Запретные чувства

Глава 20. Лия.

Быстро проглотив последнюю ложку овсянки, я запила свой ранний ужин чаем и поспешила вымыть посуду. Времени еще было предостаточно, но посмотрев в окно, я глубоко вздохнула. Небо уже налилось гематомной, почти болезненной синевой. Крепкие морозы пришли только в конце января. Затем случилось резкое потепление на несколько градусов и дождь со снегом. А позавчера снова ударили морозы. Гололёд. Аварии. Пробки. Я сильно волновалась, что не успею на работу.

Вытерев посуду полотенцем, я быстро спрятала ее в кухонном шкафу и пошла одеваться. Жить под одной крышей с Дашей оказалось просто. Я очень боялась стать для нее обузой или что-то сделать не так. Но мои страхи оказались напрасными. Подруга в быту была нетребовательная и совсем не зацикливалась на мелочах. Но я всё равно старалась всё убирать за собой и стабильно раз в неделю загружать холодильник едой. Благо, что ситуация с деньгами у меня теперь стабилизировалась.

Первое время я соглашалась на любое предложение Стёпки где-нибудь выступить. Удача благоволила нам, и мы часто выступали у Степкиного друга в кафе. Потом я устроилась работать в популярную сеть быстрого питания. Перебирать не приходилось. Для меня было приоритетным поскорей найти работу и начать зарабатывать деньги. Гонорар всё-таки не резиновый, и я боялась, что, когда он окончательно потратится у меня еще не будет стабильного заработка.

Зима втянула меня просто в сумасшедший водоворот, но я не жаловалась. Наоборот — мысленно благодарила. В этом водовороте не было времени для мрачных мыслей или попыток пожалеть себя несчастную. Разве что… Иногда, когда еще оставались какие-то силы и глаза сразу же не слипались, стоило мне опустить голову на подушку, я читала все публикации Руслана.

Это было очень малодушно и глупо с моей стороны. Я много раз пыталась дать себе ответ, почему это делаю. Но ни единого подходящего так и не нашла. Руслан писал о всяком, писал иногда довольно большие посты, иногда всего пару строчек. Политическую тематику я перелистывала, потому что ничего в этом всём не понимала. В основном читала о жизни города: что построили; что открыли и как Руслан гордится всеми этими достижениями; как благодарит избирателей за веру в него. Иногда он публиковал что-то из своей жизни, но не больше, чем кому-либо стоило знать: отдых за городом; поздравления коллеги с днем рождения. Иногда мелькали фото с сыном. Обычные и такие трогательные. Веры Александровны нигде не было, будто она почти и не существовала в жизни Руслана.

В комментариях кто-то любил и хвалил Руслана, кто-то ненавидел и постоянно жаловался на то, что он ничего не делает, а только безбожно ворует. Я старалась оставаться нейтральной, понимая, что Руслан не может быть ни героем, ни отъявленным злодеем. Я судила по своему папе и всем друзьям нашей семьи. Правда всегда была где-то посредине.

Весь этот ритуал с подпиской на профиль Руслана я жестко решила прервать, когда однажды увидела его фотографию с женой. Снимок был репостом со страницы Веры Александровны. Она поздравляла мужа с годовщиной их свадьбы. На снимке он и она. Гармоничное сочетание его мужественности и ее женственности. Вера Александровна нежно обнимала Руслана, прижавшись щекой к его широкой твёрдой груди. Он в обычной футболке и джинсах. На голове козырьком назад была повёрнута белая кепка. Фото явно сделано еще в тёплую пору и где-то в лесу. Никакого официоза.

В груди что-то больно закололо и в тот момент я решила, что — всё. Хватит. Больше я старалась не заглядывать в профиль Руслана. А сегодня искренне радовалась, что буду работать допоздна. Потому что, когда вернусь домой, сразу лягу спать, не чувствуя ни рук, ни ног.

Застегнув пальто, которое я недавно по счастливой случайности купила на распродаже, посмотрела на смарт. Такси уже прибыло. Поездка на такси была той редкой и почти непозволительной роскошью, которой я пользовалась исключительно для работы. С недавних пор я работала певицей в довольно приличном ресторане.

Когда случилась вся эта история с Артёмом и моим отчислением я не совсем точно понимала, что буду делать дальше. Существовали лишь общие планы: обжиться на новом месте и найти работу. И как только я справилась с выполнением этих пунктов, мне улыбнулась удача. Причем совсем неожиданно. Я даже растерялась.

Все, с кем я пусть и недолго, но работала в коллективе, знали о моих вокальных данных. Надо же было хоть что-то рассказать о себе. Опустив все неприятные моменты из своей жизни, я лаконично рассказала, чем занимаюсь и где училась. Просто для того, чтобы не держаться особняком.

А через неделю у нашего менеджера был день рождения. Мы с ребятами собрались, чтобы поздравить. Кто-то предложил, чтобы я спела песню, раз голос и слух имеются. Ничего особенного в тот день не произошло. Спела куплет, ребята вручили торт. Я не придала этому событию никакого особенного значения. Пока менеджер однажды не подошел ко мне и не сказал, что есть возможность пристроить меня в ресторан певицей.

Наученная прошлым горьким опытом, я отнеслась к такому предложению с огромной долей скептицизма и осторожности. Но обдумав всё хорошенько, пришла к выводу, вряд ли менеджер поступит со мной так же, как и Кристина. В этом банально не было никакого смысла и выгоды. И я решила рискнуть.

Садясь в машину такси, я бросила быстрый взгляд на свой телефон. Всё шло чётко по плану, опоздать не должна. Удивительно, но когда я решила попытать удачу, то она сразу же откликнулась мне. Этот момент заставил еще больше насторожиться. Потому что я не привыкла к тому, что у меня всё бывает быстро и просто с первого раза.

И только после того, как отработала первый вечер я окончательно успокоилась. Никаких подводных камней или непристойных предложений не последовало. Работали здесь все строго. Каждый выполнял исключительно свою работу. Поэтому в новую атмосферу я влилась быстро и безболезненно. Кажется, удача действительно решила меня немного подбодрить своей широкой искренней улыбкой.

Окунувшись в теплоту ресторана, я быстро сняла пальто и оставила его в гардеробной. Времени всё еще было предостаточно, поэтому я могла спокойно и без лишней спешки переодеться. Но всё равно хотелось поторопиться.

— К шефу сегодня друзья приедут, — предупредил бармен, заметив меня пробирающуюся в сторону гримёрной. — Так что мы, похоже, все задержимся.

— Отлично! Больше заработаем! — я улыбнулась бармену и продолжила свой путь.

За свой внешний вид я отвечала сама. Как только я начала работать сразу получила инструкции по поводу того, какой должна быть моя одежда. Исключительно платья. Никакой чрезмерной откровенности или пошлости. Никаких слишком ярких цветов. С прической тоже лучше не переусердствовать. Зачастую я либо делала высокий гладкий хвост, либо аккуратные крупные локоны. С локонами мне всегда помогала Даша, но со временем я уже, и сама приловчилась. Обувь обязательно на каблуке, но не слишком высоком.

В целом это были выполнимые для меня задачи. Пришлось потратиться на вещи для выступлений, но я успокоила себя тем, что вкладываю деньги в нужное дело.

Об исполнении песен собственного сочинения, конечно же, не могло идти и речи. Мой репертуар был чётко прописан. Я не видела ничего унизительного в том, чтобы исполнять песни именитых музыкантов. Я оттачивала свой навык, искала и пробовала новые оттенки звучания своего голоса.

Этот этап своей жизни я воспринимала, как генеральную репетицию перед чем-то грандиозным. Может, это было предчувствие, а может, я просто хотела в это верить. Не знаю. Но мне казалось, что рано или поздно я добьюсь того, чего хочу.

Застегнув ремешок на туфлях, я выпрямилась и посмотрела на себя в зеркало. Мне нравилось мое отражение, я вообще заново училась себя любить и принимать то, что природа наделила меня яркой внешностью.

Прежде я ее воспринимала как бремя. Потому что ничего хорошего моя внешность мне не принесла. Одни только проблемы. Но как только история с Артёмом закончилась, я будто всё начала с чистого листа. Больше давать себя в обиду мне не хотелось. И делать вид, что я не замечаю заинтересованных взглядов мужчин — тоже.

Если я останусь робкой и нерешительной, то вряд ли чего-то добьюсь. Я не глупая, талантливая и с порядочными взглядами на жизнь. Тогда почему я должна стыдиться своих сильных сторон?

Проведя ладонями вдоль своих бёдер, я разгладила несуществующие складки на платье. Его я прикупила так же, как и пальто на распродаже. Черное с рукавом две четверти и длиной чуть выше колена. На вешалке оно выглядело невзрачным и неинтересным. Но я всё равно решила его примерить. И не прогадала.

Да, платье было лишено ярких акцентов, но его фокус заключался в другом. Оно полностью повторяло изгибы моего тела. Почти как вторая кожа. Но благодаря черному цвету не выглядело вульгарно. В это платье я просто влюбилась. Ткань была приятной и в целом я себя в нем чувствовала комфортно.

Поправив ладонью свой высокий гладкий хвост, я мысленно отметила, что новые маска и кондиционер сделали мои волосы по-настоящему шелковистыми и блестящими. Я была и внешне, и внутренне полностью готовая для выступления.

Чаще всего я исполняла репертуар ранней Мадонны, реже — Лары Фабиан. Когда я только пришла устраиваться на работу, у меня спрашивали насчет знания языков. В тот момент я мысленно была очень-очень благодарна матери за то, что она с детства водила меня на дополнительные занятия по английскому и французскому. Мама склонялась к мысли, что в будущем я стану переводчиком. А отец, что я возьму курс в сторону мира юриспруденции.

Английский мне давался значительно проще, чем французский. Но петь я умела и на том, и на том языке. Правда, репертуар французский исполнителей выбирала с особенной осторожностью, из-за средних языковых навыков.

Этот вечер не предвещал ничего особенного. Я быстро влилась в работу, мысленно отмечая, что сегодня мой голос звучал как никогда чисто и профессионально. Я полностью сосредоточилась на себе.

Гостей сегодня было немного. Так иногда случалось, когда шеф устраивал вечер исключительно для своих людей. Прикрыв глаза, я изящно пропела последнюю строчку, ощущая знакомую и давно полюбившуюся вибрацию в груди. Верхние ноты полностью раскрыли мой голос.

Аккуратно выдохнув, я медленно открыла глаза и увидела… Руслана. Он сидел вместе с моим шефом и еще несколькими мужчинами за столиком. Явно что-то празднуя.

Я испытала невероятно сильное чувство дежавю. Будто снова переместилась на благотворительный ужин. Правда, теперь я была нормально одета и туфли совершенно мне не жали.

А может это галлюцинация? Всё-таки свет немного приглушили.

Нет. Галлюцинация вряд ли стала бы так уверено аплодировать и почти вгрызаться в меня настолько глубоким восхищенным взглядом.

Я вдруг ощутила, что у меня задрожали коленки. Словно я выступала впервые.