Закон Арксеона 4

Глава 6 Вы — не люди

— Прошу, прекрати! — раздался из-за спины чей-то голос.

Обернувшись, Сигурд увидел монаха в развевающейся на ветру алой рясе. Хотя на ней уже живого места не осталось, и непонятно, чего этот чудик не сменил её на новую одёжку с четвёртого яруса, или кожаную броню с седьмого.

Помнится, это один из подчинённых синего парня. Но в бою он почему-то не принимал участия. Хотя такого сильного странника, как Сигурд, логичнее бы было взять числом.

— А, это ты, — лениво отозвался оборотень. — Ты ж на людей не нападаешь. Вот и наблюдай молча.

— Оставь её в покое! Она уже проиграла! — не сдавался монах.

— Вот потому, что проиграла, и пойдёт мне на корм.

— Что ты несёшь⁈ Она ещё ребёнок!

Похоже, драться монах и правда не собирался. Ну и чёрт с ним. Оборотню не терпелось полакомиться малявкой, а с фанатиком можно и позже разобраться.

Больше не обращая внимания на крики, он продолжил шагать к девочке. И вдруг у него на пути выросла стена огня.

— Дальше я тебя не пущу! — выпалил монах.

Сигурд развернулся было, чтобы задрать этого раздражающего типа, но вдруг задумался. Несмотря на внешность, он не был тупым громилой и умел шевелить мозгами.

И эти мозги подсказывали, что монах не нападает не потому, что боится. А что он, подумать только, пацифист.

«Так они реально существуют? — подумал про себя оборотень. — Я думал, такие чудики только в сказках бывают».

А затем, злорадно оскалившись, двинулся прямо в пламя.

— Что ты творишь⁈ Там же огонь! Ты сгоришь, если войдёшь в него! — тут же завопил тупой монах.

— Ага, так и будет! — отозвался оборотень. — Сгорю заживо, вопя от боли! И смерть эта будет на твоей совести! Пламя-то ведь твоё!

Прогнозы Сигурда сбылись. Стоило ему подойти к стене и ощутить на коже её жар, как монах прервал заклинание, и пламя погасло.

— Что толку от твоей магии, если ты не применяешь её в бою⁈ — громко спросил оборотень, уже не оборачиваясь и продолжая шагать к девочке. — Нахрен тебя вообще взяли в отряд⁈ Какие ты там функции выполняешь⁈

— Я убиваю монстров! — донёсся сзади ответ.

— А, так этот твой тупой пацифизм только на людей распространяется?

— Прошу, остановись!

— А ты возьми и останови меня!

Даже интересно, что он предпримет. Атаковать огнём не может. Удержать оборотня силой тоже: ведь класс у фанатика магический, там физухи не предусмотрено. Неужто вот так позволит сожрать союзника? Будет стоять, смотреть и взывать к своему дурацкому человеколюбию?

А ведь Сигурд не шутил. Нет ничего вкуснее детей, особенно свежих. За три прожитых в Арксеоне месяца он лично в этом убедился, и уже не раз.

Монах начал действовать. Всё же что-то придумал. Сзади раздалось гудение пламени, и огневик, подгоняя себя джетпаком, подлетел к девочке, подхватил её и попытался унести. Но словил сокрушительный удар от Сигурда и впечатался в стену рядом с союзницей.

Но смог подняться на ноги и встать перед ней, давая понять, что готов защищать ребёнка хоть собственной грудью.

— Ну, как знаешь, — произнёс оборотень и взмахнул когтями.

Понимая, что этой атаки не переживёт, монах снова воспользовался реакторами, взмыл в воздух и перелетел через здоровяка, приземлившись у того за спиной.

— Тц! Не нападаешь, но и пожрать спокойно не дашь. Ну ладно, давай потанцуем! — прорычал Сигурд и бросился в атаку.

Монах по-прежнему не атаковал, а лишь отступал и уклонялся от атак, помогая себе реакторами, которые мог выпускать хоть из рук, хоть из ног. А оборотень гонялся за ним и размахивал когтями, разнося все попадавшиеся на пути стены и здания.

Пару раз он смог достать монаха и оставить на том глубокие кровоточащие порезы, но смертельных ран пока не нанёс. Сложно гоняться за жертвой, которая только и делает, что убегает.

Сигурд привык к двум видам врагов. Первые — сильные и способные драться. Вторые — слабые и пытающиеся убежать. А вот чтобы сильный, но при этом не даёт отпора — таких чудиков он ещё не видел.

Но наконец всё же смог нагнать надоедливого монаха, схватив его за болтающийся лоскут рясы. Подтянул к себе. Раскрыл широкую звериную пасть. И сомкнул её, с хрустом откусив монаху руку. По самое плечо.

— ААААА!!!

От дикой боли тот сразу свалился на землю и принялся истошно орать. Но нет в Арксеоне такого странника, который забрался бы аж на восьмой ярус и за это время не привык к боли. Так что монах быстро сориентировался и поспешил прижечь рану, завопив при этом пуще прежнего.

А пока он стонал и хныкал, Сигурд у него на глазах демонстративно начал пожирать руку. Зубы оборотня восьмого уровня перемалывали всё — и мясо, и кости. Разве что тканевый рукав он сорвал и сбросил на землю.

А монах пялился на это, будто не верил собственным глазам.

— Ну что, продолжим? — спросил оборотень, сожрав всё целиком — от плеча до кончиков пальцев.

Монаха эти слова ошарашили.

— Хах, неужто ты надеялся, что после такой жуткой раны и боли я решу, что с тебя хватит, и оставлю в покое? — усмехнулся оборотень. — Нееет, парень, так не бывает. Покой наступает лишь после смерти. А пока она не наступила, такие, как ты — жалкие и неспособные за себя постоять, — будуть страдать и молить о пощаде. Только пощады этой им никто не даст.

И снова атаковал. К чести монаха, он не стал покорно принимать смерть, а поднялся на ноги и продлжил отступать. Именно отступать: даже адская боль и увечье не смогли пошатнуть его тупой пацифизм.

— И долго ты собираешься так бегать⁈ — пробасил Сигурд, размахивая когтями и разнося архитектуру замка в каменную крошку. — Рано или поздно я всё равно тебя добью! А затем вернусь к той милашке и полакомлюсь её мясом!

— Это ведь неправда⁈ — с надеждой произнёс монах, отлетая на джетпаке от очередного взмаха смертоносными когтями. — Ты не можешь есть детей! Я ни за что в такое не поверю!

«Да он вообще нормальный?»

— Не поверишь? — оскалился Сигурд.

Открыл воронку пространственного кармана. И извлёк оттуда замороженный труп.

Детский труп.

Младенца меньше года от роду.

От увиденного монаха словно током шибануло. Он застыл на месте, даже позабыв о битве, и тупо пялился на маленькое тельце, надеясь, что это мираж, который вот-вот рассеется.

— Припас его, когда мы уничтожали одну из общин, — пояснил Сигурд. — Ещё во времена, когда весь мирняк обитал на первом ярусе.

— Не верю…

— Мамку его я сразу на месте сожрал. Ну, сначала отымел, ясное дело, а потом ей же и подкрепился. А мелкого решил на потом оставить.

— Не верю…

— Ага. Вы, тупые фанатики, привыкли верить в то, чего не существует. И НЕ верить в то, что находится у вас перед глазами.

С этими словами оборотень перехватил тельце и откусил от него ногу, прожевав её со смачным хрустом.

Лицо монаха при этом отражало… Да хрен пойми, что оно отражало. Не бывает у людей таких гримас. Хотя, если у человека на глазах рушится всё, во что он верил, наверное, так он и будет выглядеть.

— Кверис, почему… Скажи мне, почему такое происходит… Ответь мне, мой бог…

— Так и не решился сделать, как хотел алтарь, и заменить палец на магический? — спросил Кабрио на одном из привалов.

— Я не хочу этого делать, — покачал головой Гримм. — К тому же моих нынешних сил вполне хватает, чтобы истреблять монстров. Стоит ли жертвовать своей человечностью ради погони за силой?

— Силы много не бывает. Давай я научу тебя магии протезирования. Хотя стихия у тебя другая, и механизм может отличаться, но распишу хотя бы общие принципы.

— Я ведь сказал, что не хочу.

— Сегодня не хочешь, завтра захочешь. Я же не требую прямо сейчас пальцы отрубать. Просто выслушай и запомни мои инструкции. Чтобы потом не пришлось учить тебя в последний момент.

— Хорошо, я тебя слушаю. Но поверь — на такие меры я пойду только в самом крайнем случае. Только в самой безвыходной ситуации.

Взмахнув уцелевшей правой рукой, Гримм создал перед собой стену пламени. В полную мощь, не сдерживаясь. Намного мощнее того неуверенного колдовства, которым он пытался защитить Шери.

Пламя громко загудело, а жар от него был такой, что монаху и самому пришлось отпрыгнуть на пару метров.

— Что, опять⁈ — донёсся с той стороны голос оборотня. — Сам же сейчас вырубишь! Смотри, я уже захожу!

Но Гримм его не слушал. Сосредоточившись на потоках магии, протекавших через его тело, монах приступил к созданию протеза.

На том привале, несмотря на все возражения монаха, Кабрио заставил его выслушать и вызубрить весь процесс создания магических конечностей. Так что процесс пошёл почти сразу.

На месте обрубка стало вырастать нечто новое. Это была не плоть, но и не пламя. Оно напоминало огонь, но цвет имело не оранжевый, а багровый.

Монах скривился и застонал от боли, но не прекратил колдовать.

— Ай, жжётся! — донеслось с той стороны.

Похоже, оборотень и правда вошёл в пламя, уверенный, что маг в последний момент снова отзовёт его. А это значило, что Гримм навредил другому страннику. Осознанно, по собственной воле. Но это не имело значения.

— Прости, Кверис, что так долго не понимал твоих знамений… Но сегодня я наконец-то осознал истину…

— Похрен, с другой стороны обойду!

Стоило оборотню сказать это, как стена пламени окружила монаха со всех сторон, образовав кольцо. Это произошло мгновенно. Гримму не потребовалось даже шевелить рукой, хватило простого усилия воли. Теперь, когда внутренние барьеры спали, он мог не сдерживать свою силу.

И всё это время продолжал выращивать протез. Новая плоть выросла наполовину, сформировала подвижный локтевой сустав и продолжила расти. Предплечье, запястье, кисть, пальцы.

Нет, не пальцы. Когти. Зловещее багровое пламя обрело форму мускулистой руки с когтями, не уступавшей звериной лапе Сигурда.

— А сверху себя закроешь⁈ — пробасил враг, одним прыжком перемахнув через стену и оказавшись над монахом.

Ничего не говоря, Гримм воздел вверх обновлённую левую руку. Или правильнее будет сказать — лапу. Сформировал заклинание. И ударил.

Громыхнул взрыв, колько пламени заплясало от мощной ударной волны, а оборотень отлетел и взмыл высоко вверх.

Пролетая над замком, он смог разглядеть в другой его части синие всполохи. Похоже, лидер этого «Нексуса» пока ещё держался против Хорра.

Затем гравитация потянула оборотня вниз, и он устремился навстречу каменной плитке. Но долететь не успел. В той стороне, где остался монах, зажёгся пучок багрового пламени. А затем это пламя устремилось в Сигурда, настигнув его перед самым приземлением.

Громыхнул очередной взрыв. От сокрушительного удара хрустнули кости, а сам оборотень пулей отлетел назад, разнеся по пути несколько стен. Кривясь от боли, он вскочил на ноги и стал озираться.

И сразу увидел фигуру в алой рясе. Его левая рука пылала багровым пламенем и на человеческую никак не походила. Эта когтистая конечность напоминала скорее лапу демона.

Монах вытянул эту лапу вперёд, формируя очередной взрывной сгусток, но Сигурд успел среагировать и отпрыгнуть в сторону. Позади громыхнул уже третий взрыв, разнеся ещё одну замковую постройку.

Что это за магия такая⁈ Он же огненный маг, откуда эти взрывы⁈ Это уже не сжигание, а чистое разрушение!

Монах продолжил атаковать. Срываясь с демонической лапы, взрывные снаряды один за другим устремлялись в Сигурда. Но оборотень был достаточно ловким, чтобы уклониться от каждого из них. Простыми метательными снарядами его не достать!

Враг тоже это понял. И, не мудрствуя лукаво, изобрёл новый приём. В этот раз с его руки сорвался не взрывной пучок, а прямой багровый луч толщиной с бревно. Словно лазер, он прочертил прямую линию и с грохотом разнёс всё на своём пути.

Сигурд снова отпрыгнул, но понял, что лазер не исчез. Не давая ему рассеяться, Гримм повёл руку влево, и вместе с ней влево пошёл луч, уничтожая стены и постройки на своём пути.

Всё, что оставалось оборотню — это бежать. Нестись сломя голову, спасаясь от всеразрушающего луча. Теперь уже он сам оказался в роли жертвы. Сам был вынужден убегать, а когти использовать не для того, чтобы атаковать врага, а чтобы расчищать путь. Он неистово размахивал лапами, обливаясь холодным потом и слушая гудение лазера за спиной.

И все же не смог спастись. Краем глаза оборотень уловил багровую вспышку, а затем ему в бок словно поезд въехал. Нет, настоящий поезд он сейчас легко бы остановил. Но то, что в него врезалось, было в разы мощнее и тяжелее.

Снова взбороздив каменную плитку и снеся на пути с десяток зданий, Сигурд растянулся на земле. Он попытался встать, но тут же зарычал от боли в груди и животе. А опустив взгляд, понял, что от груди и живота осталось одно название.

Кожи не стало. Части рёбер не хватало, из-под них проглядывали лёгкие и бьющееся сердце. Содержимое брюшной полости вываливалось наружу.

Нужно срочно исцелиться! Как вообще устроено исцеление на этом ярусе? Точно — алтари! Такие же, как на седьмом ярусе, только ходячие!

Сначала никто из «Ноктюрна» не понимал, как ими пользоваться. Но когда Сигурд атаковал странную машину, на подмогу ей вылезли ещё две, и из них выпали цилиндры, в которых можно было накапливать фрагменты душ, а потом за них лечиться.

Помнится, Хорр предложил оторвать первой машине лапы и тащить с собой, а перед нападением «Нексуса» её спрятали в одном из помещений этого замкового комплекса.

Нужно только вспомнить, где она! Странник повёл носом. Алтарь имел уникальный запах, который ни с чем не перепутать, и с классом оборотня Сигурд легко его отыщет.

Вон там! И ещё там! Запах доносился с двух сторон. А, точно же: Камилла доложила, что отряд синего тащит с собой такую же машину. Но первая ближе, надо к ней…

Но подняться Сигурд не успел. Потому что увидел нависшую над собой фигуру с демонической левой лапой. Больше на лице монаха не отражалось ни сомнений, ни паники. На нём отражалась лишь смерть.

Пылающая багровая лапа шевельнулась и направила раскрытую пятерню Сигурду в лицо.

— Я наконец-то вспомнил… — прохрипел он. — Алые рясы… Квериситы… Вы реально грёбаные пацифисты… Разве ты осмелишься… нарушить заветы… твоей глупой веры…

— Моя вера не глупая, — спокойно ответил монах, но слышалось в его голосе что-то странное, нечеловеческое. — И я не собираюсь нарушать ни одного из заветов. Моя вера в Квериса непоколебима.

— Но вам ведь нельзя… убивать людей… Если прикончишь меня… как будешь жить с этим… Как оправдаешься… перед своим богом?

— Всё очень просто. Ведь вы — никакие не люди.

Это было последним, что услышал Сигурд. Затем прогремел взрыв, сравняв с землёй ещё несколько построек. А когда пыль и багровые всполохи улеглись, от оборотня осталась лишь поясница и ноги, безвольным кулём рухнувшие на плитку.

Проводив взглядом улетевшее в пропасть тело некроманта, Кабрио развернулся и отыскал взглядом Зору. Спрыгнув с крыши одного из зданий, мечница подошла к лидеру.

Она не стала задавать глупых вопросов в духе: «ты как?» Она ждала одного — приказов и распоряжений лидера.

На лице её отражалась скорбь от потери ещё одной подруги. Всё же Зора до последнего питала надежду, что Лорену удастся спасти. Увидеть живой, вытащить из лап жуткого некроманта и вернуть домой, к своей общине.

Но Кабрио смотрел не на мечницу, а на развалины у неё за спиной, из которых торчала рука. Та самая, которую он оторвал перед тем, как скинуть Хорра в пропасть.

Подойдя к ней, странник вытащил конечность из-под обломков и осмотрел. На запястье виднелся шов, соединявший руку с чужой кистью. Скорее всего, именно эта кисть позволяла лидеру Ноктюрна пользоваться магией отравления.

— Чего ты её разглядываешь? — брезгливо произнесла Зора. — Брось эту мерзость, и пошли отсюда.

Но Кабрио продожал разглядывать руку.

— Ты поверишь, если я скажу, что у этой руки есть инвентарь, который можно облутать? — спросил он.

— Правда? — удивилась мечница. — Хотя, если конечности этого ублюдка принадлежат разным людям, я не удивлюсь, что за каждой из них он мог закрепить отдельный инвентарь. И как, есть что-нибудь полезное?

— Вот как раз изучаю, — сказал Кабрио и вдруг застыл, не веря глазам.

— Что там? — спросила Зора, заметив, как лидер вдруг переменился в лице.

— Как думаешь, какой самый ценный лут может обнаружиться у лидера злодейской гильдии?

— Не нагоняй интриги, а? Я не в настроении. Или говори, или забирай себе, и пошли отсюда.

— А вот возьму и нагоню. И добавлю подсказку: что может иметь размер 3×12 ячеек?

— Три на двенадцать? Человеческий труп, что ли?

Зора распахнула глаза:

— Погоди! Так вот что Хорр имел в виду, когда говорил, что Лорена внутри него⁈ Он не присоединял себе части её тела, а положил само тело в инвентарь!

— Именно, — кивнул Кабрио, глядя на изображение обольстительницы в окне инвентаря. Это была статичная двухмерная картинка — волосокрады отображались так же. — А теперь последняя загадка. Если на картинке не видно ни одной раны, а глаза открыты, можем ли мы быть уверены, что Лорена мертва?

— КАБРИО!!! — злобно выкрикнула Зора, давая понять, что её терпение на исходе.

— Ладно, ладно, — отозвался странник. Ему и самому уже не терпелось проверить.

Переместив трофей в свой инвентарь, Кабрио открыл воронку и позволил «предмету» выпасть наружу.