Загадка драконьего поцелуя

Глава 5

Яркая вспышка света — и перед глазами предстала белая призрачная комната. Она была словно соткана из дыма, а время от времени и вовсе мерцала, что подчеркивало нереальность происходящего.

Я же парила где-то под потолком, будто наблюдая за чем-то…

Или кем-то.

В центре зала неожиданно стали вырисовываться три темных силуэта. Различить черты незнакомых лиц не представлялось возможным, но возраст и пол легко угадывались.

Первой материализовалась женщина. Судя по резким движениям, она была очень взволнована и напугана. На мгновение мне даже показалось, что я уловила краем уха тихий плач. Рядом с ней появился мальчик лет пяти, который крепко держался за подол ее платья. Такой крошечный и беззащитный…

Третьим стал мужчина.

И он грубо держал за локоть ребенка, вырывая его из объятий женщины!

Мальчик кричал и брыкался, звал маму, которой скорее всего и была смирно стоящая рядом женщина, но…

Я не знала предыстории этой ситуации, но чувство злости и несправедливости закипело внутри, ища освобождения. Как он может так грубо вести себя с ребенком?!

И я закричала! Молила его остановиться, угрожала, проклинала…

Но это было лишь видение. А я — только призраком, следящим издалека.

Он меня не слышал.

Мама с малышом ничего не могли сделать. Мужчина был сильнее, и он забрал плачущего ребенка с собой, исчезая за гранью комнаты.

А мать… Дрожащая как лист на ветру, она рухнула на колени, будто подкошенная, и закрыла руками лицо. Худое женское тело сотрясалось от рыданий.

Почему же она даже не попыталась ничего сделать? Почему не сопротивлялась, не исцарапала ожесточенное мужское лицо, не вырвала из цепких лап свое дитя, не кричала?..

Я вспомнила свою маму.

Вновь те же вопросы, но на этот раз это была не моя история.

Чья же тогда?..

И когда перед женщиной возникли два стражника с мечами — мое короткое видение оборвалось, а я сама погрузилась в непроглядную и холодную тьму.

Пробуждение выдалось сложным.

Иногда я выплывала в реальность, но глаза открыть не получалось. Тело тряслось от сильного холода, тихие голоса каких-то людей вокруг образовали в голове неприятный гул.

Я дергалась, пыталась найти руками одеяло или хоть что-то, что помогло бы мне согреться. Чувствовала, как ко лбу прикладывали влажную тряпку, а в рот старались залить какую-то горькую настойку на травах. Потом что-то начало удерживать мои руки — ими пошевелить тоже не получалось.

Казалось, окончательно проснулась я спустя целую вечность.

В глаза будто насыпали песка — так больно было их открывать. Сквозь слезы разглядела свою же комнату.

Что ж, уже неплохо.

Шторы были плотно задернуты. Застоявшийся воздух мешал дышать — в комнате пахло какими-то травами и дымом.

Я облизнула пересохшие губы, заерзала на простынях.

— Наконец проснулась! — облегченный выдох над головой.

В говорившем я узнала Райлана.

Но… как? Разве бабушка позволила ему зайти?..

А как же мои братья?

На самом деле, мои отношения с Райланом довольно… странные. Так вышло, что я знаю о нем все, в то время как друг обо мне — почти ничего.

Ну, сами посудите. Рассказать о братьях-близнецах я не могла.

Как раз перед их рождением в нашем королевстве вышел указ:

«По указу Его Королевского Величества короля Реджинальда IV велено отдавать родившихся однополых близнецов для жертвоприношения Великому Брихаспати, дабы не рассердить Его и не нагнать на мир гнев Его. Не может быть на свете двух одинаковых людей. Близнецы — это Зло и происки колдунов спасти род свой. Не позволим нечистой силе одержать верх над нами и детьми нашими.

Любой человек, утаивающий однополых близнецов от власти, будет признан колдуном или колдуньей и казнен.»

Мои родители тогда осмелились на отчаянный поступок. Решено было выдать двух одинаковых детей за одного. Конечно, младенцев в доме с магической защитой спрятать легче, чем взрослых детей, стремящихся познать мир.

Ожидаемо, подросшие Альвин и Кристиан часто не слушались родителей, выбегая во двор вдвоем. И если любопытных соседей поблизости не наблюдалось, ведь наш дом стоял на окраине города прямо у леса, то ведьма сразу почувствовала двойной всплеск энергии, стоило только мальчишкам выбежать из-под защитного купола, созданного отцом.

Собственно, дальнейшая история моей семьи уже известна.

Нет, не подумайте, Райлану я доверяла, как себе. Но когда речь идет о чужих секретах, то выдавать их было бы глупо и нечестно.

А так как тайна моих братьев задевала довольно большую часть моей жизни, то поведать о себе другу я могла лишь очень малую долю всей правды.

— Райлан… — мой голос дрожал, — как ты…

— Тише, береги силы, — он аккуратно положил свою прохладную ладонь мне на лоб.

Только тогда я поняла, что все тело будто горело. У меня был жар.

— Не волнуйся, ваша тайна умрет вместе со мной, — заверил друг, легонько поглаживая.

Приятная прохлада его тела успокаивала.

Я расслабилась. Если Альвин с Кристианом сами решились доверить ему свой секрет, то переживать не было никакой необходимости.

Я даже рада, что так вышло. Не люблю врать.

— Сколько я… сплю? — язык с трудом поддавался.

— Сутки, — тихий ответ.

Глаза вытаращились сами собой, о чем я вскоре очень пожалела, прикрывая их обратно.

Сутки?! Так долго? Неужели все это время Райлан находился рядом?

Я взглянула на него. Кожа бледная, губы пересохли, а под зелеными глазами залегли тени. Одежда та же, что и вчера.

— Ты хоть спал? — виноватый вопрос.

— Не волнуйся обо мне, — ответил дракон и сразу перевел тему: — бабушка сказала напоить тебя этим.

И Райлан поднес к лицу стакан с какой-то сомнительно пахнущей настойкой. Я недоверчиво прищурилась.

— Если будешь плеваться, то давай-ка не в меня, — попросил он, отходя подальше.

Да, в этом был весь Райлан.

Не желая оттягивать неизбежное, решила, что разом осушить стакан как-то надежнее, чем цедить зеленоватый целебный напиток целый час.

Так и поступила.

Сладковато-горькая вязкая жидкость неприятно скользнула в горло. Первым порывом и впрямь стало желание выплюнуть все в отошедшего подальше Райлана.

А то чего это он там стоит у стены с хитренькой улыбкой от уха до уха!

Но все же выпила, пожалев друга. Ведь это ему пришлось меня сюда на руках тащить. И сидел всю ночь рядом, по всей видимости, тоже он.

— Понравилось? — он удивленно оглядел опустошенный стакан.

Я грозно зыркнула в его сторону.

— Добавки нет, уж прости, — смеясь, он снова подошел к кровати, погремел у изголовья посудой и протянул мне новый стакан, уже с водой: — на вот, пей.

Его я приняла с куда большим энтузиазмом и так же быстро осушила.

— Хорошая девочка, — Райлан забрал стакан и уселся на уголок кровати. — Ждем пять минут.

— А чего ждем-то? — я подозрительно взглянула на него.

— Увидишь.

Его предвкушающая улыбка мне совсем не понравилась.

Спустя несколько секунд лекарство начало действовать. Да так хорошо, что сначала я просто не поверила.

Знаете ощущение, когда сразу из бани ныряешь в прохладную воду?

Именно так я себя и почувствовала — жар как рукой сняло! Озноб прошел, головная боль успокоилась, а тело перестало ломить от температуры.

Чудо, не иначе!

— Что ты мне дал? — задала я полный удивления вопрос.

Еще бы, я уже готова была бегать по комнате — так много прибавилось сил.

— Я был вынужден рассказать твоей бабушке о… — Райлан чуть замялся, — о роде твоей магии. Было бы глупо сказать, что ты просто заснула у меня на руках. Так что… Твоя семья знает, что ты вигир. И…

Тут он и вовсе замолчал, заставив нервничать.

— Не мямли же, Райлан! — взмолилась я, легко стукнув его по плечу. — Что-то случилось?

— Не совсем… — Райлан старательно подбирал слова. — Скорее, тебе даже повезло. Твоя бабушка, она… Она знала, как тебе помочь.

— О чем ты говоришь? — я упрямо не понимала, что заставляло его так странно себя вести.

Райлан вздохнул и сдался:

— Твоя бабушка тоже вигир, Герда.