Запретные чувства

Глава 14. Лия.

— Круто! Действительно круто! Ты молодец, Лия, — Даша с улыбкой обняла меня, а затем немного взъерошила мои волосы ладонью. Она так иногда дурачилась, и я не видела в этом ничего плохого.

— Спасибо. Это был, конечно, незабываемый опыт, — я вздохнула, на секунду вспоминая всю эту эпопею со страстями достойными бразильских сериалов, а затем сделала глоток чая.

— А деньжата? — Стёпка чуть качнул головой, убирая с лица длинную светлую чёлку. — Насколько организаторы расщедрились?

— Мне пока еще гонорар не выплатили, — я торопливо сделала еще один глоток чая. Медово-имбирный. Мой самый любимый в здешней кофейне.

Стёпа решил нас угостить. Я долго не соглашалась, потому что было неловко. Денег нет, значит и сидеть пока нужно в общежитии. Но Стёпка ничего слушать не хотел. И вот мы все вчетвером здесь.

— То есть? — Коля удивленно посмотрел на меня. — Типа обмануть решили?

— Нет, — торопливо ответила я. — Через пару дней должны перезвонить. Меня об этом предупредили.

— Надеюсь, до того, как ты решила участвовать? — настороженно спросила Даша.

— После, — прошептала я и уставилась в деревянную отполированную до блеска крышку стола.

— Получается тебя кинули, — резюмировал Коля. — Поздравляю, Лия.

— Успокойся, — Даша ткнула друга локтем в живот. — Лия, с этим надо что-то делать. Ты честно отработала свои деньги. Какого фига?

— Да чё вы панику раньше времени разводите? Успокойтесь, — попытался урезонить Стёпка. — Лия же не в какой-то забегаловке выступала.

— Это правда, — подхватила я. — Серьезные люди. Сам городской голова был.

— У меня у тётки на жилмассиве трубу как-то недавно прорвало. Один звонок сделали и сразу же приехали, устранили проблему. Там какая-то крупная авария была. Так вот, Азаров тоже приехал. Не думаю, что он для нашей Лии деньги зажал, — произнесла Даша.

— Ну а почему их сразу нельзя отдать? — не унимался Коля.

Я вспомнила слова Всеволода Константиновича, что он мне сказал позавчера. Он ведь предупредил. И у меня не было ни единой причины не поверить ему. Я тут же подумала о Вере Александровне. Кровавые мозоли на ногах тут же вспыхнули фантомной болью. Я поёрзала на своем месте.

У меня не было ни единой гарантии, что Вера Александровна не приостановит по каким-то причинам процесс выплаты моего гонорара. Вдруг стало тяжело дышать из-за подкатившего к горлу волнения.

Неожиданно завибрировал мой телефон. Звонил Всеволод Константинович.

— Сейчас вернусь, — я быстро встала из-за стола и отошла, чтобы ответить.

— Жемчужина, здравствуй, — послышался, как всегда, бодрый и радостный голос Всеволода Константиновича. — Не отвлекаю?

— Здравствуйте. Нет, что вы. Совсем не отвлекаете.

— Я звоню по поводу гонорара. Тебе нужно будет приехать к Руслану Владимировичу. Он лично передаст деньги. Сама понимаешь, почему.

Да, Всеволод Константинович был прав, я всё прекрасно понимала. Похоже, Руслану было проще всё сделать самостоятельно, обойдя Катерину и собственную жену. Тем самым он автоматически пресекал любую возможность снова втянуть меня в неприятную ситуацию.

— Да, понимаю. А когда и куда нужно будет приехать? — я почувствовала, как волнение, крепко схватившее меня за горло еще минуту назад, теперь куда-то бесследно исчезло.

— Через час. В горсовет. Там тебя встретит секретарь.

— Хорошо. Я буду. Спасибо.

— Был рад с тобой поработать, голубушка.

— И я, Всеволод Константинович. Спасибо за все ваши замечания и за сотрудничество.

— Не за что. Удачи тебе.

Завершив звонок, я вернулась к друзьям уже в приподнятом настроении.

— Ну что там? — спросил Стёпка и стёр «усы» от молочной пенки, оставшиеся после латте.

— Звонили по поводу денег. Сегодня заберу, — я быстро допила свой уже остывший чай.

— О! Гуляем! — радостно завопил Коля.

— Кстати, насчет гуляний, — вставила Даша. — Мы ведь пойдем? — она вопросительно посмотрела на меня, затем на Стёпку.

— Куда? — поинтересовалась я.

— Тут на днях намечается небольшой кутёж, — ответил Коля. — Ничего особенного. Только все наши. Можно пойти, почему бы и нет?

— Ладно, я возможно тоже присоединюсь. А сейчас побегу деньги свои отвоёвывать.

— Удачи! У тебя всё получится! — подбодрила меня напоследок Даша.

Пока ехала в троллейбусе, пыталась себе представить новую встречу с Русланом. Волнение снова вернулось ко мне, но на этот раз оно было другим. Не удушающим и не тяжелым. Оно приятно будоражило меня. Я понимала, что всё дело в Руслане. Уже немного познакомившись со своей реакцией на этого мужчину, я теперь могла ее безошибочно определить среди других эмоций.

Это было неправильно. Запретно. Что-то ощущать к человеку, который несвободен. Но я нашла компромисс со своей совестью. Моя симпатия оставалась при мне. Я не собиралась ее выпячивать или открыто дарить, помня свое место в этой небольшой истории.

Крепко держась за поручень, я вдруг вспомнила тот рассерженный взгляд Руслана, перед тем как он покинул ужин. Почему именно он злился, я не знала. Да и вряд ли узнаю. Но одно я поняла точно, мне бы не хотелось, чтобы Руслан так же смотрел на меня или испытывал по отношению ко мне такую же концентрированную злость.

Выйдя на нужной остановке, я посмотрела на ясное ноябрьское небо. На светофоре пока горел красный. Несмотря на погожий день, всё равно было холодно. Несильный ветер срывал уже давно пожелтевшие листья и закручивая их в вихре, нёс куда-то вперед.

Трепетное и приятное волнение усилилось, когда я перешагнула порог здания горсовета. Я снова зачем-то вспомнила тот момент с телохранителем, которого для меня оставил Руслан. Виталий привёз меня к общежитию, помог выбраться из машины и уехал только тогда, когда я скрылась за входными дверями. Это была небольшая, возможно даже крошечная забота. Но такая чертовски приятная. Руслан позаботился обо мне просто так, не из-за выгоды. И я это бережно ценила.

Оказавшись в мире Руслана, меня закружило в его вихре так же, как ветер кружил пожелтевшую листву на улице. Меня сразу же встретила симпатичная женщина средних лет, одетая в белую рубашку и серые строгие брюки. Расстеленные повсюду ковры скрадывали стук ее высоких каблуков.

— Через пятнадцать минут вас примут, — объявила женщина и увела меня в лифт с блестящими металлическими стенками внутри.

Я лишь кивнула, стараясь внешне сохранять абсолютное спокойствие. Мы вышли в длинном коридоре. Женщина провела меня в приёмную, где было тихо и тепло.

— Присядьте, — она мне указала на свободное кресло, а сама села за свой письменный стол.

Стационарный телефон ожил, и женщина полностью погрузилась в работу. Я поглядывала на массивные двустворчатые двери, сделанные из тёмного дерева, и терпеливо ожидала, когда меня примут.

Когда двери открылись, мне показалось, что сердце резко сжалось, а затем чуть не провалилось куда-то в желудок. Из кабинета вышел мужчина. Он был одет в джинсы и свитер. На щеках короткая аккуратная щетина. На вид ему было столько же, сколько и Руслану.

— Булат, мы еще поговорим, — донесся из кабинета голос Руслана.

Мужчина вскользь посмотрел на меня, затем кивнул секретарю и вышел из приёмной. Булат? Где-то я это имя уже слышала. Память быстро вытолкнула на поверхность необходимое воспоминание. Кристина говорила, что меня должен был посмотреть какой-то Булат. Вероятно, это он и есть. Я немного поёжилась. Вспоминать тот опыт с «трудоустройством» всё еще было слишком неприятно.

Секретарь быстро встала из-за стола, ушла в кабинет Руслана. Ее не было чуть больше минуты. Затем она снова появилась в приёмной, оставив дверь приоткрытой.

— Можете пройти, — оповестила женщина и сдержанно-профессионально мне улыбнулась.

— Спасибо, — я тут же поднялась со своего места.

— Куртку можете оставить здесь. Я приготовлю кофе.

— Нет, я не буду.

— Чай?

— Да, спасибо, — второй раз отказываться стало как-то неловко.

Оставив куртку на вешалке, где уже висел, судя по всему, плащ секретаря, я поправила ворот своего свитера и шагнула в кабинет.

Руслан сидел во главе длинного стола. Кабинет был очень просторный. Пол устлан коврами с плотным ворсом. Пространство наполнено рабочей атмосферой. Никаких лишних деталей и элементов. Всё по существу. Большие часы на стене, прямо за спиной Руслана. Справа от меня стоял небольшой шкаф для верхней одежды.

— Здравствуйте, — тихо поздоровалась я и прикрыла за собой дверь.

Руслан кивнул меня. Его широкие плечи обтягивала белоснежная рубашка. Одна пуговица на воротнике была расстёгнута. На запястье блестели массивные часы.

— Присаживайся, — он указал мне на ровный ряд пустующих стульев, придвинутых к столу, что был расположен перпендикулярно рабочему месту Руслана. — Поговорим.

Я прошла вглубь кабинета и села. В голове так не вовремя и глупо мелькнула мысль, от которой почему-то стало стыдно. «Какой же он необыкновенный. Мужественный и собранный». От Руслана исходила невероятная энергетика. Сейчас он был не просто человеком. Руслан будто находился в рабочем режиме. Эта сторона его личности привлекла меня не меньше, чем его обычная, человеческая. Боже, почему я вообще себе позволяю думать о таком?!

«Соберись, Лия. Ты здесь по делу», — мысленно приказала я самой себе.