Закатное солнце почти не слепило (СИ)

II. Глава 13

— Блин! — Выкрикнула Хиз и они с Ирой снова бросились в погоню. Далеко удрать хитрые малявки, несмотря на трюк, не успели, поэтому скоро оказались схвачены.

— Вы что, всё время будите сбегать? — Ира запыхалась и от этого её музыкальный высокий голос делал громкие и гневные ударения через слово.

— Нет, нам можно убегать только когда рядом другой старший отряд…

— Это мы уже слышали!

— …и нас всех заново не поймали.

— Ах вот оно что. Таня, держим этих хулиганок за руки, пока не передадим Фиалкам.

— Можете не передавать… ай! — Молчаливая девочка топнула свою более разговорчивую подругу по ноге, и та согнула её, запрыгав на другой.

— Что значит, не передавать? — Ира продолжила допрос, поддерживая сердитый вид, хотя злиться она перестала.

— Нам ещё нельзя об этом говорить. — Молчаливая девочка сильнее поджала губы, но её подруга так и прыгала от желания всё выложить немедленно. На обоих строгость Иры особого впечатления не производила.

— А вот и можно! Спорим, уже всех заловили?

— Не успели. Спорим на шалбан!

Малявки схватились за руки и подставили их Ире, чтобы та перебила. Та легко ударила по сцепленным пальцам, закрепляя уговор.

— Успели! Слушайте, уже никто не кричит и не визжит, значит всех заловили!

И девочки решительно потащили улыбающихся Таню и Иру обратно к выходу из аллеи. С каждым шагом улыбки подруг таяли, уступая место растерянности. Свет и тишина впереди были неестественно чистыми: за тридцать секунд, что они стремительно шли вперёд ни одна посторонняя тень не пересекла яркий проём в просвечивающей листве, ни один задорный или возмущенный вскрик не донёс сквознячок, гуляющий вдоль аллеи.

В полном молчании четвёрка вышла на пустую площадку и замерла, поражённо щурясь от невозмутимо слепящего солнца.

— Ой, а куда все делись?

Таня глянула на удивлённых девочек и подавила желание накинуться на них с криками: «Это вы во всём виноваты!» или хотя бы дать по подзатыльнику. Вместо этого она изрекла, как ей самой показалось, глубокомысленно:

— Это мы куда-то делись, а не все. — Ира диковато и испуганно заозиралась. — Скоро нас искать начнут, — добавила Таня тоскливо.

— Таня! Хватит пугать! — Глаза Иры в панике ощупывали окружающее пространство. — Мы, наверное, не там свернули, когда возвращались.

— По дороге не было поворотов! И это та же самая площадка, по крайней мере очень похожа.

— Очень похожа, но не значит, что та же самая. Мы прошли поворот и не заметили, а теперь попали на соседние корты.

Таня поняла, что на самом деле Ира не верит в то, что говорит. А вот сама она, если серьёзно, то верит как раз во что-то подобное: заблудились они, или, может, их бросили, что совсем не укладывалось в голове, но было лучше того, о чём с такой лёгкостью шутила Хиз. И тут Таню начало накрывать, что чуть раньше испугало Иру. В животе неприятно похолодело и чувство это стало шириться.

— Хорошо, пошли поищем другой проход, другую аллею и другие корты. — Хиз немедленно захотела остановить леденящую тревогу, для чего были хороши все средства, и для начала не помешает пройтись по злополучной дорожке в зелёном туннеле из злополучных деревьев, чтобы окончательно убедиться в серьёзности положения.

— Всё! Игры окончены! — Обратилась Ира к притихшим девочкам, которые почувствовали страх старших и, будучи вполне смышлёными для своих десяти лет, внимательно всматривались в пугающе пустующую картину вокруг. — Не вздумайте убегать!

— Мы не будем убегать! — Замотали те энергично головами, выглядя вполне искренне. Хиз и Ира отпустили запястья девочек, готовые схватить их при малейшем подозрении. Но те и на пару шагов не отходили в сторону, а наоборот, собирались жаться к ногам.

— Птички не поют. — Сообщила молчунья, когда четвёрка — Хиз и Ира по бокам, а малявки в середине — вошла обратно в аллею. Тане захотелось поёжиться от этой классической реплики, произнесённой тоненьким голоском. Девочки ещё не были напуганы, но пребывали в том состоянии настороженности, которое легко могло усугубиться, если птички собирались и дальше молчать. А пернатые, как в клюв воды набрали, не смели нарушать странную тишину, полноправным хозяином которой стал старый приятель — ветер: то прибойной волной на густую листву накатит, то скрипнет веткой, то сухим листиком по асфальту шкрябнет. Шаги на этом фоне звучали приглушенным контрапунктом, который был настолько к месту, что и прерывать его не хотелось, и сбивать было боязно — а вдруг сломанный ритм сломает что-то и в царящей вокруг тихой гармонии и она уступит место чему-то противоположному, хаотичному, страшному.

Судя по всему, маленький отряд уже миновал место, где Таня с Ирой во второй раз поймали беглянок — ответвления или развилки не было, аллея всё так же изгибалась по склону горы, растворяясь в мозаике листьев впереди и сзади.

— Идём дальше? — спросила Ира.

— Да, дойдём до конца дорожки, а потом обратно, может быть мы действительно проход пропустили. Помнишь, как вчера, шли в одну сторону — ничего не видели, а стоило обернуться — сразу нашли вход на ту площадку с памятником. — Таня говорила для успокоения двух девочек, которые затихнув, всё больше оглядывались по сторонам.

— Да, вчера было весело заблудиться! — Неправдоподобно бодро ответила Ира, фальшиво визгнув своим голосом честного человека. Ей пришлось покашлять, чтобы скрыть неловкость.

Снова стало тихо. «Эх, ну хоть какой-нибудь бы соловей запел!», — с досадой подумала Таня. И кто бы мог предположить, что птицы так много значат! Стоит им резко заткнуться среди солнечного летнего дня, как обстановка становится жуткой. Если бы не это, прогулка отбившихся от своих Нимф и Эдельвейсов стала бы весёлым приключением. По крайней мере для младших девочек, по крайней мере по началу.

Впереди показался светлый выход из аллеи, четвёрка ускорила шаг и стремительно вышла на еще одну спортивную площадку, на этот раз разделенную между волейболом и баскетболом. Конечно, здесь тоже было пусто.

Девчонки постояли немного, посмотрели на море (корабль никуда не делся) и повернули обратно.

— Кузнечики не стрекочут! — жалобно протянула молчунья.

Ах, чтоб тебе! Надо же быть такой наблюдательной! Как будто птичек мало.

— Пошлите обратно. Может быть там нас уже ждут. — Сказала вслух Хиз и про себя подумала: «Ждут вместе с птичками и кузнечиками — встречают целой делегацией».

Сзади раздался дробный стук и сразу наоборот. Малявки обернулись, но Таня с Ирой запихали их обратно в аллею и постарались придать ускорение, чуть ли не толкая в спину. У Тани волосы встали дыбом, напоследок она увидела, как по баскетбольному кольцу ползёт маленькая чёрная обезьянка.

— Что это? — Воскликнула не к месту разговорившаяся молчунья растерянно, как будто у неё задвоилось в глазах.

— Дятел! — Одновременно выпалили Таня и Хиз.

— А почему мы от него убегаем? — Спросила другая девочка. Хиз подумала, что если их совместные блуждания продлятся еще какое-то время, надо будет спросить, как тех зовут.

— Мы не убегаем, мы спешим найти свои отряды, — нашлась Хиз.

— Только давайте внимательно смотреть по сторонам, — Добавила Ира, — не хватало кругами ходить.

И все стали изо всех сил таращиться в заросли деревьев и кустов по сторонам дорожки. Хиз не могла выгнать из головы страхолюдный образ «дятла» и всё вслушивалась в поскрипывание деревьев, пытаясь сквозь шум собственных шагов уловить пугающую трещотку. Один раз ей даже показалось, что она услышала «трель» далеко в стороне. Она внушала себе не дёргаться из-за каждого неясного звука, но получалось слабо. Тогда Хиз сказала про себя: еще неизвестно, кто кого должен бояться — маленький зверёк или четверо девчонок общим весом в сто пятьдесят килограмм! Старый приём, которым Таню успокаивали в детстве, когда та цепенела при виде жужжащего вокруг шмеля или грозного жука-оленя, перегородившего тропинку, сработал. Она представила, как пинает с размаха обезьянку, и та улетает за самые высокие деревья.

— Чего ухмыляешься? — Ира заметила недобрую улыбку на лице подруги.

— Представила, как пинаю обезьянку и она улетает далеко-далеко!

Ира тоже заулыбалась, фантазия Тани, словно игла мыльный пузырь, пробила гнетущую атмосферу.

— Мы говорим об очень страшной обезьянке, — объяснила Хиз недоумевающим девочкам.

— Она злая? — Спросила более разговорчивая из двух подружек.

— Не знаем, — ответила Таня.

— Но она любит пугать маленьких девочек! — Ира изобразила руками хищные когти и попыталась сцапать молчунью, та увернулась хохоча.

— Но всё равно нельзя пинать обезьянку.

— Нельзя, значит нельзя, — согласилась Хиз, думая: «Пусть только она сама к нам не лезет».

Девочки вышли из аллеи, на теннисных кортах ничего не изменилось. Летняя сюрреалистическая пустота пейзажа и пугала, и завораживала ноткой щемящей романтики. Какой-нибудь японец в традиционном летнем юката, пожалуй бы замер на минутку и выдал три пронзительные строки хокку.

Чёлка Тани колыхнулась, и она зашевелила губами:

Солнечный ветерок

На горные травы дует.

Не жарко здесь

— Красиво. — Ира услышала бормотание подруги и всё поняла.

— Пошлите на лавочки, я лично уже находилась. — Сказала Таня и девчонки охотно направились к рядам деревянных синих скамеек, окружавших каждый из кортов по периметру. Когда уселись, Хиз продолжила: — Мы потерялись, или нас потеряли — не так важно, что будем делать?

— Они не могли без нас уйти! — Невпопад заявила одна из девочек.

— Как тебя зовут? — Спросила у разговорчивой малявки Ира. — Давайте сначала познакомимся.

— Я — Таня! — воскликнула та, оживляясь. — А она — Ира! Мы подруги! — С гордостью добавила девочка.

— Мы тоже! — удивилась совпадению Ира.

— Тоже подруги и тоже Таня и Ира. — Добавила Хиз и уточнила: — У нас Таня — я, а Ира — она.

— Ух ты! — Девочек тоже впечатлило и развеселило совпадение, они хлопая от восторга в ладоши пропели: «Тани и Иры — подруги навек!».

— Про век — еще рано говорить, — смущенно сказала Ира.

— Да, мы только второй день знакомы, — Таня тоже застеснялась.

— И мы вчера встретились! И сразу стали подругами!

— Ладно подруги, — Хиз не хотелось прерывать веселье, но птички и кузнечики по-прежнему не подавали признаков присутствия. Она поёжилась, как от холода, вспомнив баскетбольное кольцо с «дятлом». — Что будем делать? Вас, младшие отряды, как-то проинструктировали на подобный случай? В вашем возрасте всё-таки не принято без присмотра разгуливать.

— Да, — с неохотой сказала маленькая Таня, — мы в любой момент можем вызвать вожатых.

— Так что же вы молчали!? — Возмутилась Ира.

— С вами так интересно потеряться было! Давайте еще поищем свои отряды! — Девочки смотрели просительно. — Когда еще нам доведётся погулять отдельно? А то всё время гурьбой…

Ира вопросительно посмотрела на Таню, младшие Таня и Ира сначала глянули на Иру, а потом тоже стали смотреть на Таню, только не вопросительно, а просительно. Тане на мгновение захотелось кинуть шапкой о землю и отправиться навстречу приключениям, но потом она вспомнила о девочке с ножиком, какой у той был потерянный вид и сказала:

— Нифига. Давайте запускайте красную ракету, или как там у вас вызывают вожатых.

Девочки надулись.

— Надо набрать на часах сигнал «sos». — Сказала маленькая Таня, демонстративно протягивая руку с розовым браслетом.

— А мы то забыли! — Ира потрясла своим запястьем с кремовым ремешком, а потом взяла для наглядности еще и руку Хиз, поболтав в воздухе и её запястьем с точно таким же устройством. — Таня и Ира, давайте, нажимайте!

Те с неохотой принялись клацать кнопочками на торцах навигаторов.

— У меня ничего не выходит, — сказала Таня.

— У меня тоже, — согласилась Ира и под строгими взглядами старших добавила: — Попробуем еще. — Они снова принялись нажимать кнопки, но, по прежнему, без какого-либо успеха.

— Давайте мы на своих попробуем, — сказала Хиз и приготовилась отбивать сигнал на навигаторе.

— Ты хочешь вызвать наших вожатых? — спросила Ира.

— Любых, лишь бы отозвались, а то у меня чувство, что мы одни в лагере — волосы дыбом встают. Помнишь, что нажимать?

— Четыре длинных.

— …Нажала. И что дальше?

Время на экране — часы показывали 12.07 — мигнуло, появилась стрелка направления, а под ней счётчик расстояния, ноль метров, стрелка описала полный круг, нолик мигнул и снова появились часы — 12.08.

Хиз опять нажала четыре раза на кнопку, повторилось тоже самое.

— Не фурычит наш «sos», — заметила Таня. Она, хоть и подозревала, что никакие вожатые не откликнутся, но лишнее подтверждение серьёзности ситуации не радовало. — Торжествуйте, малявки, мы идём искать кого-нибудь сами. — В устах Хиз это прозвучало мрачно и малявки не сильно обрадовались.

Хиз встала, опять стала нажимать кнопки на устройстве.

— Навигатор тоже не работает, — сообщила она, — так что запоминаем дорогу. Лагерь, конечно, не дремучий лес, но лишний час кружить тоже не хочется. Ира, — обратилась Хиз к подруге, — мы в полной жопе…

— Мы всё слышим! — пропела маленькая Таня.

— Это очень хорошо, что вы всё слышите. Итак, девочки, мы в полной… — Ира выразительно посмотрела и Хиз подобрала другие слова. — Мы находимся в крайне затруднительном положении, может быть даже в опасном.

— Она не шутит. — Сказала Ира. — Помните того дятла? Так это был не дятел! Это маленькое неопознанное чудовище из другого мира.

Малявки смотрели на своих старших тёсок широко открытыми глазами, полными недоверия.

— Также здесь могут водиться и более крупные чудовища, мы сами не видели, нам рассказали вчера друзья, мальчишки, которые еле спаслись от какого-то людоеда, похожего на бомжа с акульими зубами.

— Вы нас хотите напугать! Думаете, если мы младше, то сейчас развесим уши, а вы потом смеяться будете!

— Мы сами напуганы! Вот смотрите! — Таня протянула руку, и все увидели тонкие белые волоски на загорелой коже, которые поднялись дыбом.

— Ой, я и вправду боюсь! — жалостливым тоном сказала младшая из Ир.

— Ты чего!? Они нас разыгрывают!

— Хотите — верьте, хотите — нет, но сейчас мы пойдём для начала вверх к нашему корпусу и…

— А почему именно к вашему? — Возмутилась, видимо, из вредности, Таня.

— Мы с ними в одном корпусе, ты что забыла отряд, который вчера на дискотеку не пошёл?

— Так это вы? Вы что, правда все гриппом заболели?

— Нет, конечно, разве похоже, чтобы мы кашляли или сопли утирали?

— Не-ет. — Протянула недоверчиво Таня. — А где вы тогда вчера вечером были?

— Сидели в общем зале у себя на этаже и допрашивали девчонку, которая пришла из другого мира. — Хиз увидела, как от неверия маленькие мордашки сморщились, особенно презрительно смотрелись складки с веснушками на носу у Тани. — Разумеется, вожатые всё отрицали, но потом пришёл директор лагеря…

— Спартак Петрович?

— Он. И всё нам рассказал.

— Что он вам рассказал?!

— Вот если бы не перебивали меня, уже бы узнали! Он рассказал, что в «Кристале» с давних пор происходят странные вещи и об этом знали все предыдущие директора. Но только Спартаку Петровичу пришло в голову попробовать усилить местную аномалию, поэтому у нас лагерь и разделён на две части — девичью и мальчишескую.

— А зачем ему это? — Малявок увлекла история и они жадно ловили каждое слово.

— Думает, наш мир изменится к лучшему, если откроются врата в другой мир и оттуда к нам полезут тамошние жители.

— Но могут полезть и чудовища, — вставила Ира, — об этом нас предупредила девочка, что пришла оттуда.

— Она пришла оттуда, где живут чудовища?

— Нет. Или да. Она так и не сказала

— Долго объяснять, — вздохнула Хиз, она так и стояла напротив лавочки. — Расселись тут, пошлите, по дороге будем болтать. — Она протянула руку Ире, та взялась за неё и легко встала, малявки вскочили, словно на пружинах.

Маленький отряд из двух горных фантастических персонажей и двух горных же цветков отправился в обратный путь вверх по горе.

— А почему мы идём именно к корпусу? — спросила Танюша.

— А ты знаешь еще какое-нибудь место, куда можно пойти?

— В столовую!

— Будет по дороге, заглянем.

Четвёрка маршировала по лестнице и Хиз с Ирой не спешили продолжать раскрывать тайны, вместо этого они ровно и глубоко дышали. Таня подумала о том, что взбегая дома на третий этаж, она и не думала о сбережении ритма вдохов и выдохов, а теперь вместе с Ирой они, как заправские йоги, вдыхают воздух, раздувая крылья носа, отправляя живящий поток в самую глубину нетренированных разгорающихся ненасытным огнём лёгких. Ну да, сравнила пятьдесят четыре ступеньки сырого и пыльного подъезда с бесчисленными лестницами парка лагеря — настоящего леса рядом с теми парками, которые Хиз доводилось видеть раньше.

— А о каких чудовищах рассказывала та девочка? — Ворвался в размеренные думы Хиз голосок Тани, неровный, запыхавшийся и любопытный.

— Ни о каких. — Ответила Ира. Они с Хиз по последнему разу глубоко вдохнули носами и принялись пересказывать теорию множественных миров. На подходе к столовой справились, несмотря на множество попыток увести повествование в сторону: «Вот бы покататься на единороге!», «Ерунда, лучше покататься на драконе!». Девочки пришли в восторг от идеи, что рядом может существовать проход в какое-то, вернее из какого-то необычного, совершенно нездешнего и, предположительно, фантастического и сказочного места. Никакие слова о том, что эксперимент в «Кристале» может стать опасным не то, что для всего мира — Бог с ним, с тем миром, абстрактным и далёким, — а для них самих, вполне конкретных и животрепещуще близких к полной неизвестности девочек и мальчиков, не пугали по-настоящему детей, они пребывали в совершенном восторге приключения, только умножавшем их энергию.