Замуж за демона? Да легко! 2

Глава девятая

Они не просыпались. Морок и Лита застыли в своих кроватях словно статуи. Они продолжали еле заметно дышать, но тела их будто окаменели.

Все, кто находился на площади в городе и попал под воздействие черной пыли так и не проснулись этой ночью.

— А где Свен? — в комнате находились все из отряда Кхана и сам демон тоже. — он мог уснуть?

— Понятия не имею, — ответил Кхан, собираясь на поиски друга, — вполне вероятно он еще не спит, либо уже попал под воздействие магии дэймона.

— Я с тобой, — хором отозвались мы с Анной и в ответ не получили совершенно никакого сопротивления. Кхан лишь слегка кивнул и резко развернулся в сторону нужного коридора.

Как выяснилось чуть позже, Альберт добраться до Свена все же успел…

— Это что… такое… — огромное помещение, заполненное склянками, реактивами и разбитыми приборами было заполнено едким зеленоватым туманом. Посреди осколков стекла и странного вида жидкости, прямо в воздухе, окруженные сферой, застыли Свен с Альбертом в руках. Оборотень был неимоверно зол и расстроен, дэймон ранен, но дееспособен. Вокруг царила атмосфера хаоса и разрушения, а во взгляде обоих читалась дикая злость и ненависть.

— Ну, привет, мой дорогой друг! — обратился оборотень к Кхану, — какую еще жопу ты мне принес? Может дэймона в коробочке с красной ленточкой? Нет? А я-то думал это твоих рук дело…

— Что случилось? — Ни Кхан, ни кто-либо другой пройти в комнату, в которой застряли эти двое, не мог. Первое же касание зеленого тумана приводило к сильным ожогам и острой боли во всем теле, поэтому мы просто стояли у порога и смотрели на то, как неизвестная всем магия постепенно растворяется.

— Сижу я себе, значит, никого не трогаю! — Свен возмущенно возвел руки к потолку, с которого опасно свисала длинная тягучая зеленая жижа, — проверяю реактивы, готовлюсь к поездке в свою любимую школу магии, составляю для студентов просто адские вопросы, гаденько хихикаю, как вдруг ко мне вламывается Альберт, а за ним целая свора огромных полупрозрачных птиц!

— Они внезапно появились, — рыкнул дэймон, сидя на коленях у оборотня, — напали сверху. Из-за того, что были очень слабы, я не сразу почуял их энергию. Мне жаль, Каен, но они унесли перья.

Демон ничего не ответил, Анна стояла рядом с мужем и испытывала просто колоссальное чувство тревоги. Эти эмоции были настолько ощутимы, что невольно становилось дурно.

Вскоре Кхан тяжело вздохнул и, вопреки угрозам самого же Свена, вошел в почти растворившийся туман. Превозмогая дикую боль, он перехватил руками сферу, в которой сидели его друзья, и направил к выходу.

Буквально через мгновение, стоило им всем оказаться за порогом, защитная сфера дала трещину, Альберт с оборотнем упали на землю рядом с Кханом, который пытался отдышаться. Демон с силой сжимал кулаки, стискивал до скрипа зубы, пытаясь унять острую боль во всем теле и рычал, что-то гневное шепча себе под нос.

Анна к нему не подходила — он жестом показывал, что этого лучше не делать. Некоторые участки кожи потемнели, но вскоре появился Луу и, дыхнув светлым пламенем на своего хозяина, сделал так, что регенерация Кхана усилилась в десятки раз. Его кожа почти мгновенно приняла свой прежний вид.

— Спасибо, — прошептала девушка сквозь слезы, обращаясь к дракону.

— Не за что, — совершенно спокойно ответил Луу и тут же растворился в воздухе.

Кхан вновь упал на пол и замер, пытаясь прийти в себя.

— Аня, прости меня, — его голос дрожал, как и руки, — плохой из меня муж выходит. Ты все время плачешь.

— Я перестану плакать, когда пойму, что твоей жизни никто и ничто не угрожает, — тихонько прошептала девушка и помогла мужу встать с пола. Уже в который раз она была для него поддержкой и опорой, смотрела с невероятным беспокойством, нежностью в глазах и словно что-то искала в их отражении.

Кхан вымучено улыбнулся, нежно поцеловал ее в лоб и посмотрел на брата:

— Ты видел это?

— Нет, все видения, которые приходили ко мне, связаны с огнем. Они не меняются, разве что фигура в самом эпицентре становится ближе. Думаю, Лив нужна врагу намного больше, чем мы думали. Свен, ты успел вдохнуть ту черную пыльцу на площади?

— Да, — обреченно сник оборотень и тут же как на зло зевнул, — а что? Я теперь смертельно отравлен, да? Мне грозит смерть?

— Морок и Лита не просыпаются, как и те, кто был тогда на площади, — заметил Каен, пристально рассматривая Свена, — так что, мой добрый друг, придется тебе несколько суток не спать, пока мы не поймем, в чем истинное действие магии дэймона.

После напряженного молчания Свен выругался так, что даже у меня уши самозабвенно свернулись в трубочку. Что уж говорить про Анну, которая все еще не привыкла к подобным выражениям? Девушка мгновенно покраснела, Кхан разозлился, кивая в сторону своей жены и как бы намека, что коту можно и попридержать свой язык.

Оборотень при этом гневно рыкнул, злобно фыркнул и, достав из кармана какую-то травку, стал ее жевать:

— Мне теперь эту дрянь сутками жевать придется! — чуть ли не плача, оборотень попрыгал на месте, пытаясь стряхнуть нахлынувший на него сон, — и как вы прикажете мне не спать, когда после всего случившегося так хочется забраться на подушечку, да под теплое одеялко?

— Забирайся, мы не против, — спокойно заметил Каен, — только не факт, что сможем разбудить. Зато выспишься на целую жизнь вперед.

— С такой стороны это звучит вообще не особо заманчиво, — зевая, кот вновь достал темно зеленый стебель и тут же забросил его в рот, — гадость, но так хоть спать не буду. И что теперь?

— Школа магии. Вот что теперь! Выезжаем через несколько часов, и это не обсуждается, — заявив это, Каен показал всем, что был готов к подобному раскладу, — вещи уже давно упакованы слугами, так что переодевайтесь и в путь. Надоело! Мне нужно найти хоть какую-нибудь информацию!

— Так ты все видел? — печально заметил Кхан, — раз так быстро все подготовил?

— Нет, брат, я ничего подобного не предвидел, но понимал, что враг не дремлет, а это значит, что нужно придумать второй план! Так что именно его мы и воплотим в жизнь. Быстро, все за вещами и спускаемся вниз. Литу и Морока берем с собой, остальные жители уже в лазарете, с ними колдуют маги Южного Края.

Как только все быстро разбежались по своим делам, Каен повернулся ко мне и сказал:

— Алард позаботится о спящих, — в голосе Каена не прозвучало ни капли сострадания к пострадавшим, лишь холод, пронизывающий своим безразличием, — переоденься, я буду ждать тебя у выхода из комнаты. И в следующий раз, когда я к тебе приду под действием магии, будь так любезна, сообщи мне об этом.

Всенепременно…

Почему-то его слова меня разозлили.

Демон застыл на месте, словно вкопанный. Глаза его при этом были все того же потрясающего синего цвета, оторваться от них было сложно, но злость, что граничила с безумием, отчетливо виднелась в лазурных вкраплениях. Каен был очень зол и обеспокоен. Он, как и я, не понимал где враг, даже предположить не получалось кем именно он мог оказаться, и ко всему прочему его брат теперь объединился с Луу, и это тоже проблема.

Я видела, как он смотрел на Анну, сколько тревоги испытывал, стоило увидеть страдание в ее глазах. Как же сильно он желал ей счастья и спокойствия… думаю, что я никогда в своей жизни не смогу ощутить даже подобие такой искренней заботы и желание спасти и защитить свою семью. В моей жизни, в моем мире, есть несколько иные расклады внутри семьи и я не знаю, что сделала бы моя мама в подобной ситуации.

Могла ли она пожертвовать мной ради своих людей? Могла бы. Ее логика и отношение к миру не такая, как у простых смертных. Она, прежде всего — глава клана, а это значит, что для нее все равны. И если из-за спасения дочери могут погибнуть тысячи, значит, она спасет тысячи, но оставит свою дочь — это я уяснила еще в юном возрасте на одной из совместных тренировок. Риэль тогда была беспощадна.

— Лив, — голос Каена вывел меня из состояния задумчивости, — прости.

Я дрогнула. Демон слегка прикоснулся к моей ладони. На этот раз в его взгляде читались какие-то незнакомые мне эмоции. Странные, непонятные и… и они были более мягкие, чем должны быть.

— За что? — не понимая его слов, я спокойно развернулась в сторону коридора. Дорогу, по которой мы добрались до Свена, я запомнила хорошо. Все же после полученного от путешествия между мирами шока я отошла, и теперь картографическая память не давала сбоя. Только вот тело вновь наполнялось жаром и демон, судя по всему, это видел.

— За то, что злюсь, — внезапно его ладонь коснулась моей спины. Все так же мягко и аккуратно, но в тоже время неожиданно. Почему он так прикасается ко мне? И почему я не хочу отбрасывать в сторону его руку? Хотя чему я удивляюсь, раз при поцелуе вела себя так глупо.

— Разве за это нужно извиняться? — его движения были мягкие. Ледяные пальцы медленно проникли под ткань и коснулись сломанной печати на плече, тут же усмиряя внутренний огонь.

— А еще за то, что ты для меня стала источником энергии, — на этот раз Каен хмыкнул, — вкусно. А главное питательно! Я вроде и не спал, а полон сил… Ты почаще из себя выходи, я хоть поем духовно…

— Каен… — рычание, вырвавшееся с моих губ, получилось настолько грозным, что я бы на месте демона начала молиться. А он нет… стоит себе спокойно, ухмыляется при этом и смотрит надменно, свысока… Явно притворяется. Словно включил свое прошлое “Я”, которого все боялись и предпочитали избегать, — если я захочу, то смогу оставить тебя голодным.

— Не захочешь, — в голосе звучала настолько дикая уверенность, что это мигом стало раздражать. Но больше всего бесило то, что он был прав. Я не захочу.

Этот беловолосый рогатый демон мне нравится. Но он об этом знать не должен…

— Не переживай, больше я целовать тебя не буду. Ты если мне позволишь на себя несколько печатей поставить, то я больше к тебе… Эй, ты куда? Стой!

— Каен, отстань уже от меня! — ну вот как мне его вытерпеть? Печати он там на меня наставит! А я не хочу!

— Лив, ты чего? Я же как лучше хочу! Ты теперь сможешь спокойно спать и не бояться того, что я ночью на тебя накинусь… или ты наоборот этого хочешь…

Последняя фраза, сорвавшаяся с его губ, звучала более тихо и с некой толикой надежды. Мне кажется? Не может быть, он просто проверяет и провоцирует в очередной раз — в этом ведь весь Каен, да?

— Каен, я не хочу, чтобы кто-либо проводил надо мной эксперименты, — эта фраза первое, что пришло мне в голову и казалось, что она вполне способна объяснить все логически, — хватит с меня печатей, символов, рун и чужой магии. Постарайся держать себя в руках, на этом и разойдемся.

— Как скажешь, — тихонько прошептал демон, и последовал за мной, словно хвостик.

Я боялась обернуться назад, боялась увидеть злость или раздражение, но еще больше меня пугала возможная нежность. А что, если мои чувства более глубокие, чем мне самой того хотелось? Так… все, хватит! Хватит думать о чувствах, когда на носу очередная битва за жизнь!

И, зайдя в комнату, единственное, что я взяла — это тренировочный костюм, в котором уж очень удобно было воевать с врагами и отсекать им их непутевые злобные головы.

Каен

— Ты злишься? — голос Ани вывел из состояния задумчивости. Подготовив заранее несколько крытых повозок для путешествия, мы скрылись с ней под спасительной тенью, позволяя Свену направлять лошадей. Оборотень требовал предоставить ему работу, иначе клялся уснуть прямо на ходу.

Хитрый… умный котик. Смотря на него, я все больше испытывал к нему уважения.

— О чем ты? — ее голос звучал тихо и очень устало, мой еще хуже.

— Ты смотришь на Лив как на врага, а на Кхана как на предателя…

Я задумался над ее словами и крепче обнял за плечи. Аня тут же устало зевнула и, не раздумывая, легла ко мне на колени. Она часто так делала, когда сильно волновалась. Кхану этот момент сильно не нравился, я заметил, как брат посмотрел на нас, вот только во взгляде почему-то не было ни капли злости или ревности.

Мне это не нравится. С ним что-то происходит. Да и с Лив тоже…

— Я не считаю ее врагом, но она кажется мне опасной. Брат ведет себя странно, этим и раздражает.

Девушка прекрасно понимала, что делиться своими догадками с ней я не собирался — очень много посторонних, а ставить барьер против подслушивания чревато — можно ведь и задеть тонкие струны души наших товарищей, жаждущих порции сплетен.

Анна спокойно закрыла глаза и тут же провалилась в сон, позволяя гладить себя по голове. Мне нравилось копаться в ее волосах. В такие моменты я часто вспоминал Асту с ее невероятным характером и Бэна с тягой узнать все-все на свете. Как же она была на них похожа…

Как же мне их не хватает…

Руки дрожали всякий раз, стоило вспомнить родные лица… К горлу подступал комок, я тут же бросал взгляд на мирно спящую Аню и сильно волновался о ее будущем.

Я должен сделать так, чтобы она выжила. Просто обязан. Наследие моих друзей не пропадет так просто, она будет счастлива… Они будут счастливы.

Кхан ехал чуть сбоку, верхом на гнедом коне. Как всегда держался превосходно и судя по внешнему виду чувствовал себя прекрасно. Почему Луу не тянет из него энергию? И почему брат перестал реагировать на Аню так, как раньше? Из-за того, что ему очень плохо? Из-за того, что сидящий внутри дэймон его меняет или же он осознает, что рядом со мной ей безопасней, с учетом его временной, но слабости?

Не понимаю… Не вижу смысла в действиях врага, не понимаю, что ему нужно. Этот гад находится в тени, действует исподтишка, не позволяет увидеть себя в видениях. Как же бесит…

Внезапно дверца простенькой, но удобной кареты открылась, и на пороге застыла Лив. Девушка с удивлением смотрела на то, как мирно спит Анна и жестом поинтересовалась, можно ли присесть на противоположной скамье.

Можно. Почему-то тебе все можно.

Ее глаза… Такие проникновенные, яркие и выразительные… Запах волос…

Нервно сглотнув, я сильнее сжал обивку сидения, впиваясь в нее когтями.

Лив этого не заметила. Она устало смотрела в окно, разглядывая пейзаж и всматривалась в бескрайнее море раскаленного песка.

Кто бы мог подумать, что дочь Риэль вырастит нормальным человеком.

— Кто бы мог подумать, что ты захочешь издеваться над бедной девочкой самыми изощренными способами! — Альберт мысленно хмыкнул, намекая мне на момент первой с ней встречи, — а я-то думал, ты обуздал ярость, а оно вон как…

— Альберт… Я ведь могу тебя насовсем Жорой сделать… так и будешь бегать с облезлым переломанным хвостом…

— Ага-ага, — хмыкнули в ответ, — не отвлекайся от созерцания прекрасного! И гладь нашу Анечку. Она, бедная, совсем себя измучила терзаниями! Бледная какая… Покормил бы кто… Хотя вроде недавно кушала…

Не отвлекаться от созерцания прекрасного? Это он явно про Лив сейчас говорил…

Девушка устало облокотилась о спинку сидения и тут же поджала под себя ноги.

Сталь в глазах сделалась более мягкой и податливой, тело расслабленным и, к моему ужасу, она не испытывала страха, находясь со мной в тесном пространстве.

Почему? Почему не сказала, что я приходил в ее комнату? И этот поцелуй — я хочу его вспомнить…

Невольно облизнув губы, я видел, как Лив постепенно засыпала, как опустились ее плечи, а руки безвольно легли на колени.

Даже в таком состоянии она производила впечатление сильного воина.

Отдел ликвидации, значит… С учетом ее родословной, унижают ее знатно. Интересно, боятся ли ее?

Отвести взгляд от девушки не получалось, мне нравилось, как лучи яркого солнца играют в ее волосах, как она жмурится во сне, как пытается найти удобное положение.

Мы все устали в дороге, все были взволнованы, я же злился на собственную силу — даже в те ночи, в которые я приходил к Лив, видения не показывали ничего точного. Лишь дикое необузданное пламя, языки которого оплетали тело Лив. Она что-то шептала, словно читала заклинание, я видел, как по ее щекам текли слезы, и всякий раз в этот момент щемило сердце.

Ей было очень больно. Очень больно.

— Может, расскажешь об этом? — голос Альберта за долгие годы рабства вызывал еле заметную дрожь. Я сильно отвык от присутствия дэймона в моей голове, — я про боль.

— Нет, об этом ей знать не обязательно. Нужно понять, почему маг огня испытывает такие чувства, находясь при этом в своей стихии. Вполне вероятно, что источник боли здесь другой. Пока не пойму — ничего рассказывать не стану.

— А Свену тоже… Ну…

— Про Свена молчи! Даже Анне не говори ничего, пока есть такая возможность. Кот знает, что ему делать, сам понимает, во что вляпался, но выбора просто не было…

Где-то глубоко внутри меня дэймон тяжело вздохнул. Мне казалось, что я ощутил его волнение. Именно его, а не свое собственное. Отсюда возникает вопрос — как сильно сознание духа способно влиять на хозяина?

Взгляд невольно скользнул по телу брата. Ему вновь стало плохо, кожа бледнела на глазах, будто после колдовства.

К сожалению, Кхан, как воин, выбывает из наших рядов… И с этим нужно что-то делать. Главное теперь добраться до школы магии.

Лив.

Каен спал. Мирно дремал, сидя возле окна и что-то шептал себе под нос.

Ани не было. Протерев глаза, сбросив с них сонную пелену, я увидела, как девушка ехала верхом рядом с мужем и о чем-то с ним разговаривала. Судя по выражению лица — волновалась. Луу мерцал рядом с Кханом, потоки серебреной пыли то возникали рядом с девушкой, то появлялись за спиной Кхана, но никогда не исчезали полностью. Демон при этом выглядел здоровым и полным сил.

Аня потянулась к мужу, словно хотела поцеловать, но…

Он будто не заметил…

Поругались?

Альберт обвился вокруг шеи Каена, повис на нем и еле заметно фырчал, дергая во сне лапками и кончиком пушистого хвоста. Все же красивый у Каена дэймон, сильный и справедливый. А так же добрый.

Это и есть отражение демона? Сила и справедливость? Но судя по разговорам раньше ничего подобного не было — Каен сходил с ума и многим причинял боль. Взять того же Морока — какого это, чувствовать боль, когда тебе ломают крылья?

От этих мыслей тут же стало дурно, и образ демона никак не вязался с тем, что я о нем слышала, хотя то безумие во взгляде лишь подтверждало слухи.

Судя по времени, сидеть под крышей мне осталось не долго. Остальным тоже отдых нужен.

Внезапно Каен открыл глаза — резко, без предупреждения, словно чего-то очень сильно испугался. Ярка синева как всегда поражала своей глубиной… Спустя мгновение демон вновь уснул, и его белые волосы выбились из слабо затянутой ленты, мягко касаясь лица. Каен тут же фыркнул, поморщился, но не проснулся.

Руки сложены перед собой лодочкой, лицо хмурое, но такое притягательное, тело расслаблено и при этом я не ощущала ни капли тревоги и опасности, находясь с ним в тесной карете.

Хотелось рассматривать его, наблюдать тихонько, пока он не видит.

Вскоре карета остановилась. Я слышала, как Свен спрыгнул в песок, как пошел проверять спящих Литу и Морока, и рычал на них за их состояние. Оборотень сильно переживал, казался бледным и до ужаса хотел спать.

— Значит так, сонные пташки, — хмыкнул ушастый, подойдя к окну, — мне спать нельзя. Если я сяду к вам, то тут же отключусь. И боюсь, что насовсем. Этого мне не хочется, поэтому хватит соблазнять тут меня своим сладким видом! Чего удумали дрыхнуть? Я что, один мучиться должен?

— Спи… — шепнул Каен, — сладко спи, кошак. У тебя есть шанс проспать многие годы, лежа в мягкой постели и проснуться, когда война уже закончится.

— Ага, а потом рыдать на ваших могилах, да? — возмущение в голосе сменилось злостью, — где гарантия, что вы без меня справитесь? Я, между прочим, важная фигура на этой шахматной доске. Где там твое зелье бодрости? Давай сюда эту отраву…

Я видела, как Кхан спокойно наблюдал со стороны за действиями своих друзей, и мне казалось, что демон и сам скоро потеряет сознание. Почему-то его кожа внезапно вновь стала бледной, он бросил в сторону Ани до ужаса печальный взгляд и старался сделать так, чтобы девушка не заметила его слабости.

И как им сражаться с врагом? Морок и Лита спят, Свен скоро к ним присоединится — иначе просто быть не может. Оборотень не выдержит без сна несколько суток, а если и сможет, то точно не будет в состоянии воевать. Кхан до ужаса слаб, его дэймон в прошлом само зло, а Аня не контролирует магию! Расклад сил просто отвратительный! Еще и я со своим огнем!

Каен медленно передал оборотню необходимое зелье, затем посмотрел на брата и тут же нахмурил брови. Ему сильно не нравилось то, что Кхан становится слабым. И состояние брата не улучшается, как обещал некогда Луу.

— Ложись, — демон слегка кивнул Кхану на свое место, и тут же вышел на улицу, при этом помогая мне выбраться из кареты. Каен подал руку так, словно иначе просто быть не могло. Мягко касаясь ладони, он пристально смотрел на меня, словно вновь хотел о чем-то спросить, — Лив, смени Аню, сядь в повозку и следи за спящими. Я стану проводником этой ночью, до Южного Края ехать не долго.

Тепло его ладони все еще грело руку. Я невольно сжала несколько раз кулаки, передернулась и тихо заняла свое место рядом с Литой и Мороком. Пара выглядела совершенно обычно. Спящие нелюди просто … спали, как бы странно это ни звучало, но стоило крылатому слегка приоткрыть во сне глаза, как я тут же отшатнулась в сторону.

Черные тонкие нити передвигались в белках глаз словно черви. Они пульсировали, насыщались внутренней энергией и вызывали дикое чувство отвращения.

— Нужно найти способ от них избавиться, — тихо заметил Каен, наблюдая за моей реакцией, — эти паразиты впрыскивают яд, усыпляя жертву, но особого вреда телу не наносят.

— А как же мозг? А клетки тела? Что, если они медленно разрушают нейронные связи? — выпалила я, искренне боясь прикасаться к пострадавшим, — а если это заразно?

— Не заразно, и нейронные связи не затронуты, — Каен отвечал так, словно знал, что это такое. Видимо, демон не терял времени зря в моем мире, к тому же, судя по построенному особняку, он сильно хотел обосноваться на новом месте и начать жизнь с чистого листа. А вдруг получится? Интересно, сможет ли Каен вернуться в мой мир? Да и захочет ли?

Внезапно Лита потянулась во сне, словно разминала затекшие плечи, перевернулась лицом к Мороку и спокойно обняла его за руку. Мужчина при этом недовольно дернулся, выхватил ладонь, но не проснулся.

— Видимо крылатых нимф в нашем мире мы не увидим, — печально заметил Каен, — а жаль, я уже было надеялся кого-нибудь понянчить…

И, вздохнув, демон спокойно забрался на место кучера, активируя магическую печать.

Ехать по пустыне в карете вначале показалось просто абсурдом. Как такое возможно? Колеса ведь сразу увязнут в песке! Но как выяснилось чуть позже, Каен рассчитывал на мою помощь — магия левитации, привязанная к местному летному заклинанию на дне кареты, сработала как надо, и всю дорогу наш транспорт мягко плыл над песками, требуя лишь периодической подпитки.

Пейзаж за окном не менялся, но все равно вызывал чувство восторга — бескрайние пески, редкие и колючие растения, напоминающие кактусы, а так же стервятники и грызуны, изредка выныривающие из своих норок. Пустыня вначале ассоциировалась с могилой — на такой жаре выжить без воды просто невозможно, но потом я стала обращать внимание на мелкие детали.

Песок не был статичен — везде можно заметить движение. Где-то мелькали грызуны с длинными тонкими хвостами и худыми телами, где-то неизвестные мне насекомые, в ужасе покидающие свои норы, стоило нам приблизиться к их жилищу. Иногда в небе встречались стаи черных птиц — они явно выискивали свежее мясо, готовые полакомиться нерадивым путником. К нам не лезли — боялись, отлетали в стороны, сидели на верхушках мертвых одиноких деревьев и плавно раскачивались, тихонько наблюдая за тем, куда мы направляемся.

А направлялись мы в сторону очередного каньона. Огромной высоты песчаные горы имели неправильную форму, словно изгибы скелета древнего существа, в которых просматривались сквозные полости. Со слов Каена — это норы, в которых откладывали свои яйца саламандры. Эти огненные рептилии не были опасны в этот период времени, так как гнезда их находились далеко от сюда и период размножения еще не наступил. Пока что сквозные полости были пустые, но при желании можно найти в них оставленные чешуйки, а так же кусочки скорлупы, которые вполне могут пригодиться для изготовления зелья.

— Подождите меня здесь, — тихо заметил демон, слегка открывая дверцу кареты. Этой ночью Кхан спал на коленях Ани, сама девушка тоже клевала носом. Я смотрела на Свена в этот момент и не понимала, почему кот внезапно стал чувствовать себя так, словно давно уже выспался. Ни бледной кожи, ни красных глаз — его состояние казалось обычным. Как только мы встретились с ним взглядом… даже не так, как только оборотень почуял, что мы вот-вот посмотрим друг на друга, он тут же стал играть свою роль — усталость накатила на его тело почти мгновенно, лицо изменилось, оборотня начало трясти, а с еле шевелившихся уст слетали тихие проклятья.

Ничего не понимаю. Действие зелья закончилось?

— Куда ты? — спрыгнув в песок, я стала наблюдать за тем, как демон с легкостью отталкивается от земли, цепляется когтями за шероховатую стену и подтягивается на одних руках, преодолевая косой выступ.

— Хочу взять немного чешуи и скорлупы саламандры. Они могут понадобиться Мороку и Лите.

— А мне, то есть, не надо, да? — оборотень стал нервным и злобным, на лице красовался оскал, а во взгляде читалось раздражение. Коту с виду было очень плохо, я же внутренне недоумевала от его перемены. При чем самое странное, что и Кхан после объединения с дэймоном тоже так резко менялся. Почему? Что с ними происходит? Может это последствия колдовства? Но Свен вроде спокойно сидел, да и никаких вибраций я не улавливаю.

— И тебе тоже найду, — спокойно ответил Каен, пробираясь к пустотам.

Я тихонько пожала плечами, вздохнула и, произнеся простенькое заклинание, изучаемое еще на первом курсе в магической школе, спокойно приземлилась на высокий выступ прямо рядом с пустотами.

Каен недовольно нахмурил брови, стиснул зубы и явно хотел уметь так же. Проблема этого заклинания заключалась в том, что оно разовое, а создать череду таких магических переплетений было очень сложно. Вообще, магам воздуха это все легко давалось. Мне же, имеющей противоположную стихию, было тяжело овладеть левитацией и всем, что с ней связано. Приходилось довольствоваться малым, самым простеньким и тем, что не сильно расходывало мой внутренний резерв.

— Бери те, что перламутровые, — шепнул демон, указывая на яркие белые осколки скорлупы. Они тускло сияли в лунном свете, были совсем мелкими и судя по лицу демона — не подходили.

— Эти можно? — я указала в сторону нескольких скорлупок, но Каен отрицательно покачал головой, — а какие тогда нужны?

— Большие, размером с ладонь. Они должны быть холодного белого цвета с перламутровым оттенком. Те, что мелкие и те, что тусклые не подходят, они утратили свои свойства. Если увидишь чешуйки, то тут бери все, даже те, от которых одна пыль осталась — они на вес золота.

Останавливаться здесь надолго мы не могли, поэтому приходилось быстро осматривать территорию, проходить мимо острых выступов, сидеть в три погибели и рыться в твердой породе, покрытой слоем темного красного песка. Вскоре мы оба нашли то, что было необходимо — и несколько чешуек и даже большие осколки скорлупы. И я и Каен залезли довольно высоко — простой человек без подготовки вряд ли способен забраться в такие полости, мы же нагло пользовались магией.

— Каен, — вскоре мы оба оказались в одной из пустот, заполненной обломками породы. На стенах были видны глубокие следы от когтей, а так же старый след от огненного залпа. Я хотела поговорить с демоном, но почему-то не могла заставить молвить хотя бы слово.

Он медленно остановился, замер на месте и тихо посмотрел в бескрайнее ночное небо.

Лунный свет проникал вовнутрь полости, освещая небольшой участок породы. Он касался бледной кожи демона и его белых волос, делал яркие синие глаза более глубокими и печальными.

Каен смотрел на темное небо и в глазах его отражались звезды.

— Нам пора идти, — еле уловимый шепот заставил почувствовать радость. Любое его движение, прикосновение, даже запах вызывали яркие теплые эмоции.

Прости, мама, но кажется, это уже не вылечить…

— Каен, — я хотела просто поддержать разговор, просто поговорить о чем угодно, лишь бы он не замолкал, как… — ТИШЕ!

Шикнув, мы оба тут же пригнулись, прячась в некогда созданном саламандрой гнезде.

Земля возле кареты дрогнула. Что-то находилось под самым песком, создавая при движении волну, и плавно перемещалось к ничего не замечающему Свену.

Каен мгновенно напрягся, готовый рвануть вниз, я же выжидала момента.

Мы оба замерли, готовые к бою.

Кричать сейчас оборотню о враге нет смысла — мы выдадим себя, и оборотень не успеет среагировать — враг очень близко подкрался, скорее всего успеет убить сонного уставшего кота, который начинает невольно клевать носом.

Они медленно показались за спиной Свена… Длинные тонкие щупальца, покрытые толстой кожей. Плавно, аккуратно и совершенно бесшумно, они выныривали из песка и тихо подкрадывались к добыче.

Стоило коту шевельнуться, как они замирали, но как только оборотень замирал на месте, вновь начинали свое движение.

Дальше все произошло молниеносно. Существо, которое все еще находилось под толстым слоем песка, резко направило свои щупальца в карету, где ее тут же встретил голодный Волк. Кровавые брызги хлынули из открытого окна, а кошачья брань еще долго будет стоять у меня в ушах. Одновременно с Волком ударил и Альберт, защищая оборотня по приказу Каена. Сам демон спрыгнул со скалы, формируя прямо в воздухе длинные ледяные шипы, и вонзил их в песок, на поверхность которого мгновенно проступила темная кровь.

Бой на этом не закончился. Судя по всему, эти твари по одной не ходят. Я ожидала подобной атаки, поэтому прыгнула следом за Каеном, но с небольшой задержкой. Огненный вихрь с легкостью пробил толстую броню щупалец, и стоило телу неизвестного мне существа показаться на поверхности и взвыть от невероятной боли, как в его раскрытую пасть мгновенно было брошено несколько капель крови…

— Тише ты, у меня жена спит! — шикнул Кхан, злобно косясь на умирающего хищника, — нашел на кого нападать… Тоже мне… Ничему жизнь не учит! Кстати, они обычно парами передвигаются.

Сообщив “благую” новость, Кхан мигом выскочил из кареты, держа Анну рядом с собой. Песок под колесами пошел пузырями, но из-за знака левитации на дне, враг так и не смог поглотить наш бедный несчастный транспорт.

Все вокруг бурило, земля передвигалась прямо под ногами, готовая провалиться в пустоту и чуйка на сей счет меня не подвела.

Не знаю, что заставило меня подпрыгнуть, но сделала я это вовремя. Каен заметил мое движение, мигом создал ледяную сеть под нашими ногами, но из-за того, что воды в пустыне было мало, эта защита давала трещины.

Ее хватило лишь для того, чтобы не провалиться в раскрытую голодную пасть, отпрыгнуть в сторону и увернуться от атаки.

— СЗАДИ! — прокричала Анна, увернувшись от щупалец.

Судя по тому, как бурлил песок, врагов было много. Очень много…

— Их тут штук семь, — удивленно заметил Кхан, — они же спят по ночам, почему выбрались из нор?

— Понятия не имею, — рыкнул Каен. Встав рядом с братом, они вновь и вновь наносили рубящие удары, используя для этого свои острые когти и клинки.

Волк подхватил Анну и спящих товарищей, подпрыгивая вместе с ними на скальный выступ и на всякий случай забрался выше, готовый сменить Альберта в любую минуту.

Белый Лис рвал щупальца, его шерсть тут же испачкалась, дэймон отплевывался кровью, явно испытывая далеко не самые светлые чувства.

— Да они на вкус самое настоящие гнилье! — обреченно пищал Альберт, отрывая очередную щупальцу.

Животное, которое до сих пор находилось под землей, издало странное бульканье и в конечном итоге замерло. Надеюсь, что насовсем.

Пламя срывалось с моих ладоней, я выпускала накопившуюся энергию снова и снова, создавала при этом яркие огненные сети, которые опутывали врагов, ранили и жгли до самых внутренностей.

Создав несколько огненных плетей, я направляла их в сторону песчаных пустот снова и снова, не позволяя врагам выбраться наружу. Стоило им ускользнуть, прячась под толстым слоем песка, я тут же меняла тактику боя и отпрыгивала в сторону при помощи левитации — они явно чувствовали вес жертвы на поверхности песка, а в воздухе найти меня не могли.

— Сколько их? — я с удивлением смотрела на то, как со стороны бескрайней пустыни в нашу сторону плыло несколько холмиков, — еще трое идут!

Каен рыкнул, с силой оттолкнулся от земли, уходя в сторону и позволяя брату использовать свою силу.

Кхан на мгновение замер, потом ранил запястье и, используя собственную кровь, создал очень тонкую сеть прямо над землей. Как только новые щупальца вылезали на поверхность, они начинали испытывать невероятную боль и этот момент заметно тормозил их атаки. А так же сбавлял прыть и чувство голода.

Я выжидала. Медленно, постепенно отходя к скале, смотрела на то, как вокруг демонов собирались странные и непонятные мне твари.

Стоило им высунуть свои головы на поверхность, как я мгновенно ударила кулаком в песок, высвобождая огненную магию.

Волна яркого алого пламени мигом пронеслась в сторону демонов, которые почуяли, что пахнет жареным практически одновременно. Каен и Кхан при помощи Альберта и Свена очутились на отвесной скале, балансировали на выступе и смотрели на то, как корчатся от боли враги.

Больше мы никаких песчаных холмиков не видели…

— Что это было? — гневно прорычала я, помогая Ане спуститься. После того, как Волк и Альберт проверили территорию на наличие врага, мы смогли спокойно продолжить свой путь под гневную брань оборотня. Свен дико переживал из-за того, что не мог полноценно сражаться — усталость и желание спать сильно выбивали его из колеи, но после такой битвы он хотя бы проснулся.

— Песчанники, — Кхан смотрел на руки Ани, внимательно изучал царапины, но в конечном итоге облегченно выдохнул. Жена его была цела и невредима, — они нападают днем, ночью обычно впадают в спячку. При чем в такую, что их даже землетрясение не разбудит.

— Они хватают жертву, утягивают в песок и душат, — продолжил Каен, осматривая поле боя. Он помог вернуть Морока и Литу в повозку, немного пострадавшую из-за битвы, но благодаря магии она все еще могла левитировать над песком, что заметно упрощало нашу жизнь. — судя по всему, кто-то специально натравил их на нас. Демонами эти твари не интересуются, предпочитая кого-то менее бойкого. К тому же ходят парами и никогда не нападают всей стаей. Тут даже мелкие особи.

Значит, мы либо обладаем патологическим невезением, либо попали в ловушку. Знать бы, какой из вариантов нам предназначен!

Все после боя были озлобленные и раздраженные. Анна сильно хотела спать, я же не могла сомкнуть глаз и теперь ехала в повозке вместе со Свеном и его спящими товарищами. Оборотень выглядел очень плохо, но все это казалось наигранным.

Кхан, кстати, от усталости мгновенно заснул… И вот мне теперь дико интересно — причина в магии из-за сражения или магии из-за призыва? Кто-то же натравил на нас этих существ, но не мог же муж Ани так поступить, верно? Не мог ведь?

Мельком глянув в сторону идущего рядом Волка, я обратила внимание на то, сколько беспокойства и подозрения было в его взгляде.

Что-то явно происходило, что-то, о чем мне не посчитали нужным доложить.