Оценив новую, теперь уже металлическую дверь, рассчитавшись с бригадой установщиков и оставшись почти без средств к существованию, Елена навела порядок в прихожей, вышла на площадку с ведром воды и принялась отмывать полы. Вспомнился утренний визит соседки из трёхкомнатной квартиры слева. Сразу после ухода следователя в дверь позвонили. Рослая крупнотелая блондинка, похожая на штангистку, с толстым персидским котом на пышной груди, вместо приветствия громко возмутилась:
— Что у вас за безобразие? То красят! То пожар! То стук на весь дом! Лужа бензина на полу! Вы совсем не считаетесь с соседями! У моего Вольдемара, — запустила она пальцы в густую шерсть откормленного кота, невинно взирающего на незнакомку, — нервный стресс и конъюнктивит, ему необходима консультация ветеринара. А вы, виновница этого безобразия, оплатите лечение моего сыночка! — безапелляционно заявила соседка, так крепко поцеловав между ушами перса, что он, мявкнув, втянул голову в плечи и зажмурил глаза.
— Хорошо! — ответила Лена и стащила с головы парик: — Если хотите неприятностей.
Гренадёрша, ошарашенная превращением милой девушки в уголовницу с белой нашлёпкой на темени, мигом ретировалась домой, забыв, что «сыночку» нужна медицинская помощь.
Сейчас Лена, возя тряпкой по полу, засмеялась, вспомнив комичность ситуации, и не сразу услышала звук ползущего вверх лифта. Сзади открылись двери, она оглянулась: на площадку ступили Настя и директор фирмы собственной персоной.
— Так, так! — навис босс над сидящей на корточках подчинённой. — А говорили, что ты сильно пострадала! — оглянулся он на Настю. — Чуть жизни не лишилась! А оказывается, очень даже работоспособная и выглядишь ничего себе. По крайней мере, не видно никаких увечий.
Лена поднялась и, подхватив ведро, смущённо пригласила гостей в квартиру. Мужчина вошёл первым, Лена тихо сказала Настиной спине:
— Неужели нельзя было позвонить и предупредить?
Подруга неопределённо пожала плечами.
Игорь Михайлович по-хозяйски прошёл в кухню, сел за стол и приказал с усмешкой:
— Ну-ка, симулянтка, угости нас чем-нибудь вкусненьким!
Лена растерянно взглянула на Настю — та села напротив патрона и, как показалось хозяйке, подобострастно улыбалась ему.
— Я не симулянтка! Я могу выписку из больницы показать! — оправдывалась Лена.
— Купила? — усмехнулся шеф.
— Да как вы можете? — задохнулась она и стянула парик с головы. — Вот, смотрите! Это тоже я сама себе сделала, чтобы не работать?!
— Ну надо же, — протянул хозяин и подтвердил Насте: — Точно, как ты описывала!
Лена обиженно засопела, натягивая на макушку искусственные волосы. Подруга, больше не сдерживаясь, прыснула:
— Ленусь! Ну, не дуйся! Это Игорь Михайлович так прикалывается! Он тебе деньги привёз. Расслабься и угости нас — время полдника.
В подтверждение сказанных слов босс кивнул, вытащил из бумажника стопку тысячных купюр и, протянув Лене, коротко сказал:
— Это тебе на лечение, больничный потом в бухгалтерию сдашь.
— Спасибо! — растерялась Лена, принимая деньги и ощущая приятную толщину пачки.
— Что ж ты, больная, полы моешь? — любуясь произведённым эффектом, почти ласково произнёс мужчина. — Ты давай скорей выздоравливай и выходи на работу. Мы все тебя ждём.