Загадка драконьего поцелуя

Глава 25

Столько вопросов — и ни одного ответа.

Ужинала я в одиночестве — Агата наотрез отказалась есть со мной, ссылаясь на правила для прислуги, обязывающие их принимать пищу в специально отведенном для этого месте. Мои заверения о том, что Арнеф наверняка не будет против, во внимание не принимались.

Аппетита практически не было, хоть блюда и выглядели безумно привлекательно. Но расстраивать трудящихся над едой поваров не хотелось, потому я заставила себя съесть кусочек рыбного пирога, немного запеканки с ягодами и залить это все дело стаканом компота из золотых яблок.

До комнаты меня тоже проводили. Казалось, если бы я не закрыла за собой дверь — стражник вошел бы следом.

Постояла, послушала и осознала — мужчина не ушел, а так и остался стоять у двери, намекая: “Не пройдешь”.

Сразу же отправилась в ближайшую черную дверь — за ней скрылась ванная комната с вырезанной в полу большой чашей, уже наполненной доверху горячей водой с белоснежной пеной. Она бы с легкостью вместила в себя человек шесть — но предназначалась для одной меня! Я быстро скинула платье и нырнула в горячую мыльную воду, блаженно улыбаясь. Это ли не настоящее удовольствие?

После водных процедур обернулась в пушистое махровое полотенце и вышла, выпуская из ванной комнаты облачко пара и поежившись от резкой смены температур.

Хотела было растянуться на наверняка мягкой перине кровати, но на ней уже было занято.

На черном покрывале лежали три комплекта одежды: нарядное зеленое платье, достойное аристократки, но никак не меня, платье попроще из плотной темно-фиолетовой ткани, но не менее красивое в своей строгости и белая шелковая рубашка с черными брюками для комфортных прогулок.

Не веря своим глазам, провела рукой по гладкой и прохладной ткани. Это что же… для меня? Я не могла принять такой дорогой подарок.

Оглядевшись, на полу заметила три пары обуви в комплект к одежде, а на прикроватном столике — сложенное вдвое письмо с вложенной внутрь огненной розой.

Дрожащими руками поднесла бумагу к лицу, осторожно отложив цветок.

Перед глазами возник резкий и размашистый почерк:

Герда, прошу не рубить с плеча и не отказываться от моих скромных подарков. Это то немногое, что я могу для тебя сделать. Надеюсь, одежда пришлась тебе по вкусу и размеру.

Позволь мне увидеть твою счастливую улыбку, когда я вернусь завтра.

Арнеф

Пергамент в руке дрогнул и упал на пол. Просьбу дракона я исполнила досрочно — глупая мечтательная улыбка растянулась от уха до уха. Арнеф немыслимым образом сочетал в себе галантность аристократа и самоуверенную наглость обычного дворового мальчишки.

И самое странное — мне это нравилось!

Взглянула на лежащую рядом розу. Рука потянулась к огненному цветку и поднесла к лицу, разгоняя вокруг маленькие оранжевые искры. Приятный древесно-медовый аромат коснулся носа, согревая изнутри.

Насладившись, я осторожно поставила розу в пустующую вазочку и вновь посмотрела на разложенную на кровати одежду.

И решилась, мысленно коря себя за беспечность. Как бы красиво не говорил Арнеф, я знала его всего ничего — и не могла ручаться, что он не попросит у меня что-то взамен за его подарки.

Но полотенце уже было сброшено на кровать, а приятная на ощупь белая рубашка с широкими рукавами и длинными манжетами скользнула по телу, чтобы обнять меня и застегнуться на все пуговички. Штаны оказались похожи на те, что надевают во время конной езды — плотные, но очень эластичные, не сковывающие движений.

Покрутилась вокруг зеркала, разглядывая себя со всех сторон. Рыжие подсохнувшие волосы летали по комнате вместе со мной.

“Влюбилась!” — постановила возникшая из ниоткуда Йен.

“Возможно, — не стала я спорить, — и что дальше?”

“От драконов хорошего не жди, — буркнули в моей голове недовольно. — Украл, выходить запретил, подарочками задаривает. Ты, наверное, уже забыла, зачем вообще в Равиль пришла?”

Забыть-то не забыла, но как попасть в родительский дом, я так и не узнала. Агата на вопросы о местоположении поместья Арнефа отвечала слишком уклончиво. Ее “в нескольких милях от столицы” ничего мне не дало.

“Да помню, не ворчи, — мысленно отмахнулась я. — Если есть идеи — готова выслушать”.

“Я бы могла перенести тебя в дом родителей, ведь он долгое время был и моим тоже, вот только на всей территории поместья защита от нежелательных перемещений”.

“Это как это?” — сдвинув брови к переносице, не поняла я.

“Использовать порталы и другие телепортационные заклинания могут лишь те, у кого есть печать, — сообщила Йен. — Иначе говоря, надо бы покинуть территорию поместья, чтобы я смогла перенести нас в нужное место”.

Логика тут определенно была, но… Одного я не понимала. К чему столько защитных мер? Неужели за пределами дома так опасно? Или дело в чем-то другом?..

“Чудесно, если узнаешь, как незаметно проскользнуть сквозь стоящего за дверью стражника и еще с десяток слуг в доме, а потом — мимо охраны у ворот — сообщи”.

“В комнате есть окно, — сообщила она очевидное”.

“Мы на третьем этаже”, — закатив глаза, холодно заметила я.

“А веревка из простыней для кого была придумана, м?”

Недоуменно оглядела комнату. Постельного белья с кровати не хватит, тонкий тюль наверняка порвется под весом… Подошла ко второй неприметной двери, открыла — и предвкушающе улыбнулась. Тут тебе и запасы постельного белья, и полотенца всех размеров, и покрывала…

Платья с кровати перекочевали на пустеющие вешалки в гардеробной, а все, что могло бы пригодится для моего побега — кучкой оказалось на кровати.

Следующие полчаса упорно связывала между собой ткань, на всякий случай затягивая узлы посильнее, ведь упасть с третьего этажа на потеху жителям этого дома не хотелось.

И когда моя самодельная веревка была уже почти готова — в дверь постучали.