Запретная территория

Глава 10

Зимняя дорога петляла вереницей между заснеженных деревьев. Величавые ели тянулись пушистыми лапами к небесам, а на ветках кедров, которые изредка покачивали верхушками от ветра, галдели вездесущие черные вороны.

Спокойствие и безмятежность обуяли меня в этой сказочной и волшебной тайге, тишина здесь стояла необыкновенная, казалось, что мы находимся на совершенно другой планете.

Но Артур совсем не был настроен на романтический лад. Он достал из продолговатого вещмешка снайперскую винтовку, и с нескрываемой досадой рассмотрел оптику:

– Дуплет, сука, почему прицел сбит?

– Артур, забыл сказать, на прошлой неделе на охоту ходил, винтовка у меня с дерева падала.

– Вот идиот! Сколько раз говорил – не бери на охоту снайперскую винтовку!

Артур вздохнул:

– Все. После этого рейда все оружие будет только у меня хранится.

– Да где у тебя? Там же проходной двор!

Впереди раздалась короткая автоматная очередь.

– Там же сторожка Парамона! – нахмурился Артур.– Гони быстрее!

Повозка обогнула густую чащу и на пригорке, среди заснеженных кустов, я увидел маленькую бревенчатую избушку и несколько хозяйственных построек. Из трубы домика валил густой белый дым.

Мы подъехали ближе и остановились возле покосившегося куска плетня, который только создавал видимость забора.

– Что-то здесь не так…– покачал головой Артур.

Из избы медленно вышли два суровых мужика с автоматами. Один из них, рыжебородый, в длинном черном полушубке, громко прикрикнул:

– Кто такие?

– А где Парамон? – в ответ спросил Артур.

– В хате. Езжайте своей дорогой, братва.

– Парамона позови,– настойчиво сказал Артур.

– Я тебе, бля, щас покомандую! – второй мужичок, невысокий и щуплый, наставил на нас автомат.

Артур даже глазом не моргнул и спрыгнул с телеги. Дуплет напряженно потянулся назад, и я только сейчас приметил в куче соломы небольшой черный обрез.

Артур шагнул вперед, но нервный мужичок тут же передернул затвор:

– Стой где стоишь, урод!

– Я Артур Хазин из Таежного. А вы кто? Обзовитесь!

– А на хера? – скривил рот рыжебородый.– Парамон тебе кем доводится?

– Он мой кореш.

Рыжебородый кивнул напарнику. Тот шмыгнул в дом и вывел рыхловатого мужичка с испуганным бегающим взглядом.

– Артурка, здорово! – кивнул мужичок.– У меня все путем, пацаны знакомые в гости заглянули…

– Ладно, Парамон… Раз все путем, мы на обратной дороге заедем…– кивнул Артур и развернулся.

И тут я опешил. Он быстро достал из-под куртки длинноствольный пистолет и прямо через плечо выстрелил, проделав в башке рыжебородого большую дырку. Мелкий мужичок тут же бросился к сараю, но Дуплет вскинул обрез, громыхнул выстрел и бандит растянулся на снегу.

Парамон неожиданно раздухарился, схватил за сенцами небольшую кувалду, и бросился на подстреленного бандита. Он подбежал, и с размаху опустил кувалду на голову. Раздался глухой удар и противный чавкающий звук, от которого мне стало не по себе.

Хозяин дома тяжело вздохнул и вернулся к входной двери.

Когда мы приблизились, он тихо сказал:

– Там еще третий спит. Пьяный в дупль. Я это… сам его...

– Вы пока здесь постойте,– скомандовал Артур и они с хозяином быстро вошли в хату.

Я не слышал никакого шума и старался не смотреть на изуродованный труп мужика возле сарая. Рыжебородый тоже был не лучше, он неуклюже лежал на боку. Пуля проделала во лбу небольшое отверстие, зато разнесла пол затылка. На стенке я заметил ошметки кровавого студня и чуть не блеванул.

Входная дверь медленно приоткрылась и Артур с Парамоном вытащили из хаты еще одного мертвяка, его голова безвольно моталась, будто у большого и сломанного манекена. Они бросили труп на снег у сарая. Артур отряхнул руки и подошел:

– Ну что же… пора дальше ехать .

Парамон пробормотал:

– Спасибо за помощь. Может все же останетесь на обед?

Артур покачал головой:

– Нам и вправду ехать надо. И так от графика отстаем. Мы лучше на обратом пути заскочим.

Хозяин кивнул:

– Ну тогда удачи!

Когда мы уже довольно далеко отъехали от избы Парамона, я осторожно спросил у попутчиков:

– Так это бандюки были?

– Пару часов назад заглянули. Шобла из банды Косого. Они неделю по тайге рыскали, а потом решили Парамона грабануть, знали уроды, что он шкурками промышляет. А у Парамона, как назло, работник и старший сын в город товар повезли… Эти отморозки его шестнадцатилетнюю дочь снасильничали, а когда мы подъехали – сказали: «не рыпайся, а то всех положим, нам терять нечего…»

– А как ты понял, что дело нечисто? – поинтересовался я.

– Я почти сразу догадался, очень уж рожи у них подозрительные. Да и Парамон жестами показал…

– Слушай, Артур, а ты случайно не в полиции раньше служил? Глаз у тебя больно наметанный.

– Все верно. Десять лет в имперской жандармерии. В самом Енисейске,– кивнул попутчик.– Но давай не будем об этом. Валерка, расскажи лучше какой-нибудь смешной анекдот.

– Пожрать бы не мешало,– пробурчал возничий,– два часа дня скоро.

– Возле Сиркуна пообедаем.

Я рассмотрел впереди огромный высокий кедр. Внизу, на крепких раскидистых ветках висели несколько разноцветных ленточек.

– Раньше, лет десять назад, влюбленные сюда приезжали с окрестных хуторков. В верности и любви клялись… А дальше Сиркуна уже начинается Запретная территория.

– У меня все в голове не укладывается… зачем Парамон здесь с семьей живет, если тут опасно. Банды всякие шатаются…

– Да не припомню я, чтобы раньше такой беспредел творился… – задумался Артур.– Это в последнее время бандюки оборзели… в город им пути нет, в тайге почти все кристаллы собрали, а чтобы поохотится на зверя в лесу – нужно подальше зайти, а там сейчас мутанты… вот и начали эти суки добытчиков и торговцев грабить на кордонах.

– Ну а власть куда смотрит?

– А где ты здесь видел власть? – усмехнулся Дуплет,– есаул Кулемин, вот и вся власть на три хуторка и Таежный… даже атаман Арцибашев со своей кодлой сюда редко нос показывают.

– Вот и приходится самим вершить правосудие,– вздохнул Артур.

– Так надо… императору Володарскому пожаловаться на беспредел в тайге…

– Вот если увидишь его в Зоне, то и пожалуйся,– рассмеялся Артур.– Говорят, он частенько там появляется…

Повозка остановилась возле кедра.

– Ну наконец-то,– улыбнулся Валера Дуплет,– а то я думал, у меня скоро желудок иссохнется и станет как у котенка…

– Кишкоблуд хуев,– пробурчал Артур, бодро спрыгнул с повозки, и обошел вокруг, осматривая колеса.

Дуплет достал из вещмешка банки с тушенкой, вскрыл их и подогрел на маленькой плиточке сухим горючим.

Я внимательно рассмотрел мужика и понял, Дуплет если и старше меня, то немного. Его небольшие рыжие усы топорщились как у озорного кота, отведавшего хозяйскую сметану. Он довольно быстро смолотил тушенку и мечтательно потянулся:

– Ну вот, теперь и с голодными можно равняться…

– Ты в армейке, наверное, по три захода в столовой делал? – усмехнулся Артур.

– Да что ты… у нас на раздаче Тарас Лобойко стоял. Хохол из Харькова. Он за лишнюю пайку был порвать готов… зато когда сам на дембель собрался – ряху такую отъел – родной отец не узнал, когда приехал…

– Мужики…– тихо спросил я,– вот все думаю, а остальные члены банды не будут мстить Парамону за своих людей?

– Не будут,– уверенно ответил Артур,– даже не думай об этом. А те ублюдки сами выбрали свой путь. Отродье конченное…

Недалеко от дороги я приметил трех крупных лохматых зверей. Они застыли метрах в семидесяти. Животные напоминали волков, но почти в два раза больше, имели продолговатую, почти лошадиную морду и длинную серую шерсть.

– Если приблизятся к повозке, бей по тварям,– произнес Артур и протянул автомат.– Иногда у них от голода крышу сносит.

– Так это и есть лохмачи?

– Они самые,– усмехнулся Дуплет.

Когда мы тронулись дальше, лохмачи еще около километра бежали следом, но скоро отстали.

Вскоре Артур сменил Дуплета и сел на место возничего. Валера зевнул и разложив кресло, растянулся во весь рост и захрапел. Я тоже последовал его примеру, прилег и вскоре задремал. Раньше я не знал, что так хорошо спится на морозе.

Когда проснулся и приоткрыл глаза, повозка спускалась по откосу. Слева простирались небольшие горы, а внизу я услышал шум воды. Впереди маячила широкая полоса бурной реки, с серебристыми льдинами на берегу. Мы медленно приближались к большому железобетонному мосту. И тут я вздрогнул: три пролета в ограждении моста отсутствовали, снизу только зловеще торчали обломки арматуры в бетоне.

– Не ссы, Олег, проедем,– усмехнулся Дуплет. – Вот мы и добрались до Батьки-Енисея…

В стороне я заметил разбитую военную машину, чуть дальше фюзеляж сбитого почерневшего вертолета. Вдалеке у берега мелькнула фигурка человека, но приметив нас, он тут же спрятался в кустах.

Мы въехали на мост, и я немного напрягался, когда повозка проезжала места с отломанными ограждениями. Но лошади послушно, как роботы, прошли, будто давно знали эту дорогу.

Река внизу шумела и пенилась, и я подумал, что глубина здесь наверняка довольно приличная.

Как только попали на противоположный берег, Дуплет осторожно толкнул меня в плечо:

– Вот она, Кобылья Башка!

Я увидел утес над обрывом, действительно чем-то напоминающий приподнятую лошадиную голову.

Артур развернул телегу чуть левее и мы стали медленно подниматься выше, на гору. Чувствовалось, что лошадки уже изрядно притомились.

На одном пригорке стоял почерневший остов военного « уазика» без колес. Не знаю почему, но мне казалось, что за нами из леса сейчас наблюдают десятки любопытных глаз людей, животных или других существ…

Когда поднялись на гору, на тайгу уже плавно опустились сумерки.

Я чувствовал вдалеке запах костра, слышал доносившиеся ветром мужские голоса и ржанье лошадей.

Уже совсем стемнело, когда наша повозка подъехала к странной постройке, напоминающей зерноток. Здесь оказалось еще три телеги и небольшой автомобиль с будкой. Возле костра собрались мужики.

Сверху неожиданно раздался грозный голос:

– Кто такие? Откуда?

Я запрокинул голову и увидел на дереве небольшой шалаш. Сверху пристально смотрел бородатый мужик с небольшим ручным пулеметом.

Проводник вскинул руку:

– Я Артур Хазин из Таежного. И два попутчика со мной. Нам на ночевую.

– А, Артур… я тебя не сразу узнал,– пробурчал мужик.– Оружие есть?

– Конечно. ПШД, два калаша, «Тайфун», « ХАС-55» и « Граник».

– Охуеть…– усмехнулся часовой.– На войну, что ли, собрались? Ладно, проезжайте. Правила ты знаешь.

Артур остановил повозку на приличном расстоянии от других телег и кивнул нам:

– Я сейчас приду…

Он подошел к мужикам у костра, быстро о чем-то договорился и вернулся.

– Дуплет, покорми лошадей и принеси им теплой водички,– Артур кивнул на небольшой домик.– А мы пока костер разведем.

Когда Валера ушел, проводник сложил шалашиком сухие ветки, и через пару минут костер разгорелся и весело затрещал. Что ни говори, но чего в тайге всегда с избытком, так это сухого валежника… Мы молча сели у костра, дожидаясь пока Дуплет покормит и напоит четвероногих тружениц.

Артур достал из вещмешков банки с кашей и разогрел на костре.

Когда к нам присоединился Дуплет и мы приступили к вечерней трапезе, со сторожевого поста загрохотал пулемет. Я даже вздрогнул от неожиданности. Быстрая дробь выстрелов прошелестела по веткам, рассеивая вечернюю тишину, а вдалеке слышались жуткие звериные вопли. Вскоре пулемет так же неожиданно затих.

Бородач в зеленом офицерском бушлате подошел к сторожевому дереву и задрав голову, окликнул часового:

– Что случилось, Макс?

– Лохмачей малость шуганул. Почти два десятка собралось.

– Ты в оба смотри. Скоро Кудесник тебя сменит.

Мы молча поели, а во время ужина я все думал: что же заставляет местных мужиков искать приключения в тайге? Подвергаться смертельной опасности и идти на риск?

– Артур, а кто все эти люди? – поинтересовался я у проводника.

– Макс Лопата, Кудесник и Коля Егерь на Кордоне постоянно живут. Обеспечивают порядок, охотятся. Здесь вроде лесной гостиницы. Я, кстати, двадцать целковых заплатил за ночлежку. А остальные бродяги – так же как и мы, проездом. Кто на охоту, кто на дальние Кордоны, есть еще лихачи, которые ищут кристаллы в тайге… Кроме бандюков и беглых зеков тут всех привечают.

– А что тебя толкнуло стать проводником?

Артур усмехнулся и отодвинул ногой пустую банку из-под каши:

– Ты прямо как опытный следак на допросе… Рубишь не в бровь, а в глаз….

Дуплет настороженно покосился на меня, вытащил горящую головешку из костра и неторопливо прикурил папироску.

– Я отдал службе в полиции десять лет,– начал рассказывать Артур, – дослужился до капитана. Всегда старался быть честным и справедливым, как и положено российскому сыскарю… Но однажды вел одно уголовное дело. Восемнадцатилетний сынок богатенького купца забил молотком до смерти служанку…

Артур тяжело вздохнул, и я понял, что ему наверняка неприятно это давнее воспоминание.

– В ходе следствия выяснилось, что перед убийством подонок еще и изнасиловал девушку. Этого урода закрыли, но вскоре выпустили под подписку. Через неделю меня вызвал полковник Горюнов, начальник городского сыска, и по-дружески попросил замять дело. Тем более служанка из простолюдинок, к тому же сирота. Оказывается, отец этого подонка уже со всеми договорился, кроме меня. Он пообещал после закрытия дела передать мне пятьдесят золотых червонцев. Когда я отказался, молодой подонок и его дружок похитили мою жену. Мне удалось найти где ее держат, но во время перестрелки урод убил Екатерину и успел скрыться…

Артур вздохнул.

– Я нашел его через три дня в Енисейске, и перед тем как убить, немного помучил… Понятно, что после этого уже не мог продолжать службу в полиции…

– И тогда ты перебрался в эту глушь?

– Да. Здесь я сам себе хозяин. Занимаюсь решением криминальных проблем у местных жителей, иногда подрабатываю проводником…

Артур привстал и потянулся:

– Ладно… пойду узнаю, где нам сегодня предоставят апартаменты...

Когда он ушел к соседнему костру, Дуплет тихо сказал:

– Артур жену любил до безумия. Говорят, она еще и беременна была… А того придурка Артур почти час по кусочкам резал, перед тем как вскрыть ему горло.

Я немного помолчал и осторожно спросил:

– А ты как на эту работу попал?

– Я? – усмехнулся Дуплет.– Раньше в городе на заводе работал… А тут однажды Леха, дружок армейский, пообещал на Зону-69 охранником устроить. На Внешний периметр. Там зарплата хорошая. Но я тесты не прошел, да так и остались мы с семьей в Таежном. У жены здесь тетка живет. А что, места здесь отличные… И детворе нравится. Охотимся, на рыбалку ездим. Иногда вот Артуру помогаю…

Дуплет бережно разгладил свои рыжеватые усы и повел плечами:

– А к ночи все же подмораживает.

– Отчаянные вы тут все. Рисковые.

– Как говорится, кто не рискует – тот не пьет шампанское. У меня, Олег, один приятель был на заводе. Не курил, не пил. Питался правильно, занимался спортом… Даже голодал сутки в неделю, чтобы лишние шлаки из организма вывести. Так вот, однажды зимой он спешил утром на трамвай, споткнулся и ударился виском об уголок металлического парапета. Умер мгновенно. Так что в нашей жизни не знаешь, где найдешь, где потеряешь…

– Это ты правильно заметил,– усмехнулся я,– кто не курит и не пьет – тот здоровеньким помрет…

– Ну а ты чем по жизни занимаешься?

– Да так… шабашу малость по ремонту и строительству.

– А какая нелегкая тебя в Зону понесла?

– Да есть кое-какие делишки. Все рассказать не могу. А брехать не хочу. Так что извини.

– Не хочешь говорить – не надо. Только знай, если попадешь туда – обратной дорожки уже не будет. А если встретишь в Зоне моего армейского дружка, Леху Кулагина, привет передавай.

– А почему ты сказал – обратной дороги не будет?

– Это засекреченный правительственный объект. Все, кто там работают – дают подписку о неразглашении государственной тайны. И всем сотрудникам настрого запрещено покидать комплекс.

– Что еще за Средневековье? А как ты собирался там работать?

– Я же объяснял, что хотел устроится на Внешний периметр. Охранникам на внешке разрешено перемещаться по Енисейской Империи, но внутрь комплекса они не имеют права входить.

– Подожди… то есть ты собирался работать охранником вахтовым методом? А как же хотел возвращаться из Зоны?

– Туда грузопассажирский вертолет летает раз в неделю.

– Понятно. Ну а мужики что рассказывали? Что там внутри происходит?

– Ученые опыты проводят…– пожал плечами Дуплет.– К тому же, как я слышал, разрабатывают современное биооружие. И тварей всяких в тайгу не просто так выпустили несколько лет назад… чтобы к Зоне никто из посторонних не подходил…

Я решил задать Дуплету еще один вопрос, который меня уже давно мучил. Ведь не из-за оружия и приборов ночного видения эти парни подорвались провести меня по опасной территории… наверняка тут другой интерес.

– Валера, а сколько на самом деле стоят эти сибирские кристаллы?

У собеседника немного даже челюсть вытянулась от удивления:

– Да ты что, Олег… сибирские кристаллы вне закона, их никто не будет продавать… Это очень ценная, можно сказать, магическая вещь… Хотя… на Черном рынке они могут стоить до пятидесяти золотых червонцев за штуку.

– А что ты можешь купить в Таежном за пятьдесят золотых червонцев?

– В нашем поселке? Да пожалуй, хороший дом. Да еще на мотоцикл с люлькой останется или трактор…

Ни хера себе, а я-то думал, почему братья-охотники в тайге так рьяно бросились спасать меня всего за один кристалл…

– Олег, я вижу ты пацан правильный…– задумался Дуплет,– и хочу сразу предупредить – если схрона на месте не будет – ответить придется по полной.

А если и вправду схрона не будет… тогда эти суровые мужики точно приколбасят меня на месте…

– Должен быть.

– В прошлом году нас с Артуром один фраер кинул. Артур ему половину зубов вышиб и продал в рабство карякам, диким охотникам.

Я смотрел на догорающий огонь и внушал себе, что все будет хорошо. Не мог же полковник Голубев просчитаться и подставить меня… И вдруг я неожиданно почувствовал, что звериное обоняние и ночное зрение опять ко мне вернулись. В темноте я четко видел мужиков у соседнего костра, чувствовал запах жаренного мяса. И хотя мы только что поужинали, неожиданно почувствовал, что опять голоден. Эх… только бы за время поездки не отрастить клыки и не покрыться волчьей шерстью…

– Ну что сидим, мальчики? – улыбнулся Артур. Я даже не заметил, как он подошел.– Костер тушим и в избушку спать. Подъем завтра в пять ноль-ноль…

В эту ночь мне совершенно ничего не снилось. Я отлично выспался, и проснулся даже раньше проводников. Во всем теле чувствовался прилив сил и необычная бодрость. Пока попутчики еще спали, я осторожно размотал повязку на руке, и с удивлением отметил, что ранка от укуса почти затянулась. Посреди ладони осталось только розовое пятно с темными краями и вмятинами, следами от волчьих зубов. Мои пальцы уже сгибались и разгибались как прежде.

Артур встал и потянулся, грубо толкнув Дуплета по плечу:

– Валерка, иди лошадей покорми. Через полчаса выезжаем.

Когда Дуплет оделся и вышел, Артур серьезно посмотрел на меня:

– Готовься, Олег. Сегодня будет самый опасный участок маршрута. Можно ожидать чего угодно…