Заклинатель Душ 2

Глава 2

Глава 2

Вова, все еще находясь в некотором удивлении, уселся к нам за столик и посмотрел на Настю.

— Что-то ей нездоровится, Влад, — сказал Вова, устроившись поудобнее. — Выглядит прямо как ходячий мертвец.

— Ага, я в курсе, — отозвался ему в ответ.

Володя поднял руку, подзывая официанта и заказал у него пива.

Настя, почувствовала, что её присутствие полностью игнорируется. Она подождала, надеясь на вежливость и элементарные нормы общения, но когда поняла, что друг Влада даже не потрудился представиться, её разочарование достигло апогея.

— Простите, но мы вроде даже не познакомились, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие и доброжелательность. — Я Анастасия, гроссмейстер рода Орловых. А как мне обращаться к вам?

— Ой, где же мои манеры? Меня зовут Владимир, архинекромант, — он протянул свою руку для рукопожатия. — Вы, наверное, уже всё знаете о нас. Влад наверняка упоминал что-то о нашем ордене.

Анастасия с вежливостью приняла протянутую руку Владимира.

— Влад что-то рассказывал, а что-то нет. Он очень скрытный человек и, как говорит сам, старается меньше рассказывать о своём прошлом кому попало.

Официант принес долгожданное пиво для Владимира.

— Теперь можно и поговорить, — сказал Вова, когда отхлебнул пенистый напиток из большой кружки. — Влад, ты ведь понимаешь, что Владыка Теней чертовски на тебя зол? — сказал он приглушëнным голосом. — Нельзя покидать орден, ведь все мы давали клятву, когда вступали в него. Нам же известны слишком серьëзные тайны о мире! — тот нахмурил лоб и поглядел на меня сосредоточенно.

И для чего он это сказал? Вздумал меня поучать? Такая себе затея! Мой путь касается только меня и никого больше.

— Вован, поубавь-ка свои нравоучения, — остановил его. — Я вернулся сюда не для того, чтобы выслушивать ожидаемое, а по делу.

— Я, если честно говорить, до сих пор не могу поверить в то, что ты вновь здесь передо мной. Это довольно неожиданно, — друг отодвинул почти наполовину опустевшую кружку и уставился на мигающие гирлянды над окном. — Так почему ты решил вернуться? — он вновь перевёл внимание на меня.

Я сложил руки на столе и повернул голову, когда к нам подошла официантка и спросила, нужно ли нам что-то еще. У меня был аппетит, но сейчас он отступил на второй план, поскольку разговор зашел о важном.

— Нет, больше ничего не нужно, — ответил я официантке, после чего обратился к Вове: — Моей подруге Насте нужна помощь, и я здесь из-за неё, — кивнул я в сторону девушки. — Как ты, наверное, уже заметил, её тело поразил мощный яд, с которым я столкнулся впервые. Поэтому я не вижу другого выхода, кроме как обратиться к Владыке Теней.

Вова допил своё пиво и поставил пустую кружку на край стола.

— Вы быстро сюда добрались? — поинтересовался он.

— Когда меня укусила ядовитая змея, мы сразу же на самолёте полетели во Владивосток, — ответила Настя, нервно заёрзав на месте и тяжело задышав. Видимо, яд уже начал частично действовать на её лёгкие.

Посетителей в ресторане прибавлялось, и с каждым открыванием двери внутрь проникал ледяной воздух. Люди шумно общались, обсуждая бытовые проблемы, а в их разговоры иногда вплетались сплетни о знакомых, которых здесь не было.

— А чего бы порталом не воспользоваться? — спросил Вова, а сам в этот момент засматривался на одинокую даму с пышными белыми волосами.

— Поскольку мы находились в Челябинской губернии, где, как и в соседних губерниях, порталов не было, то гораздо быстрее оказалось добраться сюда на самолёте, нежели отправляться к другому порталу, — объяснил я и тоже уделил внимание блондинке. Неужели Вован задумал взять себе ещё одну жену? Или он просто рассматривает её как объект для приятного времяпрепровождения?

— Порталы? — Настя накинула плащ, так как её начинало морозить.

— Ага, мы можем попасть в наш скрытый мир, расположенный в вашем, при помощи порталов, разбросанных по некоторым местам, — пояснил ей кратко Вова и удобно развалился на стуле.

В помещении запахло свежим кофе и выпечкой, так как посетители не могли дождаться, чтобы обсудить новости за чем-нибудь вкусным.

— А ты, Володя, как сюда так быстро добрался? — я поднялся, чтобы пройтись рядом со столом, так как устал сидеть на одном месте во время перелёта.

— Я был неподалеку, затаривался необходимыми ингредиентами для создания зелий, — отозвался он.

— Ммм, понятно. Ну что ж, пора нам отправляться в Мортис, — сказал я, осмотрев состояние Насти и обратив внимание на то, что яд распространился по её сосудам всë дальше. — Предупреди всех в замке о моём скором приезде, иначе их может сильно удивить такая неожиданность.

Вован подозвал официантку и рассчитался за пиво, я тоже закрыл свой счёт. Мы накинули верхнюю одежду и, попрощавшись с Илюхой, вышли на мороз.

— Погнали на маршрутку, — указал пальцем на остановку Вова. — Она нас мигом подбросит до перекрёстка на лесной дороге, а там меня уже ждут с лошадьми возле одного магазинчика.

Меня это вполне устраивало, так как никакая другая дорога дальше бы не подошла для машины или кареты. Ведь зачем строить дорогу к месту, где как будто ничего и нет? Но только не для нас, некромантов, поскольку лишь нам известно, что скрывается на заснеженном утёсе, который возвышается над ледяным морем.

Нам не пришлось долго ждать на безлюдной остановке, заваленной сугробами со всех сторон, так как маршрутка ходила довольно часто по этому маршруту для перевозки людей отсюда в соседний пригород.

Что было в ней причудливого, так это то, что снаружи она казалась довольно компактной, но внутри имелась масса мест. Такие магические средства создавались при помощи артефактов, и благодаря этому они занимали меньше места на дороге, но при этом вместимость была словно в самолёте. Так что стоя здесь никогда никто не ездил.

Когда мы уселись внутрь, там было лишь пару человек, поэтому мы заняли передние места, и маршрутка с рёвом тронулась с места, после чего понеслась на большой скорости.

Я взглянул на лицо Насти, у которой на лбу пролегала морщина от угрюмой задумчивости. Она съежилась от холода, хотя в салоне на полной мощности работал обогрев.

— Настя, в твоём роду есть гномья кровь? — решил как-то развеять её угрюмость разговором.

Она медленно повернула голову в мою сторону и облокотилась о выступ возле окна.

— Нет, — опустила глаза и попыталась вздохнуть полной грудью, но это теперь давалось ей с трудом, — просто мой дядя женился на гномке.

— Так она замужем? — я положил руку на спинку сиденья. — Что-то на балу я у неё кольца не заметил, да и она как-то шустро со мной заигрывала.

— У неё такой характер, — вяло пожала плечами Настя. — Тут уж ничего не поделаешь. Тётя падка на красавцев.

Получается, Настя считает меня красивым? Что ж, я много раз слышал подобные комплименты от прекрасного пола, но от неё почему-то было особенно приятно такое услышать. Хотя я всегда знал, что девушкам нравится моя внешность и я привык пользоваться популярностью среди них, поэтому не особо удивлялся подобным комплиментам.

— И как же к такому характеру у супруги относится твой дядя? — от Насти начинало веять смертью, которую некроманты чуют за версту. Однако я старался сохранять спокойствие, ведь в этом деле очень важно держать разум чистым, чтобы эмоции не мешали действиям.

Через покрытые инеем окна было невозможно разглядеть, что творится снаружи. До слуха лишь доносились громкие сигнальные гудки, издаваемые раздражёнными водителями.

— Дядя почти всё время проводит на работе и, можно сказать, спит в палате общин, а дома практически не бывает. Так что, по большому счёту, ему всё равно, чем его супруга занимается в свободное время, — сглатывая слюни, ответила Настя.

Усиленное слюноотделение опять же свидетельствовало о том, что организм отчаянно пытается избавиться от яда. Так уж устроено у людей биологическое самосохранение.

Мы быстро доехали до перекрёстка на лесной дороге, где Вован напомнил водителю, чтобы тот не забыл остановиться в нужном месте. Я помог Насте подняться и вывел её на улицу, потому что её начала одолевать слабость и ноги слегка задрожали.

Вова сбегал до расположенного рядом небольшого магазинчика, который едва сводил концы с концами, выручая копейки с редких продаж. Мне всегда было интересно, когда он всё же закроется, но магазин до сих пор держался на плаву спустя столько лет. Но это, скорее всего, благодаря частым посещениям некромантов, которые оставляли здесь лошадей для того, чтобы добираться до города. И в магазинчике из-за этого даже специально предусмотрели навес для скакунов и учли корм для животных и соломенную подстилку. Так что, наверное, именно на нас они и зарабатывали хоть что-то.

Вован привёл двух кобыл, которых он менял в дороге, чтобы не терять скорость. Сам сел на одну из них, а мы с Настей — на вторую. Я накинул на девушку свой плащ, и мы отправились в путь галопом.

Скача вдоль заснеженных опустелых полей, мы быстро перестали видеть окрестности города из-за начавшегося снегопада. А Настя выглядела так, будто её сейчас вывернет наизнанку.

Наш путь пролегал через пролесок, состоящий из редких ёлок, укутанных белоснежными объёмными шубами. Затем приходилось взбираться на возвышенность, где шастали только волки и лисы, охотящиеся на неудачливых мелких зверей и зайцев.

Спустя пару часов подъехали к краю обрыва, где мне всегда нравился вид на расстилающийся пейзаж. Белоснежная и нескончаемая равнина простиралась перед нами, и ветер дул так сильно, что чуть не срывал одежду, поэтому пришлось придерживать шляпу, чтобы она не улетела в пропасть.

Угрюмый вой ветра словно нес в себе злобу и ненависть. Такая атмосфера навевала чувство одиночества и безнадёги. Однако безнадёжность никогда не была частью моих планов, и я с вызовом смотрел в будущее.

— Мы на месте, — сказал я и помог Насте спуститься на землю.

— Здесь мы пройдём в мир некромантов, скрытый от человеческих глаз, и окажемся в нашей столице под названием Мортис.

Далее я объяснил ей различие междумирия от разломов. Всё дело в том, что разломы возникают либо вследствие вселенских катаклизмов или при помощи мощных артефактов из других галактик.

Когда на планету совершались набеги иномирцев или где-то открывался разлом, через который прорывались монстры, для этого всегда существовали определённые причины.

Например, Пастухи и другие иномирцы сами создавали разломы, чтобы проникнуть на другие планеты. У каждого были свои методы и приспособления для этого.

Одни использовали устройства, похожие на «пушки», которые пробивали брешь в пространстве-времени, другие же применяли звёздную энергию, способную прожигать пространство, создавая невидимую воронку между различными планетами или даже вселенными. Всё зависело от направления, в котором направлялась энергия.

Я слышал, что у некоторых рас из других миров существовали специальные классы жителей, занимающиеся вычислениями в этой области, чтобы повысить точность при открытии разлома.

Что касается монстров, обитающих в других мирах, они попадали к нам в совершенно иных обстоятельствах. В их мирах были энергетические магниты самой разной формы: башня, скала, гигантское дерево или даже спутник планеты. Эти магниты поддерживали их жизнь, но когда они разрушались, от выброса энергии происходили пространственные разломы. Тогда существа вырывались наружу, ища способы поддержания своей жизни за счёт поедания плоти других существ.

Междумирье же отличалось тем, что один мир существовал параллельно другому и они не пересекались, если не учитывать тот факт, что мы, некроманты, могли покидать его, отправляясь на задания в мир людей.

— И как нам попасть в мир некромантов? — выслушав меня, спросила Настя.

— Нас пропустит один из проводников Междумирья, которыми мы управляем, — с гордостью заявил Вован, изо рта которого валил пар.

— Это банши, — пояснил я, поежившись от холода. Мои щеки и нос заледенели, поэтому я активировал усиленную выработку тепла в теле. — Банши — это мистические существа, обитающие на границе между мирами живых и мертвых. Они помогают заблудшим душам найти путь в загробный мир, обеспечивая им безопасный переход через туманные и запутанные тропы, которые разделяют жизнь и смерть.

А далее я поведал ещё некоторые нюансы, касающиеся этих существ. Ведь они не так просты, как может показаться по первому слуху о них. Они обладают глубоким пониманием того, что такое потеря и скорбь, и их жалость к тем, кто переживает утрату, безгранична. Банши редко вступают в контакт с живыми, за исключением случаев, когда требуется их помощь для направления потерянных или страдающих духов.

Проводники Междумирья часто появляются в тех местах, где тонкая грань между мирами становится особенно прозрачной. Это могут быть старинные кладбища, заброшенные святилища или древние боевые поля. В этих локациях они служат как стражники и путеводители, и предотвращают непреднамеренные переходы живых в царство мертвых, а также направляют души усопших к их последнему месту упокоения.

И банши не являются злонамеренными существами, хотя их внешний вид и связь со смертью могут вызывать страх и недоверие. Их роль в мире призраков жизненно важна для поддержания баланса и порядка в потустороннем мире.

— Но проводник пропустит меня? — насторожилась Настя.

— Если что, решим этот вопрос по ходу дела, — успокоил её я.

Вован же снял с шеи амулет с синим, мерцающим камнем. Затем он снял линзы с глаз, и Настя с любопытством посмотрела на его настоящие глаза, которые были рыжего цвета.

Нам некромантам приходится носить линзы, когда мы отправляемся в этот мир, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. И у каждого некроманта, в зависимости от его дара и уровня владения им, свой определённый цвет глаз. Перед возвращением в нашу обитель нам скрывать больше нечего, и потому мы оставляем этот маскарад некоторого перевоплощения позади.

Я тоже снял свои линзы, и гроссмейстер обратила внимание на мой ярко-зелёный цвет глаз, которые светились словно изумруды на солнечном свете.

Когда Вова начал произносить призывное заклинание, его глаза закатились так, что были видны лишь белки, и, возможно, для Насти это показалось даже немного жутким. Вова закончил произносить слова на нашем древнем родном языке, часть его энергии вырвалась и перешла в синий камень амулета. Тот, в свою очередь, сработал как преломляющая призма и осветил вспышкой местность. Ветер тут же смолк, и наступила давящая тишина. Даже снег перестал хрустеть под ногами. Настя затаила дыхание и ждала того, что последует дальше.

Спустя несколько минут перед нами на краю пропасти появилась высокая тень, издавшая пронзительный крик, который при других обстоятельствах служил предвестником смерти. Затем тень начала приобретать очертания, а нас охватил холод, не из-за зимы, а из-за присутствия банши. Это был совсем иной холод, ползущий по венам и словно касающийся души.

Настя, скорее всего как человек, испытывала внутренний дискомфорт и тревогу. Так присутствие проводника всегда влияет на смертных, которые редко сталкиваются с подобными сверхъестественными существами.

Банши неслышной поступью приблизилась к нам, или вернее сказать, парила над снегом. На ней находились черные многослойные лохмотья, развевающиеся по воздуху, но не от ветра, а от её силы. Это одеяние когда-то являлось её погребальной одеждой.

Бледное лицо проводника Междумирья было омрачено вечной печалью, а глаза — бездонные черные омуты — отражали страдания душ, которым банши помогала.

Та склонилась над нами, так как была высотой примерно с дерево. Ее костлявые руки покрывали перстни с черными камнями.

* Х-х-хш-ш…*

Банши издавала звуки, напоминающие замогильные голоса, слившиеся в один унисон, доносящийся до нас будто издали.

— Открой врата Междумирья, — приказал ей Володя, убрав кулон под одежду.

Проводник хрустя шеей и с немигающим взором склонила слегка голову на бок и уставилась на Настю. Гроссмейстер же от такого пристального внимания сделала шаг назад.

— Она человек, — медленно и со скрипом произнесла банши, указав костлявым пальцем на напарницу. — Х-х-хш… Но я чувствую в ней присутствие сильного дара. Она относится к магам-громовержцам.

После чего проводник резко, словно ей сломали шею, посмотрела в мою сторону.

— Человек не принадлежит к некрорианцам. Она не одна из вас! Путь для неё закрыт, х-х-р-р, — выпрямилась в полный рост и сомкнула руки вместе. — Вы пойдете, а ей дороги нет. Таков закон Мортиса! — заключила она безэмоциональным мертвецким тоном. — Я пропущу человека через врата только по приказу Владыки Теней.

Настя с печалью взглянула на меня, но я бы даже сказал с некой угасшей надеждой внутри.

— Ты подчиняешься нам, — невозмутимо заявил я, обращаясь к банши. — И я приказываю тебе пропустить нас втроем! Всю ответственность я беру на себя!

* Ах-р-шш…*

Проводник Междумирья сверкнула своими мрачными глазами и спустя мгновение со скрипом склонила передо мной голову.