Замуж за демона? Да легко! 2

Глава первая. Замуж за демона? Не в этой жизни!

Анна.

Замок Кхана.

Яркие лучи солнечного света озаряли полуразрушенные после боя покои. Сломанная кровать и разодранные подушки были ничем по сравнению с огромным количеством пуха, витавшего в воздухе. Он лез в нос, ощущался на кончике языка, вызывал безудержный кашель и дико нервировал. Мягкие порывы ветра, проникающие в комнату сквозь слегка приоткрытые окна, гоняли его по полу, что сильно раздражало.

— Кхан…

— Да, любимая.

— А может не надо?

— Боюсь, что надо.

Демон выглядел до ужаса печальным, уголки его губ были немного опущены, а во взгляде читалась искренняя обида и грусть. Ну что я могу поделать, если не контролирую силу? Ну, переместилась я в самый ответственный момент в лес посреди ночи, с кем не бывает? И ведь хорошо, что одетая по полям бегала, а не в чем мать родила…

После победы над Зарльцхейном прошел всего месяц, но даже за такой небольшой период многое изменилось. Вернувшаяся сила решила разбушеваться, понятие “контроль” отсутствовало напрочь и ничего, кроме ужаса и паники во мне не вызывала.

Сила перемещения в пространстве — это кошмар! Вот лежите вы у себя в кроватке, смотрите любимый сериальчик, наслаждаетесь кусочком ароматной пиццы, и в самый ответственный момент, когда Хуан Педро все же решает сделать предложение бедной Марии, вы переноситесь леший знает куда! При чем это куда может оказаться болотом в Сибири или морем с акулами где-нибудь близ Египта. И ладно еще одеяло с собой в Сибирь прихватили, а что делать, если все произошло в момент близости с любимым мужем? Точнее в момент попытки до этой самой близости добраться, так нет же! Стоило Кхану как бы невзначай сбросить с моего плеча тонкую бретельку, как я мгновенно оказывалась где-нибудь в лесу, бранясь на чем свет стоит, распугивая местных вурдалаков.

— Кхан, из меня школьница, как из тебя ромашка! — идея отдать меня в местную школу магии мне откровенно не нравилась, — я взрослая умная женщина!

— В розовых тапочках с косичками, уничтожающая сахарные пироженки — вот это взрослая умная женщина? — хмыкнул демон, смотря на меня немного укоризненно, и указывая на сахарную пудру, что осталась на моем лице, — Алард, ты знаешь, что делаешь?

— Знаю, — голос правителя Южного Края за моей спиной прозвучал как-то обреченно, — а она знает, что демоны — не еда?

— Не знаю! — удивленно ответила я и тут же облизнулась, — вот видишь, Кхан, меня нельзя в школу, я учеников по ночам грызть буду! А это чревато последствиями и разборками с их родителями!

— У нас такие ученики, что некоторые родители тебе еще и спасибо скажут, — еще более печально заметил Алард, наблюдая за тем, как я искренне пытаюсь отбиться от мужа всем, чем только можно, — только давайте без подушек. Этот пух у меня даже в носу.

— У меня тоже! — раздалось откуда-то сверху, — а возьмите меня с собой! Я так давно в школе магии не был…

Как только война с правителем Левкар закончилась, я тут же узнала, что у Свэна помимо кошачьих повадок есть еще задатки безумного ученого, жаждущего добраться до истины. Естественно главным подопытным стала я, причем против собственной воли. Этот оборотень начал постепенно собирать мои опавшие волосы, нагло воровать сломанные ногти, после этого стала пропадать моя одежда, но как только эта тварь осознала, что клеток кожи для эксперимента ему не хватает, вот тогда уже напрямую обратилась к фабрике-производителю. Что этот кот только не вытворял — и что-то с кровью моей делал и со своей смешивал, в каких-то колбах что-то мешал, обсуждал все с Литой и, под громогласные возгласы Морока, все конспектировал в длинном пожелтевшем пергаменте. В глазах оборотня горело недоброе пламя, вокруг которого плясали бесы.

— Свэн, — глядя на то, как оборотень спрыгивает с деревянных балок, проходящих под потолком, я тут же отошла на шаг назад, — вот только тебя в этой школе не хватало! Тебе не надоело со мной экспериментировать?

— Да как такое может надоесть? — искренне заметил кот, подмигивая Аларду. Демон сник окончательно, и стал выглядеть куда более грустным, чем Кхан, — к тому же ученики заждались, уж сколько можно их игнорировать? Пора бы и честь знать, экзамен там у них принять выпускной, что бы не расслаблялись перед вступлением на путь взрослой жизни…

— Ты что, был преподавателем в школе? — искреннее удивление сложнее всего скрыть. Оборотень лишь гордо хмыкнул, и тут же ответил:

— И сейчас им остаюсь, причем довольно часто езжу на лекции. Милая Анечка, такие оборотни как я — бесценны! А ты не ценишь…

— Я ценю, котик, ценю, а так же очень люблю свою кровь, слюни, ногти и прочие части тела, на которые ты теперь ежедневно покушаешься! Не поеду я в вашу шко…

ДА ЛАДНО!

Стоило взмахнуть руками, возмутиться по поводу своего будущего, как магия сработала сама собой.

— Опять поле, — тихо заметил Волк, появляясь передо мной из серебреной дымки, — и с каждым разом все дальше и дальше. Может все же Кхан прав, Ань? Представь, если ты переместишься внутрь скалы? Или на дно озера, например.

— Да ничего с твоей Аней не будет… Такие как она в огне не горят и в воде не тонут… — фраза, невзначай брошенная про вурдалаков, была не так случайна, как могло показаться на первый взгляд. Бедный старик в драных лохмотьях оказался самым невезучим грибником, каким только можно стать. Вначале я приземлилась непосредственно на его голову, причем вместе с Волком в обнимку. Данный факт послужил моему скорому бегству под громогласные оры и дикое рычание. Затем мироздание решило смилостивиться и приземлить меня прямо перед носом бедного пожилого оборотня, склонившегося над большим белым грибом (именно белым, как поганка) который я тут же самозабвенно разрушила своей пяткой.

И бежали мы от него с Волком во второй раз с не менее громогласным воплем за спиной.

Невольное нападение на бедного оборотня продолжалось каждую неделю и чаще всего ночью. Боясь за состояние старца, Волк принял решение не появляться прямо в воздухе, а перед моим падением все же убедиться, что этот несчастный стоит чуть в стороне.

— Опять ты… — я чуть ли не плакала, — ну почему всегда к тебе, а? Почему именно к твоим грибам? И почему именно поле?

— Потому что, моя милая Аннушка, я впервые за пятьдесят лет соизволил взять отпуск и уже раз сто пожалел о своем поступке! — старик негодовал, но сегодня уже не ругался. Видимо смирился с участью быть найденным даже на одинокой поляне, — я хотел насладиться походом за грибами, попробовать состряпать новое зелье! Ядовитую отраву, между прочим! Собрать ягодок, никого не трогать при этом, и наконец справиться с внутренней яростью и нервозом из-за этих чертовых детей!

— Внуки достали? — со знанием дела поинтересовалась я, запрыгивая к Волку на спину.

— И не только, — печально шепнул старик, поправляя глубокий капюшон. Руки его немного тряслись, кожа была покрыта глубокими морщинами и шрамами, но при этом походка всегда была гордой и какой-то… аристократичной, что ли, — ты чего меня мучаешь? Хватит уже бесконтрольно летать, обуздай магию!

— Обуздаю, дедушка, обуздаю… БЕЖИМ!

Разговор разговором, но оборотень есть оборотень, особенно разъяренный, особенно обиженный. Мы все прекрасно понимали, что ничего плохого этот старик мне не сделает, но честно признаться, бегать от него вошло уже в какую-то нелепую привычку. Со спины как обычно послышалась откровенная лютая брань, но звучала она тоже как-то больше по привычке, да и энтузиазма в голосе уже не было, разве что насмешки и интерес.

И что за старик такой ходит, грибы ядовитые собирает? Ни Кхан, ни Волк не могли понять, что это за существо и что ему надо, точнее зло он в себе несет или просто мимо проходил. Единственное, что все понимали — он оборотень, да еще и очень сильный. Как заявил Волк, вокруг него аура недобрая витает…

Тем временем солнце все припекало. Южный Край становился жарким, больше похожим на пекло. Иногда мне казалось, что где-то рядом тихонько так извергается вулкан, выплевывая лаву к воротам замка — ну очень жарко, просто невыносимо! А Кхану действительно нравилось — как и говорил Морок, демон любил понежиться под лучами испепеляющего солнца в самый жаркий час, когда даже в тени можно было жарить яичницу.

Тем не менее, разговор с Волком так и не был закончен…

— Волк, — раздражение внутри росло с катастрофической скоростью, я старалась держать себя в руках, что пока что вполне неплохо получалось, — как только я переступлю порог этой школы, меня порвут на сувениры! Свэн и его эксперименты ничто, по сравнению с лютым интересом Аларда и его властью над остальными. И ты, мой славный дэймон, тоже объект всеобщего любопытства! Хочется тебе быть на кусочки порванным? Думаю, что нет.

— Да это-то понятно…

Волк обреченно взвыл, чувствуя мои эмоции, но все же бежал вперед, прекрасно зная дорогу к дому. К моему новому дому.

Окраины Южного Края были очень красивы, но из-за резких перепадов температур жить здесь тяжело. Большую часть времени я проводила в замке вместе с мужем, боясь выйти на улицу из-за испепеляющего все живое солнца.

Кхан очень любил книги и что важно — мое присутствие рядом в момент чтения его нисколько не напрягало. Довольно часто он зачитывал тексты вслух, так как местного языка я не понимала и тем более не могла читать и писать. В такие моменты я любила ложиться к нему на колени и тихонечко слушать то, о чем он читал. Однажды Кхану в голову пришла просто гениальная идея — он захотел научить меня местной грамоте, вот только возникли кое-какие проблемы.

— Это буква “А”, — я смотрела на алфавит перед собой и чувствовала, что надо мной банально издеваются.

— Нет, Анна, это буква “А”, — со знанием дела и серьезным видом мой муж пытался выставить меня глупышкой.

— Ну, я и говорю, что это буква “А”… - я смотрела на Кхана как баран на новые ворота и вообще не понимала, что происходит.

— Нет, это буква “А”, а это буква “Б”…

— Мне кажется, — в процесс обучения вмешался Алард, который стал довольно часто посещать замок Кхана и меня заодно, имея какие-то свои, пока еще не озвученные цели, — что она видит наши буквы как свои. Понимаешь, о чем я? Анна, ты на каком языке с нами разговариваешь?

— На русском… — вот только этого еще не хватало!

— Нет, ты говоришь с нами на всеобщем, — удивлению мужа не было предела, — как такое возможно? Напиши мне свой алфавит, пожалуйста.

Как только я закончила писать задание на листе пергамента и передала его демонам, те удивленно свистнули и посмотрели на меня еще более печально, чем раньше.

— Так мало букв и даже пояснений над ними нет, к какому периоду династии они относятся… — Алард не понимал ни единой буковки, а я тем временем требовала объяснений, — ты говоришь с нами на всеобщем языке, который и демоны и люди знают почти с самого рождения. При чем чисто говоришь, ни единого звука не путаешь. Думаю, это связано с тем, что родилась ты в нашем мире.

— А еще с тем, что вообще-то я обучал ее грамоте! — в комнату вошел Каен. Как же я была рада видеть этого безумца! В глазах, как и всегда, горел задор, смешанный с ехидством. Со стороны казалось, что еще немного и он точно натворит дел. Белые волосы демон убрал в низкий хвост, за месяц успел привести тело в норму и теперь, восстанавливая боевые навыки, почти сутками не вылезал с тренировочной площадки, — а еще я учил Анну нашей письменности и, чего греха таить, нескольким не самым детским частушкам.

— Что такое частушки? — не понял Алард, но был спокойно проигнорирован Каеном, который даже не скрывал своего отношения к этому демону, — понятно, Каен у нас в обиде до сих пор.

— Нет, что ты! Какая обида? — серьезно заметил мой крестный, присаживаясь рядом за стол, — я просто так страдал девятнадцать лет, терял близких, свою семью ради Главной ветви, которая даже слушать не хотела о том, что за ее спиной среди людей засел куда более страшный враг, чем тот, что развязал совершенно обычную и не особо выгодную войну. Да я вообще само спокойствие! Да, Анечка?

— Да, — тихонько заметила я, искренне надеясь, что разговор про школу магии замнется сам собой, но…

— Я согласен с ними, — слова Каена вбили в крышку моего гроба первый гвоздь, — тебе нужно контролировать силу. По себе знаю, что бывает, когда не в состоянии справиться со своим внутренним зверем. К тому же школа в нашем мире и в том, откуда ты пришла-разные понятия. Да, придется посидеть за партой, но в основном тебя будут ждать прогулки по кладбищам, сражения на турнирах, зельеварение, испытания огнем….

— Так, никаких кладбищ! — возмутился муж, — только теория!

— Да конечно! А как же теория без практики? — замечание Каена по поводу того, что меня может ждать, очень воодушевили, но лишь меня. Кхан так совсем опечалился.

— Очень просто, — муж был зол, смотрел на своего брата с недовольством, но тот лишь язык ему показал, намекая на то, что пусть сам со своей женой и разбирается, — она будет изучать только то, что относится к ее силе. Зачем ей кладбища?

— Ну, как зачем…

В конечном итоге каждый наш разговор про школу магии сводился к тому, что все дружно начинали спорить, выяснять отношения, а я либо тихо выходила из комнаты, либо под действием эмоций переносилась леший знает куда.

— Может мы не сразу в замок вернемся? — с надеждой спросила я, прекрасно понимая, что ответ будет отрицательный. Кхан все время переживал за меня. Стоило мне пропасть надолго, как муж тут же собирал отряд для моих поисков. В конечном итоге Морок решил проблему гениально — он нарисовал на моем запястье руну поиска. Благодаря этому символу крылатый воин мог найти меня в любом городе близ Левкар и Южного Края. К сожалению, зона поиска с этим знаком была ограничена, и если я ненароком окажусь в другом мире — останусь одна. — И когда уже Кхан мне ваш мир покажет?

— Наш мир, — поправил меня Волк, — этот мир наш, Анна. Ты родом из Левкар, помни об этом.

— Такое сложно забыть…

Я не лукавила и не злилась, но забыть предыдущие события будет невозможно. После битвы с Зарльцхейном от Левкар мало что осталось. Точнее от его жителей. Маг ради своих целей просто уничтожил свой народ, выкачал жизненную силу, отправив на тот свет больше половины людей! Многие из тех, кто выжил, после массовых захоронений покинули город, окрестив его проклятым местом, и в конечном итоге от Левкар кроме пустого замка мало что осталось.

Так я и стала править городом, в котором не осталось мирного населения. Именно после этого город закрыл свои ворота до лучших времен, оставив возможность для посещения лишь тем, кто родился в Левкар.

Многие из тех, кто оставил свои дома просто не верили, что я дочь Асты и Эсбен. Доказывать что-либо на тот момент я была не в состоянии и думала лишь о том, что хочу вновь вернуться к мирной, спокойной жизни.

Вот только судьба распорядилась иначе.

— Опять старик? — муж стоял у главных ворот, мирно читал книжку, поправляя очки в тонкой оправе. Он выглядел обеспокоенным, но понимал, что я вернусь целой и невредимой.

— Да, опять к нему перенеслась…

— Тебе грустно? — уже более мягко заметил Кхан, принимая в свои объятья.

— Очень. Я не хочу с тобой расставаться, не хочу идти в школу, где за партой будут сидеть всякие кикиморы. И это не фигурально, а буквально!

— Ты со мной и не расстанешься, — тихонько заметил Кхан, опуская руку мне на голову. Как же хорошо от его прикосновений! Тонкие пальцы аккуратно массировали шею и плечи, вызывая внутри истинное удовольствие, — мы поедем вместе. Как ты смотришь на то, чтобы просто провести эксперимент? Посетишь школу, останешься в ней на пару дней, увидишь, что и как происходит, и уже решишь — хочешь ты оставаться или нет. Давай так и сделаем?

— Давай, — я еле заметно улыбнулась, прекрасно понимая, что демон уже давным-давно все решил за меня. Он хоть и спрашивает моего мнения, но при этом полностью уверен в том, что я соглашусь с его решением, пусть и вложенным в мою голову, а не являющимся моим собственным. Хитрый, хитрый Кхан. — Каен здесь?

Демон слегка кивнул, указав в сторону тренировочной площадки и, молча взяв меня под руку, повел к своему брату.

Мне нравилось наблюдать за Каеном. С каждым днем воспоминания о прошлом становились более яркими, они замещали те, что были созданы при помощи магии, медленно открывая истину.

И истина была в том, что Каен, несмотря на свое безумие, стал мне родным по духу нелюдем.

— В детстве я засыпала у него на руках, — тропа, ведущая к тренировочным площадкам, была ветвистой и очень узкой. Много лет назад она была вымощена специальным камнем, но тот потрескался из-за солнца. — Представляешь, я помню, как он пел мне песню, когда мама внезапно заболела, а папа не успел вернуться из какого-то похода. Я помню, как обнимала его своими маленькими ручками за шею, как тепло мне было спать у него на плече, пусть и неудобно при этом… Я не чувствовала зла в нем. Ни капли.

— Мой брат не злой, — Кхан нахмурил брови. Их отношения с Каеном были натянуты, многое не обговаривалось и не желало вновь возникать в разговоре, — он просто сошедший с ума демон, не способный себя контролировать. Ты себе даже не представляешь, каким он становился в момент ярости. Стоило его глазам побелеть, как все окружающие становились бледнее смерти. Каен путался во времени, иногда считал себя взрослым, а иногда совсем ребенком. Часто мог предсказывать события, не видя их целиком в своих видениях — у него очень хорошо развито логическое мышление. И все это идет вместе с хладнокровностью. Но так нет, он не злой, он просто другой.

— Другое понятие жизни и смерти, — заметила я, поворачивая за мужем. — повидавший ужасы войны уже как раньше жить не будет. Но знаешь, с моей семьей он был просто лапочкой!

— Вот это и пугает и…

— Не расстраивайся, — мягко заметила я, отчасти понимая, почему Кхан негативно реагирует на мои слова, — он часто называл тебя “маленький балбес” или “это исчадье ада”. Я все время спрашивала Каена кого он имел ввиду, но он отмалчивался и вечно переводил тему в другую сторону. Я помнила, как он сильно беспокоился о своем маленьком брате и часто грустил, коря себя за жестокость. В такие моменты к нему всегда приходил мой папа и они о чем-то очень долго разговаривали. Мне кажется, Каен просто рассказывал ему о своих переживаниях, почти ничего не утаивая.

— Если бы мне об этом рассказал кто-то другой, даже сам Каен, я бы никогда в это не поверил.

— Просто ее родители были единственные, кто принял меня таким, какой я есть, — брат Кхана выглядел уставшим, но довольным. Огромная тренировочная площадка была завалена сломанными ветвями, перерубленными стволами деревьев. Земля казалась истерзанной взрывами и под ногами не было ни единого прямого участка. Морок стоял чуть вдалеке, нервно дергая крыльями и обливался потом, потом не выдержал и упал на землю, не в силах даже разговаривать, — не злись, Кхан. Ты был мелким засранцем, который вечно меня раздражал, требуя внимания. Я тебя очень любил, но поделиться с тобой кровавыми ужасами войны не мог, а Эсбен был тем, кто спокойно относился к подробностям расправы над врагами. Сам не безгрешен, как оказалось. К тому же мы частенько мешали планам Аларда… да и врагам тоже неплохо так вредили чисто из принципа. Один раз твой папа в главный колодец подлил зелье смеха. Вот мы с ним ржали… И мы, и половина города… Хорошее было время.

Внутри все невольно сжалось. Информация о том, что родители оказались мертвы много лет назад никак не укладывалась в моей голове, поэтому всякое напоминание об этом приводило лишь к одному результату — к слезам. Все это прекрасно знали, но не могли не разговаривать о бывших правителях Левкар, от которых мне досталась власть покинутого всеми города.

— Ты чего-то хотела? — Каен смотрел пристально, больше подходило слово “проникновенно”. Он часто приходил в библиотеку, когда Кхан читал и сидел со мной рядом, молча наблюдая за тем, что и как я делаю. Вначале это напрягало, но теперь наоборот радует.

— Да, напомнить, что тебе необходимо поесть. Ты сегодня пропустил завтрак, потом проигнорировал обед…

— Спасибо за заботу, а ты мне что-нибудь приготовишь? — впервые Каен попросил о чем-то! Даже Кхан удивленно поднял брови, — ты же не только сладкое делать умеешь.

— Помнишь мама как-то бефстроганов делала? Могу повторить. Будет, конечно, не так вкусно, как у нее, но все же…

— С удовольствием.

Демон тут же просиял, хмыкнул, глядя на брата и молча кивнул ему в сторону тренировочного поля. Приглашение на бой? Серьезно?

Кхан мягко отпустил мою руку, продолжал хмуриться, выглядел недовольным, но принял вызов.

— Вы серьезно? — я думала, что они шутят, — зачем?

— Мне нужно проверить, насколько сильно я могу ему доверять, — чуть ли не хором ответили братья и я осознала, что пусть мальчики поиграют в свою войнушку. Мне в эти дела соваться нельзя ни в коему случае, иначе получу по самые уши, причем от обоих сразу и конечно же случайно.

Морок все же смог подняться на ноги, медленно отошел в сторону и побрел ко мне, продолжая тяжело дышать и шептать себе под нос что-то особенно гневное. На Каена он смотрел как на врага, с силой сжимал кулаки и никак не мог простить ему прошлые события.

— Не злись, — улыбка Каену шла, но вызывала при этом волну ужаса, — я ж любя все делал. И не забывай — ты летаешь благодаря мне.

— Я получил психологическую травму благодаря тебе!

— И друга! — не унимался Каен, показывая на Кхана, — ты же у него вечно в шкафу отсиживался… или ты думал, что я не знал? Да знал конечно, просто к тому моменту, как я тебя находил, приступа уже не было. Радуйся, смертный, что я тебе крылья из суставов не вырвал, мог ведь посчитать, что они тебе такие вообще не нужны.

Мороку стало дурно. Воспоминания прошлого не придавали положительных эмоций, и лишь усиливали ярость, направленную в сторону демона.

— Он сумасшедший, — мужчина указал на Каена, — на всю голову больной!

Я ничего на это не ответила. В моих воспоминаниях Каен был сама доброта. Главное, чтобы и эти обрывки памяти не были фальшивыми, а то, кто знает, что произошло с моим подсознанием на самом деле.

— Сейчас начнется, — Морок передернулся, осторожно взял меня под руку и заставил отойти чуть дальше от площадки, — Каен не щадит никого, Кхан тем более. Смотри, частью какой семьи ты стала…

Двое мужчина спокойно вышли на покрытую землей и песком территорию, предназначенную для боя. С виду совершенно спокойные, на лицах ни единого намека на злость или агрессию.

Они оба стояли на своих местах, Кхан снял верхнюю рубашку, оставаясь точно так же, как и Каен, с голым торсом. В сторону так же полетели несколько клинков, пара метательных стрел и как только мой муж остался без оружия, атмосфера на поле резко изменилась.

— Ч… что это? — внутри все передернулось, и это при том, что двое демонов даже не шелохнулись.

— Энергия, — тихо ответил Морок, смотря на демонов с восхищением, — я поражаюсь их силе. В их телах течет невероятная мощь, как так получилось, что два… точнее три демона с таким уровнем магии и способностей родились в побочной ветви семьи?

— Сам задаюсь этим вопросом, — голос Аларда прозвучал очень неожиданно. Мужчина подошел к нам со спины, медленно сел на землю, смотря на своих родственников с толикой зависти и восхищения, — Соэру до них как до луны.

— Да и вам тоже, — наглость со стороны Морока была воспринята Алардом не очень хорошо, но почему-то правитель Южного Края позволил сифу (прим. автора: авторская раса) и дальше смотреть на себя с вызовом.

— И мне тоже, — выдохнув, Алард еле заметно скривил губы.

— Вот видите, как хорошо становится, когда говоришь правду! Словно камень с души!

Морок злился на демона, и было за что. Благо, Алард это понимал, но все же отвечать на провокацию не стал.

Бой Кхана и Каена начался внезапно. Буквально секунда, просто мгновение и демоны набросились друг на друга, не жалея сил.

Каен предугадывал все движения, но Кхан знал о силе брата, поэтому каким-то образом менял решение прямо на ходу, сбивая врага с толку. Острые когти почти задели Каена и кажется, оставили еле заметный след на его груди.

Демоны сошлись в поединке, словно в танце. От каждого их резкого движения в стороны отходила еле заметная волна, больше похожая на резкие порывы теплого ветра. Они словно танцевали друг с другом, нанося точечные удары когтями, сбивая друг друга столку, подставляя по удары, совершали обманные манёвры и оба уходили от выставленных ловушек.

Каен улыбался, с его лица не сходила дьявольская ухмылка, Кхан же был серьезен.

Белые словно снег волосы мелькали в воздухе будто льдинки. Черные, пронзительные глаза Кхана, будто сама ночь в морозную стужу, смотрели с вызовом и злостью.

Внезапно оба замерли… Демоны стояли на песке босиком, мне нравилось наблюдать за их телами, за тем, как они меняются в процессе боя. Как переносят тяжесть с одной ноги на другую, как двигаются в бою, как резко меняют решение, и как получают от процесса удовольствие.

— Смотри, сейчас будет интересно, — шепнул Морок, — Кхан совершает привычные ему атаки. Я знаю эти движения… Скоро будет удар со спины.

— А если Каен тебя услышит? — заметила я.

— Я барьер поставил, — махнул рукой Алард, отвечая за Морока, — не услышат они ваш шепот.

Как и сказал Морок, мой муж стал совершать череду движений, он словно подводил брата к чему-то, но по лицу Каена ничего понять было нельзя.

Удар, еще удар. Подножка. Тела мелькали с невероятной скоростью. Пульсар — мимо… Еще один. Резкие выпады руками, когти Каена почти задели Кхана по плечу, но тот явно подставился под удар и…

Именно сейчас… Именно сейчас он хотел нанести решающий удар, но…

Каен знал о нем… Демон мгновенно развернулся, улыбаясь при этом, и с легкостью перехватил руку брата.

— Я все вижу, — хмыкнул демон, чьи глаза лишь на мгновение стали белыми, — я всё-всё вижу! Теперь моя очередь.

В считанные секунды Кхан оказался на земле, придавленный ногой Каена. Гнев и ярость — вот то, что ощущалось вокруг него. Казалось бы, бой окончен, но мой муж не сдался.

Захват, еще один. Несколько точечных ударов по ноге Каена и тот упал лицом в песок. Кхан, отлетев в сторону, бросил в него белый пульсар, вот только…

— АННА! — Каен успел увернуться, но снаряд полетел прямиком в мою сторону!

Я слышала, как Алард что-то говорил мне про барьер, но было поздно.

Страх — отличный катализатор. Катализатор для моей силы!

— Да что ж ты делать-то будешь, — я чуть ли не плакала, стоя посреди болота и смотря на то, как старик размешивает что-то в котелке.

— Молиться, — обреченно сник незнакомец, чуть ли не плача после моего появления.

— Вот как, а? Вот как ты это делаешь? Я же специально на этот островок сел, чтобы ты прямиком в болото угодила, если вздумаешь появиться!

Надо отдать должное — старик-оборотень постарался на славу. Выбрав посреди огромного болота маленький островок, он засел на нем, устроившись варить зелье. Спокойно помешивал свою гадость, напевая под нос незатейливый мотивчик, и тут ка-ак…

— А может вы меня сами призываете? — обреченно заметила я, чуть ли не плача от эмоций. Стоять на самом краю островка земли было неприятно, особенно вызывало подозрение само болото — оно бурлило, слегка шло пузырями и пахло тухлыми яйцами.

— Единственное, что я делаю, это варю зелье, готовлюсь ко встречи со старым другом, — злобно рыкнул старец, продолжая помешивать зеленую жижу в своем котелке.

— Вам старый друг золото должен, раз вы с такой любовью и заботой эту отраву варите?

— Он мне время должен! — старика начало трясти из-за невероятного гнева и резко возникшего раздражения. Глаза оборотня в ночи тут же вспыхнули янтарным светом, что напрягло куда сильнее, нежели очередной дурно пахнущий пузырик на поверхности болота. — всю кровь выпил! Мозги мои ложечкой с черепушки соскребал, тварь мохнатая! Ух, что б он…

— Вам помочь? — тихо спросила я, — вдруг еще раз на вашу голову свалюсь. Если что принести надо, вы мне скажите, я с собой прихвачу…

Мужчина глянул на меня пристально, тяжело вздохнул, обреченно сник и молвил тихо-тихо:

— Я смотрю, человеческая девочка обзавелась другом демоном. Это кто ж такой добрый, что своего дэймона с тобой отпускает? Знатный волчара, я таких давно не видел — сильный очень, к тому же не весь свой потенциал еще раскрыл.

— Да есть на белом свете добрые демоны, не то, что некоторые старики. Знаю я тут такого, кто вечно рычит, кричит и на все четыре стороны посылает…

— Радуйся, что заклинанием не запустил! Дожили, молодежь старика уму разуму учит…

Ага, значит этот странный оборотень еще и маг к тому же. В принципе логично — раз зелье варит, значит знаниями какими-то обладает. Интересно, насколько он силен? Хотя нет, не интересно — даже знать не хочу.

Тем временем варево в его котелке из зеленого стало синим, затем резко вспыхнуло и сменило цвет на лавандовый. Запах плесени тут же исчез, вместо него я учуяла сладковатый аромат ванили, что странно.

— Вкусно пахнет, да? — уж больно мило этот старик сейчас улыбается. Подозрительно…

— Да, — осторожно ответила я, готовая в любой момент призвать Волка.

— На вкус еще лучше! В меру сладковатый, с толикой кислинки! От одного глотка в такую страну грез унесе-ет…

— Что потом вперед ногами вынесет, да? Ну уж нет, старик. Сам эту дрянь пей, я не страдаю бессмысленным любопытством! Во-олк!

Волк все понял сразу. Стоило мне слегка подпрыгнуть, как дэймон мгновенно появился на островке, забрасывая меня к себе на спину и, отталкиваясь задними лапами, умчался вперед, прыгая с кочки на кочку, аки ужаленный в попу зайчик.

За спиной как обычно звучала старческая брань и пожелание вдогонку, чтобы я наконец обуздала свою силу. Оглянувшись, я увидела запутавшегося в полах плаща старика, который балансировал на островке после прыжка Волка, искренне пытаясь не упасть в болото.

— Вот вечно у нас какие-то приключения странные! — мысленно рыкнул Волк вновь с силой отталкиваясь от земли — может ну их, принципы эти? Пошли в школу магии… Кто знает в какую пещеру этот старик зайдет в следующий раз? Или засядет где возле жерла вулкана — оттуда я тебя при всем желании не вытащу.

Волк был прав. Шутки шутками, но это было уже не смешно.

Конечно, дэймон знал дорогу домой, и как всегда Кхан встречал меня у главных ворот, вот только на этот раз они стояли вместе с Каеном, на сей раз одетые и сильно обеспокоенные.

— Как прогулка? — тихо заметил Каен, когда я слезла с Волка.

— Шикарно! Старик оказался еще и магом. Кстати, у него глаза янтарем светились, а еще он что-то ва….

Договорить я не успела.

В небе, прямо за нашими спинами, внезапно образовалась воронка. Точно такая же, как совсем недавно создавал Зарльцхейн. Она появилась на том самом месте, где враг пытался призвать саму смерть, то чудовище, что способно стереть с лица земли всех демонов, заодно и нечисть вместе с ними.

— Далеко, — тихо заметил Каен, — действительно прямо над Мертвым Лесом.

— Кажется, опять придется воевать, — голос Кхана звучал обеспокоенно. Он медленно взял меня за руку, продолжая смотреть на то, как высоко в небе сгущаются черные тучи, как заслоняют они собой яркое безудержное солнце, как знаменуют конец мирному существованию и возможному тихому и спокойному счастью.

А я, наивная, думала, что все у нас будет хорошо.

Как же я тогда ошибалась.