Зараза

Глава 17

Лин с семьей живет в Эрраде, но не с нами. Первое время после свадьбы и рождения Катерины мы все вместе в княжеском дворце обитали, места у нас полно, так что Лину и Саффе не обязательно было отселяться. Но Лин захотел самостоятельности, отстроил дом на руинах старого княжеского замка, и последние лет двадцать пять они там живут. Кардагол говорит, что этот дом почти точная копия старого замка, только раза в два поменьше. Хм. Ну, если это четырехэтажное строение с множеством комнат в два раза меньше того, что было раньше, то я подозреваю, что Кардагольчик у нас гигантоман. Ведь старый замок ему принадлежал и был построен по его проекту.

Терина я одна пошла искать. Лин не возражал, он уже пытался с сыном поговорить, но результат это не принесло. Так что теперь моя очередь попытаться мальчика в чувства привести. Он обнаружился в саду. И не один. Я эту девицу никогда не видела, но после того, как несколько часов подряд имела счастье лицезреть ее папашу, узнала сразу. Даже несмотря на то, что волосы у нее короткие — едва до плеч достают, она вылитый Аргвар! И что это она такое с моим внуком делает?

— Ах ты, пиявка морская! — рявкнула я и приложила ее "ядовитыми сетями".

О чем тогда думала, не знаю. Она ведь дракон. Убила бы меня и не заметила. Но она молча "сети" нейтрализовала и исчезла.

— Ба, ты чего? — немного испуганно спросил Терин, — мы просто разговаривали.

— Что? Да, вы растудыть вас всех в печенку, с ума посходили! — взвизгнула я. — Одна замуж за дракона собралась, второй просто разговаривает, видите ли! О чем это, интересно?

— Да так, обо всем понемножку, — отвечало это ненормальное дитя, чему-то улыбаясь.

Мне страшно стало. Неужели она его заколдовала? Но никаких следов колдовства я не разглядела. Может быть, я не вижу, а оно есть??

— Быстро встал, и идем к деду! — распорядилась я.

— Зачем? — озадачился Терин.

— Пусть проверит, не навесила ли на тебя эта девка какую-нибудь гадость.

— Ничего она на меня не навешивала! — возмутился внук, — говорю же, мы просто общались. И, кстати, из-за тебя не закончили разговор.

— Ну, так догони ее и продолжи познавательную беседу! — рявкнула я, спеленала этого дурачка в "ловчие сети" и игнорируя цветистые ругательства, телепортировала нас с помощью моего универсального заклинания прямиком к Терину.

Ну, кто ж знал, что мои предположения насчет совещания магического Совета оправдаются! Терин был именно там — в замке Совета. И, естественно, не один. Наверно, народ повеселился, когда я возникла посреди зала совещаний, держа за шиворот завернутого в "ловчие сети" внука.

— Дульсинея, что Вы….

— Дед, скажи этой сумасшедшей, что со мной все в порядке и сними с меня эти гребанные "сети"! — перебил Терина внук.

Терин даже бровью не повел и, сохраняя ледяное выражение лица, сказал:

— Дульсинея, с ним все в порядке.

— Да? А… хм… просите, мальчики и девочки, больше не смею вам мешать.

Я наградила членов Совета придурковатой улыбкой, помахала тапком на прощание, с удовольствием понаблюдала, как многие в ответ на этот взмах испуганно выставили защиту, и поспешила телепортироваться домой. Вместе с внуком. О том, что он у нас с ненормальной драконихой-убийцей разговоры разговаривает, я Терину потом скажу.

— Ба, ты иногда думай, что делаешь, — пробурчал мальчишка, когда я его от "сетей" освободила.

— Прости, но я должна была убедиться, что эта пиявка морская ничего с тобой не сделала. Так о чем вы с ней говорили?

— О Ларрене.

— А что с ним?

— С ним все в порядке. А вот с ней… — Терин многозначительно замолчал.

— И что же с ней?

— Она влюбилась.

— Надеюсь, не в тебя!

— Да упаси боги! — воскликнул внук, я уже хотела было обрадоваться, но тут он задумчиво добавил, — она потрясающая, красивая и я бы хотел. Наверно. Но я ее боюсь и… нет, все-таки я бы не хотел с ней ничего такого. Это ведь глупо — любить девушку, которую боишься, правда? Да и она не в меня влюблена.

— Да-да, именно так! Глупо любить того, кого боишься, — поспешила заверить я и уточнила, — так и кто тот несчастный, на которого эта "прелесть" глаз положила?

— Ларрен.

Ой, Ларика конечно жаль, но, как бы эгоистично это ни звучало, пусть лучше он, чем мой любимый внук.

— А что Ларрен? — поинтересовалась я. — Или он еще не в курсе, какое "счастье" ему привалило?

— Ларрен довел девочку почти до слез.

— Тебе ее жалко?

— Лар — бревно бесчувственное. Такую девушку расстраивает и игнорирует.

— Теринчик, эта девушка его в плену держит, и сделала своей вещью, — напомнила я.

— Да, Кардагол мне говорил, что Василиса видела перенастроенную печать. Но, скорее всего, Лар сам виноват. Она к нему со всей душой, а он наверняка в своей хамской манере среагировал, вот и получил.

— Надо же, какая бяка этот Ларик — она его домогается, а он игнорировать посмел, да еще и хамит! — профырчала я, — посмотрела бы я, как ты бы "радовался", если бы она с тобой также.

— Вообще-то когда она меня домогалась, я был не против, да вот только, ей не очень-то это было нужно, — недовольно хмурясь, проворчал Терин.

— Ага, и теперь ты ее боишься, — не удержавшись, поддела я. — Не иначе как из-за неудовлетворенного желания. Сдать бы тебя психоаналитику вместе с сексуально озабоченными тараканами, которые в твоей голове завелись!

— Дусь, не выражайся. У меня волосы дыбом встают от этих твоих иномирских ругательств. И предположения твои, ненормальные какие-то. Я ее не поэтому бояться стал, а после того как она с легкостью мой магический предмет разглядела и отобрала. Как маг я рядом с ней полное ничто. Даже если бы у меня было больше опыта, все равно, стоит ей кнут отобрать и все — я беспомощен. Это меня и пугает.

— А представь, каково Ларрену, который из-за печати перед ней беспомощен и вынужден выполнять все ее прихоти!

— Да не пожелает она от него ничего ужасного. Говорю же, она его любит.

— Ты, внучек, нашего Ларика плохо знаешь, — пробурчала я, — он же кого угодно до белого каления доведет. Это же Терин в молодости до встречи со мной. Только в сто раз хуже.

— Да? — заинтересовался внук, — я слышал рассказы менестрелей, только вот там не говорится, что дед был таким же отмороженным сухарем, как Ларрен.

— Был-был, — заверила я, — что я только ни делала, чтобы растормошить его. Короче, не завидую я этой драконихе, она его либо убьет, либо все-таки раскрутит на любовь. Хотя учитывая, какая она ненормальная, скорее всего убьет.

— Какие мрачные мысли бродят в твоей голове, бабуля, — прокомментировал Терин, одарил меня звонким поцелуем в макушку, заверил, что все будет хорошо, и исчез.

Вот и поговорили, называется. Впрочем, ему кажется, полегчало. Во всяком случае, видно, что уже не так переживает. Хотя это не моя заслуга. Это разговор с драконихой на него так подействовал.

Решив, что больше в гостях у Лина меня ничего не держит, я вернулась во дворец и ощутила потребность посетить столовую. Все эти прыжки туда-сюда разбудили у меня аппетит, да и время уже за полдень, обедать давно пора. Интересно, сколько еще Терин собирается на этом своем совещании заседать?

В столовой тишина какая-то подозрительная была. И куда у нас прислуга подевалась? Я не гордая, я сама на кухню прошла. А там… ой мама! Наш шеф-повар и пять его поварят. Все шестеро под заклятием. То есть, заражены Крионской заразой. Хорошо, что я сразу заметила этот кокон, опутывающий их ауры, до того как они успели со мной заговорить. А то было бы мне счастье. Помчалась бы служить этой сумасшедшей девчонке. Да и сама я тоже хороша! Могла бы сообразить, что не просто так дракониха в Эрраде объявилась. Не к внуку в гости прилетела, а по делам своим завоевательским. Вот же гадина! А я дура. Надо было мне сразу Терину про ее визит сказать! Все-таки иногда я себя как идиотка веду.

С такими мыслями о себе любимой я и телепортировалась обратно в замок Совета в зал совещаний. Терин при виде меня нахмурился. Кажется, на сегодня лимит его терпения был исчерпан.

— Дульсинея…

— Потом можешь дать мне в глаз, я даже возмущаться не буду, — пообещала я, — а сейчас бросай все и быстрее домой! Там зараза! Прямо в замке у нас, на кухне.

Утром, едва успеваю встать и заняться текущими делами, как в кабинете появляется рассерженная Адриана.

— Можешь успокоиться, мама, — произносит она со злобой в голосе, — я не выхожу замуж.

Чувствую радость, но и обеспокоенность одновременно. Хорошо, конечно, что дочь моя решила бросить свое странное нечто с повадками мальчика для удовольствий (сама я с такими не встречалась, мне рассказывали), но, в то же время, Адриана, хотя и выглядит сердитой, в глазах у нее слезы.

Чтобы моя девочка плакала? Да я в последний раз наблюдала такое, когда ей было лет пять.

— Я вообще отца ищу, — добавляет Адриана, — где он?

— Я…

— Ай, не надо, мама! Чтобы ты, да не знала, где отец?!

Медленно краснею. Я-то полагала, что моя невинная слежка за мужем является тайной для других.

— Он в Ульде. Там новый очаг.

— А меня почему не позвали?

— Доченька, но ты ведь была занята, — бормочу я.

Как, в самом деле, мы могли ее позвать, если она настолько была поглощена своим драконом, дочь которого, собственно, и обеспечила нам наличие неприятностей, в том числе и связанных с Ульде — небольшим городком в ста километрах от столицы.

— Вот так всегда! — рычит дочь. — Вы были настолько увлечены попытками выдать меня замуж, что даже не позаботились о безопасности государства!

От несправедливости данного обвинения у меня перехватывает дыхание. Мы пытались выдать ее замуж? Да я эти попытки оставила еще лет семь назад, после того, как она объяснила одному из младших братьев султана Шактистана, что думает о мужчинах, пытающих лишить женщин свободы. В цветистых таких выражениях она тогда высказалась, что лицо бедняги стало не смуглым, а лиловым. Так он домой и отправился.

А что касается Аргвара, то, видимо, моя вина заключается в том, что я не очень активно сопротивлялась. Да, приехали.

— Доченька, что случилось? — спрашиваю, мягко поглаживая севшую рядом на стул Дрину по плечу.

Адриана пыхтит, раздувая ноздри, после чего разражается тирадой:

— Я его ненавижу! Он красивый, конечно, и с ним интересно, и вообще, он меня в разных смыслах устраивает, но существо, которое покушается на мою свободу, я не могу назвать своим мужем!

— И чем же он покусился?

— Я собирала отряд, чтобы изловить его дочурку, ну, или грохнуть, как получится. А он заявил, представляешь, мама, он осмелился сказать мне, что это нецелесообразно!

Чувствую к своему несостоявшемуся зятю уважение и благодарность, но, главное сейчас, не позволить своим настоящим чувствам отразиться на лице.

— Я ему говорю, — продолжает Дрина, нервно жестикулируя, — что такую сволочь, как его дочурка, на цепи нужно держать, а не выпускать ее на мирных жителей! Что я общалась с Шеоннелем, а тот со своей Кошкой, а та с Котом, так вот, Кот говорит, что знает, где чаще всего можно увидеть эту сучку, и, мол, в курсе, как туда пройти. Это некое Трали, тебе это название ни о чем не говорит? Так вот, мы с Вайрусом, ну и с ребятами, моими, ты их помнишь, хотели туда быстренько смотаться хотя бы на разведку, а там, как получится. Так вот, а он…

— Аргвар?

— Да, Арей! Он сказал, что это бессмысленно, и что он запрещает мне даже думать об этом! Ты представляешь себе, запрещает!

— А ты?

— А что я? Врезала ему по морде, собрала ребят и отправилась в Трали. Ты знаешь, что самое поганое?

— Что?

— Кот не смог нас туда провести!!!! И не гад ли он после этого?

— Кто?

— Арей!

— Почему?

— Так он же усилил защиту Трали! Он сам мне об этом сказал. Говорит, что не стоит соваться на территорию разозленного дракона с группой плохо обученных детишек. Это мы-то детишки?! Короче, я высказала ему все, что думаю, и разорвала помолвку.

Ага, значит то, что мы вчера видели, все же именовалось помолвкой. Вот уж не знаю, стоит ли мне радоваться. Я не думала, что моя дочь настолько безрассудна, чтобы пытаться проникнуть в логово дракона. Особенно учитывая то, что магов среди ее ребят (я их действительно знаю) Вайрус и два недавних студента.

А выдержка Аргвара меня просто поражает. Адриана назвала его отпрыска монстром (здесь я с ней согласна, но если бы мне кто сказал такое об одном из моих детей…), собралась ее поймать или убить, а когда он мягко выразил свое несогласие, дочь ударила его по лицу и сделала все по-своему. И в результате он всего лишь усилил защиту Трали, а не порвал мое неразумное дитя на сотню маленьких Дриночек.

Кажется, я хочу, чтобы дракон стал мужем моей дочери. Он мне уже нравится. Ну а внешность… Что внешность? Экзотичная, да и только. Да многие ушастые одеваются гораздо более вычурно! Я уж не говорю про дриад — они вообще двуполые.

— Ладно, мама, — голосом, полным достоинства, произносит моя беспутная дочурка, — пойду я к отцу. Меня там Вайрус за дверью ждет. Раз мне не удалось поймать эту подлую ящерицу, я хоть займусь очищением территории. И пусть она только в руки мне попадется, эта гадина! Я с ней такое сделаю… Вы же все говорите, что она страшно похожа на своего папашу.

С этими словами дочь горько улыбается и уходит.

Я тоже улыбаюсь и начинаю размышлять на тему, как бы мне разыскать Аргвара. Из этой пары он — явно гораздо более разумный. Да и на зараженной территории Адриане тоже делать нечего. Понимаю, она сейчас расстроена и ей очень хочется мечом помахать, но, надеюсь, Киру хватит благоразумия не пустить девочку мешаться под ногами работающих магов. Тем более, что вряд ли им придется кого-то убивать. Как я слышала, Саффе с Терином удалось-таки внедрить свое изобретение. Которое Дуся окрестила "бомбами-молчушками". Сначала ими закидывают зараженную территорию, заставляя подвергнувшихся заклинанию лишаться дара речи и впадать в оцепенение, а уж потом маги начинают зачистку.

Право слово, принцессе там совершенно нечего делать.

Я никогда не прощу Терину эту выходку! Он не пустил меня в Эрраде! Он просто отобрал мой магический предмет и телепортировал меня в гарнизон Адрианы! Нет, ну не наглость ли? Говорит такой: "Прости, Дуся" выхватывает у меня тапок и "бац!" я уже на крыльце дома Адрианы. А там, в кресле качалке сидит Аргвар и хихикает. Явно надо мной.

— Ну и чего ржешь, ящерица безрогая?

— Как точно подмечено, — мурлыкнул Аргвар, перестав хихикать, — у морских драконов не бывает рогов. У огненных есть, и, кажется у древесных, но последних я никогда не встречал. Боюсь, они вымерли.

— Спасибо за познавательную лекцию, — съехидничала я, — извини, но в благодарственном реверансе не присяду, в штанах это как-то не очень смотрится.

Дракон вдруг подался вперед, ко мне поближе, принюхался и сморщил свой хорошенький носик.

— От тебя пахнет нафталином.

— Что? Это как это? — растерянно брякнула я.

— Ты старуха, — Аргвар снова вольготно откинулся в кресле, кокетливо намотал на палец прядь волос и уточнил, — тебе полагается сидеть у окошка и вязать всякие там чепчики. Или чем обычно человеческие старушки занимаются? У меня мало информации.

— Аргвар, ты дурак? — удивленно спросила я.

— Я думал, ты обидишься, — дракон разочарованно вздохнул.

— Обиделась бы, если бы выглядела как старуха.

— Ты выглядишь на человеческие пятьдесят лет.

— А вот сейчас обижусь! Мне не дашь больше сорока! — возмутилась я.

— Да, но было бы лучше убрать морщинки под глазами, разгладить носогубные складки и слегка подтянуть фигуру, — внимательно разглядывая меня, пробормотал дракон.

— Так убери и подтяни, — брякнула я. Просто так, в шутку.

— Ага, — радостно изрекла эта мокрохвостая ящерица, и меня слегка тряхнуло.

Ой, как страшно жить, штаны с меня сползать начали, и блузка как-то вдруг просторна стала.

— Ты что сделал? Ты, монстра морская! — взвизгнула я.

— Сама же попросила, — немного раздраженно напомнил Аргвар, — чем теперь недовольна?

— Ты дракон!

— И что?

— Ты обязательно чего-нибудь взамен захочешь, а я тебе фиг что дам, вот так!

— И даже не выслушаешь, что я хочу взамен?

— А зачем?

— Ну… а как же любопытство?

— Любопытство? Ну ладно, говори, чего ты там хочешь, только сразу предупреждаю — я этого тебе не дам!

— А мне ничего и не надо давать. Сделай.

— Что? Станцевать тебе, что ли? Или, может быть, спеть?

— Поговори с Адрианой

— А сам не можешь?

— Мы поссорились.

Физиономия у дракона стала горестно-обреченной. Ну прямо-таки несчастный юный влюбленный всех времен и народов! Ромео типа.

— Что не поделили-то? — заинтересовалась я.

— Она Верлиозию ловить собралась.

— Кого?

— Дочь мою, Верлиозию.

— Ну и имечко! Аргвар, ты точно псих! Так ребенка обозвать! — возмутилась я.

— Красивое имя, — обиделся Аргвар, — на драконьем означает утренняя звезда.

— Опупеть, — пробормотала я и напомнила, — ну так и что? Собралась Дрина эту твою Верли… короче, Лизку ловить, а ты ее запер в спальне и не пустил?

— Я пытался ее отговорить, но она ударила меня по лицу и все равно пошла. Пришлось усилить защиту места, где находится Верлиозия, чтобы Адди ее не нашла.

— Хм… и после этого ты думаешь, она тебя простит?

— А ты сама подумай, почему я это сделал?

— Понятно почему! Дочурку защищал!

— А если подумать еще лучше? — Аргвар сверкнул в мою сторону лукаво прищуренными глазами.

— Ох, и заумные вы, драконы, твари, любите всякие вопросики задавать, да еще и думать заставляете, — проворчала я, — подозреваю, ты это сделал, потому что знаешь, что твоя дочурка порвет Адриану как Тузик грелку и даже не заметит.

— Именно так. Только Адди рассержена и не понимает очевидного. — Аргвар печально вздохнул, — она расторгла помолвку.

— Ой, еще скажи, будто ты жалеешь, что избежал брака! Вы, драконы, народ вольный… или я чего-то о вас не знаю?

— Мы, драконы, Дуся, однолюбы, — многозначительно изрек Аргвар и сделал вид, что очень заинтересован разглядыванием ближайшего куста.

— Хм… ну знаешь, Арик, я, конечно, попробую Дрине мозги вправить, но не обещаю, что получится.

— Просто попробуй. Стой ровно, я тебе одежду по размеру подгоню.

— Может быть, еще и зеркало предоставишь? — ехидно поинтересовалась я, чувствуя, как штаны и блузка становятся меньше и уже нужным образом сидят на моей омоложенной фигуре.

— Легко, — отозвался Аргвар, и передо мной появилось зеркало.

Ну, прям все радости жизни! Смотрю вот я на себя и налюбоваться не могу. Так и хочется сдохнуть… от ужаса! Морщинки и прочие безобразия пропали, фигура тоже улучшилась. В общем, здравствуй Дуся, которой лет восемнадцать.

— Аргварище, мне кажется, ты перестарался, — пробормотала я.

— Не нравится? — удивился дракон.

— Конечно, нет! Ты болван! Я хотела всего лишь небольшую коррекцию внешности, а благодаря твоим фокусам выгляжу, как дочь своего сына! Немедленно исправь это безобразие!

— Женщины, вам не угодишь, — закатив глаза, проворчал Аргвар, и исправил сделанное.

Ну, спасибо, теперь я лет на тридцать стала выглядеть, это уже лучше, как-то привычнее. А то сделал из меня малолетку.

"Ладно, повеселились, теперь можно и о чем-нибудь серьезном поговорить", — решила я и задала вопрос:

— Слушай, дракон, а ты в курсе, что твоя дочурка в Эрраде заразу запустила?

— В курсе.

— А помочь лучшим друзьям будущих родственников слабо? — с угрозой поинтересовалась я.

— А зачем мне это? Ребенок развлекается.

— Да-да, чем бы дитя ни тешилось лишь бы не вилкой! Какой ты все-таки мерзкий, Аргвар. Прав был Ларик, гадость ты мокрая.

— Он меня так называл?

— Ага, именно так — мокрая гадость. Ты что с мальчиком делал такое, что его от тебя так воротит?

— Ничего я с ним не делал. Кто ж виноват, что он шуток не понимает? — профырчал Аргвар и поинтересовался, — а ты почему Эрраде от заразы не спасаешь?

— Потому что мой муж скотина и… и я не знаю, что я с ним сделаю, когда до него доберусь!

— Понятно, не пустил он тебя. Заботливый.

— Что? Это, по-твоему, забота? Отобрать мой магический предмет и выкинуть меня куда подальше?

— Конечно. А разве нет?

— Это унизительно. Он не должен был так поступать!

— Эх, Дуся, Дуся, да вы с Адрианой одинаково мыслите, — как-то грустненько заметил Аргвар.

— Это с какого бы перепугу, — начала было я, но продолжать не стала. Понятно ведь, что и правда ситуация похожая. Да только не совсем!

— Слушай, вот ты не пускал Дрину потому, что заведомо было очевидно, что если она столкнется с этой твоей Лизкой, то погибнет. А в моем случае иначе! Терин обошелся со мной, как с неопытной девчонкой. Ну да, я не архимаг, но все равно… ну нельзя так! Аргвар, а ты можешь меня в Эрраде телепортировать?

— Могу, но не стану.

— Это почему?

— Я уже выполнил одно твое желание. На этом все.

— Сука ты, Аргвар.

— Сама подумай. Отправлю я тебя сейчас в Эрраде. Что ты там будешь делать, не имея возможности колдовать? Тебя первый встречный заразит и на этом твое геройство будет закончено.

— Ты прав, — неохотно согласилась я, — но все равно ты сука.

— Вина хочешь? — спросил Аргвар, явно не желая огрызаться в ответ, и в моей руке появился бокал.

— Спасибо, — вежливо буркнула я и огляделась, думая, куда бы сесть. Под задницу мне что-то ткнулось, я взвизгнула и упала в кресло, которое дракон услужливо телепортировал, я даже не знаю откуда.

— Ага, типа у нас пикничок тут, да? Распитие спиртных напитков на свежем воздухе, — проворчала я.

— Можно и так сказать, — согласился Аргвар и признался, — Адди меня выгнала, вот я и сижу тут.

— Ой, будто ты не можешь в дом войти! Ты же дракон!

— Могу, но не буду, — Аргвар нахмурился, — по большому счету я могу сделать, так что Адди забудет про этот инцидент. Могу сделать так, чтобы она потеряла голову от меня и лизала мне пятки. Я много что могу с ней сделать. Она человек. Даже не маг. Как думаешь, княгиня, почему я этого не делаю?

— Потому что ты до безобразия честный дракон… хм… однолюб. Так? — наивно помахивая ресничками, предположила я.

— Ну, что-то в этом роде, — промурлыкал Аргвар и взмахнул ресницами еще более наивно и по-дурацки чем я. В общем-то, зря Ларик его мерзким считал. Он забавный. И принцессу любит.

Я хотела попросить его организовать мне закурить, раз уж сама я нынче беспомощная курица без магического предмета, но наше уединение прервало появление Иоханны, которую почтительно придерживал за руку один из младших придворных магов. Не помню, как его зовут, молоденький такой, чем-то на Юсара похож.

— Ханна, если ты приперлась ругаться с Ари, то лучше отправляйся обратно, потому что у меня и голос громче и словарный запас богаче!

Аргвар на это мое заявление удивленно округлил глаза. Не ожидал, что я его защищать буду? Ну, а что такого? Кого хочу, того и защищаю. И вообще я считаю, что в этой ситуации Аргвар больше нуждается в моей поддержке, чем Иоханна.