Запретные чувства

Глава 21. Лия.

Моя работа закончилась только во втором часу ночи. Обычно, я всегда снимаю макияж, распускаю прическу, а потом уже собираюсь домой. Но сегодня я была настолько уставшая, что решила пропустить всю эту процедуру.

Мой внутренний голос если бы умел смеяться, непременно сейчас живот надорвал от издевательского смеха. Я открыто и беззастенчиво лгала самой себе. Да, я устала. Устала не больше, чем в любой другой день. На то чтобы нормально переодеться сил точно бы хватило.

На самом деле я просто хотела поскорей уехать. Руслан всё еще был в ресторане. Похоже, у него сегодня какой-то праздник. Неофициальный. Исключительно мужская компания. Хорошие закуски, дорогие напитки.

Один из товарищей Руслана хотел, чтобы я исполнила что-нибудь из шансона. Потому что «сопливую дребедень» слушать просто невозможно. Свое желание он озвучил импульсивно и с парочкой крепких матерных словечек. Руслан тут же осадил друга, что-то сказал ему, и меня больше никто ни о чем не просил.

Застегнув сумку, я выключила свет в гримёрной и быстро ушла в гардеробную. Веселье, кажется, уже закончилось. Я тихонько обрадовалась этому. Возможно, Руслан уехал в другое заведение, а возможно просто все разошлись. В любом случае это очень-очень хорошо.

В грудной клетке, где-то слева, снова ожило такое жутко тоскливое и скребущее чувство. Мне казалось, что я уже давно с ним благополучно справилась. А оно снова упрямо напомнило о себе. Я даже разозлилась на саму себя, пока надевала пальто. Между нами ничего не было! Один поцелуй! Всего один. Разве этого так много? Получается, что да, раз я уже какой месяц подряд постоянно думаю о Руслане.

Разблокировав смарт, я быстро открыла приложение такси. Машина прибудет ровно через пять минут. Я свободно могла подождать в ресторане, всё равно никто не стал бы выгонять. Но мне срочно нужно было выйти на свежий холодный воздух.

На улице стояла привычная для этого времени суток тишина. Я несколько раз глубоко вздохнула, ощущая, что мои щёки всё еще слишком горячие. Прикрыв глаза, я попыталась вытравить со внутренней стороны век Руслана. Его всегда немного сосредоточенный взгляд. Широкую линию плеч. Огромные сильные руки. Наверное, если эти руки тебя крепко-крепко обнимут, можно ощутить такую защищенность и уют, что сердце просто остановится.

— Здравствуй, — услышала я знакомый баритон, что аккуратно разрезал застывшую ночную тишину. Он прозвучал по-особенному магически.

Я вздрогнула и тут же широко раскрыла глаза. В нескольких шагах от меня стоял Руслан. Его серое пальто-реглан было расстегнуто. Чёрный воротник тёплого свитера красиво «обнимал» крепкую шею. Сейчас Руслан выглядел как обычный успешный бизнесмен, только что вернувшийся из деловой поездки в Нью-Йорк. На щеках короткая щетина, тёмные волосы немного взъерошены.

Руслан был красив. Не как утонченная модель. А по-мужски. Кажется, я уже начинала забывать о том, насколько он высок. Меня даже каблуки на сапогах почти не спасали. Макушка всё равно была на уровне его подбородка.

— Здравствуйте, — медленно ответила я, чувствуя, как по позвоночнику маленькими иголочками вспыхнуло тепло.

Глубоко втянув холодный воздух, чтобы хотя бы чуть-чуть успокоиться и остудиться, я уловила яркий и немного тяжелый аромат мужского парфюма.

— Я подвезу.

Я уже была готова озвучить свое твёрдое «нет», только вот Руслан совсем не спрашивал, а утверждал.

— Такси сейчас вот-вот подъедет, — я посмотрела на экран смарта.

— Отмени поездку. Сам отвезу, — Руслан достал из кармана пальто ключи.

Звук отключенной сигнализации оповестил, что Руслан приехал на темно-синем, кажется, совсем еще новеньком седане премиум-класса.

Я почему-то послушно отменила поездку и уже через несколько секунд пристёгивалась, сидя в машине Руслана. Внутренний голос, который явно сейчас выполнял указания совести, ругал и отчитывал меня. Какого чёрта я позволила себе сесть к Руслану?!

Когда машина плавно двинулась с места и почти сразу же набрала приличную скорость, я немного нахмурилась. Что-то было не так. Я не слышала характерного гудения двигателя.

— Решил опробовать электрокар, — словно считав мое замешательство, объяснил Руслан.

— Необычное ощущение, — искренне произнесла я, ощущая скорость автомобиля.

— Сам еще не привык.

В салоне повисла тишина. Я старалась смотреть на ночную дорогу и не обращать никакого внимания на то, что сердце — предатель — стучит в радостном учащенном темпе. Не обращать внимания на тяжелый уже даже привычный аромат мужского парфюма. И руки… Я вообще не обращала внимания на руки Руслана. Вот совсем нисколечко. Особенно на его пальцы, красиво и непринужденно сжимающий руль.

— Ночная работа не сильно отражается на успеваемости? — вдруг спросил Руслан, сбавляя скорость.

Автомобиль, чутко ощущающий команды своего хозяина, тут же начал ехать ощутимо медленней.

— Я больше не учусь, — честный ответ сам собой сорвался с моего языка.

Я слишком быстро расслабилась в тёплой спокойной обстановке, что витала в салоне. И, кажется, усталость тоже сделала свое дело, временно растеряв мою внимательность.

— То есть? — Руслан посмотрел на меня чуть хмурым серьезным взглядом.

— Я больше не студентка, — всё еще странно произносить эту правду.

— Решила уйти из-за работы? — в баритоне Руслана я почти сразу уловила надвигающееся нотки недовольства.

— Нет.

Я не могла ему солгать. Какой-то внутренний блок не позволял этого сделать. Но и говорить правду тоже не хотелось. А зачем? Чтобы пожалели? Я в этом не нуждалась.

— Тогда почему? — продолжал допытываться Руслан.

— Так сложились обстоятельства, — я пожала плечами.

— Конкретней, — Руслан еще сбавил скорость и теперь наша машина почти ползла улиткой, а не стремительно летела вдоль дороги.

— Это уже пройденный этап, — максимально спокойным голосом ответила я и отвернулась к окну.

— Почему ты не хочешь ответить чётко? — я была почти уверена, что сейчас Руслан привычно дёрнул верхней губой, демонстрируя крайнюю степень своей раздраженности.

— Исключили меня, вот и всё, — резко проговорила я и повернувшись к Руслану, буквально нанизалась на его острый немигающий взгляд.

— Исключили? — эхом повторил Руслан. — За что?

Понимая, что еще один рваный и смазанный ответ его не устроит, я вкратце рассказала о случившемся. Минимум эмоций и максимум фактов.

— Гадёныш недоношенный, — процедил сквозь зубы Руслан, явно имея в виду Артёма.

— Мне уже всё равно. У меня давно начался новый этап в жизни, — я поправила воротник на своем пальто.

— Ты ничего не попыталась предпринять? — теперь тёмные брови Руслана сомкнулись на переносице.

— Нет. А смысл? Я же понимаю, что справедливости всё равно не добьюсь. Не хочу еще больше расстраиваться. Не хочу бороться с ветряными мельницами.

— Почему не позвонила? — теперь голос Руслана звучал сухо.

— Я сама со всем справилась. Не было необходимости.

— Где живешь?

Атмосфера в машине резко стало тяжелой и неуютной. А мягкое комфортное сиденье вдруг показалось крайне неудобным, словно обросло шипами.

— У подруги. Почти как в общежитие, только соседка одна и тараканов нет, — я попыталась пошутить, но Руслан на это никак не отреагировал. — Здесь налево, — чуть помолчав, добавила.

Руслан свернул налево. Через несколько минут машина остановилась совсем неподалёку от Дашкиного дома. Пожалуй, стоило было быстро попрощаться и уйти, но я кожей чувствовала, что Руслану есть что еще сказать.

— Что дальше планируешь делать?

— Работать. Пока этого будет вполне достаточно, — в моем голосе отчего-то возникла дрожь, будто я не была уверена в собственном ответе.

— И сколько ты вот так готова петь в ресторане? — Руслан отпустил руль и всем корпусом повернулся в мою сторону.

— Не знаю.

— Ты ведь понимаешь, что это не выход? Это путь в никуда. Никакого развития. А ты должна развиваться, если хочешь кем-то стать в этой жизни.

— Это и есть мое развитие.

— О! Пожалуйста! — Руслан чуть скривился, отчего на его лбу собрались морщинки. — Прекрати. Это бред. Или ты думаешь, что однажды в ресторан придет продюсер, услышит тебя и тут же решит заключить контракт?

— Нет. Я так не думаю.

— Тогда ради чего всё это?

— Мне нужны деньги. Нужно на что-то жить.

— Тебя устраивает такая жизнь? — немного помолчав, спросил Руслан. — Только ответь честно.

— Нет, — прошептала я, опустив взгляд.

— Ты ведь творческий человек. А как творческий человек может заниматься тем, что ему не нравится?

— А вы тоже занимаетесь только тем, что вам нравится? — я и не заметила, в какой именно момент в моем голосе возникла едкость.

— Это совсем другая история, — качнул головой Руслан.

— Почему же? — оживленно спросила я и тоже повернулась к Руслану. — Исключений быть не должно. Или так или так. Никак иначе. Теперь пришла ваша очередь ответить мне честно. Вас устраивает ваша жизнь? — я неотрывно смотрела Руслану прямо в глаза.

Сейчас было сложно сказать, какой у них цвет. Свет в салоне почему-то никто не подумал включить. В этой полутьме затаилась некая интимность. Мое сердце застучало быстрей, будто продолжая бесстыдно наслаждаться моментом, пока у меня в голове творился полный хаос.

— У меня всё совсем по-другому. Я не могу думать только о себе и своем комфорте.

— Да или нет? — я решила не отступаться.

— Переменно, — Руслан с лёгкостью выдерживал мой пронзительный взгляд.

— Так как же вы мне можете давать совет, если сами им не пользуетесь?

— Даю, потому что в нужное время им из-за собственной глупости и не воспользовался, — Руслан тихо и невесело засмеялся. — Ты ведь уже однажды рискнула. Уехала в чужой город, чтобы добиться своей цели. Значит и сейчас не должна сбавлять темп. Работа в ресторане — тупик. Для заработка пока что подойдет. Но параллельно нужно проходить какие-нибудь прослушивания. Не знаю. Предлагать свою кандидатуру в любой проект. Ты очень талантливая, Лия. Но робкая. Да, иногда выпускаешь свои «колючки», но чаще там, где они не нужны.

На миг мне показалось, что в глазах Руслана что-то блеснуло. Возможно, это всего лишь был блик от света уличного фонаря. Не знаю. Но Руслан смотрел на меня так, что даже дышать нормально не получалось.

— Видеть тебя и слышать тебя на крошечной сцене ресторана — это кощунственно, — Руслан нахмурился.

— Что последнее вы сделали из искреннего желания? — зачем-то спросила я, мысленно отметив, что в машине вдруг стало как-то жарковато. — И можете ли вы себе это позволить?

— Я могу позволить себе многое, — в его баритоне проскользнула совсем новая для меня нотка. Глубокая и в то же время глухая. — Из искреннего желания — почти ничего.

— Почти? Значит, всё-таки что-то есть, — не сдавалась я. — Так вы сделайте. А потом расскажите мне, что и как. Возможно, тогда я и прислушаюсь к вашему совету.

Руслан едва заметно дёрнул верхней губой, а затем наклонившись ко мне, поцеловал. Несдержанно и так жадно, будто только этого и хотел. Больше ничего. И я… Я тоже хотела этого, но совесть всегда успешно глушила во мне любое желание, связанное с Русланом.

Его горячая большая ладонь легла мне на щёку. Большой палец прочертил невидимую черточку на подбородке. Что я делала?! Что делала он?!

— Это прекрасно, — услышала я где-то на краю сознания.

Голос Руслана звучал совсем тихо и непривычно низко. Горячее тяжелое дыхание ласкало мои всё еще приоткрытые губы.

— Делать то, чего очень сильно хочешь, — Руслан поцеловал меня в уголок рта и аккуратно выпрямился, но руку не убрал.

Я невольно потёрлась щекой о немного шершавую кожу, ощущая узоры глубоких линий. Мне хотелось запечатлеть этот момент. Спрятать между пожелтевших страниц какой-нибудь старой книги. Куда обычно прячут красивые бутоны цветов. А потом, когда станет очень-очень тяжело и тоскливо, раскрыть эту книгу, аккуратно извлечь воспоминание и прижать к щеке так же, как я сейчас прижимала ладонь Руслана.

— В ближайшее время ты начнешь регулярные занятия с Всеволодом Константиновичем, — он убрал руку и вернул своему голосу прежнюю серьезность.

— Руслан…

— Он профессионал, — продолжил стоять на своем Руслан. — Работать придется много, но этот человек отточит твой навык до идеала.

— Руслан…

— С учебой можно тоже всё продумать. У меня есть несколько нужных знакомых.

— Руслан, я не буду спать с тобой, — чуть повысив голос, уверенно заявил я. — Прокладывать свой путь через постель в мои планы никогда не входило.

— А я об этом хоть слово сказал? — резкие нотки в голосе Руслана вызвали у меня холодок где-то в районе лопаток. Будто острие ножа коснулось уязвимой обнаженной кожи.

— Нет.

— Лия, мне почти сорок. И я не молюсь на кровать, в которой лежит обнаженная женщина. Круг моих интересов гораздо шире. В моих действиях нет никакой интимной подоплёки, если тебя это волнует. Реши всё для себя и просто дай знать. Я не планирую тебя к чему-то принуждать. Меня такой сценарий никогда не вдохновлял. Это твоя жизнь. И только тебе решать.

Руслан действительно был прав. Это моя жизнь. И решение, которое я должна принять, могло либо круто изменить ее, либо оставить меня на том уровне, на котором я находилась сейчас. Сознательно создавать для себя новые сложные пути было бы верхом глупости.

— Не торопись, — произнес Руслан, заметив мое замешательство. — Дай ответ, как только будешь готова.