Западный Край

Глава 13 Боевые трофеи

— Да ты только глянь, сколько тут мяса! — громко расхохотавшись, Фьер подбросил в руке здоровенный кусок свиной вырезки и кинул его своему, брату, который сноровисто спрятал его заполненный до краем мешок и завязав веревку на горловине, отправил его дальше по цепочке в лапы Тугока. — Сегодня будем пировать!

Прошло уже несколько часов с того момента, как отгремела битва, а последний эльф рухнул на отсыревшую траву с пробитым топором Назага черепом и теперь настало время поживиться в лишившимся охраны добре.

И хотя на деле трофеев было не слишком много, из-за того, что швыряемые Тугоком бревна превращали содержимое повозок в натуральное месиво — как минимум два члена их маленького отряда были рады до невозможности: здоровый орк, что в прошлом был степным налетчиком и проблемный сильнурец, попавший в рабство как раз на пиратском набеге, с радостным хохотом потрошили мешки с провизией, которые остались в уцелевших после «обстрела» телегах и периодически обмениваясь репликами, которые бы больше подошли заправским головорезам, что делили награбленную у жертвы добычу:

— Посмотрим-ка, что у нас тут… — с предвкушающим оскалом Фьер пропорол лезвием большой мешок с чем-то тяжелым и ему на ноги вывалился самый обычный овес. — Ну твою же… — сильнурец с разочарованным лицом пнул в голову лежащий рядом труп молодого эльфа, который умер от пробившей ему грудь обломанной доски, что в момент попадания бревна в телегу, летели во все стороны. — Ублюдок ушастый! Не могли везти с собой что-то более дорогое! Или хотя бы того вина с собой побольше взять! Где это видано — тащить всего лишь одну телегу с выпивкой⁈

— Кончай истерить — ну попал Тугок в единственную телегу в караване, что везла эльфийское пойло и попал. — осадил его куда более равнодушный к выпивке Назаг — Лучше проверь сапоги у этого остроухого. Судя по всему он вез фураж для коней эльфийской армии, а работать поставщиком для кавалерии обычно поприбыльней, чем возницей еды для обычной пехоты. У этого покойника точно должна быть с собой какая-то заначка…

— Хм… Заначка, говоришь? — Фьер быстро стянул с мертвеца слегка запачканные в крови сапоги и потряс их над своей ладонью — в руку светловолосого сильнурца выпал маленький кошелек, в котором что-то приятно звякнуло. — Ха! Этот ублюдок действительно припрятал там золотишко… И откуда ты только это узнал?

— Пограбь с мое караваны в Восточных Степях — и на глаз сможешь определять, что перед тобой лежит за труп, чем он занимался и сколько у него может водиться монет. — довольно оскалился землекожий воитель, доставая из соседней телеги большой мешок. — Эй, Вождь, тут все почти до бортов все хлебом загружено, на руках не унесем! Я вот что подумал… Может возьмем с собой одну из телег? Лошади из упряжи не вырвались и убежать не смогли, править ими я умею… Так мы добычи гораздо больше утащим!

Молодой наемник, который в это время снимал с пояса тела главы каравана богато украшенный драгоценными камнями кинжал, поднял голову и на секунду оторвавшись от мародерства, посмотрел на орка, словно на дуралея:

— Назаг, тебе в последнем бою по голове, часом, не прилетало? Как мы загруженную телегу по лесу протащим? Она же дальше этих кустов не проедет — застрянет. — с тихим смешком Мизар вернулся к обиранию трупа, изо рта которого торчало оперение короткого арбалетного болта. — Как тебе такое только в голову пришло?

— Да просто жалко бросать все это добро на поживу падальщикам… — Назаг тяжело вздохнул и перекинул мешок с хлебом лесному троллю, который сноровисто уложил его в большую волокушу и покрепче привязал веревкой, чтобы груз не выпал из неё по дороге. — Не привык как-то оставлять за собой что-то хоть мало-мальски полезное, а на своих руках мы много не унесем.

— А нам много и не надо — берите все золото и ценности с трупов, да провизии месяца на два-три, а остальное сложите в кучу и… — Бывший рыбак закончил забирать ценности с тела дохлого эльфа и разжившись еще парой перстней, да золотой сережкой (Ради которой пришлось отрезать вислоухому мертвецу его не в меру длинное ухо.), подошел к большой красной луже, в которой лежало несколько тел. Окунув палец в алую жидкость, Мизар провел им у себя под носом и вытерев его об одежду ближайшего мертвеца, кивнул в сторону разлитого вина. — Сделайте это прямо тут. Трупы все обыскали?

— «Медведей» еще не трогали, а остальные обобраны до нитки. — усмехнулся в ответ землекожий орк. Медведями он назвал тех несчастных недобитков из эльфийского каравана, что увидели выходящих из леса наемников и ломанувшись прямо в противоположную сторону, попали в расставленные там капканы, которые Мизар и его команда нашли в убежище контрабандистов.

Данные механизмы в целом были очень опасными вещицами, которые, к тому же были вне закона в Западном Крае — найди фарольская стража такой капкан у кого-то дома, то этому человеку пришлось бы провести ближайшие лет эдак десять на северных каменоломнях, а дело было вот в чем: медведей в самом Западном Крае отродясь не водилось, но раз в несколько лет начиналась миграция этих зверей из Великого Леса и вот тогда-то люди начинали натурально выть от безнадежности.

Обычный медведь сам по себе был довольно опасным и лютым хищником, который мог играючи задрать неосторожного человека, а уж выросший в обители эльфийского народа мишка представлял из себя такую угрозу, что охотиться на одного такого зверя собирались не иначе как всем селом и это при том, что в Западном Крае часто селились отставные воины Тысяч, которые были привычны к битвам и умели обращаться с оружием. В Великом Лесу и животные, и растения частенько вырастали до огромных размеров и косолапых любителей малины это не обошло стороной — вымахали они настолько крупными, что порой встречались экземпляры, в холке превышающие рост взрослого мужчины. Ну и ловушки на таких вот зверюг делали соответствующие, чтобы такой капкан и лапу шатуну мог сломать, и шкуру, который не каждый клинок брал, мог пробить.

И это не сильно нравилось фарольской аристократии — несколько раз рыцари из свиты правящего Западным Краем барона Овелла попадали в такие ловушки, и в большинстве случаев невезучему воину приходилось ампутировать ногу. Любящие загонную охоту аристократы не сильно переживали по поводу нападения хищного зверя на себя любимых, ведь охотились они как правило вооруженной толпой и с собаками, но вот монструозные капканы на гигантских медведей раздражали их изрядно, ведь при попадании в него ноги человека, того не всегда спасали даже полные латы, а выкованные из закаленной стали челюсти металлической ловушки с огромной охотой перекусывали все подряд.

Из-за этого делать такие капканы было строго запрещено личным указом Овелла, а всех, кто нарушал это правило, без лишних размышлений сразу отправляли на каменоломни.

Правда, жителей Западного Края этот приказ волновал примерно… Да никак. Рисковать своей жизнью, жизнью своих детей и жен, ради того, чтобы дружки барона могли вдоволь поохотиться никто не собирался, а потому капканы делались, капканы ставились, в капканы постоянно кто-нибудь, да попадал. Как правило, это был или зверь, или очередной невезучий охотник — местные-то про свои ловушки знали и обходили их десятой дорогой.

И когда в такие вот механизмы попали эльфийские солдаты, на большинстве из которых были одни лишь штаны да стеганки… В общем, пришедший их добить Назаг, был для этих остроухих самым настоящим избавлением от мук, которые эльфам обеспечивали их откусанные ловушками по самые колени ноги.

— Закончите с ними и не забудьте забрать и почистить капканы — они нам еще пригодятся. — Мизар поднял с земли набитый снятыми с трупов ценностями мешок и швырнул его в руки орку. — А затем собирайте все, что успели нахватать и уходите обратно в наше убежище. Скоро тут станет жарковато…

— Командир, ты не возвращаешься с нами? — Фьер с подозрением посмотрел на лидера их отряда. — Снова что-то задумал или это геройство в заднице заиграло и ты решил в открытую с остроухими выродками повоевать?

— Я похож на полного кретина? — молодой наемник весьма выразительно поднял бровь.

— Да не сказал бы. — уклончиво ответил проблемный сильнурец — Но мало ли что тебе в голову взбредет. Планами-то своими ты с нами как-то не делишься.

— Вот как? Знаешь, я тут подумал… Делиться действительно необходимо. Мне как командиру, и как тому, кто планировал эту засаду в течении последних двух недель, положена доля от общей добычи. — с широким оскалом ответил Мизар, подбрасывая в ладони одну из тех монет, что он подобрал с эльфийского трупа. — И так как ты у нас тут самый активный, то ты же и покажешь остальным пример. Скажем, одной четвертой частью своей добычи, со мной и поделишься… Назаг, проследи за этим, а если будет упрямится — можешь подключить Тугока.

— Эй-эй! Что за поборы начались⁈ — начал протестовать бывший пират, опасливо покосившись на возвышающегося неподалеку громадного лесного тролля. — Какая еще доля⁈

— Самая обыкновенная. Заодно, может быть язык за зубами научишься держать… — потеряв к сильнурцу всякий интерес, молодой наемник повернулся к его брату, что флегматично продолжал копаться в отведенной ему для обыска части эльфийского каравана, не обращая внимания ни на что другое — Фатли, у тебя там запасного огнива нигде не завалялось?

В ответ молчаливый светловолосый мужчина, без всяких слов достал из швырнул Мизару металлическую загогулину и вернувшись к своему занятию, продолжил выбирать из добычи самые лучшие и самые целые продукты. Что бы ни происходило вокруг, для отрядного повара важнее всего был провиант.

" — Надеюсь, они не слишком долго будут сюда ехать…" — достав из небольшого костерка горящую палку, парень швырнул её в кучу продуктов сложенных на луже растекшегося эльфийского пойла. — «Хотелось бы управится побыстрее…»

Пламя вспыхнуло моментально — нюх не обманул бывшего рыбака и крепленое вино остроухого народа горело очень даже неплохо и большая куча, в которую его отряд сгреб все, что они не могли утащить с собой, занялась буквально за какие-то секунды.

«— Такой сигнал они не пропустят…» — Толстый столб черного дыма поднимался высоко в небо и был заметен о всей округи. — «А значит и мне пора пора бы уже спрятаться…»

Забравшись на заранее присмотренное дерево с густой листвой, бывший рыбак улегся на одну из его ветвей и принялся ждать, попутно обдумывая свое текущее положение — остальные бойцы из его отряда уже отправились с добычей в убежище, а новый враг пока еще не появился, так что некоторое время у него было.

Согласно подписанному Мизаром договору, сейчас он был вроде как на службе у капитана Ягнара и выполнял полученное от него задание. Награда за службу Фаролу в качестве наемного отряда была обещана неплохая: шесть сотен золотых монет за участие в войне и вдвое больше по её окончанию, если королевство людей одержит в ней победу. (Хотя последний пункт, на взгляд парня, был явно лишним — если бы Фарол проиграл в противостоянии с остроухими убийцами, то эльфы вырезали бы всех подчистую и платить было бы попросту некому.) Отдельным пунктом шли всякие дополнительные выплаты, которые выдавались на усмотрение нанимателя, за какие-то особо важные задания: депешу, там, важную перехватил или голову вражеского командира прямо перед наступлением противника принес. Тут уже был некоторый простор для размышлений и разного рода догадок. И само-собой, никто не претендовал на полученные в бою трофеи — большинство наемников при малейшем посягательстве на то, что они по праву считали своим, моментально оборачивались против своего же нанимателя и начинали сражаться уже против него.

Походив перед вылазкой в Западный Край по лагерю Тысячи Первой Крови, парень невзначай поспрашивал тамошних солдат и нескольких наймитов, что решили попытать удачу и попробовать договориться с Ягнаром о возможном барыше. Все они твердили ровно одно: капитан будет требовать от подчиненных многое, но платить за это будет тоже немало и всегда в срок. И при небольшой доле удачи за всю кампанию можно было спокойно поднять две-три тысячи полновесных золотых и при этом завести полезные знакомства в этом полку…

По меркам бывшего рыбака — это была воистину астрономическая, а главное — хорошо представляемая сумма, с которой было бы не стыдно вернуться к родным и которая могла бы обеспечить благополучие бывшего рыбака на долгие годы вперед.

Про то, что он обменял у Малакаса на оружие дроу эльфийскую саблю, ценой в десятки тысяч — парень благополучно забыл. Просто потому, что такое количество монет он себе представлял смутно, да и что можно было сделать с настолько огромной горой золота молодой наемник не знал. Тысяч хотя бы семь-восемь в понимании Мизара было легко потратить — отправить сестренку учиться в университет, купить большой особняк в столице себе и домик поменьше отцу, а также нанять пару десятков слуг и до конца жизни ни в чем себе не отказывать. И при всем этом еще бы и потомкам немного монет осталось бы. Но когда речь заходила о больших суммах — фантазия бывшего рыбака начинала буксовать.

Что, впрочем, не помешало ему придумать план, как можно было поднять еще немного золотишка на ушастых мордах.

По сути, караван, который они ограбили был довольно… Небогатым. И так как он вез по большей части провиант и фураж для эльфийской конницы, то ожидать золотых гор в каждой телеге было бы немного опрометчиво. С одной стороны это было даже хорошо — магазинов в округе не было и монеты тратить было попросту негде, а вот лишний раз покушать(Особенно Тугоку, что ел сразу за пятерых.) было бы неплохо, но… Остальная добыча тоже не сильно радовала молодого наемника. Все ценности, которые они сняли с трупов, по беглой оценке самого Мизара потянули бы максимум на пять-шесть сотен золотых, что для отряда из пяти наемников было, мягко говоря, негусто.

Но где можно было добыть деньжат и заодно неплохо подгадить армии оккупантов, парень уже знал…

Когда молодой наемник придумывал план нападения на эльфийскую колонну, то первые полторы недели он просто следил за дорогой, за тем, какие по ней ходят караваны и какая у них охрана. И из этого наблюдения, даже такой далекий от воинского сословия человек, как Мизар, смог узнать многое. Например, что по этой дороге изредка проходит груз с золотом — пусть сами монеты парень и не видел, но окованные металлом сундуки в повозках, замки на которых были покрыты светящимися даже издали рунами, хранили и в себе явно не помидоры или картошку… Да и звяканье этих телег на каждой кочке было для него крайне знакомым.

А еще бывший рыбак заметил, что охрана у таких караванов была более многочисленной и куда лучше вооруженной, нежели у тех колонн, что везли провизию с фуражом и кое-что привлекло его внимание: часть охраняющих повозки с золотом всадников выглядела намного более чистой и опрятной. Недолго думая, парень пришел к выводу, что у перевозящих монеты караванов есть два вида сопровождения — одно постоянное, которое охраняет его весь путь, а другое временное, которая охраняет груз только пока он идет по закрепленной за этими бойцами территории и именно поэтому часть эльфов была усталой, а часть — "свежей'.

И создавая из остатков каравана большой костер, Мизар преследовал сразу две цели: Во-первых, он уничтожал все те припасы, что его бойцы не могли унести с собой и не давал следующей партии эльфов их подобрать, а во-вторых — привлекал с помощью дыма внимание отряда сопровождения, который должен был проверить, что это там на их территории горит. Ну а дальше Мизар собирался отследить, откуда именно они прискакали (Судя по их чистому и опрятному виду, лагерь должен был находиться неподалеку), затем проникнуть туда под с помощью кольца невидимости и украсть… Изъять там какие-нибудь документы, желательно с расписанием будущих караванов, чтобы можно было скоординировать свои действия с Вогашем и совместно лишить армию остроухих горки-другой золотых — пусть в своих четверых бойцах парень был уверен, но охрана у караванов с деньгами была такая, что какую бы хитрость он не придумал, этого бы оказалось недостаточно и молодому наймиту требовались еще люди.

Да и мало ли, что еще можно было умыкнуть у остроухих в лагере?