Замуж за демона? Да легко! 2

Глава пятая

Каен

Она сильная — это первая мысль, которая возникла в голове при взгляде на Лив. Даже среди потенциальных врагов она держалась достойно, просчитывала шаги, думала над ответами. Ее, как и всех нас, потрясла информация о том, что они знакомы с Аней. И что за гули, я чего-то не понял?

— Может все же перестанешь ее пугать? — голос Альберта звучал устало. Мысленная связь все еще не полностью была нам доступна, но все же дэймон смог связаться со мной, — она скорее всего тебя первым прибить захочет. Меня беспокоит то, что я не почувствовал в ней врага.

— Ты о ее появлении во времена института? — догадался я, — ничего удивительного. Магия другой полярности, да и ты был простым котиком. С ней что-то не то. Эти символы на плече мне не нравятся и если я правильно помню, в их мире такие ставили тем, чье тело не способно удержать в себе свою собственную силу. И символ на ее плече поврежден…

— Это и есть причина уничтожения мира? — размышлял дэймон, никак не реагируя на мое резкое появление на его спине.

— Не знаю, но возможно. Я не вижу ничего, что связанно с Лив. Пустота, тьма, завеса тумана — что угодно, но не связанное с ней будущее. Не понимаю, почему…

Она испугалась, стоило мне появиться рядом с ней. Я видел, как в ее глазах промелькнула ярость и злость. О да, если она и решит от кого-то избавиться — я точно в ее списке буду первым. И как поняла, что безумие наигранно? Она сражалась на очень высоком уровне — обученная битвам и не просто таким, где железками махают, а именно магическим. Значит дома у себя имела не самое низкое звание. Интересно, кто она такая?

Я хотел с ней поговорить, очень хотел посмотреть на ее реакцию, на то, как изменится ее лицо, стоит ей увидеть подземелья. Как же хочется напугать ее еще сильнее и…

— Друг мой, а крыша у тебя случайно окончательно не съехала? — мысленно рыкнул Альберт, удивляясь моим желаниям, — ты там часом не рехнулся на радостях? Напугать ее ему хочется… С чего вдруг такие извращенные желания? Ты девятнадцать лет на привязи сидел, у мужиков, вообще-то, при взгляде на красивую девушку в голове совсем другие желания появляться должны! А хотя, чему я удивляюсь… у тебя вечно все через одно место… Вон, даже роды на болоте принять успел! Ахаха, я помню, как ты там чуть со страху не помер! Забавно было, мне понравилось…

— Радуйся, что не помер, — тихо заметил я, — иначе бы без хозяина остался, а это чревато.

Альберт ничего не ответил, но все же заставил задуматься… А ведь действительно, с чего вдруг мне интересна ее реакция? И этот ее взгляд… Глаза красивые — цвета стали, холодные, можно даже сказать — ледяные…

Кожа бледная, но думаю это из-за страха и недавнего сражения. Она же голодная, да и пить хочет…

— Держи, — достав из-за пазухи флягу, я протянул ее пленнице, — не отрава.

Но ведьма принимать ее не стала, что в принципе логично. Ну, раз по-хорошему не хочет, значит…

— Я не буду из нее пить! — возмущалась Лив, — ты же сам пил из нее!

— И что тебя смущает? — я не понимал ее возмущения.

— Там твои слюни!

— Они не ядовитые…

— Но они там есть!

— Ну, раз тебя это так напрягает, значит пить ты не очень хочешь… — мне только и оставалось, что пожать плечами, а затем внезапно ущипнуть ведьму за ногу, заставляя раскрыть рот. Стоило ей сделать это, как вода из фляги мигом оказалась у нее на губах. — смотри-ка, мои слюни на твоих губах! Какая жалость! И как? Вкусно? Кажется, это называется подобием поцелуя, нет?

Кажется, она прямо сейчас готова была меня уничтожить. Забавная какая ведьмочка! Мне это нравится… Сталь в ее глазах накалена до предела, еще немного и Лив просто взорвется.

— Каен, — голос брата заставил прийти в себя, — хватит. Лучше подумай над тем, что ты Ане скажешь, когда она вернется.

— Как есть, так и скажу — по собственной прихоти и на радость остальным заставил ее вновь вернуться к несчастному старику, напугать его до чертиков и смыться на огромном волке куда глаза глядят.

— Она тебя убьет, брат…

— А я помогу, — ведьма от негодования скрипнула зубами и смотрела на меня как на самого лютого врага. Странно, почему мне это нравится?

— Не получится. Зарльцхейн меня в плену девятнадцать лет держал, и так и не смог на тот свет отправить, хоть и очень сильно хотел. Так что тебе, ведьма, придется сильно постараться, чтобы хотя бы пальцем до мен… АЙ! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ? НУ НЕ НОГОЙ ЖЕ! Нет, это нормально вообще? Взяла и пнула!

— А ты ближе подойди, я и не так могу…

Угрозы вызвали совсем иной эффект — от страха в ее глазах не осталось ни единого следа, а вот ярости хоть отбавляй. В принципе я не говорил серьезно, и сейчас уже передумал убивать ту, что послана нам с неба ради уничтожения мира. Но эта ведьма… она посмела меня пнуть…

— С удовольствием!

Если хочет войны, то будет ей война! Оказавшись за ее спиной в считанные мгновения, я нагло уперся подбородком в ее плечо, тяжело вздохнул, перехватывая запястья, и стал держать ведьму очень крепко, при этом обнимая и делая вид, что так и надо. Она сопротивлялась вначале, но потом замерла, словно испуганный кролик — видела, что что-то не то.

Все, кто наблюдал за происходящим обратили внимание на то, что глаза мои побелели…

— И что ты видел? — поинтересовался Кхан, смотря на всех исподлобья.

— Огонь, — мне только и оставалось, что пожимать плечами, — и вот эту необузданную ведьму в самом центре. Слушай, Лив, а символ на твоем плече часом не поврежден? Может мы зря гадаем на кофейной гуще и ответы лежат на поверхности? Ну что, ограничили тебе магию или это просто святящаяся татуировка, волшебным образом исчезающая с твоего плеча?

Судя по тому, как девушка дернулась, угадал я все правильно. И да, руна на ее теле изменилась — одно из делений медленно растворялось прямо на глазах. Лив ничего не ответила, только поникла, будто полностью потеряла желание бороться, но я видел, что это всего лишь притворство.

Ладно, ведьма, поиграем в кошки-мышки.

Анна.

Болото. Бедный старик.

— Слушай, а может тебя прокляли? — видя мою истерику и слезы на лице, старик обреченно сник и предложил мне присоединиться к костру. В котелке он варил похлебку, а на полянке разложил хлеб и какую-то травку, — ты когда этой силой овладела? Может уже признаешься? А то извини меня, конечно, но я еще в самом расцвете сил и не всегда по болотам гуляю. Надеюсь ты понимаешь, к чему я клоню? Женщины там… разврат и пошлость…

— Придется тебе потерпеть, — тяжко вздохнула я, но миску с похлебкой принимать не стала. Уж больно дружелюбно этот оборотень мне ее предлагает. Не иначе как подсыпал чего, — но ты не пугайся. Если я на вас сверху упаду в процессе действа, значит не судьба тебе с этой женщиной семью строить.

— Может все же возьмешь миску? — раздраженно буркнул старик.

— Отравлена?

— Естественно! А как еще мне вернуть свою тихую размеренную слегка развратную жизнь? Давай-ка ты, ведьма, учись себя контролировать и не порти другим их время препровождение! Привязалась же… И вот что на этот раз? С мужем поругалась? Демон обидел? Кто-то обидел твоего попугайчика?

— Из другого мира бывшая подруга пришла, которая увела моего парня в прошлом, который оказался плотоядным гулем, желающим меня съесть, потом отрубила ему голову и сделала вид, что так и было. А еще она здесь для того, чтобы уничтожить этот мир… Знаешь, в принципе все нормально, ничего нового… а у тебя как дела? Приготовил свою отраву?

— П-прости… что там твоя подруга сделала? Да еще и бывшая… звучит-то как… И что за гули? Зачем уничтожать наш мир и… А-а-а… это ты так пошутила надо мной, да?

Впервые за долгое время старик-таки сбросил со своего лица капюшон. В свете языков пламени его лицо казалось чем-то похожим на мраморную маску — фальшь да и только. Ни капли правды — его внешность явно изменена, это ощущалось довольно четко. И единственное, что было истиной — глаза. Желтые! С зелеными прожилками — явно нечеловеческие! Да кто ты такой?

— Я похожа на того, кто шутит? — прошептала я, и тут же рассмеялась, вот только причина была в истерике, а не в шутке, как предположил оборотень-маг, — у тебя есть имя?

— Есть, но я тебе его не скажу, — старик смотрел на меня пристально, и на этот раз уже не казался таким безобидным как раньше. Волк тут же почуял перемену в его настроении и появился возле костра как бы намекая на то, что полакомиться мной ни у кого не получится, — все же какой хороший с тобой дэймон ходит. Я вот все думал, кому он может принадлежать… голову сломал, ведь почти всех сильных демонов знаю, но что бы с волчьим обличием…

— Кому-то точно принадлежит, — уклончиво ответила я, — но сам понимаешь, я тебе этого не скажу…

И, запрыгнув Волку на спину, мы в очередной раз дали деру под громогласный рык, волну огненных пульсаров и пожелания скорейшего несварения.

Добрый же этот старик, однако…

— Как думаешь, почему Каен нас прогнал таким способом? — Волк беспокоился точно так же, как и я, и как мне кажется, оба мы уже знали ответ на этот вопрос.

— Потому что его методы допроса для меня неприемлемы, — несмотря на ситуацию, за Мари… точнее Лив, я беспокоилась. — ну вот как такое возможно? Сидели за одной партой, учились вместе, ходили в кино, друг к другу в гости и я ни разу не задумалась о том, что с ней что-то не то! Совершенно обычная девушка со своими проблемами и вопросами к миру.

— Ага, — тихо заметил Волк, перепрыгивая глубокий овраг, — а по ночам нечисти головы отсекала, зелья варила и на метле летала. Но все же она тебя спасла, если верить рассказу, а могла оставить и разбираться с преступлением уже по факту.

— То же верно, но сейчас меня больше Каен беспокоит. Ты заметил, как он смотрел на Лив?

— Словно живьем съесть хотел? Такое сложно не заметить, особенно его дьявольскую ухмылку. Нужно быстрее добраться до замка, пока Лив еще цела. Я догадываюсь, что он задумал, отчасти с ним согласен, но все же это жестоко…

Я тоже догадывалась, поэтому и злилась на себя за то, что не могу по собственной воле переместиться туда, куда мне надо.

Волк ускорил темп, я прижалась к нему всем телом, и думала о том, что даже после смерти враг заставляет меня волноваться, он вынуждает страдать невинных и вводит в игру людей из других миров.

Отличная у меня семья, самая лучшая!

Лив.

Замок Кхана.

— А ты уверен? — Свэн смотрел как-то печально. И это мне вообще не понравилось! — все же это место не совсем ей подходит…

И какое же место мне не подходит? Темница? Пыточная? Камера под землей без света, воды и еды? Место, кишащее крысами и тараканами мне не подходит? Куда меня ведет этот сумасшедший демон?

Стоило нам подойти к огромному, невероятно красивому замку, выстроенному из белого камня, стоило мне испытать чувство прекрасного и неописуемого от вида ярких синих и алых цветов, от шума бушующего водопада, как Каен тут же опустил меня с небес на землю.

— Ей там явно не понравится, — хмыкнул рогатый, вновь демонстрируя свои острые клыки, — поэтому именно туда я ее и веду.

Да куда туда-то? Хоть намекните, к чему стоит готовиться? Ненавижу неведение, из-за него еще сильней переживать начинаю.

Каен все время держал меня за руку, не позволяя отойти даже на полшага. Остальные шли чуть сзади, мимо нас пробегали ничего не понимающие люди, а один из демонов в длинных одеждах, которому поклонилась вся процессия, удивленно вздернул брови, но спрашивать ничего не стал.

К моему удивлению ни в какие подвальные помещения меня не повели. Вместо этого Каен направился вверх по широкой лестнице, перила которой были самым настоящим произведением искусства! Множество деталей, переплетение узоров, спрятанные символы по всей поверхности приводили в восторг несмотря на сложившуюся ситуацию. Мне не нравилось то, что происходило, потому что оно отличалось от того, что обычно происходит в подобных ситуациях. И это значит, что готовиться надо к самому худшему.

На третьем этаже замка, в самом дальнем конце коридора, находилась одна единственная дверь — старая, потрепанная временем. Казалось, что от одного лишь чиха деревянная структура материала рассыплется прямо на глазах, оставив от себя лишь дверной косяк, и то не факт.

— Каен, а может не надо? — устало заметил второй демон, с печалью смотря на брата, — вдруг не выдержит… А мне потом опять пол замка восстанавливать — надоело уже.

— Ничего не знаю, раньше ты не по моей вине этим занимался, должен я показать, кто тут хозяин или как вообще?

Хозяин? Этот-то? Самомнение у него просто невероятных объемов, но и силы тоже хоть отбавляй. Где же Анна? Как же я хочу, чтобы она появилась!

Стоило демону прикоснуться к двери, как та слегка дрогнула, пошла рябью, избавляясь от магической защиты и медленно открылась, впуская нас в…

Комнату.

Я замерла на пороге ничего не понимая. А где же камера пыток? А где подвешенные за крюки к потолку враги? А крысы с тараканами? Не-ет, мне это вообще не нравится!

— Оставьте нас, пожалуйста, — пролепетал рогатый и все, кто шел с нами, мгновенно вздрогнули. Ага, услышать подобную вежливую речь от Каена никто не ожидал — дело однозначно дрянь.

Осмотрев чьи-то покои, я тут же приметила большое панорамное окно. За ним виднелся кусок водопада, но ничего страшного — даже высота не важна. Магия левитации сработает еще в полете, нужно лишь прихватить с собой косяк или часть двери… Хотя можно и вот тот большой стол возле широкого подоконника… Да и часть самого подоконника тоже сойдет.

Я внимательно осматривала комнату на предмет возможного спасения, подмечала детали, но все же не сдержалась и вздрогнула, стоило всем выйти из комнаты и захлопнуть за собой дверь.

Мы остались совершенно одни. Я — испуганная, уставшая, и демон — злобный и нахальный с возможным раздвоением личности. А, у него же еще Альберт есть. Расстановка сил не равная, этот лис заметно усложняет возможность побега. И как мне его обезвредить? Огонь точно поможет, но печать на плече стала еще слабее, если призвать свою стихию, я могу окончательно потерять контроль и тогда всем будет плохо. Местным жителям от боли, мне от угрызения совести и стыда.

— Думаю, настало время поговорить, ведьма, — стоило обернуться к демону, как я мгновенно застыла на месте, а потом не выдержала:

— ОТДАЙ! Ты не имеешь права его брать!

— Что брать? — усмехнулся Каен, перебрасывая из одной руки в другую мой коммуникатор, — вот эту штучку? Ой, прости, я не сдержался. Странно, что ты этого не заметила, вообще-то я его украл почти сразу, как увидел…

— Не открывай его!

— Ой ли! — вновь смех, как же бесит! — поверь, ничего не будет. Видишь?

Каен спокойно открыл крышку прибора, нажал необходимую последовательность и к моему великому ужасу дополнил ее необходимой комбинацией из символов. Как он мог это знать? Ничего не понимаю!

— Как твоя мама поживает? — вновь ухмылка. Какая мама? Он что… он знает… — да, да, моя милая ведьма. Я сейчас говорю про Риэль! Про самую грозную, напыщенную стерву из клана ведьм, занимающую должность главы. У тебя ее бешеный взгляд и лицо уж больно похоже. Аж в дрожь берет и руки так и чешутся тебе шею свернуть.

Я молчала. Сказать что-либо означало выдать себя с потрохами. Это могла быть простая проверка, и по голосу или реакции Каен мог понять, угадал он или нет. Лучше промолчать — ноль слов, значит ноль информации.

— Молчишь, ведьма… — хмыкнул демон, — неужели не признала меня? Хотя много лет прошло…

Я вновь молчала, но сердце готово было выскочить из груди. Эмоции затмевали разум, рука невольно дернулась в порыве создать огненный пульсар и бросить снаряд в это нахальное лицо!

— Хорошо, Лив. Молчи, — лицо демона изменилось. Он стал внешне совершенно спокойным, а во взгляде появилась лютая, сдерживаемая ранее ярость, — твоя задача просто слушать. Как ты уже поняла, я был в твоем мире. Так вот, пришел я в него не один, а вместе с маленькой Аней и ее родителями. Найти в небольшом городе магические кланы труда не составило, все же магия в воздухе ощущалась отчетливо, хоть и имела иную полярность, что существенно усложняло жизнь и ослабляло нас как магов. Отец Анны — Эсбен, прекрасный ученый и изобретатель, а Аста — ее мама, сильная ведьма и специалист по ядам. На тот момент твоя мама уже занимала пост главы клана ведьм, она выслушала меня и ту историю, которую я ей преподнес, надеясь на снисхождение и убежище в обмен на знания из другого мира. Коммуникатор, который ты держала в своих руках изобрел Эсбен, а ведьмы и маги его доработали под свою полярность. Только и всего. Ваши кланы с большим удовольствием приняли беглецов, забирая их знания и умения. Например Аста изобрела Черный туман, от которого можно помолодеть хоть на пятьдесят, хоть на сто лет и поверь, эта дрянь стоит больших денег и широко используется ведьмами в их специализированных салонах.

— К чему ты все это рассказываешь? — внутри все похолодело. Когда я спрашивала про устройства с непонятной мне технологией, мама всегда уходила от ответа, точно так же делал и предыдущий глава клана магов. Они держали все в тайне, и даже близким советникам и родственникам ничего не рассказывали — теперь понятно, почему.

— К тому, что мир не справедлив, — голос Каена дрогнул. Он подошел ко мне почти вплотную, прекрасно видя, как закипают внутри эмоции. С телом происходило что-то странное, из-за испорченной руны магия огня готова была вырваться наружу, и это может плохо закончится, — к тому, что ваши чертовы кланы не выполнили условия договора — они бросили нас именно тогда, когда были необходимы. Ни защиты, ни опоры — ничего! Они получили эти чертовы знания, подписали договора, они обещали охранять Анну и ее семью и в итоге никто не пришел в тот день. Никто. Их убили у меня на глазах. Моих единственных верных и близких друзей уничтожили и выкинули, словно мусор. Аня осталась совершенно одна! Совсем маленькая, не способная жить самостоятельно! И твоя мать к этому причастна! Я помню тебя, ведьма. Я приходил в ваш клан, и не просто в общедоступное всем здание, а именно в центр, в самое сердце ведьмовского логова! Я помню, как ты стояла рядом с Риэль, как держала ее за руку и с какой легкостью эта ведьма отбросила тебя в сторону, когда ты совершила ошибку. Я помню всех ее близких, помню каждого из клана магов, кто обещал предоставить защиту и будь уверена, я найду способ вернуться в твой мир и первым, кого я найду — будет твоя мамаша!

Я не выдержала. Нарастающий в гневе голос демона достиг самого сердца. Эмоции взорвались глубоко внутри, открывая путь для магического потока. Больше тело не поддавалось контролю, я не видела того, что происходило — огонь закрыл обзор, полностью высвобождаясь из тела. Та сила, что многие годы сдерживалась руной наконец нашла лазейку.

Что же ты наделал, глупый демон…

Энергия пропитала собой каждый миллиметр пространства, она пульсировала с каждым моим выдохом, отзываясь на любое движение. Слезы невольно брызнули из глаз и я села на пол, хватая себя за голову.

Нет, я не хочу так… Не как тогда… Многие мечтали о силе, многие хотели обладать властью, многие хотели занять мое место не понимая, какой приходится нести груз ответственности на плечах. Сила и власть не всегда являются благом — в моем случае это больше похоже на проклятье.

Подобное уже происходило в детстве, я знала, что стоит алому пламени погаснуть, как ничего, кроме пепла я перед собой не увижу.

Я невольно обхватила себя руками, прикусила губу, расшатывалась из стороны в сторону, ожидая, когда увижу перед собой очередное пепелище, как…

— Ну, в принципе сойдет за правду, ты как думаешь? — голос Каена звучал с издевкой. Какого черта?

— Она явно не способна уничтожить целый мир. Город там — да, но мир… Точно нет, — голос Литы окончательно заставил прийти в себя и встать на ноги… Это что, мои галлюцинации? Да в чем дело?

— Ли-ив, — протяжный вопль оборотня заставил вздрогнуть, — да успокойся ты уже. Никто больше обижать тебя не станет, так что уйми огонь и давай поговорим! И желательно по быстрее, я эту огненную магию на дух не переношу!

— Зато я люблю… — хмыкнул Морок и спустя мгновение я увидела перед собой крылатого мужчину, объятого пламенем. Это что, шутка такая? У него кожа из стали? — прости Каена, но так было надо. И кстати, демон… Я чего-то не понял… То, что ты сказал — правда?

— Истинная, — стоило услышать его голос у своего уха, как пламя мгновенно погасло. Огромная масса энергии будто потеряла выход, запутавшись в переплетениях сосудов. Стоило Каену положить на мое плечо руку, как лед постепенно поник в каждую клеточку, — ни глава клана магов, ни глава клана ведьм не сдержали своего обещания. Это еще одна причина, по которой я хотел, чтобы Анна ушла. Она недавно чуть с ума не сошла от происшествий и открывшейся правды, не стоит пока раскрывать все подробности. Что смотришь на меня, ведьма? Так и не поняла ничего?

Из глаз градом катились слезы, я больше не могла сдержать дыхания, да и ответить тоже. Голос дрожал, в горле возникло першение. Каен тем временем не убирал руки, будто бы впитывая остатки энергии и очень медленно говорил:

— Анна осталась одна, рядом с ней был Альберт в виде Жорика, но за ее состоянием, здоровьем и защитой следили маги и ведьмы из ваших кланов. Девочка в таком юном возрасте не смогла бы прожить самостоятельно, не натворив при этом дел и не заработав ни копейки. Но даже так твоя мама потратила не столь много средств из личного бюджета, с учетом того, сколько денег ей принесли Аста и Эсбен. Прости, но к твоей маме я действительно отношусь не самым чудесным образом. Проще говоря — не люблю я ее. А если учесть тот факт, что меня поймали, пытали девятнадцать лет и из моей крови сделали универсальное оружие против нечисти, то уж поверь, имя Риэль вызывает не только тошноту, но и дикую жажду убивать. Но я держусь… Так что я хороший и справедливый демон. Держи!

Они все стояли в комнате, но пламя не дотронулось даже до плотных портьер. Все, совершенно все в этой комнате оказалось иллюзией — потрясающей, невероятно сильной и реальной! Стены комнаты были защищены барьером, дополненными рунами и незнакомыми мне символами… так что выходит — они могут сдержать огонь внутри меня? И мама… неужели она действительно…

Каен бросил мне коммуникатор, я с легкостью поймала прибор, отмечая пульсацию. Демон спокойно перенастроил систему, смотрел на меня с нескрываемым сожалением и будто бы испытывал… жалость? Он меня жалеет? Меня? Это все просто невыносимо!

Открыв крышку прибора, я тут же нажала комбинацию цифр, вдавила несколько рычагов и повернула по часовой стрелке. В таких коммуникаторах всегда был единый код для связи — стандартный, чтобы все помнили. И связаться можно было с отделом ликвидации. Я стояла на месте, пыталась прийти в себя, разобраться с мыслями, но поняла, что действую не осторожно.

Мне кажется, я рано стала использовать прибор, поддавшись эмоциям…

— ЛИВ! Лив, ты жива? — голос мамы раздался из прибора почти мгновенно, — Лив! Ответь хоть что-нибудь!

— Приве-ет, ведьма, — хмыкнул Каен, стоя у меня за спиной, — давно же я не слышал твоего голоса. Как жизнь? Все хорошо? Смотрю, цветешь и пахнешь…

Коммуникатор в какой-то степени напоминал мне простое женское зеркальце, в принципе он и был замаскирован под него. В том месте, где обычно вставлялась зеркальная поверхность, был передатчик, что-то вроде скайпа, или любой другой программы, позволяющей связаться с другим держателем коммуникатора.

Я видела, как изменилось лицо мамы. Риэль побледнела…

— Каен, — ее голос дрогнул. Впервые на моей памяти ее голос дрогнул! Они действительно знакомы — он не врал, — ты жив?

— Нет, что ты! Ты связалась с миром мертвых! — Демон всплеснул руками, — мне позвать Асту? Или может ты хочешь с ее мужем поговорить? Ах да, наверное это не самая лучшая идея, да? Ты зачем к нам дочь свою отпустила? Ни за что не поверю, что такая ведьма как ты отдала ее без боя. Что, подумала, что хоть тут ее силу помогут сдержать?

— Каен, не трогай Лив, — никогда в своей жизни я не видела столько ужаса в глазах мамы. Она всегда находила выход из ситуации, всегда шла на шаг впереди, но сейчас… сейчас она просчиталась, — не смей ее трогать.

— Уже! — спокойный голос демона даже меня заставил дрогнуть. Он тихонько повернул коммуникатор так, чтобы мама меня увидела и продолжил, — она жива, почти здорова. Выжила благодаря мне и моему брату с отрядом. Ах да, у нас случилось просто потрясающее знакомство с Анной! Думаю, не стоит говорить, кого я имею ввиду? Сколько времени осталось?

— Пять минут, потом коммуникатор выключится, — вздохнула ведьма, — прости, Лив. Я не знала, что он… что он жив… Нужно поговорить, но на этот разговор не хватит времени. Я пришлю зашифрованное сообщение, так будет правильней. Лив, этот демон безумен… Каен, ты не всей правды знаешь — не трогай ее!

— Да нужна она мне как коту пятый хвост! Что ты все заладила — не трогай, да не трогай? Я что, монстр по-твоему? Это не она договор заключала, а ты. Тебе и расплачиваться, ведьма! Но сейчас не об этом. У нас еще две минуты. Что с ее силой? У нас тут намечается вселенский апокалипсис, но дочь твоя не способна его вызвать…

— Способна, — мама поджала нижнюю губу. Так, я чего-то о себе не знаю? — если ее силу увеличить, открыть канал и поставить какой-нибудь усилитель, то… сам понимаешь.

— Это слишком сложно… нет, он явно что-то другое задумал, а что если… — Но на этом связь оборвалась. — вот так всегда! Ну почему все, что связано с твоей мамой, идет через одно место? Что смотришь на меня так? А вы чего уставились? Вот черт…

Она стояла в проходе, спряталась за спину Кхана, воспользовавшись всеобщей суматохой и неразберихой.

— Я думаю, нам о многом стоит поговорить, — я знала этот взгляд. Когда Анна злилась — она превращалась в фурию, сейчас же из нее лезло что-то намного ужаснее. Волк при этом стоял позади девушки, но его почти не было видно. Все остальные из отряда Кхана молчали, смотрели то на меня, то на Аню, потом переводили взгляд на Каена и тихонечко так крестились.

— Слушайте, тут жопа намечается, — заметил Морок, — может свалим, пока не поздно?

— Я всеми лапами за, — тихонько шепнул Свэн, нервно сглатывая, — к тому же у меня одежда в комнате лежит, заждалась, родненькая…

— Я с вами, у меня ничего ни где не лежит, но встревать в кровавые войны вообще не улыбается, — совершенно спокойно ответила нимфа, — вы позовите нас, как все выясните между собой. Я тут подслушивающее заклинание оставлю — ну, это что бы потом кучу вопросов не задавать, хорошо?

— Стоять, — рыкнул Каен, — уж если страдать, то всем вместе! Я вот тоже переодеться хочу, и поесть нормально! А мне тут теперь допрос с пристрастием устроят!

— Рассказывай, — Анна не просила, она приказывала и что странно — демон ее послушал. Он сделал глубокий вдох, затем выдох, посмотрел на Кхана и…

— А у твоего мужа дэймон есть! И в первый раз я не шутил! — выпалил беловолосый и, воспользовавшись шоком своей крестницы, мигом сбежал из комнаты — только пятки его и сверкали.

У Анны дернулся глаз. У меня, кстати, тоже.

Девушка медленно повернулась к мужу и, не сказав ни слова, заставила его признаться в чем-то… ужасном? Не понимаю пока…

Все, кто находился сейчас в комнате самозабвенно пересказали историю сражения с лесным духом, но судя по всему эта тварь была не просто чудовищем, а чем-то намного серьезнее и важнее. Так дэймоны — отражение души человека? Отражение его сути и мыслей? Это что же получается — у Анны есть Волк? А душа Кхана имеет облик дракона? Серьезно?

От всеобщего разговора возникла головная боль. Я не вмешивалась, никого не перебивала, понимая, что на самом деле каждый из них следит за тем, что и как я делаю.

Ничего, кроме как спокойно сесть на пол и обхватить колени руками я не придумала.

— Тебе плохо? — с жалостью спросила девушка, дослушав рассказ до самого конца.

— Очень, — с большим удовольствием пожаловался ее муж, смотря на жену каким-то странным молящим взглядом.

— Борщик сварить? — догадалась жена, тяжко вздыхая.

— Свари-ить, — протянул больной, явно радуясь возможности поэксплуатировать жену, — со сметанкой…

— И мне, — мечтательно заметил Морок, озвучивая всеобщую мысль.

В этот самый момент живот мой откровенно заурчал, вгоняя в очередной раз в краску, после чего Аня тихо хмыкнула, вытерла скупые слезы со своего лица и с гордо поднятой головой повернулась к выходу из комнаты:

— Тебе тоже приготовить?

— Ага, — так Каен не сбежал… Или это его борщ так приманил обратно, — и тоже со сметанкой… А дэймон у него сильнющий попался! Под стать кровожадная скотина! Ты бы видела эти клыки! А как из пасти воняет… ужас просто…

— У меня ничего не воняет! Себя нюхай!

Наверно раньше я бы упала в обморок. Но это раньше. После всего произошедшего реагировать на маленького, размером с ладошку дракона с длинными усами, возникшего на плече демона, я больше не могла.

— Ой, какая прелесть! — Анна тут же всплеснула руками, а я, помня прошлое, отодвинулась назад, к стене, не желая близко подходить к этой машине — убийце, — какой ты маленький… Хорошенький… А погладить можно?

— Тебе можно, — дракон расплылся в блаженной улыбке, тут же подставляя мордочку, затем к всеобщему смятению спрыгнул на пол, слегка увеличился в размерах, заполняя собой большую часть комнаты и подставил Анне свое пузо для поглаживания, — тебе вообще все можно… а ты знаешь, что он в тебя по самые уши влюблен? Нет? Ну теперь знаешь… А знаешь, что он хочет те…

— Заткнись, — не выдержал Кхан, щелкнув пальцами. Видимо это был некий сигнал для дэймона, но тот лишь хмыкнул, извернул длинную изящную шею и уставился на хозяина с явным вызовом:

— Ты такой маленький еще, — хмыкнул дэймон, — такой неразумный, такой слабенький для меня, но молодец, выдержал — не помер. А раньше так хорошо было — врага победить не могу, так сразу же объединяюсь. И мне ужин и врагу верная смерть. Прелесть же!

— Мне кажется, или он говорил интонациями Ани? — тихо заметила я, рассматривая чудовище с извивающимся хвостом.

— О, ты! — от резкой перемены в голосе я подпрыгнула, — предлагаю устроить бой! Ты хорошо обучена, мне понравилось. Жаль, не знаю, какая ты на вкус… но костлявые меня никогда не привлекали…

— Кхан, — шепнула я, — тебе очень нужен этот дэймон?

— Вообще нет, — злился демон, в очередной раз борясь за свое сознание. Было видно, что объединение с подобным духом на данный момент приносит ему лишь боль и страдание.

— Можно я его закопаю на заднем дворе?

— Лопаты дать? — с энтузиазмом поинтересовался Кхан, — я помогу… Бей по хребту, чуть выше прикрепления хвоста!

— Слушай сюда, демон, — дэймон такого поворота событий вообще не ожидал, — ты рехнулся? От переизбытка силы голову снесло? Последние мозги растерял? Ты что творишь?

— От тебя избавиться хочу! — спокойно сообщив эту новость, Кхан слегка качнулся, затем взял Анну за руку, — на кой леший ты мне нужен? Я столько лет обходился без дэймона, а теперь мне еще свое отражение терпеть? И что это сейчас было?

Демон кивнул в сторону Ани, напоминая о том, что буквально мгновение назад дракон самозабвенно наслаждался поглаживанием.

— Как что? Твое тайное желание… — искренне ответил дух, полностью сдавая своего хозяина, — помни, что я — отражение. Конечно, спустя пару веков жизни скитальца не приведут к моментально возникшей связи, но ты знай, я с большим удовольствием буду выдавать все твои секреты. Знаешь, почему?

— Почему? — Кхан чуть ли не плакал, Каен откровенно ржал, Морок еле себя сдерживал и лишь Лита со Свэном обреченно смотрели в окно, явно ожидая момента, когда Анна пойдет готовить им вкусный суп.

— Потому что это черта характера предыдущего хозяина и я ничего с этим делать не хочу! — деловито заявил дэймон, подмигнул Анне и исчез в воздухе, растворяясь прямо на глазах.

— Раньше Кхан был один, — обреченно заметила Лита, — и мы страдали от его крови. Потом появилась Анна. И мы тоже страдали от ее крови. А теперь вот это чучело… И тоже кроваво-ядовитое. Это определенно карма. Она- родимая, не иначе. А ты тоже ядом плюешься?

— Могу, если надо, — тихо ответила я, имея ввиду яд словестный, — но до вас мне далеко… Так может все-таки поговорим? Избавьте меня от головной боли, введите в курс дела, дайте осознать, в какой жо… ситуации я оказалась не по собственной воле?

— Все началось с того, что я захотела отпраздновать новый год в одиночестве с Жорой в обнимку, — начала Анна, постепенно вводя меня в курс дела. От каждого ее слова по коже пробегали мурашки — и это я жалуюсь, что у меня проблемы? Да если бы я с котом в другой мир попала, не будь при этом ведьмой, то точно бы рехнулась! И истерила бы втрое больше!

Девушка мягко подозвала меня к себе и, сквозь боль в затекших ногах, я все же медленно последовала за ней, ощущая на свой спине пристальный взгляд Каена. Что ему от меня нужно? Что еще он видел при помощи своей силы или эта ненависть связана с делами родителей? Как бы мне хотелось поговорить сейчас с мамой и с Тиной, как же мне не хватает подруги!

Идти рядом с Аней было странно. Мне казалось, что между нами совершенно не было никакого разлада, будто кто-то уехал в отпуск на довольно долгое время, а потом внезапно вернулся. Она взахлеб рассказывала то, что происходило в этом мире, поведала про случай с копытами, а я тем временем рассказала о том, что копыта есть у сатиров и да — в нашем мире эти гады существуют.

Разговор был довольно долгий, я внимательно ее слушала и не задавала вопросов в процессе повествования. Огромный волк следовал рядом и не казался мне злым — напротив, из него просто выпирало достоинство и сила. Так он — ее отражение?

— Интересно, — тихо спросила я, когда Аня сделала небольшой перерыв в рассказе, — а твой дэймон булки уплетает так же часто, как и ты на лекциях? Помнишь, у тебя всегда ровно в 13–00 начиналось такое адское бурление, что все в зале его слышали… Совершенно все, даже лектор, при условии того, что на психологии мы забирались на самые высокие ряды и нагло спали.

— Помню, — покраснела девушка.

— Знаю, — хмыкнул Волк, облизываясь. Ага, значит тоже поесть любит… Ну, это вполне логично. Но мне теперь дико интересно, что же такое — дэймон? Отражение души? А если он соединится с другим хозяином, то изменится на все сто процентов или частично сохранит кусочки характера предыдущего владельца? Не понятно пока.

— Лив, расскажи мне о Питере, — с большим интересом попросила Анна. Она изредка поглядывала на Каена и осознавала, что демон ей мало что захочет поведать. Он вообще мало что кому рассказывает, судя по всему.

— Ну, если коротко, то Питер является одним из городов нейтральной зоны. Это значит, что на его территории и близлежащих областях запрещено проводить несанкционированные кровавые ритуалы, убивать людей, тем более съедать их и прочие детали. С наступлением ночи город сильно преображается, среди проходящих мимо простых людей можно встретить большие компании оборотней и вампиров, в ресторанах и люксовых барах часто бывают инкубы и суккубы — они питаются особой энергией и очень редко когда осушают жертву до смерти. Чаще просто отключают сознание, потом обворовывают. У нас есть и домовые, в лесах живут кикиморы и очень много огоньков, которые заманивают путников в трясину — но все это немного не моя работа. Я с самого детства мечтала попасть в отряд ликвидации — мы ловим преступников и нарушителей, тех, кто убивает. Своего рода магическая полиция с возможностью летально кого-нибудь наказать. Перед боем мы всегда связываемся по коммуникатору с куратором группы, он видит ситуацию и дает добро на уничтожение или на поимку. Конечно, поимка в приоритете.

— Сложно было в отряд попасть? — в разговор вмешался Каен. От его голоса я передернулась, что ни от кого не укрылось. Кстати, отряд медленно следовал за нами с довольно печальными лицами. Морок жаловался на то, что у них тут такого веселья нет, а Свэн причитал о том, что вампир для опытов ему очень бы даже сгодился. Видимо в этом мире кровососов мало водится.

— Не знаю, — честно ответила я, — я всю жизнь тренировалась, изучала боевую магию. Играла две роли — ведьмы и простого человека. Сложность в другом…

— В Риэль и твоей крови, — спокойно заметил демон, — гнобят тебя, видимо, знатно. Особенно связисты…

— Да откуда ты все знаешь? — возмутилась я, — ну вот откуда? Силой своей увидел или как?

— Да нет, просто я накосячил в Питере, когда мы попали в этот город и за мной гонялась стая бешеных ликвидаторов с твоей мамой во главе. Долго гонялись, постоянно с кем-то связывались, но потом я украл у нее телефон, долго ржал над тем, как легко его было сломать…

— Сломал? — печально спросила я.

— Сломал… — еще более печально ответил демон.

— Взорвался? — понимающе прошептала я.

— Еще как… Взлетел к небесам, только птички меня и видели. Кто ж знал, что ваши телефоны имеют функцию самоуничтожения в случае кражи. Вообще это было не удобно — враги этим пользовались, насколько я помню.

— Да, поэтому когда появились коммуникаторы, все очень обрадовались, — согласилась я, — а что моя мама? Она тебя поймала?

— Ага, как же! Я сам пришел… К вам домой. Помнишь посыльного, пришедшего погожим летним днем, когда твоя мама собиралась на отчетное собрание?

— Это когда вы от большой “любви” друг к другу чуть пол дома не разнесли?

— Именно! С Риэль вообще сложно договориться. Эта женщина вначале бьет, потом думает, а затем добивает… Ты тогда маленькая совсем была.

— Вообще-то я младше Ани всего на один год.

— Ну, Анечка у нас толстопузая была в детстве, а ты… глиста на палке. Что, не кормили совсем?

Мы замерли с Аней почти одновременно, посмотрели на Каена как на врага народа, обидевшись и на глисту и на толстопузость… Кажется, женская солидарность вполне способна разбить между нами возникшую стену.

— Что? — Каен правда не понял нашей реакции, — Аня пухленькая была… Родилась большой, все время меня за рога дергала, да с такой силой, что чуть этих рогов не лишила! А ее хук слева вообще кошмар! Как ударит в живот, так потом ходишь весь день слезы глотаешь… Что опять? Да, я плакал! Представьте себе, иногда навзрыд, когда у тебя, мелочь пузатая, температура до 39 подскакивала и ничем не сбивалась! Ни мазями нашими, ни зельями — все нипочем! В том мире наша магия была очень слабой, а местной медицины мы не особо знали. А теперь представь весь ужас от вызова скорой помощи! Пришли ночью две маленькие худые девочки, скрутили тебя в рогалик, меня вообще чуть на люстру не повесили, чтобы не мешал, потом всандалили в попу два укола и были собой очень довольны. Я чуть не поседел, мама ее чуть не позеленела, а отец так вообще в полуобморочном состоянии по стеночке сполз.

— И как, помогло? — я не сдержала смешок, представив эту картину перед глазами.

— Да, помогло, — выдохнул Каен, — температура почти сразу спала, ей прописали кучу лекарств, а мне с ее родителями посоветовали обратиться к психиатру. Им повезло, что я тогда не знал, кто это такие…

— Знаешь, девочки скорой помощи могут выглядеть милыми ромашками, — заметила Анна, с удивлением смотря на демона и неожиданно для меня нежно целуя его в щеку. Боже, сколько радости это вызвало в Каене! Он мгновенно просиял, смотря на девушку с невероятной нежностью, — но стоит их разозлить… А сколько мне лет было?

— Я помню, дальше продолжать не стоит… Три года тебе исполнилось. Мы как раз сбежали от сюда.

— Я чего-то не пойму, — возмутился Свэн. — вы там страдали в другом мире, прячась от дядюшки Ани или развлекались на всю катушку? Я, между прочим, тоже не против на всяких гадов поохотиться… и с суккубом пообщаться… И чтобы девочки меня в рогалик скрутили!

— Я тоже хочу! — возмутилась Лита.

— А тебе зачем? — Аня была удивлена ее решением не меньше моего.

— Ну как зачем? В салон красоты ваш пойду, чтоб все бабы обалдели от моей целиком и полностью натуральной фигуры!

— Ага, — хмыкнула я в ответ, представив, как Лита входит в салон моей мамы, — там тебя так проклянут, что грудь мигом отсохнет… лучше с такими намерениями к нам не идти…

— Да скатертью вам всем дорога! — не выдержал Каен, — знать бы, как Эсбен пространство прорвал…Я в том мире себе успел особняк построить и вклад открыть!

— А ты правда не знаешь? — напрямую спросила я про портал, не особо надеясь на ответ, — и что за особняк?

— Случайно все вышло, — нехотя проговорил Каен, — у него вечно все не так, как надо. Изначально Эсбен хотел изобрести устройство для переговоров. Он мечтал о том, что сможет из любого конца мира связаться со своей семьей. По сути дела — он мечтал изобрести смартфон… Но на стадии эксперимента случайно открыл портал в другой мир, как раз на нас напали в тот момент… Была драка… Ну мы и прыгнули все вместе, не сговариваясь. Так что повторить тот эксперимент у меня точно не получится. А по поводу особняка — на зло твоей маме прям напротив входа в ваш клан землю выкупил и дом построил!

ЧТО? ЧТО-О? Я не поверила… тот самый… тот огромный и безумно красивый… защищенный и магией, и техникой по всем параметрам так сильно, что даже мама не смогла в него проникнуть!

— Вижу по твоей отвисшей челюсти, что домик у меня шикарный… — рассмеялся беловолосый, нагло ухмыляясь, — осталось добраться до него и все, конец этим разбирательствам с властью и правлением, с войнами и прочей чушью. Хочу спокойной размеренной жизни!

— Ты в этом уверен? — удивились мы с Аней чуть ли не хором, — живя напротив клана ведьм ты хочешь тихой размеренной жизни?

— Ну да… Тут пакость… там пакость… и жизнь удалась… Смотреть в окна на женщин, обезумевших от ужаса — разве это не чудесно? А куда мы пришли? Я чего-то не понял…

— На кухню, — спокойно заметила Аня, развернулась к Каену и грозно, в приказном тоне, прошептала: — бери нож и картошку чисти! Хочешь борщ? Тогда помогай!

Видно было, что демон хотел сбежать, но… За него это уже давным-давно сделали другие. Как бы между прочим Лита и остальные из отряда Кхана тихо мирно исчезли, разбегаясь каждый по своим делам.

Каен застыл с ножом в руках, печально посмотрел на Аню, шмыгнул носом и послушно взял клубень из большой корзины…

Надо было видеть, какие огромные стали глаза у слуг и местных поваров. С каким ужасом они отползали по стеночкам в сторону выхода и лишь один, с обломанными рогами паренек, флегматично тер морковку при помощи магии. Он искоса глянул на Анну, спокойно поклонился мне в знак приветствия и тихо передал беловолосому демону пустую стеклянную мисочку.

— Убью… — тихо прошептал демон, принимая в руки своеобразный “дар”.

— Тогда сами готовить мясо будите, — опять же флегматично заметил слуга и мне показалось, что он его вообще не боялся… Вообще! — а вы как не умели это делать, так и не умеете. Так что смиритесь.

Судя по тому, как блеснули глаза Каена — мясо он готовить умел, просто не хотел этого делать. Поваренок это прекрасно знал, потому молча пододвинул к нему поближе корзину с картофелем.

На кухне мгновенно воцарилось напряженное молчание. Каен все же взял в руки клубень и обреченно присоединился к готовке, постоянно смотря на Анну и явно испытывая радость от того, что они что-то делают вместе. Девушка тем временем тихонько улыбалась и старалась встать как можно ближе к своему крестному папе.

Ее родители — его единственные друзья? Он потерял их, сражаясь за Аню… Он воспитывал ее вместе с ее родными, переживал и страдал, когда ей было плохо.

И моя мама не помогла? Не верю… Она хоть и странная женщина с ужасным характером, но искренность намерений ценит, несмотря ни на что. Она не могла их предать.

Я молча присоединилась к процессу, стараясь не мешать своеобразному единению этих двоих, и стала думать о том, что же произошло на самом деле в тот злополучный день.