Заклинатель Душ 2

Глава 12

Глава 12

*Корабль Морганы*

Спустя множество часов мы наконец добрались до главного стратегического пункта Некрополиса.

Угрюмая башня жриц возвышалась над окружающими её мрачными землями, словно воплощение самой смерти. Её темные каменные стены, казалось, поглощали свет, делая окрестности еще более унылыми и безжизненными. Башня была высокой и стройной, словно стремилась коснуться серых, всегда покрытых тяжелыми тучами небес.

Мы припарковали корабль поблизости и спустились вниз.

— Странно, что жрицы не просигналили нам световыми линзами в знак приветствия, — удивилась Элизабет, давая горсть сухого корма своей голубоглазой кошке по кличке Маруся.

Но её пушистый питомец фыркнула и с пренебрежением отвернулась.

— Ах ты, шерстяная калоша, — ласково потрепала кошку по голове подруга, — тебе только куриные желудочки и сердечки подавай! Ну извини, придется есть то, что есть. Я не собираюсь возить с собой целый холодильник с мясом.

Маруся взгрустнула и без аппетита, даже с некоторой злостью, взобралась Элизабет на плечо и принялась грызть магазинные сухарики.

— А они разве всегда сигналят, когда к ним приезжают гости? — спросил я, так как бывал здесь только один раз во время поездки с правящей делегацией.

— В том-то и дело, что к ним редко кто наведывается, — пояснила подруга. — К тому же они хоть и затворницы, но следят за новостями и должны быть осведомлены о том, что это корабль Морганы. А таких гостей как она принято встречать с почестями. Собственно говоря, как и всех нас.

— Особенно меня, — заявил Саша, задрав подбородок с важным видом, а розовая макака взяла его за руку и засеменила за ним на своих задних лапах. — Ведь я теперь член общества «Холодное пламя убийц». И меня уважают и боятся все в Некрополисе.

Ну это он, конечно, загнул! Хе-хе. Прям уж все? Не думаю, что я и моя семья относимся к этому списку. Вообще не припомню, чтобы мой отец кого-то уважал или чтобы мать кого-то боялась.

Вокруг башни расстилались кладбища и склепы, где жрицы проводили свои таинственные ритуалы и эксперименты с мертвыми. Из рассказов матери я помнил, что подземные катакомбы пронизывали землю под башней и служили лабиринтом для нечистых душ и домом для невообразимых ужасов.

Сириус взглянул на меня, ожидая, что я тоже его покормлю, но у меня ничего с собой не было. Поэтому я решил научить его немного самостоятельности по методу Платона.

— Что дружище, хочешь я познакомлю тебя с динозавром? И пока мы будем заняты общением со жрицами, вы можете прошвырнуться по округе и раздобыть себе пищу. Платон тебя научит, как это делать.

Мой пес был в шоке, видимо привык к тому, что прежний хозяин уделял ему больше внимания. Но я в няньки не нанимался. Сириусу придется подстроиться к новому образу жизни, как когда-то и Грому.

Я выпустил из своей грудной клетки проекцию динозавра и тот с радостным настроением заскользил по ледяной корке озера. Но потом Платон унюхал рядом со мной собаку и прищурившись и скалясь подошел к нам.

— Платон, знакомься: это мой новый питомец, его зовут Сириус. Так что идите-ка погуляйте и не мешайтесь под ногами без необходимости, — нравоучительно сказал я.

Динозавр выпучил на меня свои желтые глаза с вертикальными зрачками и заорал.

*Хья-хья-аггр*

Кажется, Платон решил, что я нашёл ему замену, и поэтому чуть не впал в панику.

— Да успокойся, ты, — обратился я к нему, придерживая шляпу на голове, которая чуть не слетела из-за крика питомца. — Я не собираюсь тебя покидать. Просто теперь в наших рядах прибавилось на одного.

Сириус, принюхиваясь, подошёл к динозавру и, задрав заднюю лапу, пометил его куринообразную ногу.

— Платоша, сохраняй спокойствие, — быстро проговорил я, пока тот не откусил голову псу. — Он тебя пометил из дружеских соображений, — и в конце добавил неуверенно: — наверное.

Динозавр поднял ногу, чтобы раздавить Сириуса, но пёсель решил, что это такая игра и со звонким задорным лаем начал убегать от него.

— А ты не хочешь вмешаться? — спросила у меня Моргана, которая была слегка в шоке от того, что я не пытаюсь остановить Платона.

— А зачем? — пожал я плечами. — Я думаю, они поладят и без меня. Да и к тому же, как говорится, выживает сильнейший. И вообще Сириусу полезно развеяться после депрессии, вызванной смертью Макса. А Платоша очень хорошо умеет поднимать настроение, так что пусть резвятся на свежем воздухе вдоволь.

— А ничего, что динозавр пытается убить собаку? — почесала затылок подруга, наблюдавшая за тем, как Платон со свирепым видом преследует Сириуса.

— И что? — не понимал я её беспокойства за моего нового питомца. — Когда мне привили Платона, он при нашей первой встрече тоже пытался меня убить. Но как видишь, мы нашли с ним общий язык. И если этот пёс не болван, то тоже сможет подружиться с динозавром.

— Блин, ты в курсе, что ты очень жестокий? — в шутку обратился ко мне Мортен.

Забавно слышать от него подобные вещи, ведь в плане беспощадности и жестокости мне до Костолома ещё далеко.

— Не знаю, — тоже шутя ответил я. — В мире людей меня наоборот считали слишком добрым. Правда, не все, а лишь те, которым я не набил морду.

— Ну да, логично, — хохотнул Саша, услышавший наш разговор с Мортеном. — Если бы ты начистил мне морду, то я бы тоже не считал тебя добряком.

Мы пошли дальше по замерзшему озеру, а я продолжил рассматривать жилище жриц. Стены башни были украшены готическими арками и остроконечными шпилями, которые придавали ей ещё более зловещий вид. Окна, высокие и узкие, напоминали щели, через которые изнутри можно было наблюдать за периметром без выдачи своего присутствия.

Стекла у круглого здания отсутствовали; вместо них были тусклые черные завесы, предназначенные для защиты от неожиданных атак боевого оружия.

— Вот он, легендарный вихрь! — Саша указал пальцем на вершину башни. — Если он движется, то значит всё в порядке. И зачем мы только сюда прилетели? Лишь время зря потеряли, — вздохнул он.

— Не соглашусь, — заметил я вслух, окинув взором гигантский вихревой столб тёмно-синего цвета со вспышками молний внутри, который тянулся от вершины башни к самому небу. — Вихрь какой-то слишком медленный; раньше насколько помню он вращался гораздо быстрее. Так что в любом случае лучше всё исследовать, раз уж мы здесь.

Этот вихрь был главным источником по сбору душ умерших и концентрировал в себе мощную энергию. Он служил некой воронкой, которая затягивала духов для направления их в загробный мир к магическому защитному древу.

Мы, архинекроманты, конечно, тоже участвуем в отправке душ в иной мир, но не в таких масштабах, как вихрь. Он помогает нам, концентрируя в себе большую часть призраков различных существ и рас. Работа этого вихря зависит от энергетического потока, исходящего от башни жриц, а также от сил самих жриц, которые постоянно подпитывают его движение при помощи ритуалов.

— Если он замедлился, то скорее всего что-то случилось со жрицами, — высказала вслух мою догадку Элизабет.

— А если он остановится, то что произойдет? Я уже просто не помню рассказы о нем в ордене, — шел Саша, хрустя по снегу.

— Нарушится баланс между жизнью и смертью, — сказала Моргана, почесывая по спине своего питомца Пяточка, который в свою очередь с довольным видом хрюкнул.

— Так он уже нарушился, ведь магический шар Верховной Жрицы Тьмы оповестил нас об этом, — Саша с любопытством покосился на неё, требуя более подробных комментариев.

— Я точно не знаю, — пожала она плечами. — Если баланс не восстановить, то живым настанет крышка. Каждый раз когда происходят какие-то сбои в Некрополисе, начинается хаос: всякая нечисть вылазит из всех щелей.

О да! Моргана верно заметила. Но все энергетические дисбалансы в прошлом были связаны с иными причинами. Если на этот раз в деле будет замешана башня жриц, то даже представлять не хочется, какого масштаба может быть хаос. Поэтому нам нужно поскорее выяснить это и убедиться, что вихрь не прекратит своё вращение.

— Интересно, — раздался рядом со мной голос Мортена, — а на верхнем этаже башни по-прежнему располагается обсерватория? Я бывал там в детстве вместе со своими родителями. И мне было чем заняться, пока мать с отцом беседовали со жрицами насчет какого-то вопроса, касаемого их работы.

Я тоже помнил эту обсерваторию, где жрицы изучали звезды и планеты, ища в них знаки и предсказания. Ветер постоянно насвистывал вокруг этой части башни, создавая пугающие и жуткие мелодии, которые дополняли ощущение неотвратимости и тайны.

Мы подошли ко входу в башню, который охранялся гаргульями и статуями демонов. Они казались словно ожившими в полумраке.

Я постучал в тяжёлую дверь, изготовленную из черного дерева с железными петлями и замками и украшенную сложными резьбами, изображающими сцены из мифов о смерти и воскрешении. Но она оказалась незапертой, что уже являлось довольно плохим предзнаменованием. Ведь судя по слухам, жрицы были затворницами и нелюдимками. Они бы явно не стали отпирать двери без необходимости. Типа: «Заходите в башню все кому не лень ».

*Бжж-жж-шшв*

При моём толчке рукой дверь с дребезжанием отодвинулась. Внутри царила прохлада и тишина; стены были увешаны черными занавесями и драпировками, а пол выложен холодным камнем.

Но в полумраке мы заметили на полу чью-то фигуру, ползущую в нашу сторону. Я навёл кадило; свет от которого всё сразу расставил на свои места. По полу ползла раненая в плечо жрица с длинными белыми дредами и глазами салатового цвета.

— Вас же зовут Сага? — бросилась к ней Моргана. — Вы жрица-настоятельница и хранительница ритуалов поддерживающих движение вихря!

*Тшш-ш*

Жрица приложила палец к губам и издала шипящий звук, предостерегая нас о том, чтобы мы не шумели.

— Кто на вас напал? — я уселся рядом с ней на корточки.

— Теневой принц, — прошептала она, — шпионский отряд инквизиторов незаметно пробрался в башню, вероятно, через подземный лабиринт. Их световые артефакты, видимо, помогли им преодолеть подземелья. Сначала эти сволочи убивали жриц поодиночке, нападая сзади. Трусость и подлость! Когда мы заметили неладное, началась кровавая схватка, — она положила на мою руку свою холодную, белоснежную ладонь, усыпанную родинками в форме звёздного неба. — Мой принц, они все еще здесь. Вам следует поторопиться, чтобы остановить их. Они собираются взорвать башню. Эти безумцы не осознают последствий своих действий! Разрушение башни остановит вихрь, и тогда на планету обрушится небывалое Зло. Откроются врата, соединяющие наш мир с измерением самых ужасающих существ. Существ, готовых уничтожить все на своем пути. Их будет не просто много — их будет тьма.

Она сказала, что нам надо торопиться, а сама чешет и чешет языком, рассказывая страшилки для детского сада. Я, однако, понимаю, что грядёт нечто ужасное, но меня больше интересуют дела, нежели болтовня.

Вскочив на ноги, я схватил арбалет и обратился к ученикам:

— Слушайте сюда, сопляки, — заглянул я в их испуганные глаза. Пока что ничего страшного не произошло, но я продолжил: — Вы идете за нами, — я указал на своих друзей. — Будьте готовы к бою, ведь мы не всегда сможем прикрыть вас. Инквизиторы опасны, так что если не хотите умереть, оставайтесь бдительными и сосредоточенными. И закройте уже ваши хлебальники! — я помахал им рукой и побежал вперед.

Остальные отстали, а я уже ворвался в круглый зал с камином, где хранились древние фолианты и артефакты, каждый со своей мрачной историей. Там я застал инквизиторов в их массивных доспехах.

Они расставляли вдоль стены желтые металлические кирпичи, соединенные между собой пульсирующей световой нитью. Не было сомнений: это было магическое оружие для взрыва.

— Вы, что, мрази, совсем попутали? — заорал я и подсчитал, сколько их было, а ещё оценил броню.

Доспехи были мощными, но я верил, что мои усиленные заклинаниями болты справятся.

Я начал палить из арбалета по полу, и инквизиторы переглянулись, посчитав меня косым стрелком. Они ошибались. Я знал, что делал. С помощью энергетических рун на арбалете я мог призывать нежить.

Просто произнеся заклинание про себя и выстрелив после этого куда угодно, каждый выстрел призывал зомби. Если болт попадал в пол, из этого места тут же возникал материализованный зомби.

У этого заклинания есть один недостаток — от мертвецов исходит жуткий запах, словно от помойки в крупном городе. Зомби начали подавлять инквизиторов своим количеством, а не силой, но врагам всё равно пришлось несладко. Зомби окружили их со всех сторон и пытались укусить за рожу.

— Добивайте их, сказал я друзьям, — а я пока зачищу следующий этаж.

Я просто люблю экономить время. Ведь я упростил задачу для друзей, призвав зомби, и теперь адепты получат шанс потренироваться в заклинаниях против ослабленных инквизиторов.

Я поднялся на следующий этаж, но из-за шумной схватки внизу и рычания мертвецов, как голодных зверей, группа инквизиторов уже ждала меня у входа в комнату, готовая броситься на источник шума.

— Эй, сволочи! — крикнул я им и выстрелил первому в ногу, где была видна обычная ткань между элементами брони.

Он завопил и тут же упал замертво. Это было не мистикой, а действием обычного заклинания «Жизнеотвод». Ведь он не мог умереть от простого выстрела в ногу, по крайней мере, так быстро. Но это заклинание позволяло даже при легком ранении извлечь жизненную силу противника, которая тут же переходила ко мне. О, это было прекрасное чувство — питаться энергетическим «коктейлем».

Инквизиторы начали суетиться и раскрыли свои щиты, чтобы защититься от моих арбалетных болтов.

— Валите, этого некроманта! — рявкнул один из них, по всей видимости, старшина.

На меня полетели пули со святой водой, насыщенной разъедающей магией инквизиторов. Я провёл рукой по своему телу, и кожа покрылась чёрной дымкой, служившей мне бронёй из мёртвых душ. Она двигалась вместе со мной.

Мне было скучно просто стрелять в них, поэтому я использовал стрелы с проклятьем. Обычно я не прибегаю к такому в битвах с арбалетом, но сейчас дело касалось жизни и смерти, поэтому я решил сочетать свой дар с мощью болтов.

Ах да, о проклятии. Если я попаду в инквизитора, на него наложится медленное проклятие. Я решил использовать его ради развлечения — хотелось увидеть, как они будут сражаться, чувствуя ухудшение состояния.

Мой болт слегка задел щеку старшины инквизиторов.

— Косое, отродье! — крикнул он мне. — Стрелять для начала научись!

Как он посмел оскорбить меня? Я подумал о том, чтобы отправить ему болт прямо в лоб, но решил подождать эффекта проклятия.

Спустя несколько минут старшина громко зарыгал и выпустил из рук золотой щит. Он упал на колени, а из его носа начали расти длинные чёрные волосы.

Я с улыбкой наблюдал за происходящим и одновременно продолжал стрелять по его людям, вышибая им мозги или глаза, а иногда болты пробивали броню и попадали в область ниже пояса. Комнату заполнили крики раненых и напуганных до смерти инквизиторов.

Вскоре старшина настолько зарос волосами, что напоминал лешего.

— Может, тебе косички заплести, мусор ты этакий? — спросил я с иронией. — И как, всë ещё считаешь, что я стреляю криво?

— Пошел ты к чёрту, некромант! — завопил он и схватился за меч.

Почему же меня так часто туда отправляют? Может быть, мне стоит повесить на шею табличку: «Уже был в гостях у чертей. Дома у них уютно, а их пироги из шпината и крольчатины — просто объедение».

Но пора было завершать этот фарс с помешанными на светлой магии дураками. Я подожёг волосы старшины чёрным пламенем и оградил его сферой, чтобы он сгорел заживо, не задевая окружающего пространства.

В то время как остальные инквизиторы страдали от моих проклятий, я принялся их добивать. Один из них раздулся, словно воздушный шар, из-за наложенной на него порчи и взлетел к потолку. Его лицо было исполнено плачевной жалости.

— Тебе помочь спуститься, бедняжка? — крикнул я ему, искусственно наполнив голос фальшивым сочувствием.

— Нет-нет! — визжал он от ужаса, махая раздутыми руками.

— Извини, в последнее время у меня со слухом не всё в порядке, — посмеялся я над ним, делая вид, что проверяю своё ухо.

Затем я прицелился арбалетом в его подмышку, и болт угодил точно в цель.

*Взз-взз-пррд-прд*

С громким звуком он начал сдуваться, как проколотый шарик, и с огромной скоростью закружился в спиральном падении.

Чувствовал я себя не как на стратегически важном объекте, спасая мир от энергетического дисбаланса, а как на детском празднике. Вспомнились времена, когда я был мал и с удовольствием участвовал в конкурсах на попадание дротиками в воздушные шары.