Зарождение

Глава 15 По душам

Алые лепестки медленно распускались, открывая прекрасный холст в красных тонах. Холодные капли стекали по уже багряной ножке, которая росла из недр тела.

Розы…

— Кха-кха! — я зашёлся в диком кашле. Фантомная боль после кошмара ощущалась как настоящая. Волны ужаса распространялись по всему телу, оставляя тянущее чувство страха.

Было темно. Последние мои воспоминания обрываются на моменте удара чёртового гиганта, и следов кошмара не осталось. Я потёр нос, куда прилетел удар, однако кроме небольших ноток боли, когда я дотрагивался, ничего не было. Всё-таки моя невидимая броня не такая уж и бесполезная.

' Но где я?' — пронеслось у меня в голове.

Это было тёмное место, почти ничего не удавалось рассмотреть. Я протёр глаза, однако это не дало желанного результата. Стоял тут очень тяжёлый воздух. Похоже, это помещение почти никогда не проветривалось, плесень и пот создавали зловонную атмосферу.

Я попытался приподняться, однако что-то резко кольнуло меня в районе живота. Последствия второго этапа всё ещё давали о себе знать. Почему же? Я думал, что меня больше не будут преследовать эти ужасы…

В голове вырисовался чёткий образ. Перед той самой ночью, когда я наконец-то смог уйти в мир приятных сновидений, кто-то пожелал мне хороших снов и взял за руку. Я выкинул это со своей головы, скидывая всё на усталость, но это было не так. Даже тогда, она защитила меня. И когда я впервые перешёл на второй этап, это тоже была она, всё время… Ещё большая обида охватила моё нутро. Я поклялся, что спасу её, и теперь, я только сильнее убедился в надобности этого действа.

Сжав кулаки до онемения пальцев, я поднялся. Моей спине совершенно не понравилось место, на котором пришлось спать. Постучав по нему, я понял, что это была обычная доска, закреплённая в полуметре от пола. Мне не выдали ни подушки, ни одеяла, хотя, с чего бы им вообще это делать. Люди, которые не разобравшись в ситуации, сразу нападают… Всё в точности, как говорили Бабушка Крис и Орлен.

— Фрей, ты тут? — откуда из-за стены послышался чей-то приглушённый голос. — Это я — Кол.

Тот самый мальчик, которого я спас. И теперь он увязался за мной? Хотя, скорее всего, у него тоже за спиной есть не самые хорошие планы. Нужно быть осторожным даже с таким, как он. Если задуматься, он ведь ничего не сказал, когда на меня напали.

— Похоже не тут…

— Тут, — произнёс я, достаточно громко, чтобы меня услышали.

— О, это хорошо! — обрадовался он, наверняка, просто показуха, чтобы задобрить меня.

— Что тебе надо? — я пытался сохранять как можно более холодный тон, хотя моё положение нагнетало и голос чуть ли не дрожал.

— Вряд-ли тебя тут нормально накормят, я принёс немного еды, — в его голосе не было и намёка на злой умысел, но всё равно надо быть осторожнее. Ему ничего не стоит отравить еду.

— Где я вообще? — задал я логичный вопрос, уводя тему подальше от еды, от которой я бы не отказался на самом деле.

— После того, как ты… спас меня, тебя притащили в местную темницу, — говорил Кол всё тем же легкомысленным голосом.

— Ясно… — значит, я сейчас заперт в какой-то одиночной камере. Теперь всё стало более понятно.

Покинув своё ложе, я ощупал все стены. Влажные каменные огромные кирпичи. Всё сделано для того, чтобы нельзя было сбежать. Постукивания дали знать, что за ними ничего, кроме земли, нет. Только одна стена выделялась, она была сделана из какого-то метала, из-за чего я сделал вывод, что это дверь. Однако ручек, решёток или чего-то подобно не было. В темноте так просто и не отличишь, что это не стена. И того, вокруг меня три непроходимых каменных стены и одна не менее непроходимая металлическая.

— Чёрт, ну я и влип… — пробормотал я про себя.

— Я так и не поблагодарил тебя за помощь, Фрей… — начал говорить мальчик за стальной дверью, после чего, где-то внизу вылился тусклый свет.

Из небольшого прямоугольного отверстия высунулась стеклянная бутылка воды и завёрнутый в бумагу вкусно пахнущий обед.

Я подозрительно посмотрел на эти дары, но не спешил их брать.

— Спасибо, — сказал Кол, теперь уже менее приглушённо. Отверстие для еды стало своего рода источником связи между нами.

— Не стоит благодарности, лучше ответь на мои вопросы и будем в расчёте, — я решил воспользоваться возможностью и узнать как можно больше.

— Да, конечно, мы же в прошлый раз не договорили, — сейчас парень спокойнее чем в тот раз, из-за этого ему будет проще солгать, а я даже лица не вижу. Будет очень трудно разобраться во всём.

Я сел возле предложенной еды, Кол, скорее всего, поступил также.

Я бросил ещё один взгляд на свежую воду и большой кусок завёрнутой в клочке бумаги еды и мой живот предательски заурчал. Надо терпеть, умереть таким тупым образом ничего не добившись будет наихудшим исходом.

' Но что если… не все такие ужасные?' — эта мысль закралась в подкорки моего сознания и не желала покидать. Но разум твердил, что бабушка Крис и Орлен не могли лгать.

Взъерошив волосы, я глубоко вдохнул и резко выдохнул, вместе с чем и откинул лишние мысли. Сейчас надо сосредоточиться на другом.

— И так… Что же это за деревня такая, в которой нападают не разобравшись во всей ситуации? — я пытался говорить как можно громче, чтобы услышал не только Кол, конечно, если кто-то кроме него там есть. Возможно, начинать разговор с такого провокационного вопроса не стоит, однако мне кажется, что эта стратегия лучше всего подходит против неуверенного в себе мальчика. Даже если он просто играет роль, этот вопрос может выдать его.

— Прости, что вот так тебя встретили, обычно к нам не заявляются неизвестно откуда и избивают сына командира стражи, — с ноткой смущения произнёс Кол.

— Какая разница чей он сын, он затеял драку и должен был готов проиграть, — не то, чтобы мне было дело до драк этих людей, но расположив его к себе, я смогу узнать больше… Но чем я тогда буду лучше? Не делает ли меня это тогда чуть ли не хуже их всех?

' Может быть, я мог бы довериться…' — посетила меня спорная мысль. Она полностью противоречит наставлениям моих наставников, я не должен…

— Меня считают тут за мусор, так что я действительно благодарен тебе за спасение… — слова Кола вывели меня из колеи. Я всю жизнь провёл окружённый любовью и заботой, но другие могли не иметь этого. Даже если он лжёт, я должен дать шанс.

« Чёрт, опять всё стремительно меняется…» — задумался я. Сколько вещей пошло не по плану за эти несколько дней.

— Возможно, если ты узнаешь всю правду, то также будешь относиться ко мне, как и остальные, — не верилось, что он так спокойно говорил такие печальные слова.

— Какую правду? — я решил довериться ему, хотя бы сейчас, дать ему шанс.

— Мой отец заключил сделку с подперьеками… — эти слова дались ему с большим трудом.

Я сохранял неловкое молчание. Как бы помягче сказать, что для меня это значит ровно столько же, сколько судьба амбала, которого я недавно избил.

— Ты, наверное, разочаровался… Я пойду тогда, — произнеся эти слова как можно тише, Кол собрался уходить.

— Стой, — я резко остановил его, ведь мне ещё столько всего нужно узнать.

В ответ, я ничего не услышал, но и попытка Кола уйти, тоже прервалась.

— Эти подперьеки… Кто это вообще? — немного смущённо произнёс я.

— … — выдержав небольшую паузу, Кол всё-таки сказал: — Ты не шутишь?

— Нет, — отрезал я.

— Откуда ты, если не знаешь даже… А, впрочем, неважно. Подперьеки это жители, как они говорят, истиной столицы — Ильматара под пером.

— Под пером? — эти ответы всё больше запутывали меня и порождали только больше вопросов.

— Ты действительно не знаешь… — в его словах слышалось не скрываемое замешательство, мне даже стало стыдно, что я не подготовился к жизни за пределами деревни. — Вчера я сказал, что отсюда к столице неделя пути на повозке, однако это не совсем верно.

— Что ты имеешь в виду? — недоумевал я.

— Ты уже в столице, вот только на земле, оставленной фениксом, — опять ответил он так, что вопросов только добавилось.

— Что-то я не догоняю… — смущено пробормотал я, но так, чтобы Кол услышал меня.

— Для того, кто слышит обо всём впервые, это действительно может показаться тяжёлым, фух, — я практически почувствовал вес его вздоха. — Давай по порядку: Ильматар — столица Тамерлана; столица поделена на два великих района — оставленный Ильматар и Ильматар под пером; раньше не было деления, но по легенде, возле озера Регис спустилось одно перо феникса, которое освятило ближайшие территории и живущих там людей, после чего, подперьеки огородились от нас, обычных жителей столицы; мы начали их называть подперьеками, подразумевая оскорбление, но они исковеркали это слово и стали называть его своим титулом, так что подперьек — оскорбление, а подперьевик — почётный титул… — Кол говорил с такой скоростью, что было сложно всё это переварить, но у меня более или менее получалось, как минимум до тех пор, пока он не ускорился ещё сильнее.

— Стой-стой, слишком много информации! — в спешке перебил я его.

— Ой, прости, пожалуйста! Я слишком сильно увлёкся… — его голос стал немного грустнее.

— Вижу, тебе нравится эта тема, раз ты так много говоришь о ней, — я решил сместить наш разговор ближе к самому парню.

— Да, пока отец вдали от дома, мне не остаётся ничего другого, кроме как читать книги из местной библиотеки, — мальчик становился всё грустнее и грустнее, из-за чего я чувствовал себя неловко.

— Твой отец часто в отъездах? — ужасный вопрос, зачем я только…

— Ему приходиться, ради мамы… Наша деревня сильно богаче всего остального оставленного Ильматара, и всё благодаря отцу. Не зря наша деревня носит имя Рог. Мы ловим оленей и продаём их рога. В Ильматаре под пером эти рога очень сильно ценятся, это как доказательство богатства, или что-то подобное. Отец не сильно много рассказывал о жизни за стенами, — я терпеливо слушал его. Хотя разговоры становились всё более личными, всё равно удавалось ловить полезную информацию. К тому же, такие разговоры вряд ли окажутся ложью. — Однако связываться с подперьеками себе дороже, все остальные жители начинают сравнивать тебя с мусором, но денег это приносит достаточно… Я не злюсь на отца, он сам не в восторге от того, что делает, но это необходимо… — после своего монолога, Кол замолчал. Мне тоже не было что сказать.

Посидев ещё так немного, я решился сменить тему:

— Ты не знаешь, как мне отсюда выбраться?

— Сбежать точно не получиться, даже отец Джайлса не сможет пробить эту дверь, — медленно проговаривал Кол меланхоличным голосом. Похоже, воспоминания навалились на него, убивая всё настроение, и это благодаря мне.

« Вот чёрт…» — почувствовал я себя виновным.

— Прости, что напомнил тебе о… — я не знал какие слова лучше подобрать, чтобы не ухудшить ситуацию ещё сильнее.

— О, нет, не надо извиняться, всё нормально. Тем более, ты первый, с кем мне довелось так хорошо общаться за долгое время… — кажется, он ещё сильнее погрузился в свои мысли. — Я сказал это в слух?

— Именно так, — ответил я с небольшим смешком в голосе.

— А-а-а, опять я за своё… — запаниковал мальчик, от чего я услышал как он заёрзал по холодному полу.

— Ты так часто говоришь мысли в слух? — поинтересовался я, это была необычная особенность.

— От этого и исходит большая часть неприятностей, в которые я попадаю… — разочаровано протянул парень.

В ответ я слегка посмеялся. Кол немного засмущался судя по звукам того, как он пытался усесться по удобнее, однако со временем подхватил мой смех и вот мы уже смеёмся в унисон. Как же на самом деле хорошо, вот так болтать, непринуждённо и весело, я уже успел соскучиться за посиделками со старцами из своей деревушки.

— Фрей, я придумал как тебе помочь! — неожиданно выкрикнул Кол.

— И как же? — это искренне заинтересовало меня.

— Мой отец заплатит кому надо и тебя выпустят, деньги многое решают, — уверенно произнёс мальчик.

— А так вообще можно? — хотя способ действительно мог сработать, не вызовет ли это только больше проблем в будущем.

— Не волнуйся, отец говорил, что деньги помогут решить любой вопрос, правда для вопроса с мамой требуется очень много… — неприятные воспоминания опять заполнили парня, так что я как можно скорее сменил тему.

— Это отлично, буду очень благодарен тебе и твоему отцу, — ровным тоном сказал я, из-за чего прозвучало это немного наиграно.

— Не стоит, это даже мало, Джайлс, если я правильно увидел, хотел тогда ударить меня аспектом, так что, возможно, ты даже жизнь мне спас, — в тоне мальчика читалась искренняя благодарность. — Знаешь, а ведь мой отец мог бы тебя до истинной столицы довести.

— Ты не шутишь⁈ — это была одна из лучших новостей за последнее время, а ведь стоило просто довериться человеку.

Как бы мне не нравилось идти против наставлений моих учителей, однако сейчас это сыграло мне только на руку.

— Отец уже завтра будет дома, так что тебе не придётся тут долго сидеть, — повеселел парень от своего же предложения.

— Да… — не успел я договорить, как из-за двери послышался какой-то незнакомый далёкий голос.

— Ты слишком долго тут, а ну проваливай! — резкий грубый голос напугал Кола, из-за чего он резко подскочил.

— До завтра, Фрей! — крикнул он и быстро удалился, не дав мне даже ответить.

Я как можно быстрее затащил оставленную мне еду к себе в камеру, чтобы этот охранник или кем бы он там не был, не забрал её. Но он даже не приблизился к моей двери, что для меня же лучше.

Поставив перед собой дары, я задумался над недавним разговором. Из него я смог вытащить очень много полезной информации, но самое важное то, что я уже в столице, и вопрос, как добраться к истинной столице, тоже уже решён. Похоже, мне не остаётся ничего, кроме как ждать.

Лучше всего, будет насладиться едой за чтением книжки. Теперь, когда я полностью восстановился, можно со спокойной душой, использовать аспект.

Направив ровный поток нитей аспекта по каналу, я сосредоточил их в одной маленькой точке на кончике указательного пальца, и они начали издавать приглушённый свет. Поискав с его помощью свои вещи, я осознал, что их у меня нет.

— Чёрт, — выругался я, и поток ярости охватил мой разум. Я ударил двери со всей силы, но они даже не завибрировали. — Эй, верните мои вещи! — пытался докричаться я, однако никто меня не слышал.

Проведя ещё пару ударов, весь впопыхах, я отошёл назад.

Тихо, надо успокоиться… Вещи мне вернут, когда я отсюда выйду. Да, точно, всё будет именно так. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я попытался успокоиться. Повторив процедуру ещё несколько раз, я окончательно восстановил равновесие своего разума.

Придётся есть без дополнительного занятия.

Вернувшись на место, перед которым стояла еда и вода, я принялся аккуратно развёртывать клочок бумаги. Дивный запах ударил мне в нос, раньше я такого никогда не чуял. Он чем-то напоминал запах приготовленной курицы, но всё равно отличался. Принюхавшись ещё раз, я понял, что мне очень не хватает листьев из тех проклятых сивовых деревьев.

Но что сейчас поделаешь… Полностью обнажив мясо, я удостоверился, что это была какая-то птица, но какая именно, разобрать не смог.

Взяв в руку эту ножку, всё что там было, я принюхался ещё раз. Я, конечно, стал смелее, после разговора с Колом, но небольшие опасения насчёт яда всё же были.

Закрыв глаза и понадеявшись на удачу, я вгрызся в этот кусок нежнейшего мяса. Готовка была на совершенно ином уровне в сравнение с моей рыбой. Однако без листьев блюдо казалось недостаточно насыщенным, хотя на общее восприятие это не влияло. Мягкость мяса доходила до того, что оно таяло на языке, оставляя ужасно приятное послевкусие.

Закончив поглощать пищу, я без опасений опорожнил пол бутылки воды за один раз. Наконец-то почувствовав свежесть, я понял, чего мне не хватает. Тренировки эссенции и навыков владения меча, конечно, важны, однако без тренировок тела, многого я не добьюсь. Особенно сейчас, когда я должен стать сильнее, чтобы спасти девочку из Сивового леса.

Поблагодарив за вкусный обед, я вскочил с места и начал делать разминку. День предстоит тяжёлый, так что стоит хорошенько размяться.