дрыхла на моей постели исхудавшим пузом кверху. Маман на радостях готовила ужин, а Яська спряталась у себя от греха. Я сидела с ноутбуком на коленях на другом конце кровати и думала о последней встрече с призрачной Полиной Андреевой и переданном ею сообщении. Задавалась вопросом, стоит ли сообщать Алексею Даниловичу, что неизвестная девушка Настя, причём явно почившая, снова дала о себе знать. Умом я понимала, что повод для звонка имеется, но душа жаждала продолжения бойкота.

- О чём думаешь? - спросила Клякса, приоткрыв один зеленый глаз.

- Ты же спишь, - хитро улыбнулась я.

- Сплю, - подтвердила кошь. - Но слышу, как скрипят твои мысли. Давай рассказывай, что там опять наворотили не шибко светлые маги.

Пришлось откладывать ноут и выяснять, на какой «серии» Клякса остановилась. Питомица снова продемонстрировала качества идеального слушателя. Нервно дергала хвостом и прижимала уши в страшные моменты и тихо посмеивалась, когда я в лицах изображала скандал со стоматологами в лифте из-за ругательного Лериного порошка.

- Ну? - закончив рассказ, я вопросительно глянула на задумчивую морду.

- Не звони, - вынесла вердикт Жозефина-Симона, потягиваясь и выпуская когти. - Ну этих магов тёмным древним лесом. Мы с тобой всё равно круче.

Мне стало смешно. И легко. Как хорошо иметь под боком кого-то осведомленного о делах обитателей «Забытого чародея» и способного разделить негодование на их поступки!