Загадка драконьего поцелуя

Глава 37

Казалось, даже мир вокруг смолк от такой новости.

— Ты уверен?..

Его принадлежность к королевской семье пугала.

— Да, — отметая мои сомнения, ответил он тут же.

И замолчал, глядя прямо перед собой невидящим взглядом.

Мне же пришлось ждать, пока Райлан придет в себя от таких воспоминаний. Мне было безумно интересно и важно расспросить его, но я понимала, что сейчас не время для такого эгоистичного желания.

Когда сможет — он расскажет сам.

Ожидание продлилось недолго.

Райлан вздохнул и указал взглядом на пустующую лавочку. Мы подошли и без слов сели.

Наконец Райлан собрался с мыслями и заговорил:

— Меня забрали тогда совсем ребенком… Я помню, как плакала мама тогда… но она ничего не могла сделать. Их было много и нас было некому защитить. Не представляю, как больно ей было тогда, ведь такую подлость сделал никто иной, как ее муж. Куда моя мама исчезла дальше, я не знаю. Говорили, что она умерла от болезни…

Я вспомнила эту историю. Король объявил о том, что королева Аннет умерла от страшной болезни, а уже через месяц женился снова на леди Элизе Рибис.

— Меня заперли в темнице, — продолжил тем временем Райланан, — но ненадолго. Поздно ночью за мной пришел пожилой слуга отца — он и спас меня тогда. Помог выбраться, дал коня, немного денег и еды… и пришпорил, пожелав удачи. Позже началась погоня, от которой я чудом спасся. Лошадь привела меня в какую-то деревню, где я нашел возможность затеряться. Начал подрабатывать в таверне у одной женщины и спокойно жил там лет до десяти… пока за мной снова не пришли. На этот раз это был Арнеф с личной стражей. Мой сводный старший брат. Оказалось, что отец развлекался с Элизой еще перед моим рождением! В общем, тогда мне здорово досталось. Даже не знаю, каким чудом я выжил… Но когда очнулся — забыл все. И до сих пор не понимаю, как так вышло. Может, Арнеф подсуетился. Или просто мозг решил вычеркнуть страшное прошлое из памяти.

Я слушала его, раскрыв рот. Очень не хотелось верить в правдивость его истории, но по плескавшейся в зеленых глазах боли я осознавала, что все рассказанное им — реальность.

— Мне очень жаль, что ты пережил все это, — сказала я тихо.

— Это в прошлом, — Райлан мотнул головой и слабо улыбнулся. — Главное, что сейчас я счастлив.

Я смутилась и опустила глаза на свои сцепленные в замок руки.

И вдруг встрепенулась, припоминая:

— У меня ведь были видения! Тогда в лесу, когда я потеряла сознание рядом с тобой. Я видела, как тебя забрали от мамы! А потом мне снился Арнеф, и он… Боги, он обсуждал тогда тебя!

— Давай-ка выдыхай и расскажи по-порядку, — посоветовал Райлан.

Он положил свою большую и теплую ладонь поверх моих рук, успокаивая.

И я рассказала оба видения в подробностях.

— Теперь все сошлось воедино, — заключил Райлан тихо. — Но почему ты их видишь?..

— Может, это из-за моей магии?

— Может, — не стал отрицать он.

— Арнеф поверил в то, что ты мертв? — спросила я спустя мгновение.

— Думаю, да, — ответил он, — после нашей схватки я все забыл, но в голове зудела надоедливая мысль о том, что мне надо затеряться. Я не стал противиться себе — и перестал использовать возможности красного уровня магии. Стал “синим” магом, магически поменял внешность и нашел новый дом и новое дело. Что было дальше — ты уже знаешь.

Я удивленно уставилась на дракона.

— Все это время ты был красным магом — и молчал?!

— Могу сказать то же про твоих братьев, — он беззлобно улыбнулся.

— Один-один, — признала свое поражение я. — Что ж, теперь понятно, почему у тебя такая неприязнь к Арнефу.

— Да, — Райлан кивнул моим невысказанным мыслям, — я забыл его, он не узнал меня, но какая-то моя часть опасалась его. Как оказалось, не зря.

Я виновато прикусила губу.

— Я не виню тебя, Герда, — поспешил добавить Райлан. — Такие мужчины, как он, умеют обольщать. Особенно молодых неопытных девушек.

— Я так глупо повелась на его красивые ухаживания, — призналась я грустно.

— Плохой опыт — тоже опыт, — Райлан пожал плечами. — Главное, что он не успел сделать тебе ничего плохого.

— И все еще остается открытым вопрос, зачем ему понадобился мой меч, — заметила я задумчиво.

Райлан медленно кивнул.

— Что делаем дальше? — спросила я.

— Хочу поговорить с отцом, — твердо сказал он. — Хочу понять, чем не угодил ему. Узнать, за что он так поступил с мамой. Глупая детская надежда воззвать к совести, которой, видимо, у него не было. Но мне это нужно. Теперь нужно. А если получится… может, я смог бы попросить его отменить указ о близнецах.

— Райлан, — я отрицательно помотала головой.

— Герда, — он повернулся ко мне и обнял лицо руками, — я столько лет жил не зная, кто я… Я должен узнать правду, даже если ее цена будет высока.

На мои глаза навернулись непрошенные слезы.

— Ну-ну, ты чего, — он смахнул слезинку большим пальцем, — я ведь обещал защищать тебя. Я не умру, даже если этого желают мои родственники. Вот просто назло им не умру! А ты мне поможешь — если так сильно не хочешь сидеть на одном месте.

Не понимая, чем могла помочь целому дракону, я все же кивнула, соглашаясь.

Райлан улыбнулся и сгреб меня в объятия.

— Вот и славно, — проговорил он мне в макушку. — Все будет хорошо, правда. По-другому и быть не может.

— Да, — тихо согласилась.

Райлан вздохнул и отстранился, чтобы заглянуть в мои блестящие от слез глаза. Я видела в его искрящемся взгляде решимость довести дело до конца и… радость, что я рядом.

Его лицо светилось от охватившего Райлана счастья.

И до ужаса приятно было осознавать, что причиной такого светлого чувства была я.

— Тебе идет рыжий, — сказал он задумчиво.

И склонился ближе, едва касаясь губами моих губ.

Я рвано выдохнула, боясь пошевелиться и спугнуть момент. И Райлан поцеловал меня вновь.

Казалось, будто мир вокруг остановился, а тело стало таким легким, что готово было улететь куда-то в облака.

Райлан притянул меня за талию ближе к себе — и я скользнула по скамейке, чтобы прижаться к нему бедром.

Его руки были такие горячие, что казалось, меня гладил по спине настоящий огонь. Но он не обжигал — лишь разжигал бушующие внутри эмоции.

Я хотела забыться, раствориться в этом поцелуе, позабыв про все проблемы и заботы. Хотела остановить время и остаться на этой скамейке навсегда…

Но все хорошее в жизни когда-либо заканчивается — оборвался и наш поцелуй.

Я положила голову райлану на плечо и вздохнула.

— Ты хочешь пойти со мной прямо в лапы к твоему… папе? — я тихо удивилась его решимости.

— Если ты будешь молчать, то тебя он не тронет, — серьезно сказал он мне.

— А ты?.. — взвешивая наши шансы на успех, спросила я осторожно.

Ответом мне было тревожное молчание.