Закон Арксеона 4

Глава 8 Терзания мечницы

— А что насчёт той третьей гильдии, которую ты упоминала? — напомнила Зора.

— Войдспаун? О них я почти ничего не знаю. Однажды только видела лидера, когда он приходил на встречу с Хорром. Кажется, его звали Шейд. Мрачный такой тип, лицо замотано бинтами. Его класс — магия разложения. Опасная штука. Мой вам совет: если столкнётесь с ним, не позволяйте к себе прикоснуться.

— Ясно. Ещё что-нибудь интересного расскажешь? — спросил Кабрио.

Камилла задумчиво потеребила подбородок.

— Да вроде как уже всё рассказала. Но если что-нибудь ещё вспомню, обязательно сообщу.

— В таком случае пора с тобой кончать.

— Э… что? — озадаченно промолвила женщина.

— А что тебя удивляет? Или ты думала, что я просто отпущу тебя?

— Но я же сделала всё, как ты хотел! Всё рассказала!

— И что с того?

Камилла хотела ещё что-то сказать, но поняла, что предъявить ей нечего. В конце концов, она даже не взяла с Кабрио никаких обещаний. Что-нибудь вроде того, что в обмен на информацию он сохранит ей жизнь.

— Ой, да поступай, как знаешь, — буркнула она, отведя взгляд. — Даже если бы ты меня отпустил, что я буду делать одна на восьмом ярусе? С небоевым-то классом.

Парень подошёл к ней и зарядил кулак.

— Кабрио, стой! — тут как тут нарисовался Гримм.

— Чего тебе? Ты вроде как убедил себя, что странники нашего уровня — уже не люди, и на них запреты твоего Квериса не распространяются.

— Человечность определяется не уровнем силы, — поспорил монах. — Эта женщина не превращается в зверя и не пожирает других людей. Всё, что у неё есть — это особые глаза. Разве за это она заслуживает смерти?

— Она, дорогой мой, заслуживает смерти за то, что состояла в гильдии, устроившей бойню в мирных общинах. Она состояла в отряде Хорра, помогала ему проходить ярусы и накапливать силу.

— Но Хорра больше нет, а без него эта женщина безвредна! Как она правильно заметила, её класс небоевой. Она не сможет никому причинить вреда.

— Сможет, ещё как. Например, передав своим подельникам наши координаты, чтобы натравить на нас объединённые силы Тёмного альянса.

— Кабрио, ты не забыл, что я могу показать тебе свой интерфейс? — напомнила Камилла. — Хочешь почитать мои переписки?

— А ведь идея. Показывай.

Созерцательница провела ту же манипуляцию, что и раньше: поделилась с Кабрио своим зрением и запустила интерфейс.

— Открывай чат.

— Не могу.

— Что за дурацкие игры?

— Это не игры, Кабрио. Дело в том, что у меня нет чата.

— Серьёзно?

— Серьёзно. Хорр мне не доверял, и не дал активировать ту белую плитку. Иначе я могла бы связаться со своими знакомыми и сливать им информацию о действиях Ноктюрна.

— И я должен в это поверить?

— Ну…

Камилла замялась. И правда: в интерфейсе Арксеона не было классических вкладок, как в играх. Каждое окно вызывалось мысленной командой, и Кабрио, даже глядя на мир глазами этой женщины, не мог увидеть, какие функции интерфейса у неё есть, а каких нет. При таком раскладе она могла просто скрыть наличие чата.

— Вот блин, и как тебя убедить… — пробормотала она.

Кабрио снова зарядил кулак, заставив его загудеть и заискриться.

— П-постой! — выпалила женщина. — Я придумала! Насколько я знаю, френдлист в чате заполняется автоматически. Туда попадают все, с кем ты познакомился и пообщался. А со мной ты не то что пообщался, а ещё и заставил раздеться и пялился на моё тело. Будь у меня чат, уж после такого-то я всяко должна была появиться у тебя в контактах. Вот и проверь список.

Кабрио проверил. И имени Камиллы там не обнаружил. Может, представилась чужим?

Нет. Взять, к примеру, копирующего мага из отряда Касандры. Там все были уверены, что Рейвен — это вымышленный псевдоним, но в контактах парень числился именно под этим именем.

Значит, и Камилла должна была появиться под тем именем, которым назвалась. К тому же число контактов должно было увеличиться на один, но оно осталось прежним. Как ни погляди, а Камилла туда не добавилась.

— Может, в этот список не добавляются те, кто считает меня врагом, — вынес Кабрио ещё одну теорию.

— А Марк в этом списке есть? — спросила Зора. — Как ни посмотри, он тебя другом не считает.

— Есть… А вот Хорр так и не появился.

— С ним вы разговаривали, параллельно с этим пытаясь убить друг друга. Вот же, пойди разбери, как эта система работает, — посетовала мечница.

— В общем, я не увидел убедительных доказательств, что у тебя и правда нет чата, — заключил Кабрио.

— И как мне это доказать? — мрачно произнесла созерцательница. — Переспать с тобой, чтобы система уж точно посчитала нас «друзьями»?

— Тут одна дамочка явно будет против, — сказал Кабрио, покосившись на Лорену.

— То есть, сам ты не против? — язвительно отозвалась та.

— А чем плох вариант взять меня к себе? — вдруг предложила Камилла. — Вы куда сильнее моего прошлого отряда, и не проиграете так легко. А мой класс созерцателя будет полезен, уж не сомневайтесь. Я ведь тоже постоянно развиваю свою Силу. Вот сейчас, например, пытаюсь научиться видеть чужую магию. Если получится, то смогу предупреждать вас о магических ловушках. И о том, какие заклинания готовит враг.

— И конечно же, не попытаешься нас предать.

— Сказала ведь — у меня нет чата. Или всё ещё думаешь, что я его как-то скрываю?

— А что насчёт гильдии? Через неё другие члены ноктюрна смогут отслеживать твои координаты.

Вместо ответа женщина снова запустила общее зрение, на глазах у Кабрио открыла интерфейс и вышла из гильдии.

— Вот и всё, теперь никто не отследит. Ты не представляешь, как давно я хотела нажать кнопку «выход».

— И всё равно мне кажется, что разумнее тебя прибить. Не бойся, я всё быстро сделаю. Даже испугаться не успеешь.

— Да делай ты уже, что хочешь… — пробурчала женщина.

— Кабрио, может, всё же дадим ей шанс? — снова вступился за неё Гримм. — Так сказать, испытательный срок. У нас в отряде сплошь боевые классы, а так будет хоть один маг поддержки.

— Ладно, — сдался лидер и повернулся к созерцательнице. — Но не надейся на тёплое отношение. Твоя роль — послушная собачка, выполняющая приказы. Это ясно?

— Да, — смиренно кивнула Камилла. — Раздеться, встать на четвереньки, помяукать — всё, что захочешь.

Не обратив внимания на её подколку, Кабрио кинул женщине приглашение в гильдию. И сразу ограничил функционал, запретив видеть список членов «Нексуса» и их метки на карте.

— А теперь пора уже поесть и отдохнуть, — сказал он.

Отряд приступил к ужину и чаепитию. И ясное дело, что не обошлось без разговоров. Первой тишину нарушила Лорена, пропустившая все последние события, пока лежала в инвентаре у Хорра:

— Кабрио, мне ведь не показалось, и в том бою в деревне тебе отрубили руку?

— Ну да, было дело, — ответил странник.

— Но сейчас она на месте. Только какая-то синяя. И левая нога тоже…

— Её тоже отрубили, — сказал Кабрио, откусив очередной кусок.

— И почему ты так спокойно об этом говоришь⁈ Лишиться руки и ноги — это, знаешь ли, не шутка!

— Потому что могу легко заменить их на магические протезы.

Лорена подсела поближе и потрогала руку. Опасности в этом не было — Кабрио сам уже проверил. На ощупь его протезы были, как упругий, слегка вибрирующий материал.

— И что, они полноценно заменяют живые конечности?

— В боевом плане они даже лучше — в них легче формировать магию. А ещё они не чувствуют боли, не истекают кровью и могут быть легко восстановлены, если повредятся.

— А в небоевом?

— Ну, у них пониженная чувствительность. Я немного поработал над этим, и могу ощущать, когда эта рука чего-то касается. Но уже не так отчётливо, как при живой плоти.

— Ты это, чувствительностью-то не разбрасывайся, — упрекнула его девушка. — Мне она ещё понадобится. И вообще, поосторожнее будь. Мне киборг в постели не нужен.

Какое-то время они ели в молчании, но затем Кабрио сам кое-что вспомнил:

— Зора, помнится, ты хотела что-то у меня спросить, но взяла отсрочку до того момента, как мы вернём Лорену. И вот мы её вернули.

Мечница так и застыла с поднесённым ко рту мясом.

— Не хочешь, не говори — я не настаиваю. Просто напомнил, а то мало ли забыла.

Обольстительница озадаченно переводила взгляд с Кабрио на Зору и обратно, пытаясь уловить нить.

— Тебе не кажется, что мы слишком рано радуемся спасению Лорены? — сменила Зора тему.

— Это почему?

— Она впервые оказалась на ярусе, населённом высокоуровневыми монстрами. Да и длительного перехода не выдержит. Я переживаю, дотянет ли она до обелиска.

— Мы можем понести её на руках, — предложил Гримм. — Так же, как злодеи из Ноктюрна носили Камиллу. Я ведь правильно понял, что большую часть времени ты путешествовала на руках у того оборотня?

— Ой, не напоминай, — поёжилась созерцательница. — Таскал меня, как мешок картошки. У меня потом всё тело ломило.

— Чего вы велосипеды изобретаете? — сказал Кабрио. — Всё уже придумано за нас. Раз Лорена помещается в инвентарь, в нём её и понесём.

— Ты ведь это не серьёзно? — с опаской произнесла девушка.

— А что не так?

— Там жутко, знаешь ли. Висишь в пустом бесконечном пространстве, в полном одиночестве. И даже не знаешь, что происходит снаружи. И выбраться не можешь. Вот представь, что ты не подобрал бы руку Хорра и не вытащил меня. Я ведь так бы и осталась в инвентаре, медленно умирая от голода и жажды.

— Рано или поздно я бы заметил, что на карте осталась твоя метка, и нашёл бы руку. К тому же там безопасно. Никакие монстры тебя не достанут.

— Может, тогда и Камиллу так же носить? — предложила Шери. — Она же ускоряться не умеет. А на руках ей, видите ли, не нравится.

— Не выйдет, — покачала та головой. — Инвентарь не примет странника равного тебе уровня. Мёртвые тела, существа без магии, слабые странники — это пожалуйста. А вот я ни в чей инвентарь так и не влезла — ни к Хорру, ни к Сигурду.

— Значит, Камиллу тащим на руках, — сказал Кабрио, поднимаясь на ноги. — Всё-таки проще было бы прибить… А вот ты, — он повернулся к Лорене, — полезай в инвентарь.

И раскрыл перед девушкой тёмно-фиолетовую воронку.

— Ты ведь не забудешь меня кормить и выпускать в туалет? — плаксиво произнесла она. — А то Хорр частенько забывал. Чтоб ты знал, время там не останавливается, и естественные потребности никуда не деваются.

— Постараюсь не забыть. Если что, другие напомнят. Да и не думаю, что в бесконечном пространстве туалет может стать проблемой.

— Ещё как может! Представляешь хоть, каково это: когда возле тебя болтается в воздухе жёлтый сгусток и так и норовит в тебя влететь?

— Надо было напор помощнее делать, чтобы подальше улетело, — решила поумничать Шери.

— Шери!!!

Залившись краской, Лорена поспешила скрыться в чёрной дыре, и её модель отобразилась в виде тех же 3×12 ячеек.

Прежде чем покинуть замок, Гримма попросили показать, где он оставил тело Сигурда. Необходимость собирать лут никто не отменял.

И главным трофеем с вражеского оборотня оказалось Вместилище душ, невесть где им раздобытое. Артефакт без разговоров отдали Гримму, и теперь у каждого члена отряда имелось по одной штуке.

А затем отряд покинул разрушенный замок и вернулся к исследованию восьмого яруса Арксеона.

Эту локацию можно было условно поделить на северную и южную половины, разделённые пропастью. Кабрио решил вернуться на южную, где изначально высадился его отряд.

Если верить Камилле, северная ничем не отличалась. Да и Хорр едва ли стал бы продвигаться к пропасти с такой скоростью, если бы нашёл в пути нечто интересное и заслуживающее внимания.

Но кроме выбора направления, перед выходом встал ещё один вопрос. А именно — транспортировка созерцательницы. В инвентарь она не влезала, а на своих двоих двигалась не быстрее обычного человека.

Все понимали, что так дело не пойдёт, и не видели иного выхода, кроме как тащить женщину на руках.

На предложение закинуть её на плечо Камилла уверенно заявила: «лучше убейте!» От позы «как принцессу» она не отказалась, но честно предупредила, что так ей будет сложнее смотреть вперёд, да и у несущего её странника будут заняты руки.

В итоге сошлись на том, что путешествовать она будет у Кабрио или Зоры на спине. Скорость всё равно пришлось сбавить, чтобы созерцательница ничего себе не отбила и не свалилась, но всё лучше, чем подстраиваться под её черепашью скорость.

Когда отряд пересёк прилегавшую к пропасти равнину и вошёл в коралловый лес, Камилла сообщила:

— Впереди, в шестидесяти метрах, на пять градусов влево, стайка мелких тварей. А в восьмидесяти на двадцать градусов вправо — вожак.

Как оказалось, не соврала. Сначала зачистили мелких, а затем встретили большого, уже готовые к его появлению. Затем двинулись дальше, и Камилла продолжала предупреждать обо всех таящихся впереди врагах.

Но появление созерцательницы было не единственным изменением в отряде. Магия Гримма тоже преобразилась.

Если правой рукой он призывал всё тот же классический огонь, то вот из левой выстреливало нечто совершенно иное. Багровые всплески не поджигали, а высвобождали взрывные волны, разрушающие всё на своём пути.

Так его новую силу и прозвали — магией разрушения.

И боевой потенциал у неё был на порядок выше, чем у огня. Как минимум потому, что огню требовалось время, чтобы нагреть и сжечь цель, тогда как разрушение наносило урон сразу, разрывая тела врагов.

Помимо ударной силы, рука ещё и эпично выглядела, но вот Гримма это совсем не радовало. Монах говорил, что становится похож на демона.

— Меня одно смущает, — сказал Кабрио, когда отряд зачистил очередную пачку врагов. — Получается, что если ты заменишь все части тела и полностью преобразишься в демона, то лишишься своей изначальной магии — огня? А ведь он бывает полезен в быту. Не говоря уже об огненных стенах, которые ты приспособил для защиты гражданских.

— Он ведь научился убивать людей, на кой ему теперь стены? — напомнила Шери.

— Не людей, а высокоуровневых странников, утративших человеческий облик. Как я понял, простые бандосы всё ещё остаются для нашего пацифиста проблемой.

— Верно, — кивнул монах. — Что же касается пламени…

Он вытянул демоническую лапу, сформировал магию, и на ладони зажглось пламя. Только не обычное, а такое же багровое, как сама рука, и источавшее зловещее гудение.

— Если мы на этом еду поджарим, её ведь можно будет есть? — на всякий случай уточнила Шери.

— Проверим на Камилле, — недолго думая ответил Кабрио. В ответ на это созерцательница показала ему язык.

Больше за этот день ничего примечательного не произошло. Когда стемнело, отряд присмотрел уютную площадку в скальном биоме, окружённую валунами, и стал устраиваться на ночлег.

Так-то в их составе теперь была созерцательница, способная видеть в темноте (и поделиться этим зрением с остальными), но она заявила, что не выдержит ещё нескольких часов скачек на спине у странника.

Да и Кабрио не хотел доверять ей свои жизни. Кто её знает: возьмёт да отрубит зрение в самый неподходящий момент, прямо посреди схватки.

Гримм развёл костёр и принялся изучать свою левую руку (что делал на каждом привале), Шери с Зорой приступили к приготовлению ужина из пойманных в пути каборусов, а Кабрио призвал инвентарь и извлёк из него Лорену.

Наученный прошлым опытом, в этот раз он призвал воронку пониже и подстелил шкуру, чтобы высадка прошла для девушки с максимальным комфортом.

— Кабрио, это нужно делать примерно вдвое чаще! — упрекнула его обольстительница, уже заметно пританцовывая.

— Уж извиняй, не привык я ухаживать за питомцами. Идём, провожу тебя в туалет.

— В смысле — проводишь?

— В том смысле, что мы на восьмом ярусе. Знаешь, какие тут милые зверушки водятся? Увидишь таких, и «сходишь», не успев снять штаны. И по-маленькому, и по-большому.

— Кабрио, если ты не забыл, я девушка. Мы с тобой хоть и не чужие, но всё же не хотелось бы, чтобы ты смотрел… и слушал, как я справляю естественные потребности. Лучше я Зору попрошу, а ты подмени её и займись готовкой.

— Как знаешь. И глазастую с собой прихватите, она тоже давно не «ходила».

Упомянутая созерцательница сидела на своей шкуре, потирая затёкшие конечности и чуть ли не плача.

Когда все сходили, кому куда было надо, поели и попили, отряд стал готовиться ко сну.

Лорена уговорила спутников позволить ей поспать по-человечески, а не в инвентаре, где царила невесомость. По словам обольстительницы, в этом пустом пространстве ей было тревожно, и уснуть никак не получалось.

Первая очередь дежурить в этот раз выпала Гримму. Кабрио улёгся на шкуру и уже собрался спать, но вдруг кое-что вспомнил.

— Зора, давай-ка отойдём ненадолго, пока все не уснули, — сказал он лежащей напротив мечнице и поднялся.

Вдвоём они отошли метров на двадцать от лагеря и завернули за валун.

— Ты хотел о чём-то поговорить? — спросила напарница с нотками волнения.

— Скорее не поговорить, а показать, — ответил Кабрио. — Ты ведь была рядом, когда я дрался с Хорром? Помнишь, как он лишил меня ноги?

— Да. Он изучил новый рунный удар, о существовании которого мы не знали, и застал тебя врасплох. Надеюсь, мы встретим ещё одного синего самурая, чтобы я смогла освоить тот же приём.

— Вот для этого мы сюда и пришли. Как мы уже знаем, для освоения рунного удара не нужно разыскивать свитки с чертежами, проходить квесты или ещё что подобное. Достаточно просто увидеть его в чужом исполнении и запомнить рисунок.

Мечница выпучила глаза:

— Кабрио, уж не хочешь ли ты сказать, что…

— Именно это я и хочу сказать, — произнёс парень с улыбкой. — Первым разрубающим ударом Хорр застал меня врасплох, но уже со второго я внимательно следил за его движениями и, кажется, смог запомнить последовательность взмахов.

— Кажется?

— Вот сейчас и проверим, насколько хороша моя память. Ты ведь не получишь никаких пенальти, если ошибёшься в рисунке?

— Нет, я это уже проверила. Руна просто не сработает.

— Вот и замечательно. А теперь смотри.

С этими словами Кабрио выставил указательный палец и принялся чертить в воздухе руну. Он настроил свою магию так, чтобы оставляла в воздухе небольшой шлейф. Прямо как при черчении воинских рун, только не красного, а синего цвета.

Зора попросила показать ещё раз, а затем попробовала сама. Отвернувшись от лидера (технику безопасности никто не отменял), она достала один клинок, серией ловких взмахов начертила руну и взмахнула. С лезвия сорвалась алая волна, но при ударе по воздуху было не понять, сработала руна или нет.

Тогда мечница подошла к ближайшему валуну и повторила приём. Сорвавшаяся с лезвия алая волна прошла камень насквозь, что сопроводилось громким треском. А затем верхняя часть камня со скрежетом съехала вниз, оставив ровный диагональный срез.

— Надо же, работает, — с придыханием произнесла мечница.

— Вот и замечательно. Игнор вражеской брони — полезнейшая вещь. Говорю тебе это не только как геймер, но и как человек, которому этим ударом недавно отсекли ногу. Можешь потренироваться. А я, пожалуй, пойду спать.

С этими словами он направился назад в лагерь.

— Постой, — остановила его Зора.

— Что?

— Это насчёт того вопроса, который я хотела задать.

— А, ты об этом? Ну и как, решилась наконец? Даже интересно, что могло так смутить суровую воительницу вроде тебя.

Мечница вдохнула и выдохнула, собираясь с духом. А затем произнесла:

— Кабрио, скажи прямо, что ты обо мне думаешь?

— Э… Ну, ты сильный воин и ценный союзник.

— Нет, я не об этом. Что ты обо мне думаешь, как о женщине?