Заколдованная страна 2: на страже восточных рубежей (СИ)

Глава 11 Устранение конкурентов

«Неужели я тоже ошибся?» — с досадой подумал я, помогая уже третьему инвалиду покинуть подвал и добраться на кресле-каталке через снежные сугробы к дороге, где их по времени подбирало грузовое такси.

Конечно, нехорошо вышло с уточнением условий пребывания в клубе уже на месте. Когда я разговаривал с бывшим партнером по грузоперевозкам, то про платную аренду ГЭГов ничего не сказал, так как не собирался брать с него никаких денег. Рассчитывал выводить через него собственное, добытое игровое золото, которым и покрывал бы его плату за аренду. Когда мой партнер передал полученную им информацию своим новым знакомым из центра реабилитации, то также ничего про плату за аренду не сказал. Он и не мог ничего сказать, так как это я его не предупредил.

Вот и вышло, что про необходимость оплачивать посуточную аренду приехавшие люди узнали уже на месте. Я обязан был об этом сообщить до того, как они решат остаться в клубе. Многие были расстроены, не столько потому, что возникло досадное недоразумение, а просто потому что были не в состоянии оплачивать никакую, даже вдвое более низкую аренду. Скромной пенсии по инвалидности едва хватало на самые минимальные человеческие нужды.

Чтобы компенсировать свою оплошность, я предоставил всем приехавшим три часа бесплатной, ознакомительной игры в Заколдованной стране и постарался объяснить, что платить из собственного кармана на самом деле не обязательно, так как в игре существует обменник на реальные кредиты. Всё добытое в игре золото может стать не только теми деньгами, которыми игроки смогут расплатиться за суточную аренду, но даже превратиться в заработок. В любом случае, уйти или остаться, решать они должны сами, а пробный сеанс игры должен был им в этом помочь. Я надеялся, что Заколдованная страна захватит новичков также, как она захватила меня, но, похоже, просчитался.

Понятно, никто не любит проигрывать. Те трое, что решили покинуть клуб, столкнулись с чередой смертей своего персонажа. Обычное дело для новичков Заколдованной страны. Даже возможность ощутить себя в погружении снова физически полноценным не смогла перекрыть факторы неудачной игры и высокой стоимости аренды оборудования. Скрепя сердце, я расстался с теми, которые тестировали и покинули капсулы первыми. На очереди еще семь человек из десяти приглашенных. Если так пойдет и дальше, то наш клуб развалится во второй раз не проработав и одного дня. Я лихорадочно соображал, как же исправить положение, а из капсул стали выбираться те, чьи три часа также подошли к концу. Мысленно готовясь к худшему, я помог выбраться и разместиться в кресле-каталке первому, затем второму, затем ещё одному.

По их лицам было видно, что игра тоже не задалась. Это не «Боевой Авангард», где игрок может умирать сколько угодно и ничего не потеряет. Да, Заколдованная страна ошибок не прощает, здесь всё как в жизни, ошибся — умер. Это настоящий шок для любого человека, привыкшего воспринимать игры, как забавное развлечение.

Было видно, что гости чувствуют себя скверно, они разочарованы. Но ещё до конца непонятно чем, то ли игрой, то ли собой. Я решил помочь им высказаться, так сказать, разрядить обстановку, сам поднял неприятную тему в непринужденной форме:

— Ну, что парни? Тяжело выжить в Заколдованной стране, правда?

— Да, угу, да, — закивали они в ответ.

История с отказом присоединиться к клубу повторилась. Я распрощался ещё с троими, затем ещё с одним гостем. В капсулах оставалось ещё трое, прибывших и приступивших к тестовому сеансу последними. Их я уже полностью переложил на Никиту. Всё, не могу. Как же я устал возиться с инвалидами. Они все были без персонала сопровождения, приходилось таскать их на себе, удовлетворять все нужды, быть и сиделкой и даже психологом.

Взаимодействовать с ними оказалось куда труднее, чем я себе представлял. У всех свой характер, требования, ожидания. Некоторые с порога считают, что все им должны, просто потому, что они такие бедные, несчастные. Чтобы морально справиться с новой неудачей, я сбежал в Заколдованную страну, хотелось не только поиграть, но и отдохнуть от проблемных людей. Никогда не думал, что заботиться о ком-то может быть так утомительно. И я в этой роли всего полдня! Как бы с ними справлялся, если бы они решили остаться?

Да уж, подвальный клуб совершенно не был приспособлен для принятия людей с ограниченными физическими возможностями. Проходы между капсулами слишком узкие, рассчитаны на людей с двумя ногами, на кресле-каталке не подобраться. Я решил эту проблему на пробном сеансе переносом и укладкой гостей в оборудование вручную, но если представить, что мне нужно будет этим заниматься каждый день по несколько раз, то на собственную игру времени просто не останется. Я буду сиделкой для толпы нуждающихся в помощи людей, хотя изначально предполагалось, что это они должны помочь мне с выводом прибыли из игры.

Получалось всё наоборот, поэтому уход приглашенных не сильно меня расстроил. Я начал понимать, почему Сергей так возмущался против предложенных доктором людей. Он уже через всё это прошел. Человек должен быть самодостаточным, как личность и игрок, чтобы от него был хоть какой-то толк в клубе, видимо, поэтому такая очевидная, лежащая на поверхности идея пригласить инвалидов была им отвергнута.

Что же, я думал, что самый умный, но опыт показал, что не всё так просто и лёгких путей не бывает. Если связываешься с кем-то неполноценным, получишь все проблемы этого неполноценного, будешь вынужден подстраиваться под его ограничения, и это не только бизнеса касается, так же и в паре и в браке. Больные люди никому не нужны, так как они обременяют собой партнера. Больная женщина не сможет родить нормальное потомство, больной мужчина его нормально обеспечить. Как бы это жестоко не звучало, допустившие ошибку люди, оказавшиеся за бортом жизни по собственной вине, должны получить жизненный урок. Связываться с ними, если не хочешь нести их бремя, не стоит. У меня ранее такого опыта не было, но вот он возник и я понял, что не настолько люблю людей, чтобы жертвовать ради них своей жизнью. Да, вот такая я сволочь, эгоист, ценю себя больше остальных, но если копнуть глубже, все люди такие, а если утверждают, что нет, то просто нагло врут. Ладно, я ошибся и теперь искал себе оправдания, это защитная психологическая реакция.

Я сбежал от оставшихся приглашенных, но у меня есть веская причина. И так время уже далеко за полдень, а я хотел вернуться в ЗС ещё ранним утром. В Планте невиданный наплыв героев, есть риск, что пока я «сплю», граф начнет крутить дела с другими игроками и доступ к его фамильному склепу получу не я один.

К счастью, наместник не спешил вести дела с другими героями. Он воспринял мои вчерашние слова о том, что с ними лучше не связываться всерьез и честно дождался, когда я «восстановлюсь», чтобы продолжить трудиться в склепе после сытного обеда, на который меня сразу пригласили, как только я покинул выделенные мне апартаменты.

— Я вижу, вы славно потрудились вчера, господин Алекс. Так устали, что проснулись лишь к обеду, — начав с похвалы, с легким укором в голосе закончил фразу граф Сальдо.

— Очищение от проклятия отнимает у меня немало магических сил, а их восстановление требует времени, — из вежливости по второму разу разъяснил я.

— Понимаю, но если не ошибаюсь, вы скорее воин, чем маг. Не лучше ли тогда привлечь к этому делу кого-то из ваших товарищей с магическим даром?

— Вы опять заблуждаетесь. Я не являюсь воином. Скорее я боевой маг с навыками владения мечом и достаточной силой, чтобы носить тяжелые, воинские доспехи.

— Занятно. Не думал, что герои способны совмещать столь разные таланты.

— Вы чем-то недовольны, Ваша Светлость?

— Нет, нет, не подумайте ничего лишнего. Я спросил, не нужна ли вам помощь, так как боюсь слишком сильно вас обременять. А если так произойдет, что вы все же случайно погибнете, к кому бы я ещё мог обратиться за помощью с таким же даром, как у вас? У вас есть здесь верный и понимающий наше тяжелое положение союзник из героев?

— К сожалению, пока нет, — глубоко вздохнув, ответил я. — Ваша Светлость, пока я не встречал ни одного другого героя, который бы относился к вам, жителям этого мира, так же дружелюбно и уважительно, как я. Пока в своем стремлении сделать вас сильнее я совершенно одинок. Другие герои, если вы покажете им своё хранилище в склепе, скорее всего убьют вас, всю вашу семью и охрану замка, чтобы забрать содержимое склепа себе.

— Вот как? — испуганно пробормотал граф.

Было видно, что он уже что-то сделал, а теперь в спешке соображал, как выпутаться из создавшегося положения.

— Да, граф Сальдо, поэтому я и предупредил вас, что с героями лучше не связываться. Я сам герой, но презираю большинство своих соотечественников за их беспринципность и другие, ещё более непростительные пороки. Многие из героев — настоящие подонки, убийцы и мародеры. Они сюда не вас спасать, а набить карманы чужим золотом пришли.

Сказав эту фразу, я вдруг, осознал, что говорю и о себе. Да, я не намного лучше других героев, но у меня есть хотя бы уважение к аборигенам, которого вообще не наблюдается у других.

— Простите, что не согласовал этот вопрос с вами, герой Алекс, но так как вы очень устали после вчера, до обеда беспробудно спали в своих покоях, мои люди договорились о встрече с ещё несколькими героями. Точнее, тремя героями-магами, которых я пригласил на обед, где хотел убедить их оказать вам посильную помощь, но раз вы настаиваете, что от других героев нужно держаться подальше, то я сейчас же отменю эту встречу или просто устрою для гостей прием вежливости, не касаясь вопроса, ради которого их пригласил.

— Лучше просто отзовите своё приглашение, — посоветовал я, но оказалось, было уже слишком поздно.

В гостиную зашел стражник и передал сообщение посыльного из охраны замковых ворот. Он сообщил, что приглашенные герои-маги прибыли и ожидают разрешения войти в замок. Граф нервно кивнул в знак согласия, после чего промокнул мокрый лоб платком и обратился ко мне:

— Алекс, вы не окажете мне небольшую милость?

— Какую, Ваша Светлость?

— Раз встречу уже не отменить, не составите ли вы мне компанию на приеме, так сказать, для пресечения всяких непредвиденных ситуаций. Маги и в нашем мире очень сильны, а герои-маги наверняка обладают ещё большим могуществом. Я беспокоюсь, как бы они не устроили здесь то, что вы описали ранее.

— Вы желаете, чтобы я выступил в качестве вашего временного телохранителя?

— Можно и так сказать. Капитан моей личной охраны и многие его люди по просьбе верховного жреца Храма Пяти богов сейчас следят за порядком у круга явления героев. Не то, чтобы я не мог его вернуть для охраны на приеме назад в замок, но у него там есть ещё одна миссия, он вербует новых героев в освободительную армию, которую я собираюсь отправить на восток в помощь воинам пограничного форта. Я уже передал несколько заданий на уничтожение зеленокожих в гильдию авантюристов, но несмотря на количество прибывших за два дня героев, их так никто из героев-авантюристов и не взял.

Как вы и предупреждали, герои не торопятся защищать нашу провинцию от монстров, зато доклады о нескольких пьяных драках, убийствах и изнасилованиях в нижнем городе уже поступили. Везде в них виновны явившиеся в Плант герои и я уже начинаю жалеть, что заключил с верховным жрецом Храма Пяти богов и главой Ремилио договор о призыве наших спасителей прямиком в город. Впрочем, от меня мало что зависело, пришло повеление Пяти богов, а в какую форму облачить призыв к спасению, было лишь формальным вопросом. Так что, Алекс, могу я рассчитывать на приеме на вашу защиту? Буду вам очень благодарен.

— Ладно, — согласился я, а сам прикрыл глаза, прижался спиной к прохладной, каменной стене и быстро метнулся в игровой шоп, чтобы глянуть, какие средства там есть для противостояния магам.

Эти средства нашлись сразу, правда не совсем универсальные, а рассчитанные на защиту от атак магией разных стихий. Так я увидел сопротивляющиеся ледяным атакам доспехи из «жаркого лавового камня». Причем, защита от магических ледяных атак стихии воды не полная, только восемьдесят процентов. Доспехи из «лунного льда» защищали от огненных атак на те же восемьдесят процентов. Мифриловые, эльфийские доспехи отражали магические атаки трёх стихий из четырёх, но только на пятьдесят процентов. Заклинания стихии земли они вовсе сдержать не могли, так как несмотря на магическое происхождение, атаки эти были чисто физическими. От них лучше защищала обычная, рыцарская броня. Заклинания стихии земли являлись также самыми эффективными против слабо физически защищенных магов.

Я перелопатил весь раздел снаряжения для воинов, в надежде отыскать самые лучшие доспехи для противостояния магам и пришел к выводу, что не зная стихии, в которой специализируются противники-маги, выбрать эффективную против них защиту в принципе невозможно. Это вынудило меня перебраться в раздел экипировки магов, чтобы понять чего вообще можно ожидать от игрока-мага на старте. Это намного упростило мою задачу.

Со старта маг мог купить себе мантию, которая повышала или живучесть через повышение выносливости или магическую силу, но не обладала никакими защитными свойствами. Ботинки и пояс также повышали выносливость, а остроконечная шляпа, в зависимости от выбранного типа, или просто повышала магическую силу, влияющую на запас маны или снижала расход маны при использовании заклинаний какой-то определенной стихии. Также у них имелось два типа атакующих и поддерживающих предметов. Это или двуручный боевой посох, повышающий силу и выносливость, превращающий лишившегося запасов маны мага в боевой класс ближнего боя — монаха, доступный также и жрецам, или короткий одноручный жезл, увеличивающий прицельную дальность дальнобойных заклинаний. Во вторую руку тогда берется сфера или гримуар с заклинаниями.

Сфера — вариант для тех, у кого низкий запас маны. При её использовании часть потраченной на заклинание магической энергии возвращается магу, но кастовать со сферой он может только слабую магическую стрелу без усиления бонусами какой-либо стихии.

Гримуар с заклинаниями определенной стихии и делает мага умелым в этой стихии. Причем, разработчики и коммерческий отдел разошлись в плане товарного маркетинга по полной. Гримуары были первого, второго, третьего, четвертого и пятого уровня. От уровня гримуара зависело, магию какого уровня туда можно поместить. Чем выше уровень, тем опасней и убийственней заклинания. Бьющие по большой площади имелись только на четвертом и пятом уровне. К редким исключениям можно отнести взрывающийся и поражающий множество целей в некотором радиусе огненный шар, который расположился среди заклинаний третьего уровня.

Причем все гримуары изначально оказались совершенно пустыми! Заклинания для них нужно было покупать и добавлять в гримуар отдельно. Они продавались в специальном разделе. Я заглянул туда только мельком, чуть не окосел от количества заклинаний и быстро закрыл страницу. Здесь материала для изучения на целый день, а то и на два. Нет смысла сейчас вникать. Самое главное я уже понял, по виду и уровню гримуара в левой руке мага можно понять, заклинание какой стихии и какого уровня он в принципе способен кастануть. Но наличие баснословно дорогого, высокоуровнего гримуара ещё не означало, что внутри есть все заклинания соответствующей стихии. Как всё сложно.

Я встречал до сих пор на телах игроков-магов только посохи, жезлы и сферы, гримуары не встречались, так как слишком дорогие, даже первого уровня. Не разобравшись, думал, заклинания у всех магов есть по умолчанию, но оказалось, они покупаются поштучно в шопе и кроме пяти уровней гримуаров для каждой стихии: воды, земли, воздуха и земли, есть ещё пять уровней книг для святой, читай жреческой, и проклятой магии. Последний гримуар являлся инструментом для некромантов и призывателей всякой нечисти. Там упор на проклятия, призыв инфернальных прислужников и поднятие нежити. Честно говоря, мне это было не по душе. Зачем добавлять в игру всякую бесовщину, если герои должны быть представителями добра и света, но разработчики решили по-другому. Для разнообразия внесли и этот контент, а уже сами игроки будут решать, хотят они побыть в шкуре демонолога и некроманта или нет.

Покинул игровой шоп я в легкой растерянности. Изучение способностей магов требовало массу времени, а гости уже прибыли в цитадель и появились на пороге гостиной. Я попытался понять по внешнему виду, чем они экипированы. Мантии, сапоги и пояса обычные, на выносливость, шапок на ману и усиление определенной стихии нет. Коротких жезлов на поясе не видать, в руках одного и вовсе боевой посох для ближнего боя. Он что, выбрал класс монах или это жрец в мантии боевого мага? Жезлы, сферы и гримуары, если есть, то спрятаны в инвентарь. Ничего пока не понятно.

Если они проявят агрессию, лучше всего не защищаться, а самому атаковать из «Ворона» с его ослепляющими стрелами или кинуться рубиться с мечом врукопашную. Убить их, сблизившись, как воин или кружа на расстоянии вокруг с луком и не давая в себя попасть магическими стрелами, будет проще, чем угадать, чем они могут ответить, если высокоуровневые гримуары и соответствующие заклинания у них всё же есть. Я решил сменить своё местоположение, встал со своего места у стены и пересел на другую сторону стола, чтобы быть поближе к трону наместника и опасным гостям.

Пока обходил стол, всматривался в их лица. Двоих точно не знаю, а вот лицо высокого парня с посохом мне показалось знакомым. Где-то я его уже видел, но не мог вспомнить, где именно. Мои меры предосторожности оказались излишними. Граф Сальдо коротко поприветствовав героев с трона, и сразу, без долгих разговоров, предложил им присоединиться к нему за богатым обеденным столом.

Сам наместник сел в изголовье стола, недалеко от меня, а гостей появившиеся с новыми блюдами слуги рассадили на противоположном конце. Героям в знак уважения выставили дорогую, серебряную посуду, такие же кубки и сразу налили в них вина. Составленный в одну линию общий стол был не такой уж длинный, всего восемь-девять метров. На таком близком расстоянии от противников я с любого края мог до них быстро добраться при желании сократить дистанцию.

Граф сделал знак, слуги подлили вина ему и мне, и он поднял первый тост:

— За славных героев, спасителей нашего королевства! До дна!

Сам граф лишь пригубил из бокала, я тоже. Кстати, вкус у вина был не очень, кислый и в целом неприятный, но послушавшись хозяина замка, маги осушили бокалы и слуги тут же подлили им ещё порцию.

— За короля Его Величество Перикла Третьего! Слава королю и королеве! До дна!

Граф опять лишь мокнул губы в вино, я и вовсе сделал вид, что пью, но в этот раз не сделал ни глотка, а гостям уже наливали по новой. После пяти таких тостов, граф Сальдо решился начать осмысленную беседу, чтобы выяснить, какие цели преследуют его гости, явившись в этот мир.

— Я пригласил вас сюда, устроил этот богатый, праздничный обед, так как очень уважаю посланников Пяти богов, вас — славных героев, могу я узнать ваши планы, куда направляют вас наши божественные покровители?

— Планы? Пока нет ничего конкретного, — сказал один из них, глупо улыбаясь.

Я догадался, что алкоголь уже ударил ему в голову, и он стал присматриваться к прислуге, среди которых были и симпатичные, молодые девицы. Выпил и сразу потянуло на женщин, понятно.

— Мы пока что присматриваемся, изучаем город и местность, собираемся нашим кланом в одном месте, — добавил другой, протягивая дежурящей рядом служанке свой опустевший бокал.

— А у меня… а у меня есть важное задание от мастера нашего клана, — осушив шестой бокал первее остальных гостей, и демонстрируя явные признаки опьянения в невнятном говоре и неточных, излишне размашистых движениях, отозвался третий, тот, что держал рядом с лавкой свой двуручный посох.

— И что за задание, уважаемый герой, дал вам ваш лидер? — поинтересовался граф.

— Важное задание, я же уже сказал. Он потребовал выяснить, почему его люди, которых задержала городская стража, а после доставили в ваш замок, были убиты.

— Убиты? Вы в этом уверены? Может они покинули город и отправились в странствие, совершать свои славные геройские подвиги? — слегка разволновавшись, переспросил мужчина.

— Нет, нет, нет, — помахав поднятым вверх указательным пальцем, с трудом справляясь со своим непослушным языком, заявил гость. — Мне точно известно, что они были убиты здесь, в тюрьме, так как они больше не смогли воспользоваться аватарами. Их убили! Убили ваши подчиненные. Мне тут в храме говорили, что мы ваша защита и надежда, что представляем для вас огромную ценность. Мы чуть ли не боги для вас, а ваши слуги не только незаконно задержали членов нашего клана, так ещё и пытали и убили их в своей тюрьме. Такое наш клан не простит. Я не от себя говорю. Мастер клана мне приказал это передать. Если не хотите больших проблем с нашим кланом, отдайте нам снаряжение и оружие всех убитых и всё то, что принадлежало нашему мастеру. Нашему клану пришлось сильно потратиться на «Приглашения гильдии авантюристов», чтобы явиться именно сюда, защитить вашу восточную провинцию, а вы смеете поступать с героями так подло? Я пришел сюда, чтобы это сказать, немедленно отдайте мне то, что требует мой мастер или очень пожалеете!

— Вы ошибаетесь, сударь, — начал было оправдываться граф, но я сделал ему знак рукой, мол, я сам с ним разберусь и, поднявшись из-за стола и мгновенно облачившись в рыцарские доспехи, подошел к возмущающемуся магу и одним взмахом меча снес ему голову.

Вышло очень эффектно. Тело без головы рухнуло с лавки на пол, пустой бокал из руки со звоном покатился под стол. Спутники дерзкого гостя замерли на местах в шоке.

— Никто не имеет права так разговаривать с наместником Его Величества. Отвечайте, вы пришли вместе с этим ублюдком, вы тоже из «Полубогов»? — свирепо уставившись на них, спросил я.

— Нет, нет, я из клана «Молот титанов», мы с Васькой просто старые приятели, нет, просто знакомые по «Авангарду», — прикрывшись руками и трусливо вжав голову в плечи, заблеял один из двух магов.

— А ты? — ткнув мечем во второго, спросил я.

— Я… я из «Полубогов», — признался он, — но это первый день, как я пробую Заколдованную страну. В чем моя вина?

— Первый день, говоришь? Как зовут твоего мастера? Назови его реальное имя и фамилию.

— Его зовут Степан, а фамилия… фамилию я не помню, вернее, не знаю, честное слово, я не из основного состава клана, меня позвали в ЗС из академки. Условием для вступления в основной состав была покупка для себя и кого-то из основы «Приглашения авантюриста». У меня деньги нашлись, вот я и решил попробовать, каково оно играть в одной команде с легендами. Купил приглашения для себя и Васи. Мы с ним уже давно знакомы, ну, просто в «авангарде» часто в общем голосовом чате академки общались. Он нас водил на учебные рейды в данжи, был инструктором у новичков. Не то, чтобы мы были друзьями или приятелями, но я его знаю по «Боевому авангарду» уже несколько лет. Это он меня в основной состав клана и пригласил. Я ему деньги на приглашение выделил в благодарность. Вот.

— То есть ты не знаешь, что твой мастер объявил нашему клану войну?

— Нет! Честное слово, я вообще мало что пока знаю. Ничего про войну наших кланов даже не слышал. Я же сказал, сегодня тут первый день. Ещё за пределы верхнего города не выходил. Если можно, отпустите меня, пожалуйста. У меня к вам и вашему клану нет никаких претензий. Я новичок в основном составе «Полубогов» и вообще на этом проекте, только утром первый раз сюда зашел.

— Ладно, я тебя отпущу, если передашь своим моё сообщение слово в слово.

— Я передам, — чрезмерно кивая головой, пообещал опьяненный местным вином парень.

— Слушай внимательно. Плант переходит под контроль «Стальных крыс». Это теперь наш город и если кто-то из «Полубогов» будет соваться в замок наместника с претензиями или опять попытается насиловать местных женщин, мы вырежем всех ваших ублюдков в городе и всей провинции до единого. Запомнил?

— Да. «Стальные крысы» берут город под свой контроль. Нам тут не рады. Держаться подальше от замка лорда и женщин.

— Молодец, теперь бери своего знакомого и проваливайте отсюда.

Парень согнулся, чтобы поднять с пола тело убитого, но я пресек его действия, ткнув в бок острием меча.

— Не этого знакомого, а из «Молота титана».

— Да он тоже из «Полубогов», просто зассал признаться, — буркнул себе под нос пьяный парень и я решил судьбу лжеца ещё одним взмахом меча.

От его обезглавленного тела отлетело красное сообщение «Смертельный удар». Честное слово, не ожидал, что убить игрока-мага для воина так легко. Один точный рубящий удар по шее и голова слетает, словно кочан капусты. Правда, высокие параметры атаки меча, сложенные с моей силой и ловкостью тоже играли немалую роль. Маги никак не защищены от физических атак, а точный, смертельный удар в голову способен мгновенно уничтожить любого противника, даже обвешанного крепкой броней воина.

Думаю, разработчики намеренно приблизили живучесть игроков к реальности. Никто не сможет выжить, если его мозг надет на лезвие меча, словно на шампур, то же и с другими ранениями в голову. Перерубить шейные позвонки острым мечом достаточно легко, а продолжать жить без головы невозможно, вот маги и слегли с удара. Если бы я промахнулся, то драка могла бы затянуться, но уже подвыпившие противники были заторможены и стали легкой мишенью.

— Не убивайте! — испуганно отползая в сторону по полу, попросил сдавший соклана новичок.

— Тебе надо выбрать для игры другой клан или город, если хочешь пожить здесь подольше. Передашь сообщение и отправляйся в столицу, там у тебя будет шанс найти себе достойных товарищей.

— Я понял, я всё передам, — продолжая убегать к выходу уже на четвереньках, пообещал игрок.

Я был доволен устроенным шоу. Быстро прибрал в очередной дополнительный инвентарь пожитки сраженных магов. Как и предполагал, в их мешках были только жезлы и сферы. Гримуары слишком дорогие и игроки на старте их не покупают.

Тела убитых магов исчезли, но лужи крови на полу у стола остались. Теперь надо деликатно обсудить случившееся с графом. Я убил его гостей, чем подпортил его репутацию перед другими героями. Надо его успокоить и убедить, что притянутые мной в разговор «Стальные крысы», от лица которых я выступал, куда сильнее и опасней кучки бездарей из «Полбогов». Он уже убил пятерых пленников, также относившихся к этому клану, поэтому лучше полностью изгнать этот клан из города, угрожая расправой другого, враждебного им клана, чем решать новые проблемы с этими героями каждый день.

Как же вовремя я зашел в ЗС. Ещё чуть-чуть и граф Сальдо мог сговориться о зачистке склепа с моими заклятыми врагами. Да уж, чуть не подставили меня инвалиды. Я чудом не просрал из-за них настоящую золотую жилу, но выйти из погружения мне в ближайшее время всё равно на время придется. Скоро подойдет к концу время тестового сеанса игры оставшихся приглашенных в клуб гостей и сам с ними Нео может не справиться.

Он щуплый, худощавый парень, не сможет самостоятельно вытащить из капсулы крупных, пусть и безногих инвалидов, а мне не хотелось бы, чтобы он начал просить помощи с нашими гостями у Сергея или куратора Антона. Мне нужно самому закончить то, что я начал. Однако, был в ЗС ещё один вопрос, который требовал моего внимания. Я уже довольно долго был в погружении, успел плотно покушать, поговорить с графом, разобраться с его гостями, опять обсудить положение дел с наместником, а дракон из отряда реагирования за мной так и не явился. Может, я ошибся и он уничтожил целый район пригорода огнем не из-за меня? Только я вспомнил о драконе, собираясь вернуться в свою комнату, чтобы отлучиться в реал на часик, как раздался уже знакомый, громогласный рёв. Явился, не запылился. Интересно, у игроков вообще есть хоть какие-то эффективные средства, чтобы бороться с такими сильными монстрами? У воинов и воров точно нет. Они не способны нанести урон летающему противнику. Может, из своего лука я смогу его ранить, хотя это тоже вряд ли. Лучшие стрелы даже кожу великанов-людоедов сорокового уровня с трудом пробивали, а дракон весь покрыт крепкой чешуей. Попасть ему в глаз в движении я даже не буду пытаться, я же не Умберт с его снайперскими, охотничьими навыками.

Кстати, надо послать слугу в гильдию авантюристов, чтобы отыскать старика перед тем, как выйду. Так, что же делать? Задержаться и глянуть, как местные справляются с нападением дракона или сразу выйти, ведь это нападение сегодня будет явно не последнее, как зайду опять, дракон снова нагрянет. Я решил поскорее вернуться в свою комнату и выйти из погружения, надеясь, что это заставит грозного, мифического монстра сразу отступить, но судьба распорядилась иначе. ИИ монстров читерил. Дракон знал, где я нахожусь, даже когда я перемещался. Он слету атаковал тот длинный коридор с небольшими окошками, по которому я возвращался из гостиной на втором этаже к себе на первый этаж. Жаркое пламя огненной атаки дракона ворвалось через несколько окошек длинного коридора, прямо на пути моего следования, быстро заполняя всё окружающее пространство вонючим, раскаленным воздухом и запахом серы.

Мне больно опалило жаром лицо и всю правую сторону тела. Одежда не почернела, а вот кожа под ней покраснела, отзывалась острой болью, а на открытых участках даже взбугрилась пузырями. Повезло, что в миг атаки я оказался между двумя окнами и не попал в прямую огненную струю. Мигом сгорел бы заживо. Меня опалил уже раскалившийся от языков пламени горячий воздух.

Какой неприятный противник. Он даже знает, где именно я нахожусь в здании. Пока дракон ушел на второй круг, чтобы снова зайти на позицию для атаки, я стремительно побежал вперед по коридору, на бегу опрокинув прямо на куклу в инвентаре «Малый целебный эликсир». Острая боль от трущейся об одежду на бегу кожи отступила. Какая разрушительная у дракона огненная атака. Пламя прорвалось в здание в двух метрах от меня, но все равно нанесло мне ранения.

Интересно, оно относится к магическим атакам или нет? Есть смысл купить из шопа «Ледяные доспехи», если я решусь таки вступить в бой с этим грозным противником? Нет, рано об этом думать. Пока мне оставалось лишь спасаться бегством. Я унес ноги из коридора с окнами и спрятался в недрах замка на первом этаже в своей комнате. Пока отключусь. Вот выпровожу гостей клуба и хорошенько разберусь, какие там заклинания на четвертом и пятом уровнях в магических гримуарах, соберу информацию в сети, посоветуюсь с местными магами, главой магов, госпожой Амброй, чем лучше эту летающую змеюку атаковать, тогда и поговорим с ней по душам, а пока я легкая добыча.

Отключился я с неприятным привкусом горечи и крови во рту. Огонь драконьего пламени опалил мои волосы на голове, сделав безбровым и лысым. Эликсир восстановил кожу, но не волосы. Горячий воздух поразил не только кожу, но и мои легкие. Запах сгоревших волос исходил от меня, а вкус крови шел из опаленных легких. Я чудом выжил, и проникся к дракону ещё большей ненавистью. Больше терпеть его нападки я не буду. Не пожалею золота на высокоуровневый гримуар и разберусь с ним при первой же возможности! Покинул я игру злой, часть этой вспыхнувшей из-за дракона злобы невольно вылилась на возмущавшихся при моем появлении отсутствием комфорта и самой предложенной игрой инвалидов.

— Не нравится, вас тут никто не держит, — вспылил я и мгновенно пожалел об этом.

Мои гости и так были не особо довольны, а тут и вовсе обиделись и засобирались на выход. Я проводил их наружу молча, крепко стиснув зубы. Больше ни слова никому не сказал. Сдерживался. И так было понятно, что набрать людей с улицы, даже имеющих больше причин желать воспользоваться капсулами — не самая хорошая идея. Надо приглашать к себе тех, кто уже знаком с Заколдованной страной, хочет попытать в ней счастья, готов и способен платить, может сам о себе позаботиться, даже просто лечь в капсулу без посторонней помощи и сам сходить в душ.

Может, я ещё свяжусь с другими инвалидами. У меня кроме уже отказавшихся, ещё около тридцати контактов других желающих в коммуникаторе сохранилось, но теперь я уже буду заранее предупреждать всех о том, что использование капсул не бесплатное, предупреждать об условиях, не приспособленных для людей с большими ограничениями, буду интересоваться, насколько человек имеет ограничения. Всяких капризных колясочников, нищих людей-обрубков с завышенным ЧСВ, неспособных оплатить себе персонал сопровождения в клубе больше не будет. Я уже попробовал себя в роли Матери Терезы. Нет, я не справляюсь. Я готов пожертвовать чем-то разумным ради помощи клубу, но не собой. Когда последнего инвалида забрало специализированное, грузовое такси, я вернулся в клуб с мыслью, что уже подошло время, на которое мы договаривались во время спора с Сергеем. Он должен был набрать в ЗС пятый уровень персонажа. Я был уверен, что он не справился, а умерев десяток раз ещё вчера, очень распсиховался и поэтому вел себя так некрасиво с Тахой. Захлопнувшаяся капсула была лишь дополнительным поводом, чтобы начать с ней скандал. Его накрутили неудачи в игре.

Я немного помедлил, сомневаясь, стоит ли трогать это говно или лучше посвятить время изучению магических гримуаров. Нет, договор есть договор. Даже если пятьсот кредитов я никогда от Сергея не увижу, забывать о нашем споре не собираюсь. Он при всех обозвал меня обузой, выставил посмешищем, бездарем, демонстративно избавился от меня, как от мусора в его клубе, да и раньше несколько раз тыкал меня лицом в грязь, обзывал по-всякому, издевался, пользуясь своим положением главы клуба, теперь он мне никто и настала моя очередь ответить. Хоть говно лучше не трогать, чтобы оно не воняло, я сдвинул в сторону ширму, разделяющую два зала и направился к столику, где Сергей с умным видом втыкал в экран ноутбука, попивая горячий чай. Он даже не продолжил свои попытки прокачаться, больше со вчера в капсулу не ложился. Даже интересно, как он будет изворачиваться, чтобы не признавать своё очередное поражение?