Закон Арксеона 4

Глава 15 Сделка с демоном

— Убирай отсюда эту дрянь, и чтоб глаза мои её больше не видели!

Повисла неловкая пауза. Пальцы Камиллы крепче сжали ладонь Кабрио.

Ну да, этого стоило ожидать. А на что надеялись? Что гражданские примут убийцу своих друзей с распростёртыми объятьями?

Иорий молча хмурился, не спеша вмешиваться в конфликт. Если даже он не вступается за глазастую, то дело точно гиблое.

— Если не можешь убить её сам, давай помогу, — процедил Марк, достав из-за спины копьё.

Отвечать ему Кабрио не стал, но ясное дело, что в случае чего он остановит спидстера и не даст убить женщину. Пока она не передана в другие руки, он всё ещё несёт за неё ответственность.

Вместо этого странник покосился на Гримма. Помнится, тот обещал, что сам всё разрулит и сам со всеми договорится.

— Прошу, выслушайте моё предложение, — сказал монах, шагнув вперёд.

И заставив всех гражданских шагнуть назад. Попробуй-ка не шагни, когда на тебя надвигается жуткий демон с пылающими когтистыми лапами.

— Не бойтесь меня. И не смотрите на мой облик. В душе я остаюсь верным последователем Квериса, и не приемлю никакого насилия между людьми.

— Тогда чего тебе надо? Хочешь заговорить нам зубы? — недовольно произнесла Серафия.

— Нет. Хочу предложить честный обмен.

— Обмен? И что же ты предложишь? Может, своей демонической магией воскресишь наших друзей, убитых этой девкой и её подельниками?

— Боюсь, не в моих силах возвращать мёртвых к жизни. Но я мог бы поделиться с вами… скажем, чем-нибудь более материальным.

— Очень надо, — буркнула женщина. — У нас и так всего хватает.

— Разве? Помнится, когда мы последний раз здесь гостили, я слышал много разных просьб с вашей стороны. Например, Иорий просил принести ему плотницкие инструменты, а ещё ни один мужчина здесь не откажется от нормальной удочки.

Вы гляньте, как торгуется. Прямо профессиональный переговорщик. Что ни говори, а монах меняется. Даже если сам этого не замечает.

— Удочки и инструменты? Так-то ты собираешься возместить нам потерянных друзей? — не сдавалась женщина.

А вот судя по загоревшимся глазам Иория, его заинтересовало предложение монаха. Того и гляди, сам вызовется ухаживать за Камиллой.

— Не только это, — парировал Гримм. — Взять, к примеру, пространственные хранилища. Для моего отряда они давно стали обычным делом, а вот вы до сих пор вынуждены хранить припасы под открытым небом. А ещё вам приходится каждые полчаса продлевать активацию морозных кристаллов, и если кто-нибудь забудет это сделать, то продукты испортятся.

— А не вы ли говорили, что у вас нет лишних инвентарей? Да и кристаллов выдали каждой общине по одной штуке. Как и волосокрадов. Знал бы ты, каково пользоваться одной бритвой на два десятка человек.

Так-с, лидерша начинает торговаться. А это хороший знак. Может, и правда получится уболтать её и сбагрить Камиллу. Только вот к монаху потом будет пара вопросов…

— Сейчас нам достаточно найти по одному экземпляру каждой вещи, после чего её можно размножить на алтаре за духовные фрагменты, — пояснил монах. — Скажите, чего и сколько вам нужно, и я всё раздобуду.

Серафия хмурилась. Это тот случай, когда лучше бы вообще не получать выгодных предложений. Тогда не пришлось бы разрываться между желанием выгнать глазастую и снабжением своей общины полезными ресурсами.

Несколько девушек принялись нашёптывать лидерше на ухо, что предложение Гримма не такое уж и плохое. Что убитых всё равно не вернуть, а холодильники с инвентарями — они в хозяйстве не лишние.

Правее, где стоял Иорий и его подчинённые, тоже шло оживлённое обсуждение. Судя по долетавшим обрывкам разговора, там уже не стояло вопроса, соглашаться или нет. Мужики уже вовсю спорили, что конкретно заказать и в каких количествах.

Ну а Гримм решил сделать контрольный в голову:

— А ещё недавно мы нашли артефакт, позволяющий усиливать других странников. С его помощью мы можем сделать вас сильнее. И тогда, даже если на общины снова кто-нибудь нападёт, вы сможете отбиться сами, без нашей помощи.

На поляне разом повисла тишина.

— Эй, Гримм, — шепнул ему Кабрио. — Я надеюсь, ты понимаешь, на что нас подписываешь? Прокачка, вообще-то, душ стоит.

— Не беспокойся, я не заставлю вас тратить свои накопления, — ответил монах. — Ведь у меня теперь есть своё Вместилище, и там успел скопиться небольшой запас фрагментов.

— Ключевое слово — небольшой. Прокачка одного человека с нуля до третьего уровня обойдется примерно в десятку высших фрагментов. У тебя хоть на одного-то хватит?

— Если будет нужно, займусь фармом на седьмом или восьмом ярусе. Я уже достаточно силён, чтобы выжить там в одиночку.

— А эта твоя идея с размножением предметов. Это ж надо тащиться на пятый ярус, искать там алтарь.

— Я это понимаю.

— А ещё, как ты верно заметил, для размножения нам нужен минимум один экземпляр каждого предмета. А если этого экземпляра у нас не окажется?

— То его нужно будет добыть на четвёртом ярусе.

— И сколько, как ты думаешь, на это уйдёт времени?

— Немало. Но я и не требую, чтобы вы отправились со мной. Раз я дал людям обещание, то мне его и исполнять. Надеюсь только, что ты отпустишь меня и позволишь уйти.

— Что ещё за «отпустишь»? Ты не пёсик, чтобы тебя куда-то отпускать. Ты добровольно примкнул к отряду, и так же добровольно можешь его покинуть.

— Только без огневика нам худо придётся, — заметила Шери.

— Вот именно. Нам невыгодно терять Гримма, даже на время. А значит, исполнять его безумные планы мы будем вместе.

— Правда? — обрадовался монах.

— Так будет быстрее. Мы сможем разделить отряд и отправить одних на добычу нужных предметов, а других — на поиски алтарей. Да и фрагментов у меня скопилось поболее, чем у всех вас.

— Ещё бы, это ведь ты добил Змея и прикарманил себе все фрагменты, — беззлобно подколола Шери.

На самом деле Кабрио двигало не только желание поскорее вернуть огневика в отряд. Судьба Камиллы тоже была для него небезразлична. Почему? Сложно сказать. Так-то ему не должно быть никакого дела до этой глазастой, и пусть вообще спасибо скажет, что сразу не прибили.

Но за всё время, что они провели вместе, эта женщина ни разу не заставила усомниться в правдивости своей истории.

Как ни посмотри, а она и правда стала жертвой обстоятельств. Путешествовала с отрядом простых странников, потихоньку проходила Арксеон, никого не трогала.

Но вместо приключений попала в рабство к маньяку-некроманту, затем лишилась глаз, и теперь её судьба полностью зависит от решения простых гражданских, которые её, мягко говоря, ненавидят.

Пожалуй, эта женщина заслужила хоть немного сочувствия и помощи.

— Можно поподробнее про эту вашу прокачку? — подал голос Марк, когда они закончили спорить. — Сколько конкретно человек вы можете усилить, и до какого уровня?

— Точно не всех вас, и точно не до нашего уровня, — сказал Кабрио. — Мы пока сами ограничены в ресурсах. Для начала, скажем, выберите по одному доверенному человеку из каждой общины. Ну а силу оцените сами, когда я закончу.

— Тогда от своей общины пойду я, — заявил Марк.

Спрашивать мнения этой самой общины он не стал. Да и у кого там спрашивать, когда их осталось всего четверо? Сантин и Арбек погибли во время нападения Темного альянса, и из мужчин в общине остались только Марк и Стефан. Проще говоря, только Марк. Кроме них, выжили Клаудия и Виолетта, но из них бойцов точно не выйдет.

Надев артефакт-перчатку, Кабрио подошёл к спидстеру и положил руку ему на лицо.

— Не боишься меня прокачивать? — язвительно спросил Марк.

— А ты не боишься, что после таких слов я передумаю и вместо тебя прокачаю Стефана? — ответил Кабрио. — Я уже говорил, что до своего уровня мне тебя не поднять. Если попытаюсь, ты лопнешь. В прямом смысле.

— Не хочу даже знать, откуда тебе это известно, — нервно усмехнулся спидстер.

Больше чесать языком ему не дали — в тело парня полилась Сила, приправленная маной Кабрио и фрагментами душ.

Марк затрясся и закряхтел от неприятных ощущений, но вытерпел всю процедуру.

— Всё… Хватит… Больше не вынесу… — процедил он, поглотив примерно девять тысяч высших фрагментов.

Примерно на такую сумму Кабрио и рассчитывал, учитывая, что Марк уже пробудил класс.

— А теперь опробуй силу. Можешь хоть на мне, — сказал Кабрио.

— Уж тут упрашивать не придётся, — оскалился Марк и без лишних прелюдий бросился в атаку.

Копьё устремилось в лицо Кабрио. Стоило уклониться, как спидстер обошёл с левого фланга и ударил оттуда. А пока цель отвлеклась на копьё, он выпустил древко, обошёл справа и замахнулся кинжалом. Снова промазав, перехватил древко и продолжил атаковать с разных сторон.

Марк выжимал максимум из своих скоростей, не забывая при этом пользоваться финтами и грязными трюками, но даже так это была битва котёнка и ротвейлера.

Кабрио совсем недавно дрался со спидстером восьмого уровня, и этот парень со своим третьим был для него всё равно что таракан, ползающий вокруг и наивно полагающий, что врагу не уследить за его стремительным ползаньем. Кабрио легко уклонялся ото всех атак.

Так-то он мог принимать их в лоб без вреда для себя, но если гражданские поймут, что под видом СИЛЫ им толкают пшик третьего уровня, то как бы не обломалась вся сделка. Гримм ведь пытается продать эту силу под предлогом, что её хватит для самозащиты.

А раз так, ни к чему местным знать, что это всего-навсего третий уровень, с которым топовых странников даже не поцарапать. Так что Кабрио уклонялся от выпадов спидстера, делая вид, будто они и правда представляют для него угрозу.

— Вижу ведь, что ты даже не напрягаешься, — произнёс Марк, наконец остановившись. — Я уже вспотел и запыхался, а на тебе ни царапины. И с этим-то мы должны отбиться от злодеев вроде того Тёмного альянса? Похоже, нас тут кое-кто держит за лохов и пытается развести.

— Развести? О чём ты? — не понял Кабрио. — Я сразу сказал, что до моего уровня эта перчатка вас не поднимет. И о том, чтобы противостоять гильдиям вроде Бладстрика или Ноктюрна, не идёт и речи. Но не забывай, что в Арксеоне полно бандитов помельче. Не все ведь покоряют один ярус за другим, как моя гильдия. И не все сидят на первом, где их вылавливает Братство хранителей. Уверен, на втором и третьем тоже сидит много бандосов, которые могут в любой момент пожаловать на шестой ярус. Вот тут-то вам и пригодится подаренная мной сила.

— Назови точное число людей, которых ты можешь прокачать прямо сейчас, — потребовал спидстер.

В другой ситуации он мог бы получить ответ в духе: «а ты не офонарел?» Но сейчас, во-первых, Кабрио сам был заинтересован в благосклонности лидеров общин, так как от неё зависела судьба созерцательницы.

Ну а во-вторых, он помнил, что самолично убил отца Марка. Так что у этого парня есть право так дерзко с ним разговаривать.

— По одному из каждой общины устроит? — спросил Кабрио.

— Всего-то?

— На первое время да. Нам нужно нафармить больше фрагментов на верхних ярусах, тогда сможем прокачать больше ваших без ущерба для себя. К тому же технология ещё не обкатана. Если вдруг выяснится, что у этой прокачки есть негативные побочные эффекты, то чем меньше человек от них пострадает, тем лучше.

— Так-то предложение более чем выгодное, — подал голос Иорий. — Поставки ресурсов и инструментов, да ещё сила, которой мы бы никогда не достигли самостоятельно. Если для этого нужно лишь потерпеть присутствие в деревне искалеченной злодейки, то лично я не против. Серафия, осталось лишь твоё слово.

— Тц! Ладно, — сдалась женщина. — Дайте мне время до утра. Я подготовлю список всего, в чём нуждается моя община, и выберу человека для прокачки.

— Хорошо! — радостно отозвался монах.

— Ну а приглядывать за этой калекой, как я понимаю, нам придётся уже с сегодняшнего дня, — вздохнула лидерша. — И на кого же мне повесить это неблагодарное дело?

— На меня! — донёсся тихий, но уверенный голосок.

Из левой части толпы, где собралась женская община, вперёд вышла серая мышь. Как её там звали…

— Флей? — удивилась Серафия.

— Я готова за ней ухаживать, — уверенно заявила девушка.

— С чего вдруг такое рвение?

— Я… Ну…

Оглядев собравшихся, мышь подошла к лидерше и прошептала ответ ей на ушко.

И Кабрио примерно догадывался, о чём она шепчет. Ведь Флей считала себя виноватой в том, что проморгала угрозу нападения Тёмного альянса.

Тогда получается, что они с Камиллой в какой-то мере родственные души — ведь та тоже пособничала Ноктюрну не по собственной воле.

Пусть Кабрио пока не рассказывал полную историю этой женщины, но по её вырванным глазам несложно догадаться, что в Ноктюрне она была лишь безвольной пешкой и расходным материалом.

Вот Флей и решила, что лучше всех подходит на роль сиделки для Камиллы. Но сказать этого вслух она не могла. Ведь местные были не в курсе, что это она проморгала тайные переписки предателя Уинстона.

Выслушав её шёпот, Серафия кивнула:

— Хорошо, с этого момента за уход за этой калекой отвечаешь ты. Как и за её безопасность.

На последних словах лидерша покосилась на Кабрио. Поняв её взгляд, парень ответил:

— Нет, если при следующем визите я обнаружу Камиллу побитой или мёртвой, я не стану устраивать вам кровавую месть. Но раз уж вы получите от моей гильдии ресурсы и прокачку, то хотелось бы, чтобы и свою часть сделки исполнили.

— Я позабочусь о ней! — всё так же уверенно заявила мышь, взяла Камиллу за руку и увлекла за собой.

Наконец со спорами и пересудами было покончено, и можно было отдохнуть. А также присоединиться к празденству по поводу возвращения Лорены.

Только вот порадовать местных экзотическим мясом в этот раз не удалось. На восьмом ярусе обитали только энергетические монстры да подгнившие твари со дна пропасти.

Ладно хоть каборусы иногда встречались, но к ним местные давно привыкли. Здесь, на шестом ярусе, дичи было в достатке.

Камилле тоже позволили присутствовать за столом, но взамен потребовали полную исповедь о её работе не злодейскую гильдию. Впрочем, скрывать женщине было нечего, и она рассказала всё, что уже слышал от неё Кабрио.

Мнения, как водится, разделились. Кто-то посочувствовал, кто-то скептически поморщился и произнёс язвительное «бедняжечка». Но как минимум выгонять из деревни или забивать камнями не стали.

Слово за слово, время подошло к вечеру. Стали сгущаться сумерки, народ начал расходиться.

Лорена поманила Кабрио в свой дом. Там они уселись на подстеленные шкуры и привалились к деревянной стене.

— Помнится, я обещала, что после возвращения утащу тебя к себе в дом и надолго-надолго в нём запру, — сказала она.

— Ещё б тут дверь была, чтобы её запирать, — отшутился Кабрио, глянув на улицу.

Дом девушка подбирала с умом, причём не только по размеру. Дверной проём выходил на наиболее пострадавшую часть деревни, где почти не осталось целых домов. То есть можно было не опасаться слежки со стороны соседей.

Но кто захочет, тот подсмотрит. Нужна дверь. Определённо нужна. И добрый дядя Иорий не сделает её, пока не получит заказанных инструментов.

Пока Кабрио думал об этом, Лорена взяла его руку и принялась её осматривать и ощупывать.

— Только вот к моменту возвращения ты на человека-то едва похож, — с грустью произнесла она. — Кстати, что ты там говорил про чувствительность этих магических рук?

— Что она слабая.

— Насколько слабая.

— Мне проверить?

— Ага.

Получив разрешение, Кабрио повернулся к девушке и нагло полапал её за грудь.

— Ну как? — спросила она, чуть зардевшись.

— Прежнего удовольствия уже не испытваю, — честно ответил парень.

Лорена вздохнула и покачала головой.

— А ведь я строила на нас такие большие планы…

— Это какие? Свадьба? Полный дом детишек? Счастливая старость и смерть в один день?

— Ну да, как-то так.

— Надо же, какие скрепные мечты. А ведь раньше тебя интересовали совсем другие вещи.

— Это какие, например?

— Например, тройничок со мной и клоном.

— Дурак! — Лорена пихнула его локтем в бок.

— Кстати об этом, — произнёс Кабрио и вынул из инвентаря коричневую куклу. — Я ведь сильно прокачался с того момента, когда последний раз её призывал. Интересно, как теперь будет выглядеть мой клон.

Туша Хозяина пропасти всё так же лежала на земле, видимая издалека. А куда бы ей деться? Это реальность, а не игра. Здесь трупы монстров не исчезают волшебным образом, чтобы освободить место для новых.

Обитатели пропасти всё так же старались не приближаться к туше. Даже мёртвый Змей пугал их до чёртиков.

И лишь у одного существа хватало храбрости подойти к нему. Уверенной походкой оно шло к гигантской шее, не испытывая ни капли трепета перед божеством восьмого яруса.

Существо было необычным для этих мест. Странный двуногий вид, появившийся в Арксеоне совсем недавно. Каких-то три месяца назад. Но за это время уже нашлись наглецы, что заявили свои права на этот мир и покоряли один ярус за другим, становясь всё сильнее.

Подошедший к туше человек был одним из таких. Его одежда и броня были изорваны в клочья и болтались на теле жалкими лоскутами, едва прикрывая срам. Но само тело выглядело целым, разве что испачканным в крови и грязи.

Не хватало только левой руки. Так-то при классе регенератора её можно отрастить, но странник сам пожелал оставить эту травму, как напоминание о поражении.

Да и всё равно потом заменять её на чужую. Как только найдётся странник с подходящим классом, достойным того, чтобы его позаимствовать.

Странник был не один. Следом за ним шла женщина в розовом кимоно. У неё была странная пританцовывающая походка, а руки с любовью поглаживали прикрытые веки.

— Подарок от Хорра… Первый подарок от моего любимого Хорра… — мурлыкала она, шагая по развороченной земле.

Некромант остановился перед тушей. Вот так, вплотную шея Змея казалась настоящей крепостью. Немудрено, когда её толщина составляла без малого десять метров.

— А я-то думал, что за шум и грохот был слышен аж с сердины локации, — произнёс странник. — Думаю, можно даже не спрашивать, кто эту тварь убил. Кабрио, ты снова вырос. Вырвался вперёд, становишься всё сильнее и сильнее. Но именно такие противники, как ты, дают мотивацию расти и развиваться. Я не позволю тебе оставить меня позади!

С этими словами он достал полуторый меч, вычертил несколько разрубающих рун (не все знали, что их можно чертить по несколько штук за раз) и серией взмахов отрезал от туши небольшой шматок.

— Плоть монстров… — произнёс некромант, подобрав отпавший кусок. — Она не развивается и не подстраивается под мой уровень, в отличие от плоти странников, поэтому раньше я брезговал пересаживать её себе. Но для этого исполина, полагаю, можно сделать исключение.

Некромант уже стал прикидывать, в какую часть тела приживить чужую плоть, как вдруг его спутница произнесла:

— Хорр, у нас гооости.

Это было неожиданно — ведь местные твари не приближались к туше Змея. Неужто кто-то из странников?

Обернувшись, он убедился, что это и правда странник. Правда, тот не шёл на ногах, а полз, перебирая руками по земле. Ну а как ещё ей передвигаться, когда обе ноги были оторваны?

Морщинистое лицо тётки исказила гримаса безумия, страдания и злобы. Оно было испачкано и зарёвано. Давно не мытые седые волосы свисали слипшимися комьями.

Пальцы в чёрных латных перчатках раз за разом врезались в землю, а доспех оставлял на ней борозду, отметив путь разрубательницы.

— Хорр… — прохрипела она. Будь её старые соратники живы, и услышь они сейчас голос своей лидерши, то не узнали бы его.

— А, это ты? — произнёс некромант без особого интереса. — Надо же, и правда доползла.

Когда Изара написала ему в чате и взмолилась о помощи, она получила тот же ответ, что и все остальные: пусть сначала докажет, что чего-то стоит, а уже потом просится в гильдию. Тогда Хорр шутки ради сказал ей, что пусть сначала доползёт до обелиска на шестом ярусе.

Когда спустя три дня она доложила, что ждёт возле обелиска, он велел лететь на восьмой ярус и искать его там. И она, подумать только, так и поступила.

Через два дня Хорр сам был повержен и сброшен в пропасть, и ответить разрубательнице смог только через день, когда сам плюс-минус оклемался. Как обычно, он сообщил о своём новом местоположении и велел искать его на дне пропасти. Изара тогда покрыла его в чате трёхетажным матом, но Хорр не стал читать и просто смахнул интерфейс.

И вот спустя ещё три дня она, подумать только, доползла.

— Я и не думал, что ты всерьёз сумеешь сюда добраться, — произнёс некромант с нотками уважения.

— Хоооррр… — процедила Изара каким-то нечеловеческим голосом. — Ты хоть знаешь, чего мне стоило до сюда добраться⁈ Каково было ползти через восьмой ярус⁈ Огибать стаи монстров, молясь всем богам, чтобы меня не заметили! А когда замечали, отбиваться вот в таком состоянии! Ты вообще представляешь, через что я прошла?!!!

— У тебя ко мне какие-то претензии? — произнёс некромант недобрым тоном.

— Нет… — сразу стушевалась она. — Претензии у меня только к одному человеку… К синему ублюдку… Он у меня будет умирать медленно… Ооочень мееедленно…

— И ты уже придумала, как до него доберёшься? Ты до меня-то с трудом доползла.

— Помоги мне… Дай мне возможность снова ходить!

— И с какой бы стати мне это делать?

— Я добралась сюда! Я доказала тебе, чего стою!

— Ну, тут с тобой не поспоришь, — сказал Хорр. Он умел ценить упёртость и целеустремлённость в людях. — Только вот запасных ног у меня с собой нет. Как бы поступить… Эльза, не видишь рядом ничего подходящего?

Стоявшая рядом с ним тётка закрыла глаза. А когда открыла, на белках отпечатался чёрный узор-лабиринт. Это был первый подарок от любимого лидера, и Эльза была невероятно рада, что он так скоро пригодился.

Включив дальнее зрение с примесью сквозного, она оглядела округу и показала пальцем на юг:

— Вон там подходящий монстрик. Думаю, его лапки прекрасно подойдут.

— М… монстрик? — переспросила Изара.

— Что-то не так? — спросил Хорр. — Или есть предел того, на что ты готова пойти ради своей мести.

— Нет… Предела нет… Я пойду на всё, чтобы этот синий ублюдок сдох в мучениях! Дай мне ноги! Самые сильные, самые быстрые! ДАЙ!!!