Запретная территория

Глава 12

Когда мы вылезли из пещеры, сразу увидели, как из леса выходит огромная тварь, вроде той, которую Артур убил из гранатомета. Лохмач завизжал, забившись под повозку, лошади истошно ржали, так и норовя сорваться с места.

– Она, похоже, за вами шла…– удивленно покачал головой дед Тарас.

– Она? – удивился Дуплет.

– Это самка. Сейчас я ее отвлеку, а вы возьмите с повозки оружие по мощнее.

Старик выхватил из-за плеча охотничье ружье и бросился вдоль холма.

– Олег, сиди пока в пещере! – рявкнул Артур.

Парни мигом запрыгнули в повозку и разобрали оружие.

Тварь почти пересекла поляну, издавая страшный пронизывающий звук, будто гудел рой разъяренных диких пчел. Чудовище приблизилось и оказалось всего в тридцати шагах от повозки, когда сбоку грохнул ружейный выстрел.

Тварь почти не замедлила шаг, наверняка и не заметив ущерба для себя, хотя старик попал ей в щеку. Я даже видел расплывающиеся красное пятно на грязно-серой скуле монстра. Тут раздались залпы мощного дробовика, Дуплет стрелял по ногам твари и она, наконец-то, остановилась и медленно присела на одно колено. Я почти аплодировал в душе Артуру, который за считанные секунды успел зарядить «граник» и занял боевую позицию.

Дед Тарас тоже не терял времени, на этот раз он выстрелил и попал твари прямо в глаз, она громко заверещала, покрутив огромной головой в разные стороны.

Я с замиранием сердца ждал, когда же выстрелит Артур. Но вдруг с западной части леса раздался выстрел, пуля чиркнула по дулу граника, и отскочив, видимо зацепила Артуру лицо, он вскрикнул и откатившись, опрокинулся с повозки. Дуплет тут же бросил дробовик, подскочил к гранику, и быстро заняв боевую позицию, выстрелил в морду твари. Чудовище попятилось назад, но не успело, в этот раз заряды прошли чуть ниже, приглушенно хлопая. Челюсть и грудь твари разорвало, вырвав кости и разнеся на десятки шагов кровавые ошметки. Тяжелая туша медленно рухнула на снег. В это время из чащи опять раздались выстрелы по повозке. Я жалел, что не успел добраться до телеги и застыл возле выхода из пещеры, спрятавшись за камнем. Бежать наружу бесполезно – я сразу оказывался на линии огня. Но что там за уроды стреляли из леса?

Артур еще не пришел в себя, а Дуплет быстро скатился с повозки, прихватив граник. Я догадался, что он хочет пальнуть по чаще. Лохмач сидел рядом, спрятавшись за колесом, и наблюдал, откуда доносятся выстрелы… все же умная скотинка! Я покрутил головой, но так и не понял, куда подевался дед Тарас.

Из чащи раздалась автоматная очередь. Дуплет вскрикнул и схватился за плечо, одна из лошадей истошно заржала и медленно завалилась на снег с окровавленным пузом.

Я все же решил бежать к повозке, достать оружие и вступить в перестрелку. Но в этот момент в чаще послышались два коротких выстрела, а после все сразу затихло.

Из-за деревьев показался дед Тарас и махнул рукой:

– Не стреляйте, здесь все.

Лохмач заскулил и бросился к хозяину. А я подбежал к повозке. Артур уже пришел в себя, и присев, смывал снегом кровь с лица.

– Повезло тебе, Артур, – кивнул Дуплет, держась за плечо,– пуля, похоже, рикошетом прошла и даже твой фейс не попортила.

Артур привстал. Я заметил, что у него из брови еще сочилась кровь. Он скинул с Дуплета бурку и покачал головой:

– А тебе, Валерка, похоже, серьезно досталось.

Свитер Дуплета в районе плеча разбух от крови.

Артур тихо сказал:

– Олег, беги к деду, посмотри, что за придурки на нас охотились…

Он приподнял побледневшего Дуплета и потащил в пещеру.

Я на всякий случай подобрал с повозки автомат и уже собрался бежать к отшельнику, как услышал, что оставшаяся лошадь протяжно захрипела. Она застыла с печальным остекленевшим взглядом, глядя на вторую лошадку, лежащую с окровавленным пузом. Ну вот, а еще говорят у животных нет чувств…

Обойдя изуродованную тушу монстра, я подбежал к чаще. Дед Тарас стоял неподвижно, как изваяние, а лохмач ластился возле его ног.

– Как твои ребята?

– Дуплета в плечо ранили. И одну лошадь убили.

– Пойдем.

Мы зашли в лесок и я заметил на снегу двух мертвых стрелков. Один лежал с окровавленной башкой, а второму разнесло пол лица.

– Хотел одного в живых оставить, целился в ногу…– вздохнул старик,– а оно вишь, как получилось…

– Кто это такие?

– Дикие охотники. Они наверняка вас выслеживали. Только интересно, на чем они сюда добрались?

Я прошелся вокруг и приметил за деревом странный транспорт, напоминающий снегоход, только ниже, с необычном движком и большим аккумулятором.

– Электросани…– старик задумчиво почесал затылок,– слышал я про такую технику... Их почти не слышно, а скорость приличная… Откуда же они у этих душегубов?

Мы услышали быстро приближающие шаги и оглянувшись, увидели встревоженного Артура:

– Дед Тараска, ты же вроде раньше фельдшером работал?

– Было такое дело…

– С Валеркой плохо. Пуля глубоко в плече застряла, он сейчас сознание потерял…

– Тогда поторопимся,– кивнул старик, и быстро, почти по-юношески рванул к пещере…

Валера Дуплет лежал на нарах бледный, как мел. Мне даже сначала показалось, что он вовсе не дышит. Артур наскоро перебинтовал напарнику плечо, но плотная повязка уже вся пропиталась кровью.

Дед Тарас поставил на горячую плиту чайник, подошел к раненому и осторожно пощупал пальцами пульс на запястье:

– Он скорее всего от болевого шока сознание потерял. Артур, как вода закипит, сразу неси.

Старик достал из под нар аккумуляторный фонарик и подвесил на крюке. Вернувшись к Дуплету, осторожно размотал повязку и кивнул мне:

– Там на полочке ящичек с инструментом и ванночка.

Я принес хозяину все необходимое, он ловко извлек из пластикового ящика хирургические инструменты. Артур поднес кипяток и осторожно налил в ванночку ровно на треть. У меня возникло ощущение, что старик не впервые занимается подобными операциями в полевых условиях.

– Олег, сходи пока электросани подтащи,– тихо сказал Артур,– заодно проверь, не шарится еще кто-нибудь рядом…

Когда я вылез из пещеры, на улице слегка вьюжило. Лохмач покорно сидел под повозкой с… окровавленной человеческой ногой, в обрывках серой штанины. На меня зверюга только искоса посмотрел, изобразив некое подобие дружелюбной улыбки. Когда я подошел к электросаням, то увидел, что у одного из мертвых бандюков нога до колена отсутствует, и сразу стало как-то не по себе… оказывается, эти милые зверюшки-лохмачи все же предпочитали в пищу человечину…

Я подкатил электросани поближе и оставил у огромного валуна. Освободил убитую лошадку от упряжи, а повозку подвел почти вплотную к пещере. Уже начинало темнеть, снег еще сильнее завьюжил. Хорошо, что морозец сильно не давил.

Огромный лесной монстр распластался посреди широкой прогалины, и казался здесь, в бескрайней тайге, настолько чужеродным, будто это обездвиженное гигантское тело космического пришельца из далекой внеземной цивилизации…

Из пещеры осторожно вылез Артур в одном свитере. Оглядевшись, он надвинул вязанную черную шапочку на лоб:

– И вправду метель… Олег, сегодня ночью нужно дежурить возле входа. Возможно, пожалуют еще гости. Ты пока постой на стреме, в полночь я тебя подменю.

– Понятно. Как там Валерка?

– Пока еще не пришел в себя. Дед Тарас пулю извлек, сейчас рану штопает. Ты это… оружие держи наготове… если кого увидишь – стреляй без предупреждения.

Когда Артур вернулся в пещеру, я взял с повозки большую охапку сена и постелил возле входа в пещеру, за камнем. Сходил в телегу за оружием, взял автомат, сдвоенные изолентой магазины и обрез Дуплета.

Трудно понять, как я себя чувствовал. Пожалуй, это была даже не усталость, а какое-то притупленное чувство похуизма и опустошения. Когда выполняешь все физические действия на автоматизме. Мне казалось, что если я сейчас завалюсь спать в спокойной обстановке – то наверняка продрыхну не меньше пятнадцати часов. Хотя… в последнее время я действительно не мог нормально спать, дремал как-то по звериному, короткими урывками… наверняка волчий укус еще серьезно скажется…

Из-за камня я полностью не видел завьюженную прогалину, и примерно каждые двадцать минут приподнимался, выглядывал из-за валуна и посматривал по сторонам. Хотя… какому дураку нужда переться в эту глушь, да еще в такую пору…

На тайгу уже опустились сумерки. Метель люто завывала, раскручивая в бесконечном и безумном танце миллиарды маленьких колючих снежинок.

А я невольно вспомнил армейскую службу. После принятия присяги, примерно через две недели, я впервые попал в караул, охранять склады ГСМ. Сначала нам, новобранцам, очень нравилась караульная служба. Это не наряд по столовой, где приходилось мыть сотни грязных тарелок и полы в огромном зале, площадью с треть футбольного поля; а главное, часовой – это служба с настоящим боевым оружием. В свободные часы в караулке можно было свободно посмотреть телик, почитать книгу, или поиграть в нарды или шахматы… Но однажды весной сразу два дивизиона укатили на полевые учения, бойцов не хватало, и наша батарея стала ходить в караул через день. Вот тогда я и понял, что такое постоянное недосыпание и отсутствие полноценного ночного сна. Стоило только прийти с поста – мы сразу сдавали оружие в «пирамиду» и почти сразу засыпали, едва прикоснувшись спиной к оштукатуренной стене в караульном помещении… На посту я старался не спать всеми возможными способами: ходил вокруг караульной вышки, тихо пел песни, курил втихаря (хотя на посту Устав это строго запрещает), когда глаза уже сами по себе слипались – даже щипал себя и бил по щекам. Пару раз начальник караула ловил на посту уснувших бойцов и в наказание заставлял круглой щеткой с водой и мылом драить помещение караулки, включая пол, стены и потолок, и мне вовсе не хотелось попадать в число залетчиков-полотеров…

Вдруг до меня донесся протяжный вой лохмача и короткий приглушенный выстрел.

– Тревога! – заорал я, и сняв предохранитель, взвел затвор автомата. Из сумрака вылетел страшный мужик в черной маске, и с ходу ударил меня по голове чем-то тяжелым. Вокруг все закружилось в дикой карусели, и я рухнул, распластавшись ничком возле входа в пещеру…

…– Не хилое лежбище у старого,– послышался издалека хриплый незнакомый голос.

Интересно, сколько времени я находился без сознания?

Я лежал на холодном земляном полу, руки заведены за спину и закованы в наручники. Похоже, мне нехило досталось по куполу. Сквозь мутную пелену в глазах я с трудом разглядел троих крепких незнакомцев в армейских камуфляжах и черных масках, закрывающих почти полностью лица.

– Яшку-то за что убили, зверье…– грозно прохрипел дед Тарас.

– А на хера ты, дед, мутанта приручил? – хохотнул невысокий крепыш. Он подошел ко мне, и больно ткнув носком берцового ботинка по ноге, обернулся к сидевшему на стуле крупному незнакомцу:

– Сибиряк, этот придурок вроде очнулся…

– Да?.. Хобот, тащите его тоже в машину.

– А этого… подранка?

Мужик привстал и потянулся к кобуре на ремне.

– Он даже еще в сознание не пришел… что же вы как нехристи…– прошамкал губами дед Тарас.

– Ладно! – кивнул незнакомец.– Мы сейчас уходим. Запомни, дед. Ты нас никогда не видел, а наших людей у леса утром похоронишь по-человечески. Смотри, я потом еще приеду и проверю.

Двое бойцов подняли меня и выволокли из пещеры.

Я удивился, увидев неподалеку большую зеленую спецмашину, напоминающую БМП.На крыше спецмашины установлен мощный крупнокалиберный пулемет. Когда меня подтащили и посадили внутрь, в задний отсек, я увидел лежащего на полу Артура. Лицо у проводника в свежих кровавых подтеках, руки тоже заведены за спину и закованы в наручники.

– Хуево ты, Олег, караульную службу несешь… – сквозь зубы процедил Артур.

– Ебальники завалите,– прохрипел один из бойцов.

Они так и не снимали масок.

– Клещ, поехали, пока метель закончилась…– властным голосом рявкнул тот, кого называли Сибиряк.

Пока мы ехали по ночной тайге, я внимательно наблюдал за выражением лица Артура, и сразу догадался что мы попали в серьезную передрягу.

Но кто же были эти странные люди? Судя по повадкам – наверняка из военных. Но почему они не снимают маски… нет, здесь что-то не так…

Вот же, блин, засада… и почему я такой конченный мудила, не мог нормально покараулить, а теперь еще неизвестно, чем закончится это странное путешествие…

– Артур…– шепотом спросил я,– кто эти люди?

Но проводник не ответил, только тяжело вздохнул и отвернулся…

Судя по следам сильных побоев на лице, Артур сопротивлялся и ему крепко досталось.

Я так и не понял, что за спецтехника у наших похитителей. Машина, будто дикий необузданный зверь, с шумом пробиралась по лесу, освещая большими фарами путь впереди. Какая-то огромная серая тварь выбежала из-за деревьев, но Сибиряк тут же нажал на рычаг на панели и выстрелил по монстру из крупнокалиберного пулемета. Свинцовая дробь ударила по зверюге. Тварь протяжно завизжала, как подраненный кабан, и завалилась мордой вперед, застряв среди заснеженных кустарников.

Больше по пути я не видел диких зверей и мутантов. Наверняка обитатели тайги приняли ревущего железного зверя за альфа-самца, Царя тайги, и попрятались, не решаясь связываться с более сильным противником.

Впереди, сквозь сумрак, выглянул силуэт странного здания. Вскоре машина остановилась.

– Приехали, хлопчики…– усмехнулся водитель.

Незнакомцы быстро вытащили нас наружу.

К нам подошел огромный белобрысый мужик, в коричневом пятнистом камуфляже. Его широкое скуластое лицо покрывали бороздки-шрамики от оспин, а нос был так сильно перебит, будто по нему когда-то ударили не кулаком, а кувалдой.

– Всего двое? – нахмурился мужик. – А где Ляпа и Сыч?

– Коваль, эти мудаки наших пацанов положили. Мы двоих взяли, там еще старик был и один сильно раненный, без сознания. Боялись, пока довезем – копыта откинет. У них оружие приличное, мы все с собой прихватили…

Белобрысый нахмурился:

– Сибиряк, на хера вы опять разделились? Стратег ты хуев. Ляпа мудак, конечно, был… а вот Сыча и вправду жалко. Короче говоря, вы опять лопухнулись…

– У одного кристаллы еще нашли…

Сибиряк протянул белобрысому тряпицу. Тот бережно развернул ее, удовлетворенно кивнул, а после равнодушно взглянул на нас:

– Вы куда вообще направлялись? За схроном?

Артур промолчал, я тоже решил пока не распускать язык.

– Ладно, Сибиряк, – кивнул белобрысый,– тащите их в гостиную… товар вроде годный…

Когда нас повели к большому кирпичному зданию, я догадался, что раньше здесь была электростанция. Два больших трансформатора на пустыре, покрытом бетонными плитами, уже порядком проржавели. В темноте зияли высокие фарфоровые колонки на стойках и обрезки толстых проводов и алюминиевых шин.

До меня только сейчас дошло, что это обыкновенная бандитская база, а мы попали в руки к сибирским головорезам, а возможно – к работорговцам.

Когда оказались внутри помещения, крепыш в камуфляже больно ткнул меня дулом автомата в спину и показал на большую бетонную яму:

– Запомни. Ты будешь Седьмым, а твой дружок Шестым.

Артур усмехнулся.

Долговязый боец подтащил пятиметровую деревянную лестницу и поставил в яму:

– Спускайтесь в гостиную. Да вы не ссыте, мужики. У нас надолго не задержитесь. Вас послезавтра заберут.

– Куда заберут? – поинтересовался я.

– Узнаешь…– недовольно пробурчал крепыш.– Давай-давай, спускайтесь…

– Как мы полезем, мудила, если руки в наручниках? – рявкнул Артур.

Крепыш тут же спохватился и отстегнул на моих запястьях наручники. Его долговязый напарник в это время достал пистолет и стоял на стреме. Я не сомневался, что он запросто мог выстрелить, стоило только чуть дернуться. Когда я спустился, следом наручники отцепили и Артуру.

В яме мы заметили еще пятерых мужиков. Трое спали, свернувшись калачиком на старых тюфяках в углу. Один из пленников, в зеленом офицерском бушлате, привстал и медленно подошел к нам. Невысокий, небритый, с испуганными и бегающими глазками, на вид лет сорока:

– Здорово, мужики.

– И тебе не хворать,– усмехнулся Артур.– Давно здесь загораете?

– Все по-разному. Мы с Михой третий день. А вас где взяли?

– На Семишке. А что это вообще за банда?

– Хер его знает… вроде из бывших вояк. Работают на какого-то Хана. Он раз в неделю приезжает и забирает людей.

– Куда забирает?

– В лучшем случае батрачить, в худшем – китаезам на органы… – мужик кашлянул в кулак.

– Херовый расклад…– задумался Артур и посмотрел на меня,– у нас в поселке доходили слухи об этой банде наемников, но я думал – брехня, очередная таежная байка…

– Ко мне шурин Миха в пятницу приехал из Белокумска,– продолжил мужичок.– Думали наутро малость поохотится… И от поселка отъехали недалеко, всего тридцать километров. Эти козлы на «Буране» подскочили, начали про дорогу расспрашивать, а после скрутили нас и сюда привезли. Беспредел полный…

– Много бойцов на базе? – поинтересовался Артур.

– Здесь постоянно только Коваль и еще пару охранников. Трое на «Буране» по тайге колесят, еще двое на электросанях.

– Тех, что на электросанях, можно уже не считать,– усмехнулся Артур.

Мужик уважительно кивнул:

– Парни, меня Вадим зовут. Я из Савинки. Прораб-строитель.

– Я Артур, а это мой приятель Олег.

Проводник кивнул на мужиков:

– Остальные тоже на охоте попались?

– Да. Кроме Федьки Лиса. Он водила. Машина в тайге сломалась, пока он помощи ждал, эти бирюки его и схомутали…

Я тоже решил кое-что спросить.

– Слушай, Вадим, я слышал, иногда дикие охотники ловят в тайге людей и сдают на Зону.

Мужик рассмеялся:

– Это раньше было. Сейчас в Научном Городке другие порядки.

– А ты откуда знаешь?

– Да вон, Федька рассказывал. Он несколько раз туда груз возил.

– Так что же нам теперь делать?

– Надеяться на лучшее…– усмехнулся Вадим.– пойдемте к нашим, познакомимся поближе…