Зарождение

Глава 25 Яблочко в пруду

Полная свободы и простора зелёная равнина, которую забирал в свои объятия густой лес, гудела звуками тренировок стражей семейства Саттон. Среди всего этого звона, Селена стояла между двумя юношами, которые разминались, готовясь к бою.

Я проворачивал свою обычную растяжку, пока Август излишне перенапрягался. Сегодня с утра он почему-то ни с того ни с сего ворвался с криками о тренировочном бое, и у меня не было причин отказываться от такой возможности.

Подняв тренировочный меч над собой, девушка заговорила:

— Бой до первого падения, начало через… — закончив разминку, я принял стойку Бастет, не заводя руку за спину, и принялся ждать, — … сейчас.

Август запыхавшись быстро и нелепо принял стойку Ра, держа меч обеими руками перед собой и сильно навалившись на опорную ногу спереди. На удивление, его стойка выглядела совершенно, так что отбросив все сомнения, я напряг свои мышцы и сосредоточился.

Спустя ещё секунду парень уже стремительно приближался ко мне, заводя меч назад. На расстоянии удара, он направил кончик тяжёлого, как для тренировочного, меча в моё плечо. Легко я смог парировать его удар слабой частью своего меча и перевести ситуацию не в пользу Августа, на удивление, в этой неполноценной стойке, было как будто даже проще. Не сбавляя темп, и используя импульс моего удара, он направил удар теперь уже в мой бок. Заблокировал его сильной частью, кончик моего меча направился прямиком к кисти Августа, но он успел среагировать и отпрыгнуть, из-за чего лишить его меча у меня не получилось.

— Неплохо, — заметил я, исправляя свою стойку. Парень был сильно сосредоточен, так что не дал никакой реакции на мои слова и только двинулся ко мне во второй раз. Раз такое дело, то не стоит сильно затягивать этот бой, с таким увлечением, он может и пораниться.

Оригинальности Августу определённо не хватало, так что эта его атака ничем не отличась от предыдущей. В этот раз я решил не поступать так же очевидно, блокируя или уворачиваясь. Пригнувшись, я сделал шаг под его ударом, направив свой ему в бок. Лицо парня исказилось в удивление и боли, от чего у меня разыгралось чувство жалости. Пока он пытался убраться подальше, я нанёс ещё несколько уколов по торсу, из-за чего он потерял равновесие. После оставалось только легонько его толкнуть, и я достал свою безоговорочную победу.

— Ай-ай, ты сильнее чем я думал, — валявшись на пятой точке, жаловался Август.

— Прости-прости, перестарался, — не хотелось ранить своего друга, так что я быстро поспешил подать ему руку помощи. — Хватайся, Гус!

— Спасиб… Гус⁈ — возмутился парень, пока держал меня за руку.

— Угу, Гус, — с ехидной улыбкой ответил я, наслаждаясь реакцией Августа.

— Тогда… тогда я буду звать тебя Рэй! — стоя на двух ногах, у него прибавилось уверенности.

— Хорошо, — абсолютно спокойно ответил я.

— Да чёрт, Рэй тоже хорошо звучит, — кажется Гуса это сильно задело.

— Та всё хорошо, зови меня как хочешь, — попытался я его успокоить.

— Хотите, я придумаю для Фрея обидное прозвище, юный господин, — в наш спор вмешалась Селена, которая до этого молча наблюдала.

— Не стоит, я должен сам с этим справится, как достойный друг! — резко его настроение довольно сильно поменялось.

Наблюдая с улыбкой, как Август ломается от попыток придумать мне прозвище, я не сразу заметил гонца, который уже удалялся, отдав какое-то письмо Селене. Август тоже это заметил, так что прервал свои чётные попытки, и направился к девушке.

— Что это? — задал он вопрос, не подавляя своё любопытство.

— Письмо из академии, — со всё тем же своим видом ответила горничная, после чего сразу же протянула его мне.

Обычный бумажный свёрток скрывал за собой тот самый предмет, из-за которого я не мог уснуть сегодня ночью долгое время. Оборачиваясь назад, было понятно, что экзамен сдал я не лучшим образом, но ведь этого должно хватить, чтобы поступить… Осталось только потянуть за верхний угол и утолить своё навязчивое любопытство.

С характерным хрустом, конверт отворился, и его содержимое показалось наружу. Сложенная в три раза бумажка была тем самым, что я ждал. Но разве не должно оно было быть более торжественным? Неужели это из-за того, что меня не приняли⁈

Сглотнув накопившийся ком в горле, я развернул лист и под немые взгляды Августа и Селены, прочёл следующие строчки:

— Письменная часть… ноль баллов.

— Тц, — необычно для Селены, она цокнула вместо того, чтобы вздохнуть, а её безэмоционально лицо каким-то образов выражало недовольство. Похоже, её терпение, как моего учителя, дошло до предела, хотя мы даже не проходили темы связанные с экзаменом.

— Получается, тебя не приняли… — разочаровано протянул Гус. Внутри стало неприятно от, что я подвёл его, но я сделал всё, что мог. Придётся как-то смириться с этим. Окинув взглядом остальную часть письма, мой взгляд зацепился за строчку, которая ничем не выделялась на фоне остальной информации.

— Меня приняли в класс 1–4, — заметил я.

— Чего? — Август моментально переменился в лице. — Отдай! При полном провале хотя бы одной части экзамена, тебя не приняли бы, — выхватил он у меня из рук письмо, и начал быстро водить по нему глазами.

— Может ошибка какая-то вышла, — неуверенно бормотал я, наблюдая за Гусом, который не мог устоять на месте от паники и шагал то туда, то сюда.

— Максимальный балл за практическую часть… Но даже так… — шептал про себя он, пока дальше изучал всё содержимое.

— Получается ты из тех, кто думает мышцами, а не головой, — закивала Селена, как будто открыла для себя невероятную тайну общества.

— Обидно вообще-то, я всегда считал себя смышлёным… — мои возмущения прервал крик Августа. Он сжал письмо и чуть ли не нырнул в него, втыкаясь носом в содержимое.

— Ты получил рекомендацию от самого Финниана Валентинуа! — парень опасно близко приблизился ко мне и прокричал эти слова в лицо.

Прочистив уши мизинцем, которые чуть ли не заложило, я ответил:

— Мистер Валентинуа был моим экзаменатором, но я бы не сказал, что от него веяло аурой великого человека, скорее, просто серьёзного преподавателя.

— Ты… ладно, — успокоил себя Август. — С началом учёбы ты всё поймёшь.

— Тут даже я удивлена, — даже после этих слов, от лица Селены всё так же веяло безразличием.

Похоже я встретил важную шишку… Не было бы потом от этого проблем ещё больше.

— Но странно, что тебя приняли в самый слабый класс, даже в 1−1 нет никого, кто бы сдал практическую часть на максимальный балл… — на мгновение Август задумался, но почти сразу же ответил на свой вопрос: — Ну да, без рекомендации такого человека, тебя вообще не должны были принять.

— Ну, спасибо за поддержку… — промямлил я, радуясь внутри, что всё-таки прошёл. — Тем более я всё равно временно в академии.

После ещё некоторых высказываний от Селены в мою сторону, мы направились на семейный обед. Чувствовать себя среди Саттонов я начал более уверенно, хотя ещё ни разу мне не доводилось перекинуться даже несколькими словами с кем-то другим, кроме Селены и Августа. Используя свои новые знания этикета, я уверенно схватился за вилку и…

— Эх…

' Когда же ей надоест…?'

Обед закончился, так что теперь я могу заняться тем, что решил в сегодняшнюю почти бессонную ночь.

— Гус, я пойду прогуляюсь, — беззаботно сказал я, выглянув в окно, чтобы посмотреть на город.

В ответ я получил лицо, полное беспокойства и непонимания.

— Та не потеряюсь я, в тот раз было недоразумение, — понял я, на что он намекает.

— Не волнуйся, если вдруг что, я найду тебя, — со взглядом смирения, Август проводил меня к выходу, и я направился к городу.

Теперь, когда вопрос с академией решён, мне нужно начать поиски дедушки. Это моя первоочерёдная цель, о которой никогда нельзя забывать. Столица — это место, где я с наибольшей вероятностью могу найти какую-то зацепку. Люди сюда сходятся со всего мира, так что где, как не тут, искать информацию.

Теперь, когда практически все за внутренними стенами знают, что я связан с семейством Саттон, я мог уже спокойной гулять, не натыкаясь каждый раз на любопытные глаза. Хотя слышать сплети за спиной, героем которых являешься ты, иногда раздражало, но так в любом случае лучше, чем отбиваться от вопросов.

Спокойно покинув внутренний район, я оказался перед огромной, густонаселённой территорией столицы. Мне бы не хватило пальцев рук и ног, чтобы пересчитать, сколько территорий моей родины влезет только в то, что я вижу перед собой.

Теперь, осталось начать спрашивать людей о дедушке… Но как бы это сделать правильнее? Логично же будет предположить, что у него такая же фамилия, как у меня?

' Так и поступлю…' — пронеслось в голове, после чего я набрался сил, и двинулся вниз, в пучину потока людей. Спрашивать всех подряд будет определённо плохой идеей, так что отметив ключевые черты дедушки у себя в голове, я принялся искать тех, к кому старик мог придти. Но начать стоит наверняка с кого-то, за кого просто зацепиться глаз, возможно, судьба будет благосклонна ко мне и мисс Фортуна повернётся ко мне перёдом.

— Извините! — обратился я к мужчине в коричневом пальто и с дружелюбным лицом.

— Да? О, ты потерялся? — как только он увидел меня, его лицо начало светиться милой улыбкой.

— Нет, всё хорошо, — почему все вечно думают, что я похож на человека, который легко теряется, я всё детство в лесу провёл! — Всего лишь хотел спросить, не видели ли вы дедушку, у него ещё такая пышная седая борода, доброе лицо и старые одежды?

— Хм-м-м, дай подумать… — мужчина выпрямился и приложил пальцы к подбородку.

— Если Вам это поможет, то его фамилия — Грейтшилд, — поспешно дополнил я свой рассказ.

— А… Малой, тебе бы лучше держать такие шуточки при себе. Кровавой Бороды на тебя нет! — резко его лицо исказилось в отвращении и он удалился не сказав больше ни слова. Неужели я сказал что-то не так?

' Странный он…' — свалив всю вину за ситуацию на мужчину, я двинулся дальше. Похоже, всё-таки повернулись ко мне задом. Теперь нужно более тщательно выбирать собеседников, чтобы опять не напороться на какого-то сумасшедшего человека.

О, точно, если дедушка тут был, он наверняка заходил же поесть, а даже если нет, владелец мог просто что-то услышать от посетителей.

Побродив ещё какое-то время, я наконец-то увидел какую-то гостиницу, и особо не церемонясь, вошёл внутрь. Она выглядела сильно дороже чем «Хороший сапог», однако души в ней не чувствовалось, из-за чего не было так приятно находиться внутри.

Владелец стоял за стойкой, и в отличие от Гудвина, приветствовал посетителей и до того, как ему заплатили. Пробравшись через весь наплыв людей, я смог добраться до своей цели. Широкий мужчина в простенькой одежде и гладко выбритой головой, смеялся во весь голос, пока обсуждал с кем-то какие-то темы, которые не дошли до моих ушей.

— Извините, — попытался вплестись я в разговор, но обратной реакции не последовало. — Извините!

— О, смотри какая мелочь, — мужчина сбоку от меня взорвался от смеха, когда посмотрел на меня. За такие слова я уже был готов обнажать Красные Сны, которые взял с собой на всякий случай, но нужно держать себя в руках.

— Не хами моему клиенту! — по пустой голове пьяного мужчины прилетело тяжёлой рукой владельца, и мне на душе даже легче стало, когда он повалился. — Что же ты желаешь?

— Ах да… — я быстро пересказал ему все ключевые особенности внешности дедушки, и обсудив это ещё с несколькими мужчинами, которые были даже крупнее, он повернулся обратно.

— Наверное, я ничем не смогу тебе помочь, парень, — в его голосе слышалось сожаление, хотя лицо выражало эмоции немного иного рода.

— Тогда может вам известна фамилия Грейтшилд? — и после моих слов, вся такая громкая и весёлая компания вмиг замолчала. Я почувствовал себя в самом центре беды, от чего стало до ужаса некомфортно. А спустя ещё несколько мгновений, послышался женский плач.

— Вышвырнете его, — кинул владелец гостиницы и удалился к девушке, которая после моих слов начала тихо всхлипывать.

— Что…? — я не мог полностью осознать то, что происходило. Давление в голове повышалось, с чем звон становился только громче. Пьяница, который недавно смеялся надо мной, с серьёзным лицом стремительно тянул меня за рубашку к выходу, после чего выкинул как мешок с мусором, и только на улице я начал слышать.

Почему это происходит…? Что не так…? Люди обходили мою тушу стороной и шептались между собой, кидая косые взгляды, пока я пытался придти в себя. Что же я такого сказал, что не так с моей фамилией?

Пока я поднимался, ко мне подбежала молодая пара, и девушка принялась помогать мне.

— Спасибо… — еле слышно поблагодарил я.

— Что же с тобой произошло? — парень пытался добиться от меня ответов ласковым тоном, но моя голова была забита другим.

— Ничего такого… Скажите, вы знаете Грейтшилда? — в одно мгновение их лица исказились в ужасной гримасе злости, и выкинув несколько ругательств в мою сторону, они быстро удалились.

— Грейтшилд… — я неуверенно дотронулся до своих губ. Почему все так реагируют…?

Сжав зубы, я сорвался с места, метаясь от одно человека, к другому, пытаясь найти хоть кого-то, кто поможет мне, хотя бы одного человека!

Но получал только всё больше отчаяния в своё сознание. Кто-то начинал плакать, кто-то просто быстро удалялся, несколько раз я получил по лицу. Почему⁈

Я ускорил свой шаг. Не знаю, пытался ли я убежать от проблемы, пытался ли убежать от себя, но я перешёл на бег, только бы прогнать все эти мысли…

— Аккуратнее, парень, — в этом состоянии, я даже не увидел человека впереди, но вместо извинений, я просто решил произнести одну фразу, и освободить себя от общения.

— Вы знаете человека, фамилия которого — Грейтшилд? — мой взгляд направился прямо на мужчину, я ждал, что сейчас опять услышу в свою сторону поток ругательств, возможно даже придётся потерпеть боль… и тут же я увидел, что это был страж. Вспомнив эту форму, которая так хорошо отпечаталась у меня в сознании из-за культистов. Я начал было готовить себя к битве, однако всё что произошло — рука, которая помогла мне встать.

— Лучше тебе не произносить фамилию предателя среди обычного народа, из-за него многие лишились самого дорогого дня них, — спокойно ответил страж. — Я тоже один из них, но из-за своего положения, более спокойно отношусь к этому.

— Предатель… Но где он сейчас⁈ — сорвался я на крик, когда понял, что мне ничего не угрожает, и что этот человек может даже помочь.

— Ну, это ты можешь узнать только сильно продвинувшись по положению в обществе. Уверен, даже самые влиятельные семьи Тамерлана не знают всех деталей и тем более не могут их разглашать, так что, простым людям вроде нас, не судьба… — он погрузился в свои мысли и что-то увлечённо рассказывал, но я уже не слушал его. У меня в сознании крутилось только одно слово:

' Предатель…'

— Ладно, парень, я пойду, — похлопав меня по плечу, он удалился, а я только и чуял, что боль от хлопков, которые были сделаны человеком, сдерживающим невероятную ярость.

От безысходности, я просто пошёл вперёд. Вечер был всё ближе, но у меня не было ни малейшего желания возвращаться. Из-за высоты стен, ни заката, ни рассвета, видно не было, но вечерняя прохлада всегда без опозданий упускалась на землю. В конце концов, я остановился возле большого пруда, холод от которого ещё сильнее вгонял меня в уныние. Немного поодаль бежали детишки. У мальчика впереди была полная корзина яблок, а его друзья сзади веселились.

— Давайте остановимся, я сейча-а-а-а…! — мальчик впереди упал, и корзинка вместе с яблоками повалилась в пруд.

Все трое, как один, после небольшой паузы, завелись в плаче, на что я не мог просто так смотреть. Видя, как яблоки медленно отдалялись от берега, я прыгнул в пруд и схватил плетёную корзину, чтобы собрать все плоды, после чего поднялся на берег и вручил полную корзинку мальчику обратно.

— С-спасибо Вам! — быстро поклонился он, и дети вокруг повеселели. В ответ я легонько улыбнулся им и пошёл дальше куда глаза глядят.

— Ой, одно яблочко в пруду осталось, — услышал я голос девочки. И действительно, оно было там, в центе гущи ледяной воды…

Я сел на одинокую старую лавку, и принялся сушить себя аспектом. Кажись, точно заболею, когда вышел из воды, всего как будто льдом покрыло. Тело дрожало, и я увеличил поток.

Пока мой аспект всеми силами пытался высушить мою одежду и меня, я наблюдал за звёздами. Такие яркие вокруг луны, и мне нужно стать не менее величественным, чтобы узнать… Но как же это сделать, как мне возвыситься? Возможно ли это вообще…?

' Академия, да?' — понял я. Если закончу обучение, мне откроется больше дорог и тогда у меня появиться хотя бы один шанс.

— Один…

— Вместе нас уже двое, — послышался голос спереди.

— Селена? — совершенно неожиданно передо мной появилась горничная Августа, но моё лицо оставалось покрыто всё таким же мрачным покровом.

— Мне проводить тебя домой? — её безэмоциональность уже стала своего рода успокоительным, что спасало даже в таких ситуациях.

— Селена, ты знаешь… — но вместо желанных слов, в горле встал только ком тревоги. Если я ещё и её с Августом потеряю… — Нет, ничего, проводи меня, пожалуйста.

— Конечно, — ответила она и двинулась в сторону дома, я же последовал за ней, всё сильнее погружаясь в свои мысли. Теперь у меня есть курс действий, вот только, это так долго…

— Фрей, ты в порядке⁈ — из входных дверей вывалился Август и подбежал ко мне, запыхавшись от бега.

— Юный господин, осторожнее! — старая горничная еле поспевала за парнем.

— Да, всё хорошо, — не хотелось показывать перед ним свою слабость, так что пришлось выдавить кривую улыбку.

— Говорят, какой-то сумасшедший весь день сегодня выкрикивал фамилию предателя, я уже боялся, что… — но Август не договорил, его взгляд устремился мне за спину.

— Юный господин, — Селена прервала его, и переведя своё внимание обратно на меня, Гус замолчал и отошёл с моего пути.

Пройдя ещё несколько шагов, я поднял свой мрачный взгляд с пола и произнёс:

— Я задержусь в академии подольше.