Застава

День пятнадцатый

Субботнее дежурство выдалось на редкость спокойным. Всеволод Полозов без помех поговорил по телефону с Мариной и получил её согласие на участие в воскресном пикнике. Затем вызвал близнеца по сотовому.

– Лис так и не позвонил, – сообщил Ворон не без тревоги в голосе.

– Ладно, не трогай его. Пусть сам кувыркается. На пользу пойдёт. А коли что-нибудь натворит, расхлебаем.

– Тяжёлая это работа – заниматься воспитанием несовершенно мыслящих, – изрёк Ворон.

Через час дежурного хирурга вызвали в приёмный покой.

– Всеволод Васильевич, как хорошо, что вы сегодня в отделении! – врач приёмного облегчённо вздохнула.

Для доктора Полозова подобная ремарка новостью не являлась. В больнице его знали не только как великолепного хирурга, но и как эрудированного, грамотного специалиста и безотказного коллегу, у которого всегда можно спросить совета.

– Что здесь? – хирург поправил резиновую перчатку и подошёл к топчану, где лежал бледный худощавый мужчина. Под полузакрытыми глазами его собрались желтоватые синяки, а сухая кожа обвисла множеством складок, состарив лицо на десяток лет.

Возле больного стояла крупная женщина, не столько озабоченная, сколько сердитая.

– Доставили по «скорой» из поликлиники посёлка Медное с подозрением на желудочное кровотечение, – сообщила врач. – Общая слабость, потливость. Жалобы на боли в животе. С утра тошнота и рвота. В рвотной массе кровяные прожилки.

– Анамнез?

Врач заглянула в амбулаторную карту.

– Вчера провалился в какой-то овраг, – она устало пожала плечами. – Со слов жены – в состоянии алкогольного опьянения.

– На рогах домой припёрся! – вмешалась толстуха. – Грязный, как свинья. Опять обожрался самогону. Эвон, весь проспиртованный.

– Не пьяный я был, – тихо отозвался больной, не открывая глаз.

– Вы можете описать, что с вами случилось? – доктор Полозов присел на стул возле топчана.

– Не помню я, – мужчина с трудом разомкнул веки. – Приняли по сто, потом я в лес пошёл за жердями. Забор поправить хотел. Свернул где-то, наверное. Очухался в карьере, в таком дерьме!

Он болезненно сморщился и прижал слабой рукой ввалившийся живот.

– Не пьяный, как же! Да от тебя до сих пор гадостью воняет! – возмутилась жена. – Говорила дураку: не хлебай что попало! Его в прошлом году в инфекционное привозили, думали, желтуха! Я тут со стыда чуть не сгорела, пока с врачом объяснялась.

– Не волнуйтесь, пожалуйста, – обернулся к ней доктор Полозов. – Проведём анализы и, если ничего страшного нет, отпустим домой. А пока позвольте, я вас осмотрю, – он наклонился к больному.

Осмотр не занял много времени и закончился серией рвотных потуг, встряхнувших тело незадачливого любителя самогона. Пока подоспевшая медсестра занималась пострадавшим, врач приёмного покоя отвела хирурга в сторонку.

– Всеволод Васильевич, я, право же, не знаю, что писать в приёмном статусе.

– Я сам напишу. Перевозите в хирургию.

– Вы забираете его? – доктор выпрямилась, будто с плеч её сняли непосильный груз.

– Да. Понаблюдаю, посмотрю анализы, и если что, ночью возьму на стол. Вы чувствуете запах от его тела и волос?

– Да. Краска какая-то.

– Краска… – медленно повторил Всеволод Полозов. – Где вы живёте?

Жена больного оглянулась, несколько секунд рассеянно хлопала глазами и, наконец, сообразив, о чём её спросили, назвала деревню.

– Доктор, надолго вы его?

– Завтра всё станет ясно, – ответил хирург, а сам подумал: как странно женщины прячут свой страх: одну проблему они ловко скрывают за другой, более удобной и безобидной. Действительно, на фоне предварительного диагноза поселкового фельдшера отравление самогоном, с точки зрения деревенской бабы, казалось житейской мелочью.

Результаты гастроскопии оказались обнадёживающими. Доктор Полозов составил список назначений, лично проследил за исполнением, отправил анализы в лабораторию с пометкой «срочно» и взялся за приёмный статус. Интуиция подсказывала ему, что данный случай не потребует операционного вмешательства. Но застраховаться следовало, иначе заведующий не упустит момента вызвать дежуранта на ковёр.

Закончив с бумагами, он ещё раз навестил больного. Мужичок чувствовал себя значительно лучше: лежал под капельницей и отпускал шуточки медсестре.

– Сегодня вам вставать не рекомендуется, – хирург остудил бойкого острослова. – Вижу, вы молодцом, но слушаться будете меня.

– Вас слушаться – с удовольствием, доктор. Это не жёнкины указки исполнять.

Всеволод Полозов сохранил строгий профессиональный вид.

– Давайте попробуем восстановить картину вчерашнего происшествия. Итак, что представлял собой овраг, где вы очнулись?

– Да карьеры это. Мы туда раньше ходили за песком. А год назад тама свалку сделали. Добра немного, но вони!

– Какого рода добро?

– Ну… пакля всякая, хорошо между брёвен забивать. И порошок цветной. От него крысы враз дохнут. Зимой начали бочки какие-то привозить. Целенькие мы с соседом прибрали. Ломиком поддели крышки, дело плёвое, и готово. В хозяйстве, знаете, сгодится.

– Что было в бочках?

– А шут его знает. На олифу похоже. Знаете, такое, доски под покраску покрывать.

Всеволод Полозов понимающе кивнул.

– А потом, – мужик поёрзал на койке, укладываясь поудобнее, – весной уже, размыло всё, и такое дерьмо получилось! В него-то я и ахнулся со всей дури.

– Припомните, не могли ли вы глотнуть жидкость из карьера.

– Не! А на харю попало точно. Вчерась до ночи отмывался. Доктор, это у меня от той гадости живот скрутило?

– Вероятно. Как далеко карьер от деревни?

– Пяток километров. Да туда вся округа ходила. У нас людишки хозяйственные! – пациент подмигнул.

– Зачем вы туда завернули вчера?

– У меня бывает. Вы вот, наверное, городской. В лесу не ходили. А там всякое случается. Как говорят, леший завёл. Ну и… стопочка была не одна. При жёнке говорить не стал, башку бы оторвала. Но мы на троих этак…

– Ясно. Отдыхайте. Утром вас переведут в терапевтическое отделение.

Доктор Полозов возвратился в ординаторскую, обнаружил на столе отчёт из лаборатории, быстро просмотрел результаты и нахмурился. Диагноз врача из Медного не подтвердился. Однако интуиция не отпускала из сознания проблему, логически исчерпанную. Тур прислушался к близнецу: Ворон сидел за столом, медленно листая толстую книгу.

Рука сама собой потянулась к сотовому.

– Есть минутка поговорить?

– Ещё один странный случай? – осведомился брат на другом конце беспроводной связи.

– Пожалуй, в чём-то странный. Не понимаю, что мне не нравится. Деревенский мужик провалился в какой-то карьер с лакокрасочными отходами…

– И у тебя краска? – оживился Ворон. – Похоже на семейную напасть… Эй, ты почему молчишь?

Тур встрепенулся.

– Слушай, как называлась деревня, куда мы заезжали в поисках Лиса? Я тогда к трактористу подошёл с вопросами.

– Не помню, но это легко выяснить.

– Подожди, ещё посмотри по карте, сколько километров от этой деревни до развилки, где мы видели фуры.

– Тур, что тебя так беспокоит? – голос Ворона стал тревожным.

– Ничего конкретного, к сожалению. Мужик поступил с токсическим отравлением, хотя утверждает, что только перемазался в каком-то масле. Биохимический анализ крови показал потрясающее превышение нормы трансаминаз и билирубина…

– Стоп. Теперь то же самое только по-русски, – беззастенчиво перебил брат.

– Что? А, извини. Короче, печень самого подзаборного алкоголика выглядит лучше. Понимаешь, единичное отравление никогда не вызовет такую картину через сутки после попадания токсина в организм.

Теперь надолго замолчал Ворон.

– Если мы об этом поговорим дома, никто не умрёт? – спросил он, наконец.

– Нет. Надеюсь. У тебя есть идеи?

– Можно сказать и так. Ладно. Не забудь про пикник!

Лис догадывался, что близнецы сговорились предоставить ему полную свободу действий, но вместо ожидаемого удовлетворения на сердце скреблась досада. Он так долго трудился, чтобы добиться взаимопонимания с братьями, а вчера сам, своим бескостным языком, перечеркнул достигнутые результаты. «Неуд» на экзамене стал логическим итогом подавленного настроения.

– Да, Дед прав, – Лис обратился к большой чёрной галке, разгуливающей перед скамейкой в университетском сквере, и процитировал: «Прежде чем бороться со всемирной неустроенностью, необходимо навести порядок в собственной натуре».

Птица посмотрела на студента внимательным круглым глазом и вернулась к прерванному занятию – исследованию пустого пакета из-под хрустящей картошки.

На поясе призывно пропел сотовый. Лис обрадовался. Звонить ему сейчас мог только один из братьев.

– Да!..

Восторг сошёл на нет, когда в трубке ответил незнакомый женский голос.

– Это Борис Полозов?

– Я слушаю, – Лис на всякий случай огляделся по сторонам и осторожно покосился на дисплей аппарата. Номер абонента был неопознан.

– Говорит Света, подруга Лоры. Она просила тебе передать, что она ждёт тебя на набережной около старой лодочной станции.

– Минутку. Какая ещё станция? – удивился Лис.

– На набережной около старой лодочной станции, – вяло повторила Света.

Лиса так и подмывало спросить: ты нанюхалась или накололась – ибо бесцветный голос мог принадлежать, по его мнению, только наркоманке.

– Лора рядом с тобой? Я хочу с ней поговорить.

– Лоры нет. Она просила передать.

– Хорошо. В котором часу она будет на набережной?

– Она ждёт на набережной.

Заторможенная девочка повесила трубку.

Лис недоумённо посмотрел на онемевший аппарат.

– Что ей ещё надо?

Он выбрал из списка номер Ворона, но, подумав, от звонка отказался. Причин тому было две: обещание брата свернуть девочке шею и вчерашнее заявление о младенце и соплях. И если первое выглядело как обычное сотрясение воздуха, второе задевало личную гордость Лиса.

– Я сам разберусь, – пробормотал юноша и решительно встал со скамейки.

Мотоцикл не завёлся ни с третьего, ни четвёртого раза. Лис плюнул, поставил сигнализацию и отправился на свидание пешком. На площади, где бронзовый вождь указующим перстом направлял народ в светлое будущее, юношу начали одолевать сомнения в правильности выбора сугубо личного направления. Набережных в городе было предостаточно, а лодочных станций он мысленно насчитал не менее четырёх, и каждую можно было смело называть старой. Зародилась идея позвонить Туру и осторожно узнать его мнение о задачке. Но тут острый слух уловил перебранку двух мальчишек в переулке.

– Не попрусь я туда!

– Тупой совсем? На этом берегу! За детской больницей. Около лодочной станции!

Лис удовлетворённо кивнул. Само провидение подсунуло ему ответ. Избавленный от сомнений, Борис Полозов отправился на набережную.

Асфальтовая дорога круто ушла под горку, а дальше, под своды тополиной аллеи, повела каменистая грунтовка, предназначенная для пеших прогулок. Взмокший от быстрой ходьбы под жарким солнцем, Лис блаженно вдохнул прохладную тень и расстегнул ворот рубашки. Прохожих рядом не было, а церемониться с внешним видом перед Лорой он не собирался.

Девушка появилась на дорожке. Лис не заметил, где она пряталась, и усмехнулся про себя. Видимо, угрозу Ворона наркоманка восприняла серьёзно. Воровато оглянувшись, Лора сделала несколько шагов навстречу юноше.

– Приветик, – она стыдливо опустила глаза.

– Странная манера назначать встречу без точного места и времени, – Лис неодобрительно смерил её взглядом. – Кто эта Света?

– Соседка из общаги. Ты без мотоцикла?

– Не завёлся, гад.

– Хорошо, – Лора почему-то улыбнулась. – Так даже хорошо.

Лис приблизился к девушке, но та торопливо отступила.

– Я хотела прощения попросить. Я не смогу отдать тебе деньги.

– Думаешь, я не понял?

Где-то наверху, в кроне деревьев, раздалось сердитое «га-а». Девушка поёжилась.

– Сухо тут, – пробормотала она.

– Сама место выбрала.

– Давай по берегу прогуляемся немного. Мне не очень хорошо после вчерашнего.

– Догадываюсь.

Вальяжность, разыгрываемая Лисом, сработала против его галантности. Лора юркнула на шаткую лестницу, уводящую вниз, к воде, не предоставив юноше возможность совершить спуск первым и подать ей руку.

Песчаная кромка растянулась под откосом, образовав дикий невостребованный пляж. Кое-где были видны костровища любителей уединения и россыпь мусора – неотъемлемого спутника цивилизации.

– Борис, тот крутой с бородой, он тебе кто?

– Брат. Ты как до дома доехала?

– Подвезли, – она отмахнулась. – Тебе влетело?

– Не так, чтоб очень. В конце концов, я совершеннолетний.

– Это тот брат, который тебе мотоцикл подарил? – полюбопытствовала Лора.

– Один из двух.

– Он всегда так поступает с теми, кто его задел?

– Нет, конечно, – Лис вздохнул, – просто он за меня волновался. Если бы твой усатый поставщик не кинулся на меня с ножом, всё бы обошлось. Лора, ты не боишься промочить ноги?

Девушка шла по мокрому песку, не замечая, что речная волна накатывает на её босоножки.

– Нет! – она беспричинно рассмеялась.

Лис ожидал увидеть на её щеках прежний румянец, но лицо наркоманки оставалось белым, как мел.

– Лора, а ты не думала завязать с наркотиками? Я узнал, это лечится, как любая болезнь.

– А, не важно, – опять отмахнулась девица. – Тебе это брат рассказал? Он кто по профессии?

– Тот, который рассказал – хирург. А тот, кого ты видела – программист.

– Ты им, наверное, снова доложился, куда пошёл, – усмехнулась Лора.

– На сей раз нет, – отрезал Лис.

– Борис, а чем этот программист занимается?

Лис остановился.

– Что-то мне не нравится твоё настроение.

– Приревновал? – она хихикнула. – Брось! Давай искупаемся!

– Ты что?

– Давай. Прямо так! В одежде! Знаешь, как классно!

Она забежала по колено в воду. Коротенькая юбочка, впрочем, пока осталась сухой.

Лис растерялся. Девушка вела себя слишком нездорово, и это могло кончиться очень нехорошо, особенно если ей вздумается нырнуть.

– Лора, вылезай оттуда. Во-первых, вода холодная, а во-вторых, ты сейчас не в форме, чтобы плавать.

– Хм! – она демонстративно вышла и скривила нос. – Я думала, с тобой весело.

Подул ветерок. Лис по привычке повёл ноздрями и насторожился. От Лоры не пахнуло ни духами, ни наркотиками. В воздухе витал лишь дух речной воды.

В кустах заверещали воробьи. Лора съёжилась и метнула гневный взгляд в сторону беспокойных птиц. Лис рефлекторно отступил.

– Знаешь, красавица, – произнёс он. – Развлекайся-ка одна. Мне давно пора домой.

– А то братики отшлёпают! – издевательски протянула Лора.

– Уважать заботу близких должен каждый, у кого есть семья, – сказал Лис. – Раз оторвёшься от ствола, и фю-ють, как лист неприкаянный, так и сгинешь в чужих далях. Подумала бы ты об этом на досуге.

– Оторвись, попробуй! Это классно! – после секундной паузы завелась странная собеседница. – Давай!

Она наклонилась и, зачерпнув воды, брызнула на юношу.

– Давай!

Водные процедуры повторились, и Лис почувствовал вдруг, как что-то тянет его прямо в реку.

– Эй, прекрати!

– Давай!

Лис зажмурился, закрыв голову и лицо от новой порции воды, встряхнулся, глянул на Лору и остолбенел. Рядом с девушкой, невозмутимо держа её за руку, стоял Николай – студент, насмерть разбившийся под окнами университета.

– Я птиц с детства люблю, – улыбнулся он. – Что ж ты, сын Полозов, русалку не распознал? Я за тобой от самого универа слежу, хоть бы меня заметил.

– Николай! – обрадовался Лис. – Откуда ты взялся?

– Оттуда. Сказали – иди, пока дорогу помнишь, выручай приятеля. И я тут как тут.

– Спасибо, – Лис неуверенно приблизился к воде.

Лора пронзительно завизжала.

– Не бойся, я её держу, – уверил потусторонний товарищ. – Расспрашивай, пока в ней какая-то информация осталась.

– Кто тебя послал за мной? – Борис Полозов смело вошёл в реку и встал перед русалкой.

– Не знаю его, не знаю!

– Кто звонил мне через твою Свету?

– Не знаю его, не знаю!

– Лора, посмотри на меня, – велел Лис и, когда та подняла пустые белые глаза, спросил: – Как ты умерла?

Русалка поникла, лицо её застыло, тоска опустилась на плечи.

– Утонула, когда мы после карьеров на Волгу заехали. Никто не заметил.

– Зачем ты вызвала меня?

– Мне велели увести тебя в омут.

– Что тебе обещали взамен?

– Вечный кайф.

– Ну, это легко устроить, – Лис усмехнулся. – Кто-нибудь ждёт тебя по ту сторону света?

Белые глаза русалки наполнились влагой.

– Наверное… Женька. Он приходил в прошлую ночь. Приходил и плакал. Представляешь, парень… плакал…

Облик Лоры качнулся вместе с речной волной, а с берега пахнуло горелым маслом.

– Николай, ты сумеешь провести по своей дорожке двоих? – шёпотом спросил Лис.

Бывший студент кивнул.

– Доставлю в лучшем виде. А ты, друг, впредь себя от братьев не отделяй. По одному вас троих как курей почикают, глазом моргнуть не успеете. Застава крепка единством. Вам испытание предстоит. Призрак рукотворный идёт в город, чтобы умерщвлять живых и калечить нерождённых. Прощай!

Запах цветущего болота вырвался из-под речных вод, окутал невещественных собеседников, разметался по узкому пляжу и упал к ногам Лиса веткой душистой ольхи. Заворожённый, юноша поднял её, посмотрел вокруг и не увидел ни русалки, ни своего потустороннего телохранителя. Дух горелого масла тоже исчез.

Весело подмигивало из волжских вод летнее солнце, бежала синяя рябь, шумели деревья, ловко приросшие к крутому берегу, трясла серёжками прибрежная ольха. Лис перевёл взгляд на ветку в руке и грустно улыбнулся.

– А пусть ты будешь подарком отца, – вдруг сказал Лис ветке и покосился на ольховый куст, раскинувшийся рядом. – Я же могу позволить себе думать именно так.

Овчарка доблестно облаяла мотоцикл, и, признав Лиса, кинулась извиняться. Собачье приветствие не могли не услышать в доме, однако юношу никто не встретил ни в холле, ни в гостиной. «Плохой знак», – решил он, подготовил оправдательную речь и решительно завернул в серверную, рассчитывая застать там Ворона.

Клавиши на клавиатуре плясали сами собой. Лис изумлённо открыл рот, но в следующую секунду догадался, кто хозяйничает на компьютере.

– Ки, чем занимаешься?

«Отстань. Мне разрешили».

На экране висело пёстрое окно молодёжного чата.

– Тебе делать больше нечего? – Лис скривился.

«Я создаю себе виртуальный имидж. Мне Ворон даже персональную страничку сделал. Хочешь посмотреть?»

На экран выплыло новое «окно»: ярко-оранжевое, исписанное зелёными и синими буквами. Вчитываться в крикливые заголовки Лис не стал.

– Идея твоя? – на всякий случай спросил он.

«А что? По-моему, здорово получилось!»

– А фотографию ты откуда взяла?

«Мы с Вороном составили её из кусочков. Ничего мордашка?»

– Если убрать серьгу из носа, будет неплохо. Ладно, болтай.

Лис вышел, тоскливо оглядел просторную гостиную, где вчера состоялось бурное семейное разбирательство, и издал тяжкий вздох. По его подсчётам старший брат уделил не менее часа своего времени забавам Кикиморы. А он, Лис, был наказал одиночеством.

– Явился не запылился, – Дед выплыл из-под плинтуса, отёр руки о штаны и переместился к юноше. – Ну, как день прошёл?

– Фигово, – признался Лис.

Дед крякнул.

– Ты, это, иди брату покажись. Он извёлся тут, тебя ждавши.

– Кто извёлся? Ворон? – Лис кисло усмехнулся.

– Делай, что говорено, умник. Вот, учи вас всех. Одна в компьютере застряла, другой шляется, где попало…

Ворчание удалилось вслед за Дедом в стенное перекрытие.

Лис поднялся на второй этаж, поразмыслил перед закрытой дверью и решил заглянуть в кабинет братьев. Первое, что бросилось ему в глаза, был выключенный компьютер. Второе – спина Ворона, склонившегося над книгой.

– Ты чего не за пультом? – испугался Лис.

Ворон вздрогнул от неожиданности.

– Фу-ты! Оставь свои лисьи повадки!

– Я не нарочно, – Лис отступил за порог. – Поздороваться зашёл.

– Так иди сюда, тихоня, – Ворон закинул руку на спинку кресла. – Экзамен сдал?

Юноша прошёл в кабинет, остановился перед братом и честно признался:

– Нет.

Ворон поддёрнул большим пальцем ус.

– Не переживай, пересдашь.

На душе у Лиса потеплело от мягкого сочувствующего голоса.

– А ты чем занимаешься? – поинтересовался он.

Брат закинул руки за голову и потянулся.

– Решил тряхнуть стариной, – он показал глазами на открытую книгу.

Лис осторожно повернул талмуд, дважды прочёл титульную страницу и недоверчиво посмотрел на брата.

– Алгебра?

– Она, родная. Основа криптографии, фундамент всех шифровальных алгоритмов! Я обещал Туру, что больше никогда не попадусь на крючок ФСБ. В первый и, к счастью, единственный раз меня отмазал Декан. И только потому, что Тур пригрозил оставить старика с его раком наедине. Это было пять лет назад. Но про меня не забыли, не сомневаюсь. Я проанализировал свои шансы, и понял, что засвечусь в любом случае, если воспользуюсь серверами регистрации электронных сделок.

– А Беляков? – насторожился Лис, присаживаясь в пустующее кресло Тура.

– Я ему не верю, братишка. Поэтому обойдусь без его подозрительной «крыши». Всё сделаю через Бера. Это интереснее, чем лезть на сервера официальных служб.

– А не проще с этим вообще завязать? Зачем тебе сдался Бер? Мало в стране таких дельцов?

– Дело в том, что Бер – не делец. Он посредник и неплохой хакер. Это во-первых. А во-вторых, не каждого сетевого взломщика опекают заложные. Кабы не тот дурацкий звонок, я б, наверное, давно послал и Беляка, и Бера ко всем чертям. Но теперь – фиг.

Владимир Полозов достал сигарету и прикурил. Лис заметил его движение в свою сторону: Ворон по привычке протягивал огонёк близнецу, обычно сидящему слева в кресле, которое сейчас занял младший брат.

– Зачем вы курите? – полюбопытствовал Лис. – Ведь вы не воспринимаете действие яда, тем более никотина.

– Занимаем творческие паузы, – сквозь зубы ответил Ворон. – И не «вы не воспринимаете», а «мы».

Лис в полной мере прочувствовал это «мы», прозвучавшее для него синонимом «заставы». И вдруг спохватился:

– Ворон, я чуть не забыл! С той стороны света нам передали: призрак рукотворный идёт в город, чтобы умерщвлять живых и калечить нерождённых.

Сигарета замерла в ровных длинных пальцах.

– Что?

– Ну… Огненный Змей. Память. Рай, ад, тридесятое царство – как хочешь называй, – Лис поднял глаза и обнаружил, что акцент был сделан вовсе не на обозначение источника, а на сам факт сообщения. – В общем, я лучше сначала всё расскажу…

Пепел дважды упал на стол. Тонкая дымная спираль вилась над кончиком сигареты, и то было единственное движение в замершем пространстве.

– Малыш, ты понимаешь, как близко ты был от…

Лису показалось, что голос брата звякнул о фрамугу окна.

– Какого чёрта ты закрываешься от нас?! – громыхнул Ворон.

Юноша сжался, опасаясь увидеть в глазах брата извергающийся вулкан.

– Ты умеешь видеть что-то из будущего! Почему же ты слеп к тому, что у тебя под носом!.. И я-то… Да, дьявол из меня получился тот ещё.

До последней фразы Лис полагал, что его просто ругают. Но откровение Ворона развернуло сцену совершенно в иной плоскости.

– Нет! – вскинулся юноша. – Твои слова ничего не значили! Это я дал ей деньги на порошок. Значит, я и виноват в том, что она погибла.

Ворон нервно притушил недокуренную сигарету и встал.

– Оба хороши. А ты врежь мне в следующий раз по морде, если я только заикнусь о намерении увести кого-то в мир иной.

– Это будет сложновато, но я попробую.

Старший брат невесело рассмеялся.

– Тогда пошли тренироваться. Сегодня отрабатываем нападение.

– Мне б защиту усвоить, – вздохнул Лис, у которого заныли все мышцы при одном упоминании о спортзале.

Он поплёлся за братом и в коридоре вспомнил.

– Ворон, а как быть с телом Лоры? Может, в милицию позвонить?

– Ага. Точно, – в карих глазах сверкнул хитрый огонёк. – Ко мне тут русалка зашла поболтать и сказала, что её бренные останки покоятся на дне Волги где-то напротив гавани.

– Да, глупо, – согласился Лис.

Ворон потрепал его по курчавому затылку, крепкой рукой прижал рыжую голову к своему плечу и шепнул:

– Плоть уйдёт в землю, а дух отправился истинной дорогой в Память. Теперь для девчонки это самое главное.