Закон Арксеона 4

Глава 13 Суд

— Хочу арендовать у тебя несколько бандитов, — сказал Кабрио.

— Интересно, для чего же?

— Для экспериментов.

— Для каких ещё экспериментов⁈ — возмутилась Кассандра. — Ты ведь знаешь, как я к этому отношусь. Преступники будут осуждены по законам Земли, и наказаны по ним же.

— Да эти законы во всех странах разные. Как и меры наказаний.

— Возьмём усреднённые, — выкрутилась тётка.

Мда, так её не убедить. Можно, конечно, забрать бандитов силой, но не хотелось портить отношения со странниками, встреча с которыми не закончилась для Кабрио бойней. А это редкий вид. Можно сказать, вымирающий.

— А если я скажу тебе, что эти эксперименты позволят сделать гражданских сильнее? Настолько, что они смогут отбиться от тех же бандитов в случае нападения.

Сработало, как часы. Кассандра повернулась к страннику и прищурилась:

— А вот с этого места поподробнее.

Кабрио показал ей артефакт-перчатку и вкратце рассказал, как она работает.

— Но чтобы полностью понять принцип действия, нужно провести ряд экспериментов, которые могут, скажем так, представлять опасность для испытуемых.

— Насколько сильную опасность?

— Вплоть до летального исхода.

Копейщица замялась, явно недовольная идеей поступаться со своими принципами.

— Но если ты против, я не настаиваю, — сказал Кабрио. — Твои бандиты — твоя собственность, и я не в праве трогать их без твоего разрешения.

Он повернулся к отряду:

— Идёмте на шестой ярус. Может, там найдутся добровольцы.

— Слышь, кончай со своими манипуляциями, — гневно произнесла Кассандра. — Сейчас по сценарию я должна остановить тебя и воскликнуть, что передумала?

— Не-а, не должна, — отозвался Кабрио, состроив покерфейс.

— Вот говнюк, ещё и издевается… Чёрт с тобой, пошли. Мейс! — позвала она. — Найди Нико и приведи сюда!

— Есть! — отозвался её подчинённый и убежал к одной из отдыхавших на поляне общин. Вскоре он вернулся в компании худощавого мужичка в простой одежде.

— Знакомься, это Нико, — представила его Кассандра.

— И зачем он нам? — спросил Кабрио. — У него разве что на лбу не было написано: «мирный гражданский».

— Скоро узнаешь, — ответила копейщица и повела гостей в северо-восточном направлении.

Кроме неё и непонятного мужичка, с ними увязалась свита из двух охранников и Гавриил. Как сказал учёный, ему любопытно понаблюдать, что же за эксперименты затеял Кабрио.

— Куда мы идём? В ту тюрьму, которую ты упоминала в чате?

— Да.

— Далеко до неё?

— Обычному человеку два часа. Я со своими людьми добежала бы быстрее, ты — тем более. Но вот гражданские… — Она скосила взгляд на идущих позади двух мужчин.

— Это не проблема, — сказал Кабрио и раскрыл воронку пространственного хранилища. — Залезайте.

— Э… В смысле, залезайте? — не понял Нико.

А вот Гавриил не стал сомневаться и со сверкающими от любопытства глазами шагнул внутрь. Увидев его решимость, Нико тоже не стал задерживать отряд и вошёл следом.

Оба гражданских успешно поместились в инвентаре, заняв места рядом с Лореной. Интересно, они там внутри увидят друг друга?

Когда баласста не стало, Кассандра с подчинёнными смогла больше не сдерживаться и бежать на полной скорости.

А вот отряду Кабрио всё равно приходилось замедляться. Из-за низкой скорости членов Братства, отстававших по уровню, а также из-за необходимости нести на руках Камиллу, оставшуюся без маунта.

Можно было просто спросить у копейщицы координаты тюрьмы и долететь туда за пару минут, но она уже дала понять, что не допустит произвола и заставит сделать всё по своему дурацкому регламенту.

Через двадцать минут странники прибыли на место. Это была ещё одна крепость. На входе стояли двое охранников — мужчина в воинской экипировке и женщина в лёгкой походной одежде.

Кассандру они пропустили без лишних вопросов, и группа вошла во внутреннюю территорию. Здесь всё было знакомо: плац и каменный барак в дальнем конце.

Следуя за копейщицей, странники вошли в здание и спустились в подвал. Здесь имелись несколько тюремных камер, вызывающих ностальгию по штурму крепости Клаенса и его шайки. Как и там, камеры запирались решётками, которые управлялись через рычаги на стене.

Проходя мимо первой камеры, Кабрио увидел внутри четверых человек, на которых это узкое пространство явно не рассчитывалось.

— Ну и запашина тут, — произнёс он, помахав рукой перед носом. — Аж глаза режет.

— Что поделать, число камер ограничего, — ответила Кассандра. — А в жилых комнатах бандитов не разместить. Сам знаешь: там ни окон, ни дверей. Тупо проходной двор. Вот и пришлось запихать всех нарушителей в камеры, как шпроты в банке.

— Ну… Если очень захотеть, можно придумать средства защиты от побега. Скажем, натыкать кольев в землю под окнами, чтобы никто не выпрыгивал. А в зале барака поселить гончую, которая будет радостно встречать бандосов, пытающихся свалить через парадный выход.

— Гончую⁈ Ты сам слышишь, что несёшь⁈ — возмутилась Кассандра.

— А что не так? Странники с верхних ярусов без проблем её удержат, если захотят пройти. А вот местным бандосам мимо неё будет никак не проскочить.

— А если она сама к ним в комнаты пожалует?

— Не пролезет в дверные проёмы. Не надоело ещё придумывать отмазки? Сама ведь уже поняла, что способ рабочий.

— Рабочий, да только бесчеловечный.

— А держать их взаперти, заставляя задыхаться от собственного говна — это охренеть как человечно. Вы эти вёдра хоть иногда выносите?

— Если бы не выносили, все камеры бы уже с горкой наполнились. Раз в день выносим. Как правило, хватает.

Группа остановилась перед последней камерой. По кивку Кассандры один из сопровождающих дёрнул рычаг вниз, и решётка отъехала.

Реакция не заставила себя ждать. Один из сидевших внутри мужиков, заросших словно дикари (и так же провонявших), сорвался со скамейки и ринулся на тюремщицу, создав в руках две иголки, источавшие зелёный дымок.

Пинок в живот — и он отлетает к стене, врезается в неё с гулким стуком и сползает на пол.

Сенсор Кабрио заметил, что вон тот, сидящий на правой скамейке, заготавливает в руке пучок огненной магии. Но увидев, как его товарищ сползает по стене, огневик решил, что оно того не стоит, и отозвал пламя.

— Дарал, мог бы так не рваться на волю. Мы как раз за тобой пришли, — сказала Кассандра, и один из её подчинённых, без опаски войдя в камеру, выволок бандита за шкирку.

Кроме него, забрали ещё одну тётку из соседней камеры.

— Ясное дело, мы не сажаем бандитов из одной шайки в одной камере, а рассаживаем по разным, — пояснила копейщица. — Понимаю, что мера не особо действенная, и никак не мешает им переговариваться, но лучше, чем ничего. Ну и, само собой, отдельная камера для женщин. В бандитских рядах их меньше, чем мужчин, так что хватило одной камеры на всех.

Под «всеми» понимались три тётки, одну из которых только что вывели.

— И что, никто ни разу не сбегал? — поинтересовался Кабрио.

— Каким бы образом? В Арксеоне нет класса вора, умеющего вскрывать замки, а силой их на первом уровне не выбить.

Кабрио покосился на Зору. В своё время первый уровень мечницы не помешал ей вынести решётку, что называется, с мясом. И этой же решёткой заколоть тюремщика. Видимо, бандитам просто не хватает мотивации и силы духа.

Забрав из камер двух заключённых, странники вернулись в обеденный зал. Кроме них, здесь собралось ещё трое местных, ответственных за охрану заключённых.

Поняв, что сейчас начнётся что-то интересное, Кабрио открыл чёрную дыру и выпустил наружу всех содержащихся там людей. Нико, Гавриила. И Лорену тоже.

— Вы внутри видели друг друга? — сразу задал он главный вопрос.

— Нет, — первым ответил Гавриил, покачав головой. — В том подпространстве я висел совершенно один. Но даже так это было незабываемо, Кабрио! Если когда-нибудь вернусь на Землю, будет о чём написать в отчётах!

Так-то логично, что они друг друга не видели. Иначе та же Лорена видела бы всё содержимое инвентаря Кабрио. И даже, возможно, могла бы его потрогать. Но судя по её словам, обольстительница висела в подпространстве в полном одиночестве.

Сейчас она озадаченно хлопала глазами, не понимая, о чём идёт речь, и обводила взглядом помещение, очень похожее на другую крепость, в которой не так давно жила вся женская община.

— А теперь, если предчувствие меня не обманывает, нас всех ждёт интересный спектакль, — сказал Кабрио.

— Не спектакль, а суд, — поправила Кассандра.

Её подчинённые подтащили к центру зала два стула и усадили на них бандитов.

— Суд? Серьёзно? — приподнял бровь Кабрио.

— Сколько я должна повторять: у нас такие порядки, и мы не станем от них отступать. Ты получишь этих людей не раньше, чем они будут осуждены по всем правилам и признаны виновными.

Встав перед бандитами, копейщица начала говорить:

— Дарал, Сара. Согласно показаниям Нико, ваша шайка напала на общину, в которой он проживал. Появившись там, вы и трое ваших напарников (ныне покойных) учинили разбой, в ходе которого было убито семь человек и ещё четыре ранено. В частности вы изнасиловали Хелен, жену Нико, а когда она укусила одного из ваших, в отместку убили её.

Стоявший рядом мужичок гневно сжимал кулаки. Ему явно не терпелось прямо сейчас напасть на обидчиков и придушить их собственными руками.

— Есть что сказать в своё оправдание? — спросила Кассандра.

— Не было такого, — самоуверенно ответил Дарал. — Никаких общин не находили, никаких девок не насиловали, никого не убивали. Свидетели врут.

— Я всё своими глазами видел! — выкрикнул Нико, чуть ли не брызгая слюной от гнева.

— Как и девять других свидетелей, — добавила Кассандра. — Включая четверых раненых. Получается десять голосов против двух.

— Все десять врут, — не растерялся подсудимый. — И вообще, чё-то я их тут не вижу. С хрена ли ты, дорогуша, даёшь показания за других людей? Мож, ты их запугала? Или вообще перебила и закопала в лесу, и теперь базаришь от их имени, а?

При этих словах на лице бандоса играла злорадная ухмылка.

Чего это он так уверен в себе? Неужто не понимает, что эта дамочка, у которой он прямо сейчас испытывает терпение — единственная здесь, кто топит за соблюдение законных процедур? Стоит её терпению иссякнуть, и этого придурка тут же вздёрнут без суда и следствия.

— Я бы с удовольствием привела свидетелей сюда, но их транспортировку сложно осуществить в столь диких условиях, — сказала Кассандра и покосилась на Кабрио. — Хотя с новыми трюками этого парня, возможно, и правда получилось бы…

— Не факт, что они бы влезли, — сказал Кабрио. Для него самого возможность запихивать людей в инвентарь до сих пор оставалась нонсенсом.

Копейщица тем временем обвела взглядом присутствующих:

— Кто-нибудь желает возразить против того, что я говорю от лица остальных свидетелей, либо заявить, что я перевираю их слова?

— Я желаю! — тут же отозвался Дарал. — Сара, ты тоже не молчи!

Последние слова адресовывались второй бандитке, которая сидела на соседнем стуле и до этого момента угрюмо молчала, явно читая обстановку лучше своего подельника.

— Иди нахрен, Дар, — огрызнулась она. — Не видишь: мы не в том положении, чтобы выёживаться? Глянь на вон этих двух. — Она кивнула в сторону Кабрио и Гримма. — Это уже не люди, а чудища какие-то. От них тебя никакие адвокаты не защитят.

Надо ли говорить, что других желающих перечить лидерше Братства не нашлось, и Дарал остался в подавляющем меньшинстве?

— Итак, Дарал, Сара, — обратилась к ним Кассандра, — вы признаётесь виновными в разбойном нападении как минимум на одну общину, повлёкшем ранения и гибель мирных людей. В качестве наказания вы будете отданы в распоряжение Кабрио и примете участие в эксперименте, призванном повысить безопасность мирных общин.

Вы только гляньте: не забыла упомянуть, что всё делается ради благих намерений.

Поняв, что их собираются отдать тем самым монстрам с протезами и демоническими лапами, бандитка вся сжалась и побледнела, да и её подельник резко притих.

Обоих приговорённых взяли под руки и вывели на плац.

— Кабрио, с нашей стороны ещё что-нибудь нужно? — спросила Кассандра.

— Нет, но можете понаблюдать, если интересно. В особенности ты, — обратился парень к Лорене.

— А что я? — не поняла девушка.

— По мере прокачки мне нужно будет оценить, как растёт их сила. Но это сложно будет сделать при такой разнице в уровне. Для меня вы все двигаетесь, как старые умирающие черепахи. А вот ты сразу заметишь разницу.

— Поняла.

— Кстати, что у них по классам? — спросил парень у Кассандры.

— Дарал — воин, а Сара непробуждённая.

— Отлично. Начнём с воина.

Он повернулся к Даралу:

— Атакуй меня. Для начала проверим твой нынешний уровень.

Мужик начал оглядываться, словно чего-то не хватало. Ах, ну да — монков-рукопашников в Арксеоне нет, а воину нужно оружие.

Сунув руку в воронку, Кабрио достал одноручник с седьмого яруса и протянул бандиту. Да, жирно давать ему такую крутую пушку, но других не имелось. Мечи со старых ярусов Кабрио давно выкинул, чтобы не занимали место.

Дарал взялся за рукоять клинка, но столио Кабрио отпустить лезвие, как оружие упало на землю, вместе с собой утянув бандита.

— Ты чё мне дал⁈ Сколько эта хрень весит⁈ — возмутился тот, кое-как подняв меч двумя руками. Будто ему дали не короткий клинок, а анимешный двухметровый меч-доску.

Приставляется? Или нет? Если подумать, эти клинки намного прочнее аналогов из локации нежити, не говоря уже о скелетах первого яруса. Иначе они бы не выдерживали силы той же Зоры.

А значит, и металл там должен быть особый. Такой, что даже вольфрам рядом не стоял.

— Дайте ему что-нибудь полегче, — попросил Кабрио, обратившись к бойцам Кассандры и персоналу тюрьмы.

Один из мужчин протянул Даралу свой клинок, в котором узнавалось оружие зомби-воинов. Видимо, на четвёртом ярусе вес у них был ещё нормальный.

А заодно подобрал меч Кабрио и с натугой оттащил к своим напарникам, дабы обсудить диковинное оружие.

Тем временем Дарал, сделав пару пробных взмахов, убедился, что в этот раз ему не подсунули неподъёмную хрень.

— Атаковать, говоришь? — прищуренно произнёс он. И бросился в атаку.

Как и ожидалось, медленно. Кабрио невольно вспомнились игры, где у персонажа была способность замедления времени.

Наблюдая, как неспешно приближается к нему клинок, странник размышлял, есть ли смысл уклоняться. Пожалуй, нет. Он позволил Даралу ударить себя, и клинок со звоном отскочил от брони.

Бандит предпринял вторую попытку, в этот раз целясь в незащищённый участок. Но там клинок встретила кожа, укреплённая магической шиной.

Третий удар пришёлся по шее — с тем же результатом.

Но в условиях, когда цель не уклоняется, можно испробовать атаки посложнее. Например, попасть в глаз. Что бандит и проделал, выбросив клинок в колющем выпаде. Не известно, смог бы он пробить глаз, но Кабрио инстинктивно моргнул, и лезвие отскочило от века.

— Думаю, достаточно, — сказал он, перехватив руку бандоса на пятом ударе. — А теперь приступим к прокачке.

Надев зелёную перчатку, он позволил ей с лёгким треском подстроиться под форму руки, после чего подтянул мужчину к себе и положил ладонь ему на лицо.

Потрачено 162 фрагмента обычных душ.

235…

316…

379…

Бандос недовольно закряхтел и попытался отпихнуть руку странника, но куда там. Энергия вливалась тысяча за тысячей, пока запас духовных фрагментов полностью не иссяк. Да и было бы, чему иссякать — их оставалось-то десять тысяч.

Как только пальцы разжались, бандос отшатнулся и затравленно уставился на Кабрио.

— Чувствуешь изменения? — спросил тот.

— Да… Будто тело стало сильнее. Чё это за хрень такая, парень?

— Не задавай вопросов, а нападай.

Дарал выполнил приказ и снова налетел на Кабрио, размахивая клинком. Кажется, он стал двигаться чуть-чуть побыстрее, да и удары чуть сильнее отдавались в шинах. Но сложно было говорить наверняка. И именно для этого Кабрио нуждался в помощи Лорены.

— Что скажешь? — спросил он у девушки.

— Он определённо стал сильнее. И шустрее, — ответила та. — Почти как ты, когда в первый раз пришёл в нашу общину.

Это было, кажется, после прохождения второго яруса. Значит, бандит сейчас плюс-минус на том же уровне.

— Качай дальше, — поторопила Шери, которой не терпелось изучить возможности новой игрушки.

— Есть проблема, — сказал Кабрио. — Обычные фрагменты закончились.

Повисла тишина. И первой её нарушила Шери, озвучив то, о чём Кабрио и сам уже подумывал:

— Есть ведь ещё высшие.

— Они, вообще-то, ценные, — напомнил парень. — Хотя их у нас на порядок больше, уже 380 тысяч скопилось.

— А ценные ли? — поспорила девочка. — Это вначале они падали только с боссов. А на восьмом ярусе и с элитников только в путь валились. Кабрио, как по мне, они скоро полностью заменят обычные. Так что нет смысла их экономить. А то до старости над ними трястись будешь, и так ни на что и не потратишь.

Нельзя было не признать её неправоту. Любая валюта существует для того, чтобы её тратить.

А вот это «до старости не потратишь» Кабрио хорошо знал по своему геймерскому опыту, когда побеждал финального босса и заканчивал игру с миллионами золотых монет в кармане.

Вздохнув, он снова положил руку бандиту на лицо и подал мысленную команду на смену валюты.

Обнаружены фрагменты высших душ. Скорость усиления повышена до ×3.

Ох ты ж, так они втрое ценнее обычных? Посчитав в уме, Кабрио понял, что накопленный объём высших фрагментов равен примерно миллиону обычных. Если так, то их и правда нет смысла экономить.

Фрагменты, выбитые с боссов и мини-боссов, потекли в тело бандита. Одна тысяча. Две. Три. Дарал продолжал трястись и стонать, к когда из Вместилища убыло шесть тысяч, схватил Кабрио за руку:

— Да хватит, твою мать! Меня уже разрывает! Щас лопну нахрен!

Странник сделал, как он просил, и прервал поток.

— Нападай, — велел он.

— Только это последняя порция, ок? — попросил бандит, поднимаясь на ноги. — Ещё одной я не выдержу, без шуток.

— Нападай, — повторил парень, не желая выслушивать его жалобы.

Дарал снова стал сильнее. И снова этого и близко не хватало, чтобы представлять хоть какую-то угрозу для странника, добравшегося уже до восьмого яруса.

Отразив серию его выпадов, Кабрио выжидательно уставился на Лорену.

— Теперь точно сильнее, чем ты в первую встречу, — уверенно заявила та. — У меня за его движениями уже едва глаз поспевает.

— А за моими? — не удержался странник от вопроса.

— Ты вообще временами как будто с места на место телепортируешься, — пробормотала обольстительница.

— Ясно. Продолжаем.

— Э… Чего? — перепугался Дарал. — Парень, я ж сказал: нельзя дальше качать! У меня тело уже тупо не выдерживает!

— Оно и не должно выдерживать, — спокойно ответил Кабрио, кладя руку ему на лицо. — Наша задача — выяснить его предел.

И запустил подачу энергии и фрагментов. Бандит застонал от боли, а потом его стоны превратились в рычание. Пальцы беспомощно заскребли по зелёной перчатке, тело задёргалось в конвульсиях.

Поглотив десять тысяч высших фрагментов, Дарал затих и обмяк. Кабрио разжал пальцы, и тело бандоса кулём плюхнулось на землю. Но он ещё дышал и издавал едва слышные стоны.

Окружающие люди — а в основном здесь собрались солдаты Братства — наблюдали за происходящим с заметной неприязнью.

Их можно было понять. Это были уже не невинные эксперименты, и даже не быстрая и безболезненная казнь, а настоящее издевательство над человеком. Пусть плохим, но человеком. Таким же, как они.

Но Кабрио не было дела до их внутренних терзаний. Склонившись над бандитом, он провёл единственный тип анализа, который умел — просканировал его внутренние магические потоки.

И в потоках этих царил настоящий хаос. Движение энергии по телу полностью нарушилось. Двигалась она как попало, переполняя одни каналы и оставляя пустыми другие, постоянно меняя скорость, а иногда и направление.

Гавриил тоже склонился над подопытным и провёл осмотр. В отличие от остальных, его взгляд был беспристрастным, и он не позволял эмоциям отвлекать себя от работы.

Ну а ещё бы: ведь он в числе прочего участвовал во взломе Ядра Арксеона, прекрасно зная, что это приведёт к массовому затягиванию гражданских в порталы и огромной смертности в чужом для них мире.

— Ну, что скажешь? — спросил Кабрио.

— Без диагностического оборудования сложно сказать наверняка, но некоторые вещи понятны и невооружённым взглядом, — ответил Гавриил. — Налицо снижение активности головного мозга. Сильное нарушение когнитивных функций и моторики.

— А теперь нормальным языком.

— Нормальным языком: он овощ.

— Ясно. Значит, раскачивать людей до упора у нас не выйдет. Максимум — уровень третьего яруса, а дальше начинается разрушение организма.

Сказав это, он подвинул учёного в сторону, поставил Дарала на колени и снова положил руку ему на лицо.

— Кабрио, ты чего творишь⁈ — тут же возмутилась Кассандра.

— Если уж проводить опыты и выяснять пределы организма, то до конца. Зря, что ли, столько фрагментов на него потратил?

— Какого ещё, нархен, конца⁈ Он и так уже почти труп!

— Ключевое слово — почти, — сказал парень и подал энергию.

Сначала бандит не реагировал, продолжая всё так же постанывать. После пяти тысяч он закричал и задёргался. Как оказалось, двигательных функций тело ещё не утратило. Из носа потекла струйка крови.

На десяти тысячах крик сменился на нечленораздельное бульканье. Тело загудело от вливаемых в него объёмов маны, стали видны проходящие по нему синие разряды, что свидетельствало о высокой концентрации маны. Кожа начала лопаться, заливая тело и одежду кровью.

Затраты на этот заход приближались к двадцати тысячам высших фрагментов. Кабрио уже готов был прервать процесс, дабы не растрачивать валюту, но тело Дарала вдруг разбухло и вспучилось.

А затем взорвалось.