Забытый чародей Призрак офиса

Часть 3

На следующий день в обед позвонила Мартыновна. Минут пятнадцать рассуждала, стоит ли заменить салат с крабовым мясом или оливье на винегрет. Иначе на столе получится слишком много блюд с майонезом. Может, кто-то из гостей за здоровую пищу? Я слушала и размышляла, надо ли предупредить бабку об интересе Леопольдовны к её празднику. Но решила не делать лишних телодвижений. Может, старая кляча и не явится, а я взбаламучу далёкую от адекватности родственницу.

- Кстати, вы мне подарок приобрели? – огорошила вопросом Мартыновна.

- Ну, знаешь, - протянула я, удивившись интересу. Бабка прежде никогда не выясняла заранее, что ей собираются презентовать.

- Я вчера пальто присмотрела осеннее, - принялась она восторженно кудахтать. – И шарфик к нему. Но, как говорится, страшнее жабы зверя нет.

- И ты вспомнила, что есть отличный способ обновить гардеробчик?

- Что-то имеешь против? – насторожилась трубка.

- Нет, - я пожала плечами, глядя на взъерошенное после субботней уборки отражение. В конце концов, мы не придумали подарок от всех нас.

- Тогда собирайся. Едем в магазин.

- Сейчас? Погоди, мне надо…

Но бабка выяснила всё, что хотела, и теперь слышала исключительно себя.

- Внизу через двадцать минут. За такси платишь ты.

Я беззвучно хмыкнула и положила трубку. Ну, конечно! Разве можно представить бабулю в метро, а тем более, в краснобусе! Скорее, общественный транспорт в городе перекрасят в другой цвет!

Марафет пришлось наводить в рекордные сроки, что было непросто, учитывая внешний вид. Быстро умылась, немного намочила стоящие дыбом волосы, схватила фен. Тоналка, пудра, карандаш, тушь. Придирчивый взгляд в зеркало. Насмешливая гримаса, подаренная самой себе. Руки ловко принялись перебирать украшения в ящике. Потянулись за сережками и ненароком схватились за кольцо, лежащее особняком. Золотое, тоненькое. С сердечком. То самое, которое подарил Антон на день рождения.

Ну и намучилась я, стаскивая его с пальца в январе. Приняла непростое решение - не носить, потому что не хотела отвечать на любопытные вопросы коллег и знакомых. А так одна мама удивлялась, с чего я вдруг достала колечко из шкафа в её спальне. Правда, не слишком активно. Мой бывший жених продолжал оставаться для родственников темой запретной и опасной. Никто не забыл, как пришлось «собирать» меня по кусочкам после его гибели.

Сережки остались лежать в ящике. Настроение испортилось жутко, и я решила, что ограничусь браслетом Устинова. Не на смотрины же собираюсь, а с бабкой – на скучнейший и заунывный шопинг…

До магазина, расположенного в центре города, добрались без приключений. Почти. Названный идиотом таксист не в счет. Бабуля его брата и не такими эпитетами награждала. Пока я расплачивалась, она успела выпорхнуть наружу и прийти в ужас, обнаружив, что забыла сигаретную пачку. Для верности перетряхнув сумку по второму кругу, Мартыновна с укором глянула на меня.

- Ага, моя вина, - проворчала я игриво, зная, что всерьез бабка нападать не будет, пока обновку не купим.

- Не моя же! Из-за тебя торопилась, чтоб у подъезда не мерзла! И вообще, не брось ты курить, сейчас и вопросов не возникло бы.

Пришлось тяжко вздохнуть и топать до ближайшего магазина, пока Мартыновна метеором рванула примерять приглянувшееся пальто. Главной проблемой было разобраться, в какую сторону отправляться. С тех пор как город объявил войну киоскам, мелочевку, вроде жвачки, шоколада или сигарет, на каждом шагу не купишь.

Всю ночь валил снег, улицы выглядели чистыми и посвежевшими. Невидимый художник несколькими взмахами волшебной кисти облагородил всё вокруг, стерев грязь и добавив яркого белого цвета. Люблю я зиму. Несмотря на гололед и переполненные кашицей тротуары. Даже жаль, что холодное время года близится к концу. Но впереди целый март, который регулярно дарит столько белых мух, что февралю не снилось.

Как назло, времени ушел целый вагон. В минимаркете пришлось отстоять длинную очередь, а последняя тетка потратила ещё минут пять перед кассой, выбирая то между ореховыми и сливочными вафлями, то между тремя сортами колбасы. Под конец, она вспомнила, что не купила йогурт и принялась выспрашивать у продавщицы, какие есть в наличие, и чем они отличаются друг от друга. Ещё чуть-чуть, и магазинчик, как и наш офис, обзавелся бы персональным призраком. Но, к счастью для минимаркета, настырная тетка убрала корму от прилавка.

А на выходе из магазинчика мне в глаза глянула собака. Нет, не черная, как обещал Устинов. Обычная рыжая дворняга. Но посмотрела столь пристально, что телефон, гневно взывающий к совести, кувыркнулся из рук в сугроб. Я потянулась за ним, и собачья морда оказалась на уровне лица. Сердце свернулось в трубочку, щёку обожгло горячее дыхание, звериные клыки оказались близко-близко. Псина скалилась и смотрела с ненавистью.

- Не твоё, - прохрипела собака, и зубы яростно щёлкнули возле запястья. – За магию придется заплатить.

Ошалев от неожиданного сообщения, я не сразу сообразила, что взгляд дворняги направлен на браслет. Ужас сразу схлынул. Вспомнились слова чародея, что украшение защитит меня от призрака. Быть может, и при встрече с оборотнем станет подмогой? Ведь псина не трогает пока, а только зубами лязгает.

- Откуда знаешь о браслете?

- Понимаешь… Стало быть, магичка…

- Кто ты? – коричневые глаза становились страшнее с каждой секундой, но я не собиралась тушеваться.

- Старый друг и старый враг твоего могущественного покровителя, - острые клыки сжались с хрустом. – Не надейся на счастливый исход. Он приносит несчастья всем женщинам, которыми дорожит. А, тем более, любит. Он сам – проклятье.

- Я не… Ты не… - язык онемел, и я смогла выразить мысль по-человечески.

Из минимаркета выскочил охранник с лопатой в руках. Замахнулся на дворнягу, но та не стала дожидаться расправы.

- Увидимся, - бросила она и затрусила прочь, а я осталась сидеть на четвереньках в снегу, растерянно глядя псине вслед.

- Вы в порядке? Не покусала? – сильная рука подхватила под локоть и поставила на ноги.

- Нет, - ответ дался с неимоверным трудом.

- Мерзкая шавка! Не в первый клиентов пугает. Тут псов полно бегает. Но все собаки, как собаки. Попрошайки. Но эта злая…

Когда я добралась под возобновившимся снегопадом до магазина, где оставила Мартыновну, бабка достигла точки кипения. Прежде чем приступить к заключительной части шопинга (примерке при мне и покупки), выхватила из рук сигаретную пачку и рванула на улицу выпускать пар. И дым. Я подошла к широкому окну и задумалась, глядя на проезжающие мимо машины.

В голове была жуткая каша, мысли налетали одна на другую и отскакивали, как шарики на бильярдном столе. Хотелось крепко зажмуриться, потом открыть глаза и понять, что всё увиденное – сон. Но, увы, такое счастье мне не грозило. Завтра ждал кошмарный день рождения Мартыновны, а магическая ловушка, в которой в геометрической прогрессии появлялись жуткие персонажи, захлопнулась.

Но, ничего! Вернемся домой, позвоню Устинову и задам жару! Дворняга – его врагиня! Мне было совершенно фиолетово, за какие грехи псина точит на чародея клыки. Не волновали и её слова о проклятье мага. В чём бы не убедила себя собака, меня в личном плане Алексей Данилович не интересовал абсолютно. Во-первых, не в моем вкусе. Во-вторых, кому нужен мужчина, стареющий в разы медленнее тебя?

Машины бежали друг за другом, активно работая дворниками. Метель усиливалась, грозя растянуться на многие часы. А мне представилось лето. Те же деревья, но зеленые и низкие, мои ладони на стекле, ставшие гораздо меньше, и мужчина за окном с больным лицом, словно посыпанным пылью. Губы сжимались в тонкую линию, глубоко посаженные чёрные глаза смотрели с ненавистью и злорадством.

- Яна!

Я обернулась и увидела маму в примерочной. Она никак не могла выбрать, какое из двух платьев купить: однотонное темно-синее или в полоску. Стаскивала одно, цепляясь за ворот сережкой. Одевала другое, но всё равно не могла решить…

Вдруг картинка схлынула, пробежала водой по стеклу. На меня глянули тревожные бабушкины глаза.

- Янина, ты меня слышишь? Ты белая, как призрак!

Мир накренился и вновь вернулся назад.

- Конечно, слышу, - шепнули губы почти без моего участия. – Жду, когда ты, наконец, покажешь пальто…

Бабка поверила, ринулась за будущей обновкой. А я на мгновение закрыла глаза. В ушах продолжал стоять злой громкий смех.

****

Я лежала в постели, ощущая уставшими ногами нежную ткань простыни. Из ноута ненавязчиво играла музыка, успокаивая возбужденный рассудок. Сейчас не хотелось думать ни о чем на свете. Лишь наслаждаться медленной мелодией, следовать за ней в страну грез, прокручивая в голове ноту за нотой.

Но, увы, в дверь бесцеремонно постучали. Табличку что ли повесить: «Не беспокоить»? Хотя моих родственников таким не проймешь. Им что в лоб, что по лбу.

- Яна, ужин готов, - послышался мамин голос. – Ярослава накладывает. Садись.

Я приподнялась на локте, недоумевая, с чего родительнице приспичило приглашать меня вместе со всеми. В последние годы я трапезничала отдельно, забирая тарелку к себе в комнату. Раздражала мамина манера заводить за столом разговоры, совершенно не улучшающие пищеварительный процесс.

- Не пойду! – крикнула я закрытой двери.

- Ещё как пойдешь! – не согласились с той стороны. – Полчаса от твоей бабки претензии по телефону выслушивала. Мол, ты бледная. Небось, я тебя голодом морю. Поднимайся и марш на кухню!

Я возвела глаза к потолку. Раз подключилась Мартыновна, придется подчиниться. Маман, наверняка, в бешенстве. А нам с ней завтра нужно бабкин день рождения пережить. Сообща. Делать это лучше, не перессорившись друг с другом.

Ярика на семейном ужине, к счастью, не оказалось. Иначе пришлось бы слушать их с мамой споры о будущем братца со «шваброй». Пока я без вдохновения ковырялась в тарелке, родительница обсуждала с Яськой последние дворовые сплетни. Новый роман соседки снизу и развод жильцов с первого этажа, сопровождающийся громогласным разделом имущества. Но потом маман заметила мою апатию и отсутствие аппетита.

- А у тебя что стряслось? – осведомилась она грозно.

Я не удивлялась её паршивому настроению, учитывая «предательство» сына и завтрашний «праздник», однако ответила в тон.

- Тебе тоже будет «весело», когда сотрудница по лестнице кубарем скатится, а на контору следователя натравят, чтобы разобрался, кто полету посодействовал, - я яростно проткнула вилкой котлету. – Лучше ответь на вопрос. Помнишь, как ходила со мной маленькой в магазин за платьем? Тебе сразу два приглянулись, и ты не знала, которое купить…

- Синее или в полоску?

- Точно!

- Яна, ты издеваешься?

Я вытаращила глаза. Теперь маман рассвирепела всерьез. Крашенные светлые волосы приготовились встать дыбом.

- И не думала. А что?

- Ты мне в детстве весь мозг проела этой историей! – родительница поднялась и с грохотом поставила пустую тарелку в раковину. – Рассказывала всем, как я платья мерила, а потом пришёл дядька-колдун и всех разогнал.

- Кто пришёл? – благоговейно переспросила Ярослава, переводя подозрительный взгляд с меня на главу семейства. Сестренке-то было известно, что сверхъестественные силы очень даже существуют.

- Никто! – маман в порыве чувств швырнула младшенькой полотенце, хотя та в нем не нуждалась. – Доедай рис! А ты! – она ткнула пальцем в мою сторону. - Запомни раз и навсегда: не было никакого магазина! Прекращай говорить глупости. А то не посмотрю, что выше меня вымахала, поставлю в угол за враньё! Или Мартыновне расскажу, что это не я, а ты разбила её убогий сервиз с розочками. Тот, за которым она во времена дефицита очередь в ЦУМе отстояла!

- Ну и дела, - протянула сестренка, когда маман удалилась, хлопнув сначала кухонной дверью, а потом и той, что вела в её спальню. – Что за колдун?

- Ты же слышала, - я отодвинула недоеденный ужин, - я его придумала.

- Ага, - Ярослава насмешливо сузила глаза.

Но я не стала ничего объяснять. Последовала примеру родительницы, но без издевательства над дверьми. Очень хотелось выплеснуть негодование на того, кто, во-первых, разбирался в магических катаклизмах, а, во-вторых, этого заслуживал. И пусть больше не жалуется, что не звоню сразу!

Алексей Данилович ответил после первого гудка и без единого возражения выслушал всё, что накипело. И гневный пересказ последних событий (исключая слова рыжей собаки о его персональном проклятье), и обиженное шипение на злодейку-судьбу, а заодно магов, вторгшихся в мою жизнь без приглашения. Заговорил чародей лишь, когда я устала от собственного ворчания и многозначительно примолкла.

- Яна, я задам несколько вопросов. Не отвечайте сразу, если трудно вспомнить. Позвольте памяти вести вас. Но аккуратно. Представьте, что распутываете клубок. Если сильно потянуть, нить порвется. Итак, первая встреча с Вольдемаром произошла в том самом магазине?

Сначала мысль о позднем «интервью» показалась неуместной. Но едва я мысленно вернулась к забытым событиям, раздражение ослабило хватку.

- Думаю, да. Но выглядело всё по-другому. Простые декорации советского детства. Помню платье на вешалке с жуткими ромбами. Ужас!

- Литвинов находился внутри?

- Нет, - я устроилась кровати, постаравшись не задеть ногами Жозефину-Симону. - Стоял на улице. Смотрел сквозь стекло на... - я представила больное, «пыльное» лицо с ввалившимися глазами. Они глядели мимо меня. За спиной кто-то был. Сидел на полу? - Простите, Алексей Данилович, но эта ниточка не хочет тянуться. Тут блок.

- Я так и думал. Не мучайте себя. Попробуйте вспомнить, сколько вам было лет?

- Не больше семи, - долгих раздумий не требовалось. - На мне было любимое матросское платье - в синюю полоску и корабликами. Я из него выросла в первом классе. Вот горе-то было!

- Что ж, - задумчиво вздохнули в трубке. - Значит, это случилось когда... Когда я слышал о Вольдемаре в последний раз. Я не сумел выяснить, что заставило его выползти из укрытия. Но раз он спокойно стоял посреди улицы, в магазине произошло нечто крайне важное. Впрочем, удивляет меня другое. Почему ребенком вы изводили мать разговорами о «колдуне», а потом всё забыли. Манипуляции моего старого неприятеля стирают воспоминания сразу.

- Думаю, дело в моей родительнице, - я грустно хмыкнула. - Она спустя двадцать лет взъерепенилась... пардон, рассердилась при одном упоминании о магазине и двух платьях. Наверняка, мне здорово доставалось в детстве за болтовню о «небылицах», и я сама захотела всё забыть. Заблокировала остатки воспоминаний.

Устинов задумался. Я ему не мешала. Закатила глаза, демонстрируя Кляксе, как утомилась от магических дел. Кошь задергала хвостом, шепча под нос гадости о магах, от которых не стоит ждать добра, ибо у них сплошные тайны на уме.

- Полагаю, вы правы, Яна, - изрёк Устинов, когда моя разговорчивая питомица принялась изобличать остальных обитателей «Забытого чародея». Особенно досталось Ольге Алексеевне, которую Жозефина-Симона невзлюбила с первой встречи. - В другой ситуации я бы попробовал прибегнуть... нет-нет, не к магии. К обычному гипнозу. Но добровольно забытые воспоминания соседствуют с теми, что пытался стереть Вольдемар. Это слишком опасно. Что касается рыжей собаки, клянусь, я не знаю, кто она. Но не переживайте, милая барышня, я разберусь. Не многим из ныне живущих доводилось видеть браслет и знать о его предназначении.

- Опять темнит? - ворчливо поинтересовалась Клякса, когда я попрощалась с Алексеем Даниловичем. - Ты вообще уверена, что он светлый маг?

- Смешно, - откликнулась я в тон кошке, а сама задумалась.

Что я вообще знаю о делах Устинова? О его прошлом? Противостоянии с Литвиновым? О помощниках чародея? Помнится, он говорил, в их рядах и ведьма имеется. По закону сказочного жанра этот персонаж редко отличается добрыми намерениями и культурой поведения.

- Ты это... - напомнила о себе Клякса и положила когтистую лапу на мою ногу. - Завтра не забудь прихватить что-нибудь с праздничного стола. Ногу куриную иль крылышко. Колбаса тоже пойдёт. Но не обрезки! Я теперь кошка домашняя, а не помойная, как раньше. Ещё можно...

Но я не слушала. Обхватила голову руками и застонала. Вот почему, спрашивается, Мартыновна не может организовать скромный день рождения в узком семейном кругу? Что б ни безумных на все седые головы приятельниц, ни старинных поклонников, из которых песок сыпется, ни завуалированных под подруг врагинь. А только мы - неуемные и со странностями, но зато свои в доску...

****

К середине следующего дня я чувствовала себя золушкой, получившей разрешение сходить на бал, как переделает гору дел, с которой и целая гвардия не управится. И ненавидела всех родственников! Вместе взятых и каждого в отдельности! Мартыновну, четвертый час наводившую марафет и раздающую указания направо и налево. Злющую маму, которая, накрывая на стол, грохнула об пол десяток новых тарелок. Взмыленную Яську, горестно вздыхающую и бесконечно путающуюся под ногами. Нахала Ярика, делегированного в магазин за соком с пирогами и канувшего вместе с ними в неизвестность.

Когда порог перешагнули первые гости - Владимир и Николай (оба Дмитричи) - давние бабулины поклонники, я готова была накостылять кому-нибудь на несколько лет вперёд. Сестренка забыла вовремя выключить курицу, и та покрылась чересчур запеченной корочкой, а гарнир мы с маман умудрились посолить дважды. К счастью, с салатами не произошло ничего незапланированного, и их можно было поглощать без риска для пищеварительной системы.

- Не урони! - зашипела я на Яську, пока она, отчаянно улыбаясь бабке, просачивалась из кухни в зал, схватив сразу две внушительные салатницы.

В конце концов, за столом расположилось двенадцать человек, включая нас пятерых (Ярослав довольный собой вернулся аккурат к началу пиршества). Солировала, разумеется, Мартыновна. Наиболее активно ей помогали Николай Дмитриевич и Ариадна Сергеевна - рыжая крашенная мымра вроде Леопольдовны. С ней бабка поддерживала приятельские отношения с девичества. Кажется, их отцы вместе работали на заре прошлого века.

Я эту корову не жаловала, сколько себя помню. В детстве она со мной сюсюкалась, называя деточкой, позже стала бесконечно укорять за спортивный стиль одежды и полное отсутствие вкуса. При каждой встрече твердила, что такую ненормальную девушку никакой парень в жены не возьмет. Я кипела, но, предвидя бабушкину реакцию на ответную грубость, молчала. Можно подумать, Ариадна сама была эталоном красоты и элегантности! Накрутится, как пудель, накрасит губы блеклой розовой помадой и считает, что прекрасна!

Пока Ярик с видом джентльмена разливал вино и сок всем желающим, а мама предлагала салаты с холодными закусками, старики сплетничали об общих знакомых. Долго вспоминали некую Тамару, годами уводившую чужих мужей, а под конец жизни оставшуюся в одиночестве в коммуналке. Потом переключились на знаменитых актеров прошлого, рассуждая преимущественно не о творчестве, а о личной жизни.

- Она, конечно, красавица была, - говорил Николай Дмитриевич об очередной звезде советского кино (о которой именно, я пропустила). - Но однозначно не сравнится с нашей Лимпой.

- И не говори! - вставил Владимир Дмитриевич, поднимая бокал за именинницу.

Я посмотрела на притихшую Ярославу. По глазам прочла, что думаем об одном и том же. Как же мы не любили бабкиных друзей! За одним столом такие милые и очаровательные, а по отдельности столько грязи могли вылить друг на друга, что уши вяли. Дмитричи, правда, Мартыновну любили искренне. Оба смирились с ролью скромных поклонников. Да и Ариадна за нашу бабулю могла любого по ветру развеять. Не плохо, что они сегодня здесь. Рискнет заявиться Леопольдовна, точно не поздоровится.

Но, увы. Всё вышло иначе, чем присутствующие рассчитывали. А всё из-за пресловутого магического браслета. Угораздило Устинова сказать, что о безделушке знают единицы!

- А ты, Янина, замуж не собираешься? - спросила Ариадна, решившая сменить тему, когда гости принялись сплетничать о её любимой актрисе и идоле.

В голове яростно грохнул молот. Из-за полного имени. И дурацкого вопроса. Если б замужество входило в ближайшие планы, Мартыновна успела бы просветить подругу. Но вертевшейся на языке гадости было не суждено стать всеобщим достоянием, по щиколотке пришелся предупредительный удар маминой туфли.

- Планирую уступить эту честь Ярославе или Ярославу, - я подарила бабушкиной гостье улыбку чеширского кота, с наслаждением наблюдая за реакцией младшеньких.

Братец едва не подавился вином, пока мама сердито взирала на него, вспомнив «швабру». Сестренка, избегающая ухажеров, как огня, после истории с Игорем и Сёмочкой, что-то фыркнула под нос и поставила перед Ариадной чашку с чаем.

- Холодный? - поинтересовалась мымра.

- Как заказывали, - выдохнула Яська устало, чем заслужила недовольный бабкин взгляд.

- Всё нужно делать вовремя, - наставительно продолжила вредная перечница. - Не успеешь оглянуться, как вчерашние дети станут первыми красавицами, за которыми тебе не угнаться. Впрочем, у тебя еще есть пара лет в запасе, - решила Ариадна смягчиться и попросила положить ей сладкий пирог.

А потом за очень короткий промежуток времени произошло сразу несколько событий. В мою протянутую с тарелкой руку глубоко вонзились острые ногти старушки. Я дернулась, взмахнула свободной конечностью, подарив знатную оплеуху Николаю Дмитриевичу. А заодно подпрыгнула на месте, отдавив ногу брату. Мужчины тоже постарались. Бабулин хахаль, не ожидая нападения, завалился на спину вместе со стулом, не хило приложившись затылком об пол. Ярик задел бутылку с красным вином, та опрокинулась и радостно плеснула на любимую скатерть именинницы и новое мамино платье - нежного бежевого цвета.

Ох, и запрыгали все. Вокруг маман и второго Дмитрича. Во главе с Мартыновной. Никто не замечал нашей внутренней с Ариадной разборки, пока она не завопила дурным голосом.

- Ведьма! Ведьма!

- Где? - испуганно ахнула Яська, обильно посыпающая солью мамин наряд, будто это могло помочь избавится от винного пятна. Вернее, целого «пятнища»!

- Да отцепись ты! - потребовала я, отчаянно шлепая по пальцам, пленившим мою руку.

- Ведьма! - продолжала вопить старуха, сильнее вонзая ногти в плоть.

Травмированный гость и искалеченное платье оказались забыты.

- Адочка! - возмутилась Мартыновна, заметив подругину атаку.

И пока Ариадна оборачивалась на крик именинницы, первый Дмитрич, который Владимир, сумел ловко высвободить мою руку. Тарелка с пирогом под протестующий звон приземлилась на стол, а взвинченная гостья навалилась на спинку стула.

- Адочка! - бабка рванула на помощь подруге. - Что с тобой? Чего испугалась-то?

- Ведьма! - упрямо повторила Ариадна, указывая на меня пальцем. - Ведьмин браслет. Подарок колдуна!

Я нервно хихикнула, не веря ушам. Вчера собака прицепилась к украшению. Теперь эта перечница! Кто следующий?

- Выпей чай, - велела бабка, двигая блюдце с чашкой к гостье. - Сразу легче станет.

Старушка послушалась. Взяла чашку дрожащими руками. Но прежде чем сделать глоток, глянула на меня с ненавистью - не хуже вчерашней шавки.

- Гореть тебе в огне, нечистая сила! - припечатала она под громкие протестующие возгласы моего семейства.

- Сама сгори! - возмутилась я, устав от странных нападок.

Пожелала смачно. Со зла. В следующий миг квартиру огласил истошный вопль Ариадны. Чашка лопнула в старушечьих руках, и кипяток плеснул вниз, оставляя уродливую красноту на коже бабулиной гостьи...

- Я холодный чай наливала! Клянусь! - ревела через двадцать минут на кухне Ярослава, пока маман костерила её отборными ругательствами.

В зале хозяйничали врачи «скорой помощи». Они пришли к решению госпитализировать Ариадну Сергеевну в ожоговое отделение. И Николая Дмитриевича заодно - в «травму» с подозрением на сотрясение мозга. Остальные гости скромно устроились в углу и с тоской поглядывали в сторону коридора. Праздник явно завершился, не успев добраться до середины. Зато «кульминация» всем запомнится надолго!

- Удался у бабули день рождения, - проворчал Ярослав, выгребая из холодильника сложенные в банку излишки оливье. - Даже поесть толком не успел, все разливал, да освежал. Кстати, может, медикам намекнуть, чтоб эту паникершу не в ожоговое везли, а сразу в психбольницу? Или хотя бы врача соответствующего к ней направили?

- Ярослав! - возмутилась маман, надевшая фартук, чтобы скрыть позорное винное пятно.

- А что? Вдруг Ариадна посреди ночи других пациентов укокошит! Решит, что они вампиры или драконы огнедышащие!

- Не смешно, - захныкала Яська и сердито глянула на меня. - А чай всё равно холодный был.

- Ага, - снисходительно заметил брат. - Он сам собой закипел.

- Может, и не сам.

Взгляд сестренки с каждой секундой становился выразительнее. Я решила не дожидаться, пока она ляпнет лишнего, и ретировалась от греха. Тихо, правда, уйти не дали. Бегом спускаясь по лестнице, я отчетливо слышала мамины крики на весь подъезд, чтоб немедленно возвращала назад вторые девяносто.

Входную дверь я открывала с ноги. И вовремя. В подъезд вознамерились зайти очередные бабулины гости, пусть и не званые: вредительница Леопольдовна в компании Венечки - вдовца, которого я в детстве сбила на велосипеде. Вот и сегодня с ним вышел казус. Я опомниться не успела, как дверь впечаталась в лоб деда. Он взмахнул руками и на спине проехал вниз по ступенькам, обильно припорошенным снегом. Я не была уверена, что это смягчило падение. Но выяснять не стала. По лестнице как раз спускались врачи - пусть и разбираются с очередным травмированным гостем.

Остаток дня я провела у подруги Дины Сабировой, которой всегда блестяще удавалось заставить меня напрочь забыть о проблемах. Эта способность сегодня была особенно актуальна, помнить я не хотела слишком многое. Домой я вернулась за полночь, надеясь не столкнуться с грозной родительницей. Мне повезло. Бодрствовал один Ярослав, утроившийся с ноутбуком на кухне. Он не стал ничего говорить, только понимающе хмыкнул.

Зато Жозефина-Симона за словом в карман не полезла, успев за вечер понять не мало из бурного общения моих родственников.

- Что ты хочешь услышать?! - яростно осведомилась я, упав на кровать. - Да, кажется, это я вскипятила чай. Силой мысли! Нет, не буду звонить Устинову. Не сегодня. И не завтра. Ну этих магов с их помощью. Одни неприятности из-за браслета!

Я с ненавистью посмотрела на украшение, ставшего причиной заварушки. Но снимать не стала. Завтра понедельник. Никто не даст гарантию, что офисное пугало не пойдёт на меня войной.

Клякса решила не спорить. Глянула сочувственно. И свернулась клубком в ногах.