Загадай желание

Главы 13, 14, 15

Глава 13

— Думаю, он что-то скрывает, — заявила Кира, когда устроилась на пассажирском месте в машине Вереса.

— И как же ты это определила? — с ухмылкой спросил напарник, пристегиваясь ремнем. Он не торопился уезжать от дома, где находился подвальный офис «Мышеловки»: положил ладони на руль и задумчиво посмотрел на вывеску фирмы.

— Я поняла эту по ходу разговора. Виркин избегал смотреть прямо в глаза, краснел лицом и постоянно ерзал в кресле. Во время беседы он старался сохранять вежливость и чрезмерно наигранно изображал искреннее удивление, — пояснила Кира. — Типичные признаки лжи или намерения скрыть правду — нас учили определять их на курсе по физиогномике в Академии. Обычно достаточно десяти минут разговора, чтобы достоверно определить мимические паттерны лжи и убедиться, что человек искажает или утаивает информацию.

— Десять минут? — Верес презрительно фыркнул. — Лично мне не нужно было заканчивать твою бестолковую Академию, чтобы с первого взгляда на Виркина понять: каждая его фраза будет ложью.

— Да? И каким же методом пользуется всезнающий агент Марк Верес?

— Интуиция. Я сразу же чую лжецов.

Верес пристально посмотрел на Киру. Сама того не желая, она вдруг поежилась от холодного взгляда серых, словно осеннее небо, глаз. Он глядел на нее так, будто действительно знал, что его напарница скрывает от него опасную тайну. Кира поспешила отвести взгляд, поскорее сменив тему разговора:

— Знаешь, мне пришла в голову одна идея.

— Ого, ничего себе! — фыркнул Верес. — Событие дня: Кира Коваль наконец-то что-то сообразила.

— Если ты перестанешь ерничать, то я поделюсь с тобой.

— Валяй. — Верес махнул рукой.

— Помнишь слова Мирона Хирвина о Старике в порту, который знает каждого исчезнувшего бездомного?

— Еще бы, такого типа не забудешь: он разразился проклятиями в наш адрес, когда мы пришли с проверкой в ангар. — Верес кивнул.

— Так вот, я подумала: что, если нам опросить Старика? Конечно, он явно ненавидит БЛОК и считает, что мы бездействуем и никак не защищаем бездомных от криптоморфов, но если найти с ним контакт, то он наверняка мог бы рассказать много чего интересного.

Верес пожал плечами:

— Это твоя идея, вот и отправляйся в Старый порт поболтать с чокнутым старикашкой. Думаю, вы найдете общий язык.

— Ты не поедешь со мной?

— У меня нет никакого желания возвращаться в вонючий обоссанный ангар и выслушивать в свой адрес проклятия из гнилого рта сбрендившего деда.

Кира вопросительно взглянула на напарника, и он пояснил:

— Я останусь здесь, чтобы понаблюдать за Виркиным. Скорее всего, в ближайшее время он выберется из подвала и куда-нибудь направится — возможно, к угнанному фургону, хотя я уверен, что его никто не угонял. — Верес достал смартфон и принялся писать кому-то сообщение. — Кроме того, я дам команду Кроту нарыть побольше информации о фирме Виркина: занимаются ли они еще чем-нибудь, кроме травли крыс, есть ли у них неучтенные источники дохода, и все такое прочее.

— Держи меня в курсе. — Кира вышла из машины.

— Размечталась!

Кира захлопнула дверь, еле сдержавшись, чтобы не послать несносного напарника к черту. Как же он ее достал!

Глава 14

Кира воспользовалась каршерингом, чтобы добраться до Старого порта. Сидя за рулем арендованной машины, она лавировала по извилистым улицам центра города по пути к месту назначения и размышляла о том, как же сильно ее раздражал, бесил и нервировал Марк Верес. Но она терпела его отвратительное поведение ради своей цели — вывести его на чистую воду в тот долгожданный момент, когда ночное небо над городом озарится северным сиянием. Ждать осталось недолго: ученые прогнозировали очередной период повышенной солнечной активности, а это означало, что совсем скоро Землю накроют мощные магнитные бури.

Девять лет назад, во время одной из таких бурь, Кира увидела глаза убийцы своих родителей и навсегда запомнила его особенный взгляд.

Взгляд, который она отчаянно искала после гибели папы и мамы. Взгляд, который год назад она случайно увидела по телевизору, когда в ночных новостях показывали репортаж о поимке опасного криптоморфа: его ликвидировал никто иной, как лучший агент БЛОК — Марк Верес. Он смотрел в камеру оператора и с самодовольной ухмылкой рассказывал о том, как благодаря его смекалке и хитрости удалось уничтожить агрессивного криптоморфа, который обладал способностью сливаться с окружающей обстановкой в ночное время, словно хамелеон. Но в тот момент, наблюдая за Вересом по телевизору, Кира пропустила почти все его слова: ее внимание было намертво приковано к глазам агента БЛОК. Она узнала тот самый особенный взгляд, который она видела у убийцы своих родителей… И лишь на следующий день Кира выяснила, что в вечер поимки криптоморфа небо над городом озарилось беспримерно ярким северным сиянием: вероятно, именно в период аномально мощных магнитных бурь глаза человека, который убил родителей Киры, приобретали особенный, ни с чем не сравнимый взгляд.

Она во что бы то ни стало стремилась доказать свою правоту. С отчаянным упорством, иногда граничившим с помешательством, Кира желала убедиться, что не ошиблась в тот день год назад, когда увидела взгляд Марка Вереса во время новостного репортажа по телевизору. Интервью агента БЛОК длилось пару минут — возможно, Кире просто показалось, что странное сияние его глаз совпадало с особенным взглядом убийцы ее родителей.

Она решила выяснить это до конца, поэтому сразу же после успешного окончания Академии БЛОК обратилась к старому товарищу своего отца. Кира уговорила Платона Строгина ради памяти о погибших родителях, которых тот хорошо знал, назначить ее напарницей Марка Вереса. С трудом выдерживая отвратительное поведение и едкие замечания напарника, Кира преследовала единственную цель: дождаться следующего периода аномально мощных магнитных бурь, который должен был случиться совсем скоро, если верить прогнозам ученых. В ту ночь, когда небо над городом вспыхнет яркими огнями северных сияний, Кира посмотрит в глаза Марку Вересу, и тогда ей откроется истина: она узнает тот самый особенный взгляд криптоморфа, который девять лет назад убил ее родителей.

Занятая мыслями о скорой развязке, Кира не заметила, как на город опустился вечер, и улицы, заполненные пешеходами и машинами, погрузились в мягкий полумрак, раскрашенный светом витрин и фонарей.

Она припарковала арендованный автомобиль на стоянке возле Старого порта, после чего направилась к складу, где сегодняшним утром сгорбленный старик с язвами на лице сыпал проклятия в адрес агентов БЛОК. Казалось, с того момента прошла целая вечность.

Кира шла по темному складу, освещенному тусклым сиянием огарков свечей, расставленных на полу. Она осматривалась по сторонам, стараясь не дышать полной грудью, чтобы не задохнуться от царившей внутри вони. Бездомные, наркоманы и прочий сброд ютились возле стен на старых, вонявших мочой матрасах, либо же хаотично лежали посреди склада. Кире приходилось осторожно обходить закутанные в лохмотья тела, чтобы не наступить кому-нибудь на голову или руку.

Как и утром, обитатели мрачного места были в основном заняты тем, что спали или же, сбившись в небольшие кучки, распивали спиртное из мутных бутылок. Кто-то валялся на бетонном полу в беспамятстве, пребывая в наркотическом бреду.

Наконец, Кира увидела Старика: он сидел в дальнем углу склада на продавленном матрасе и записывали что-то карандашом в замусоленный блокнот. Увидев Киру, Старик оторвался от своего занятия и с презрением взглянул на агента БЛОК.

— Чего приперлась? — процедил он щербатым ртом. — Мало вам того, что вы Мирона заграбастали?

— Мы собираемся его отпустить в ближайшее время, как только полностью убедимся, что информация, которую он нам сообщил, является правдой.

— И что же он вам рассказал? — с неожиданно проснувшимся интересом спросил Старик.

— Я думала, вы не будете нам помогать. — Кира встала напротив, взирая на Старика сверху внизу, при этом вдруг осознав, что он смотрел на нее с таким моральным превосходством во взгляде, как будто она была полным ничтожеством, не заслуживающим его внимания.

— Я и не собираюсь, — отрезал Старик, снова уткнувшись в блокнот.

— Сегодня утром вы сказали, что нам плевать на бедняков и бездомных, которые ютятся в Старом порту. — Повинуясь интуитивному порыву, Кира опустилась на колени возле Старика, поймав его настороженный взгляд. — Но я хочу вас заверить, что это не правда. Мне не плевать на вас. И я искренне хочу найти и наказать ублюдка, который убил Алину Саде и похитил других обитателей Старого порта.

— Об этом вам рассказал Мирон? — уточнил Старик, внимательно рассматривая Киру в желтом сиянии, исходившем от огарка свечи на полу.

— Он сообщил нам о синем фургоне, который похищает бездомных. — Кира наклонилась вперед, приблизив лицо к Старику. — По словам Мирона, вы помните каждого пропавшего человека. Пожалуйста, расскажите все, что вам известно о синем фургоне и похищенных бездомных. Я обещаю помочь.

Кира внимательно смотрела на Старика, чувствуя, как напрягаются ее мышцы. Она надеялась, что ее искренние слова пробьют брешь в его обороне. Так и случилось: спустя несколько секунд, наполненных напряженным молчанием, Старик выдохнул сквозь сжатые губы, обдав Киру смрадным воздухом, и заговорил с чуть опущенной головой:

— Все началось три месяца назад. В окрестностях Старого порта стали пропадать люди: бродяги, бездомные и прочие несчастные заблудшие души, волей судьбы оказавшиеся в этих трущобах. Полиции и вашему БЛОК не было никакого дела до исчезнувших людей: одним бродягой больше, одним меньше — кому какая разница? — Старик взглянул на Киру, и она прочитала упрек в мутных глазах с распухшими веками и насупленными бровями. Затем он продолжил с горькой ухмылкой: — Впрочем, нас здесь за людей особо и не считают: легавые относятся к обитателям Старого порта зачастую хуже, чем к криптоморфам. Мы — никому не нужные отбросы общества. И чем нас меньше, тем лучше для всех. Когда я говорил патрульным полицейским о пропавших бездомных, они лишь смеялись в ответ, называя мои слова бредом сумасшедшего.

— Как вы узнали про синий фургон?

— Мы обратили внимание, что он появлялся в окрестностях Старого порта всякий раз, как исчезал кто-нибудь из нас. — Старик обвел тощей рукой обитателей склада, и только сейчас Кира заметила, что некоторые из них сгрудились вокруг нее и Старика, внимательно слушая их разговор. — Когда я понял, что полиция не собирается расследовать исчезновения бездомных, я начал записывать имя каждого пропавшего и дату его исчезновения.

Старик показал замусоленный блокнот, который все это время бережно сжимал в руках. Кира ощутила трепет в груди — такое случалось всякий раз, когда она узнавала чрезвычайно важную информацию, способную сдвинуть расследование с мертвой точки.

— Я помню о каждом из них. — Старик с горьким выражением на лице пролистал блокнот. — Они часто обращались ко мне за советом и помощью.

— Вы служили для них поддержкой. — Кира осторожно коснулась руки Старика, ощутив холодную сухую кожу. — Вы можете снова им помочь, если отдадите мне блокнот с именами пропавших без вести. Я обещаю выяснить, что с ними случилось, и наказать человека, который их похитил.

На лице Старика отразилось смятение. Он медленно обвел взглядом бездомных, бродяг и наркоманов, столпившихся вокруг него и Киры, и после нескольких секунд размышлений дрожащей рукой протянул ей блокнот.

Глава 15

После того, как Кира уехала в Старый порт, Марк остался в своем внедорожнике, припаркованном в начале небольшой улицы, на которой располагался дом с подвальным офисом фирмы «Мышеловка». Перед машиной агента БЛОК стояло еще несколько автомобилей, в том числе один фургон, поэтому Марк был уверен, что его черный внедорожник не будет привлекать особого внимания.

Он решил дождаться, когда Рудольф Виркин рано или поздно покинет свой офис, после чего начнется самое интересное — слежка! Марк не сомневался, что Виркин скрывал важную информацию, и собирался вывести его на чистую воду.

Дожидаясь, пока хозяин «Мышеловки» выйдет из дома, Марк задумчиво жевал заранее купленный сэндвич с ветчиной и сыром. Он размышлял о своей напарнице. Трудно было в это поверить, но за месяц совместной работы Марк привык к ее постоянному присутствию и, к своему удивлению, даже начал получать удовольствие от общения с Кирой. При этом он старался отгонять любые теплые чувства, возникавшие у него к напарнице, поскольку по горькому опыту знал, к чему может привести дружеское отношение к этой упрямой девчонке. Цена была слишком высокой, и Марк ни при каких обстоятельствах не позволил бы себе ее заплатить. Однажды он совершил роковую ошибку и теперь проклинал себя каждую ночь за то, что когда-то позволил дать волю чувствам...

Кира нравилась Марку. И ради ее жизни и благополучия напарницы он заставлял себя ее ненавидеть.

Проглотив последний кусок сэндвича, Марк запил его холодной колой. Вытер руки салфеткой и положил ладони на руль, крепко его сжав — так, что побелели костяшки пальцев. Боль в кистях заставила Марка переключить внимание с навязчивых мыслей о Кире.

Лучше причинять боль себе, чем другим.

После смерти Агнии эти слова стали мантрой Марка, которую он повторял про себя каждый раз, когда готов был дать слабину и подпустить ближе к себе человека, который вызывал у него доверие и симпатию — будь то мама и сестра, его бывший напарник Алекс Томчак или нынешняя напарница Кира Коваль.

* * *

Когда на улице стемнело, Рудольф Виркин наконец-то вышел из дома. Он шел торопливой походкой, перекатываясь с одного бока на другой на толстых коротких ногах. Виркин подошел к припаркованному рядом с домом черному «Порше 911 Турбо». Он оглянулся по сторонам с опасливым выражением на одутловатом лице, явно стараясь убедиться в отсутствии слежки. Не заметив припаркованный через несколько автомобилей внедорожник агента БЛОК, Виркин впихнул свою жирную тушу в салон «Порше» и тронулся с места.

Марк не удержался и присвистнул: откуда у директора захудалой фирмы деньги на крутую тачку? Неужели уничтожение крыс настолько прибыльный бизнес?

Дождавшись, когда Виркин отъедет от дома, Марк пропустил перед собой две машины и поехал следом, стараясь сохранять разумную дистанцию между своим внедорожником и «Порше» Виркина.

Проезжая один перекресток за другим, сворачивая на улицы и проспекты, вскоре они покинули южную окраину города, где располагалась фирма «Мышеловка», и по восточным районам города направились на север. Марк понятия не имел, куда так уверенно едет Виркин, но с каждой минутой убеждался все больше, что директор «Мышеловки» движется куда-то на север города с определенной целью.

На очередном перекрестке, когда «Порше» Виркина остановился на красный сигнал светофора, у Марка зазвонил мобильный телефон.

«КИРА КОВАЛЬ», — высветилось на экране.

Марк притормозил в правом ряду на две машины позади приземистого «Порше» Виркина, в то время как слева выстроились другие автомобили.

— Надеюсь, ты решила навсегда остаться в Старом порту, — вместо приветствия сказал Марк, наблюдая за тем, как на табло светофора идет обратный отсчет времени до зеленого сигнала: оставалось еще пятнадцать секунд.

— У меня есть важная информация, — по громкой связи раздался взволнованный голос Киры. Она проигнорировала колкость Марка: надо признать, за месяц совместной работы девчонка научилась пропускать мимо ушей едкие замечания напарника, хотя раньше мгновенно вспыхивала от негодования.

— Вываливай.

— Я поговорила со Стариком, и он передал мне блокнот, в который записывал имена бездомных, пропавших в Старом порту, а также даты их исчезновений. По его словам, похищения бродяг началась три месяца назад. Я скину этот список тебе на телефоне, чтобы...

Кира говорила что-то еще, но Марк ее уже не слышал: он в ярости ударил кулаками по рулю, когда за пять секунд до зеленого сигнала светофора «Порше» Виркина вдруг резко тронулся с места, успев проскочить перекресток на красный свет.

— Дьявол! — выругался Марк, в отчаянии просигналив двум машинам, стоявшим перед ним.

Впрочем, взрыв ярости оказался бессмысленным: водители автомобилей соблюдали правила дорожного движения и не собирались трогаться с места до тех пор, пока красный сигнал светофора не сменится на зеленый. Ряд слева был плотно заставлен машинами — Марк не смог бы туда свернуть. Оставалось только ждать зеленого сигнала светофора. «Порше» Виркина тем временем исчез из вида, свернув направо в узкий переулок, протянувшийся в квартале за перекрестком.

— Что случилось? — прозвучал из телефона удивленный голос Киры.

— Пока я с тобой болтал, Виркин скрылся от слежки! — Марк едва сдерживал себя, чтобы не сорваться на напарницу.

Когда светофор наконец-то зажегся зеленым светом, машины спереди тронулись с места. Марк резким маневром вырулил в левый ряд под возмущенные гудки других автомобилистов. Ему было плевать: главное — во что бы то ни стало найти Виркина!

— Верес, у тебя все нормально? — донесся из динамиков взволнованный голос Киры: должно быть, она услышала какофонию автомобильных гудков и чертыхания напарника.

— Ты можешь не отвлекать!?

Марк обогнал машины и, проехав перекресток, вдавил педаль газа в пол, чтобы как можно скорее домчаться до переулка, который уходил направо, теряясь среди обветшалых домов прошлого века.

На узкой улице не оказалось других машин — впрочем, как и «Порше» Виркина. Еще раз стукнув кулаком по рулю, Марк проехал весь переулок, как вдруг резко ударил по тормозам, когда заметил в подворотне справа припаркованный возле мусорных баков «Порше».

— Верес, ты догнал Виркина? — по громкой связи вновь раздался голос Киры, на этот раз тихий и осторожный: похоже, напарница не хотела лишний раз действовать на нервы Марку.

Ничего не ответив, он вышел из внедорожника и направился к «Порше» Виркина, на ходу доставая из кобуры пистолет. Впрочем, осторожность была излишней: спортивный автомобиль оказался пустым.

Рудольфу Виркину удалось ускользнуть.

Марк огляделся: темная подворотня сквозным проездом соединялась с параллельной улицей. А это означало, что Рудольф Виркин мог скрыться от преследования пешком, либо же пересел в другую машину, припрятанную в этом грязном закоулке. Марк склонялся ко второму варианту.

— Скорее всего этот ублюдок заметил слежку, — сказал Марк в телефон, когда вернулся в свой внедорожник. — Мне не удалось его догнать.

— Досадная оплошность для лучшего агента БЛОК, — в голосе Киры слышалась едва скрываемая издевка.

Марк не выдержал:

— Если бы ты не отвлекала меня дурацкими вопросами, я бы его догнал!

— Серьезно!? — фыркнула Кира. — Я думала, ты придумаешь оправдание получше.

Марк скрипнул зубами: напарница была права, и он не нашелся, что ответить. Черт подери: прошел всего месяц их совместной работы, а Кира уже научилась не просто давать ему отпор, но и ставить его на место!

— Ладно, пока ты глотаешь слезы обиды и пытаешься придумать остроумный ответ, я хочу сообщить, что у меня есть план, — сказала Кира.

— Ну давай, удиви меня. — Марк с трудом сдерживал охватившее его раздражение, причиной которого было не только то, что он позволил подозреваемому уйти от слежки, но и явное глумление напарницы.

— Я решила остаться на ночь в Старом порту, прикинувшись бродяжкой, которая пойдет на все ради куска еды, — выпалила Кира. — Возможно, убийца на синем фургоне появится снова, и тогда я смогу его выследить... или привлечь его внимание.

— Тебе там самое место, — поддел Марк, выруливая из подворотни. — Можешь навсегда оставаться среди бомжей, скучать не буду. Да, и еще: постарайся не звонить мне по всякой ерунде. Твои звонки отвлекают от важных дел.

— Какими же важными делами ты занят, если не считать провала в преследовании Виркина? — Голос Киры вдруг стал резким: похоже, напарница тоже едва сдерживала раздражение и в любую секунду могла взорваться. Так-то лучше: Марку вновь удалось вывести ее из себя!

— Не твоего ума дела. — Марк впрыснул в слова весь яд, накопившийся за время короткого разговора с Кирой. — Отправляйся на свой маскарад в Старый порт, только постарайся не подцепить там блох... ну или сифилис!

Он выехал на залитую огнями улицу в тот самый момент, когда из динамиков раздался возмущенный голос Киры:

— Знаешь что?! — Казалось, сила ее гнева чуть не порвала мембраны динамиков. — Таких ублюдков, как ты, еще поискать надо!

— Но ты ведь сама меня нашла и захотела со мной работать, — парировал Марк.

Он знал, что Кира не могла видеть его ехидную улыбку, но наверняка она чувствовала, что на лице напарника появился довольный оскал. Похоже, осознание факта, что Марк снова взял верх в их бесконечных спорах, окончательно вывело Киру из себя.

— Ты просто бесишься, что это я догадалась устроить засаду в Старом порту, а не ты, — выпалила она.

— Так себе довод, — фыркнул Марк. — Если тебе нравится сидеть среди вонючих бомжей в ожидании синего фургона — валяй. Но лично я считаю, что фургон навряд ли так скоро появится в порту.

— Посмотрим, кто окажется прав.

Не прощаясь, Кира отключилась, и Марк вдохнул: во время разговора он вел себя как полный ублюдок, но что поделать — он давно вжился в роль сволочного мудака и порой уже не мог вспомнить, каким было его истинное «я» до того, как...

Он мотнул головой, отгоняя непрошеные мысли и воспоминания. Прошлого не изменить. Что было — то было, и теперь ему оставалось только одно: ни при каких обстоятельствах не повторить того, что случилось с Агнией. Для этого нужно было максимально отвратить от себя других людей — даже тех, что вызывали искреннюю симпатию.

Таким человеком была Кира, но Марк предпочел бы проглотить язык, чем признаться себе в том, что напарница действительно вызывала у него интерес.

Он бросил взгляд на экран смартфона, зафиксированного в держателе на приборной панели, и увидел сообщение в мессенджере: Кира скинула ему фотографии записной книжки Старика, в которую тот записывал всех пропавших в порту бездомных.

Что ж, пока Кира будет изображать бродяжку в тщетной попытке выследить синий фургон, Марк решил проверить информацию, собранную Стариком. Как бы ему ни хотелось этого признавать, но Кира права: записки сумасшедшего бомжа могут вывести на убийцу в синем фургоне, кем бы он ни был — Рудольфом Виркиным или кем-то еще, связанным с подозрительной деятельностью фирмы «Мышеловка».