Зачем дана вторая жизнь

Глава 1. Взрыв на заправочной станции

Максим гостеприимно распахнул переднюю дверь светлой «Мазды». Девушка отрешённо села в кресло и, услышав «пристегнитесь», потянула ремень безопасности — взгляд скользнул по пятну на кофточке, и она покачала головой.

— Может, теперь скажете, как вас зовут? — спросил парень, выезжая с парковки.

— А зовут все по-разному, — равнодушно ответила пассажирка, рассеянно глядя через стекло на дорогу. — Еленой, Леной, Алёной, Алёнкой, Ленусей.

— Значит, Еленой! — констатировал факт водитель и, взглянув на девушку, уточнил: — Прекрасной или Премудрой?

Она фыркнула, как молодая кобылка. Максим поглядывал на неё в зеркало. И правда, похожа на подросшего жеребёнка: тонкая, длинноногая, с прямыми каштановыми волосами ниже плеч, ровной чёлкой над бровями вразлёт. С удовлетворением отметив про себя насмешливый взгляд зелёных слегка раскосых глаз в ореоле пушистых ресниц, нежную персиковую кожу на высоких скулах, тонкий профиль и капризный рисунок неровно подкрашенных губ, сделал вывод, оказалось, вслух:

— Пожалуй, Прекрасная!

— Что? — не поняла Лена, думая о чём-то своём.

Максим вырулил на дорогу:

— Так куда едем?

— К бабушке.

— А где живёт наша бабушка? — терпеливо переспросил он, пригладив свободной рукой короткие светло-русые волосы.

— А! В районе Марьиной рощи.

— Далековато, — то ли вздохнул, то ли обрадовался водитель. — Придётся заправиться по дороге.

Пассажирка кивнула, продолжая смотреть перед собой. В салоне на время воцарилось молчание. Затем она произнесла:

— Кажется, я потеряла работу: меня уволят за прогул.

— А хотите, я пойду с вами и объясню вашему начальнику, как всё случилось. Ведь я свидетель.

— Нет! Ни в коем случае! Будет ещё хуже!

— Почему? — не понял Максим и, не дождавшись ответа, предложил: — Тогда надо взять больничный!

— Кто же мне даст? Я ведь здорова!

— У меня есть приятель — врач. Вот заберём ваш ключ у бабушки, вернёмся к вам домой за паспортом и полисом, и поедем к нему в поликлинику.

— Почему вы мне помогаете? — наконец взглянула на Максима Лена, и с удивлением подумала: «Надо же, глаза какие синие!».

— Видно, суждено мне быть сегодня вашим ангелом-хранителем, — ответил он, поворачивая к заправочной станции.

Далеко впереди в том же направлении двигалась красная «Ока». Сильная «Мазда», быстро сокращая расстояние, догоняла крохотную машинку.

— А вам на работу не надо? — поинтересовалась пассажирка. — Вас самого не…

Воздух всколыхнул оглушительный взрыв; и последнее, что увидела перед темнотой Елена — море огня на заправочной станции, и красную «Оку», кубарем летящую на них.